บทที่ 312: หนทางที่ถูกปิดกั้น
“เจ๋อซี ทางเราได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วแต่ไม่ได้รับรายงานใดๆ ที่บ่งชี้ว่ากลุ่มคนร้ายเหล่านั้นปรากฏตัวหรือเคลื่อนไหวบนเกาะฮ่วนซาเลยแม้แต่น้อย” ผู้บังคับบัญชาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง หลังจากรับฟังรายงานจากเซิ่งเจ๋อซี
เซิ่งเจ๋อซีร้อนใจจนแทบนั่งไม่ติด “ท่านครับ นี่แหละคือความเจ้าเล่ห์ของพวกมัน พวกมันกำลังสร้างฉากบังหน้า”
“เรายอมเชื่อว่ามี ดีกว่าประมาทแล้วต้องมานั่งเสียใจทีหลังนะครับ” เขายืนกรานหนักแน่น “ถ้าพวกมันซ่อนตัวอยู่บนเกาะฮ่วนซาจริง แต่กลับปล่อยข่าวลวงให้เราไขว้เขว นั่นก็หมายความว่าแผนการของพวกมันบนเกาะนี้ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่”
ชายหนุ่มหยุดหายใจไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวต่อด้วยสีหน้าเคร่งเครียดกว่าเดิม “ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันไม่ได้มีแค่ยาพิษจำนวนมาก แต่ยังมีระเบิดติดตัวมาด้วย ถ้าหากว่า...”
แม้เซิ่งเจ๋อซีจะไม่ได้พูดประโยคสุดท้ายจนจบ แต่ผู้บังคับบัญชาก็สามารถคาดเดาสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่จะตามมาได้ไม่ยาก เพียงแค่คิดตามหัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ
หากคนร้ายนำระเบิดไปซุกซ่อนไว้ตามที่ต่างๆ บนเกาะ แล้วเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นมา...
แล้วประชาชนตาดำๆ บนเกาะฮ่วนซาจะทำอย่างไร?
คนกลุ่มนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิต การกระทำของพวกมันย่อมนำมาซึ่งความสูญเสียและบาดเจ็บล้มตายของผู้คนอย่างแน่นอน และเมื่อถึงเวลานั้น ในฐานะผู้นำเขาย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบไปได้พ้นตัว เผลอๆ ตำแหน่งที่นั่งอยู่นี้ก็คงรักษาไว้ไม่ได้เช่นกัน
“ให้ผมคิดดูก่อน...”
ผู้บังคับบัญชาประสานมือไว้ด้านหลังพลางเดินไปมาในห้องทำงาน สมองของเขาครุ่นคิดอย่างหนักหน่วงและรวดเร็ว
สำหรับเซิ่งเจ๋อซี แม้จะเพิ่งย้ายมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาได้ไม่ถึงครึ่งปี แต่เขาก็พอจะรู้จักความสามารถและนิสัยใจคอของนายทหารหนุ่มคนนี้ดี เซิ่งเจ๋อซีไม่ใช่คนที่จะพูดจาเหลวไหลไร้สาระ การที่เขากล้ามายืนยันหนักแน่นด้วยสีหน้าจริงจังถึงเพียงนี้ แสดงว่าเขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับลูกๆ ทั้งสองของเซิ่งเจ๋อซีมาบ้าง ว่าเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมเกินวัย ไหนจะสุนัขอีกหลายตัวที่บ้านซึ่งได้ยินมาว่าเซิ่งเจ๋อซีฝึกฝนพวกมันเป็นอย่างดีจนแต่ละตัวแทบจะเทียบเท่าสุนัขทหารได้เลยทีเดียว
และที่สำคัญที่สุด ประโยคหนึ่งของเซิ่งเจ๋อซีนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง... กันไว้ดีกว่าแก้
เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้บังคับบัญชาก็ตัดสินใจได้ในที่สุด
“ตกลง งั้น...”
“เฉินฮั่น! คุณจะบ้าไปแล้วหรือไง จะไปเชื่อคำพูดของเด็กได้ยังไง!”
ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงทุ้มทรงอำนาจเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านนอกขัดจังหวะการตัดสินใจของเขาเอาไว้
เซิ่งเจ๋อซีขมวดคิ้วมุ่น และเมื่อเห็นร่างของคนที่เดินเข้ามา คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นไปอีก
ผู้มาใหม่เป็นชายวัยกลางคน อายุราวๆ 50 ปลายๆ เกือบจะ 60 ปี ซึ่งดูอาวุโสกว่าเซิ่งเจ๋อซีอย่างเห็นได้ชัด
ผู้บังคับบัญชาของเซิ่งเจ๋อซี หรือก็คือ เฉินฮั่น รองผู้การกรม เมื่อเห็นผู้มาใหม่ก็รีบลุกขึ้นยืนตรงพร้อมทำความเคารพในทันที
“ท่านผู้การหลิน”
ผู้การหลิน หรือ หลินฉู่สือ
แม้เซิ่งเจ๋อซีจะไม่ค่อยได้พูดคุยหรือมีปฏิสัมพันธ์กับชายคนนี้มากนัก แต่เขาก็รู้จักดีว่าชายคนนี้คือใคร หลินฉู่สือ ก็คือชายสูงวัยที่เพิ่งแต่งงานไปเมื่อไม่นานมานี้นั่นเอง
เซิ่งเจ๋อซีไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้จะโชคร้ายมาเจอกับเขา แถมบทสนทนาสำคัญยังถูกได้ยินไปจนหมดสิ้น มิหนำซ้ำชายคนนี้ยังคิดจะเข้ามาขัดขวางอีกด้วย
แม้จะรู้สึกไม่พอใจชายคนนี้เป็นอย่างมาก แต่ด้วยลำดับชั้นยศ เซิ่งเจ๋อซีก็ทำได้เพียงเก็บความรู้สึกนั้นไว้ แล้วทำความเคารพอย่างแข็งขัน
หลินฉู่สือนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับมาเดินเล่นในสวนหลังบ้าน ซึ่งช่างแตกต่างจากท่าทีร้อนรนของเซิ่งเจ๋อซีราวฟ้ากับเหว
“บทสนทนาของพวกคุณเมื่อกี้ ผมได้ยินหมดแล้ว”
“เฉินฮั่น คุณปล่อยให้การตัดสินใจของตัวเองไขว้เขวไปได้อย่างไร ทำไมถึงไม่เชื่อมั่นในข้อมูลข่าวกรองของกองทัพเรา แต่กลับไปปักใจเชื่อคำพูดของเด็กอายุ 2-3 ขวบกับสุนัขตัวหนึ่ง มันช่างเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี”
“ไม่ใช่แบบนั้นครับ ท่านผู้การหลิน แต่ถ้าหากว่าเรื่องนี้เป็นความจริงขึ้นมาล่ะครับ ผลที่ตามมามันน่ากลัวเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้” เฉินฮั่นพยายามอธิบาย
หลินฉู่สือหัวเราะเบาๆ ในลำคอ “คุณก็พูดเองว่า ‘ถ้าหาก’ ถ้ามันไม่เกิดขึ้นจริงล่ะ มันจะไม่กลายเป็นการสร้างความตื่นตระหนกให้กับทหารและประชาชนบนเกาะไปโดยใช่เหตุหรือ มันจะไม่ใช่การสิ้นเปลืองกำลังพลของเราไปอย่างเปล่าประโยชน์หรอกหรือ”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความโกรธของเซิ่งเจ๋อซีก็พุ่งขึ้นมาจนแทบจะระเบิด โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงหน้าหนังสือพิมพ์ที่หนิงหนิงมอบให้เขา ตัวเลขของผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บที่ปรากฏอยู่บนนั้นมันน่าตกใจเกินกว่าจะเพิกเฉยได้
หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะเปิดเผยความลับของกู้เจียหนิง เซิ่งเจ๋อซีก็อยากจะขว้างหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นใส่หน้าของหลินฉู่สือเสียเดี๋ยวนี้
แต่เขาก็รู้ดีว่าสำหรับคนประเภทที่ตั้งใจจะต่อต้านเขาให้ถึงที่สุด ต่อให้เขาเอาหนังสือพิมพ์ไปฟาดหน้า ก็คงไม่มีประโยชน์อะไร ชายคนนี้ไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน
ใช่แล้ว เซิ่งเจ๋อซีรู้ดีว่าหลินฉู่สือตั้งใจจะขัดขาเขา เขาคิดว่าคนอย่างหลินฉู่สือไม่เหมาะสมกับตำแหน่งที่ดำรงอยู่อย่างสิ้นเชิง
ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังมีแก่ใจมาพิจารณาเรื่องการสิ้นเปลืองกำลังพลอีกหรือ ชีวิตและความปลอดภัยของประชาชนควรจะต้องมาเป็นอันดับแรกไม่ใช่หรือไร
ด้วยเหตุนี้เซิ่งเจ๋อซีผู้ซึ่งปกติก็ไม่ใช่คนที่จะอดทนอดกลั้นได้นานนัก จึงไม่อาจทนต่อไปได้อีก เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกดต่ำและใบหน้าเคร่งขรึม “ท่านผู้การหลิน ถ้าหากเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงขึ้นมา ผลที่ตามมาท่านจะรับผิดชอบไหวหรือครับ ท่านสามารถรับผิดชอบได้หรือไม่”
คำถามนั้นทำให้หลินฉู่สือชะงักไปชั่วครู่ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้
แต่...
หลินฉู่สือตวาดกลับด้วยใบหน้าถมึงทึง “นี่อะไรกัน เซิ่งเจ๋อซี คุณกำลังตั้งคำถามกับผมอย่างนั้นรึ”
“คุณรู้ตัวไหมว่านี่คือการลบหลู่ผู้บังคับบัญชา คุณอยากให้ผมลงโทษคุณใช่ไหม”
“คุณ!”
เซิ่งเจ๋อซีกำลังจะโต้ตอบ แต่เฉินฮั่นก็รีบเข้ามาขวางไว้ก่อน
“ท่านผู้การหลินครับ เจ๋อซีเขาไม่ได้มีเจตนาจะลบหลู่ท่านเลยแม้แต่น้อย เขาแค่กำลังร้อนใจเท่านั้นครับ”
หลินฉู่สือแค่นเสียงเย็นชา “ร้อนใจเรื่องอะไร กลับบ้านไปเลี้ยงลูกเถอะไป”
พูดจบหลินฉู่สือก็ไม่ได้เอ่ยอะไรต่ออีก เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป ทิ้งไว้เพียงเซิ่งเจ๋อซีและผู้บังคับบัญชาเฉินฮั่นที่ยืนอยู่ในความเงียบ
“ท่านครับ ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ หรือครับ หรือว่าเราจะแอบ...” เซิ่งเจ๋อซียังพูดไม่ทันจบ เฉินฮั่นก็ยกมือขึ้นเพื่อห้ามเขา
“เจ๋อซี คุณต้องเข้าใจว่าคำสั่งทหารเด็ดขาดเหมือนภูเขา ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเรื่องนี้ท่านผู้การหลินไม่ได้รับรู้ ผมก็ยังพอจะสั่งการได้ แต่ในเมื่อตอนนี้เขารู้เรื่องแล้ว ผมก็...” เฉินฮั่นส่ายหน้าอย่างจนใจ
กำปั้นของเซิ่งเจ๋อซีบีบเข้าหากันแน่น เขานึกถึงข้อมูลในหนังสือพิมพ์ฉบับนั้น ดวงตาจับจ้องไปยังทิศทางที่หลินฉู่สือเพิ่งเดินจากไป ความโกรธแค้นอัดแน่นในอกจนแทบจะควบคุมตัวเองให้พุ่งเข้าไปชกหน้าชายคนนั้นไม่ไหว
