บทที่ 62: ความลับของคุณปู่หลี่
เถ้าแก่เฉินพร้อมด้วยพรรคพวกจงใจเลือกเวลาเดินทางมาเยือนหน้าประตูร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูอย่างแม่นยำ พวกเขาเล็งช่วงพักเที่ยงซึ่งเป็นช่วงเวลาทองที่ธุรกิจอาหารคึกคักและมีลูกค้าเนืองแน่นที่สุด ข้อกล่าวหาและการโต้เถียงก่อนหน้านี้ดังก้องจนทุกคนในร้านได้ยินกันถ้วนหน้า ลูกค้าหลายคนที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารเริ่มวางช้อนส้อม เดิมทีผู้คนยังคงพูดคุยและเห็นด้วยกับเหตุผลที่กู้ชิงสือชี้แจง แต่พอได้ยินข้อกล่าวหาล่าสุด บรรยากาศรอบด้านก็เริ่มคุกรุ่น ทุกคนพากันนั่งไม่ติดเก้าอี้
“หมายความว่ายังไงคะ ที่บอกว่าเติมของที่ไม่ควรเติมลงไป”
“นี่อาหารพวกนี้มีสารเสพติดที่ทำให้คนกินแล้วติดงอมแงมผสมอยู่เหรอ”
เสียงซุบซิบและข้อซักถามจากลูกค้าที่รายล้อมดังระงม เถ้าแก่เฉินเผยรอยยิ้มมุมปากและแววตาพึงพอใจออกมาอย่างชัดเจน ส่วนสีหน้าของกู้ชิงสือกลับมืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว เธอจ้องมองผู้มาเยือนด้วยสายตาเคร่งเครียด
“เถ้าแก่เฉินคะ ภัยพิบัติล้วนเกิดจากคำพูด คุณทราบความหมายของสิ่งที่คุณกำลังสื่อสารออกมาหรือเปล่าคะ”
กู้ชิงสือทราบดีตั้งแต่แรกว่ากลุ่มคนเหล่านี้ปรากฏตัวพร้อมเจตนาร้าย เธอเพียงแค่คาดไม่ถึงว่าพวกเขาจะงัดวิธีการสกปรกและไร้ยางอายถึงเพียงนี้มาใช้ แต่ละคนสวมหน้ากากผู้ผดุงความยุติธรรม ทว่าผลลัพธ์กลับเป็นการสาดโคลนใส่ร้ายป้ายสีอย่างรุนแรง หากเขากล่าวหาแบบนี้ออกไป อนาคตจะมีลูกค้าคนไหนกล้าก้าวเท้าเข้ามากินอาหารที่ร้านของเธออีก พวกเขาจงใจทำลายล้างธุรกิจการค้าของเธอให้พังพินาศย่อยยับ
ฝีมือการทำอาหารของเธอมีรสชาติอร่อยเลิศล้ำ ทำให้ผู้คนหลงใหลและอยากกลับมากินซ้ำ ทว่าในเวลานี้ ความอร่อยเหล่านั้นกลับถูกบิดเบือนกลายมาเป็นพยานหลักฐานมัดตัว
เถ้าแก่เฉินส่งเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ “ทุกคนในที่นี้ล้วนทำงานประกอบอาชีพสายร้านอาหารเหมือนกันทั้งนั้น ใครบ้างจะไม่รู้ไส้รู้พุงกัน พวกคุณไม่ได้ว่าจ้างพ่อครัวระดับภัตตาคารหรูหราอะไรมาทำอาหารเลย อีกทั้งยังตั้งราคาขายในระดับที่ถูกแสนถูก เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะสามารถหาวัตถุดิบระดับพรีเมียมมาใช้งาน เหตุใดอาหารบ้านคุณจึงได้รับคำชมเชยจากผู้คนมากมาย ธุรกิจการค้าก็เจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ รสชาติอาหารอร่อยจนผิดปกติ นั่นเป็นการอธิบายให้เห็นชัดเจนว่าต้องมีปัญหาบางอย่างซุกซ่อนอยู่ข้างในกระทะพวกนั้น”
