บทที่ 67: ความลับแตก

บทที่ 67: ความลับแตก

ฉินเจ๋อหมิงทอดสายตามองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของหมอถัง ชายหนุ่มชะงักงันไปเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ ได้สติและรับรู้ถึงประโยคที่ตนเองเพิ่งหลุดปากพูดออกไป เขาถึงกับเปิดเผยความลับเรื่องสำคัญนี้ออกมาด้วยตัวเอง

ย้อนเวลากลับไปในวันที่กู้ชิงสือเดินทางมาหาเขาถึงบ้านและประกาศตัวว่าเธอคือคู่หมั้นของเขา ในเวลานั้นฉินเจ๋อหมิงรู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจเป็นอย่างมาก ยิ่งเมื่อเขานึกภาพไปถึงตอนที่กลุ่มเพื่อนร่วมงานในโรงพยาบาลมารับรู้เรื่องราวนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกอับอายขายหน้า โชคดีที่ในเวลาต่อมาพวกเขาทั้งสองคนสามารถจัดการยกเลิกสัญญาการหมั้นหมายลงได้อย่างราบรื่น

หลังจากที่ขั้นตอนการยกเลิกสัญญาหมั้นหมายเสร็จสิ้นลง เขาย่อมไม่อยากให้ใครหนาไหนมารับรู้ถึงความสัมพันธ์ที่เคยมีร่วมกัน เขายิ่งไม่เคยคิดที่จะเปิดเผยเรื่องราวเหล่านี้ให้คนนอกรับรู้ ความสัมพันธ์นี้สมควรถูกเก็บงำเป็นความลับไปตลอดชีวิต แต่ในวินาทีนี้เขากลับเป็นคนทำลายความลับนั้นลงด้วยคำพูดของตัวเอง

ฉินเจ๋อหมิงควรจะรู้สึกเสียดายกับความผิดพลาดในครั้งนี้ แต่ลึกๆ ภายในใจเขากลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาอย่างน่าประหลาด เขาเองก็รู้สึกหงุดหงิดใจตัวเองอยู่บ้าง แต่สาเหตุหลักของความหงุดหงิดใจนั้นมาจากความจริงที่ว่าสถานะของพวกเขาสองคนในตอนนี้เป็นเพียงแค่อดีตคู่หมั้นกันเท่านั้น

ชายหนุ่มจ้องมองแววตาตื่นตระหนกของหมอถัง เมื่อเขานึกย้อนไปถึงความรู้สึกดีๆ ที่แพทย์หญิงคนนี้แสดงออกว่ามีต่อเขา เขาก็พยักหน้ายอมรับเรื่องราวทั้งหมดออกไปราวกับถูกผีผลัก เขาไม่ได้อธิบายเสริมเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกู้ชิงสือได้จบลงไปแล้ว

“ก่อนหน้านี้ผมเองก็ไม่เคยทราบเรื่องนี้มาก่อนครับ ผมเพิ่งจะมารู้ว่าเราสองคนมีสัญญาหมั้นหมายกันเมื่อช่วงไม่นานมานี้เอง และสัญญานี้คุณปู่ของผมก็เป็นคนกำหนดเอาไว้ตั้งแต่แรก”

ใบหน้าของหมอถังแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดไร้สีเลือด ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาเธอไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้เรื่องของเขาเลย นั่นเป็นเพราะเธอมีความรู้สึกชอบพอฉินเจ๋อหมิงอย่างแท้จริง

ตัวตนของฉินเจ๋อหมิงสอดคล้องกับจินตนาการทุกอย่างที่เธอเคยวาดฝันเอาไว้เกี่ยวกับคนรัก เธอพกพาความมั่นใจมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความก้าวหน้าในหน้าที่การงานหรือพื้นฐานครอบครัว เธอล้วนมีความเหมาะสมกับฉินเจ๋อหมิงในทุกด้าน อย่างน้อยในพื้นที่อำเภอแห่งนี้ พวกเขาทั้งสองคนก็คือคู่ที่เหมาะสมกันมากที่สุด

