บทที่ 122: คิดถึงกันบ้างไหม
“หนิงหนิง แล้วเรื่องการป้องกันตัวล่ะ เธอพอจะดูแลตัวเองได้แน่นะ” เซิ่งเจ๋อซีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความกังวลลึกๆ เขาจำเป็นต้องแน่ใจในเรื่องนี้อย่างที่สุด
“ได้สิคะ คราวที่แล้วตอนเจอพวกค้ามนุษย์…”
ยังไม่ทันที่กู้เจียหนิงจะได้เล่ารายละเอียดทั้งหมด เซิ่งเจ๋อซีก็ยกมือขึ้นห้ามเบาๆ ส่งสัญญาณว่าเขาเข้าใจแล้วโดยไม่จำเป็นต้องได้ยินเรื่องราวที่น่าหวาดเสียวซ้ำอีก
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็กำชับด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่งยวด “ถึงจะป้องกันตัวได้ แต่ก็ต้องระวังตัวให้มากๆ นะ ถ้าเธอกับลูกเป็นอะไรไป แล้วจะให้พี่ทำยังไง”
แววตาจริงจังของเขาทำให้หัวใจของกู้เจียหนิงอ่อนยวบ เธอเลื่อนตัวเข้าไปใกล้ก่อนจะคล้องแขนเขาไว้แน่น ซบใบหน้าลงกับต้นแขนกำยำของเขาแล้วรับคำอย่างว่าง่าย
“ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว”
เมื่อได้รับคำยืนยันว่าภรรยาสาวของตนมีความสามารถในการป้องกันตัวอยู่บ้าง เซิ่งเจ๋อซีก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้เปลาะหนึ่ง หากไม่มีหลักประกันข้อนี้ การต้องปล่อยให้เธออยู่ที่นี่ตามลำพัง โดยมีคนที่จ้องจะทำร้ายอย่างหลี่ซูเหยาหรือใครอื่นจับตามองอยู่ มันทำให้เขาไม่สามารถออกไปปฏิบัติภารกิจได้อย่างสบายใจเลยแม้แต่น้อย
“แล้วพี่ล่ะคะ ไม่อยากถามอะไรฉันบ้างเหรอ” กู้เจียหนิงกะพริบตาปริบๆ เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้เขาอีกนิด เอ่ยถามด้วยความสงสัยที่เก็บไว้ไม่อยู่จริงๆ
จนถึงตอนนี้ เซิ่งเจ๋อซีรับรู้เพียงว่าเธอมีบางอย่างที่พิเศษเหนือคนธรรมดา แต่ทุกครั้งที่เขาเอ่ยถาม มันก็เป็นไปเพื่อยืนยันความปลอดภัยของเธอเท่านั้น เขาไม่เคยพยายามจะขุดคุ้ยหรือซักไซ้ในเรื่องอื่นเลยสักครั้งเดียว
เธออดแปลกใจไม่ได้จริงๆ หรือว่าพี่ซีของเธอจะไม่รู้สึกสงสัยใคร่รู้บ้างเลย?
เซิ่งเจ๋อซีเหลือบมองภรรยาตัวน้อยของเขาเพียงแวบเดียว ก็อ่านความคิดที่วิ่งวนอยู่ในดวงตาใสแป๋วคู่นั้นออกจนหมดสิ้น
เขายกมือขึ้นดีดหน้าผากมนของเธอเบาๆ อย่างนึกเอ็นดู “เรานี่ชอบคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อยจริงๆ”
น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความหนักแน่น “จะให้พี่ถามอะไร ความลับน่ะ ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นพี่ก็ตาม”
เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ ย้ำอย่างชัดเจน “เพราะฉะนั้น พี่จะไม่ถาม และเธอก็ไม่ต้องบอก รู้ใช่ไหม”
แววตาที่เต็มไปด้วยความจริงจังและความแน่วแน่ของเซิ่งเจ๋อซีทำให้ขอบตาของกู้เจียหนิงร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ เธอพยักหน้ารับช้าๆ ก่อนจะโผเข้าสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นของเขา ซุกหน้าลงกับแผงอกกว้างที่ให้ความรู้สึกปลอดภัยเสมอ
เสียงของเธออู้อี้และแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ แต่กลับหวานหยดย้อยจับใจ “พี่ซี ทำไมพี่ถึงได้ดีขนาดนี้ก็ไม่รู้ ฉันว่าเรื่องที่โชคดีที่สุดในชีวิตของฉัน ก็คือการที่ได้เลือกพี่นี่แหละค่ะ”
