บทที่ 66: ความลับที่ถูกเปิดเผยด้วยความหึงหวง
เป็นไปตามที่กู้ชิงสือได้คาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้า ภายหลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ความวุ่นวายในครั้งก่อน ปัจจุบันนี้ร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูได้กลายเป็นร้านที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งอำเภอหมิงชางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ผู้คนในพื้นที่ต่างก็รับรู้ข้อมูลตรงกันว่า ร้านอาหารแห่งนี้ไม่เพียงแต่นำเสนอเมนูที่มีรสชาติอร่อยล้ำเลิศเท่านั้น แต่วัตถุดิบที่นำมาใช้ประกอบอาหารยังส่งผลดีต่อสุขภาพร่างกายของผู้รับประทานอีกด้วย
แม้กระทั่งกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าจากต่างถิ่นที่เดินทางเข้ามาเพื่อติดต่อเจรจาธุรกิจ ก็ยังได้ยินชื่อเสียงที่เลื่องลือนี้ พวกเขาพากันเดินทางมายังร้านเพื่อทดลองชิมอาหารด้วยตัวเอง และแน่นอนว่าร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาต้องพบกับความผิดหวัง
ในช่วงระยะเวลาสองวันหลังจากเหตุการณ์นั้น ร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูมีลูกค้าเดินทางเข้ามาใช้บริการกันจนแน่นขนัดร้าน บรรดาลูกค้าที่เคยไปนั่งรับประทานอาหารในร้านอื่นๆ ต่างก็พากันเปลี่ยนเป้าหมายและมารวมตัวกันที่ร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูกันจนหมด
กิจการของร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูเจริญรุ่งเรืองมากจนลูกค้าต้องยอมยืนต่อแถวเพื่อรอคิวโต๊ะว่าง ในทางตรงกันข้าม ร้านอาหารของเถ้าแก่เฉินและคู่แข่งคนอื่นๆ กลับตกอยู่ในสภาวะเงียบเหงา บรรดาร้านค้าที่ยังไม่ได้ดำเนินการปรับปรุงแก้ไขความสะอาดก็มีสภาพไม่แตกต่างจากร้านที่ปรับปรุงแล้ว จำนวนลูกค้าที่เดินเข้าร้านลดน้อยลงอย่างน่าสงสาร
ทางด้านร้านอาหารของเถาลุงเหลียงนั้นได้เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดอย่างแท้จริง กิจการต้องปิดตัวลงอย่างถาวร เถาลุงเหลียงสูญเสียเรี่ยวแรงและกำลังใจในการดำเนินชีวิตไปจนหมด
ภรรยาของเถาลุงเหลียงรู้สึกโกรธแค้นและเจ็บใจเป็นอย่างมาก แต่เมื่อพิจารณาตามความเป็นจริง เธอก็ไม่สามารถลงมือจัดการอะไรกับกู้ชิงสือได้เลย เธอจึงทำได้เพียงแค่ระบายอารมณ์ด้วยการด่าทอและสาปแช่งหลานชายของตัวเองที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด
กลับมาทางฝั่งของกู้ชิงสือ เนื่องจากกิจการร้านอาหารดำเนินไปได้ด้วยดีและมีลูกค้าจำนวนมาก สุดท้ายเธอก็ต้องตัดสินใจนำแผนการรับสมัครพนักงานเข้ามาไว้ในตารางงานประจำวัน กู้ชิงสือประกาศรับสมัครและตกลงรับพนักงานเข้ามาทำงานพร้อมกันถึงสองคน
คนแรกที่รับเข้ามาคือพ่อครัวที่มีฝีมือ เพื่อที่จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระและทำให้อาหารแต่ละจานเสร็จรวดเร็วมากยิ่งขึ้น ส่วนพนักงานอีกคนคือพนักงานทำความสะอาดและช่วยเหลือทั่วไป พนักงานคนนี้สามารถเข้าไปช่วยเตรียมของในห้องครัวได้ และในเวลาที่หน้าร้านมีลูกค้ามากจนเสิร์ฟไม่ทันก็สามารถออกไปช่วยยกอาหารได้เช่นเดียวกัน
