บทที่ 50: งานเลี้ยงเพื่อขอผลประโยชน์
บรรยากาศในโรงพยาบาลประจำอำเภอวันนี้มีเรื่องให้พูดคุยกันอย่างคึกคัก พยาบาลหญิงคนหนึ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินรายชื่อพนักงานที่เพิ่งได้รับการบรรจุใหม่ เธอไม่เข้าใจเหตุผลเลยสักนิด กู้ชิงสือ หญิงสาวที่เธอเห็นว่าทำอาชีพเป็นเพียงแม่ค้าตั้งแผงขายของริมถนน จู่ๆ จะได้รับการบรรจุให้เข้ามาเป็นพยาบาลในโรงพยาบาลประจำอำเภอได้อย่างไรกัน
ความสงสัยกระตุ้นให้เธออดไม่ได้ที่จะไปสืบหาความจริงจากฝ่ายบุคคล เมื่อตรวจสอบเอกสารเธอก็ได้รู้ความจริง กู้ชิงสือเรียนจบจากโรงเรียนพยาบาลโดยตรง แถมยังมีผลการเรียนยอดเยี่ยม การที่เธอได้รับการบรรจุตามโควตาจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องและไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น
พยาบาลหญิงเก็บความประหลาดใจเอาไว้ไม่อยู่ เธอตัดสินใจเดินไปหาฉินเจ๋อหมิงที่แผนกเพื่อหยั่งเชิงนำข่าวนี้ไปบอกให้เขารู้
ฉินเจ๋อหมิงฟังคำบอกเล่าของเพื่อนร่วมงาน เขาเหม่อลอยไปชั่วคราว ภาพของกู้ชิงสือผุดขึ้นมาในหัว
“ได้รับการบรรจุให้มาทำงานที่โรงพยาบาลประจำอำเภอจริงๆ ด้วย”
ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาให้เห็น มีเพียงความรู้สึกทอดถอนใจลึกๆ อยู่ภายใน
พยาบาลหญิงเห็นท่าทีของเขาจึงจำต้องยอมรับความจริงข้อนี้ หลังจากที่บุคลากรคนอื่นๆ ในโรงพยาบาลรู้เรื่อง พวกเขาก็จับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานาถึงพยาบาลคนใหม่ที่กำลังจะมาเริ่มงาน
ฉินเจ๋อหมิงเดินกลับมาที่โต๊ะทำงาน เขานึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกู้ชิงสือ เขารู้สึกสะท้อนใจกับเรื่องราวที่ผ่านมา เขาคิดทบทวนในใจ กู้ชิงสือตั้งใจเรียนจนได้บรรจุมาที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ เธอคงหวังอยากจะได้ทำงานร่วมกับเขาและอยู่ใกล้ชิดกับเขาแน่ๆ
เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องราวจะลงเอยแบบนี้ งานยังไม่ทันได้รับการบรรจุอย่างเป็นทางการ พวกเขากลับมีเหตุให้ต้องถอนหมั้นกันไปเสียก่อน เขาคิดเอาไว้ในใจ รอให้กู้ชิงสือมารายงานตัวและเริ่มงานอย่างเป็นทางการ เขาในฐานะคนคุ้นเคยจะต้องคอยดูแลและช่วยเหลือเธอให้มากขึ้น เพื่อชดเชยเรื่องราวที่ผ่านมา
ในวันเดียวกันนั้นเอง ทางฝั่งของกู้ชิงสือก็ได้รับข่าวดีนี้เช่นกัน จดหมายแจ้งผลการบรรจุงานถูกส่งมาถึงมือของเธอ เธอได้รับการบรรจุเป็นพยาบาลและถูกส่งตัวไปประจำที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ ทุกอย่างเป็นไปตามเส้นทางเดิมเหมือนกับเหตุการณ์ในชาติที่แล้วของเธอ
