บทที่ 97: รสชาติที่เปลี่ยนความคิด
แม้เอกสารสัญญาฉบับนี้จะมีความยาวเพียง 2 หน้ากระดาษ ซึ่งเมื่อนำไปเทียบกับสัญญาทางการแพทย์ที่ซับซ้อนพวกนั้นก็นับว่ามีเนื้อหาน้อยกว่ามาก ถึงอย่างนั้นรูปแบบของสัญญานี้ก็ยังถือว่ามีมาตรฐานและครอบคลุมเนื้อหาสำคัญอย่างครบถ้วน
ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่คุณน้าของเป้ยเป้ยอ่านรายละเอียดทั้งหมดจบ เธอก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ “ดูเหมือนเถ้าแก่กู้จะเตรียมตัวมาอย่างดีเยี่ยม แถมยังดูเป็นมืออาชีพมากทีเดียวค่ะ”
กู้ชิงสือตอบกลับด้วยรอยยิ้มแจ่มใส “มีสัญญาที่ชัดเจน ย่อมส่งผลดีต่อคุณและดีต่อฉันค่ะ”
“คำพูดนี้ถูกต้องที่สุดค่ะ” คุณน้าของเป้ยเป้ยก้มลงตรวจสอบข้อความในสัญญาอย่างละเอียดทีละบรรทัด เธอค้นพบว่ากู้ชิงสือเขียนสัญญาฉบับนี้ได้ดีมาก เนื้อหาไม่ได้มุ่งเน้นปกป้องแค่ผลประโยชน์ของฝั่งตัวเองเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการรับประกันสิทธิประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายอย่างเท่าเทียม อีกทั้งยังมีหมวดหมู่หน้าที่ความรับผิดชอบของแต่ละฝ่ายระบุไว้อย่างชัดเจนและทำความเข้าใจได้ง่าย
ดังนั้น หลังจากที่เธออ่านทบทวนรายละเอียดทั้งหมด 2 รอบ คุณน้าของเป้ยเป้ยก็พบว่าไม่มีส่วนไหนผิดปกติ จึงจรดปากกาลงนามในสัญญาความร่วมมืออย่างเป็นทางการ
กู้ชิงสือรับเอกสารมาตรวจสอบแล้วยิ้มกว้าง “ยินดีที่ได้ร่วมงานกันค่ะ”
ต่อมา เมื่อการลงนามบนกระดาษขาวด้วยหมึกดำเสร็จสิ้นเรียบร้อย กู้ชิงสือต้องการจัดเลี้ยงเฉลิมฉลองเนื่องในโอกาสที่ร้านของเธอมีตัวแทนจำหน่ายคนแรก เธอจึงเอ่ยปากเชิญคุณน้าของเป้ยเป้ยให้อยู่รับประทานอาหารด้วยกัน
ในขณะเดียวกัน คุณน้าของเป้ยเป้ยซึ่งเป็นคนทำธุรกิจมานาน เคยเดินทางไปติดต่องานในเมืองใหญ่มาแล้วหลายแห่ง และเคยลิ้มลองอาหารเลิศรสตามภัตตาคารหรูมามากมาย เธอจึงไม่ได้ใส่ใจกับการเชิญรับประทานอาหารของกู้ชิงสือมากนัก ถึงแม้ช่วงที่ผ่านมาเธอจะเคยได้ยินชาวบ้านพูดถึงความอร่อยของอาหารในร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูมาบ้าง เธอก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ
จากนั้น เธอแอบคิดไปเองว่าผู้คนในอำเภอหมิงชางแห่งนี้คงไม่ค่อยมีโอกาสเปิดหูเปิดตา ไม่เคยรับประทานอาหารชั้นเลิศที่ไหนมาก่อน จึงรู้สึกว่ากินอะไรก็อร่อยไปเสียหมด ประจวบเหมาะกับช่วงเวลานี้เป็นเวลาอาหารพอดี เพื่อเป็นการสานความสัมพันธ์อันดีในการร่วมมือทางธุรกิจในอนาคตและถือเป็นการให้เกียรติกู้ชิงสือ เธอจึงตกลงอยู่รับประทานอาหารต่อ
