บทที่ 45: ล้างแค้นด้วยตัวเองสิถึงจะสะใจ
เสียงร้องโหยหวนของชายที่อ้างตัวว่าเป็นพ่อของโก่วหวาดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ กู้ชิงสือทิ้งก้อนหินเปื้อนเลือดในมือลงบนพื้นดิน เธอปรายตามองกลุ่มชาวบ้านซึ่งกำลังยืนเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว
“ฉันจำเป็นต้องทำแบบนี้เพื่อป้องกันไม่ให้เขาหลบหนีค่ะ หากปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้ พวกคุณคงตอบคำถามกับเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ยาก ในเมื่อเขาชื่นชอบการหักแขนหักขาคนอื่นเป็นชีวิตจิตใจ ก็สมควรให้เขาได้ลิ้มรสชาติความเจ็บปวดนั้นด้วยตัวเองเสียบ้าง”
การกระทำของกู้ชิงสือในครั้งนี้คือการระบายความโกรธแค้นให้กับตัวเอง เป็นการทวงคืนความยุติธรรมให้กับเด็กหนุ่มอย่างเสิ่นมู่ฉีอีกด้วย
ก่อนหน้านี้ตอนที่ชายคนนั้นประกาศกร้าวว่าจะตีขาของเธอให้หัก เขาไม่ได้พูดข่มขู่เพียงเพื่อล้อเล่น หากวันนี้ลู่หยวนและฟางเหวินไม่ปรากฏตัวขึ้นมา ขาของเธอคงถูกทุบตีจนแหลกละเอียดไปแล้วจริงๆ เมื่อเป็นเช่นนี้ เธอจึงเลือกที่จะปกป้องตัวเองและตอบโต้กลับไปอย่างสาสม
กู้ชิงสือไม่ใส่ใจสายตาหวาดผวาของชาวบ้านที่จับจ้องมา การสร้างความหวาดกลัวและทำให้พวกเขารู้สึกเกรงขาม ย่อมดีกว่าการแสดงความอ่อนแอแล้วปล่อยให้พวกเขาคิดจะรังแกเธอเมื่อไหร่ก็ได้ตามอำเภอใจ
ลู่หยวนยืนมองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ เขาเพียงแค่เลิกคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นการลงมืออันเฉียบขาดของกู้ชิงสือ เขาไม่ได้กล่าวคำพูดใดออกมาและไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ชายหนุ่มเคยสัมผัสกับตัวตนอันเด็ดเดี่ยวของหญิงสาวคนนี้มาแล้วในอดีต
ผู้ที่รู้สึกตกตะลึงอย่างแท้จริงคือฟางเหวิน เขาไม่เคยเห็นมุมมองแบบนี้ของกู้ชิงสือมาก่อน ชายหนุ่มยืนอ้าปากค้างไปชั่วขณะ พอตั้งสติกลับมาได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้กับการตัดสินใจอันเด็ดขาดของเธอ
สถานการณ์ทั้งหมดพลิกผันกลับตาลปัตร กู้ชิงสือและผู้ติดตามแสดงท่าทีแข็งกร้าวและไม่ยอมอ่อนข้อ หัวหน้าหมู่บ้านจำต้องยอมรับเงื่อนไขและรับปากว่าจะจัดคนคอยเฝ้าดูพ่อของโก่วหวาเอาไว้อย่างเข้มงวด หลังจากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านพร้อมกับชาวบ้านกลุ่มหนึ่งจึงออกเดินทางไปแจ้งความที่สถานีตำรวจในตัวตำบล
กู้ชิงสือและลู่หยวนไม่ได้ยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายในกระบวนการแจ้งความมากนัก
สาเหตุหลักเป็นเพราะเจ้าหน้าที่ตำรวจจำเป็นต้องใช้เวลาในการลงพื้นที่สืบสวนหาความจริง ตอนนี้เสิ่นมู่ฉีซึ่งเป็นผู้เสียหายได้หลบหนีไปแล้ว คดีนี้คงต้องรอจนกว่าเขาจะยอมปรากฏตัวกลับมาให้ปากคำ ทุกอย่างจึงจะสามารถสรุปผลได้อย่างสมบูรณ์