“อีกอย่างหนึ่ง ผมไม่เคยกล่าวหาใครโดยปราศจากพยานหลักฐานอ้างอิง ผมมีพยานบุคคลมายืนยันเรื่องนี้ด้วยตัวเอง” เถ้าแก่เฉินหันหน้ามองไปทางด้านหลังของกลุ่มตนเอง “พี่หลี่ คุณเดินเข้ามาด้านในให้ทุกคนเห็นหน้าเถอะ”
บริเวณหน้าประตู ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินก้าวเท้าเข้ามาด้านใน กู้ชิงสือจำหน้าตาของเขาได้ตั้งแต่การมองเห็นเพียงเสี้ยววินาที ชายคนนี้คือลูกชายที่เคยเดินทางมาโวยวายสร้างความวุ่นวายในร้าน สาเหตุเพราะคุณปู่หลี่ผู้เป็นพ่อเดินทางมากินอาหารที่ร้านแห่งนี้เป็นประจำ ผู้คนในละแวกนี้เรียกขานเขาด้วยชื่อเหล่าหลี่
หลังจากเหล่าหลี่เดินก้าวเท้าเข้ามาหยุดยืนกลางร้าน เขาก็ส่งสายตาจ้องมองกู้ชิงสืออย่างดุเดือดพร้อมเปิดปากเจรจาเสียงดังลั่น
“ผมสามารถเป็นพยานยืนยันได้ พ่อของผมคือผู้เสียหายรายหนึ่ง” เหล่าหลี่แสดงท่าทีเจ็บปวดเสียใจราวกับเป็นลูกกตัญญู “เมื่อก่อนพ่อของผมไม่ได้มีสภาพเป็นแบบนี้ เขารู้จักประหยัดมัธยัสถ์ ปฏิบัติดีต่อพวกเราเป็นอย่างมาก ครอบครัวของพวกเรามีความสุขสมบูรณ์อบอุ่น แต่ตั้งแต่เขาได้กินอาหารของร้านนี้เพียงครั้งเดียว เขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ปัจจุบันเขาไม่สนใจความยากลำบากของคนในครอบครัว เอาแต่วิ่งมากินอาหารที่ร้านแห่งนี้ทุกวันราวกับคนโดนทำคุณไสย”
“ก่อนหน้านี้ผมยังเอ่ยปากถามตัวเองอยู่เลย พ่อของผมเปลี่ยนไปมีสภาพแบบนี้ได้อย่างไร ตอนนี้มองเห็นความจริงชัดเจนแล้ว เป็นเพราะเถ้าแก่ใจดำอย่างคุณนี่เอง คุณตั้งใจใส่สิ่งของที่ทำให้คนกินแล้วติดงอมแงมลงไป เป็นการทำร้ายพ่อของผมอย่างเลือดเย็น”
เวลานี้คุณปู่หลี่นั่งอยู่ภายในร้านอาหารพอดี เมื่อชายชราได้ยินคำกล่าวโทษของลูกชาย เขาก็เกิดอาการโกรธเคืองจนมือสองข้างสั่นสะท้าน “แกพูดจาเหลวไหลไร้สาระอะไรออกมา มีสิ่งของติดงอมแงมอะไรที่ไหน ฉันชื่นชอบรสชาติอาหารฉันจึงเดินทางมาที่นี่ด้วยตัวเอง”