เมื่อถึงขั้นตอนการสั่งอาหาร เธอสังเกตเห็นว่ารายการอาหารบนกระดานส่วนใหญ่เป็นเมนูพื้นบ้านทั่วไป จึงสุ่มสั่งเมนูธรรมดามา 2 ถึง 3 อย่าง ระหว่างที่นั่งรอ พอเธอหันไปเห็นลูกค้าทยอยเดินเข้ามาจับจองโต๊ะในร้านอย่างต่อเนื่อง เธอก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
กระทั่งพนักงานยกอาหารมาเสิร์ฟบนโต๊ะ เมนูเรียบง่ายอย่างปลาต้มเนื้อขาวนวล ไก่ผัดพริกหอมฉุย กะหล่ำปลีผัดไฟแดงสีสดใส และต้มเป็ดหัวไชเท้าดองน้ำซุปใส อาหารแต่ละจานที่ยกมาเรียงรายอยู่เบื้องหน้าล้วนส่งกลิ่นหอมกรุ่นชวนให้กระเพาะอาหารส่งเสียงร้อง
จากนั้น คุณน้าของเป้ยเป้ยมองดูสีสันและกลิ่นหอมที่ครบถ้วนของอาหารตรงหน้า ลองใช้ตะเกียบคีบเข้าปากชิมคำหนึ่ง เธอชะงักไปเล็กน้อยพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกายสดใส ทำไมอาหารธรรมดาพวกนี้ถึงได้หอมอร่อยขนาดนี้
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเริ่มชิมเมนูถัดไป กะหล่ำปลีผัดมีความกรอบหวาน กินแล้วรู้สึกสดชื่น ไก่ผัดและปลาต้มยังคงความหวานและเนื้อนุ่มของไก่กับปลาเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ไม่มีกลิ่นคาวรบกวนจมูกแม้แต่น้อย ต้มเป็ดหัวไชเท้าดองมีรสเปรี้ยวเผ็ดสดชื่น น้ำซุปรสชาติเปรี้ยวเผ็ดนี้เมื่อนำมาราดลงบนข้าวสวยร้อนๆ สามารถทำให้คนกินข้าวได้ถึง 5 ถ้วย
ดังนั้น ตั้งแต่คุณน้าของเป้ยเป้ยเริ่มลงมือกินอย่างจริงจัง เธอก็ไม่สนใจสิ่งรอบข้างอีกต่อไป ในหัวคิดเพียงแต่จะกิน กิน แล้วก็กิน รอจนกระทั่งอาหารบนโต๊ะหมดเกลี้ยงถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองกินจนพุงกาง หากไม่ใช่เพราะกระเพาะไม่มีพื้นที่ว่างเหลือให้ใส่อาหารลงไปแล้ว เธอคงอยากจะยกชามขึ้นมาซดน้ำซุปต้มเป็ดให้เกลี้ยง
“นี่ฉันกินอาหารพวกนี้หมดนี่เลยหรือคะ” พอตั้งสติได้เธอก็พบว่าตัวเองกินจนเหงื่อแตกเต็มหน้า ปริมาณอาหารสำหรับ 3 มื้อถูกเธอกินเรียบภายในมื้อเดียว นอกเหนือจากความไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองแล้ว คุณน้าของเป้ยเป้ยยังสัมผัสได้ถึงความอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต
เพราะความรู้สึกอิ่มหนำสำราญแบบนี้ ไม่ว่าทำสิ่งใดก็ไม่อาจทดแทนได้
ต่อมา เมื่อหันไปมองลูกค้าโต๊ะข้างๆ ที่กำลังก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองอย่างเอร็ดอร่อยเช่นกัน คุณน้าของเป้ยเป้ยก็แสดงความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในที่สุดเธอก็รู้เหตุผลแล้วว่าทำไมธุรกิจร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูถึงได้เจริญรุ่งเรืองและมีลูกค้าแน่นร้านขนาดนี้ อาหารอร่อยนี่เอง
