บทที่ 423: หมายความว่า ตอนนั้นอาหวานอาจจะยังไม่ตาย?!
เซิ่งซิ่นฮ่าวที่เอ่ยปากถามออกไปเช่นนั้น ส่วนหนึ่งก็เพราะความรู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นหน้าลูกชายและลูกสะใภ้ในยามค่ำคืนเช่นนี้
ต้องทำความเข้าใจก่อนว่า เมื่อนานมาแล้ว เขาเคยเอ่ยปากบอกกับทั้งสองคนเอาไว้ว่าหากพอมีเวลาว่าง ก็อยากให้พาลูกๆ กลับมาเยี่ยมเยียนที่บ้านเก่าหลังนี้บ้าง แค่ได้เห็นหน้าหลานๆ ก็ยังดี แต่คำพูดของเขาในวันนั้นกลับเลือนหายไปกับสายลม
ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ มีเพียงซิงซิงและเยว่เยว่เท่านั้นที่แวะเวียนมาหาปู่ของพวกเขาอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่สำหรับคนที่เป็นพ่อและแม่ของเด็กๆ อย่างเซิ่งเจ๋อซีและกู้เจียหนิงแล้ว ทั้งสองคนกลับไม่เคยย่างเท้าก้าวเข้ามาในบ้านหลังนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียวในตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา
แม้ว่าภายในใจของเซิ่งซิ่นฮ่าวจะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดหวังและน้อยใจอยู่ลึกๆ แต่เขาก็ตระหนักดีแก่ใจว่าความผิดทั้งหมดทั้งมวลนั้นล้วนเกิดจากตัวของเขาเอง
เขาคือต้นเหตุของรอยร้าวที่ยากจะประสานในความสัมพันธ์ของพ่อลูก จึงไม่กล้าที่จะปริปากพูดอะไรออกไปมากนัก ทำได้เพียงเก็บงำความรู้สึกผิดเอาไว้
การปรากฏตัวของทั้งสองคนอย่างกะทันหันจึงสร้างความประหลาดใจระคนยินดีให้กับเซิ่งซิ่นฮ่าวเป็นอย่างมาก
แต่ทว่านี่กลับเป็นเวลากลางคืนแล้ว การมาถึงของพวกเขาในช่วงเวลาดึกดื่นเช่นนี้ สัญชาตญาณความเป็นพ่ออดที่จะกังวลไม่ได้ว่าอาจจะมีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น
ตามความเข้าใจนิสัยของลูกชาย หากไม่มีธุระสำคัญจริงๆ เขาคงไม่มีทางเหยียบบ้านหลังนี้เป็นแน่ ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเผลอถามออกไปโดยไม่ทันได้ไตร่ตรอง
เมื่อได้ยินคำอธิบายของพ่อ เซิ่งเจ๋อซีก็ไม่ได้กล่าววาจาใดๆ เขารู้ดีว่าพ่อของเขารู้สึกอย่างไร แต่ความเย็นชาในใจที่สั่งสมมานานหลายปีก็ไม่ใช่สิ่งที่จางหายไปได้ในชั่วข้ามคืน เขาทำเพียงแค่ประคองกู้เจียหนิงให้นั่งลงบนโซฟาตัวยาวอย่างนุ่มนวล
ทางด้านเซิ่งซิ่นฮ่าว เมื่อเห็นว่าลูกชายไม่ได้มีท่าทีแข็งกร้าวเหมือนเช่นเคย เขาก็รีบลุกขึ้นไปชงชามาให้พวกเขาด้วยตัวเอง หวังว่าความอบอุ่นของถ้วยชาจะช่วยลดทอนความกระด้างในบรรยากาศลงได้บ้าง
เซิ่งเจ๋อซีไม่ได้ให้ความสนใจกับการกระทำที่ดูวุ่นวายของพ่อเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขากลับถูกดึงดูดไปยังอัลบั้มรูปเล่มเก่าที่วางอยู่บนโซฟา ภาพบนหน้าปกคือภาพของครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกที่เคยเปี่ยมไปด้วยความสุข รอยยิ้มของแม่ในวันวานยังคงสดใสไม่ต่างจากในความทรงจำ
ริมฝีปากของเซิ่งเจ๋อซีกดเม้มเข้าหากันแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว มือที่กุมมือของกู้เจียหนิงอยู่ก็พลันกระชับแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย
ภาพตรงหน้าทำให้เกิดคำถามขึ้นในใจ ‘ถ้าอย่างนั้น เขาก็ยังคงคิดถึงแม่อยู่ใช่ไหม?’
