บทที่ 5: ถอนหมั้นให้จบสิ้นกันไป
“ดูท่าทางคุณคงจะไม่เต็มใจอย่างมากเลยสินะ”
กู้ชิงสือจับจ้องไปที่ใบหน้าของฉินเจ๋อหมิงซึ่งกำลังบิดเบี้ยวและมุมปากที่กระตุกด้วยความไม่สบอารมณ์ เธอจึงตัดสินใจเอ่ยปากตัดความรำคาญออกไปตรงๆ ว่า
“คุณไม่ต้องลำบากเดินไปส่งฉันหรอกค่ะ เชิญคุณกลับไปได้เลย”
สิ้นเสียงคำพูดนั้น กู้ชิงสือก็หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไปทันที ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเขามันจบสิ้นลงตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มนับหนึ่งด้วยซ้ำ
ถึงแม้ว่าในชาติภพก่อนเธอจะเคยมอบหัวใจให้เขามากมายเพียงใด แต่ในชาตินี้เธอไม่เคยมีความคิดที่จะพาตัวเองเข้าไปข้องเกี่ยวกับผู้ชายที่ชื่อฉินเจ๋อหมิงอีกแล้ว
เพราะเขาคือสามีของต้วนหลิงหลิง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวในอดีตชาติหรือปัจจุบัน เขาก็ยังมีสถานะเป็นสามีของต้วนหลิงหลิงอยู่วันยังค่ำ
ดังนั้น ทางเลือกเดียวของเธอคือต้องปล่อยมือจากผู้ชายคนนี้
ฉินเจ๋อหมิงมีท่าทีแปลกใจเล็กน้อย เขาหลงคิดไปเองว่าหญิงสาวบ้านนาคนนี้จะต้องคร่ำครวญและตามตื๊อเขาไม่เลิกรา การที่เธอรู้จักถอยและเจียมเนื้อเจียมตัวแบบนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่แล้วความคิดเรื่องพันธะสัญญาการหมั้นหมายก็ผุดขึ้นมาในหัว
หากการหมั้นยังคงอยู่ วันข้างหน้าเธอก็ต้องกลับมาสร้างความวุ่นวายให้เขาไม่จบไม่สิ้น
เมื่อความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัว ความรู้สึกรังเกียจก็ท่วมท้นขึ้นมาในใจของฉินเจ๋อหมิง เขาไม่เคยมีความรู้สึกดีๆ ให้กับกู้ชิงสือ และเขายิ่งเกลียดการถูกคลุมถุงชนที่ไร้ซึ่งความรักเช่นนี้เป็นที่สุด
เมื่อวานนี้ต้วนหลิงหลิงได้นำกำไลหยกมาแสดงเพื่อยืนยันสิทธิ์ในการเป็นญาติ เขาไม่ได้คัดค้านหัวชนฝาเพราะเห็นว่าต้วนหลิงหลิงเป็นหญิงสาวที่ใจกล้าและน่าสนใจอยู่ไม่น้อย แต่สำหรับกู้ชิงสือคนนี้...