ก่อนหน้านี้คุณน้าของเป้ยเป้ยยังคิดว่าผู้คนในอำเภอหมิงชางคงไม่ค่อยมีโอกาสเปิดหูเปิดตา มาตอนนี้เธอกลับรู้สึกไม่อยากจากที่นี่ไปแล้ว ในตัวเมืองมีของอร่อยมากมายก็จริง ทว่าไม่มีร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูที่มีรสมือโดดเด่นแบบนี้
ด้วยเหตุนี้ สายตาที่คุณน้าของเป้ยเป้ยใช้มองกู้ชิงสือจึงเปลี่ยนไปอีกครั้ง เธอคาดไม่ถึงเลยว่าการเดินทางมาในวันนี้จะได้รับผลตอบแทนมากมายมหาศาลขนาดนี้ เริ่มจากธุรกิจครีมบำรุงผิวหน้า ตอนนี้ก็มาถึงความประทับใจในร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉู
ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือครีมบำรุงผิวหน้า ล้วนมีจุดเด่นเหมือนกันประการหนึ่งคือ มองเผินๆ ดูธรรมดาทั่วไป แต่พอลองใช้หรือลองกินแล้วถึงจะค้นพบว่าเป็นของดีที่หาได้ยากยิ่ง มีความคุ้มค่าเกินราคาที่จ่ายไป
“การทำธุรกิจของเถ้าแก่กู้ทำให้ฉันประหลาดใจมากจริงๆ ค่ะ ถ้าฉันมีร้านอาหารยอดเยี่ยมแบบนี้ สิ่งที่ฉันคิดคือการขึ้นราคาอาหารอย่างแน่นอน เพื่อให้ผู้คนรู้สึกว่าการจะได้กินอาหารมื้อนี้เป็นเรื่องยากและพิเศษ”
เพราะอาหารรสชาติอร่อยขนาดนี้ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีคนเข้ามากิน เธอต้องคิดตั้งราคาสูงๆ เพื่อให้คนยอมมาขอร้องขอกินอย่างแน่นอน
ถึงกระนั้นการทำเช่นนี้จะสามารถเจาะตลาดได้เพียงกลุ่มคนมีเงินเล็กๆ เท่านั้น แต่แนวทางของกู้ชิงสือคือการขายในราคาต่ำเพื่อให้ทุกคนทุกชนชั้นสามารถเข้าถึงความอร่อยนี้ได้ เธอนับว่าเข้าใจความคิดของกู้ชิงสือแล้ว ทั้งยังเข้าใจอุดมการณ์ในการดำเนินธุรกิจที่ให้ความสำคัญกับลูกค้าของเธอด้วย
กู้ชิงสือยิ้มรับคำชม “ฉันเชื่อว่า ครีมบำรุงผิวหน้าของพวกเราจะเข้าถึงผู้คนนับพันนับหมื่นครอบครัวในอนาคตค่ะ”
“ฉันก็เชื่อเช่นนั้นค่ะ”
ดังนั้น คุณน้าของเป้ยเป้ยที่เปลี่ยนความคิดของตัวเองเดินจากไปด้วยความพึงพอใจอย่างมาก กู้ชิงสือในแวดวงผลิตภัณฑ์บำรุงผิวนี้ ก็นับว่าได้ก้าวเข้าสู่วงการอย่างเป็นทางการแล้วเช่นกัน
เมื่อธุรกิจค่อยๆ เติบโตขึ้นและมีตัวแทนจำหน่ายมาร่วมงานด้วยแล้ว เธอต้องเร่งฝีเท้าพิจารณาเรื่องการเปิดร้านให้เร็วยิ่งขึ้น
ถึงอย่างนั้นปัจจุบันยังมีเรื่องสำคัญระดับเร่งด่วนกว่ารออยู่ นั่นคือการจัดหาสินค้า ปัจจุบันมีแค่เธอกับไป๋เสวี่ยเป็นคนลงมือทำ พวกเธอสองคนไม่สามารถผลิตสินค้าให้เพียงพอต่อความต้องการของตลาดได้ ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ตาม ดังนั้นจึงมีความจำเป็นต้องเปิดรับสมัครคนงานเพิ่ม และต้องหาสถานที่ผลิตที่มีความปลอดภัยสูง
ด้วยเหตุนี้ ช่วงเวลาที่กู้ชิงสือเปิดร้านอาหารแห่งนี้ เธอได้ทำความรู้จักกับผู้คนจำนวนหนึ่ง จึงอาศัยเครือข่ายเหล่านี้สอบถามว่ามีบ้านให้เช่าที่ไหนบ้าง พร้อมทั้งบอกกล่าวเรื่องการรับสมัครคนงานให้ทุกคนช่วยกระจายข่าว
