บทที่ 52: จุดจบของคนพาล
ชายเสื้อลายดอกชะงักงันเมื่อเห็นท่าทีไม่ยี่หระของหญิงสาวตรงหน้า เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งพร้อมกับระแวดระวังตัวมากขึ้น ตามปกติแล้วเวลาเกิดเรื่องวิวาทแบบนี้ หน้าที่ลงมือทำร้ายคนมักจะเป็นของเขากับพวกพ้องเสมอ เขาจึงไม่คาดคิดว่าแม่ค้าหน้าตาสะสวยคนนี้จะกล้าต่อกรกับเขา
ถึงแม้ความระแวดระวังจะเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ แต่ชายหนุ่มกลับไม่ได้ให้ความสำคัญกับความรู้สึกนั้นมากนัก เขาเหยียดยิ้มเยาะเย้ย
“กล้าใช้มีดด้วย เก่งไม่เบานี่ แต่ผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอจะกล้าแทงคนจริงๆ หรือ”
เวลาผ่านไปเพียงเสี้ยวอึดใจ เขาก็ต้องส่งเสียงร้องครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ชายเสื้อลายดอกเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและไม่เชื่อสายตาตัวเอง กู้ชิงสือกล้าลงมือทำร้ายร่างกายเขาจริงๆ
สีหน้าของนักเลงหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขาพยายามจะขยับตัวถอยหนีออกมาให้พ้นรัศมี แต่กลับถูกกู้ชิงสือเอื้อมมือมาคว้าคอเสื้อเอาไว้ได้ก่อน
หญิงสาวดึงคอเสื้อของเขาเอาไว้แน่น ภายในแววตาของเธอปรากฏความเย็นชาในรูปแบบที่เขาไม่เคยพบเห็นจากใครมาก่อน ดวงตาคู่นั้นดูแข็งกร้าวและไร้ซึ่งความรู้สึกเห็นอกเห็นใจใดๆ
“ใครเป็นคนจ้างพวกแกมาหาเรื่องฉัน” กู้ชิงสือเอ่ยถามด้วยประโยคสั้นๆ น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังจนน่าตกใจ แต่กลับแฝงความกดดันจนทำให้ชายเสื้อลายดอกรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ที่ผ่านมาชายเสื้อลายดอกเคยทำเรื่องเลวร้ายและพบเจอคนมาแล้วทุกประเภท แต่พอถูกกู้ชิงสือจ้องมองด้วยสายตาเยียบเย็นแบบนี้ เขากลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล นั่นเป็นเพราะในแววตาของหญิงสาวไม่มีความหวาดกลัวซ่อนอยู่เลยแม้แต่น้อย เธอพร้อมที่จะลงมือทำเรื่องร้ายแรงได้เสมอ
ธรรมชาติของคนเรามักจะเป็นแบบนี้ คนอ่อนแอมักจะกลัวคนแข็งแกร่ง คนแข็งแกร่งมักจะกลัวคนพาล และคนพาลมักจะกลัวคนที่ไม่กลัวตาย ถ้าหากชายเสื้อลายดอกและพวกพ้องจัดอยู่ในหมวดหมู่คนพาล กู้ชิงสือในวินาทีนี้ก็คือคนที่ไม่กลัวตายนั่นเอง
เมื่อความหวาดกลัวเริ่มเกาะกินหัวใจ ชายเสื้อลายดอกจึงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อสะบัดตัวให้หลุดพ้นจากการจับกุมของกู้ชิงสือ
“ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ”
