บทที่ 134: การตัดสินใจของหู่โพ
เสียงโวยวายด่าทอค่อยๆ จางหายไปพร้อมกับร่างของชายคนนั้นที่ถูกหามออกไปบนเปล ทิ้งไว้เพียงความเงียบสงบชั่วขณะภายในเต็นท์พยาบาลชั่วคราว
กู้เจียหนิงเพิ่งจะทำแผลและรักษาอาการบาดเจ็บเบื้องต้นให้กับ ‘หู่โพ’ สุนัขทหารเพศเมียที่เธอช่วยชีวิตออกมาได้สำเร็จ เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเธอทันที
【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการรักษาหู่โพสำเร็จ ได้รับรางวัล: 80 คะแนน และทักษะ ‘เข้าใจภาษาสัตว์’ รูปแบบถาวร】
สำเร็จแล้ว!
ดวงตาของกู้เจียหนิงเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอไม่รอช้าที่จะออกคำสั่งในใจ “ระบบ เปิดใช้งานทักษะเข้าใจภาษาสัตว์”
【ติ๊ง! เปิดใช้งานทักษะสำหรับโฮสต์เรียบร้อยแล้ว!】
แทบจะในวินาทีเดียวกันกับที่เสียงของระบบเงียบลง กู้เจียหนิงก็ได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคยดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท เป็นเสียงของผู้หญิงที่นุ่มนวลและอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด
[อยากจะตามเธอไปจังเลย เธอทำให้รู้สึกอบอุ่นใจ กลิ่นของเธอก็หอมมาก เธอคือคนที่ช่วยชีวิตฉันกับลูกๆ เอาไว้]
กู้เจียหนิงเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นระคนดีใจ เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้เจ้าสุนัขทหารตัวใหญ่ที่นอนอยู่อย่างสงบ แล้วกระซิบถามเสียงเบา “หู่โพ นี่เธอเป็นคนพูดอยู่ใช่ไหม ตอนนี้ฉันได้ยินเสียงของเธอนะ”
ใบหูของหู่โพกระดิกไหว มันค่อยๆ ลืมตาขึ้นมองหญิงสาวตรงหน้า ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของมันฉายแววไม่อยากจะเชื่อ [เธอ เธอเข้าใจที่ฉันพูดเหรอ]
กู้เจียหนิงลูบหัวของมันอย่างแผ่วเบาพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ใช่แล้วล่ะ ฉันเข้าใจภาษาสัตว์ทุกชนิด เพราะฉะนั้นฉันก็ได้ยินที่เธอพูดเหมือนกัน”
หู่โพตกตะลึงจนนิ่งไปชั่วขณะ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของมันที่ได้พบกับมนุษย์ที่สามารถเข้าใจในสิ่งที่มันสื่อสารได้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะจินตนาการ
ตลอดชีวิต 5 ปีของมัน หู่โพทำหน้าที่เป็นสุนัขทหารมานานถึง 3 ปี มันเคยมีเจ้านายมาแล้ว 2 คน คนแรกเสียสละชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจ หลังจากนั้นมันจึงได้มาอยู่กับเซียวตั๋ว เจ้านายคนปัจจุบัน
แม้ว่ามันจะมีความผูกพันและใกล้ชิดกับเจ้านายทั้งสองมากที่สุด แต่ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาหรือมนุษย์คนไหน ก็ไม่เคยมีใครสามารถเข้าใจภาษาของมันได้เลยแม้แต่คนเดียว
หู่โพไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าในวันที่มันเกือบจะสิ้นหวัง มนุษย์ผู้หญิงที่งดงามและมีกลิ่นหอมน่าเข้าใกล้อย่างประหลาดคนนี้ จะเป็นผู้ที่สามารถฟังเสียงในใจของมันออก
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของมันคือความเป็นห่วงลูกๆ ในท้อง หู่โพจึงรีบเอ่ยถามขึ้นทันที [แล้วลูกๆ ของฉันล่ะ พวกเขาไม่เป็นอะไรใช่ไหม]
