บทที่ 86: ศึกชิงนางกลางเบาะหลัง
ฝั่งของลู่หยวนนั้น หลังจากที่เขาได้ยินเสิ่นมู่ฉีปฏิเสธการเข้าพักในโรงแรมอย่างหนักแน่น ชายหนุ่มก็ยังคงปักหลักอยู่ตรงนั้นและไม่มีทีท่าว่าจะยอมล่าถอยไปง่ายๆ ลู่หยวนทนความกระวนกระวายใจไม่ไหวจนต้องแวะกลับมาดูสถานการณ์อีกรอบ แต่ผลลัพธ์ของการมาเยือนครั้งนี้กลับทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้ตื่นตะลึงยิ่งกว่าเดิมเสียอีก
“พี่สาวครับ นี่คือคุณพ่อเสิ่นอี้สิง และนี่คือคุณแม่ฉีเหมย ชื่อนี้มีความหมายมาจากประโยคที่ว่าวีรสตรีไม่แพ้บุรุษชาตรี คำว่าฉีในชื่อของผมก็คือคำว่าฉีที่มาจากชื่อของคุณแม่ฉีเหมยครับ”
เสิ่นอี้สิงและฉีเหมยคือพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเสิ่นมู่ฉี ทั้งสองคนสวมแว่นตาดูภูมิฐาน เพียงแค่มองปราดเดียวก็สามารถรับรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาคือปัญญาชนผู้มีความรู้ระดับสูง
ทว่าสิ่งที่ทำให้ลู่หยวนตกตะลึงจนแทบเสียอาการก็คือ เหตุใดคนทั้งสามถึงได้จัดเตรียมสถานการณ์ให้ดูคล้ายคลึงกับการพาแฟนสาวมาพบปะผู้ใหญ่แบบนี้ ลองพิจารณาจากคำแนะนำตัวของเสิ่นมู่ฉีให้ดีเถิด นี่คือคุณพ่อ นี่คือคุณแม่ สังเกตได้ชัดเจนว่าเขาจงใจละเว้นคำว่าของผมทิ้งไป ราวกับต้องการเปิดทางให้กู้ชิงสือสามารถเรียกขานคนทั้งสองด้วยสรรพนามแบบเดียวกัน
ลู่หยวนชะงักฝีเท้าหยุดยืนอยู่ตรงบานประตู ชั่วขณะนั้นความตกใจเข้าครอบงำจิตใจอย่างรวดเร็ว ความจริงแล้วบรรยากาศภายในห้องเป็นเพียงการกล่าวคำขอบคุณตามมารยาทพื้นฐานเท่านั้น
ก่อนหน้านี้กู้ชิงสือเคยออกปากห้ามปรามไปแล้ว เธอเน้นย้ำว่าไม่ต้องเกรงใจและไม่จำเป็นต้องให้พ่อแม่ของเสิ่นมู่ฉีเดินทางมาไกลถึงที่นี่ แต่คนทั้งสองก็ยังคงดั้นด้นเดินทางมาจากเมืองหลวงอันห่างไกลเพื่อมากล่าวคำขอบคุณกู้ชิงสือด้วยตัวเองให้จงได้
ชายหญิงวัยกลางคนทั้งสองค้อมศีรษะลงต่ำและโค้งคำนับให้กู้ชิงสืออย่างลึกซึ้ง
“ชิงสือ ขอฉันเรียกคุณด้วยชื่อนี้ได้ไหมคะ ขอบคุณคุณมากจริงๆ ค่ะ”
“อย่าเลยค่ะ ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ พวกคุณรีบลุกขึ้นเถอะค่ะ”
กู้ชิงสือตั้งรับสถานการณ์ไม่ทัน เธอเบี่ยงตัวหลบการเคารพนั้นพร้อมกับรีบยื่นมือออกไปช่วยประคองดึงตัวพวกเขาลุกขึ้นมายืนตามเดิม
คนทั้งสองก้าวล่วงเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว รูปร่างหน้าตาตลอดจนบุคลิกภาพล้วนดูโดดเด่นไม่ธรรมดา ปัญหาเพียงประการเดียวที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนคือเส้นผมของพวกเขาหงอกขาวไปแล้วกว่าครึ่งศีรษะ