การที่เธอสามารถเบียดแย่งโควตาจนได้มาทำงานที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ ไม่ใช่เรื่องของโชคชะตา ล้วนเป็นผลลัพธ์จากความมุ่งมั่นและความพยายามอย่างหนักของเธอเพียงคนเดียว ตอนที่เธอใช้ชีวิตเรียนอยู่ในโรงเรียนพยาบาลเธอขยันกว่าใครทั้งหมด เธอตั้งใจอ่านหนังสือและพยายามทำผลงานในภาคปฏิบัติให้ดีที่สุด เพื่อแลกกับโอกาสทองในการทำงานครั้งนี้
มิฉะนั้นคนธรรมดาที่ไม่มีเส้นสายหรือเงินทองคอยปูทางให้อย่างเธอ คงไม่มีสิทธิ์ได้โควตาเข้าทำงานที่โรงพยาบาลใหญ่ประจำอำเภอแห่งนี้ เพื่อนร่วมชั้นของเธอหลายคนที่มีฐานะปานกลาง ส่วนใหญ่ล้วนถูกส่งตัวไปประจำการตามสถานีอนามัยเล็กๆ ในตำบลหรือหมู่บ้านห่างไกลทั้งสิ้น
เพื่อนร่วมชั้นหลายคนต่างพากันส่งข้อความมาแสดงความยินดี พวกเขาอิจฉาและชื่นชมที่กู้ชิงสือได้รับการบรรจุเข้าโรงพยาบาลประจำอำเภอ แต่ไม่มีใครพูดจาถากถางหรือคิดร้ายกับเธอเลยแม้แต่คนเดียว
นักเรียนรุ่นนั้นทุกคนรู้ดี พวกเขามีเพื่อนหญิงที่อดทนและเข้มแข็งดั่งหินผาชื่อกู้ชิงสือรวมอยู่ในรุ่นด้วย เธอใช้ชีวิตในโรงเรียนอย่างประหยัดมัธยัสถ์จนน่าตกใจ ในขณะที่เพื่อนคนอื่นมีครอบครัวคอยส่งเงินเป็นค่าขนมและค่าใช้จ่ายให้เรียนหนังสืออย่างสุขสบาย
แต่กู้ชิงสือต้องพึ่งพาเพียงเงินอุดหนุนก้อนเล็กๆ จากทางโรงเรียน เธอไม่เคยแบมือขอเงินจากคนในบ้านตระกูลต้วนเลยแม้แต่แดงเดียว หนำซ้ำเธอยังต้องเอาข้าวของเครื่องใช้ที่โรงเรียนแจกให้ กลับไปจุนเจือคนในครอบครัวที่บ้านอีก ในที่สุดวันนี้ความพยายามของเธอก็ผลิดอกออกผล เธอผ่านพ้นความยากลำบากมาได้เสียที
กู้ชิงสือรับรู้ผลลัพธ์ด้วยความสงบ เธอไม่รู้ถึงความรู้สึกของเพื่อนร่วมงานในอนาคตและอดีตคู่หมั้น ตอนที่เธอรู้ข่าว คนในบ้านตระกูลต้วนก็ได้รับรู้เรื่องนี้จากจดหมายแจ้งข่าวแล้วเช่นกัน เมื่อต้วนกังและไป๋เจินได้ยินว่าเธอได้รับการบรรจุเข้าทำงานในโรงพยาบาลประจำอำเภอโดยตรง ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างเป็นประกายด้วยความโลภ