การที่ได้ยินหู่โพเป็นห่วงลูกในท้องเป็นอันดับแรก ทำให้กู้เจียหนิงซึ่งกำลังตั้งครรภ์เช่นเดียวกันรู้สึกอบอุ่นหัวใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แววตาของเธอทอประกายอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด “ไม่ต้องห่วงนะ พวกเขาปลอดภัยดี เธอปกป้องพวกเขาเอาไว้ได้ดีมาก”
หู่โพถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก มันจ้องมองไปยังดวงตาของกู้เจียหนิงอย่างจริงจัง [ฉันรู้ดี ว่าเป็นคุณที่ช่วยชีวิตฉันกับลูกๆ เอาไว้ ขอบคุณมากนะ]
“ไม่ต้องเกรงใจเลย เธอเป็นสุนัขทหาร เป็นวีรสตรี การช่วยชีวิตเธอเป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้ว”
ในสายตาของกู้เจียหนิง แม้หู่โพจะเป็นเพียงสุนัข แต่มันก็ได้ปฏิบัติภารกิจสำคัญมานับไม่ถ้วน ช่วยเหลือชีวิตผู้คนมามากมาย แม้กระทั่งในยามที่ตัวเองตั้งท้อง มันก็ยังคงมุ่งมั่นเดินทางมายังพื้นที่อันตรายเพื่อปฏิบัติภารกิจกู้ภัยโดยไม่ลังเล
คำว่าวีรบุรุษ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น
วีรบุรุษ แม้จะเป็นสุนัข แต่คุณงามความดีที่สร้างไว้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย
แล้วทำไมวีรบุรุษที่เป็นสุนัข ถึงจะต้องถูกลดทอนความสำคัญ หรือถูกทอดทิ้งได้ทุกเมื่อเพียงเพราะชาติกำเนิดของมันกันเล่า
ฉัน... ก็เป็นวีรสตรีเหมือนกันเหรอ
ฉัน... ก็สมควรได้รับการช่วยเหลือเหมือนกันใช่ไหม
ดวงตาของหู่โพแดงก่ำขึ้นมาในทันใด ความจริงแล้วมันเป็นสุนัขที่ฉลาดและมีไอคิวสูงมาก มิเช่นนั้นคงไม่สามารถผ่านการคัดเลือกเข้ามาเป็นสุนัขทหารได้ ดังนั้น ในตอนที่แผ่นหินขนาดใหญ่ถล่มลงมาทับร่างของมัน และในวินาทีที่เจ้านายและเพื่อนทหารคนอื่นๆ ต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจครั้งสำคัญ มันก็คาดเดาผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นได้ในทันที
และก็เป็นไปตามที่คาด มันถูกทอดทิ้ง...
หู่โพเคยคิดว่านั่นคือชะตากรรมที่มันต้องยอมรับ ในวินาทีนั้นมันจึงทำได้เพียงแค่หลับตาลงอย่างสงบ เพื่อรอรับความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาหา
อันที่จริงแล้ว มันไม่ได้กลัวความตายเลยสักนิด เพราะหากเป็นเช่นนั้น มันคงไม่เลือกเดินบนเส้นทางของสุนัขทหารตั้งแต่แรก สุนัขทหารก็ไม่ต่างจากเหล่าทหารหาญที่ต้องเสี่ยงชีวิตในทุกภารกิจ พวกมันเองก็มีโอกาสที่จะสละชีพได้ทุกเมื่อเช่นกัน
ทันทีที่ได้ก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพ หู่โพก็เตรียมใจยอมรับอนาคตที่อาจจะเกิดขึ้นไว้แล้ว และมันก็ไม่เคยรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองเลย
เพียงแต่... ในวินาทีที่ถูกเลือกให้ต้องสละชีวิต มันก็อดที่จะรู้สึกเสียใจและสิ้นหวังไม่ได้จริงๆ
สิ่งที่มันเป็นกังวลมากกว่าชีวิตของตัวเองก็คือลูกๆ ที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลก มันพร้อมที่จะยอมตายอย่างเต็มใจ แต่ถ้าหากเป็นไปได้ มันก็อยากจะให้ลูกๆ ของมันมีชีวิตรอดต่อไป
ในวินาทีที่ถูกทอดทิ้ง หู่โพได้แต่ภาวนาอยู่ในใจ
