บทที่ 262: เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจับจ้องอยู่!
ที่นี่มีเรือของทางการไว้คอยบริการอยู่ ชาวบ้านจะออกเรือพร้อมกันในทุกๆ วัน และเมื่อได้ผลผลิตกลับมา ส่วนหนึ่งจะถูกส่งมอบให้กับทางการ ส่วนที่เหลือก็จะถูกจัดสรรปันส่วนให้กับแต่ละครัวเรือนอย่างเท่าเทียม
ระบบนี้ช่างคล้ายคลึงกับวิถีชีวิตของชาวบ้านในหมู่บ้านไหวฮวาเสียจริง ที่นั่น สมาชิกแต่ละครัวเรือนจะออกไปทำไร่ทำนาเพื่อสะสมคะแนนแรงงาน หรือที่เรียกว่า "กงเฟิน" พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว ผลผลิตส่วนหนึ่งจะถูกหักไว้เป็นภาษีหลวง ส่วนที่เหลือก็จะถูกนำมาแบ่งสรรปันส่วนให้กับทุกครอบครัวตามจำนวนคะแนนแรงงานที่แต่ละบ้านทำได้
ขณะที่กู้เจียหนิงกำลังนั่งฟังพี่เซิ่งเจ๋อซีเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้ฟัง ภาพของอนาคตก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเธออย่างชัดเจน
อีกไม่นานเกินรอ ระบบการทำสัญญาการผลิตในครัวเรือน ก็จะถูกนำมาใช้ ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้คนไปอย่างสิ้นเชิง
ในเวลานั้น ผืนดินจะสามารถเช่าเหมาได้ ป่าไม้ก็จะเปิดให้เอกชนเข้ามาทำสัญญาได้เช่นกัน และสำหรับชาวประมงที่นี่ พวกเขาก็จะมีอิสระในการซื้อเรือจากทางการเพื่อออกทะเลหาปลาด้วยตนเองได้แล้ว
อนาคตที่สดใสกำลังรออยู่ข้างหน้า อีกไม่นานเกินรอ ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่ดีขึ้น
“ไม่รู้ว่าบรรดาภรรยานายทหารบนเกาะจะเข้ากับคนง่ายหรือเปล่านะคะ” กู้เจียหนิงพึมพำกับตัวเองเบาๆ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่เขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เธอมีความทรงจำที่ดีกับเหล่าภรรยานายทหารที่นั่น แม้จะมีบางคนที่อาจจะไม่ได้น่าคบหาเท่าไหร่นัก แต่ด้วยสถานะของเธอที่เป็นทั้งแพทย์หญิงฝีมือดี และภรรยาของรองผู้บังคับการกรมอย่างเซิ่งเจ๋อซี ชายผู้ได้รับสมญานามว่า "ยมทูตหน้าหยก" ก็ทำให้ไม่มีใครกล้าที่จะแสดงท่าทีไม่เคารพต่อเธอเลยแม้แต่น้อย
“ไม่ต้องห่วง” เซิ่งเจ๋อซีพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับจะตบหน้าอกรับประกัน
“ถ้ามีใครกล้ามารังแกเธอ หรือมารังแกลูกๆ ของเรา พวกเธอก็จัดการกลับไปได้เลย ไม่ต้องกลัว พี่จะคอยหนุนหลังให้เอง”
คำพูดของเขาทำให้กู้เจียหนิงอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ ดวงตาของเธอโค้งเป็นเสี้ยวพระจันทร์ “พี่ดีที่สุดเลยค่ะ”
การมีสามีที่พร้อมจะปกป้องและเป็นที่พึ่งให้ได้เสมอแบบนี้ มันช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษเหลือเกิน
ซิงซิงและเยว่เยว่ที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองพ่อของพวกเขาด้วยดวงตาเป็นประกายแวววาว แฝงไปด้วยความชื่นชมและภาคภูมิใจ