อายุยังไม่ทันชราภาพแต่เส้นผมกลับหงอกขาวก่อนวัยอันควร สาเหตุหลักเป็นเพราะพวกเขาสูญเสียลูกชายอย่างเสิ่นมู่ฉีไปในอดีต พวกเขาต้องใช้เวลายาวนานถึงสิบเอ็ดปีเต็มกว่าจะตามหาลูกชายจนพบ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาพวกเขาไม่เคยคิดล้มเลิกความตั้งใจในการตามหาเสิ่นมู่ฉี และพวกเขาไม่ยอมแม้แต่จะมีลูกคนใหม่อีกคนเพื่อมาทดแทน
กู้ชิงสือได้มีโอกาสพบปะคนทั้งสองและได้รับฟังชื่อของพวกเขา เธอจึงสามารถทำความเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่แฝงอยู่ในชื่อของเสิ่นมู่ฉีได้อย่างถ่องแท้ คำว่าเสิ่นเป็นตัวแทนของคุณพ่อ คำว่าฉีเป็นตัวแทนของคุณแม่ ส่วนคำว่ามู่มีความหมายสื่อถึงความชื่นชมหลงใหลและความรัก ความรู้สึกผูกพันของคนทั้งสองล้วนถูกอัดแน่นรวมกันอยู่ในชื่อนี้ทั้งหมด
แม้กู้ชิงสือจะบอกกล่าวไปแล้วไม่ต้องเกรงใจ แต่คนทั้งสองยังคงยืนกรานกล่าวคำขอบคุณอย่างจริงจัง พวกเขาเสนอตัวเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารมื้อธรรมดาสักมื้อให้กับกู้ชิงสือรวมถึงไป๋จง เมื่อพิจารณาจากเรื่องการค้าขายของพวกกู้ชิงสือ พ่อแม่ของเสิ่นมู่ฉีจึงจงใจจัดเตรียมเวลาการทานอาหารเอาไว้หลังจากการค้าขายเสร็จสิ้นลงแล้ว
ลู่หยวนเพิ่งจะรับรู้ความจริง พวกเขาเดินทางมาเพื่อแสดงความขอบคุณต่อกู้ชิงสือ พอชายหนุ่มได้ยินสถานที่สำหรับใช้จัดเลี้ยงอาหาร เขาจึงเดินตามเข้าไปผสมโรงตามน้ำอย่างแนบเนียน
“ผมกำลังจะออกไปกินข้าวพอดีเลยครับ งั้นพวกเราไปด้วยกันเลยนะครับ”
เสิ่นมู่ฉีได้ยินความบังเอิญที่ถูกสร้างขึ้นมาแบบนี้ เขาทำได้เพียงแอบกลอกตาอยู่เงียบๆ ยังไม่ทันที่เด็กหนุ่มจะได้เอ่ยปากปฏิเสธ พ่อและแม่ของเขากลับชิงตอบตกลงไปก่อนเสียแล้ว เขาจึงทำได้เพียงปิดปากเงียบและยอมรับสภาพ
พวกกู้ชิงสือพยายามเร่งมือเก็บข้าวของให้เร็วที่สุด พอจัดการเก็บของทุกอย่างเสร็จสิ้นเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสองทุ่มกว่า เมื่อพิจารณาถึงความเหนื่อยล้าจากการเดินทางของเสิ่นอี้สิงและฉีเหมย ลู่หยวนจึงอาสาเป็นคนคอยจัดหารถยนต์ให้ทุกคน
คนอื่นๆ ถูกจัดสรรให้ไปนั่งรถยนต์อีกคัน เหลือเพียงกู้ชิงสือ ไป๋เสวี่ย เสิ่นมู่ฉีและลู่หยวน เสิ่นมู่ฉีจัดการเปิดประตูรถยนต์แล้วก้าวเข้าไปนั่งจองที่นั่งก่อนใคร
“พี่สาวรีบขึ้นมานั่งสิครับ”
กู้ชิงสือก้าวเท้าเดินตามเข้าไปนั่งที่เบาะหลัง ไป๋เสวี่ยกำลังจะเดินตามขึ้นไปติดๆ แต่ลู่หยวนกลับอาศัยจังหวะนี้แย่งตัดหน้าไปก่อน ชายหนุ่มเดินตามเข้าไปนั่งแทรกที่เบาะหลังเช่นเดียวกัน