ภาพจินตนาการที่เพื่อนร่วมงานในโรงพยาบาลพากันซุบซิบนินทาและหัวเราะเยาะหากเรื่องความสัมพันธ์ของเขาถูกเปิดเผย ทำให้เขายิ่งรู้สึกหงุดหงิดจนแทบคลั่ง
อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งวัน ฉินเจ๋อหมิงจึงมองแผ่นหลังของกู้ชิงสือด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดโพล่งออกไปว่า
“กู้ชิงสือ ผมขอบอกคุณไว้ตรงนี้เลยว่าการแต่งงานครั้งนี้ผมไม่ได้เป็นคนตอบตกลง ผมไม่ได้ชอบคุณ ถ้าคุณยังดึงดันที่จะแต่งงานกับผมให้ได้ คุณก็จงเตรียมตัวเตรียมใจรอใบหย่าเอาไว้ได้เลย เพราะผมจะไม่มีวันแตะต้องตัวคุณแม้แต่ปลายเล็บ”
ความจริงเขาอยากจะยกเรื่องถอนหมั้นขึ้นมาพูดตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว แต่ติดที่ปู่ฉินคอยห้ามปรามเอาไว้
“ผมรู้นิสัยคุณปู่ดี ท่านเป็นคนรักษาสัจจะยิ่งกว่าชีวิต ขอแค่คุณยืนกรานที่จะแต่ง คุณปู่จะต้องบีบบังคับให้ผมรับผิดชอบและแต่งงานกับคุณจนได้”
“คำสั่งของคุณปู่เป็นสิ่งที่ผมไม่อาจขัดขืน แต่การแต่งงานที่ยัดเยียดความอึดอัดใจมาให้แบบนี้ ผมไม่มีวันให้ความร่วมมือ ถ้าคุณยังดื้อด้านที่จะใช้บารมีของคุณปู่เพื่อแทรกตัวเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูลฉิน คุณก็ต้องเตรียมใจแบกรับผลของการกระทำนั้นเอาไว้ด้วยตัวเอง”
แววตาของฉินเจ๋อหมิงฉายชัดถึงความรังเกียจ เขาใช้สายตามองกวาดไปทั่วร่างของเธออย่างจับผิดและตำหนิ
กู้ชิงสือซึมซับท่าทีเหล่านั้นเอาไว้อย่างครบถ้วน เขาไม่ใช่แค่ไม่ชอบเธอ แต่เขากำลังดูถูกและมองเห็นเธอเป็นเหมือนรอยด่างพร้อยในชีวิตอันสูงส่งของเขา
มือน้อยๆ ของกู้ชิงสือกำแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ไฟโทสะลุกโชนอยู่ในดวงตา แต่ฉินเจ๋อหมิงกลับไม่ได้ใส่ใจไยดี ยังคงพ่นวาจาเชือดเฉือนออกมาไม่หยุด
“ผมเข้าใจดีว่าพ่อของคุณก็คงอยากจะหาที่ลงหลักปักฐานดีๆ ให้ลูกสาว แต่ยุคสมัยที่จะมาใช้บุญคุณความแคบเรื่องช่วยชีวิตเพื่อบีบบังคับขอเกี่ยวดองกับครอบครัวที่ดีกว่ามันหมดไปนานแล้ว สถานะของพวกเรามันต่างกันเกินไป...”
ฉินเจ๋อหมิงตั้งท่าจะร่ายยาวต่อไป แต่กู้ชิงสือหมดความอดทนที่จะรับฟังอีกแล้ว
“ใครไปบีบบังคับคุณไม่ทราบ? แล้วใครไปบังคับขู่เข็ญให้คุณมาแต่งงานกับฉัน? ฉันเคยพูดไปชัดเจนแล้วว่าตอนที่พ่อของฉันช่วยชีวิตปู่ฉินเอาไว้ ท่านไม่เคยหวังสิ่งตอบแทนใดๆ เรื่องการแต่งงานมันก็เป็นแค่ลมปากที่พูดล้อเล่นกันสนุกปาก พวกเราไม่เคยเก็บเอามาคิดเป็นจริงเป็นจัง”
“คุณจะมองไม่เห็นหัวฉัน หรือจะคิดว่าฉันต่ำต้อยไม่คู่ควรกับคุณก็เชิญตามสบาย เพราะฉันเองก็ไม่ได้พิศวาสอะไรในตัวคุณเหมือนกัน แต่ฉินเจ๋อหมิง ฉันไม่ยอมให้คุณมาพูดจาลามปามถึงพ่อของฉัน พ่อไม่ใช่คนประเภทที่คุณจะมีสิทธิ์มาวิพากษ์วิจารณ์”
กู้ชิงสือเน้นเสียงหนักแน่นทีละคำ
“คนอย่างคุณ ไม่มีสิทธิ์”
ใบหน้าของฉินเจ๋อหมิงเปลี่ยนสีสลับไปมาด้วยความโกรธจัด
“ทำไมผมจะไม่มีสิทธิ์ ครอบครัวคุณทำเรื่องงามหน้าเอาไว้ขนาดนั้นผมจะพูดไม่ได้เชียวหรือ? คนบ้านอย่างพวกคุณคิดวางแผนอะไรกันอยู่ ผมรู้ทันพวกคุณหมดทุกอย่างนั่นแหละ...”
“คนบ้านอย่างพวกเรามันทำไม บ้านตระกูลกู้ของฉันยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ไม่เคยคดโกงใคร!”