เซิ่งเจ๋อซีรวบร่างนุ่มนิ่มของภรรยาเข้ามากอดไว้แน่น มุมปากของเขายกสูงขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้ ความสุขและความภาคภูมิใจแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง จนรู้สึกราวกับตัวเองเป็นสุนัขตัวใหญ่ที่กำลังได้รับการเกาพุงจากเจ้าของ หากเขามีหาง ป่านนี้มันคงกำลังแกว่งไกวไปมาอย่างบ้าคลั่งแน่นอน
“รู้ก็ดีแล้วที่รัก การที่ได้แต่งงานกับพี่น่ะ ถือว่าเธอถูกรางวัลใหญ่เลยนะ”
คำพูดทีเล่นทีจริงของเขาทำให้กู้เจียหนิงหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ เธอซุกหน้ากับอกเขาพลางส่ายหัวให้กับความหน้าหนาของชายคนนี้ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง
ในเมื่อเซิ่งเจ๋อซีเลือกที่จะไม่ซักไซ้ไล่เลียง ทั้งยังแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขารับรู้ถึงความพิเศษของเธอและพร้อมที่จะปกป้องมัน กู้เจียหนิงก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ความไว้วางใจที่เขาหยิบยื่นให้ทำให้เธอรู้สึกกล้าหาญขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง
เธอขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะโน้มตัวไปกระซิบที่ข้างหูของเขา บอกเล่าความลับเรื่องชุดเกราะกันกระสุนล่องหนที่เธอสวมใส่ให้เขาอยู่เงียบๆ
คำพูดของเธอทำให้ดวงตาของเซิ่งเจ๋อซีเบิกกว้างขึ้นทันที ความตกตะลึงฉายชัดออกมาจนปิดไม่มิด ในใจของเขากำลังร้องตะโกนก้องว่า ‘ตอนแรกนึกว่าสิ่งที่รู้มามันน่าตกใจที่สุดแล้วนะ แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องที่น่าตกใจยิ่งกว่ารออยู่!’
เสื้อเกราะกันกระสุนเป็นยุทโธปกรณ์ที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้ เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมันมาบ้าง แต่ไม่เคยได้สัมผัสหรือสวมใส่ด้วยตัวเองเลยสักครั้ง ได้ยินมาว่ามันจะถูกนำมาใช้เฉพาะในภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่งยวดบริเวณชายแดนเท่านั้น
แต่หนิงหนิงของเขากลับมีมันไว้ในครอบครอง แถมยังเป็นแบบล่องหนอีกด้วย
“ตอนนี้…มันอยู่บนตัวพี่เหรอ” เซิ่งเจ๋อซีเอ่ยถามเสียงเบาหวิว ความรู้สึกเหลือเชื่อยังคงท่วมท้นอยู่ในใจ
กู้เจียหนิงพยักหน้ารับช้าๆ เป็นการยืนยัน
เซิ่งเจ๋อซีรีบยกมือขึ้นลูบคลำไปทั่วร่างกายของตัวเองทันที แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย ไม่ว่าจะสัมผัสหรือมองหาก็ไม่พบสิ่งของที่ดูคล้ายเสื้อเกราะแม้แต่น้อย
ร่างกายของเขายังคงสวมเพียงเสื้อผ้าปกติ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม แล้วเธอสวมมันให้เขาตอนไหนกัน เขายังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
ในวินาทีนั้นเอง เซิ่งเจ๋อซีก็ตระหนักได้อย่างถ่องแท้ว่านี่อาจเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงจากโลกอนาคต และหนิงหนิงของเขาก็ได้ครอบครองมันไว้ และบางทีอาจจะยังมีสิ่งอื่นอีกมากมายที่เขายังไม่เคยได้รับรู้
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเซิ่งเจ๋อซีอย่างรวดเร็ว หากประเทศชาติที่ยังคงล้าหลังได้ครอบครองเทคโนโลยีล้ำสมัยเหล่านี้ จะสามารถก้าวกระโดดและพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วเพียงใดกันนะ
ทว่าความคิดนั้นดำรงอยู่เพียงชั่วพริบตา ก่อนจะถูกเขาบดขยี้และโยนทิ้งไปอย่างไม่ลังเล