แต่แล้วเมื่อแผ่นหินขนาดยักษ์แตกออกและกำลังจะพังถล่มลงมาบดขยี้ร่างของมันให้แหลกสลาย มันก็ตระหนักได้ว่าชีวิตของมันและลูกๆ คงจะต้องจบสิ้นลงตรงนี้แล้วจริงๆ
ทว่า... ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง มันกลับมองเห็นลำแสงประหลาดส่องสว่างวาบขึ้นมาห่อหุ้มร่างกายของมันเอาไว้
แผ่นหินถล่มลงมาตามที่คาด แต่แทนที่จะรู้สึกถึงแรงกระแทกอันหนักอึ้ง กลับไม่มีน้ำหนักใดๆ กดทับลงบนร่างของมันเลยแม้แต่น้อย ร่างของมันได้รับการปกป้องเอาไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์
จนกระทั่งแผ่นหินถูกยกออกไป ในตอนที่ภาพตรงหน้าเริ่มชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่มันเห็นคือใบหน้าที่งดงามหมดจด และดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงซึ่งมีเงาของมันสะท้อนอยู่ภายใน ในวินาทีนั้นเอง หู่โพก็รู้สึกราวกับได้เห็นแสงสว่างและความหวังแห่งชีวิตอีกครั้ง
และเมื่อหญิงสาวคนนั้นก้มลงมาอุ้มร่างที่เปรอะเปื้อนของมันขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนอย่างไม่รังเกียจ ก่อนจะลงมือรักษาบาดแผลให้อย่างเบามือ การตัดสินใจบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจของหู่โพทันที
วินาทีนี้ มันจึงค่อยๆ ยกอุ้งเท้าหน้าข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บขึ้นไปวางบนมือของกู้เจียหนิงอย่างแผ่วเบา [คุณคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตหู่โพเอาไว้ ต่อจากนี้ไป หู่โพอยากจะขอติดตามคุณไปพร้อมกับลูกๆ ฉันจะปกป้องคุณ และจะให้ลูกๆ ของฉันคอยปกป้องลูกของคุณ ได้ไหม]
นับตั้งแต่วินาทีที่เจ้านายคนที่สอง หรือก็คือเซียวตั๋วและเพื่อนทหารของเขาได้ทำการตัดสินใจเลือก... นับตั้งแต่วินาทีที่แผ่นหินมหึมาถล่มลงมาทับร่างของมัน...
‘หู่โพ’ ในฐานะสุนัขทหาร ได้ตายจากไปแล้ว
ณ ตอนนี้ มันเป็นเพียงแค่ ‘หู่โพ’ ที่ได้รับการช่วยเหลือจากหญิงสาวตรงหน้าเท่านั้น
แม้ว่าหู่โพจะเป็นเพียงสุนัข แต่มันก็รู้ดีว่าบุญคุณต้องทดแทน หญิงสาวคนนี้ได้มอบชีวิตใหม่ให้กับมัน บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ มันจะต้องตอบแทนให้ได้อย่างแน่นอน
กู้เจียหนิงถึงกับนิ่งอึ้งไป เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าหู่โพจะเอ่ยปากขอติดตามเธอไปพร้อมกับลูกๆ ของมัน ในขณะที่เธอกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ก็มีเสียงของใครบางคนดังขึ้นจากทางด้านนอกเสียก่อน
“อาการของหู่โพเป็นยังไงบ้างครับ”
“หู่โพ แกยังเจ็บตรงไหนอีกหรือเปล่า”
คนที่ก้าวเข้ามาคือเซียวตั๋ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรนและเป็นกังวลอย่างเห็นได้ชัด เขารีบทรุดตัวลงนั่งยองๆ ข้างๆ ร่างของสุนัขคู่ใจ พร้อมกับลูบหัวของมันอย่างแผ่วเบา
เมื่อถูกเขาสัมผัส หู่โพกลับก้มหน้าต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด ท่าทางของมันดูหงอยเหงาและเศร้าซึมอย่างปิดไม่มิด
กู้เจียหนิงรู้ดีว่าเซียวตั๋วคือเจ้านายของหู่โพ เธอจึงอธิบายอาการของมันให้เขาฟังตามความเป็นจริง