“ฉันจำได้ว่าพี่เคยบอกว่าบนเกาะมีโรงเรียนอนุบาลสำหรับลูกหลานทหารโดยเฉพาะใช่ไหมคะ” กู้เจียหนิงเอ่ยถามขึ้นมา
“ใช่ มีโรงเรียนอนุบาลอยู่” ก่อนจะตัดสินใจย้ายมาที่นี่ เซิ่งเจ๋อซีได้ศึกษาข้อมูลต่างๆ ของเกาะฮ่วนซามาเป็นอย่างดีแล้ว โชคดีที่เขามีเพื่อนร่วมรบคนหนึ่งชื่อ จ้าวเว่ยกั๋ว ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายพลาธิการของเขตทหารบนเกาะแห่งนี้ เขาจึงได้สอบถามข้อมูลต่างๆ ที่จำเป็นจากเพื่อนของเขาเรียบร้อยแล้ว
“เธอคิดจะส่งซิงซิงกับเยว่เยว่ไปเรียนที่นั่นใช่ไหม” เซิ่งเจ๋อซีเดาความคิดของภรรยาออกได้ในทันที
“ค่ะ พี่ก็ต้องทำงานยุ่ง ส่วนฉันเองก็จะถูกย้ายไปประจำที่โรงพยาบาลบนเกาะเหมือนกัน เราสองคนคงไม่มีเวลาดูแลลูกๆ ได้เต็มที่ ตอนนี้ซิงซิงกับเยว่เยว่ก็อายุ 2 ขวบกว่าแล้ว ถ้านับตามปฏิทินจันทรคติก็ 3 ขวบพอดี ฉันว่าการส่งพวกเขาไปโรงเรียนอนุบาลก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร”
เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น กู้เจียหนิงก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่ได้ถามความเห็นจากลูกๆ เลย เธอจึงก้มลงมองหน้าเด็กทั้งสองแล้วเอ่ยถามด้วยความอ่อนโยน “ซิงซิง เยว่เยว่ ลูกอยากไปโรงเรียนอนุบาลกันไหมจ๊ะ”
สำหรับเด็กน้อยทั้งสอง คำว่า "โรงเรียนอนุบาล" เป็นอะไรที่ใหม่และน่าตื่นเต้น หลังจากที่กู้เจียหนิงอธิบายให้ฟังว่ามันคือสถานที่แบบไหน ทั้งคู่ก็พยักหน้าตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน
“ถ้าพวกเราไปโรงเรียน หม่าม้าก็จะได้ไม่เหนื่อยมากใช่ไหมคะ”
“ในท้องของหม่าม้ายังมีน้องชายอยู่ด้วยนะคะ” เยว่เยว่เอามือเล็กๆ ของเธอวางลงบนหน้าท้องของกู้เจียหนิงเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
ซิงซิงพยักหน้าเห็นด้วยกับน้องสาว แม้เขาจะเป็นเด็กพูดน้อย แต่เขาก็คิดเช่นเดียวกับเยว่เยว่
กู้เจียหนิงนิ่งไปชั่วขณะ เธอไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเหตุผลที่ลูกๆ ยอมไปโรงเรียนอนุบาลนั้น ก็เพื่อต้องการแบ่งเบาภาระของเธอนั่นเอง พวกเขายังเด็กนัก แต่กลับรู้จักคิดถึงคนอื่นได้ถึงเพียงนี้
ขอบตาของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ เธอรวบตัวลูกทั้งสองเข้ามากอดไว้แน่น “ลูกรักของแม่” เธอกระซิบข้างหูพวกเขา “แม่ต้องทำความดีมามากมายแน่ๆ เลย ถึงได้มีลูกที่น่ารักอย่างซิงซิงและเยว่เยว่มาเกิดเป็นลูกของแม่”
จะมีแม่คนไหนบ้าง ที่จะไม่รักและเอ็นดูลูกน้อยที่แสนดีราวกับเทวดาตัวน้อยๆ แบบนี้
ซิงซิงและเยว่เยว่ซบอยู่ในอ้อมกอดของแม่ ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเขาก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มหวานละมุน
ทันใดนั้นซิงซิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“คุณพ่อครับ แล้วหู่โพกับลูกๆ ของมันล่ะครับ พวกมันไปถึงที่นั่นหรือยัง”