แต่เมื่อสักครู่นี้ฉินเจ๋อหมิงกลับยืนยันออกมาจากปากของเขาเอง เขาบอกให้เธอรู้ว่าเขากับกู้ชิงสือมีสัญญาหมั้นหมายต่อกัน ยิ่งไปกว่านั้นสัญญานี้ยังเป็นสิ่งที่ปู่ฉินกำหนดเอาไว้

ในเมื่อปู่ฉินเป็นผู้กำหนดสัญญาหมั้นหมายครั้งนี้ด้วยตัวเอง แล้วผู้หญิงอย่างเธอจะยังเหลือความหวังอะไรให้ไขว่คว้าได้อีก

หมอถังวิ่งหนีเตลิดออกไปจากตรงนั้นด้วยจิตใจที่ล่องลอย หลังจากวิ่งมาได้ระยะหนึ่งและเริ่มดึงสติสัมปชัญญะกลับมาได้ เธอก็ตระหนักถึงความเป็นจริงบางอย่างขึ้นมา

เธอจะวิ่งหนีทำไม คนที่สมควรต้องเป็นฝ่ายวิ่งหนีไม่ควรจะเป็นเธอ แต่ควรจะเป็นผู้หญิงที่ไม่รู้จักรักษาธรรมเนียมอย่างกู้ชิงสือต่างหาก

ผู้หญิงคนนั้นมีสถานะเป็นถึงคู่หมั้นของฉินเจ๋อหมิง ได้ครอบครองตำแหน่งที่หญิงสาวมากมายต่างพากันอิจฉาและใฝ่ฝันอยากจะได้มา แต่ผลลัพธ์คือผู้หญิงคนนั้นกลับไม่รู้จักเห็นคุณค่า เธอเอาแต่ไปทำตัวสนิทสนมคลุกคลีกับผู้ชายคนอื่นไปทั่ว

แถมผู้ชายคนที่ผู้หญิงคนนั้นพยายามเข้าไปตีสนิทด้วยยังเป็นถึงบุคคลระดับสูงอย่างคุณลู่ที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปคว้า กู้ชิงสือมีคุณสมบัติอะไรถึงได้กล้าแสดงพฤติกรรมแบบนั้น

ยิ่งไปกว่านั้นผู้หญิงคนนั้นก็แสดงพฤติกรรมน่ารังเกียจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว แต่ฉินเจ๋อหมิงกลับยังยอมรับคู่หมั้นคนนี้อยู่อีก เธอรับเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด

หมอถังตัดสินใจหมุนตัววิ่งย้อนกลับไปทางเดิม ระหว่างทางเธอบังเอิญพบกับฉินเจ๋อหมิงที่กำลังเดินกลับไปยังห้องทำงานของเขา

“หมอฉินคะ สิ่งที่ฉันกำลังจะพูดต่อไปนี้อาจจะฟังดูไม่ค่อยเข้าหูเท่าไหร่ แต่ในฐานะเพื่อนร่วมงาน ฉันจำเป็นจะต้องบอกคุณเรื่องที่ความสัมพันธ์ระหว่างลู่หยวนกับกู้ชิงสือดูไม่ธรรมดาเลยค่ะ”

สีหน้าของฉินเจ๋อหมิงที่ดูแย่อยู่แล้วเปลี่ยนเป็นขึงขังตึงเครียดมากขึ้นกว่าเดิม

“อย่ามาพูดจาเหลวไหล ผู้หญิงคนนั้นแค่เปิดร้านอาหารก็เลยมาส่งอาหาร ลู่หยวนก็เป็นแค่ลูกค้าของเธอเท่านั้น”

การออกหน้าปกป้องกู้ชิงสือของฉินเจ๋อหมิงทำให้หมอถังรู้สึกเหมือนมีระเบิดลูกใหญ่ปะทุขึ้นมาในหัว

“พวกเขาทั้งพูดคุยหยอกล้อ แถมยังกอดกันด้วยซ้ำ จะเป็นแค่ลูกค้าธรรมดาได้ยังไงคะ หมอฉิน คุณช่วยตั้งสติหน่อยเถอะ ผู้หญิงแบบนั้นไม่คู่ควรกับคุณเลยสักนิดเดียว”

ฉินเจ๋อหมิงรู้สึกอับอายขายหน้าจนใบหน้าร้อนผ่าว

“เรื่องระหว่างพวกเราสองคนไม่จำเป็นต้องให้คุณมาสอดปาก ไสหัวไป”