ชายผู้ชั่วร้ายถูกหักกระดูกทั้งมือและเท้า โอกาสในการหลบหนีแทบจะเป็นศูนย์ อาการบาดเจ็บสาหัสระดับนี้จำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นนานนับร้อยวัน สิ่งเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือการรอดูว่าเสิ่นมู่ฉีจะสามารถเดินทางกลับมาเรียกร้องความยุติธรรมได้หรือไม่
ลู่หยวนมีความสามารถพอที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ได้อีกครั้ง หากเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเป็นความจริง การปล่อยให้ผู้เสียหายเป็นคนลงมือสะสางหนี้แค้นด้วยตัวเองย่อมเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุด
เมื่อปัญหาทุกอย่างคลี่คลายลงชั่วคราว กู้ชิงสือ ลู่หยวน และฟางเหวินจึงพากันเดินกลับไปขึ้นรถเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับ
ณ อีกมุมหนึ่งของภูเขา เสิ่นมู่ฉีหยุดยืนและหันกลับไปมองหมู่บ้านที่เคยเป็นเสมือนกรงขังเขามายาวนานถึงสิบเอ็ดปีเป็นครั้งสุดท้าย เด็กหนุ่มก้าวเดินจากไปโดยไม่คิดจะหันหลังกลับมาอีก ริมฝีปากแห้งผากของเขาพึมพำคำขอบคุณซ้ำไปซ้ำมาเบาๆ
ชาวบ้านทุกคนต่างปักใจเชื่อว่าเด็กหนุ่มหลบหนีออกจากพื้นที่ไปนานแล้ว ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าในตอนที่คนเลวผู้นั้นออกตามหาและมั่นใจว่าเขาหนีไปได้ แท้จริงแล้วเสิ่นมู่ฉียังคงซ่อนตัวอยู่ในมุมลับตาของหมู่บ้าน เขาไม่ได้หลบหนีไปไหนไกลเลย
สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายที่สุดมักจะเป็นสถานที่ซึ่งปลอดภัยที่สุดเสมอ เสิ่นมู่ฉีตัดสินใจวางเดิมพันด้วยชีวิต เขาเลือกที่จะซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ในหมู่บ้าน หากเขาตัดสินใจวิ่งหนีไปตามเส้นทางภูเขา เขาคงถูกคนในหมู่บ้านตามจับตัวกลับมาได้ตั้งนานแล้ว
ตอนที่กู้ชิงสือเตรียมตัวเดินทางกลับและถูกกลุ่มชาวบ้านขัดขวางเอาไว้ เสิ่นมู่ฉีก็แอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเฝ้าจับตาดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างใกล้ชิด พอเห็นหญิงสาวผู้มีพระคุณถูกรุมรังแก เขาแทบจะทนดูไม่ได้และเตรียมตัวจะกระโจนออกไปช่วยเหลือ โชคดีที่สถานการณ์ทุกอย่างพลิกกลับมาได้ในภายหลัง
วินาทีที่กู้ชิงสือเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดเอาไว้ได้ รวมถึงตอนที่เธอใช้ก้อนหินหักขาชายชั่วที่เขาเกลียดชังเข้ากระดูกดำ อารมณ์ของเด็กหนุ่มพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง หัวใจของเขาเต้นกระหน่ำรัวเร็วราวกับจะทะลุออกมานอกหน้าอก
ภาพลักษณ์อันกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวของกู้ชิงสือประทับลึกลงในความทรงจำของเสิ่นมู่ฉี ความรู้สึกซาบซึ้งใจและสำนึกในบุญคุณยิ่งเพิ่มพูนขึ้นจนล้นปี่