เมื่อมีพนักงานใหม่เพิ่มเข้ามาอีกสองคน ความกดดันและความเหนื่อยล้าของกู้ชิงสือและคนอื่นๆ ก็ลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุดกู้ชิงสือก็สามารถหาเวลาหยุดพักหายใจและจัดการธุระส่วนตัวได้บ้าง
ความจริงแล้วเธอมีความคิดที่อยากจะรับสมัครพนักงานสำหรับส่งอาหารเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน แต่เมื่อประเมินสถานการณ์ในปัจจุบัน จำนวนลูกค้าที่โทรศัพท์มาสั่งอาหารให้ไปส่งที่บ้านยังมีจำนวนไม่มากนัก สุดท้ายเธอจึงตัดสินใจที่จะรับหน้าที่เป็นคนเดินทางไปส่งอาหารด้วยตัวเองต่อไป
เมื่อร้านอาหารเปิดทำการเต็มรูปแบบและมีพ่อครัวคอยช่วยเหลือ รายการอาหารที่จัดเตรียมไปส่งให้กับฉินเจ๋อหมิงและลู่หยวนก็มีความหลากหลายและอุดมสมบูรณ์มากขึ้นตามไปด้วย
ชายหนุ่มทั้งสองคนต่างก็ได้รับทราบข่าวเรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นกับกู้ชิงสือก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงแสดงความเห็นอกเห็นใจและเข้าใจต่อปัญหาการจัดส่งอาหารที่ล่าช้าของกู้ชิงสือ
ฉินเจ๋อหมิงมองดูรายการอาหารที่หลากหลายขึ้นและเขาก็รับประทานมันด้วยความเบิกบานใจ วันนี้หลังจากถึงเวลาเลิกงาน ฉินเจ๋อหมิงก็ยังคงนั่งรอคอยให้กู้ชิงสือนำอาหารมาส่งให้เขาที่ห้องพักแพทย์ตามปกติ
เขานั่งรอคอยอยู่เป็นเวลาพักใหญ่ เมื่อสังเกตเห็นว่ากู้ชิงสือยังเดินทางมาไม่ถึง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเดินออกจากห้องไปดูสถานการณ์ที่ด้านนอก เขาคิดในใจว่าถ้าหากกู้ชิงสือถือของหนัก เขาก็จะเดินไปช่วยรับเธอ
เขาเพิ่งจะก้าวเท้าเดินออกไป เขาก็มองเห็นกู้ชิงสือกำลังเดินก้าวเท้ามาด้วยความเร่งรีบ ฉินเจ๋อหมิงหยุดฝ่าเท้าของเขา สอดมือทั้งสองข้างล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกงเพื่อรอให้กู้ชิงสือเดินเข้ามาหาเขาที่ห้อง
แต่เหตุการณ์กลับไม่เป็นไปตามที่เขาคิด กู้ชิงสือเดินมุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้าม ฉินเจ๋อหมิงขมวดคิ้วเข้าหากัน จังหวะนั้นเขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ากู้ชิงสือกำลังถือปิ่นโตกล่องข้าวมาด้วยกันถึงสองกล่อง
กล่องหนึ่งมีขนาดใหญ่และอีกกล่องมีขนาดเล็ก กล่องข้าวใบเล็กนั้นดูคุ้นตาและน่าจะเป็นกล่องข้าวที่เธอนำมาส่งให้เขาเป็นประจำทุกวัน
แล้วกล่องข้าวใบใหญ่กล่องนั้นล่ะ เธอเคยบอกว่ามันเป็นของลูกค้าคนหนึ่ง แล้วทำไมลูกค้าคนนั้นถึงได้สั่งอาหารมากมายจนต้องใช้กล่องใหญ่ขนาดนี้
ฉินเจ๋อหมิงทนเก็บความสงสัยเอาไว้ไม่ไหวจึงรีบเดินตามหลังเธอไปเงียบๆ เขาต้องการมองดูให้ชัดเจนด้วยตาตัวเองว่าลูกค้าอีกคนที่กู้ชิงสือให้ความสำคัญและนำอาหารไปส่งให้ก่อนนั้นคือใครกันแน่
เนื่องจากวันนี้กู้ชิงสือเดินทางมาล่าช้ากว่ากำหนดการปกติอยู่หลายนาที เธอจึงเดินด้วยความรวดเร็วและไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งแวดล้อมด้านหลัง เธอใช้ความเร็วสูงสุดในการเดินมาจนถึงห้องพักผู้ป่วยของลู่หยวน
“ฉันมาสายไปหน่อย คุณหิวแล้วใช่ไหมคะ”
