บทที่ 107: ข้อกังขา
กู้เจียหนิงได้แต่เก็บงำความรู้สึกอันหนักอึ้งไว้ในใจ ภาพโศกนาฏกรรมในอดีตที่เธอเคยรับรู้ยังคงฉายชัดอยู่ในความทรงจำ แม้ว่าในท้ายที่สุด พ่อแม่ของฉินเทียนจะสืบหาความจริงจนพบและนำตัวฉินเต๋อเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมได้สำเร็จ ทว่ามันก็สายเกินไป ไม่ว่าจะเป็นคุณย่าฉินหรือเด็กทั้งสอง พวกเขาก็ไม่อาจหวนคืนกลับมาได้อีก
ครอบครัวนี้อุทิศและเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อการวิจัยและพัฒนาอาวุธของชาติ แต่ผลลัพธ์ที่ได้รับกลับเป็นความตายอันน่าสลดใจของผู้เป็นแม่และลูกๆ บทสรุปเช่นนี้มันช่างโหดร้ายและไม่ยุติธรรมเกินไป พวกเขาไม่สมควรต้องเผชิญกับชะตากรรมเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย
หลังจากผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดยาที่ต้มไว้ก็ใช้ได้ที่ คุณย่าฉินจึงค่อยๆ ประคองตัวลุกขึ้นมาดื่มยาจนหมดถ้วย ก่อนจะเอนกายกลับลงไปนอนบนเตียงอีกครั้งอย่างอ่อนแรง สังเกตได้ชัดว่าอาการไอของเธอทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด และทั้งร่างกายก็ดูสงบลงมาก
“หนิงหนิง ขอบใจหนูมากนะ ถ้าไม่ได้หนู หญิงแก่คนนี้ก็คงจะ...” คุณย่าฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ดวงตาที่ฝ้าฟางมองกู้เจียหนิงอย่างซาบซึ้ง นับตั้งแต่วันที่หลานชายและหลานสาวกลับมาจากตลาดแล้วเอ่ยปากชมเด็กสาวคนนี้ไม่หยุดหย่อน ความประทับใจที่คุณย่าฉินมีต่อกู้เจียหนิงก็ดีขึ้นเรื่อยมา และในวันนี้ แม้จะรู้ว่าเธอป่วยเป็นวัณโรค เธอก็ยังอุตส่าห์เดินทางฝ่าอากาศหนาวเหน็บมาช่วยรักษา บุญคุณครั้งนี้ ไม่ว่าจะตัวเธอเองหรือตระกูลฉิน จะต้องจดจำไปตลอดกาล
“คุณย่าคะ วางใจเถอะค่ะ โรคของคุณย่าหนูรักษาได้แน่นอน แค่คุณย่าทำตามที่หนูบอก ดื่มยาให้ตรงเวลา รับรองว่าจะต้องหายดีแน่ๆ ค่ะ ตอนนี้ฉินเทียนกับฉินชิงยังเล็กมาก พ่อแม่ของพวกเขาก็ไม่อยู่ด้วย ยังต้องพึ่งพาคุณย่าคอยดูแลนะคะ” กู้เจียหนิงกล่าวให้กำลังใจ
คุณย่าฉินพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ เธอย่อมรู้ดีถึงเหตุผลข้อนี้ “เฮ้อ ก็ไม่รู้ว่าอาหงกับคนอื่นๆ จะกลับมาเมื่อไหร่”
อาหง?
“คุณย่าคะ อาหงคือชื่อคุณพ่อคุณแม่ของฉินเทียนกับฉินชิงเหรอคะ” กู้เจียหนิงเอ่ยถาม
“อืม” บางทีอาจเป็นเพราะความไว้วางใจที่มีต่อกู้เจียหนิง คุณย่าฉินจึงยอมเปิดเผยข้อมูลบางอย่างออกมา เธอบอกว่าลูกชายและลูกสะใภ้ของเธอทำงานให้กับประเทศชาติ
เธอเพียงกลัวว่าสองสามีภรรยากู้เจียหนิงจะเข้าใจผิด คิดว่าลูกๆ ของเธอทอดทิ้งแม่แก่ๆ และลูกเล็กๆ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย พวกเขาแค่ต้องทำงานเพื่อประเทศชาติ จำเป็นต้องเสียสละครอบครัวเล็กๆ เพื่อส่วนรวม มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ จะไปโทษพวกเขาก็ไม่ได้
กู้เจียหนิงเองก็เข้าใจดีว่าในยุคสมัยนี้ มีผู้คนมากมายที่ต้องเสียสละครอบครัวของตนเพื่อประเทศชาติเช่นนี้ และเป็นเพราะการอุทิศตนของคนเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้ประเทศชาติในอนาคตเจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งได้ ก็เพราะผู้คนนับหมื่นนับแสนเช่นพวกเขานี่แหละ ที่ใช้แผ่นหลังของตนแบกรับประเทศที่กำลังโอนเอนไปมาเพราะพายุฝน และปลุกพยัคฆ์ที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมาผงาดอีกครั้ง
