บทที่ 115: ราคาของความโลภ
กู้เจียหนิงพอจะคาดเดาได้ในทันทีว่าเด็กชายคงจะนำข่าวคราวเกี่ยวกับความคืบหน้าของคดีที่เกี่ยวข้องกับหลู่ผิงมาแจ้งให้เธอทราบ
“พี่สาวกู้” เมื่อเห็นใบหน้าของกู้เจียหนิง ฉินเทียนก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาอย่างไม่อาจเก็บงำความดีใจไว้ได้
ฝ่ายกู้เจียหนิงเองก็สังเกตเห็นได้ว่าสภาพจิตใจของเด็กชายในวันนี้แตกต่างไปจากครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด แววตาที่เคยหม่นหมองบัดนี้กลับมาสดใสเปี่ยมด้วยพลังชีวิตอีกครั้ง
“เข้ามาข้างในก่อนเถอะ” กู้เจียหนิงเอ่ยชวนด้วยความเป็นห่วง อากาศข้างนอกยังคงหนาวเย็นเกินไป อีกทั้งบริเวณหน้าประตูทางเข้าก็ไม่เหมาะจะใช้เป็นที่ยืนสนทนากันนานๆ
“เอ่อ เข้าไปได้เหรอครับ” ฉินเทียนถามอย่างลังเลใจ
“ได้สิ แค่ลงทะเบียนนิดหน่อยก็เรียบร้อยแล้ว”
“ครับ”
หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการลงทะเบียน กู้เจียหนิงก็พาฉินเทียนเดินตรงไปยังบ้านพักของเธอ
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินเทียนได้มีโอกาสมาเยือนบ้านของพี่สาวผู้มีพระคุณคนนี้ ทุกย่างก้าวของเขาจึงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ถึงกระนั้นเด็กชายก็ทำได้เพียงลอบสำรวจสิ่งต่างๆ รอบตัวด้วยสายตาอย่างเงียบเชียบ ไม่กล้าแสดงความตื่นเต้นออกมาจนเกินงาม
เมื่อกู้เจียหนิงเชื้อเชิญให้เขานั่งลงบนเตาอิฐในห้องนั่งเล่น ไออุ่นที่แผ่ซ่านออกมาก็ค่อยๆ ขับไล่ความหนาวเย็นที่เกาะกุมร่างกายของฉินเทียนมาตลอดทางให้จางหายไปจนเกือบหมดสิ้น เขารู้สึกสบายตัวขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด
“อะนี่ กินเค้กไข่รองท้องก่อน”
ฉินเทียนมองเค้กไข่ชิ้นหอมกรุ่นที่กู้เจียหนิงยื่นส่งมาให้ ก่อนจะรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน “ไม่ได้ครับ ไม่ได้เด็ดขาดเลย ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ”
นี่มันเค้กไข่เชียวนะ เป็นของกินที่ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้
“ทำไมจะรับไว้ไม่ได้ล่ะ พี่ให้ก็รับไปเถอะน่า รีบกินซะเถอะ พี่สาวของเธอไม่ได้ขาดแคลนของกินพวกนี้หรอก”
สุดท้าย เมื่อไม่อาจทนต่อความมีน้ำใจของกู้เจียหนิงได้ ฉินเทียนจึงยอมรับเค้กไข่มาถือไว้ในมืออย่างเกรงใจ เขากัดกินขนมรสชาติอร่อยล้ำเลิศนั้นไปพลาง พร้อมกับเริ่มเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาให้เธอฟัง
ทางฝั่งเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ดำเนินการสอบสวนฉินเต๋อและหลู่ผิงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากพ่อและแม่ของฉินเทียนเป็นบุคลากรด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คนสำคัญของประเทศ ทั้งสองรวมถึงครอบครัวจึงควรได้รับการคุ้มครองดูแลเป็นพิเศษ แต่ฉินเต๋อกับหลู่ผิงกลับร่วมมือกันยักยอกเงินเดือนของพวกเขานานถึง 8 ปีเต็ม
ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนเงินที่เกี่ยวข้องก็มหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ
“...พี่ตำรวจบอกว่า ทั้งสองคนน่าจะถูกตัดสินโทษประหารชีวิตครับ” เมื่อพูดถึงประโยคนี้ น้ำเสียงของฉินเทียนก็แผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด บรรยากาศแห่งความสุขเมื่อครู่พลันจางหายไปทันที
“แล้วเธอคิดว่ายังไงล่ะ เธอรู้สึกว่าโทษประหารชีวิตมันหนักเกินไปสำหรับพวกเขางั้นเหรอ” กู้เจียหนิงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา
ฉินเทียนเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาสะท้อนความสับสนว้าวุ่นใจออกมาอย่างชัดเจน แม้กระทั่งเค้กไข่ในมือก็ยังหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ “ผม...ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ”
อันที่จริงแล้ว กู้เจียหนิงเข้าใจความรู้สึกของฉินเทียนเป็นอย่างดี เพราะอย่างไรเสีย นั่นก็หมายถึงชีวิตของคนถึงสองคน นอกจากนี้ ที่ผ่านมาฉินเต๋อก็ยังเข้ามามีบทบาทในชีวิตของครอบครัวฉินในฐานะผู้มีพระคุณมาโดยตลอด และที่สำคัญที่สุด ฉินเทียนก็ยังเป็นเพียงเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น
แต่ว่า…
กู้เจียหนิงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเด็กชายแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เสี่ยวเทียน เธอต้องลองคิดดูให้ดีนะว่า ถ้าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ถูกเปิดโปงออกมา ครอบครัวของเธอจะต้องพบเจอกับชะตากรรมแบบไหน”
ฉินเทียนเงยหน้าขึ้นตั้งใจฟังทุกถ้อยคำของกู้เจียหนิงอย่างจดจ่อ
“ยังจำเรื่องที่ฉันเคยบอกได้ไหม เรื่องที่ฉินเต๋อวางแผนจะหลอกพาเธอไปที่โรงงานไม้ จริงๆ แล้วนั่นคือการวางแผนที่จะขายเธอให้กับแก๊งค้ามนุษย์ เธอรู้ไหมว่าถ้าถูกขายไปให้นักค้ามนุษย์แล้ว เธอจะต้องเจอกับอะไรบ้าง”
“เธอรู้ไหมว่าถ้าครอบครัวฉินไม่มีเธออยู่แล้ว คุณย่าที่แก่ชรา กับฉินชิงน้องสาวของเธอจะเป็นยังไงต่อไป”
“เธอลองจินตนาการภาพตามนะ พ่อกับแม่ของเธอกำลังอุทิศตนเพื่อประเทศชาติ ฉันเชื่อว่าสิ่งที่พวกเขาทำ ไม่ใช่แค่เพื่ออุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ หรือเพียงเพราะความรักในงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ต้องมีเหตุผลหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กัน นั่นก็คือการทำให้ครอบครัวของพวกเขาได้มีชีวิตที่ดีขึ้น”
“แต่ผลลัพธ์ของการที่พวกท่านต้องทนยอมพลัดพรากจากแม่ จากลูกๆ ของตัวเอง กลับกลายเป็นการสร้างความร่ำรวยให้กับคนอื่น ในขณะที่พ่อแม่และลูกๆ ของตัวเองต้องทนทุกข์ทรมาน เธอลองบอกฉันสิว่า ถ้าพวกท่านรู้เรื่องนี้เข้าจะรู้สึกยังไง”
“เธอลองบอกฉันสิว่า ถ้าพ่อกับแม่ของเธอกลับมา แล้วสิ่งที่ได้พบคือหลุมศพสามหลุมเรียงกันอยู่ พวกเขาจะเจ็บปวดรวดร้าวมากแค่ไหน”
ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่กู้เจียหนิงพูดออกมาทั้งหมดในตอนนี้ คือภาพอนาคตที่เธอได้เห็น ซึ่งเป็นชะตากรรมที่ฉินเทียนและครอบครัวของเขาต้องเผชิญในชาติที่แล้ว
กู้เจียหนิงลองนึกภาพตัวเองเป็นพ่อแม่ของฉินเทียนดู เธอคิดว่าถ้าเป็นเธอ เธอคงไม่สามารถทนรับผลลัพธ์อันน่าเศร้าสลดเช่นนั้นได้ไหวอย่างแน่นอน