ลู่หยวนเองก็กำลังนั่งรอคอยการมาถึงของกู้ชิงสืออยู่เช่นกัน เมื่อเขามองเห็นว่าเธอเดินทางมาถึงอย่างปลอดภัย เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ
“ผมยังรอได้ครับ”
“คุณรีบมารับประทานเถอะค่ะ วันนี้เมนูปลาต้มเกี้ยมฉ่ายมีรสชาติสดชื่นมากเป็นพิเศษเลยนะคะ”
พ่อครัวที่กู้ชิงสือเพิ่งจะรับสมัครเข้ามาทำงานในครั้งนี้มีความชำนาญในการทำอาหารสไตล์เสฉวนเป็นพิเศษ เมนูอาหารอย่างเช่นเนื้อหมูต้มสไตล์เสฉวนและปลาต้มเกี้ยมฉ่ายนั้นเขาทำออกมาได้ยอดเยี่ยมมาก
“ผลไม้สำหรับวันนี้ฉันเตรียมลูกพีชกับแอปเปิลมาให้ค่ะ” กู้ชิงสือเปิดฝากล่องข้าวให้ลู่หยวนด้วยท่าทางที่คุ้นเคย “ฉันทำน้ำข้าวมาให้ด้วยนะคะ ดื่มแล้วจะช่วยบำรุงกระเพาะอาหารได้ดีค่ะ”
ต้นข้าวที่เพาะปลูกเอาไว้ในพื้นที่มิติเจริญเติบโตจนสุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว ข้าวเหล่านี้ให้ผลผลิตต่อไร่สูงมากและยังมีกลิ่นหอมรวมถึงรสชาติที่หวานอร่อย แค่ตักข้าวสวยร้อนๆ มารับประทานเปล่าๆ ก็สามารถรับประทานได้ถึงสามชามเต็มๆ
กู้ชิงสือลงมือขยายพื้นที่ปลูกข้าวเพิ่มขึ้นไปพร้อมๆ กับการนำข้าวบางส่วนออกมาใช้งาน น้ำข้าวที่ต้มและเคี่ยวออกมานั้นก็มีรสชาติที่กลมกล่อมและยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก
ลู่หยวนยกแก้วขึ้นมาดื่มน้ำข้าวเข้าไปหนึ่งคำแล้วพยักหน้าแสดงความพึงพอใจ
“อร่อยมากครับ แล้วคุณรับประทานอาหารมาหรือยังครับ”
“เดี๋ยวฉันค่อยกลับไปรับประทานที่ร้านค่ะ พี่ชายของฉันกำลังเตรียมอาหารเอาไว้ให้แล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็มารับประทานรองท้องไปก่อนสักสองคำสิครับ” ลู่หยวนหยิบตะเกียบอีกคู่หนึ่งออกมาและส่งให้กับกู้ชิงสืออย่างเป็นธรรมชาติ
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอรับประทานด้วยสักสองคำนะคะ เดี๋ยวฉันยังมีอาหารที่ต้องไปส่งให้ลูกค้าอีกคนค่ะ” กู้ชิงสือรับตะเกียบมาและเริ่มรับประทานอาหารเข้าไปเล็กน้อย
ความเคยชินรูปแบบนี้เพิ่งจะก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาสองวันที่ผ่านมา เนื่องจากกิจการของร้านดีมากจนไม่มีเวลาพัก กู้ชิงสือจึงไม่สามารถรับประทานอาหารได้ตรงตามเวลาปกติ เมื่อเธอเดินทางมาส่งอาหาร ลู่หยวนจึงมักจะชักชวนให้เธอรับประทานรองท้องไปก่อน จากการทำหน้าที่มาส่งอาหารเพียงอย่างเดียวจึงเปลี่ยนมาเป็นการนั่งรับประทานอาหารร่วมกันไปโดยปริยาย
เนื่องจากมีกู้ชิงสือมาร่วมโต๊ะรับประทานอาหารด้วย ลู่หยวนจึงมีความอยากอาหารเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย พวกเขาทั้งสองคนรับประทานอาหารไปพร้อมกับพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวกัน แม้ว่ากู้ชิงสือจะรับประทานด้วยความเร่งรีบเพื่อทำเวลา แต่บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็เป็นไปในทิศทางที่ผ่อนคลายและดีเยี่ยม
ฉินเจ๋อหมิงที่ยืนแอบมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดจากด้านนอกประตูมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธแค้นปะทุขึ้นมา เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าลูกค้าประจำที่กู้ชิงสือพูดถึงอยู่บ่อยครั้งจะเป็นลู่หยวน