หมอถังส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมา เธอสะบัดหน้าหันหลังเดินจากไป ในจังหวะที่เดินไปถึงบริเวณหน้าประตู เธอก็เดินชนเข้ากับกลุ่มเพื่อนร่วมงานที่เพิ่งกลับมาจากการรับประทานอาหาร เสี่ยวหม่าและคนอื่นๆ ต่างพากันเบิกตากว้างมองดูพวกเขาทั้งสองคนด้วยความสงสัย

พวกเขาเพิ่งจะกลับมาจากการรับประทานอาหารที่โรงอาหาร ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าพอกลับมาถึงจะได้ยินเรื่องราวที่น่าตกใจมากถึงเพียงนี้

“หมอถัง พวกคุณมีเรื่องอะไรกันเหรอครับ”

หมอถังส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมาอีกครั้ง เธอใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้กลุ่มเพื่อนร่วมงานฟัง เมื่อเล่าจบเธอก็เดินจากไป ทิ้งทุกคนให้ยืนตกตะลึงกับข่าวใหญ่เอาไว้เบื้องหลัง

“หมอฉิน พวกคุณ พวกเขา”

เสี่ยวหม่าพึมพำออกมา สมองของเขายังคงสับสนและประมวลผลเรื่องราวทั้งหมดไม่ทัน

กู้ชิงสือและฉินเจ๋อหมิงเป็นคู่หมั้นกัน แถมยังเป็นคู่หมั้นที่ปู่ฉินเป็นคนกำหนดเอาไว้อีกด้วย เรื่องนี้ย่อมหมายความว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคนได้รับการยอมรับจากผู้ใหญ่ของครอบครัวแล้ว มิน่าล่ะฉินเจ๋อหมิงถึงได้มีความรู้สึกต่อผู้หญิงคนนั้นแตกต่างออกไปจากคนอื่น

แต่ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงได้เข้าไปมีส่วนพัวพันกับคุณลู่คนนั้นได้อีก

เสี่ยวหม่าพยายามพูดปลอบใจเพื่อนด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน

“ต้องเป็นแค่ลูกค้ากันแน่ๆ ครับ ก่อนหน้านี้กู้ชิงสือชอบคุณมากแค่ไหนใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น”

“ใช่แล้วครับ เธอทำแบบนี้อาจจะตั้งใจเรียกร้องความสนใจจากคุณ หรือไม่ก็อาจจะอยากหาทางแก้แค้นคุณก็ได้”

พวกเขาพยายามพูดปลอบใจโดยเลือกที่จะมองข้ามความเป็นจริงไป มีแพทย์ที่เพิ่งเข้ามาทำงานใหม่คนหนึ่งทนเก็บความสงสัยเอาไว้ไม่ไหวจนต้องพูดความจริงตามที่คิดออกมา

“ไม่น่าจะใช่นะครับ คุณลู่มีฐานะระดับไหนกัน”

ถ้าหากมีลู่หยวนเป็นตัวเลือก แล้วทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงจะต้องมาเลือกฉินเจ๋อหมิงด้วย การจงใจยั่วโมโหฉินเจ๋อหมิงด้วยการไปตีสนิทกับลู่หยวนดูเป็นเหตุผลที่ฟังไม่ค่อยขึ้นเท่าไหร่ ฐานะของลู่หยวนอยู่เหนือกว่าคนทั่วไปมากขนาดนั้น

เมื่อมีคนพูดประโยคนี้ออกมา บรรยากาศรอบด้านก็ยิ่งกลายเป็นความกระอักกระอ่วนมากยิ่งขึ้น ใช่แล้ว ฐานะของลู่หยวนนั้นเหนือกว่าฉินเจ๋อหมิงมากจริงๆ

ในระหว่างที่พวกเขากำลังรู้สึกทำตัวไม่ถูก เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วเข้ามาให้ได้ยิน เมื่อพวกเขาหันหน้าไปมองก็พบกับกู้ชิงสือที่กำลังถือปิ่นโตอาหารเดินเข้ามา สีหน้าของคนทั้งกลุ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