กู้เจียหนิงสัมผัสได้ถึงแรงบีบที่เพิ่มขึ้นจากมือของสามี เธอจึงเอื้อมมืออีกข้างไปหยิบอัลบั้มรูปเล่มนั้นขึ้นมาเปิดดูอย่างช้าๆ ทีละหน้า
เซิ่งเจ๋อซีนั่งมองภาพเหล่านั้นไปพร้อมกับเธอเงียบๆ
อัลบั้มรูปเล่มนี้ หลังจากที่แม่ของเขาจากไป เขาก็เคยเปิดดูมันซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน ความทรงจำในแต่ละภาพยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน
ในตอนที่เขาตัดสินใจจะไปเป็นทหาร ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือการนำอัลบั้มเล่มนี้ติดตัวไปด้วย แต่ทว่าในทุกๆ หน้ากระดาษกลับมีภาพของชายแก่ที่เขาเกลียดชังปรากฏอยู่ด้วยเสมอ
สุดท้ายเซิ่งเจ๋อซีจึงเลือกที่จะหยิบไปเพียงรูปถ่ายของเขากับแม่แค่ใบเดียวเท่านั้น
ส่วนอัลบั้มรูปเล่มนี้ก็ถูกทิ้งไว้ที่บ้านหลังเดิม
ก่อนหน้านี้เขายังเคยคิดมาตลอดว่าหลังจากที่ชายแก่คนนั้นแต่งงานใหม่ อัลบั้มเล่มนี้คงจะถูกนำไปทิ้ง หรือไม่ก็ถูกเก็บซ่อนไว้ในที่ที่ไม่มีใครมองเห็น
แต่แล้ววันหนึ่ง เขากลับได้ยินจากปากของซิงซิงและเยว่เยว่ว่าอัลบั้มรูปของย่ายังคงวางอยู่ที่เดิมไม่เคยเปลี่ยน
ในตอนนั้นเองที่เซิ่งเจ๋อซีเริ่มเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ ชายแก่คนนั้นกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? ในเมื่อรีบแต่งงานใหม่ภายในเวลาไม่ถึงปี แล้วจะยังเก็บอัลบั้มรูปของภรรยาเก่าเอาไว้เพื่ออะไรกัน?
เซิ่งเจ๋อซีจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง ปล่อยให้ความคิดฟุ้งซ่านล่องลอยไปเรื่อยเปื่อย ขณะที่ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างเชื่องช้า
ความเงียบที่หนักอึ้งโรยตัวลงปกคลุมทั่วทั้งห้องนั่งเล่น บรรยากาศเริ่มเต็มไปด้วยความอึดอัดจนน่ากระอักกระอ่วน
กู้เจียหนิงรู้สึกได้ถึงความตึงเครียดที่เกิดขึ้น เธอจึงหันไปมองหน้าเซิ่งเจ๋อซีแล้วดึงแขนของเขาเบาๆ เป็นเชิงเตือนสติ
เซิ่งเจ๋อซีสะดุ้งเล็กน้อยราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน เขาดึงสติกลับมาสู่ปัจจุบัน เมื่อหันไปก็สบตากับชายแก่ที่กำลังนั่งมองเขาอยู่ด้วยแววตาคาดหวัง เขาจึงตัดสินใจเข้าเรื่องทันที "ที่ผมมาคืนนี้ จริงๆ แล้วมีเรื่องอยากจะถามครับ"
เซิ่งซิ่นฮ่าวพยักหน้าช้าๆ
ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนพ่อลูกมันเลวร้ายถึงขนาดนี้แล้ว เจ้าเด็กคนนี้ถ้าไม่มีเรื่องด่วนคอขาดบาดตาย คงไม่มีทางเหยียบย่างเข้ามาในบ้านเพื่อมาเยี่ยมพ่ออย่างเขาเด็ดขาด
แต่เซิ่งซิ่นฮ่าวก็รู้ดีว่าเรื่องนี้จะไปโทษเซิ่งเจ๋อซีฝ่ายเดียวก็ไม่ได้
"มีเรื่องอะไรก็ถามมาเถอะ"
เซิ่งเจ๋อซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากถามในสิ่งที่ค้างคาใจ "ผมอยากจะถามถึงเรื่องทั้งหมดในตอนที่แม่ป่วยจนเสียชีวิต คุณได้เห็นท่านสิ้นใจกับตาตัวเอง แล้วก็เห็นท่านถูกเผากับตาตัวเองหรือเปล่าครับ?"