คุณปู่หลี่พยุงร่างกายเดินสั่นเทาลงมาหาฝูงชน ชายชรารีบร้อนอธิบายขยายความให้ผู้คนรอบข้างรับฟังเพื่อปกป้องร้าน “ทุกคนอย่าได้หลงเชื่อคำพูดโกหกหลอกลวงของเขา พวกเราทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็เคยกินอาหารกันมาแล้ว ยังไม่เข้าใจกันอีกหรือ อาหารของร้านนี้กินเข้าไปแล้วทำให้รู้สึกสบายตัว เป็นผลดีต่อร่างกายและมีรสชาติอร่อย พวกเราจึงเดินทางมาอุดหนุน จะมีของติดงอมแงมอะไรที่ไหน เถ้าแก่น้อยกู้เป็นคนดี เธอเพียงแค่ประกอบอาชีพค้าขายทำมาหากินอย่างซื่อสัตย์สุจริตเท่านั้น”
“มาถึงป่านนี้แล้วพ่อยื่นมือช่วยพูดจาปกป้องเถ้าแก่ พ่อยังจะบอกว่าไม่ได้ติดงอมแงมอีก พ่อทำให้ผมรู้สึกผิดหวังมากจริงๆ” เหล่าหลี่ส่ายหน้า
“แกต่างหากที่ทำให้ฉันรู้สึกผิดหวัง แกมาพ่นน้ำลายพูดจามากมายขนาดนี้ แกก็แค่ไม่อยากให้ฉันใช้จ่ายเงินทองเท่านั้นเอง” คุณปู่หลี่แสดงความโกรธเคืองมากกว่าลูกชายหลายเท่า “พวกเขามอบผลประโยชน์ให้แกมากเท่าไหร่ แกจึงยอมมาทำร้ายแม่หนูกู้แบบนี้”
“ฉันทนความยากลำบากทำงานงกๆ เลี้ยงดูแกมาทั้งชีวิต ฉันสงสารที่แกไม่มีแม่คอยดูแลตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ฉันยอมตามใจแกทุกเรื่อง เลี้ยงดูแกจนเติบใหญ่แถมยังต้องเจียดเงินช่วยแกเลี้ยงดูครอบครัวเล็กๆ ของแกและเลี้ยงดูหลานชาย ปัจจุบันฉันอายุขนาดนี้แล้ว แค่ต้องการกินอาหารรสชาติอร่อยตามใจปาก แกกลับไม่ยินยอมพร้อมใจ”
คุณปู่หลี่ระเบิดอารมณ์ความอัดอั้นออกมาอย่างสมบูรณ์ “เงินทองที่ฉันใช้จ่ายเป็นค่าอาหาร ล้วนเป็นเงินบำนาญหลังเกษียณอายุของตัวฉันเองทั้งนั้น ฉันอายุมากถึงเพียงนี้ ฉันไม่เคยแบมือขอใช้จ่ายเงินทองของแกเลยแม้แต่แดงเดียว แกมีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วกล่าวโทษฉัน แกยังมาข่มขู่ฉันว่าจะไม่ยอมเลี้ยงดูฉันในยามแก่เฒ่าอีกต่างหาก”
เหล่าหลี่ถูกผู้คนรอบข้างจ้องมองด้วยสายตาตำหนิ เขาขบเคี้ยวฟันด้วยความอับอาย “ผมพูดไปด้วยความโกรธ ผมก็แค่ไม่อยากให้พ่อเดินทางมากินอาหารที่นี่อีก พ่ออยากกินอาหารชนิดไหนผมสามารถลงมือทำอาหารให้พ่อกินได้ที่บ้าน ใช่ ผมมันเป็นคนไม่มีความสามารถ ไม่สามารถมอบชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้พ่อได้ พ่อก็ไม่ควรมาประจานผมแบบนี้ เมื่อก่อนพ่อไม่ได้เป็นคนอารมณ์ร้ายแบบนี้”
เถ้าแก่เฉินฉวยโอกาสแทรกขึ้นมาพร้อมแสดงสีหน้าเวทนาสงสาร “พี่หลี่ คุณอาหลี่มีสภาพอารมณ์แปรปรวนแบบนี้ก็เพราะเขากินอาหารจนติดงอมแงมไงล่ะ”
