บทที่ 326: ทางเลือก
หลังจากที่กู้เจียหนิงเดินจากไป หู่โพก็จมอยู่ในภวังค์แห่งความเงียบงัน บรรยากาศรอบตัวมันพลันอบอวลไปด้วยความนิ่งสงบที่แฝงไว้ด้วยความหนักอึ้ง ลูกสุนัขทั้งสี่ตัวซึ่งนำโดยหงอิงและเหลยถิงต่างสัมผัสได้ถึงความในใจของแม่พวกมันได้อย่างชัดเจน
[แม่ เกิดอะไรขึ้นเหรอ] หงอิง ลูกสาวเพียงตัวเดียวในครอก เดินเข้ามาใกล้แม่ของมัน ใช้ศีรษะเล็กๆ คลอเคลียอย่างอ่อนโยน ดวงตาของมันฉายแววแห่งความผูกพันและห่วงใยอย่างสุดซึ้ง
หู่โพทอดสายตามองลูกๆ ของมัน ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ [แม่เคยเล่าให้พวกเจ้าฟังไหมว่า... ครั้งหนึ่งแม่ก็เคยเป็นสุนัขทหารเหมือนกัน]
ลูกสุนัขทั้งสี่ต่างพร้อมใจกันส่ายหน้า เรื่องนี้แม่ไม่เคยเล่าให้พวกมันฟังมาก่อนเลย
[แม่ ถ้าเมื่อก่อนแม่เป็นสุนัขทหาร แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาอยู่ที่บ้านของนายหญิงล่ะ เป็นเพราะแม่ปลดประจำการแล้วเหรอ] หงอิงเอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้
ทว่าหู่โพกลับส่ายหน้าช้าๆ [ก็ไม่เชิงว่าเป็นอย่างนั้นเสียทีเดียว]
[มันมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นน่ะ]
[แม่ยังไม่เคยเล่าให้พวกเจ้าฟังสินะ ว่าแม่ได้เจอกับหม่าม้าของซิงซิงได้อย่างไร]
[ตอนนี้แหละ... แม่จะเล่าให้พวกเจ้าฟังเอง]
ความทรงจำนั้นแม้จะผ่านมาเพียงไม่กี่ปี แต่สำหรับหู่โพแล้ว มันคือช่วงเวลาที่ตราตรึงอยู่ในใจ ไม่ว่ากาลเวลาจะผันผ่านไปนานเพียงใดก็ไม่มีวันลืมเลือน
[วันที่แม่ได้พบกับหม่าม้าของซิงซิง... เป็นวันที่แม่ถูกหินก้อนใหญ่ทับอยู่ และกำลังจะถูกทอดทิ้งให้รอความตายอยู่รอมร่อ]
หู่โพเริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ในวันนั้นอย่างช้าๆ น้ำเสียงของมันเรียบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
ในวันนั้น... ขณะที่แม่กำลังตั้งท้องพวกเจ้าอยู่ ก็ยังคงยืนหยัดที่จะออกไปปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือผู้คน
แต่โชคร้ายที่แม่กลับถูกหินก้อนใหญ่ถล่มลงมาทับ ในสถานการณ์ความเป็นความตายนั้น คู่หูของแม่ในตอนนั้นกลับเลือกที่จะไปช่วยคนอื่นก่อน แล้วจึงตัดสินใจที่จะละทิ้งแม่ไป
[แม่…]
เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ ลูกสุนัขทั้งสี่ต่างก็มีน้ำตาคลอหน่วย ดวงตาแดงก่ำ พวกมันจินตนาการตามเรื่องเล่าของแม่ หากในวันนั้นแม่ต้องตายไปจริงๆ พวกมันเองก็คงไม่มีโอกาสได้ลืมตาดูโลกใบนี้เป็นแน่
[แต่เป็นหม่าม้าของซิงซิงต่างหาก ที่ช่วยชีวิตแม่เอาไว้ และยังช่วยชีวิตพวกเจ้าที่ยังอยู่ในท้องของแม่ในตอนนั้นด้วย]
[และเพราะเหตุการณ์ครั้งนั้นเอง ที่ทำให้แม่เริ่มมีความคิดที่จะปลดประจำการ]