เซิ่งซิ่นฮ่าวนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นเรื่องของซางอวี๋หวาน
แม้จะรู้สึกสงสัยอยู่เต็มอก แต่เซิ่งซิ่นฮ่าวก็พยายามย้อนความทรงจำกลับไปยังอดีตที่แสนเจ็บปวด
"ตอนนั้น พ่อต้องไปประจำการอยู่ที่ชายแดน พ่อไม่เห็นด้วยเลยที่จะให้แม่ของลูกไปด้วย"
"แต่เธอก็ยังดึงดันที่จะไปให้ได้"
"เหตุผลแรกก็เพราะว่าพ่อต้องไปอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน เธอเลยอยากจะไปอยู่ด้วยกัน ส่วนเหตุผลที่สองคือ ตัวเธอเองก็เป็นนักข่าว ในตอนนั้นเธอมีความตั้งใจอยากจะไปทำข่าวเกี่ยวกับสงครามในสนามรบ เธอเลยยืนกรานว่าจะต้องตามพ่อไปให้ได้"
ด้วยความรักและจนใจ ในที่สุดซางอวี๋หวานก็ได้ติดตามเขาไปยังชายแดนที่ห่างไกล
"พ่อไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเกิดโรคระบาดขึ้นที่นั่น แล้วก็ไม่คิดเลยว่าหลังจากที่เธอออกไปสัมภาษณ์ทำข่าวแล้วจะติดเชื้อกลับมา" น้ำเสียงของเขาเริ่มสั่นเครือเมื่อนึกถึงภาพภรรยาที่นอนป่วยอยู่บนเตียง
"พ่อพยายามหาหมอเก่งๆ มามากมาย แต่ก็ไม่มีใครสามารถช่วยได้เลย"
"แม้กระทั่งตอนที่พ่อไปตามหมอที่เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อจากประเทศ A มาโดยเฉพาะ มันก็ยังไม่มีประโยชน์อะไรเลย"
"ตอนนั้นอาหวานป่วยมาได้ 7 วันแล้ว เธอมีไข้สูงอยู่ตลอดเวลาจนเริ่มไม่มีสติแล้ว"
"อาการของเธอหนักมาก ถึงขนาดที่ลุกจากเตียงไม่ไหว"
"พอถึงวันที่ 8 หมอเฮนรี่จากประเทศ A คนนั้นก็บอกกับพ่อว่า อาหวานคงไม่ไหวแล้ว ให้พ่อเตรียมตัวบอกลาเธอได้เลย"
"เดี๋ยวก่อนครับ!"
ในขณะที่เซิ่งซิ่นฮ่าวกำลังจมดิ่งอยู่กับความทรงจำอันเลือนลางและเล่าเรื่องราวออกมาด้วยความเจ็บปวด ทันใดนั้นเอง เซิ่งเจ๋อซีก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียงดัง
"เมื่อกี้คุณพูดว่า หมอจากประเทศ A ที่คุณเชิญมารักษาแม่ของผม ชื่อว่าเฮนรี่เหรอครับ?"
เซิ่งซิ่นฮ่าวพยักหน้าอย่างไม่เข้าใจ "ใช่ เขาก็ชื่อเฮนรี่นั่นแหละ"
ริมฝีปากของเซิ่งเจ๋อซีกดเม้มเข้าหากันแน่นยิ่งกว่าเดิม ในตอนนี้ ความมั่นใจที่ว่าแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ได้เพิ่มขึ้นมาเกินกว่าครึ่งแล้ว
มือของเซิ่งเจ๋อซีกำแน่นขึ้นเล็กน้อย หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะควบคุม
ทางด้านเซิ่งซิ่นฮ่าว แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเซิ่งเจ๋อซีถึงได้ถามคำถามนี้ แต่เขาก็ยังคงเล่าเรื่องราวต่อไป "พอถึงวันที่ 9 อาหวานก็ทนไม่ไหวจริงๆ"
"ก่อนที่เธอจะหลับตาลง เธอยังคงเรียกชื่อของลูกอยู่ตลอดเวลา"
เซิ่งซิ่นฮ่าวเงยหน้าขึ้นมองเซิ่งเจ๋อซีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย
เซิ่งเจ๋อซีเม้มปากแน่น พยายามจินตนาการภาพเหตุการณ์ในวันนั้น มือของเขากำแน่นขึ้นจนข้อนิ้วขาวซีด
"พ่อมองดูอาหวานสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตา" ในที่สุดเซิ่งซิ่นฮ่าวก็เอ่ยประโยคสุดท้ายออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
คิ้วของเซิ่งเจ๋อซีขมวดเข้าหากันแทบจะในทันทีที่ได้ยิน แต่สำหรับกู้เจียหนิงแล้ว เธอกลับไม่รู้สึกว่ามีอะไรน่าประหลาดใจเป็นพิเศษ เพราะเธอรู้ดีว่าในบางสถานการณ์ หรือภายใต้ฤทธิ์ของยาบางชนิด มันมีความเป็นไปได้ที่คนเราจะเข้าสู่สภาวะตายเทียมได้