กู้ชิงสือตวาดสวนกลับไปทันควัน
“ฉินเจ๋อหมิง ตอนนี้ตระกูลกู้อาจจะยากจนก็จริง แต่ตระกูลกู้ยังมีฉัน ฉันยังคงมีลมหายใจอยู่ สักวันหนึ่งฉันจะต้องก้าวข้ามหน้าคนอย่างคุณไปให้ได้ คอยดูเถอะ!”
ฉินเจ๋อหมิงแค่นเสียงหัวเราะในลำคอราวกับได้ฟังเรื่องตลก
“เฮอะ มีศักดิ์ศรีเหลือเกินนะ ถ้าอย่างนั้นผมจะรอวันนั้นก็แล้วกัน ผมไม่รู้หรอกนะว่าวันนั้นจะมาถึงเมื่อไหร่ หรือมันจะมีจริงไหม แต่ตอนนี้ผมขอถามแม่คนที่มีศักดิ์ศรีสูงส่งหน่อยเถอะว่า จะช่วยกรุณาไปทำเรื่องถอนหมั้นให้มันเป็นทางการเดี๋ยวนี้เลยได้ไหม? คุณปู่คุณย่าของผมท่านนับถือคุณเป็นหลานสะใภ้ไปแล้ว ขืนปล่อยไว้จะยุ่งยาก”
เขาต้องการตัดไฟแต่ต้นลม จะไม่ยอมให้เธอยื้อเวลาออกไปเด็ดขาด
สายตาของกู้ชิงสือเย็นชาจนน่าขนลุก
“ได้ ไปถอนหมั้นเดี๋ยวนี้เลย”
เธอเข้าใจว่าคุยกันรู้เรื่องแล้วจึงไม่ได้พูดซ้ำซาก แต่เขากลับทำเหมือนเธอกำลังตามตื๊อเขาไม่เลิก แถมยังมองครอบครัวตระกูลกู้ในแง่ร้ายจนน่าสมเพช ช่างน่าขบขันสิ้นดี
กู้ชิงสือสะบัดหน้าหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในบ้านตระกูลฉินทันที
ฉินเจ๋อหมิงยืนนิ่งค้างด้วยความงุนงง เขาไม่อยากจะเชื่อว่ากู้ชิงสือจะตอบตกลงง่ายดายปานนี้ ขณะที่กู้ชิงสือเดินสวนผ่านตัวเขาไป เขาก็อดรนทนไม่ไหวต้องถามย้ำ
“คุณพูดจริงหรือพูดเล่น?”
“แล้วคุณคิดว่ายังไงล่ะ?”
กู้ชิงสือไม่แม้แต่จะชะลอฝีเท้า เธอเดินเชิดหน้าผ่านเขาไปโดยไม่ลังเล
คำว่า ‘ชอบ’ ที่เคยสามารถมอบให้ได้ทุกอย่างแม้กระทั่งชีวิต เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับความจริงที่โหดร้ายและคาวเลือด ความรู้สึกเหล่านั้นก็เปราะบางจนพังทลายลงไม่เหลือชิ้นดี
เมื่อถอดแว่นกรองแสงแห่งความรักใคร่ไหลหลงออกไป โฉมหน้าที่แท้จริงที่ปรากฏแก่สายตานั้นช่างโหดร้ายและเลือดเย็น ตอนนี้เธอมองเห็นธาตุแท้ของเขาชัดเจนแล้ว
กู้ชิงสือเดินลิ่วโดยไม่หันหลังกลับมามองแม้แต่นิดเดียว ฉินเจ๋อหมิงถูกความเด็ดเดี่ยวของเธอสะกดจนนิ่งงัน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ทั้งที่ทุกอย่างเป็นไปตามความต้องการของเขาแล้ว แต่ในใจกลับรู้สึกโหวงเหวงแปลกประหลาด ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำของล้ำค่าบางอย่างหลุดมือไป
เขารู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านขึ้นมาทันที คุณปู่จะต้องอาละวาดบ้านแตกแน่ๆ
และก็เป็นไปตามคาด ปู่ฉินโกรธจัดจนหนวดกระดิก ทันทีที่กู้ชิงสือเอ่ยปากเรื่องถอนหมั้น ท่านก็หันขวับไปจ้องหน้าฉินเจ๋อหมิงเขม็งด้วยสายตาดุดัน
“แกเป็นคนบีบบังคับน้องใช่ไหม?”
