บทที่ 211: ชาตินี้ กู้เจียหนิงให้ความสำคัญกับครอบครัวเป็นพิเศษ
“ตอนที่เจอกันสองครั้ง ถึงแม้จะเป็นช่วงกลางฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ แต่เสื้อผ้าที่สองพี่น้องสวมใส่อยู่นั้นกลับบางมาก...”
ฉินจือหงและตู้หลานตั้งใจฟังเรื่องราวที่กู้เจียหนิงบอกเล่าอย่างใจจดใจจ่อ คิ้วของทั้งสองขมวดเข้าหากันแทบจะทันทีที่ได้ยินเรื่องราวเบื้องต้น พวกเขาส่งเงินกลับบ้านทุกเดือนไม่เคยขาด แต่เหตุใดลูกทั้งสองคนถึงยังต้องลำบากขึ้นไปบนภูเขาเพื่อเก็บสมุนไพร และต้องนำสมุนไพรเหล่านั้นไปแลกเป็นอาหารเพื่อประทังชีวิตในฤดูหนาวอันโหดร้าย
พวกเขาตระหนักดีว่าฤดูหนาวในภาคตะวันตกเฉียงเหนือนั้นหนาวเหน็บเพียงใด แต่ภาพของลูกๆ ที่ต้องทนอยู่ในเสื้อผ้าบางๆ ทำให้หัวใจของพวกเขาบีบรัดอย่างรุนแรง เงินที่พวกเขาเพียรส่งกลับไปนั้นหายไปที่ไหนกันแน่
ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวที่คุณย่าฉินล้มป่วยด้วยวัณโรคก็เปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบลงมากลางใจของฉินจือหง เขารู้ดีว่าการจากบ้านมานานถึงแปดปีโดยไม่มีข่าวคราวส่งกลับไปนั้นเป็นการกระทำที่อกตัญญูอย่างยิ่ง แต่ความรักชาติอันยิ่งใหญ่และความรักต่อครอบครัวนั้นช่างยากที่จะทำให้สมดุลได้ เขาเฝ้าภาวนาอยู่เสมอว่าโครงการวิจัยที่ทำอยู่จะสำเร็จลุล่วงโดยเร็ววัน เพื่อที่เขาจะได้กลับบ้านอย่างสมเกียรติและนำพาความภาคภูมิใจมาสู่มารดาของเขาได้
แต่หากมารดาของเขาเป็นอะไรไปเสียก่อน... ความคิดนั้นทำให้หยาดน้ำตาแห่งความรู้สึกผิดเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของฉินจือหงอย่างไม่อาจห้ามได้
จนกระทั่งกู้เจียหนิงเล่าว่าเธอได้เดินทางไปที่บ้านและรักษามารดาของเขาจนหายขาดจากวัณโรคได้ด้วยตนเอง สีหน้าของสองสามีภรรยาจึงค่อยคลายความกังวลลงได้บ้าง แต่แล้วหัวใจของพวกเขาก็ต้องหนักอึ้งลงอีกครั้ง เมื่อกู้เจียหนิงเปิดเผยความจริงอันน่าตกใจว่าฉินเต๋อซึ่งเป็นญาติของพวกเขา ได้ร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์เพื่อยักยอกเงินที่พวกเขาส่งกลับบ้านไปทั้งหมด
และเรื่องราวยังเลวร้ายไปกว่านั้น เมื่อกู้เจียหนิงเล่าต่อว่าฉินเต๋อวางแผนที่จะลักพาตัวฉินเทียนไปขาย ใบหน้าของสองสามีภรรยาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง ฉินจือหงและตู้หลานไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตลอดระยะเวลาแปดปีกว่าที่ผ่านมา เงินเดือนทุกหยวนที่พวกเขาส่งกลับไปอย่างสม่ำเสมอไม่เคยตกถึงมือของครอบครัวเลยแม้แต่น้อย
แล้วครอบครัวของพวกเขา คนแก่และเด็กๆ ใช้ชีวิตกันมาได้อย่างไรตลอดแปดปีที่ผ่านมา มิน่าเล่า... มิน่าเล่าที่สองพี่น้องฉินเทียนต้องดั้นด้นขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ มิน่าเล่าที่คุณย่าฉินป่วยหนักแต่กลับไม่มีเงินไปหาหมอ
“ผมมันลูกอกตัญญู ผมไม่สมควรที่จะเป็นทั้งลูกและพ่อ” ฉินจือหงกล่าวโทษตัวเองด้วยหัวใจที่แหลกสลาย ตู้หลานเองก็รู้สึกว่าเธอไม่คู่ควรกับการเป็นแม่เช่นกัน ตอนที่จากมา ลูกๆ ทั้งสองยังเล็กนัก อายุเพียงสองขวบเท่านั้น แต่เธอกลับใจร้ายทอดทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลังได้อย่างลงคอ
“คุณหมอกู้ ขอบคุณคุณมากจริงๆ ขอบคุณค่ะ” หลังจากตั้งสติได้ ฉินจือหงและตู้หลานก็ลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับขอบคุณกู้เจียหนิงอย่างสุดซึ้ง พวกเขารู้ดีว่าหากไม่ได้รับการช่วยเหลือจากกู้เจียหนิง เมื่อพวกเขากลับไปถึงบ้าน อาจจะต้องพบเจอกับโศกนาฏกรรมที่ไม่อาจจินตนาการได้ บางที...มารดาของพวกเขาอาจจะเสียชีวิตด้วยวัณโรคไปแล้ว หากมารดาจากไป ลูกชายถูกขาย ลูกสาวที่เหลืออยู่ก็คงมีชะตากรรมที่ไม่ดีนัก
พวกเขาอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าหากครอบครัวของพวกเขาไม่อยู่แล้ว ความพยายามและความอดทนตลอดหลายปีที่ผ่านมาของพวกเขาจะยังมีความหมายอะไรเหลืออยู่อีก ดังนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว กู้เจียหนิงคือผู้มีพระคุณอย่างแท้จริง
คุณตาซางเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า การที่เขาพาหนุ่มสาวสองคนที่มีพรสวรรค์สูงจากสถาบันวิจัยในภาคตะวันออกเฉียงเหนือมาเยี่ยมบ้านในวันนี้ จะนำไปสู่การค้นพบสายใยแห่งโชคชะตาที่เชื่อมโยงหลานสะใภ้ของเขากับพวกเขาอย่างน่าอัศจรรย์ ช่างเป็นวาสนาที่ประหลาดและลึกซึ้งโดยแท้
เพื่อคลายความกังวลของฉินจือหงและตู้หลาน กู้เจียหนิงจึงเล่าถึงสถานการณ์ปัจจุบันของครอบครัวฉินให้ฟังโดยละเอียด ทั้งเรื่องที่เงินถูกทวงคืนมาได้ทั้งหมด และผู้ที่ยักยอกเงินไปก็ถูกจับกุมและรับโทษตามกฎหมายแล้ว ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวฉินก็ดีขึ้นมากแล้ว
ในที่สุด ฉินจือหงและตู้หลานก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
“คุณหมอกู้ ฉันได้ยินมาว่าคุณกำลังจะเดินทางกลับไปที่เขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือในเร็วๆ นี้ ไม่ทราบว่าฉันกับอาหงจะรบกวนเขียนจดหมายฝากคุณนำกลับไปให้ครอบครัวของเราได้ไหมคะ” ตู้หลานเอ่ยปากขอร้องด้วยความหวัง แม้ว่าตอนนี้เธอและฉินจือหงจะย้ายมาอยู่ที่เมืองปักกิ่งแล้ว แต่พวกเขาก็มาเพื่อทำงานในโครงการวิจัยที่สถาบันวิจัยอาวุธแห่งชาติ ตราบใดที่โครงการยังไม่แล้วเสร็จ พวกเขาก็ไม่สามารถติดต่อครอบครัวหรือเดินทางกลับบ้านได้ แต่ทั้งสองคนก็เชื่อมั่นว่าอีกไม่เกินครึ่งปี พวกเขาจะสามารถกลับบ้านได้อย่างแน่นอน
“ได้สิคะ” กู้เจียหนิงตอบรับอย่างไม่ลังเล เพราะมันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เธอจินตนาการถึงใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุขของสองพี่น้องฉินเทียนและคุณย่าฉินเมื่อได้รับจดหมายฉบับนี้
ดังนั้น ฉินจือหงและตู้หลานจึงตั้งใจเขียนจดหมายอย่างสุดความสามารถ เมื่อเขียนเสร็จ พวกเขาก็มอบมันให้กับกู้เจียหนิง พร้อมกับกำชับรายละเอียดต่างๆ อย่างถี่ถ้วน ก่อนจะกล่าวคำอำลาและเดินทางกลับไปจากบ้านตระกูลซาง
“หนิงหนิง พอกลับไปที่เขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว ถ้ามีเวลาก็คอยดูแลครอบครัวฉินให้มากหน่อยนะ” คุณตาซางกำชับหลานสะใภ้ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
“ค่ะคุณตา หนูทราบแล้ว”
คุณตาซางรู้สึกสะเทือนใจกับเรื่องราวของครอบครัวฉินจือหงและตู้หลานเป็นอย่างมาก เขาขอให้กู้เจียหนิงช่วยดูแลครอบครัวฉินด้วยเหตุผลสองประการ
ประการแรก การเสียสละของฉินจือหงและตู้หลานนั้นยิ่งใหญ่ มีเพียงเขาซึ่งเป็นนักวิจัยเช่นกันที่เข้าใจถึงความยากลำบากของพวกเขา และแน่นอนว่าครอบครัวของพวกเขาก็ลำบากไม่แพ้กัน ฉินจือหงและตู้หลานกำลังทำเพื่อประเทศชาติ ครอบครัวของพวกเขาซึ่งเป็นกำลังใจและเป็นแรงผลักดันสำคัญ ย่อมสมควรได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี
ประการที่สอง ฉินจือหงและตู้หลานเป็นคนหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์โดดเด่น และยังเป็นหัวหน้าโครงการวิจัยสำคัญในครั้งนี้อีกด้วย เมื่อโครงการประสบความสำเร็จ ทางเบื้องบนย่อมไม่มองข้ามพวกเขาอย่างแน่นอน อนาคตของสองสามีภรรยาตระกูลฉินนั้นสดใสไร้ขีดจำกัด การที่หนิงหนิงผูกมิตรกับพวกเขาไว้ย่อมมีแต่ผลดี ไม่มีผลเสียอย่างแน่นอน
กู้เจียหนิงเก็บจดหมายที่ตู้หลานมอบให้ไว้อย่างดี ขณะที่ถือมันไว้ในมือ เธอก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉินจือหงและตู้หลานเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ แต่ในชาติภพนี้ หากปราศจากความช่วยเหลือของเธอแล้ว สองพี่น้องฉินเทียนและคุณย่าฉินที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ นั้น ก็คงจะต้องเผชิญกับชะตากรรมอันน่าเศร้าดังที่เธอเห็นในภาพนิมิตแห่งอนาคต
เมื่อถึงวันที่ฉินจือหงและตู้หลานได้กลับบ้านอย่างสมเกียรติ สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขากลับเป็นเพียงหลุมศพสามหลุมที่ตั้งเรียงรายกันอย่างเงียบงัน กู้เจียหนิงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าในตอนนั้น หัวใจของฉินจือหงและตู้หลานจะแตกสลายมากเพียงใด แต่...