เดิมทีบรรยากาศในบ้านตระกูลต้วนกำลังวุ่นวายและเต็มไปด้วยปัญหาความขัดแย้ง แต่ข่าวการบรรจุงานของกู้ชิงสือเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ทำให้พวกเขาหันเหความสนใจ ทุกคนในบ้านกลับมาร่วมมือปรองดองกันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน พวกเขาต้องการแย่งงานที่มีเกียรตินี้ไปให้ต้วนหลิงหลิง ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของต้วนกัง พอต้วนหลิงหลิงได้รับข่าวเรื่องตำแหน่งพยาบาล เธอก็รีบวิ่งไปหาคนในหมู่บ้านเพื่อขอหัดฉีดยา เป็นการฝึกฝนทักษะพื้นฐานแบบกะทันหันเพื่อเตรียมตัวสวมรอย
ในมุมมองตื้นเขินของคนบ้านตระกูลต้วน อาชีพพยาบาลก็มีหน้าที่แค่ถือเข็มฉีดยาให้คนไข้ไม่ใช่หรือ ขอแค่ต้วนหลิงหลิงเรียนรู้วิธีแทงเข็มจนทำเป็น เธอก็สามารถใช้วุฒิของกู้ชิงสือไปทำงานแทนได้แล้ว ต้วนหลิงหลิงมุ่งมั่นเป็นอย่างมากที่จะแย่งงานที่มีหน้ามีตาและรายได้มั่นคงตำแหน่งนี้มาเป็นของตัวเองให้ได้
ต้วนกังคิดคำนวณผลประโยชน์ในหัว ถ้าต้วนหลิงหลิงได้ใส่ชุดพยาบาลสีขาวเดินไปมาในโรงพยาบาล เขาในฐานะพ่อก็จะมีหน้ามีตาและบารมีในหมู่บ้าน เขาจึงออกปากสนับสนุนความคิดนี้อย่างเต็มที่ ต้วนรินเจี๋ยผู้เป็นพี่ชายก็มีความคิดไปในทิศทางเดียวกัน เดิมทีเขามองว่าถ้ากู้ชิงสือยอมแต่งงานเป็นภรรยาของเขา งานราชการนี้ก็ต้องตกเป็นสมบัติของครอบครัวเขาอยู่แล้ว ในเมื่อผู้หญิงคนนี้ดื้อดึงไม่เชื่อฟัง การที่เธอจะถูกตระกูลต้วนแย่งงานไปก็ถือเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว
เพื่อไม่ให้เรื่องนี้บานปลายจนชาวบ้านเอาไปนินทา พวกเขาจึงสุมหัววางแผนกัน พวกเขาตั้งใจจะใช้ความอ่อนโยนพูดจาหว่านล้อม ดูก่อนว่ากู้ชิงสือจะยอมโอนอ่อนและยกตำแหน่งนี้ให้เองแต่โดยดีหรือไม่ จะได้ไม่ต้องเปิดฉากทะเลาะเบาะแว้งให้เสียบรรยากาศ
ช่วงเย็น กู้ชิงสือเดินกลับมาถึงหน้าบ้าน เธอสังเกตเห็นความผิดปกติได้ในทันที บ้านตระกูลต้วนไม่ได้ปิดประตูกระแทกใส่หน้าเธอเหมือนทุกวัน พอเธอเดินก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน พวกเขาก็กรูกันออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มอบอุ่นจอมปลอม
“ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะลูก เหนื่อยไหม วันนี้แม่เข้าครัวทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงของโปรดของเธอเอาไว้ให้หม้อใหญ่เลย รีบไปล้างมือมากินสิ”
“ชิงสือ เธอเองก็คงได้รับข่าวดีแล้วใช่ไหม งานของเธอได้รับการบรรจุเรียบร้อยแล้ว ได้ทำที่โรงพยาบาลใหญ่ประจำอำเภอเชียวนะ เธอได้ดีแล้วจริงๆ”
ต้วนกังแสร้งทำเป็นถอนหายใจยาว
“ไม่เหมือนรินเจี๋ยกับหลิงหลิงสองคนนี้เลย ไม่เอาถ่านกันสักคน วันๆ เอาแต่สร้างเรื่อง ฉันตายไปก็คงตาไม่หลับที่เห็นลูกตัวเองเป็นแบบนี้”