ต่อให้มันจะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติมากเพียงใด เขาก็ไม่มีวันยอมให้หนิงหนิงต้องตกอยู่ในอันตรายเด็ดขาด ความคิดนี้ยิ่งทำให้เขาแน่วแน่ในปณิธานที่จะต้องปกป้องกู้เจียหนิงและเก็บงำความลับของเธอไว้ให้สุดชีวิต
อาจเป็นเพราะว่าพรุ่งนี้เช้าเขาจะต้องออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจแล้ว วันนี้เซิ่งเจ๋อซีจึงเกาะติดกู้เจียหนิงไม่ยอมห่างไปไหนเลยตลอดทั้งวัน
เขาทำตัวราวกับเป็นเงาตามตัวของเธอ ไม่ว่าเธอจะเดินไปทางไหน เขาก็จะเดินตามไปเป็นลูกสุนัขตัวใหญ่ หรือไม่ก็ต้องหาโอกาสเข้ามากอดรัดฟัดเหวี่ยงเธอไว้ตลอดเวลา ปากก็พร่ำบ่นกำชับถึงเรื่องต่างๆ ที่เธอต้องดูแลตัวเองในระหว่างที่เขาไม่อยู่
“นมแพะต้องดื่มทุกวันนะ เดี๋ยวจะมีพลทหารเอามาส่งให้ที่หน้าประตูทุกเช้า”
“ตอนที่พี่ไม่อยู่บ้าน ไม่ต้องไปกินข้าวที่โรงอาหาร แล้วก็อย่าทำเองด้วย ให้ไปกินที่บ้านพี่สะใภ้จางนะ เดี๋ยวเราค่อยให้เงินกับตั๋วอาหารเป็นการตอบแทน พี่คุยกับพี่สะใภ้จางไว้เรียบร้อยแล้ว”
“เวลาพี่ไม่อยู่ พยายามอย่าออกไปไหนมาไหนคนเดียว ถึงพี่จะรู้ว่าเธอป้องกันตัวเองได้ แต่พี่ก็ไม่อยากให้เธอกับลูกต้องไปเสี่ยงอันตรายอยู่ดี”
ไม่รู้ว่าเขาพร่ำบ่นสั่งเสียไปกี่สิบกี่ร้อยประโยคแล้ว ทุกครั้งที่เขาพูดหนึ่งคำ กู้เจียหนิงก็จะขานรับหนึ่งคำอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยหรือเบื่อหน่าย
เธอไม่เคยรู้สึกรำคาญเลยแม้แต่น้อย เพราะเธอรู้ดีว่าทุกถ้อยคำที่หลุดออกมาจากปากของเขานั้นล้วนกลั่นกรองมาจากความรักและความห่วงใยที่มีให้เธออย่างเปี่ยมล้น นี่คือความสุขที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะพึงได้รับ มันคือสิ่งที่ควรค่าแก่การดีใจและภาคภูมิใจไม่ใช่หรือ
ในท้ายที่สุด เซิ่งเจ๋อซีก็ดึงร่างของกู้เจียหนิงเข้ามากอดไว้แน่น เขากอดเธอราวกับเป็นลูกสุนัขตัวใหญ่ที่กำลังจะต้องเดินทางไกลและอาลัยอาวรณ์เจ้าของอย่างสุดหัวใจ
“หนิงหนิง พี่ขอโทษนะ ตอนนี้เธอเพิ่งจะตั้งท้องอ่อนๆ แต่พี่กลับต้องไป ไม่ได้อยู่ดูแลข้างๆ พี่ไม่อยากไปจากเธอเลยจริงๆ”
กู้เจียหนิงกระชับอ้อมแขนกอดตอบเขาแน่นยิ่งขึ้น เธอซบหน้าลงกับแผ่นอกกว้าง สูดดมกลิ่นกายอันคุ้นเคยที่ทำให้ใจสงบ “ฉันก็ไม่อยากให้พี่ไปเหมือนกันค่ะ แต่ฉันเข้าใจดีถึงความมุ่งมั่นของพี่ รู้ว่าภาระหน้าที่ที่พี่แบกรับมันยิ่งใหญ่แค่ไหน พี่คือวีรบุรุษ ไม่ใช่แค่สำหรับฉัน แต่เป็นวีรบุรุษของประเทศชาติและประชาชนด้วย ฉันกับลูกจะรอพี่อยู่ที่บ้านอย่างสงบเสงี่ยมนะคะ ส่วนตัวพี่เองก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีด้วย การที่พี่กลับมาอย่างปลอดภัย คือความปรารถนาสูงสุดของฉันกับลูกแล้วค่ะ”
ถ้อยคำที่เปี่ยมไปด้วยความเข้าใจและกำลังใจของกู้เจียหนิงทำให้หัวใจของเซิ่งเจ๋อซีอบอุ่นและพองฟูขึ้นมาอย่างประหลาด ขอบตาของเขารู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง “อืม พี่จะดูแลตัวเองอย่างดี”
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อกู้เจียหนิงลืมตาตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลที่ยาวนาน ข้างกายของเธอก็ว่างเปล่าเสียแล้ว ไม่มีเงาของชายหนุ่มที่คุ้นเคยนอนอยู่เคียงข้าง