[เอาตามตรงนะ... ตอนแรกแม่ก็โกรธเขาอยู่เหมือนกัน แต่พอมาลองคิดดูดีๆ แล้ว การตัดสินใจของเขาในตอนนั้นก็ไม่ได้ผิดอะไรเลย]
[ในสายตาของมนุษย์ ถึงแม้ว่าคนกับสุนัขจะต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหมือนกัน แต่มันก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่ดี]
[จะมีมนุษย์สักกี่คนกัน ที่จะคิดว่าชีวิตของสุนัขสำคัญกว่าชีวิตของคน ไม่สิ... ไม่ต้องถึงขนาดสำคัญกว่าก็ได้ แค่เพียงให้เท่าเทียมกันก็พอแล้ว]
[แม่รู้ดีว่าการตัดสินใจของเขาไม่ได้ผิด แต่แม่กลับรู้สึกผิดหวังในตัวเขาอย่างรุนแรง]
[แม่รู้ตัวดีว่าสภาพจิตใจของแม่ในตอนนั้นได้เปลี่ยนไปแล้ว และไม่เหมาะที่จะทำหน้าที่สุนัขทหารอีกต่อไป]
[แม่จึงตัดสินใจเลือกที่จะปลดประจำการ และเลือกที่จะติดตามหม่าม้าของซิงซิงมาอยู่ที่นี่]
[ครอบครัวของพี่สาวเจียหนิงเป็นครอบครัวที่หาได้ยากยิ่งนัก พวกเขาเป็นคนที่ปฏิบัติต่อสุนัขและมนุษย์อย่างเท่าเทียมกัน]
[ในสายตาของหนิง แม่เป็นเหมือนเพื่อนของเธอคนหนึ่ง ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญ เธอก็จะไม่ตัดสินใจแทนเราโดยพลการ แต่จะมาสอบถามความคิดเห็นจากเราก่อนเสมอ เพื่อให้เราได้เลือกทางเดินของตัวเองตามความต้องการของเรา]
[หนิงหนิงที่เป็นแบบนี้ จะไม่ให้แม่รักและอยากจะปกป้องเธอไปตลอดชีวิตได้อย่างไรกันล่ะ]
[ซิงซิงก็เหมือนกัน…] ขณะที่หู่โพกำลังเล่าเรื่องราวในอดีต เหลยถิงก็พลันนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ตอนที่กริชของคนร้ายกำลังจะแทงเข้าที่ตัวมัน ซิงซิงกลับพุ่งเข้ามาขวางโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
[ใช่แล้วลูก... เป็นเพราะซิงซิงมองว่าเจ้าเป็นเพื่อน เป็นครอบครัว เขาถึงได้ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเจ้าโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง]
[แต่กับคนอื่นๆล่ะ จะมีสักกี่คนกันที่จะทำแบบนี้ได้]
[ในตอนที่คมกริชพุ่งเข้ามาหา การที่พวกเขาไม่ฉวยโอกาสดึงเราไปเป็นโล่กำบังก็ถือว่าดีถมไปแล้ว] หู่โพรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเหลยถิงเล่าว่าซิงซิงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องมัน
[แต่ว่านะ... นั่นเป็นเพียงประสบการณ์และความคิดของแม่เท่านั้น]
[ที่แม่เล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกเจ้าฟัง ไม่ใช่เพื่อที่จะขัดขวางไม่ให้พวกเจ้าไปเป็นสุนัขทหาร หรือเพื่อที่จะเข้าไปแทรกแซงการตัดสินใจของพวกเจ้าแต่อย่างใด]
[แม่เพียงแต่อยากให้พวกเจ้าได้มองเห็นความเป็นจริงของโลกใบนี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน แล้วค่อยตัดสินใจเลือกทางเดินของตัวเอง]