“ปู่ฉินคะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉินเจ๋อหมิงหรอกค่ะ”
กู้ชิงสือพูดย้ำอย่างหนักแน่นเพื่อยุติปัญหา
“พวกเราเข้ากันไม่ได้หรอกค่ะ เรื่องในอดีตก็เป็นแค่เรื่องล้อเล่น ไม่มีความจำเป็นต้องเก็บเอามาคิดเป็นจริงเป็นจังเลยค่ะ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและรอบคอบ
“ให้เรื่องการแต่งงานครั้งนี้ถือเป็นโมฆะไปเถอะนะคะ”
ปู่ฉินและย่าฝานยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมกู้ชิงสืออยู่พักใหญ่ แต่เมื่อเห็นแววตาและท่าทางที่เด็ดขาดของเธอ พวกท่านก็รู้ทันทีว่าเธอตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ส่วนฉินเจ๋อหมิงก็นั่งหน้าดำคร่ำเครียดไม่พูดไม่จา สุดท้ายพวกท่านจึงจำใจต้องยอมตกลงด้วยความจำยอม
เมื่อพันธะสัญญาทั้งหมดสิ้นสุดลง กู้ชิงสือจึงขอตัวลากลับบ้าน
ทันทีที่กู้ชิงสือเดินคล้อยหลังออกไป ปู่ฉินก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และเสียดายอย่างสุดซึ้ง
เมื่อหันมาเห็นหน้าหลานชายตัวดี ท่านก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอออกมาด้วยความโมโห
“ดูสิ่งที่แกทำลงไปสิ ฉันจะบอกอะไรให้รู้ไว้นะฉินเจ๋อหมิง วันข้างหน้าแกจะต้องนึกเสียใจ”
ฉินเจ๋อหมิงนั่งตัวแข็งทื่อ เขายังคงตกอยู่ในสภาวะมึนงง เขาไม่คิดเลยว่ากู้ชิงสือจะยอมถอนหมั้นจริงๆ
เขาเฝ้าระแวงมาตลอดว่ากู้ชิงสือจะงัดลูกไม้ตื้นๆ อะไรออกมาใช้ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเธอยอมถอนหมั้นและเดินจากไปดื้อๆ อย่างคนไม่แยแส
ในใจของเขาบอกไม่ถูกว่าเป็นรสชาติแบบไหน แต่มันไม่มีความรู้สึกโล่งใจหรือสะใจอย่างที่เขาวาดฝันไว้เลยสักนิด
ทว่าเมื่อได้ยินปู่ฉินพูดตอกย้ำว่าเขาจะต้องเสียใจ ทิฐิในใจก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที
“ผมไม่มีวันเสียใจหรอกครับ เธอก็เป็นแค่ผู้หญิงบ้านนอกคนหนึ่ง ดีไม่ดีที่แกล้งยอมถอนหมั้นง่ายๆ ก็เพื่อเรียกร้องความสนใจจากผม ทำให้คุณปู่สงสาร เดี๋ยวผ่านไปไม่กี่วันก็คงซมซานกลับมาขอคืนดี”
เขาเชิดหน้าขึ้นแล้วพูดเสริมอีกประโยค
“ถ้าจะมีคนเสียใจ คนคนนั้นต้องเป็นเธอต่างหาก”
สีหน้าของปู่ฉินเคร่งขรึมลงทันตา บรรยากาศรอบตัวเย็นเยียบ
“อ้าปากก็ผู้หญิงบ้านนอก หุบปากก็ผู้หญิงบ้านนอก ผู้หญิงบ้านนอกแล้วมันเป็นยังไง? แกเองไม่ใช่คนบ้านนอกหรือไง? ฉินเจ๋อหมิง ไปชุบตัวอยู่เมืองหลวงไม่กี่ปีถึงกับลืมกำพืดตัวเองแล้วหรือ?”