กู้ชิงสือมองเห็นกลุ่มคนเหล่านั้น เธอขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย หญิงสาวยังคงระแวงว่าเสี่ยวหม่าคนนั้นจะเดินเข้ามาหาเธออีก แต่กลับกลายเป็นว่าคนกลุ่มนั้นต่างพากันดึงแขนเสื้อของกันและกัน พวกเขาส่งรอยยิ้มแห้งๆ มาให้และรีบเดินแยกย้ายกันออกไปจากบริเวณนั้น

กู้ชิงสือรู้สึกงุนงงกับสายตาแปลกประหลาดของคนเหล่านั้น เธอขมวดคิ้วแล้วหันไปมองหน้าฉินเจ๋อหมิง

“ขอโทษด้วยค่ะ วันนี้มาสายไปหน่อย”

ฉินเจ๋อหมิงส่งเสียงหัวเราะเยาะอยู่ในใจ จะไม่ให้มาสายได้ยังไง ก็มัวแต่เอาเวลาไปอยู่กับลู่หยวนมานี่นา

เขาอยากจะระเบิดอารมณ์และตั้งคำถามกับกู้ชิงสือเดี๋ยวนั้น แต่เมื่อนึกทบทวนได้ว่าสัญญาหมั้นหมายระหว่างพวกเขาได้ถูกยกเลิกไปแล้ว เขาก็พยายามอดกลั้นความรู้สึกเอาไว้อย่างเต็มที่

เขาคอยย้ำเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าเขาคือฉินเจ๋อหมิง เขาไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก กู้ชิงสือก็เป็นแค่ผู้หญิงที่เขาไม่ต้องการแล้วเท่านั้น

สาเหตุที่เขารู้สึกโมโหเป็นเพราะกู้ชิงสือเลือกปฏิบัติต่อเขาแตกต่างจากคนอื่น แถมเธอยังนำอาหารมาส่งให้เขาช้าอีกด้วย หลังจากที่พยายามปรับความคิดตัวเองแบบนั้น ฉินเจ๋อหมิงก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เขาเอ่ยถามออกไปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เมื่อกี้ผมเห็นคุณไปหาลู่หยวน พวกคุณสองคนรู้จักกันตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ”

กู้ชิงสือตอบกลับด้วยท่าทีเย็นชา

“เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับคุณเลยนะคะ”

“จะไม่เกี่ยวได้ยังไงครับ คุณมาส่งอาหารแต่กลับเอาไปส่งให้เขาก่อนแล้วค่อยมาส่งให้ผม คุณทำธุรกิจโดยเลือกปฏิบัติกับลูกค้าอย่างนั้นเหรอ”

เมื่อเห็นว่าเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกิจ กู้ชิงสือจึงยอมอธิบายออกมาหนึ่งประโยค

“ที่ต้องเอาไปส่งให้ลู่หยวนก่อนก็เพราะว่าเขาสั่งอาหารก่อนคุณค่ะ”

ฉินเจ๋อหมิงไม่เชื่อคำอธิบายของกู้ชิงสือเลยแม้แต่น้อย แต่เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เขาทำเพียงแค่ปล่อยให้กู้ชิงสือเดินจากไปด้วยท่าทีเย็นชา

หลังจากที่กู้ชิงสือเดินออกไปแล้ว ฉินเจ๋อหมิงก็ก้มลงมองปิ่นโตอาหาร เขาไม่ได้รีบร้อนเปิดมันออกมาทานเหมือนอย่างที่เคยทำในทุกวัน เขาไม่แม้แต่จะแตะต้องมันเลยด้วยซ้ำ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาปฏิเสธไม่ยอมรับประทานอาหารที่กู้ชิงสือนำมาส่งให้

อาจจะเป็นเพราะเขายังไม่ได้ทานอาหารมื้อกลางวัน ตลอดทั้งช่วงบ่ายฉินเจ๋อหมิงจึงมีอารมณ์ขุ่นมัว สุดท้ายเขาก็ทนเก็บความรู้สึกเอาไว้ไม่ไหวและตัดสินใจเดินไปหาลู่หยวน