“คุณย่าคะ ถึงแม้ว่าพ่อแม่ของฉินเทียนจะไม่ได้ส่งจดหมายกลับมา แต่พวกเขาก็น่าจะส่งเงินกลับมาบ้างใช่ไหมคะ” กู้เจียหนิงตั้งข้อสังเกต “หนูคิดว่า ในเมื่อทำงานให้กับประเทศ รัฐบาลก็คงไม่ทอดทิ้งพวกเขาหรอกค่ะ”
คุณย่าฉินพยักหน้าเห็นด้วย มันก็สมควรเป็นเช่นนั้น แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอกลับไม่เคยได้รับเงินที่พวกเขาโอนกลับมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว
“คุณย่าคะ คุณย่าหรือว่าฉินเทียนเป็นคนไปสอบถามเรื่องนี้ด้วยตัวเองหรือเปล่าคะ”
คุณย่าฉินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “เป็นอาเต๋อที่ไปถามให้”
ทว่าทุกครั้งที่ฉินเต๋อกลับมา เขาก็มักจะนำข่าวที่น่าผิดหวังกลับมาด้วยเสมอ จนกระทั่งในช่วงหลายปีหลังมานี้ พวกเธอก็เลิกคาดหวังไปแล้ว
สีหน้าของกู้เจียหนิงพลันเคร่งขรึมลงทันที “คุณย่าคะ หนูขอพูดอะไรตรงๆ หน่อยนะคะ คนที่ชื่อฉินเต๋อคนนี้ เขาไว้ใจได้ขนาดนั้นเลยเหรอคะ เมื่อกี้หนูก็เพิ่งเจอเขาแวบหนึ่ง บอกตามตรงว่าความรู้สึกแรกที่มีต่อเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลย คุณย่าคิดว่าคำพูดของเขามีความจริงอยู่กี่ส่วน มีความเท็จอยู่กี่ส่วนคะ”
ขณะที่กู้เจียหนิงกำลังพูด เซิ่งเจ๋อซีที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ได้ยินทุกถ้อยคำ เขามองแผ่นหลังของภรรยาตัวเองด้วยสายตาครุ่นคิด เขารู้สึกได้ว่าภรรยาของเขาดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง
“ไม่ ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ” คุณย่าฉินตอบกลับโดยสัญชาตญาณ ฉินเต๋อจะไว้ใจไม่ได้เชียวหรือ เขามีเหตุผลอะไรที่ต้องโกหกด้วยเล่า
ถึงแม้ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อาเต๋อจะไม่ได้ดีกับพวกเธอมากมายนัก แต่เขาก็คอยช่วยเหลือพวกเธอยู่เป็นครั้งคราว
แต่ทว่า กับกู้เจียหนิง คุณย่าฉินก็มีความประทับใจที่ดีอย่างยิ่งเช่นกัน เธอรู้สึกว่ากู้เจียหนิงไม่ใช่คนที่จะกล่าวหาใครส่งเดช ถ้าหากว่าสิ่งที่หนิงหนิงพูดเป็นความจริง คำพูดของอาเต๋อไม่ได้เป็นความจริงทั้งหมด ถ้าอย่างนั้น…
เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง ใบหน้าของคุณย่าฉินก็พลันซีดขาวขึ้นมาทันที ความรู้สึกอึดอัดจุกแน่นในอกตีตื้นขึ้นมาจนทำให้เธอเริ่มไออย่างรุนแรงอีกครั้ง
กู้เจียหนิงรีบหยิบเข็มออกมาฝังลงไปบนร่างของเธอสองสามจุด อาการจึงค่อยๆ บรรเทาลง
คุณย่าฉินคว้ามือของกู้เจียหนิงไว้แน่น มือที่แห้งเหี่ยวและเต็มไปด้วยริ้วรอยนั้นสั่นเทา “หนิงหนิง แล้วหนูว่าย่าควรจะทำยังไงดี”
“เอาอย่างนี้ดีไหมคะ ให้สามีของหนูพาฉินเทียนไปที่ไปรษณีย์สักรอบ เพื่อสอบถามว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อแม่ของเขาเคยส่งเงินกลับมาบ้างหรือเปล่า ถ้าไม่มี ก็เท่ากับว่าหนูปรักปรำคุณฉินเต๋อไปเอง แต่ถ้ามีเรื่องนี้อาจจะต้องแจ้งตำรวจแล้วล่ะค่ะ”
กู้เจียหนิงเสนอความคิดเห็นของเธอออกไป พร้อมกับจับจ้องไปที่คุณย่าฉินเพื่อรอการตัดสินใจ เธอกลัวเพียงว่าคุณย่าจะยังคงไว้วางใจฉินเต๋ออยู่
โชคดีที่คุณย่าฉินเป็นคนที่มีเหตุผลและเด็ดขาด เธอจึงตัดสินใจทำตามคำแนะนำของกู้เจียหนิงในทันที
“ได้ ทำตามนี้แหละ ต้องรบกวนหนูกับเสี่ยวเซิ่งแล้วนะ”
“ถ้าอาเต๋อไม่ได้ทำอะไรผิดก็ดีไป แต่ถ้าเขาทำจริงๆ ก็สมควรต้องแจ้งตำรวจ!” แววตาของคุณย่าฉินเต็มไปด้วยความแน่วแน่
ในความคิดของคุณย่าฉิน สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือฉินเทียนและฉินชิงสองพี่น้อง ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ไม่มีสิทธิ์มาละเมิดผลประโยชน์ของพวกเขาได้ และถ้าหากฉินเต๋อเอาเงินที่ลูกชายกับลูกสะใภ้ส่งกลับมาไปจริงๆ แถมยังเอาไปนานถึงแปดปี คุณย่าฉินไม่มีทางปล่อยเขาไว้แน่
ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเธออีกแล้วว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา เด็กทั้งสองต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใด
เมื่อคุณย่าฉินตัดสินใจได้แล้ว กู้เจียหนิงก็หันไปมองเซิ่งเจ๋อซี
เซิ่งเจ๋อซีดึงกู้เจียหนิงไปคุยกันตามลำพัง “พี่ขับรถพาเด็กคนนั้นไปได้ แต่การจะให้เธออยู่ที่นี่คนเดียว พี่ไม่วางใจ”
ท่าทางและสายตาของฉินเต๋อเมื่อครู่นี้เขาก็เห็นทั้งหมด เขาเกรงว่าชายคนนั้นอาจจะย้อนกลับมา แล้วเมื่อเห็นว่าเขาไม่อยู่ อาจจะทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อภรรยาของเขาได้
กู้เจียหนิงกุมมือของเซิ่งเจ๋อซีไว้แน่น “ฉันรู้ว่าพี่เป็นห่วงฉันค่ะ แต่ไม่ต้องกังวลนะคะ คนคนนั้นอาจจะไม่มาก็ได้ อย่างมากที่สุด หลังจากที่พี่กับฉินเทียนออกไปแล้ว เราก็แค่ปิดประตูให้แน่นหนา ใครมาเรียกก็ไม่ต้องเปิด ต่อให้เขาพังประตูเข้ามาจริงๆ พี่ก็วางใจได้เลยค่ะ ฉันมีความสามารถพอที่จะป้องกันตัวเองได้แน่นอน พี่เชื่อใจฉันนะคะ”
ในเมื่อมีร้านค้าของระบบอยู่ในมือ แถมยังมีคะแนนสะสมเกือบพันคะแนน หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา เธอก็สามารถแลกเปลี่ยนของในนั้นมาใช้ได้อย่างสมบูรณ์
แต่กู้เจียหนิงคิดว่าฉินเต๋อไม่น่าจะมา
เพราะเมื่อครู่ตอนที่ฉินเต๋อมา เครื่องตรวจจับค่าความมุ่งร้ายไม่ได้ส่งเสียงเตือนเลยสักนิด นั่นหมายความว่าในตอนนี้ ชายคนนี้ยังไม่ถือว่าเป็นบุคคลอันตราย
เซิ่งเจ๋อซีจ้องมองดวงตาของกู้เจียหนิงนิ่ง แววตาของเขาดูเหมือนกำลังต่อสู้กับอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุด ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบ
“ก็ได้ พี่จะเชื่อเธอ”
ทางด้านนี้ หลังจากที่คุณย่าฉินกำชับเรื่องราวต่างๆ กับฉินเทียนอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กชายก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและมึนงง ก่อนที่เขาจะเม้มปากแน่นแล้วเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซิ่งเจ๋อซีด้วยสีหน้าจริงจัง
“พี่เซิ่งครับ รบกวนพี่พาผมไปที่ทำการไปรษณีย์หน่อยครับ” ฉินเทียนเอ่ยขึ้น
“ได้” เซิ่งเจ๋อซีรับคำ
เขาพาฉินเทียนขึ้นรถไป จากนั้นก็มองกู้เจียหนิงจนกระทั่งเธอปิดประตูบ้านของตระกูลฉินเรียบร้อยดีแล้ว เขาจึงกำชับเธออีกครั้งว่าไม่ว่าใครจะมาเรียกก็ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด ก่อนจะขับรถมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ
ที่ทำการไปรษณีย์ตั้งอยู่ในตัวอำเภอ ในวันหิมะตกหนักเช่นนี้ หากต้องเดินจากหมู่บ้านเค่าซานไป คงต้องใช้เวลาไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งหมู่บ้านเค่าซานและเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือต่างก็อยู่ห่างจากตัวอำเภอไม่ใกล้ไม่ไกลนัก แต่ในตอนนี้ เมื่อมีรถยนต์แล้ว ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก
อาจเป็นเพราะหิมะตกหนักและอากาศหนาวเย็นจัด บนท้องถนนจึงแทบไม่เห็นผู้คนสัญจรไปมา
ฉินเทียนทั้งรู้สึกประหม่าและไม่สบายใจ ใบหน้าเล็กๆ ยังคงเคร่งขรึมขณะที่มองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิดถึงคำพูดของคุณย่า
คุณย่าบอกว่า พี่กู้สงสัยว่าเงินที่พ่อกับแม่ส่งมาให้ อาจจะถูกลุงเต๋อโกหกว่าไม่เคยมี
[จบบท]