แต่ครั้งนี้กู้เจียหนิงรู้ดีว่าเขาจากไปเพื่อปฏิบัติภารกิจ และเธอเองก็ไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่
เมื่อคืนนี้ ทั้งสองคนได้ตกลงกันไว้แล้วว่าตอนที่เขาจะออกเดินทาง ให้เขาไปเงียบๆ โดยไม่ต้องปลุกเธอ เพื่อหลีกเลี่ยงบรรยากาศเศร้าสร้อยของการลาจาก
และในตอนนี้
กู้เจียหนิงทำได้เพียงกอดหมอนของเซิ่งเจ๋อซีไว้แนบอก บนหมอนใบนั้นดูเหมือนจะยังคงหลงเหลือกลิ่นอายเฉพาะตัวของเขาจางๆ ติดอยู่
เธอนั่งนิ่งอยู่บนเตียงอุ่นเป็นเวลานาน ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกลแสนไกล ก่อนจะค่อยๆ ได้สติกลับคืนมาและลุกขึ้นไปจัดการล้างหน้าล้างตาตามปกติ
เมื่อเธอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย ก็ได้ยินเสียงของจางซูหว่านจากบ้านข้างๆ ตะโกนเรียกให้เธอไปกินข้าวเช้าด้วยกัน
“มาแล้วค่ะ”
ตอนที่กู้เจียหนิงเดินไปถึงบ้านข้างๆ ผู้พันหลินก็ไม่อยู่แล้ว เขาคงออกไปฝึกตั้งแต่เช้ามืด
มื้อเช้าวันนี้จึงมีเพียงกู้เจียหนิง จางซูหว่าน และหนูน้อยกัวกัวเท่านั้น
“เป็นยังไงบ้างล่ะ พอผู้พันเซิ่งของเธอไปทำภารกิจแล้ว คิดถึงเขาล่ะสิ” จางซูหว่านเอ่ยถามยิ้มๆ ขณะตักอาหารให้เธอ
กู้เจียหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ก็…ยังพอไหวอยู่ค่ะ”
จางซูหว่านหัวเราะเบาๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่กล่าวด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความนัย “นี่มันเพิ่งจะวันแรกน่ะสิ เธอถึงยังพูดแบบนี้ได้ รออีกสักสองสามวันเถอะ แล้วเธอจะรู้ถึงความแตกต่างเอง”
กู้เจียหนิงได้แต่คิดในใจ ‘จริงเหรอ’
แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับเป็นอย่างที่จางซูหว่านพูดไว้ไม่มีผิด
ตอนที่เซิ่งเจ๋อซียังอยู่ งานบ้านจิปาถะทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการต้มน้ำ การอุ่นเตียงคัง หรือการทำความสะอาด ล้วนเป็นหน้าที่ของเขาทั้งสิ้น
แต่ตอนนี้เมื่อเขาไม่อยู่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างจึงตกเป็นภาระของกู้เจียหนิงที่ต้องลงมือทำด้วยตัวเอง
ช่วงเวลากลางวันยังคงผ่านไปได้ด้วยดี แต่พอตกกลางคืน ความเหงาก็เริ่มคืบคลานเข้ามาจับจินหัวใจ การต้องนอนคนเดียวในห้องที่กว้างขวางและเงียบเชียบ แม้ผ้าห่มจะให้ความอบอุ่นและเตียงคังข้างใต้จะร้อนกำลังดี แต่กู้เจียหนิงกลับรู้สึกว่ามันว่างเปล่าและหนาวเหน็บอย่างน่าประหลาดใจ ในยามปกติ ข้างกายของเธอจะมีร่างกายอุ่นๆ ของคนคนหนึ่งคอยมอบไออุ่นและโอบกอดเธอไว้เสมอ มันเป็นความรู้สึกที่ปลอดภัยและอุ่นใจอย่างที่สุด
เสียงลมและหิมะที่โหมกระหน่ำอยู่ด้านนอกหน้าต่าง ซึ่งปกติแล้วแทบจะไม่ได้อยู่ในความสนใจของเธอเลย กลับดูเหมือนจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป
ตอนนี้ เมื่อชายหนุ่มข้างกายจากไป เสียงลมพายุและหิมะด้านนอกกลับดังกระหึ่มก้องกังวานขึ้นมาอย่างน่าประหลาด มันดังเสียจนทำให้เธอข่มตาหลับไม่ลง
ใช่แล้ว ในคืนแรกที่เซิ่งเจ๋อซีจากไปปฏิบัติภารกิจ กู้เจียหนิงก็ประสบกับภาวะนอนไม่หลับเข้าอย่างจัง
เธอนอนพลิกตัวไปมา พลางคิดถึงเซิ่งเจ๋อซีว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนกันนะ เขาจะได้กินอิ่มนอนหลับบ้างหรือเปล่า
แล้วเขา...จะกำลังคิดถึงเธออยู่เหมือนกันกับที่เธอกำลังคิดถึงเขาอยู่ตอนนี้บ้างไหมนะ
[จบบท]