พอได้ยินว่าหู่โพไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตแล้ว ขอบตาของเซียวตั๋วก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที หยาดน้ำตาแห่งความโล่งใจไหลรินลงมาอาบแก้ม ริมฝีปากของเขาเม้มเข้าหากันแน่น ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก “ดีเหลือเกิน... หู่โพ... ฉันเกือบจะคิดว่า... ฉันจะต้องเสียแกไปแล้วซะอีก”
“หู่โพ ฉันขอโทษนะ ที่ฉันปกป้องแกไว้ไม่ได้”
“ฉัน... ฉัน...” เดิมทีเซียวตั๋วตั้งใจจะเอ่ยปากขอให้หู่โพยกโทษให้ แต่คำพูดนั้นกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก ไม่สามารถเปล่งออกมาได้
ในเมื่อเขาเป็นคนเลือกที่จะทอดทิ้งมันไปแล้ว เขายังมีสิทธิ์อะไรที่จะไปร้องขอการให้อภัยจากมันอีกเล่า
“ตอนนี้หู่โพได้รับการทำแผลเรียบร้อยแล้ว ผมขอนำตัวมันกลับไปได้เลยไหมครับ หลังจากนี้ถ้าต้องมาล้างแผล ผมจะพามันมาหาคุณหมอที่โรงพยาบาลอีกครั้ง”
คำพูดของเซียวตั๋วทำให้หู่โพถึงกับสะดุ้งเฮือก มันรีบหันขวับไปมองกู้เจียหนิงในทันที ราวกับกำลังรอคอยการตัดสินใจของเธอ
กู้เจียหนิงจึงหันไปพูดกับเซียวตั๋วด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งว่า “หู่โพบอกว่า มันอยากจะขอติดตามฉันไปพร้อมกับลูกๆ ของมันค่ะ”
“อะไรนะครับ” เซียวตั๋วถึงกับนิ่งอึ้งไป เขามองหน้ากู้เจียหนิงอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “คุณหมอครับ คุณ... คุณกำลังล้อผมเล่นอยู่ใช่ไหม”
หู่โพบอกอย่างนั้นเหรอ หรือว่าหู่โพจะพูดได้ แล้วเธอก็ยังจะเข้าใจภาษาของมันได้อีกงั้นเหรอ
“ฉันสามารถอ่านความคิดของหู่โพได้ค่ะ และมันก็ต้องการที่จะติดตามฉันไปจริงๆ” กู้เจียหนิงตอบกลับอย่างใจเย็น ก่อนจะกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้น “และคุณ... คุณก็เป็นคนเลือกที่จะทอดทิ้งมันไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันช่วยเอาไว้ ป่านนี้หู่โพกับลูกๆ ของมันก็คงจะตายไปแล้ว”
คำพูดของกู้เจียหนิงเสียดแทงเข้าไปในหัวใจของเซียวตั๋วอย่างจัง ความเจ็บปวดแล่นปราดขึ้นมาในอกทันที
เขาลูบหัวของหู่โพอย่างแผ่วเบา พลางก้มหน้าลงต่ำ “ผมรู้ครับ ว่าผมผิด แต่ผม... ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ผมพยายามแล้ว แต่ในสถานการณ์แบบนั้น... ผมไม่ขอให้หู่โพยกโทษให้หรอกครับ”
“หู่โพ แกให้โอกาสฉันอีกสักครั้งไม่ได้เหรอ”
พูดจบ เซียวตั๋วก็ทำท่าเหมือนเด็กดื้อรั้นคนหนึ่ง เขาพยายามจะเข้าไปอุ้มหู่โพขึ้นมา
แต่หู่โพกลับดิ้นรนขัดขืน พร้อมกับส่งสายตาอ้อนวอนไปยังกู้เจียหนิง
กู้เจียหนิงจึงลูบหัวของมันเบาๆ เพื่อปลอบประโลม ก่อนจะโน้มตัวลงไปกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูของมัน ทันใดนั้นเอง หู่โพก็สงบลงอย่างน่าประหลาด
จากนั้น กู้เจียหนิงจึงหันไปพูดกับเซียวตั๋วว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณก็พามันกลับไปเถอะค่ะ ดูแลมันให้ดีๆ นะคะ ถ้ามีอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือ ก็ไปหาฉันได้ที่แผนกแพทย์แผนจีน ฉันแซ่กู้ค่ะ”
[จบบท]