“เพราะฉะนั้น ฉินเทียน อย่าใจอ่อนเด็ดขาด พวกเขาก็แค่ต้องชดใช้ราคาให้กับความโลภของตัวเองเท่านั้นแหละ”
ฉินเทียนตั้งใจฟังทุกถ้อยคำของกู้เจียหนิง ในขณะที่สมองของเขาก็เริ่มจินตนาการภาพตามที่เธอพูดไปทีละฉากๆ
ในที่สุด เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจความหมายที่กู้เจียหนิงพยายามจะสื่อสารออกมาได้แล้ว
ความสับสนว้าวุ่นใจที่เคยฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขาค่อยๆ เลือนหายไป ฉินเทียนเงยหน้าขึ้นสบตากับกู้เจียหนิงอีกครั้งแล้วพูดว่า “พี่สาวกู้ ขอบคุณครับ ผมเข้าใจแล้วครับ”
“เธอเข้าใจก็ดีแล้ว”
หลังจากนั้น ฉินเทียนก็เล่าเรื่องอื่นๆ ให้ฟังต่อ
ตัวอย่างเช่น เรื่องของนักค้ามนุษย์ที่ฉินเต๋อติดต่อไว้เพื่อที่จะขายเขาไปยังเมืองหมิ่นนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจยังไม่สามารถตามจับตัวมาได้ และยังคงอยู่ในระหว่างการสืบสวนติดตามต่อไป
อีกเรื่องหนึ่งก็คือ หลังจากทำการสืบสวนแล้ว เจ้าหน้าที่ตำรวจได้บอกกับฉินเทียนว่า แท้จริงแล้วเนื่องจากพ่อแม่ของเขาเป็นบุคลากรด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คนสำคัญของประเทศ ถึงแม้ในตอนนั้นพวกท่านจะต้องรีบร้อนเดินทางกลับไปอย่างกะทันหัน แต่ทางหน่วยงานก็ได้จัดหาคนมาคอยดูแลครอบครัวฉินเอาไว้แล้ว
เพราะท้ายที่สุดแล้ว เมื่อครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังมีความมั่นคงปลอดภัยดี บุคลากรด้านการวิจัยจึงจะสามารถทุ่มเทสติปัญญาและแรงกายแรงใจให้กับงานวิจัยของประเทศได้อย่างเต็มที่
“...เขาเป็นคุณลุงทหารผ่านศึกที่อาศัยอยู่ในตัวอำเภอครับ”
แต่โชคร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากที่สามีภรรยาฉินจือหงเดินทางจากไปได้ไม่นาน เพียงแค่ครึ่งเดือนต่อมา ทหารผ่านศึกที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลครอบครัวฉินก็ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตลงอย่างกะทันหัน
หากชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ แผนการยักยอกเงินของฉินเต๋อก็คงไม่มีทางสำเร็จได้อย่างแน่นอน และคงจะถูกเปิดโปงไปนานแล้ว
“พี่ตำรวจยังให้เงินพวกเรามา 5,045 หยวนด้วยครับ”
เมื่อพูดถึงเรื่องเงิน ดวงตาของฉินเทียนก็เปล่งประกายสดใสขึ้นมาทันที เงินจำนวนมากกว่า 5,000 หยวน สำหรับฉินเทียนแล้ว ถือเป็นตัวเลขที่มหาศาลอย่างยิ่ง
แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับเงินเดือนที่พ่อแม่ของเขาส่งมาให้ตลอด 8 ปีที่ผ่านมา จำนวนเงินนี้ยังน้อยกว่าอยู่ประมาณ 3,000 หยวน
เงิน 5,000 หยวนนี้ เป็นเงินที่เจ้าหน้าที่ตำรวจยึดมาจากบ้านของฉินเต๋อและหลู่ผิงทั้งสองครอบครัว ในเมื่อพวกเขายักยอกเงินของครอบครัวฉินไป ก็ย่อมต้องชดใช้คืนมา
ส่วนเงินอีก 3,000 หยวนที่หายไปนั้น ถูกพวกเขาใช้จ่ายไปจนหมดสิ้นแล้ว
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ยึดทรัพย์สินอื่นๆ ในบ้านของพวกเขามาเพื่อชดเชยแทน เช่น จักรยาน, จักรเย็บผ้า, วิทยุ, นาฬิกาข้อมือ และเฟอร์นิเจอร์บางส่วน