“คุณนั่นแหละที่ติดงอมแงม” คุณปู่หลี่หันปากกระบอกปืนพุ่งเป้าไปทางเถ้าแก่เฉินตัวการใหญ่ “คุณนับเป็นตัวอะไรถึงได้มาพูดจาเหลวไหลใส่ร้ายคนอื่นอยู่ตรงนี้ อย่าคิดว่าฉันไม่ทราบความในใจของคุณ คุณก็แค่ไม่พอใจที่ถูกแย่งชิงลูกค้าไป จึงรวมหัวกันเดินทางมาสร้างความวุ่นวายหาเรื่องราวให้ร้านเขาพัง”
เถ้าแก่เฉินเกิดอาการหงุดหงิดขัดใจที่ถูกจี้จุด “ถ้าเช่นนั้นคุณอาหลี่จะอธิบายเรื่องราวที่คุณต้องดั้นด้นเดินทางมากินอาหารทุกวันได้อย่างไร ถ้าไม่ได้กินอาหารร้านนี้ก็ทนไม่ไหวใช่ไหมล่ะ”
เมื่อคุณปู่หลี่ได้ยินประโยคนี้ อาการของเขาก็สะดุดกึก ร่างกายชะงักงัน “ฉันบอกไปแล้ว เป็นเพราะอาหารมีรสชาติอร่อยและเป็นผลดีต่อร่างกาย ฉันจึงเดินทางมากิน ฉันไม่ได้ติดงอมแงมอะไรทั้งนั้น”
เถ้าแก่เฉินส่ายศีรษะทอดถอนหายใจทำทีเป็นผู้หวังดี “อาหารที่มีรสชาติอร่อยบนโลกนี้มีอยู่ตั้งมากมาย แต่ไม่มีใครเขากินอาหารร้านเดียวซ้ำๆ กันแบบนี้ คุณอาหลี่ถูกคนหลอกลวงเข้าให้แล้ว จะมีอาหารที่เป็นผลดีต่อร่างกายรักษาโรคได้อะไรที่ไหน นี่ไม่ใช่อาหารปรุงยาในโรงหมอเสียหน่อย ล้วนเป็นเพียงกลอุบายหลอกลวงของพวกเขาสร้างเรื่องขึ้นมาเท่านั้น ผมเห็นคุณมีท่าทีอ้ำอึ้ง คุณต้องมีความยากลำบากใจบางประการซุกซ่อนอยู่ วันนี้พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่ สามารถเป็นที่พึ่งพาให้คุณได้ คุณรีบยอมรับความจริงออกมาเถอะ อย่าได้ถลำลึกลงไปเป็นเหยื่อมากกว่านี้เลย”
“คุณ คุณต่างหากที่มีความยากลำบากใจซุกซ่อนอยู่” สีหน้าของคุณปู่หลี่แดงก่ำไปทั่วบริเวณ เขาอ้าปากต้องการพูดจาบางสิ่งบางอย่าง แต่ก็ต้องกลืนก้อนคำพูดเหล่านั้นลงไปในลำคออย่างยากลำบาก
กู้ชิงสือทนมองดูความลำบากใจของคุณปู่หลี่ไม่ไหว ชายชราได้พยายามออกหน้าช่วยเหลือเธออย่างสุดความสามารถแล้ว เธอจึงก้าวเท้าออกมาเป็นฝ่ายรับช่วงต่อบทสนทนา “เถ้าแก่เฉินคะ คุณปู่หลี่มีสภาพร่างกายเป็นอย่างไรตัวของท่านย่อมทราบดีที่สุด นี่เป็นเรื่องราวภายในครอบครัวระหว่างพ่อลูก พวกคุณอย่ามาบีบบังคับคุณปู่หลี่เลยค่ะ มีสิ่งใดก็ให้พุ่งเป้ามาทางฉันนี่”
“คุณบอกว่าอาหารของฉันมีการเติมสิ่งของที่ทำให้ผู้คนกินแล้วติดงอมแงมผสมอยู่ เรื่องราวกล่าวหาแบบนี้ไม่สามารถพูดจาส่งเดชได้นะคะ จำเป็นต้องมีพยานหลักฐานอ้างอิงทางวิทยาศาสตร์ คุณมีพยานหลักฐานหรือเปล่าคะ”