"พ่ออยากจะนำร่างของอาหวานกลับมาประกอบพิธีที่ประเทศของเรา แต่เพราะว่าอาหวานเสียชีวิตด้วยโรคติดต่อ ร่างของเธอจึงต้องถูกนำไปเผาเท่านั้น"
"ในตอนนั้น มีคนจำนวนมากที่ล้มตายเพราะโรคติดต่อชนิดนี้"
"การเผาศพ จึงเป็นการจัดการแบบรวมหมู่"
"แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีการแยกส่วนอยู่บ้าง พ่อเห็นกับตาตัวเองตอนที่ร่างของอาหวานถูกเข็นเข้าไปในสถานที่สำหรับเผา พ่อยืนรออยู่ข้างนอก จนกระทั่งพวกเขาทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็เรียกให้พ่อเข้าไปเก็บเถ้ากระดูกของอาหวาน"
ในช่วงเวลานั้น เซิ่งซิ่นฮ่าวและซางอวี๋หวานรักกันมาก ความรู้สึกของพวกเขาลึกซึ้งเกินกว่าคำบรรยาย
ในตอนที่เซิ่งซิ่นฮ่าวต้องอุ้มโกศเถ้ากระดูกของซางอวี๋หวาน ความเจ็บปวดรวดร้าวที่กัดกินหัวใจของเขานั้น มันมากมายเกินกว่าจะหาคำใดมาเปรียบเปรยได้
เซิ่งเจ๋อซีจับประเด็นสำคัญในคำพูดของพ่อได้อย่างรวดเร็ว "หมายความว่า พ่อไม่ได้เห็นกับตาตัวเองตอนที่ร่างของแม่ถูกผลักเข้าไปในเตาเผาใช่ไหมครับ?"
เซิ่งซิ่นฮ่าวขมวดคิ้วมุ่น แต่ก็ยังคงพยักหน้ายอมรับ "ใช่"
"แล้วพ่อไม่เคยคิดบ้างเลยเหรอว่า คนคนนั้นอาจจะไม่ใช่แม่ของผม?" เซิ่งเจ๋อซียิงคำถามกลับไปทันที
เซิ่งซิ่นฮ่าวถึงกับผุดลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปฏิเสธออกไปตามสัญชาตญาณ "จะเป็นไปได้ยังไง!"
"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ!" เซิ่งเจ๋อซีจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความกดดัน
"วันนี้ หนิงหนิงพาลูกๆ ไปส่งพี่สามของเธอที่สนามบินเพื่อไปเรียนต่อต่างประเทศ คุณรู้ไหมว่าซิงซิงไปเจอใครที่สนามบิน?"
เซิ่งซิ่นฮ่าวไม่เข้าใจว่าทำไมเซิ่งเจ๋อซีถึงได้เปลี่ยนเรื่องพูดกะทันหัน
เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนงุนงงของพ่อ เซิ่งเจ๋อซีจึงเล่าต่อไปว่า "ตอนที่ซิงซิงไปเข้าห้องน้ำ เขาถูกคนคนหนึ่งเดินชนเข้า"
"คนคนนั้นเป็นผู้หญิง ซิงซิงเห็นเธอครั้งแรก เขาก็เรียกเธอว่าย่าเลย!"
ย่างั้นเหรอ?!
เซิ่งซิ่นฮ่าวถึงกับยืนนิ่งงันไป คนที่ซิงซิงจะเรียกว่าย่าได้ ก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้น...
แต่ว่า มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน!
"หลังจากนั้น ก็มีชายชาวต่างชาติคนหนึ่งเดินเข้ามาแล้วก็พาผู้หญิงคนนั้นไป ผู้หญิงคนที่ซิงซิงเรียกว่าย่าคนนั้น บอกว่าตัวเองชื่ออาหวาน"
"และชายชาวต่างชาติคนนั้น ชื่อว่าเฮนรี่!"
"เมื่อกี้คุณเพิ่งจะบอกเองนี่ ว่าหมอจากประเทศ A ที่มารักษาแม่ของผมในตอนนั้น ก็ชื่อว่าเฮนรี่เหมือนกัน"
"คุณว่า มันจะเป็นคนคนเดียวกันได้ไหมล่ะ?"
เซิ่งซิ่นฮ่าวยังคงยืนนิ่ง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด
แทบจะในทันทีที่ได้ฟัง เซิ่งซิ่นฮ่าวก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเซิ่งเจ๋อซีได้ในที่สุด
และเมื่อตระหนักได้ถึงความเป็นไปได้นั้น มือของเซิ่งซิ่นฮ่าวก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
มันจะเป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆ เหรอ? มันเป็นไปได้เหรอ? ถ้าหากว่าเป็นเรื่องจริงล่ะก็...
"หมายความว่า ตอนนั้นอาหวานอาจจะยังไม่ตาย?!"
[จบบท]