ไม่ใช่ใครอื่นที่ไหน แต่เป็นลู่หยวนผู้ทรงอิทธิพลคนนี้นี่เอง
กู้ชิงสือไม่เพียงแค่ให้ความสำคัญด้วยการนำอาหารมาส่งให้ลู่หยวนก่อนเท่านั้น แต่เธอยังนั่งรับประทานอาหารอยู่ภายในห้องกับเขาด้วย ท่าทางของพวกเขาดูคุ้นเคยและสนิทสนมกันเป็นอย่างดี
ในสมองของฉินเจ๋อหมิงเต็มไปด้วยคำถามมากมายที่หาคำตอบไม่ได้ กู้ชิงสือกับลู่หยวนไปทำความรู้จักกันตั้งแต่เมื่อไหร่ พวกเขาสนิทสนมกันถึงขั้นนี้ตั้งแต่ตอนไหน หรือว่าลูกค้าคนที่กู้ชิงสือนำอาหารมาส่งให้เป็นประจำก็คือเขางั้นหรือ
“ไม่เข้าท่าเลย จะเป็นไปได้ยังไงกัน” ใบหน้าของฉินเจ๋อหมิงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความไม่พอใจ
สำหรับสถานะและภูมิหลังของลู่หยวนนั้น ฉินเจ๋อหมิงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งมากกว่าคนอื่นๆ ในโรงพยาบาลแห่งนี้ อธิบายให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือพวกเขาไม่ได้เป็นคนในสังคมหรือโลกใบเดียวกัน
ฉินเจ๋อหมิงมีความมั่นใจที่จะประกาศว่า ทั่วทั้งอำเภอหมิงชางแห่งนี้และทั่วทั้งโรงพยาบาลแห่งนี้ ไม่มีใครที่จะมีความสามารถและมีพื้นเพครอบครัวที่สมบูรณ์แบบไปกว่าเขาอีกแล้ว ไม่มีใครกล้าปฏิเสธความจริงในข้อนี้
แต่ลู่หยวนไม่ได้อยู่ในขอบเขตการเปรียบเทียบนั้น ลู่หยวนไม่ได้เป็นคนของอำเภอหมิงชางด้วยซ้ำ เขามาจากสถานที่ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก
เขารู้จักกับลู่หยวน แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกันเป็นการส่วนตัว แล้วทำไมกู้ชิงสือถึงได้มีความคุ้นเคยกับลู่หยวนมากขนาดนี้ พวกเขาสามารถพูดคุยหยอกล้อกัน และถึงขั้นนั่งรับประทานอาหารร่วมโต๊ะเดียวกันอย่างเป็นธรรมชาติ
ฉินเจ๋อหมิงไม่สามารถทำใจยอมรับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าได้ ทั้งที่เป็นการสั่งอาหารให้มาส่งเหมือนกัน แต่เธอกลับเลือกที่จะนำมาส่งให้ลู่หยวนก่อน ยังไม่นับเรื่องที่กล่องข้าวของลู่หยวนมีขนาดใหญ่กว่าของเขามาก และรายการอาหารของลู่หยวนก็ยังมีความหลากหลายและน่ารับประทานมากกว่าของเขาอีกด้วย
เขาอุตส่าห์รู้สึกมาตลอดว่าอาหารที่เธอทำนั้นดีมาก ถึงแม้จะมีราคาแพงไปบ้างเขาก็ยินดีจ่าย แต่ผลสรุปก็คือกู้ชิงสือกลับปฏิบัติกับเขาและลู่หยวนแตกต่างกันถึงขนาดนี้
เมื่อมองดูกู้ชิงสือที่มีรอยยิ้มสดใสประดับอยู่บนใบหน้า ใบหน้าของฉินเจ๋อหมิงก็ยิ่งมืดมนลงกว่าเดิม เธอไม่เคยแสดงสีหน้าดีๆ หรือยิ้มแย้มให้เขาเลย แต่กับลู่หยวนเธอกลับแสดงออกเช่นนี้
ฉินเจ๋อหมิงกำหมัดแน่น เขาเพิ่งจะเตรียมตัวก้าวออกไปเคาะประตู แต่เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนทักทายด้วยความประหลาดใจดังขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน
“หมอฉินคะ”
ฉินเจ๋อหมิงหันหน้าไปมองตามเสียงและเขาก็พบกับหมอถัง ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่มาก แต่เขาก็พยายามสูดลมหายใจเพื่อตั้งสติให้ใจเย็นลง เขาเกรงว่าบุคคลด้านในห้องจะได้ยินเสียงความวุ่นวาย เขาจึงปรายตามองแล้วเดินตรงเข้าไปหาหมอถัง