กู้เจียหนิงคิดว่าหากเป็นเธอ คำว่า "เจ็บปวด" เพียงคำเดียวคงไม่เพียงพอที่จะบรรยายความรู้สึกนั้นได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชาตินี้ ที่เธอให้ความสำคัญกับสายใยแห่งครอบครัวเหนือสิ่งอื่นใด เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหากครอบครัวของเธอต้องประสบกับเหตุการณ์เลวร้ายเช่นนั้น เธอจะเป็นอย่างไร บางที...เธออาจจะคลุ้มคลั่งไปเลยก็ได้
“บางทีฉันอาจจะเป็นคนที่ค่อนข้างเห็นแก่ตัวล่ะมั้ง”
เห็นแก่ตัวพอที่จะอยากดูแลแค่ครอบครัวเล็กๆ ของตัวเอง อยากให้คนในครอบครัวมีความสุขและปลอดภัย ส่วนการทำคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น... มันจะต้องเกิดขึ้นหลังจากที่มั่นใจแล้วว่าครอบครัวของเธอปลอดภัยและไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลอีกต่อไป เธอยอมรับกับตัวเองว่าเธอไม่ใช่คนยิ่งใหญ่ขนาดนั้น การเสียสละความรักเล็กๆ เพื่อความรักที่ยิ่งใหญ่กว่าอย่างการอุทิศตนเพื่อส่วนรวมนั้น กู้เจียหนิงรู้ดีว่าตัวเองทำไม่ได้
“หนิงหนิง เสี่ยวซีโทรมาแล้ว”
ขณะที่กู้เจียหนิงกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง เสียงของคุณยายซางก็ดังขึ้นจากด้านนอก ทำให้เธอหลุดออกจากความคิดในทันที
ในที่สุดเขาก็โทรมา! วันนี้ทั้งวัน กู้เจียหนิงเฝ้ารอโทรศัพท์จากเซิ่งเจ๋อซีอย่างใจจดใจจ่อ
“ค่ะคุณยาย หนูมาแล้วค่ะ”
เธอวางจดหมายลงอย่างเบามือ แล้วรีบเดินออกจากห้องไปรับโทรศัพท์ในทันที ปลายสายคือเสียงทุ้มลึกอันเป็นเอกลักษณ์ของเซิ่งเจ๋อซี บางทีอาจเป็นเพราะเขารีบวิ่งมา เสียงของเขาจึงเจือไปด้วยเสียงหอบหายใจเล็กน้อย ในความเงียบของสายโทรศัพท์ เสียงหอบหายใจนั้นกลับชัดเจนและน่าฟังเป็นพิเศษ มันทำให้กู้เจียหนิงอดนึกถึงค่ำคืนเหล่านั้นไม่ได้ ใบหูของเธอจึงร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
“หนิงหนิง เธอโทรหาพี่มีเรื่องอะไรรึเปล่า” ปลายสาย เซิ่งเจ๋อซีเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
ทันทีที่การฝึกซ้อมสิ้นสุดลงและกลับมาถึง เขาก็ได้ยินจากหน่วยสื่อสารว่ากู้เจียหนิงโทรหาเขาถึงสองครั้ง แถมยังฝากข้อความไว้ว่าให้รีบโทรกลับทันทีที่กลับมา
เซิ่งเจ๋อซีรู้ได้ในทันทีว่าต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้นกู้เจียหนิงคงไม่รีบร้อนตามหาเขาขนาดนี้ ความกังวลใจทำให้เขารีบวิ่งตรงมายังหน่วยสื่อสารเพื่อโทรกลับหาเธอทันทีโดยที่ยังไม่ได้กลับบ้านพักด้วยซ้ำ
[จบบท]