เวลาผ่านไปไม่นานผู้คนมากมายต่างก็รู้ข่าวว่ากู้ชิงสือต้องการรับสมัครคนงาน มีคนจำนวนไม่น้อยเดินทางมาสอบถามรายละเอียด หลังจากกู้ชิงสือสัมภาษณ์เสร็จก็คัดเลือกคนที่มีความสามารถเหมาะสมไว้ นอกจากนี้ยังมีหลานสาวของป้าสะใภ้ที่พาเดินทางมาจากบ้านเกิดอีกคนหนึ่ง
ก่อนหน้านี้ป้าสะใภ้ใช้ชีวิตอยู่แต่ในบ้าน ตอนนี้หมูในคอกก็เชือดไปหมดแล้ว พอเห็นกู้ชิงสือกับคนอื่นๆ กำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้นจึงเสนอตัวเข้ามาช่วย ป้าสะใภ้มีนิสัยตรงไปตรงมาและใจกว้าง หรือควรจะบอกว่าเป็นคนดุดัน ปากคอเราะร้ายแต่ก็พูดจาฉะฉานชัดเจน เป็นคนที่มีบุคลิกเหมาะกับการทำธุรกิจมาก
ดังนั้น หลังจากป้าสะใภ้เดินทางมาถึงก็ช่วยแบ่งเบาภาระงานในร้านไปได้มาก เธอสามารถดูแลความเรียบร้อยในร้านอาหารได้อย่างอยู่หมัด ตอนที่กู้ชิงสือยุ่ง เธอยังสามารถช่วยจัดเตรียมตั้งแผงขายของได้อีกด้วย เธอได้รับครีมบำรุงผิวหน้าที่กู้ชิงสือและไป๋เสวี่ยมอบให้มาตั้งนานแล้ว
หลังจากทดลองทาครีม ผิวพรรณของเธอก็ขาวกระจ่างใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รอยด่างดำจางลง เธอพูดตรงๆ ว่าของดีขนาดนี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะขายไม่ออก เธอพูดคำไหนคำนั้น ตอนที่ออกไปตั้งแผงขายของ เธอสามารถเปิดตลาดในกลุ่มลูกค้าวัยกลางคนรุ่นราวคราวเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ขอเพียงแค่มีคนหยุดเดินดูสินค้า โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครสามารถรอดพ้นจากวาทศิลป์การขายของเธอไปได้เลย
ต่อมา หลังจากมีป้าสะใภ้คอยช่วยเหลือเป็นลูกมือ กู้ชิงสือก็เริ่มมองหาสถานที่สำหรับเช่า แต่มองหาไปทั่วเมืองก็ไม่มีที่ไหนเหมาะสม กลับได้ยินข่าวดีมาว่าโรงงานกึ่งร้างข้างร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูกำลังจะถูกจัดการ กู้ชิงสือสอบถามรายละเอียดอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจวางเงินเช่าพื้นที่นั้นและวางแผนปรับปรุงสถานที่ใหม่ ซึ่งโครงสร้างของมันเหมาะสำหรับใช้เป็นโรงงานผลิตสินค้าพอดี
ในระหว่างนี้ ไม่รู้ว่าลวี่เสี่ยวจู๋ไปได้ยินข่าวการรับสมัครคนงานของเธอมาจากช่องทางไหน ถึงได้รวบรวมความกล้าเข้ามาถามด้วยตัวเองว่าเธอสามารถมาทำงานด้วยได้หรือไม่
เพราะเธอมีนิสัยขี้ขลาดและไม่ชอบพูดคุยกับคนแปลกหน้า อีกทั้งยังเป็นไปไม่ได้ที่จะทนอยู่ว่างงานตลอดไป ประจวบเหมาะกับตอนที่ได้ยินชาวบ้านคุยกันว่ากู้ชิงสือเปิดรับสมัครคนงาน เธอจึงอยากมาลองดูสักตั้ง