“ถึงแล้วล่ะ พวกมันไปถึงก่อนเรานานแล้ว ป่านนี้คงกำลังเฝ้าบ้านใหม่ให้เราอยู่แน่ๆ” เซิ่งเจ๋อซีตอบลูกชาย “ไม่ต้องเป็นห่วงนะ พ่อฝากคุณลุงที่สนิทกับพ่อไว้แล้ว เขาจะคอยให้อาหารหู่โพกับลูกๆ ของมันทุกวัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซิงซิงและเยว่เยว่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เด็กทั้งสองผูกพันกับเจ้าหู่โพและลูกๆ ของมันอย่างลึกซึ้ง เรียกได้ว่าตั้งแต่ลืมตาดูโลกมา พวกเขาก็มีเจ้าสี่ขาฝูงนี้คอยเป็นเพื่อนเล่นอยู่ข้างกายมาโดยตลอด
ดังนั้นเมื่อครอบครัวของพวกเขาต้องย้ายจากเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือมายังเกาะฮ่วนซา แน่นอนว่าครอบครัวของเจ้าหู่โพทั้ง 5 ชีวิตก็ต้องติดตามมาด้วย แต่เนื่องจากในช่วงเดือนแรกนี้ พวกเขาต้องเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านไหวฮวาก่อน การจะพาสุนัขทั้งฝูงไปด้วยคงจะไม่สะดวกนัก เซิ่งเจ๋อซีจึงต้องวานให้คนพามันล่วงหน้าไปยังเกาะฮ่วนซาก่อน
“ตอนนี้ พวกมันคงกำลังรอพวกเราอยู่ที่บ้านใหม่แล้วล่ะ อีกไม่นานเราก็จะได้เจอกันแล้วนะ”
“ครับ/ค่ะ”
***
ณ เกาะฮ่วนซา สภาพอากาศในช่วงเดือนตุลาคมนั้นแปรปรวนอยู่เสมอ หลังจากที่สายฝนเพิ่งกระหน่ำลงมาอย่างหนัก ก็ได้พัดพาเอาความร้อนอบอ้าวออกไปจนหมดสิ้น จากอุณหภูมิที่เคยสูงถึง 33 องศาเซลเซียสในตอนกลางวัน ก็ลดลงมาเหลือเพียง 20 องศาโดยประมาณ ทำให้บรรยากาศในช่วงเช้าและเย็นของที่นี่เย็นสบายเป็นพิเศษ
ภายในเขตทหารบนเกาะ ซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านพักนายทหาร หญิงชราคนหนึ่งกำลังยืนจ้องมองบ้านหลังใหม่ล่าสุดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบริเวณนั้นด้วยแววตาไม่สบอารมณ์ เมื่อเห็นว่าประตูบ้านถูกเปิดทิ้งไว้ ความคิดบางอย่างก็แล่นเข้ามาในหัวของเธอ และในที่สุด เธอก็ตัดสินใจเดินเข้าไปข้างใน
“ลูกชายของฉัน จางเจี้ยนจวิน เป็นถึงนายทหารระดับผู้บังคับการกรม ทำไมบ้านหลังนี้ถึงไม่จัดสรรให้เขา กลับไปยกให้กับนายทหารที่ย้ายมาจากที่อื่นแทน มันไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ”
“แถมยังได้ยินมาว่าข้างในมีข้าวของเครื่องใช้ครบครันอีกต่างหาก”
“ไม่ได้การ ถึงจะไม่ได้อยู่บ้านหลังนี้ อย่างน้อยก็ต้องเอาของข้างในกลับมาให้ได้”
หญิงชราผู้นี้มีชื่อว่า หนิวชุ่ย เธอติดตามลูกชายคนโต จางเจี้ยนจวิน มาอาศัยอยู่ที่เกาะฮ่วนซาแห่งนี้ได้พักใหญ่แล้ว เมื่อไม่นานมานี้ ลูกชายของเธอเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายทหารระดับผู้บังคับการกรม ซึ่งนั่นหมายความว่าเขามีสิทธิ์ที่จะเลือกบ้านพักหลังที่ใหญ่กว่าเดิมได้