ตามจริงแล้วเขาสามารถเลือกที่จะไม่สนใจเรื่องนี้ก็ได้ เขาสามารถไปตามหาซิงซิงกลับมาแล้วก็ปล่อยให้เรื่องอื่นเป็นไปตามยถากรรม อย่างน้อยเขาก็ได้ทำหน้าที่ในการรายงานสถานการณ์แล้ว
แต่ด้วยจิตวิญญาณของทหาร เซิ่งเจ๋อซีไม่สามารถก้าวข้ามมโนธรรมในใจของตัวเองไปได้
หากไม่รู้ก็แล้วไป แต่ในเมื่อตอนนี้รู้แล้ว เขาจะทำเป็นทองไม่รู้ร้อนได้อย่างไร นั่นเป็นสิ่งที่เซิ่งเจ๋อซีไม่มีวันทำได้เด็ดขาด
“ท่านครับ ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ หรือครับ ลองคิดดูสิครับ ชีวิตของผู้คนบนเกาะนั้นมีมากมายแค่ไหน”
เฉินฮั่นครุ่นคิดอย่างหนัก ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา
“เจ๋อซี มันยังมีอีกวิธีหนึ่ง”
เซิ่งเจ๋อซีรีบหันไปมองเขาอย่างมีความหวัง
“คุณต้องรู้ไว้อย่างหนึ่งว่า ในกองทัพของเรา คนที่มียศสูงกว่าท่านผู้การหลินฉู่สือ และสามารถออกคำสั่งข้ามหัวเขาได้โดยตรงนั้น มีอยู่เพียงคนเดียว”
เซิ่งเจ๋อซีเม้มปากแน่น เขารู้ดีว่าคนคนนั้นคือใคร... ผู้บัญชาการลู่
“ผู้บัญชาการลู่”
“ใช่”
“ถ้างั้นผมจะไปพบท่านผู้บัญชาการลู่เดี๋ยวนี้เลยครับ”
ทว่าเฉินฮั่นกลับส่ายหน้า “ผู้บัญชาการลู่เป็นคนเจ้าระเบียบและเคร่งครัดมาก แถมยังไม่ใช่คนที่จะเข้าพบได้ง่ายๆ”
“แต่ว่า...”
“คุณพ่อของคุณ ผู้การเซิ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีกับท่านผู้บัญชาการลู่อยู่นะ”
“ถ้าคุณสามารถพูดให้คุณพ่อของคุณยอมโทรศัพท์ไปหาท่านผู้บัญชาการลู่ได้ เรื่องนี้ก็แทบจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว”
สีหน้าของเซิ่งเจ๋อซีพลันบิดเบี้ยวราวกับคนท้องผูกอย่างรุนแรง ให้เขาโทรศัพท์ไปหาพ่อเนี่ยนะ?!
นั่นไม่เท่ากับว่าเขาต้องไปก้มหัวขอร้องไอ้เฒ่านั่นหรอกเหรอ?!
เฉินฮั่นรู้ดีถึงความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยจะราบรื่นนักระหว่างเซิ่งเจ๋อซีกับเซิ่งซิ่นฮ่าว เมื่อเห็นสีหน้าเหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของนายทหารหนุ่ม เขาก็ตบไหล่ให้กำลังใจเบาๆ “จะทำยังไงต่อไป ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณแล้ว”
“ไม่มีวิธีอื่นที่จะโน้มน้าวท่านผู้บัญชาการลู่ได้แล้วจริงๆ หรือครับ” เซิ่งเจ๋อซียังคงถามย้ำด้วยความหวังริบหรี่
“เจ๋อซี ที่ผมแนะนำไป คือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว”
เซิ่งเจ๋อซี: ...ก็ได้
ดังนั้นกู้เจียหนิงที่กำลังรอคอยข่าวดีจากเซิ่งเจ๋อซีอย่างใจจดใจจ่อ กลับต้องผิดหวังเมื่อเห็นภาพของสองพ่อลูกที่เดินกลับมาแต่ไกลด้วยใบหน้าบูดบึ้ง
เยว่เยว่รีบวิ่งเข้ามาหาอ้อมกอดของกู้เจียหนิงทันที “หม่าม้าคะ มีคุณปู่ใจร้ายคนหนึ่ง เขาไม่ยอมให้ไปช่วยพี่ชาย แล้วก็ไม่ยอมให้ไปจับคนไม่ดีด้วยค่ะ”
[จบบท]