ดังนั้น กู้ชิงสือสัมภาษณ์เธอด้วยคำถามง่ายๆ แล้วจึงตกลงรับเธอเข้าทำงาน “ได้สิคะ อีก 2 วันคุณค่อยมาทำงานก็แล้วกัน ตอนนี้โรงงานกำลังอยู่ในช่วงปรับปรุงสถานที่ ตอนแรกฉันรับปากคุณว่าจะทำครีมรักษาสิวที่มีสรรพคุณในการลดสิวโดยเฉพาะ ดูเหมือนว่าตอนนี้คุณสามารถเข้าร่วมขั้นตอนการวิจัยและผลิตได้ด้วยตัวเองแล้วค่ะ”
ดวงตาของลวี่เสี่ยวจู๋เป็นประกายด้วยความยินดี “ดีจังเลยค่ะ ฉันจะพยายามทำงานให้เต็มที่ค่ะ”
ในขณะเดียวกัน เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับฝั่งของกู้ชิงสือที่กำลังคึกคักไปด้วยการรับสมัครคนงานและการเช่าโรงงานเพื่อขยายกำลังการผลิต สถานการณ์ทางฝั่งห้างสรรพสินค้ากลับดูเงียบเหงาและไม่ค่อยสู้ดีนัก
เพราะอำเภอหมิงชางมีขนาดพื้นที่ไม่ใหญ่ ส่วนแบ่งทางการตลาดจึงมีจำนวนจำกัด ลูกค้าส่วนหนึ่งในกลุ่มครีมบำรุงผิวถูกสินค้าของกู้ชิงสือแย่งชิงความสนใจไป พวกเขาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากยอดขายที่ลดลง
ต่อมา ตั้งแต่หม่าลี่ถูกไล่ออกมาจากบ้าน เรียกได้ว่าเธอต้องพบเจอกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัส เดิมทีเธอเคยหลงคิดว่าลุงกับป้าปฏิบัติต่อเธออย่างดีราวกับเป็นลูกสาวแท้ๆ และสามารถนำสถานะของตัวเองไปเปรียบเทียบกับลวี่เสี่ยวจู๋ได้ ทว่าความเป็นจริงที่เกิดขึ้นกลับตบหน้าเธออย่างจัง
ก่อนหน้านี้เธอเคยทำตัวหยิ่งผยองและจงใจพูดใบ้กับลวี่เสี่ยวจู๋เสมอว่าลุงกับป้าเอ็นดูเธอมากกว่า ผลสุดท้ายกลับกลายเป็นว่ามีเพียงลูกสาวแท้ๆ เท่านั้นที่เป็นแก้วตาดวงใจของพวกเขา
จากนั้น พวกเขาไม่เพียงแต่ไล่เธอออกมาอย่างไม่ไยดี แต่ยังส่งข่าวเรื่องที่ไล่เธอออกมากลับไปยังบ้านเกิด เพื่อบอกให้ญาติพี่น้องทุกคนรู้ว่า ต่อจากนี้ไปเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับครอบครัวของพวกเขาอีก
ด้วยเหตุนี้ หม่าลี่จึงต้องวุ่นวายกับการหาสถานที่พักพิงแห่งใหม่ อีกทั้งการทำงานในแต่ละวันยังพบเจอกับปัญหาและการกลั่นแกล้งจากเพื่อนร่วมงาน ทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตเริ่มไม่ราบรื่นเอาเสียเลย
เมื่อนึกย้อนไป ก่อนหน้านี้ตอนที่มีลุงกับป้าคอยช่วยเหลืออุปถัมภ์ ไม่เพียงแต่เรื่องที่พักและอาหารการกินจะถูกจัดการอย่างเหมาะสม แม้แต่เรื่องเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายเธอก็ไม่ต้องกังวล แต่ตอนนี้กลับไม่เหลือที่พึ่งพิงอะไรเลย คุณภาพชีวิตของเธอดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็ว
ซ้ำร้ายเงินเก็บทั้งหมดของเธอยังต้องนำไปจ่ายเป็นค่าชดเชยให้กู้ชิงสืออีก 100 หยวน เงินก้อนสุดท้ายที่เหลือติดตัวก็ใช้ไปกับการเช่าบ้านพักและซื้อของใช้จำเป็นจนหมดเกลี้ยง เธอหมดหนทางไปต่อในชีวิตอย่างแท้จริง
[จบบท]