กู้ชิงสือไม่มีทางรู้เลยว่าเสิ่นมู่ฉีจะมีความกล้าหาญและใจเด็ดถึงเพียงนี้ เมื่อเธอก้าวขึ้นมานั่งบนรถเก๋งคันใหญ่ หญิงสาวก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ หากมองจากมุมมองของคนนอก มันคือการยื่นมือเข้าช่วยเหลือเสิ่นมู่ฉี สำหรับตัวของเธอเองแล้ว การกระทำในวันนี้เปรียบเสมือนการช่วยเหลือตัวเองในชาติที่แล้วเช่นเดียวกัน
“คุณลู่หยวน คุณฟางเหวิน วันนี้ต้องขอขอบคุณพวกคุณสองคนมากๆ เลยนะคะ” กู้ชิงสือเอ่ยถ้อยคำขอบคุณออกมาจากใจจริง
“ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ พวกเราก็แค่ลงมือทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นเอง” ฟางเหวินรีบตอบรับด้วยรอยยิ้ม
กู้ชิงสือหันไปมองฟางเหวิน “ก่อนหน้านี้ฉันตาบอดเองค่ะ มองไม่ออกเลยว่าคุณฟางเหวินจะเก่งกาจและต่อสู้ได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้”
ฟางเหวินซึ่งกลับมาทำหน้าที่คนขับรถรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก พอเขาอ้าปากเตรียมจะพูดโอ้อวดอะไรบางอย่าง เขาก็เหลือบไปเห็นสายตานิ่งเรียบของลู่หยวนซึ่งนั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ
แม้ลู่หยวนจะไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้า ฟางเหวินก็สามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าตอนนี้อารมณ์ของเจ้านายไม่ค่อยปกตินัก เขาจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“ฝีมือของผมไม่นับว่าเท่าไหร่หรอกครับ เจ้านายของพวกเราต่างหากที่เป็นคนเก่งกาจของจริง เขาไม่จำเป็นต้องออกแรงใช้กำลังเลยด้วยซ้ำ แค่จัดการด้วยวิธีสบายๆ ก็สามารถสยบศัตรูให้หมอบราบกระคาบแก้วได้แล้ว แต่ในสถานการณ์ทั่วไป แค่ผมออกโรงก็พอแล้วครับ ไม่จำเป็นต้องรบกวนให้เจ้านายลงมือเองหรอก”
กู้ชิงสือหันไปมองลู่หยวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ไม่ต้องใช้กำลังเลยเหรอคะ”
“ใช่แล้วครับ” ฟางเหวินไม่ได้อธิบายอะไรให้ยืดยาว เขาเพียงแค่บอกใบ้ข้อมูลบางอย่างให้หญิงสาวรับรู้ ลู่หยวนเรียนจบมาทางสายวิชาวิทยาศาสตร์ เขามีความเชี่ยวชาญด้านเคมีและการผลิตยาในระดับที่สูงมาก
กู้ชิงสือไม่ได้ซักไซ้เพื่อถามหารายละเอียดเชิงลึก เธอเชื่อมั่นจากใจจริงว่าลู่หยวนมีความสามารถพิเศษในด้านนั้น
จากการได้พบปะและพูดคุยกันหลายครั้ง กู้ชิงสือยิ่งรู้สึกประทับใจและมองเห็นว่าลู่หยวนเป็นคนดีมากแค่ไหน ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้ปรึกษาพวกเขาก่อนลงมือ เธอตัดสินใจเข้าช่วยเหลือเสิ่นมู่ฉีด้วยความบุ่มบ่าม ผลสุดท้ายก็ทำให้พวกเขาต้องเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้ง
ชายหนุ่มไม่ได้กล่าวคำตำหนิติเตียนเธอเลยสักคำ เขาพร้อมที่จะยืนหยัดเคียงข้างและช่วยเหลือเธอรวมถึงเสิ่นมู่ฉีอย่างไม่มีเงื่อนไข ลู่หยวนในรูปแบบนี้คือชายหนุ่มที่สมควรได้รับความเคารพยกย่องอย่างแท้จริง