หลังจากถอยห่างออกมาอยู่ในระยะปลอดภัยได้แล้ว ชายเสื้อลายดอกถึงได้สติและกลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง เมื่อเขามองไปที่เรือนร่างบอบบางของกู้ชิงสือ เขาก็รู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรงที่ดันไปกลัวผู้หญิงตัวเล็กๆ เขากัดฟันแน่นและก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อหวังจะเอาคืนให้สาสม ถัดมาเพียงเสี้ยวอึดใจเขาก็เห็นกู้ชิงสือขว้างหัวไชเท้าลอยมาทางนี้ และมันก็พุ่งชนเข้าที่กลางหน้าผากของเขาอย่างจัง
ชายเสื้อลายดอกล้มลงไปกองกับพื้น เขาต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ และเมื่อเขาได้สติ เขาก็ได้ยินเสียงคนในตลาดตะโกนดังขึ้นมา
“ตำรวจมาแล้ว”
สีหน้าของชายเสื้อลายดอกเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ เขาลูบหน้าผากตัวเองและจ้องมองกู้ชิงสือด้วยความโกรธแค้น
“นี่เธอจงใจเรียกตำรวจมาตั้งแต่แรกเลยหรือ”
สำหรับพวกนักเลงหัวไม้ ศัตรูตัวฉกาจที่พวกเขาไม่อยากเจอที่สุดก็คือเจ้าหน้าที่ตำรวจ
“ทำไมฉันจะแจ้งตำรวจไม่ได้ล่ะ”
พวกของชายเสื้อลายดอกพยายามจะวิ่งหนี แต่สุดท้ายพวกเขาก็ถูกชาวบ้านและตำรวจจับตัวเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว และถูกควบคุมตัวส่งไปยังสถานีตำรวจเพื่อดำเนินคดี
กลุ่มนักเลงปลายแถวอย่างพวกชายเสื้อลายดอกไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าพวกเขาจะต้องมาพลาดท่าตกม้าตายในเรื่องง่ายๆ แบบนี้
ตอนแรกพวกเขาไม่ได้สนใจกู้ชิงสือเลยแม้แต่น้อย พวกเขาแค่คิดอยากจะมาหาเรื่องพังร้านและมีแต่เรื่องสกปรกอยู่ในหัว
พวกเขาไม่คิดเลยว่าตั้งแต่เริ่มต้นจะไม่ได้ประโยชน์อะไรกลับไปเลย แถมยังถูกผู้หญิงทำร้ายร่างกายอีกต่างหาก เรื่องนี้ยังไม่จบเพียงแค่นั้น พวกเขายังถูกตำรวจจับตัวไปอีก นี่มันเข้าตำราเสียทั้งขึ้นทั้งล่องและไม่ได้อะไรติดมือมาเลย
ทางด้านแผงลอยของกู้ชิงสือถูกทำลายจนพังเสียหายเกือบหมด ตอนนี้เหลือเพียงโจ๊กสองหม้อเท่านั้นที่รอดพ้นมาได้ กู้ชิงสือตัดสินใจว่าจะไม่ขายของต่อแล้ว เพื่อเป็นการขอบคุณชาวบ้านทุกคนที่ช่วยพูดออกรับแทน เธอจึงตักโจ๊กเลี้ยงทุกคนโดยไม่คิดเงิน
เมื่อกู้ชิงสือประกาศออกไป กลุ่มคนที่กำลังรู้สึกตกใจกับเหตุการณ์เมื่อครู่ก็เริ่มมีท่าทีผ่อนคลายลง พวกเขาบอกให้กู้ชิงสือไปหาพวกเขาได้เสมอถ้าหากมีปัญหาอะไรเกิดขึ้น พวกเขายินดีที่จะไปเป็นพยานให้กับเธอ
กู้ชิงสือมีความจำเป็นต้องพึ่งพาพยานเหล่านี้จริงๆ เพราะชายเสื้อลายดอกให้การกับตำรวจว่ากู้ชิงสือใช้มีดข่มขู่เขา เขาอ้างว่าเธอมีมีดซ่อนอยู่ในมือ และยืนกรานว่ากู้ชิงสือพยายามจะฆ่าเขาให้ตาย
กู้ชิงสือปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างแน่นอน ตำรวจเองก็ค้นหามีดในตัวเธอไม่พบ ในที่เกิดเหตุมีเพียงมีดทำครัวเล่มเดียวเท่านั้น แถมมันยังมีรอยบิ่นและไม่มีคราบเลือดอีกต่างหาก