“หมอถัง คุณมาทำอะไรที่นี่ครับ”
“ฉันมีธุระต้องมาจัดการนิดหน่อยค่ะ” หมอถังซึ่งก็คือหมอหญิงที่เคยเดินชนกู้ชิงสือก่อนหน้านี้นั่นเอง เมื่อเธอมองเห็นสีหน้าที่บิดเบี้ยวของฉินเจ๋อหมิงและมองเลยไปที่ห้องพักด้านหลังของเขา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้บริเวณหน้าห้องพักผู้ป่วยของลู่หยวนมักจะมีบอดี้การ์ดยืนเฝ้าระวังรักษาความปลอดภัยอยู่เสมอ เธอจึงไม่สามารถเดินเข้าไปใกล้บริเวณนี้ได้ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้บอดี้การ์ดเหล่านั้นไม่ได้มายืนประจำการอยู่ตรงนั้นแล้ว เธอจึงสามารถหาข้ออ้างในการเดินเข้ามาสังเกตการณ์ใกล้ๆ ได้
เมื่อเธอเดินเข้ามาใกล้ เธอก็มองเห็นรูปแบบการปฏิบัติตัวระหว่างกู้ชิงสือกับลู่หยวน ยิ่งหมอถังมองดูก็ยิ่งรู้สึกตกใจและประหลาดใจ ในขณะที่เธอกำลังยืนลังเลว่าควรจะนำเรื่องราวนี้ไปบอกให้ฉินเจ๋อหมิงได้รับรู้เพื่อเป็นการสร้างโอกาสให้กับตัวเองดีหรือไม่ ฉินเจ๋อหมิงก็บังเอิญเดินเข้ามาพบเหตุการณ์นี้เข้าพอดี
สถานการณ์นี้ช่างพอเหมาะพอเจาะและเป็นใจสำหรับหมอถังเสียเหลือเกิน
“หมอฉินตั้งใจมาเยี่ยมอาการของคุณลู่หรือคะ”
“เปล่าครับ” ฉินเจ๋อหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อ
“ถ้าอย่างนั้นคุณตั้งใจมาหากู้ชิงสือที่มารับจ้างส่งอาหารหรือคะ เธอมาส่งอาหารให้คุณลู่ก่อนเสมอเลยนะคะ ฉันบังเอิญเดินมาเจอตั้งหลายครั้งแล้ว พวกเขาดูเหมือนจะสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษเลยนะคะ ครั้งก่อนฉันก็เคยเห็นพวกเขายืนอยู่ด้วยกันที่บริเวณหน้าประตูโรงพยาบาลค่ะ”
หมอถังเล่าเหตุการณ์ที่เธอเคยพบเจอในครั้งก่อนให้เขาฟังอย่างคร่าวๆ จากนั้นเธอก็แกล้งทำเป็นสอบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพื่อหยั่งเชิง
“หมอฉินพอจะทราบข้อมูลไหมคะว่าพวกเขาสองคนมีความสัมพันธ์กันยังไง พวกเขาเคยรู้จักกันมาก่อนหน้านี้หรือเปล่าคะ หรือว่ากู้ชิงสือจะเป็นคู่หมั้นของคุณลู่คะ”
เธอตั้งใจโยนคำถามนี้ออกไปเพื่อดูปฏิกิริยา ด้วยสถานะที่สูงส่งของลู่หยวน เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีคู่หมั้นที่มีฐานะธรรมดาแบบกู้ชิงสือ
เธอไม่คาดคิดเลยว่าคำว่าคู่หมั้นจะไปกระตุ้นอารมณ์ความหึงหวงของฉินเจ๋อหมิงเข้าอย่างจัง เขาตอบกลับไปในทันทีโดยไม่ได้ผ่านกระบวนการคิดไตร่ตรอง
“จะเป็นไปได้ยังไง กู้ชิงสือเป็นคู่หมั้นของผมต่างหาก”
คู่หมั้นของลู่หยวนบ้าบออะไรกัน กู้ชิงสือคือคู่หมั้นของเขาคนเดียวเท่านั้น
หมอถังเพียงแค่ต้องการใส่ความและทำให้ฉินเจ๋อหมิงได้มองเห็นพฤติกรรมของกู้ชิงสือ เธอไม่เคยคิดฝันเลยว่าจะได้ยินประโยคสารภาพแบบนี้หลุดออกมาจากปากของเขา
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงด้วยความตกใจ
“คุณพูดว่าอะไรนะคะ กู้ชิงสือเป็นคู่หมั้นของคุณงั้นหรือคะ”
มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยระแคะระคายหรือได้ยินข่าวเรื่องนี้มาก่อนเลยสักนิด
[จบบท]