ฉินเจ๋อหมิงรู้ตัวทันทีว่าหลุดปากพูดในสิ่งที่ไม่สมควรออกไป
“คุณปู่ครับ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น”
“วันหลังถ้าฉันได้ยินคำพูดดูถูกคนแบบนี้จากปากแกอีก แกก็เชิญไปเสวยสุขเป็นคนในเมืองตามสบาย ไม่ต้องเที่ยวไปป่าวประกาศบอกใครต่อใครว่าแกแซ่ฉิน”
ปู่ฉินระเบิดอารมณ์ออกมาชุดใหญ่ ท่านมองฉินเจ๋อหมิงแล้วรู้สึกขวางหูขวางตาไปเสียทุกอย่าง
“มิน่าล่ะหนูชิงสือถึงได้ยืนกรานที่จะถอนหมั้น เป็นฉันฉันก็ไม่เอาแกทำผัวเหมือนกัน ยังมีหน้ามาบอกว่าจะเสียใจ เธอเป็นคนที่กู้เฟิงอบรมสั่งสอนมากับมือ เธอไม่มีทางมานั่งเสียใจกับผู้ชายพรรค์นี้หรอก”
เมื่อเห็นฉินเจ๋อหมิงทำท่าทางจนใจและไม่ยี่หระกับคำเตือน ปู่ฉินก็ยิ่งโมโหจนเลือดขึ้นหน้า
“แกรู้ไหมว่าการแต่งงานครั้งนี้มันเกิดขึ้นมาได้ยังไง? เป็นฉันเองที่อาศัยเรื่องบุญคุณความแคบหน้าด้านหน้าทนไปขอหมั้นหมายเอาไว้ นี่ถึงเป็นสาเหตุว่าทำไมกู้ชิงสือถึงบอกว่าเป็นเรื่องล้อเล่น”
คราวนี้ฉินเจ๋อหมิงถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
“จะเป็นไปได้ยังไงครับ?”
เรื่องนี้มันต่างจากที่เขาจินตนาการเอาไว้คนละโยชน์ เขาคิดมาตลอดว่าฝ่ายหญิงเป็นฝ่ายอยากเกาะแกะครอบครัวเขา
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้”
ปู่ฉินตอกกลับอย่างเหลืออด
“ไอ้กบในกะลา มิน่าล่ะถึงได้ไม่มีวาสนา”
ท่านรู้สึกหมดอารมณ์ที่จะอธิบายความจริงให้หลานชายโง่เขลาคนนี้ฟัง
“ช่างเถอะ ไม่พูดแล้ว พูดไปแกก็ไม่เข้าใจ”
ท่านถอนหายใจลึกยาวเหยียดด้วยความปลงตก
“เฮ้อ สรุปแล้วเป็นบ้านเราเองที่ไม่มีวาสนา”
ฉินเจ๋อหมิงได้แต่นั่งงงเป็นไก่ตาแตก เขาเองก็นับว่าเป็นแพทย์หนุ่มอนาคตไกล เป็นผู้โดดเด่นในบรรดาคนรุ่นเดียวกันไม่ใช่หรือไง? ทำไมปู่ถึงพูดเหมือนเขาไร้ค่าขนาดนั้น
ตอนที่กู้ชิงสือเดินพ้นออกมาจากรั้วบ้านตระกูลฉิน เธอหันหลังกลับไปมองตัวบ้านอีกครั้ง มุมปากยกยิ้มเย้ยหยันให้กับความโง่เขลาของตัวเอง
โชคดีเหลือเกินที่ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยรวบรวมความกล้าที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงกับฉินเจ๋อหมิงมาก่อน ไม่อย่างนั้นความอัปยศอดสูที่ได้รับในวันนี้คงจะสาหัสสากรรจ์กว่านี้มาก
เธอเคยยกย่องให้เขาเป็นดั่งดวงจันทร์ที่ส่องสว่างกลางใจ เคยเห็นเขาเป็นดั่งแสงสว่างที่จะมาช่วยฉุดรั้งชีวิตจากความมืดมน แต่เขากลับมองเธอเป็นเพียงความอัปยศที่น่ารังเกียจ
กู้ชิงสือยิ้มอย่างขมขื่นให้กับตัวเอง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ กับสายลม
“ฉินเจ๋อหมิง เรื่องราวทั้งหมดในวันนี้ ฉันจดจำเอาไว้หมดแล้ว...”
ความเจ็บช้ำนี้ เธอจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต
[จบบท]