ชายเสื้อลายดอกไม่ยอมรับผลการตรวจสอบ เขาเลิกเสื้อของตัวเองขึ้นและบอกว่าเขามีบาดแผลตามร่างกาย แต่เมื่อตำรวจและทุกคนตรวจสอบดูแล้ว บนร่างกายของเขามีเพียงรอยแผลเล็กๆ รอยเดียวเท่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นรอยเล็บขีดข่วนเสียมากกว่า
เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างก็ยืนกรานในคำให้การของตัวเอง ในท้ายที่สุดตำรวจจึงต้องเรียกตัวคนที่อยู่ในเหตุการณ์มาสอบถามเพื่อเป็นพยาน และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ไม่มีใครเห็นกู้ชิงสือถือมีดอะไรเลย ทุกคนเห็นเพียงแค่ชายเสื้อลายดอกข่มขู่และรังแกกู้ชิงสือเท่านั้น
“ในมือของเถ้าแก่น้อยกู้มีแค่หม้อกับมะเขือยาวเท่านั้น ฉันเห็นมากับตาตัวเอง ผู้ชายคนนี้ต่างหากที่เป็นฝ่ายใส่ร้ายคนอื่น”
“ใช่แล้วค่ะ พวกคนกลุ่มนี้วันๆ ไม่ยอมทำมาหากินให้เป็นเรื่องเป็นราว ต้องลงโทษพวกเขาให้หนักๆ เลยนะคะคุณตำรวจ”
ชายเสื้อลายดอกรู้สึกโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมา
“เธอเอามีดไปซ่อนไว้ที่ไหน รีบพูดความจริงออกมาเดี๋ยวนี้นะ”
ชายเสื้อลายดอกพยายามดิ้นรนเพื่อจะเข้าไปจับตัวกู้ชิงสือ กู้ชิงสือมองดูเขาด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่ มีดเล่มนั้นถูกเธอเก็บเข้าไปซ่อนไว้ในมิติเรียบร้อยแล้ว
หลังจากจัดการเรื่องทุกอย่างเสร็จสิ้น เมื่อกู้ชิงสือกำลังจะเดินทางกลับ เธออาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเดินเข้าไปกระซิบประโยคหนึ่งกับชายเสื้อลายดอก
“แกไม่มีทางหามีดเล่มนั้นเจอหรอก ต่อให้ฉันแทงแกไปหนึ่งแผล ในที่เกิดเหตุก็จะไม่มีอาวุธที่ใช้ก่อเหตุหลงเหลืออยู่ ไม่มีใครเชื่อคำพูดของแกหรอกจำไว้”
ชายเสื้อลายดอกที่เอาแต่ส่งเสียงโวยวายมาตลอด กลับเงียบเสียงลงอย่างสมบูรณ์หลังจากที่กู้ชิงสือพูดประโยคนี้จบ เขาทำได้เพียงพึมพำกับตัวเองเบาๆ ด้วยความกลัว
“เธอคือปีศาจ ผู้หญิงคนนี้เป็นปีศาจชัดๆ”
ต้วนรินเจี๋ยทำให้พวกเขาต้องมาพบเจอกับเรื่องซวยๆ แบบนี้ เขาไม่สามารถจัดการกับกู้ชิงสือด้วยตัวเองได้ จึงหลอกใช้พวกเขาสามคนเป็นเครื่องมือมารับเคราะห์แทน
คนทั้งสามยอมรับสารภาพอย่างรวดเร็วว่าต้วนรินเจี๋ยเป็นคนจ่ายเงินจ้างวานพวกเขา เขาเป็นคนสั่งให้พวกเขามาหาเรื่องกู้ชิงสือ พวกเขายังบอกตำรวจอีกว่าต้วนรินเจี๋ยไม่ใช่คนดี เขาต้องการจะทำลายชีวิตของกู้ชิงสือให้พังทลาย
ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าการจับกุมตัวนักเลงกระจอกเพียงไม่กี่คน จะทำให้เปิดเผยแผนการที่เลวร้ายขนาดนี้ออกมาได้