ก่อนหน้านี้ฉินเจ๋อหมิงค่อนข้างชื่นชมลู่หยวนอยู่ไม่น้อย ผู้ชายคนนั้นมีสถานะเป็นถึงทายาทของตระกูลใหญ่โตอย่างตระกูลลู่ แต่กลับเลือกที่จะมาศึกษาต่อในสายวิชาชีพแพทย์ แถมยังเป็นคนที่มีจิตวิญญาณของความเป็นแพทย์อย่างเต็มเปี่ยม

แต่ในตอนนี้ฉินเจ๋อหมิงกลับรู้สึกขัดหูขัดตากับผู้ชายคนนี้ขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนเขาก็รู้สึกไม่ชอบใจไปเสียหมด

เมื่อกู้ชิงสือเดินทางมาส่งอาหารอีกครั้งในรอบเย็น เธอก็มองเห็นฉินเจ๋อหมิงยืนอยู่ภายในห้องพักของลู่หยวน

เมื่อมองเห็นผู้ชายสองคนนี้อยู่ด้วยกัน สมองของกู้ชิงสือก็เกิดอาการว่างเปล่าไปชั่วครู่ หลังจากที่ได้สติกลับคืนมาเธอก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ

ก่อนหน้านี้เธอเคยสังเกตและลองหยั่งเชิงลู่หยวนดูแล้ว เธอสามารถยืนยันได้ว่าลู่หยวนรู้จักกับฉินเจ๋อหมิงจริง แต่พวกเขายังไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากนัก จะมีก็แต่เรื่องของปู่ฉินที่ดูเหมือนลู่หยวนจะคุ้นเคยมากกว่า

กู้ชิงสือไม่รู้ว่าข่าวลือที่ปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์นั้นมีความเป็นจริงมากน้อยแค่ไหน แต่บนโลกใบนี้ไม่มีความลับที่ไหนปิดบังได้มิดชิดตลอดไป การที่มีข่าวลือเกี่ยวกับผู้ชายสองคนนี้แพร่กระจายออกไปโดยไม่มีสาเหตุ นั่นก็อาจจะมีความเป็นไปได้ว่าข่าวลือนั้นเป็นความจริง

แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคนถูกกำหนดเอาไว้แล้วว่าจะไม่มีทางสมหวัง ดังนั้นปฏิกิริยาตอบสนองแรกของกู้ชิงสือคือการเข้าไปขัดขวาง

ในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง เธอจำเป็นจะต้องลงมือทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วยเหลือลู่หยวน ถ้าหากเป็นไปได้เธอต้องการที่จะขัดขวางไม่ให้พวกเขาทั้งสองคนติดต่อพูดคุยกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ลู่หยวนเกิดความรู้สึกดีๆ กับอีกฝ่ายขึ้นมาจริงๆ

ฉินเจ๋อหมิงสังเกตเห็นท่าทางตึงเครียดของกู้ชิงสือ เขาหรี่ตากดดันและพูดเข้าประเด็น

“ถ้าอย่างนั้นวันนี้ผมกับคุณลู่มารับประทานอาหารด้วยกันเลยดีไหมครับ พอดีเลยพวกเราสั่งอาหารมาจากร้านเดียวกัน”

ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเพิ่งจะขยับริมฝีปากเตรียมพูดปฏิเสธ แต่กู้ชิงสือกลับแย่งพูดตัดหน้าขึ้นมาเสียก่อน

“ไม่ได้นะคะ”

เมื่อเห็นผู้ชายทั้งสองคนหันมามองที่เธอ กู้ชิงสือก็ฝืนส่งยิ้มออกมาแล้วรีบอธิบายเหตุผล

“ลู่หยวนไม่ชอบทานอาหารร่วมกับคนอื่น เขาชอบทานข้าวคนเดียว ใช่ไหมลู่หยวน”

แววตาเย้ยหยันพาดผ่านดวงตาของฉินเจ๋อหมิงไปอย่างรวดเร็ว ชอบรับประทานอาหารคนเดียวอย่างนั้นเหรอ แล้วภาพที่เขาเห็นก่อนหน้านี้มันคืออะไรกัน

แม้ลู่หยวนจะรู้สึกว่าพฤติกรรมของกู้ชิงสือดูแปลกไปบ้าง แต่ในเมื่อหญิงสาวเป็นฝ่ายออกปากพูดแบบนั้น เขาก็ทำเพียงแค่ผงกศีรษะยอมรับ

“อืม”

[จบบท]