กู้ชิงสือมองแวบเดียวก็มองทะลุถึงแผนการที่ซ่อนอยู่ เธอส่งเสียงตอบรับในลำคอ
“มีคนตั้งมากมายที่ตายตาไม่หลับ เรื่องแค่นี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอกค่ะ”
ต้วนกังจุกไปทั้งลำคอ คำพูดของเด็กสาวหมายความว่าจะแช่งให้เขาตายตาไม่หลับเหมือนกันใช่ไหม นานๆ ทีเขาจะยอมลดตัวลงมาพูดจาอ่อนหวานด้วย กู้ชิงสือกลับไม่ไว้หน้าเขาเลยสักนิดเดียว
“ชิงสือ ทำไมเธอถึงพูดจากับพ่อแบบนี้”
ไป๋เจินตวัดสายตาตำหนิมองลูกสาวตัวเอง พร้อมกับรีบปรับอารมณ์พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“พ่อของเธอแค่รำพึงรำพันว่าเธอเป็นคนเก่ง สามารถพึ่งพาตัวเองได้ ไม่เหมือนหลิงหลิง พ่อของเธอเป็นห่วงอนาคตของพี่สาวเธอก็เป็นเรื่องปกตินะ”
กู้ชิงสือสะบัดมือของแม่ที่พยายามจะเข้ามาจับแขนเธอออก เธอขี้เกียจเสียเวลาพูดคุยกับมนุษย์พวกนี้ให้มากความ
“ฉันเหนื่อยแล้ว ขอตัวกลับห้องก่อนนะคะ”
“เธอจะไม่กินข้าวเย็นแล้วเหรอ นี่แม่ตั้งใจทำของโปรดเผื่อเธอเลยนะ”
กู้ชิงสือหยุดฝีเท้าก่อนจะหันกลับมามองใบหน้าของทุกคน
“ฉันไม่กล้ากินหรอกค่ะ เพราะฉันไม่รู้เลยว่าถ้ากินข้าวรื้อนี้เข้าไปแล้ว ฉันจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรบ้างในภายหลัง”
“กู้ชิงสือ”
ไป๋เจินเริ่มมีน้ำโหเมื่อเห็นลูกสาวไม่ยอมเล่นตามน้ำ
“คนในครอบครัวอุตส่าห์ตั้งใจรอเธอกลับมากินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตา ทำไมเธอถึงทำท่าทีแข็งกระด้างแบบนี้อีกแล้ว”
“ทุกครั้งที่พวกคุณทำดีด้วยแบบนี้ ไม่ใช่เพราะหวังผลประโยชน์อะไรบางอย่างจากฉันหรอกเหรอคะ ครั้งล่าสุดที่แม่ทำหมูตุ๋นก็เมื่อ 3 ปีที่แล้ว ตอนนั้นพวกคุณก็บังคับให้ฉันยกโควตาเรียนโรงเรียนพยาบาลให้ต้วนหลิงหลิง มาตอนนี้งานของฉันได้รับการบรรจุแล้ว พวกคุณก็จัดงานเลี้ยงหงเหมินขึ้นมาต้อนรับฉันอีก พวกคุณคิดว่าฉันจะกล้ากลืนข้าวรื้อนี้ลงคอไหมคะ”
ไป๋เจินเห็นลูกสาวพูดจาเปิดโปงความจริงออกมาตรงๆ เธอจึงเลิกเสแสร้งและไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป
“ถ้างั้นพวกเราก็ขอพูดกันตรงๆ เลยนะ ชิงสือ เธอยกงานที่โรงพยาบาลนี้ให้หลิงหลิงไปทำเถอะ”
“ทำไมฉันต้องทำแบบนั้นคะ”
กู้ชิงสือรับฟังด้วยความสงบ เธอไม่มีทีท่าประหลาดใจกับคำขอนี้เลยแม้แต่น้อย
“ทำไมฉันต้องยกงานของฉันให้เธอด้วย”