เมื่อได้เบาะแส เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงรีบเดินทางไปที่บ้านตระกูลต้วน และควบคุมตัวต้วนรินเจี๋ยผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดมาสอบปากคำ
ต้วนรินเจี๋ยกำลังนอนรอฟังข่าวดีอยู่ที่บ้าน เขาไม่คิดเลยว่าสิ่งที่เขารอคอยจะเป็นหมายจับจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ การหาเรื่องกู้ชิงสือไม่เพียงแต่จะไม่สำเร็จเท่านั้น เขายังดึงตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้อีกด้วย เขาถูกทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
ข่าวการถูกจับกุมตัวของต้วนรินเจี๋ยกลายเป็นข่าวใหญ่ในชุมชน ทุกคนพากันพูดคุยถึงเรื่องนี้ ต้วนกังรู้สึกอับอายและโกรธจัดจนแทบจะหมดสติไป
ส่วนต้วนหลิงหลิงที่ออกไปตามหาชายสามคนนั้นไม่พบ เมื่อเธอเดินทางไปถึงห้องเช่า เธอกลับถูกเจ้าของบ้านจับตัวเอาไว้และบังคับให้จ่ายเงินชดเชย เจ้าของบ้านบอกว่าพี่น้องสามคนนั้นค้างค่าเช่าบ้านและหนีหายไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่เต็มห้อง
เจ้าของบ้านรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างมาก เขากลัวว่าคนพวกนั้นจะไปก่อคดีอะไรมา และเขาก็ต้องเสียเงินเพื่อทำความสะอาดและซ่อมแซมห้องใหม่ เมื่อเขาจับตัวต้วนหลิงหลิงได้ มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ
ต้วนหลิงหลิงถูกบีบบังคับให้จ่ายเงินทั้งหมดที่เธอมีติดตัวไป ไม่เว้นแม้แต่ต่างหูและกำไลข้อมือที่เธอใส่อยู่ แม้กระทั่งรองเท้าหนังคู่โปรดของเธอก็ถูกยึดไป
เธอไม่อยากจะจ่ายเงินพวกนี้เลย แต่เจ้าของบ้านข่มขู่ว่าถ้าเธอไม่จ่าย เขาจะไปแจ้งตำรวจ เธอมีความรู้สึกผิดและกลัวความผิดอยู่ในใจจึงทำได้เพียงจ่ายเงินให้เขาไป สองพี่น้องคู่นี้พยายามจะทำเรื่องแย่ๆ แต่สุดท้ายก็ต้องสูญเสียผลประโยชน์ของตัวเองไปเสียทั้งหมด
หลังจากที่ต้วนรินเจี๋ยถูกจับกุมตัวไป นอกจากต้วนกังจะรู้สึกโกรธแล้ว เขายังรู้สึกร้อนใจอีกด้วย ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะมองลูกชายคนนี้ด้วยความไม่พอใจมาตลอด แต่ถึงอย่างไรนี่ก็คือลูกชายเพียงคนเดียวของเขา เขาจึงต้องหาทางช่วยเหลือให้รอดพ้นจากคุกให้ได้
ไป๋เจินเดินทางไปพบกู้ชิงสือ เธอต้องการขอร้องให้กู้ชิงสือยอมความและบอกว่าเรื่องทั้งหมดเป็นเพียงความเข้าใจผิด กู้ชิงสือไม่ได้โง่เขลา เธอจึงปฏิเสธคำขอนั้นอย่างเด็ดขาด
ต้วนกังโกรธจนกระโดดโลดเต้น
“กู้ชิงสือ กล้าทำกับพวกเราแบบนี้ เธอคอยดูเถอะ”
กู้ชิงสือไม่ได้เก็บคำขู่เหล่านั้นมาใส่ใจ เธอรู้จักสันดานของคนบ้านตระกูลต้วนดีเกินไป ถ้าหากเธอยอมถอยหลังให้พวกเขาแม้แต่ก้าวเดียว พวกเขาก็จะรังแกเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครั้งนี้เธอจะไม่ยอมถอยให้อย่างเด็ดขาด