“น้องไป๋เสวี่ย มานั่งเบาะหน้าข้างคนขับเถอะ ตรงนี้กว้างขวางกว่าเยอะ ไม่ต้องไปนั่งเบียดกับพวกเขาหรอก”
ฟางเหวินเอ่ยปากเรียกรั้งไป๋เสวี่ยเอาไว้
ฟางเหวินลอบมองลู่หยวนผ่านกระจกมองหลังพร้อมกับเดาะลิ้นในใจ ตอนที่เขาแสดงอาการร้อนรน ลู่หยวนกลับวางท่าทีทำตัวเหมือนคนไม่มีเรื่องเดือดร้อน พอเสิ่นมู่ฉีปรากฏตัวขึ้นมา ลู่หยวนถึงได้รู้จักความตื่นเต้นและเริ่มมีความกระตือรือร้น
กู้ชิงสือต้องนั่งเบียดอยู่ตรงกลางระหว่างชายหนุ่มทั้งสองคน เธอรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย อาจเป็นเพราะทั้งสองคนต่างก็เป็นชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ เธอจึงสามารถสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่แผ่ซ่านมาจากร่างกายของทั้งสองฝั่ง สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย เธอหันหน้าไปมองฝั่งซ้ายทีฝั่งขวาที เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เธอจึงเลือกที่จะเงียบปากเอาไว้
อาจเป็นเพราะพื้นที่ภายในรถยนต์ค่อนข้างแคบ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาเบียดเสียดกับเธอ เธอทนเอาหน่อยประเดี๋ยวก็ถึงที่หมายแล้ว
เมื่อกู้ชิงสือไม่ยอมพูดอะไร ภายในรถยนต์จึงตกอยู่ในความเงียบสงบอย่างสมบูรณ์แบบ
หลังจากนั่งรถมาได้สักระยะ กู้ชิงสือที่เหน็ดเหนื่อยจากการทำงานหนักมาตลอดทั้งวันเริ่มรู้สึกอบอุ่นจากอุณหภูมิร่างกายของคนทั้งสองฝั่ง ความง่วงงุนเริ่มพุ่งทะยานเข้าจู่โจม เธอสัปหงกไปหลายต่อหลายครั้ง สุดท้ายศีรษะของเธอก็เอนเอียงไปทางลู่หยวนอย่างช้าๆ
ลู่หยวนนั่งตัวตรงแน่ว หางตาของเขาคอยจับจ้องมองกู้ชิงสืออยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นศีรษะของเธอเริ่มเอนเอียงเข้ามาหา มุมปากของเขาก็กระตุกยิ้มขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาขยับตัวเข้าไปใกล้อีกนิดอย่างแนบเนียน เขาพยายามผ่อนคลายหัวไหล่ของตัวเองเพื่อหวังให้กู้ชิงสือสามารถพิงหลับได้สบายยิ่งขึ้น
จังหวะที่ศีรษะของกู้ชิงสือกำลังจะพิงลงบนไหล่กว้างของเขา จู่ๆ มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาประคองศีรษะของกู้ชิงสือเอาไว้ มือข้างนั้นค่อยๆ ประคองวางศีรษะของกู้ชิงสือลงบนไหล่ของตัวเองอย่างเบามือ
ไม่มีอะไรผิดไปจากความคาดหมาย เจ้าของมือข้างนั้นก็คือเสิ่นมู่ฉีนั่นเอง