“เธอเป็นพี่สาวของเธอนะ ผลการเรียนของเธอก็ไม่ดี ทำอะไรก็ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ไม่เก่งเหมือนเธอ คนในครอบครัวเดียวกันก็ต้องช่วยเหลือพึ่งพากันสิ เธอดูกิจการแผงลอยของเธอตอนนี้สิ ขายดีจะตายไป รายได้แต่ละวันก็ไม่แย่ไปกว่าเงินเดือนการเป็นพยาบาลหรอก เธอไปขายของ ส่วนหลิงหลิงไปทำงานประจำ แบบนี้ไม่ดีกับทั้งสองฝ่ายหรือไง”
ท้ายที่สุดไป๋เจินผู้เป็นแม่แท้ๆ ก็เป็นคนเอ่ยปากบังคับลูกสาวออกมา หากเป็นเหตุการณ์เมื่อก่อนเธออาจจะยังมีความรู้สึกผิดและลังเลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ความลังเลเหล่านั้นถูกผลประโยชน์ปัดเป่าหายไปจนหมดสิ้น
ในความคิดของไป๋เจิน ก่อนหน้านี้กู้ชิงสือขายของได้เงินมาก็ไม่เคยแบ่งเงินให้เธอใช้เลย ต่อให้กู้ชิงสือไปทำงานหาเงินเดือนได้ ผู้หญิงคนนี้ก็คงไม่ยอมเอาเงินเดือนมาให้เธอเก็บไว้อยู่ดี ในเมื่อผลลัพธ์เป็นแบบนี้ สู้เอาตำแหน่งนี้ยกให้ต้วนหลิงหลิงไปก็สิ้นเรื่อง
ตอนนี้เรื่องวุ่นวายในบ้านตระกูลต้วนมีมากมายเหลือเกิน หากเธอใช้เรื่องตำแหน่งงานนี้มาช่วยประสานรอยร้าว ต้วนกังกับต้วนหลิงหลิงก็จะต้องซาบซึ้งใจในตัวเธอ แล้วต้วนกังก็จะอารมณ์ดี ไม่มาคอยหาเรื่องทุบตีระบายอารมณ์ใส่เธออีก
ไป๋เจินจ้องมองกู้ชิงสืออย่างคาดหวัง กู้ชิงสือแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ
“ที่แม่พูดมาหมายความว่า เพราะฉันเก่งและฉันพยายามสร้างอนาคตด้วยตัวเอง ฉันเลยสมควรโดนพวกคุณเอาเปรียบเหรอคะ”
กู้ชิงสือหัวเราะเยาะ
“ต้วนหลิงหลิงทั้งโง่ ทั้งขี้เกียจ แถมยังไม่เคยพยายามทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย ต่อให้เธอจะอดตายอยู่ข้างถนนก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว ทำไมฉันต้องเสียสละอนาคตตัวเองไปคอยดูแลคนแบบเธอด้วยคะ”
“ก่อนหน้านี้พวกคุณยังด่าฉันอยู่เลยว่าการไปตั้งแผงขายของริมถนนมันเป็นเรื่องน่าอาย ตอนนี้กลับมาเปลี่ยนคำพูดบอกว่าอาชีพขายของมันดี ถ้างั้นก็ให้ต้วนหลิงหลิงไปเข็นรถตั้งแผงขายของเอาเองสิคะ”
“ฉันไม่ไปทำเรื่องขายหน้าคนอื่นแบบนั้นหรอก”
ต้วนหลิงหลิงทนฟังต่อไปไม่ไหว เมื่อเห็นกู้ชิงสือดื้อดึงไม่ยอมทำตามที่ตกลงกันไว้ เธอจึงระเบิดอารมณ์ออกมา
“กู้ชิงสือ พวกเราให้เกียรติคุยด้วยดีๆ แล้ว เธออย่าคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญนักหรือไง”
“ฉันจะบอกความจริงอะไรให้นะ งานราชการนี้ต่อให้เธอไม่อยากให้ เธอก็ต้องคายมันออกมา งานพยาบาลนี้ต้องเป็นของฉันคนเดียวเท่านั้น ถ้าเธอไม่ยอมให้ ฉันก็จะทำให้เธอไม่มีวันได้ไปทำงานเหมือนกัน”