ใบหน้าของต้วนกังมืดครึ้มด้วยความเคียดแค้น
“เธอต้องการจะตัดขาดกับพวกเราอย่างสมบูรณ์แล้ว ในเมื่อเธอเลือกที่จะทำแบบนี้ ฉันก็จะไม่เกรงใจอีกต่อไป เธออย่าหวังว่าจะได้งานนี้ไปทำเลย ต้วนหลิงหลิงจะต้องเป็นคนได้งานนี้ไป”
ต้วนกังหันไปออกคำสั่งกับไป๋เจินอย่างเด็ดขาด
“พรุ่งนี้คุณไปที่โรงพยาบาลซะ ไปจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”
ไป๋เจินตอบรับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“ได้ค่ะ ฉันจะไปจัดการให้”
ต้วนหลิงหลิงไม่ได้สนใจเรื่องที่ต้วนรินเจี๋ยถูกตำรวจจับกุมตัวไปมากนัก ถูกจับก็ถูกจับไปสิ เดี๋ยวพ่อของเธอก็หาทางช่วยให้เขาถูกปล่อยตัวออกมาเอง เธอแค่รู้สึกหงุดหงิดที่เขาทำงานไม่สำเร็จ
สิ่งที่เธอให้ความสำคัญมากที่สุดก็คืองานในโรงพยาบาล เธออาศัยจังหวะที่ต้วนกังและไป๋เจินไม่ทันสังเกต เดินทางไปพบกู้ชิงสือด้วยตัวเอง
“กู้ชิงสือ เปิดประตูเดี๋ยวนี้นะ ฉันมีเรื่องสำคัญจะมาบอกเธอ ถ้าเธอไม่ฟัง เธอจะต้องเสียใจ”
กู้ชิงสือเปิดประตูด้วยความรู้สึกรำคาญใจ
“มีอะไรก็พูดมา”
ต้วนหลิงหลิงแทรกตัวเดินเข้าไปด้านใน เธอจ้องมองห้องเก็บของที่มีขนาดเล็กแคบ และเมื่อได้กลิ่นเหม็นอับ เธอก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ
หลังจากนั้นเธอก็คิดข้อเสนออะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“กู้ชิงสือ เธออยากได้ห้องพักดีๆ มาตลอดเลยไม่ใช่หรือ ถ้าเธอตกลงที่จะยกงานนี้ให้กับฉัน ฉันจะยอมแลกห้องพักของฉันกับเธอ”
ความจริงแล้วบ้านตระกูลต้วนยังมีห้องพักดีๆ ว่างอยู่อีก แต่ต้วนหลิงหลิงไม่อยากให้กู้ชิงสือเข้าไปอยู่ เธออ้างว่าต้องเก็บห้องพวกนั้นเอาไว้รับรองแขก และปรับเปลี่ยนให้เป็นห้องพักแขกไป จากนั้นเธอก็ไล่ให้กู้ชิงสือมานอนคลุกฝุ่นในห้องเก็บของแห่งนี้
ในอดีตกู้ชิงสือเคยรู้สึกน้อยใจกับเรื่องนี้จริงๆ แต่เมื่อเธอได้ฟังคำพูดนี้ในตอนนี้ เธอกลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าตลกขบขันมากเหลือเกิน
“ถ้าฉันมีงานทำ ฉันจะมีห้องพักแบบไหนก็ได้ อย่าว่าแต่ห้องเดียวเลย ในอนาคตฉันอาจจะมีบ้านเป็นของตัวเองสักหลังหรือสองหลังก็เป็นได้ ตอนนี้ฉันไม่สนใจเรื่องห้องพักเก่าๆ ของเธอแล้วล่ะ”
ต้วนหลิงหลิงถึงกับเถียงไม่ออก กู้ชิงสือเร่งเร้าด้วยความรำคาญ
“ต้วนหลิงหลิง เรื่องสำคัญที่เธอพูดว่าถ้าฉันไม่ฟังแล้วจะเสียใจ คงไม่ใช่แค่เรื่องห้องพักหรอกนะ”
“แน่นอนว่าไม่ใช่แค่นั้น” ต้วนหลิงหลิงจ้องมองใบหน้าของกู้ชิงสือ เธอจงใจลดระดับเสียงให้เบาลง “วันนี้ฉันไปหาพี่น้องสามคนนั้นที่ชานเมืองมา”
[จบบท]