หนิวชุ่ยหมายตาบ้านหลังนี้เอาไว้ตั้งแต่แรก บ้านหลังนี้เพิ่งสร้างเสร็จและมีคนเคยเข้าอยู่เพียงครอบครัวเดียวคือครอบครัวของผู้บังคับการเจียง แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาก็ถูกย้ายไปประจำการที่อื่น ทำให้บ้านหลังนี้ว่างลง แถมข้าวของเครื่องใช้หลายอย่างก็ยังไม่ได้ถูกขนย้ายออกไป
ความหวังของหนิวชุ่ยที่จะได้ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้ช่างหอมหวานเหลือเกิน เธอจึงเร่งรัดให้ลูกชายไปดำเนินการขอสิทธิ์ในทันที
ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปอย่างที่คาดหวัง แม้จางเจี้ยนจวินจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่บ้านหลังนี้ก็ไม่ได้ถูกจัดสรรให้กับพวกเขา ทว่ากลับถูกมอบให้กับนายทหารคนหนึ่งที่กำลังจะย้ายมาจากที่อื่น ซึ่งได้ยินมาว่าชื่อสกุลเซิ่ง
บ้านหลังใหม่ที่จางเจี้ยนจวินได้รับนั้นก็ไม่ได้แย่ แถมยังมีขนาดใหญ่โต แต่ทำเลที่ตั้งกลับไม่ดีเท่าหลังนี้ และที่สำคัญที่สุดคือข้างในมันว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย หากต้องการอะไรก็ต้องเสียเงินซื้อหามาเองทั้งสิ้น
เรื่องนี้ทำให้หนิวชุ่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟจนถึงขั้นไปโวยวายกับผู้บังคับบัญชา แต่ก็ไม่ได้รับผลลัพธ์ที่น่าพอใจกลับมาเลยแม้แต่น้อย
นับตั้งแต่นั้นมาทุกครั้งที่เธอเดินผ่านบ้านหลังนี้ ความรู้สึกเสียดายและไม่พอใจก็ถาโถมเข้าใส่หัวใจของเธออยู่เสมอ
ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่เธอเดินผ่าน ประตูบ้านจะถูกล็อคไว้อย่างแน่นหนาเสมอ แต่มาวันนี้มันกลับเปิดอ้าอยู่ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม นี่คือโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้เธอ
ประตูนี้ไม่ได้ถูกเปิดโดยเธอ เธอแค่จะเข้าไปดูลาดเลาเฉยๆ เท่านั้น
แน่นอนว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของหนิวชุ่ยนั้น มีเพียงตัวเธอเองเท่านั้นที่รู้ดี เธอได้ยินมาว่านายทหารแซ่เซิ่งคนนั้นจะเดินทางมาถึงในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว หากเขามาถึงเมื่อไหร่ โอกาสของเธอก็จะหมดสิ้นไปโดยสิ้นเชิง
หนิวชุ่ยจะยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปได้อย่างไร ของที่อยู่ในบ้านหลังนี้ ต่อให้หยิบฉวยกลับไปได้แค่ชิ้นเดียวก็ยังดี
เมื่อมองไปรอบๆ แล้วไม่เห็นใคร เธอก็ตัดสินใจก้าวเท้าเข้าไปในบ้านอย่างกล้าๆ กลัวๆ
ภายในบ้านเงียบสงัดและว่างเปล่า ทันใดนั้น สายตาของเธอก็ไปสะดุดเข้ากับกระติกน้ำร้อนที่วางอยู่บนโต๊ะ
ดวงตาของเธอเป็นประกายวาววับ นั่นมันของดีราคาแพงเลยนะ!
ต้องเอากลับไปให้ได้!
หนิวชุ่ยรีบตรงเข้าไปคว้ากระติกน้ำร้อนมาไว้ในอ้อมแขนทันที แต่ในขณะที่เธอกำลังจะกวาดสายตามองหาของมีค่าชิ้นอื่นต่อไปนั้น จู่ๆ เธอก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบไปจนถึงหนังศีรษะ
ราวกับว่า... กำลังถูกอะไรบางอย่างจับจ้องอยู่!
[จบบท]