“ก่อนหน้านี้บอกให้เธอยกฉินเจ๋อหมิงให้ฉัน เธอก็เล่นแง่ไม่ยอม ตอนนี้ยังหน้าด้านไม่อยากจะยกงานให้ฉันอีก ทำไมเธอถึงได้เห็นแก่ตัวขนาดนี้ ครอบครัวเราเลี้ยงดูให้ข้าวให้น้ำเธอจนเติบโตมา เธอตอบแทนพวกเราด้วยความอกตัญญูแบบนี้งั้นเหรอ”
“ครอบครัวพวกคุณเลี้ยงดูฉันจนเติบโตมางั้นเหรอ ต้วนหลิงหลิง เธอพูดประโยคนี้ออกมาไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือไง ถ้าฉันไม่ดวงแข็งเอาตัวรอดมาได้ ฉันคงตายไปเป็นร้อยรอบแล้ว ถ้าพวกคุณยังรู้จักยางอายอยู่บ้าง วันหลังก็อย่ามาพูดเรื่องบุญคุณการเลี้ยงดูจอมปลอมพวกนี้อีก ฉันขอประกาศไว้ตรงนี้เลย งานของฉันไม่มีทางยกให้คนอย่างเธอเด็ดขาด”
ต้วนหลิงหลิงโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม
“กู้ชิงสือ เธอทำเกินไปแล้วนะ อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้เรื่องที่เธอแอบทำอาหารเอาปิ่นโตไปส่งให้ฉินเจ๋อหมิงถึงที่น่ะ เธอเกาะฉินเจ๋อหมิงเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ตอนนี้ยังคิดจะเกาะงานพยาบาลนี้เอาไว้อีก โลภมากไม่รู้จักพอ”
กู้ชิงสือพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด
“มันเป็นงานของฉันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เป็นพวกคุณต่างหากที่หน้าไม่อายรวมหัวกันคิดจะมาแย่งของของคนอื่นไป ทำไมฉันจะเก็บงานที่ฉันหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงเอาไว้ไม่ได้ล่ะ ถ้าพวกคุณเก่งจริงและมีปัญญา ก็ไปแย่งงานของคนอื่นดูสิ”
ทุกคนในตระกูลต้วนถูกกู้ชิงสือตอกกลับจนเถียงไม่ออก ไป๋เจินพยายามตั้งสติและรีบพูดเกลี้ยกล่อมขึ้นมาอีกครั้ง
“ชิงสือ พวกเราเห็นว่าแผงขายของของเธอขายดีมาก ลูกค้าเข้าตลอด ก็เลยอยากจะจัดการให้ตารางชีวิตของทุกคนเป็นแบบนี้ เธออย่าเอาแต่พูดว่าแย่งเลยนะคำนี้มันฟังดูไม่ดี ต่อไปหลิงหลิงมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง เธอก็จะได้ช่วยดูแลครอบครัวแล้วก็ดูแลเธอด้วยไง”
ต้วนหลิงหลิงสูดลมหายใจพยายามควบคุมสติและใจเย็นลง
“กู้ชิงสือ ถ้าเธอตกลงยอมยกงานพยาบาลนี้ให้ฉันแต่โดยดี ฉันก็ยอมถอยให้ จะไม่แย่งฉินเจ๋อหมิงไปจากเธอ”
“ยังไงซะเป้าหมายของเธอก็คือการแต่งงานเข้าบ้านตระกูลฉิน เธอก็จะมีกินมีใช้ไปตลอดชีวิตอยู่แล้ว จะพาตัวเองไปทำงานที่โรงพยาบาลให้เหนื่อยยากทำไม ถึงเวลานั้นเธอก็ใช้ชีวิตเป็นคุณนายสุขสบายไปก็พอ ฉันจะไม่เข้าไปยุ่งกับฉินเจ๋อหมิง เธอแค่ยกงานนี้ให้ฉัน ตกลงไหม”
[จบบท]