ลู่หยวนหันขวับไปจ้องมองเสิ่นมู่ฉี แววตาของเขาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความไม่พอใจ เขาเอ่ยถามด้วยเสียงกระซิบ
“นายกำลังทำอะไรของนาย”
กู้ชิงสือกำลังจะทิ้งตัวพิงไหล่ของเขาอยู่รอมร่อแล้ว
เสิ่นมู่ฉีหลุบตามองกู้ชิงสือพร้อมกับเผยรอยยิ้มบางๆ เขาเงยหน้าขึ้นมาสบตากับลู่หยวนและตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาไม่แพ้กัน
“คุณรักความสะอาดแถมยังเกลียดผู้หญิงไม่ใช่เหรอครับ ผมกำลังทำเพื่อผลประโยชน์ของคุณนะ คุณจะได้ไม่ต้องคอยวิ่งไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างมือ แถมยังต้องไปยืนหลบไกลถึงสามเมตร”
ใบหน้าของลู่หยวนดำคล้ำขึ้นมา
“ชิงสือเธอไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่น”
เมื่อจ้องมองภาพกู้ชิงสือนอนหนุนไหล่เสิ่นมู่ฉี ลู่หยวนรู้สึกขัดหูขัดตาอย่างบอกไม่ถูก เขายื่นมือออกไปหมายจะปลุกกู้ชิงสือให้ตื่นขึ้นมา
เสิ่นมู่ฉีขมวดคิ้วเข้าหากัน
“ผมขอเตือนว่าคุณอย่าทำแบบนั้นดีกว่า พี่สาวทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน อุตส่าห์ได้พักผ่อนแบบนี้ คุณทนปลุกเธอลงคอเหรอครับ”
มือของลู่หยวนชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เสิ่นมู่ฉียกยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ
“ลู่หยวน ในเมื่อคุณเกลียดผู้หญิงขนาดนั้น ก็อย่าฝืนตัวเองเข้าใกล้พี่สาวเลยครับ”
“ฉันไม่ได้ฝืนตัวเอง” ลู่หยวนใช้น้ำเสียงเย็นชาตอบกลับ “นายนั่นแหละ ฉันได้ยินมาว่านายต้องไปโรงเรียน ทิ้งการเรียนมาสิบกว่าปี ครั้งนี้นายต้องเดินทางกลับไปพร้อมกับคุณลุงคุณป้าใช่ไหม ขืนเรียนตามเพื่อนไม่ทันมันคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอกนะ”
คราวนี้ถึงตาเสิ่นมู่ฉีหน้าตึงขึ้นมาบ้าง ลู่หยวนพูดจาแทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง เวลาที่เขาจะได้อยู่เคียงข้างกู้ชิงสือนั้น ผ่านไปหนึ่งวันก็เท่ากับลดน้อยลงไปหนึ่งวัน เขาต้องรีบเดินทางกลับไปจัดการเรื่องราวของตัวเองจริงๆ
เขาไม่ได้อธิบายเรื่องอาชีพการงานของเสิ่นอี้สิงและฉีเหมยให้ใครฟังมากนัก เขาบอกเพียงว่าพวกเขาเป็นศาสตราจารย์ แต่ความเป็นจริงแล้วสถานะของพวกเขามีความสูงส่งมากกว่านั้น หากไม่มีอะไรผิดพลาดในอนาคตพวกเขาจะได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักวิชาการระดับแนวหน้า ชีวิตของพวกเขาได้สร้างคุณูปการมากมาย