[เมื่อตัดสินใจที่จะเป็นสุนัขทหารแล้ว พวกเจ้าก็ต้องยอมสละได้แม้กระทั่งชีวิตของตัวเอง ต้องยึดถือเอาผลประโยชน์ของประเทศชาติและประชาชนเป็นอันดับแรกเสมอ]
[ถ้าหากพวกเจ้ายอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ได้ ก็จงไปเป็นสุนัขทหารตามที่ใจปรารถนาเถอะ]
[แต่ถ้าหากพวกเจ้าต้องการชีวิตที่สงบสุขและเป็นอิสระมากกว่า แม่ก็เชื่อมั่นว่าหม่าม้าของซิงซิง รวมถึงซิงซิงและเยว่เยว่ จะดูแลพวกเราเป็นอย่างดี]
[เอาล่ะ... พวกเจ้าแยกย้ายกันไปคิดทบทวนให้ดีเถอะนะ พรุ่งนี้เช้าค่อยมาให้คำตอบกับแม่]
พูดจบ หู่โพก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ลูกสุนัขทั้งสี่ยืนครุ่นคิดอยู่กับที่
กู้เจียหนิงซึ่งแอบฟังอยู่ริมหน้าต่าง ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดของหู่โพและลูกๆ ของมัน เธอก็อดที่จะรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
เธอเองก็ไม่รู้ว่าลูกสุนัขทั้งสี่จะตัดสินใจอย่างไร
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหงอิง เหลยถิง และตัวอื่นๆ ล้วนมีพรสวรรค์ติดตัวมาตั้งแต่เกิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เธอได้ให้พวกมันกินยาเม็ดเปิดสติปัญญาเข้าไปก็ยิ่งทำให้พวกมันฉลาดหลักแหลมมากยิ่งขึ้น
หากพวกมันได้ไปเป็นสุนัขทหาร เชื่อได้เลยว่าพวกมันจะต้องสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน
กู้เจียหนิงจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการตัดสินใจของพวกมันโดยเด็ดขาด
แม้ว่าในตอนแรกเธอจะคิดเพียงแค่ว่าอยากให้หงอิงและเหลยถิงได้อยู่เป็นเพื่อนเล่นกับซิงซิงและเยว่เยว่ต่อไป
แต่เธอก็เคารพในการตัดสินใจของพวกมันเช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสุนัข หากมีความฝัน มีความปรารถนาที่จะมีอนาคตที่ดีกว่า มีความทะเยอทะยานที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ ก็ล้วนเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การสนับสนุนทั้งสิ้น
วันรุ่งขึ้น กู้เจียหนิง หู่โพ พร้อมด้วยซิงซิงและเยว่เยว่ ได้มายืนอยู่ต่อหน้าลูกสุนัขทั้งสี่
ซิงซิงและเยว่เยว่เองก็ได้ยินเรื่องที่ทางเขตทหารต้องการจะเชิญหงอิงและพี่น้องของมันไปเป็นสุนัขทหารแล้วเช่นกัน
ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงอยากจะรู้ผลการตัดสินใจของหงอิงและเหลยถิงเป็นคนแรก
[แม่... พวกเราอยากเป็นสุนัขทหาร] ในที่สุด ลูกสุนัขทั้งสี่ก็ตัดสินใจเป็นเสียงเดียวกัน
[แม่ ฉันชอบความรู้สึกที่ได้ช่วยเหลือมนุษย์ จับคนร้าย และค้นหาสิ่งที่ไม่ดีเหมือนเมื่อคืนนี้ ฉันชอบความรู้สึกแบบนั้นมาก] ซ่านเตี้ยนเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น