กู้ชิงสืออดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงคำวิพากษ์วิจารณ์จากหน้าหนังสือพิมพ์และนิตยสารในเวลาต่อมา สื่อพวกนั้นพากันเขียนโจมตีว่าเขาเป็นคนไม่ปกติ บอกว่าเขามีอาการป่วยทางจิตและเป็นบุคคลที่น่าขยะแขยง ผู้คนในสังคมใช้สายตาแปลกประหลาดมองมาที่เขา ใช้ถ้อยคำรุนแรงและเลวร้ายเพื่ออธิบายตัวตนของเขา
ลู่หยวนที่เธอกำลังสัมผัสอยู่ตรงหน้าไม่ได้เป็นคนแบบนั้นเลยสักนิด
ระหว่างที่กู้ชิงสือกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เธอก็ได้ยินเสียงฟางเหวินบ่นพึมพำเรื่องความหิว เสบียงอาหารที่พวกเขานำติดตัวมาด้วยถูกทิ้งไว้ให้กับครอบครัวของผู้ป่วยรายนั้น เนื่องจากพวกเขาสังเกตเห็นว่าครอบครัวนั้นมีสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากมาก
ฟางเหวินคิดจะหันมาขอแบ่งปันอาหารจากเสบียงของกู้ชิงสือ ทว่ากู้ชิงสือก็นำเสบียงทั้งหมดของตัวเองไปมอบให้เสิ่นมู่ฉีแล้วเช่นกัน
ฟางเหวินทำหน้ามุ่ย “สรุปก็คือ ตอนนี้พวกเราไม่มีของกินติดตัวกันเลยสักนิด ต้องทนหิวกันไปตลอดทางเลยเหรอครับ”
กู้ชิงสือเองก็เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาเหมือนกัน อาหารมื้อเที่ยงที่ทานเข้าไปถูกย่อยสลายไปจนหมดเกลี้ยงระหว่างการเดินเท้าลงจากภูเขาอันแสนยาวนาน
ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยระหว่างรับฟังเสียงบ่น เขาค้นหาข้าวของในกระเป๋าและพบลูกอมนมตรากระต่ายขาวเม็ดสุดท้ายซึ่งหลงเหลืออยู่
“กินรองท้องไปก่อน ระหว่างทางค่อยแวะหาอะไรกินเพิ่ม” ชายหนุ่มส่งลูกอมนมเม็ดนั้นให้กับกู้ชิงสือ
กู้ชิงสือก้มมองลูกอมนมตรากระต่ายขาวในฝ่ามือ เธอเหม่อลอยไปชั่วขณะ สิ่งนี้คือตัวแทนของความทรงจำอันแสนหวานและขมขื่นที่สุดในวัยเด็กของเธอ
เธอชื่นชอบการกินลูกอมนมตรากระต่ายขาวมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ตอนที่กู้เฟิงผู้เป็นพ่อยังมีชีวิตอยู่ เธอมักจะออดอ้อนขอให้เขาซื้อให้กินอยู่เสมอ สุดท้ายการกินขนมหวานมากเกินไปก็ทำให้เธอฟันผุ
ตอนนั้นเธอกินมันเข้าไปเยอะมาก เธอคงเผลอกินโควตาของสิบกว่าปีหลังจากนั้นไปจนหมดสิ้น พอย้ายไปอาศัยอยู่กับครอบครัวตระกูลต้วน ลูกอมนมตรากระต่ายขาวก็กลายเป็นเพียงของว่างสำหรับพี่น้องตระกูลต้วนเท่านั้น ตลอดทั้งปีเธอแทบจะไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสชาติของมันเลยแม้แต่เม็ดเดียว
เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนเธอเกือบจะลืมรสชาติอันคุ้นเคยนั้นไปแล้ว วันนี้ลู่หยวนกลับวางมันลงบนฝ่ามือของเธออีกครั้ง
“คุณลู่หยวนเองก็หิวเหมือนกัน คุณกินเถอะค่ะ” หากเปรียบเทียบกับกู้ชิงสือที่เดินตัวปลิวแล้ว ลู่หยวนต่างหากคือคนที่ต้องออกแรงและเหน็ดเหนื่อยอย่างแท้จริง
ลู่หยวนส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ “คุณกินเถอะ”
ฟางเหวินซึ่งนั่งทำหน้าที่ขับรถอยู่ด้านหน้าได้ยินบทสนทนาทั้งหมด เขาอยากจะเอ่ยปากแทรกขึ้นมาเหลือเกินว่าถ้าพวกคุณเกรงใจกันนักก็ส่งมาให้ผมกินเถอะ