“พยานหลักฐานก็คือคุณปู่หลี่ไง พยานหลักฐานมีชีวิตชัดเจนขนาดนี้ยังไม่เพียงพออีกหรือ” เถ้าแก่เฉินใช้นิ้วมือชี้ไปทางคุณปู่หลี่อย่างไม่ลดละ “คุณลองดูสภาพของเขาสิ เขามีความทุกข์ใจแต่ไม่สามารถอธิบายออกมา ทว่าเขากลับต้องเดินทางมากินอาหารทุกวันเพราะขาดไม่ได้ ท่าทีแบบนี้ก็คือพยานหลักฐานชั้นดี”
คุณปู่หลี่เกิดอาการโกรธเคืองจนร่างกายสั่นสะท้านรุนแรงขึ้น “ฉันบอกไปแล้วว่าฉันไม่ได้มีความทุกข์ใจ ตัวฉันก็ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ คุณมาพลิกขาวเป็นดำแบบนี้ได้ยังไง”
ไม่ว่าคุณปู่หลี่จะพยายามอธิบายอย่างไร ลูกค้าทุกคนต่างก็เริ่มแสดงท่าทีเคลือบแคลงสงสัย เมื่อมองดูสีหน้าท่าทีเป็นห่วงของลูกชาย ประกอบกับท่าทางมั่นใจไม่เกรงกลัวสิ่งใดของกลุ่มเถ้าแก่เฉิน คุณปู่หลี่ทราบดีว่าหากวันนี้เขาไม่ยอมพูดจาอธิบายความจริงให้กระจ่างแจ้ง เรื่องราวข้อกล่าวหานี้คงไม่สามารถผ่านพ้นไปได้ ร้านของกู้ชิงสือต้องพังพินาศ
ภายในใจของเขารู้สึกชื่นชอบและเอ็นดูกู้ชิงสือเป็นอย่างมาก เขาซาบซึ้งในบุญคุณของอาหารที่เธอทำ เขาไม่สามารถปล่อยให้แม่หนูคนนี้ได้รับความเดือดร้อนเพราะเขาเป็นต้นเหตุ
คุณปู่หลี่ยื่นมือไปดึงแขนเสื้อกู้ชิงสือที่กำลังจะอ้าปากโต้เถียง “ตกลง วันนี้พวกคุณต้องการรับฟังความจริง ฉันก็จะขอพูดจาอธิบายให้กระจ่างแจ้งต่อหน้าทุกคน”
“ฉันมีอาการเจ็บป่วยจากโรคท้องผูกเรื้อรังมาโดยตลอด หลังจากนั้นฉันก็มีอาการเจ็บป่วยจากโรคริดสีดวงทวารเพิ่มเข้ามา ฉันต้องเข้าห้องน้ำและทนทุกข์ทรมานเป็นอย่างมากในทุกวัน ปัจจุบันฉันไม่ต้องหวาดกลัวความเจ็บปวดเรื่องพวกนี้อีกต่อไปแล้ว”
คุณปู่หลี่หลับตาลง ชายชราตัดสินใจรวบรวมความกล้าบอกเล่าเรื่องราวความเป็นส่วนตัวอันน่าอับอายของตนเองออกมา “นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ฉันเดินทางมากินอาหารที่นี่เป็นประจำ เมื่อฉันได้กินอาหารของร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉู อาการท้องผูกของฉันก็หายเป็นปลิดทิ้ง อาการเจ็บป่วยจากโรคริดสีดวงทวารก็ดีขึ้นมาก ฉันจึงไม่สนใจคำทัดทานของลูกชายและเดินทางมาที่นี่”
“ฉันยังได้ยินผู้คนมากมายกล่าวถึงเรื่องนี้ เมื่อพวกเขาได้กินอาหารของร้านแห่งนี้ อาการปวดเมื่อยตามร่างกายก็ลดน้อยลง บางคนมีอาการนอนหลับพักผ่อนได้ดีขึ้น คำพูดของเถ้าแก่น้อยกู้ที่บอกว่ากินอาหารของร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูแล้วเป็นผลดีต่อร่างกาย ล้วนเป็นความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ เธอไม่ได้เติมสิ่งของสกปรกที่ทำให้ผู้คนติดงอมแงมอะไรลงไปทั้งนั้น”