ในฐานะพี่ใหญ่สุด ซ่านเตี้ยนเป็นสุนัขที่พูดน้อยมาโดยตลอด
แต่กลับเป็นตัวที่สุขุมและมีความคิดเป็นของตัวเองมากที่สุด
แม้ว่าก่อนหน้านี้มันจะไม่เคยเป็นสุนัขทหารมาก่อน แต่เหตุการณ์เมื่อคืนก็อาจนับได้ว่าเป็นการออกปฏิบัติภารกิจครั้งแรกของมัน
มันชอบความรู้สึกของการได้วิ่งไล่ล่า จับกุมคนร้าย และค้นหาเบาะแส
มันรู้สึกได้ว่า ในชั่วขณะนั้น เลือดในกายของมันกำลังเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด
ราวกับว่า... ยีนในสายเลือดของมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะ
[แม่ ฉันรู้ว่ามันจะต้องมีอันตราย อาจจะมีโอกาสที่จะถูกทอดทิ้ง แต่ฉันไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ฉันไม่อยากจะกังวลกับเรื่องพวกนั้นให้มากความ ฉันแค่อยากจะพุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง และทำในสิ่งที่อยากจะทำ] ดวงตาของซ่านเตี้ยนเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว
หู่โพถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะเดินเข้าไปใช้ศีรษะคลอเคลียกับลูกชายของมัน [ได้สิลูก... แม่สนับสนุนการตัดสินใจของเจ้า]
ในขณะนั้นเอง หู่โพได้มองเห็นจิตวิญญาณและความเชื่อมั่นที่สุนัขทหารพึงมีจากตัวของซ่านเตี้ยน
ดังนั้นมันจึงเลือกที่จะสนับสนุนการตัดสินใจของลูกชายอย่างเต็มที่
ในขณะเดียวกัน ลี่เจี้ยนก็ได้ประกาศการตัดสินใจของมันออกมาเช่นกัน
[แม่ ฉันรู้ดีว่าความสามารถของฉันด้อยที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งหมด แต่ฉันอยากจะสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ ฉันอยากเป็นสุนัขทหาร ฉันอยากให้มีสักวันที่แม่จะรู้สึกภาคภูมิใจในตัวฉัน!]
[เจ้าลูกคนนี้นี่!] คำพูดของลี่เจี้ยนทำให้หู่โพรู้สึกตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง
[ไม่ว่าความสามารถของพวกเจ้าจะเก่งกาจหรืออ่อนด้อยเพียงใด แต่พวกเจ้าก็ยังคงเป็นลูกของแม่เสมอ และความรักที่แม่มีให้พวกเจ้าก็ยังคงเท่าเทียมกันเสมอ]
ในตอนนั้นเอง เหลยถิงและหงอิงก็เดินเข้ามาหาซิงซิงและเยว่เยว่ พวกมันแต่ละตัวกระโจนเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของเด็กทั้งสอง
“ฮือๆ หงอิง เธอจะไปเป็นสุนัขทหารจริงๆเหรอ ฉันทนคิดถึงเธอไม่ไหวแน่ๆ เลย” เยว่เยว่มีน้ำตาคลอหน่วย ดวงตาแดงก่ำ “หงอิง ถึงแม้ว่าเยว่เยว่จะคิดถึงเธอมาก แต่เยว่เยว่ก็สนับสนุนการตัดสินใจของเธอนะ หงอิงกับเยว่เยว่เป็นเด็กผู้หญิงเหมือนกัน แต่เด็กผู้หญิงก็สามารถเก่งมากๆ ได้เหมือนกันนะ” เยว่เยว่กำหมัดน้อยๆ ของเธอแน่นพลางพูดให้กำลังใจ
หงอิงใช้ศีรษะคลอเคลียกับเยว่เยว่เบาๆ “เยว่เยว่ ต่อไปนี้หงอิงคงจะปกป้องเธอไม่ได้แล้วนะ เธอต้องดูแลตัวเองดีๆ ด้วยล่ะ”
[จบบท]