กู้ชิงสือแกะเปลือกลูกอมและได้ลิ้มรสชาติอันคุ้นเคยอีกครั้ง มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ความรู้สึกหวานล้ำแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง
ความหวานของลูกอมจุดประกายความคิดของกู้ชิงสือขึ้นมา “ในกระเป๋าของฉันยังมีขนมหวานรสโกโก้อยู่ด้วยนะคะ”
ขนมหวานรสโกโก้สอดไส้เหล้าที่ฉินเจ๋อหมิงและปู่ฉินมอบให้เมื่อคราวก่อน เธอยังไม่มีโอกาสได้แกะมันออกมากินเลย
ก่อนหน้านี้เธอนึกขึ้นได้ว่าภายในมิติส่วนตัวยังมีอาหารและของกินเก็บไว้อีกมาก แต่การจะดึงของสดเหล่านั้นออกมากลางคันดูเป็นเรื่องไม่ค่อยสะดวกและอาจสร้างความสงสัยได้ ทว่าหากเป็นขนมหวานชิ้นเล็กๆ ย่อมสามารถทำได้อย่างแนบเนียน กู้ชิงสือแสร้งทำเป็นล้วงมือเข้าไปค้นหาของในกระเป๋าผ้า ความจริงแล้วเธอใช้จิตนึกคิดหยิบมันออกมาจากมิติโดยตรง
เมื่อเริ่มคุ้นชินกับการควบคุมมิติ กู้ชิงสือสามารถดึงสิ่งของออกมาใช้งานได้โดยไม่ต้องเอาตัวเข้าไปอยู่ข้างในแล้ว เธอเพียงแค่กำหนดจิตและใช้ความคิดควบคุมเท่านั้น
“นี่คือขนมหวานรสโกโก้สอดไส้เหล้าค่ะ ฉันเคยได้ยินมาว่ารสชาติของมันอร่อยมาก” กู้ชิงสือหยิบขนมออกมาแบ่งปันให้เพื่อนร่วมทาง
“ดีจังเลยครับ” ฟางเหวินยิ้มกว้างด้วยความดีใจ “ผมไม่ได้กินขนมแบบนี้มานานมากแล้ว”
ตอนที่ชายหนุ่มกำลังยิ้มร่า กู้ชิงสือก็ชะงักและดึงมือกลับไปหาตัว “ฉันเกือบลืมไปสนิทเลยค่ะ ว่าของเหลวที่อยู่ข้างในนี้คือเหล้าจริงๆ คุณฟางเหวินต้องรับหน้าที่ขับรถ คงกินขนมที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ไม่ได้หรอกใช่ไหมคะ”
ฟางเหวินขมวดคิ้วยุ่ง “อะไรนะครับ” ขนมหวานชิ้นเล็กแค่นี้เขาก็กินไม่ได้อย่างนั้นเหรอ
กู้ชิงสือส่งยิ้มเจื่อนๆ พร้อมแสดงสีหน้ารู้สึกผิด “รู้อย่างนี้ฉันน่าจะเก็บลูกอมนมตรากระต่ายขาวไว้ให้คุณกินค่ะ” แต่ตอนนี้มันถูกกลืนลงไปอยู่ในท้องของเธอเรียบร้อยแล้ว
ลู่หยวนเอี้ยวตัวไปค้นหาข้าวของบริเวณเบาะหลังรถอีกครั้ง เขาพบหมั่นโถวหนึ่งลูกซุกซ่อนอยู่ “กินหมั่นโถวไปก่อนแล้วกัน”
ฟางเหวินมองหมั่นโถวในมือเจ้านายแล้วถอนหายใจ “นี่มันหมั่นโถวที่เหลือจากเมื่อวานนี่ครับ เนื้อแป้งมันแข็งจนจะกลายเป็นหินอยู่แล้ว”
ถึงจะบ่นกระปอดกระแปดออกไป ฟางเหวินก็ทำได้เพียงรับหมั่นโถวแห้งๆ ก้อนนั้นมากัดกินประทังความหิว
กู้ชิงสือและลู่หยวนซึ่งนั่งอยู่บนเบาะหลังเกรงว่าการกินของอร่อยต่อหน้าจะไปกระตุ้นความน้อยใจของฟางเหวิน พวกเขาจึงแบ่งขนมหวานรสโกโก้สอดไส้เหล้ากินกันอย่างเงียบเชียบ รสชาติความหวานขมของโกโก้ผสมผสานกับกลิ่นหอมของเหล้าอย่างลงตัว รสสัมผัสของมันอร่อยมากจริงๆ
ด้วยความหิวโหย กู้ชิงสือและลู่หยวนจึงแกะขนมแบ่งกันกินไปคนละสามชิ้น ตอนที่กลืนชิ้นสุดท้ายลงท้อง กู้ชิงสือยังรู้สึกเพลิดเพลินกับรสชาติอันยอดเยี่ยมอยู่เลย พอนั่งรถต่อไปได้เพียงชั่วครู่ เธอก็เริ่มรู้สึกเวียนหัว ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว และมีอาการอ่อนแรงลุกลามไปทั่วทั้งเรือนร่าง
[จบบท]