ประโยคสุดท้ายของคุณปู่หลี่ถูกเปล่งออกมาด้วยความเด็ดขาด เมื่อสิ้นสุดเสียงคำพูด บรรยากาศภายในร้านอาหารก็ตกอยู่ในความเงียบสงบไปหลายวินาที ทุกคนต่างจดจ่อกับสิ่งที่ได้ยิน
ทุกคนเริ่มตั้งสติปะติดปะต่อเรื่องราวได้ สาเหตุที่คุณปู่หลี่ไม่ยอมพูดจาอธิบายเหตุผลออกมาตั้งแต่แรก เขาแสดงท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดแต่ก็ต้องหยุดชะงักเอาไว้
เป็นเพราะอาการเจ็บป่วยของเขามีความเฉพาะตัวและน่าอับอาย เขาจึงไม่อยากพูดจาบอกเล่าเรื่องราวการขับถ่ายเหล่านี้ต่อหน้าผู้คนจำนวนมาก
เมื่อเถ้าแก่เฉินได้รับฟังความจริง สีหน้ามั่นใจของเขาก็เปลี่ยนแปรไปเล็กน้อย สีหน้าของเหล่าหลี่ก็มีอาการชะงักงัน ผู้อื่นอาจจะไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด แต่ตัวเขาทราบความจริงเหล่านี้เป็นอย่างดี เขาทราบดีว่าพ่อของเขามักจะใช้เวลาในการเข้าห้องน้ำนานมาก พ่อต้องทนทุกข์ทรมานส่งเสียงโอดครวญเป็นอย่างมากในทุกครั้งที่ขับถ่าย
ช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา อาการเจ็บป่วยเหล่านี้ของพ่อเหมือนจะหายไปแล้วจริงๆ เขาเอาแต่จดจ่อสนใจเรื่องราวที่พ่อใช้จ่ายเงินทอง จึงไม่ได้สังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงทางสุขภาพเหล่านี้เลย
ต่อให้เขาสังเกตเห็น เขาก็อาจจะไม่ได้ให้ความสนใจหรือสนับสนุน ไม่ว่าจะเป็นโรคท้องผูกหรือโรคริดสีดวงทวาร ล้วนไม่ใช่อาการเจ็บป่วยที่รุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต เขาจึงไม่เคยเก็บความเจ็บปวดของพ่อมาใส่ใจ
เมื่อคุณปู่หลี่มองเห็นลูกชายของตนเองและกลุ่มเถ้าแก่เฉินเปลี่ยนแปรสีหน้ากลายเป็นใบ้กิน อาการขัดเขินอายของชายชราก็ลดน้อยลงไปมาก เขาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย
“ฉันต้องขออภัยทุกคนด้วย ที่ต้องมาพูดจาบอกเล่าเรื่องราวโรคภัยไข้เจ็บเหล่านี้ต่อหน้าผู้คนมากมายภายในร้านอาหาร นี่เป็นสาเหตุที่ก่อนหน้านี้ฉันพยายามหลีกเลี่ยงไม่ยอมพูดถึงเรื่องนี้มาโดยตลอด ในเมื่อฉันได้อธิบายความจริงออกไปแล้ว ฉันขอรับรองด้วยเกียรติของฉัน สิ่งที่ฉันพูดจาออกมาล้วนเป็นความจริงทั้งหมด พวกคุณสามารถพิสูจน์ได้”
[จบบท]