เรียกได้ว่าถึงขั้นต้องขนของออกจากบ้านของคนทั้งสองจนเกือบเกลี้ยง เพื่อพยายามรวบรวมทรัพย์สินให้ได้มูลค่าใกล้เคียงกับ 3,000 หยวนมากที่สุด
บ้านของทั้งสองครอบครัวถูกขนของออกไปจนแทบจะเรียกได้ว่าโล่งเตียน แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่สามารถรวบรวมมูลค่าได้ครบ 3,000 หยวนอยู่ดี แม้ว่าภายหลังจะมีการเพิ่มธัญพืชจำนวนมากเข้าไปด้วยก็ตาม เนื่องจากเงินบางส่วนได้ถูกพวกเขาซื้ออาหารกินเข้าไปในท้อง หรือไม่ก็ใช้จ่ายไปในด้านอื่นๆ จนหมดสิ้นแล้ว
ส่วนที่ยังขาดเหลืออยู่ ก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป
ถึงแม้จะยังได้เงินคืนมาไม่ครบจำนวน แต่สำหรับฉินเทียนแล้ว เขาก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากแล้ว
“พี่สาวกู้ครับ ตอนนี้บ้านของผมมีธัญพืชเยอะมาก อย่างน้อยก็พอให้กินไปได้อีกครึ่งปีเลยครับ จากที่บ้านเคยโล่งๆ ตอนนี้ก็เต็มไปด้วยของต่างๆ แล้ว”
“ผมยังเปิดวิทยุให้คุณย่าฟังด้วย ท่านชอบฟังมากเลยครับ”
คุณย่าฉิน หลังจากที่ได้กินยาของกู้เจียหนิงไปเพียงสามวัน อาการไอก็หายเป็นปลิดทิ้ง สุขภาพกลับมาแข็งแรงดีดังเดิม
เรื่องราวของฉินเต๋อได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งหมู่บ้านเค่าซาน เพราะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากที่จะมีคนในหมู่บ้านถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจมาจับกุมตัวไปดำเนินคดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่ฉินเต๋อกำลังจะต้องโทษถึงขั้นต้องกินลูกตะกั่ว
จากเหตุการณ์นี้ ทำให้ชาวบ้านได้รับรู้ว่า ถึงแม้สามีภรรยาฉินจือหงจะไม่ได้อยู่ที่บ้าน และถึงแม้ตอนนี้ครอบครัวฉินจะเหลือเพียงคนแก่และเด็ก แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนที่จะสามารถรังแกได้ง่ายๆ
แม้ว่าจะรู้ว่าตอนนี้ในมือของฉินเทียนมีเงินก้อนใหญ่อยู่มากกว่า 5,000 หยวน แม้ว่าจะเห็นว่าในบ้านของพวกเขามีข้าวของเครื่องใช้มากมาย แต่ก็ไม่มีใครกล้าคิดที่จะไปยุ่งเกี่ยว ไม่ว่าจะด้วยการหลอกลวง หรือแม้แต่การขโมย ก็ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิด
ใครก็ตามที่กล้าแตะต้อง ก็อาจจะต้องกลายเป็นฉินเต๋อคนต่อไป
เงินทองแม้จะเป็นของดี แต่การมีชีวิตอยู่ย่อมสำคัญกว่า ใครกันเล่าที่อยากจะกินลูกตะกั่ว
ดังนั้น ตอนนี้ครอบครัวฉินจึงปลอดภัยอย่างยิ่งยวด ถึงขั้นที่ว่าคนในหมู่บ้านต่างก็พากันกลัวว่าคนแก่และเด็กทั้งสามคนของครอบครัวฉินจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา
“พี่สาวกู้ครับ ขอบคุณพี่กับพี่เซิ่งมากนะครับ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกพี่ ครอบครัวของผมก็อาจจะไม่ได้เป็นอย่างทุกวันนี้”
ในท้ายที่สุด ฉินเทียนก็ลุกขึ้นยืนตรง แล้วโค้งคำนับให้กับกู้เจียหนิงอย่างสุดซึ้ง เพื่อแสดงความขอบคุณจากใจจริง
เขารู้สึกว่า พี่สาวคนนี้ได้ช่วยชีวิตของพวกเขาทั้งสามคนไว้โดยอ้อม
เขาไม่รู้ว่าในอนาคตจะได้มีโอกาสพบหน้าพ่อกับแม่อีกครั้งหรือไม่ แต่ถ้าหากมีโอกาสนั้น เขาก็จะเล่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้พ่อกับแม่ของเขาฟังอย่างแน่นอน
[จบบท]