คุณตาของเขาก็เป็นถึงนักวิชาการ เป็นบุคคลสำคัญระดับสมบัติของชาติ ครอบครัวของเขาเป็นปัญญาชนระดับสูงอย่างแท้จริง เขาได้รับการศึกษาที่แตกต่างจากคนทั่วไปมาตั้งแต่เด็ก หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น เขาก็คงจะเดินก้าวเดินไปบนเส้นทางเดียวกัน
สวรรค์ช่างเล่นตลกร้ายกับเขาเสียเหลือเกิน เวลาของเขาหยุดนิ่งลงในปีที่เขาเกิดอุบัติเหตุตอนอายุแปดขวบ การเรียนและสิ่งต่างๆ ล้วนถูกทิ้งรั้งท้ายเอาไว้เบื้องหลัง ตอนนี้เขาจำเป็นต้องใช้เวลาและพละกำลังมากขึ้นเพื่อชดเชยเวลาสิบเอ็ดปีที่ขาดหายไป
แม้พ่อแม่จะพร่ำบอกเพียงแค่เขาสามารถกลับมาได้ก็ดีมากแล้ว การมีชีวิตอยู่คือพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากสวรรค์เบื้องบน แต่เขาไม่สามารถทนมีชีวิตอยู่ไปวันๆ ได้ เขาไม่สามารถทำให้พ่อแม่ต้องอับอายขายหน้า ไม่ต้องพูดถึงการเทียบเคียงความสำเร็จของพวกเขา อย่างน้อยเขาก็ต้องไม่ทำให้พวกเขาต้องเสียหน้า
หากเขาไม่ยอมพัฒนาศักยภาพของตัวเอง เขาจะสามารถก้าวเดินตามทันพี่สาวที่คอยก้าวไปข้างหน้าอยู่เสมอได้อย่างไร เขาจะเอาอะไรไปแข่งขันกับลู่หยวนที่จ้องมองตาเป็นมันอยู่ด้านข้างได้อย่างไร เขาไม่อยากกลายเป็นคนที่สู้ไม่ได้แม้กระทั่งคนอย่างฉินเจ๋อหมิงที่เขารู้สึกดูถูกมากที่สุด
เขาต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองเสียใหม่เพื่อจะได้กลายเป็นคนที่คู่ควรกับพี่สาว มิฉะนั้นสิ่งที่เรียกว่าการตอบแทนบุญคุณด้วยร่างกายก็คงไม่ใช่การทดแทนคุณแต่จะกลายเป็นการแก้แค้นแทน
นั่นหมายความว่าเขาไม่สามารถรั้งอยู่เคียงข้างพี่สาวได้ตลอดเวลา ช่องว่างข้างกายเธอจะต้องถูกครอบครองโดยผู้ชายอย่างลู่หยวน นี่คือทางเลือกที่แสนยากลำบาก และเสิ่นมู่ฉีก็มีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น
ลู่หยวนกับเสิ่นมู่ฉีต่างฝ่ายต่างแข่งขันกันปล่อยรังสีความเย็นชาแผ่ซ่านอยู่บริเวณเบาะหลัง พวกเขากดเสียงพูดคุยกันเบามากจนมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ได้ยิน ไป๋เสวี่ยไม่ได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นเลย แต่เธอสามารถสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ
เธอรู้สึกอึดอัดมากที่ต้องนั่งทนอยู่ในรถยนต์คันนี้ ฟางเหวินรู้สึกเห็นใจเธอเป็นอย่างมาก แต่เขาเองก็ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมา
เมื่อเดินทางมาถึงจุดหมาย ไป๋เสวี่ยรีบร้อนส่งเสียงปลุกกู้ชิงสือ
“พี่ชิงสือคะ ถึงที่หมายแล้วค่ะ พี่รีบตื่นเถอะค่ะ”
ลู่หยวนและเสิ่นมู่ฉีที่กำลังเตรียมความพร้อมจะปลุกกู้ชิงสือต่างก็ถูกแย่งตัดหน้าไปเสียก่อน
[จบบท]