บทที่ 53: หนทางมัดใจ
หลังจากที่เซิ่งเจ๋อซียอมรับปากอย่างไม่ลังเล กู้เจียหนิงก็ยกนิ้วโป้งให้เขาพร้อมกับรอยยิ้มกว้างที่ไม่อาจหุบลงได้
รอยยิ้มและท่าทีน่ารักของภรรยาสาวทำเอาเซิ่งเจ๋อซีมองจนเกือบจะเผลอไผลไป เขาคิดในใจว่าภรรยาของเขานี่ช่างงดงามจริงๆ แต่ก็มีความไร้เดียงสาอยู่ในที
ภรรยาของเขาคงยังไม่รู้ว่าเพื่อเธอแล้ว เขาถึงกับไปร่ำเรียนการทำอาหารกับเชฟใหญ่มาเป็นพิเศษเลยทีเดียว
ย้อนกลับไปตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บและได้กู้เจียหนิงช่วยเอาไว้ ช่วงเวลาที่พักฟื้นอยู่ที่บ้านสกุลกู้ทำให้เขาค่อยๆ ตกหลุมรักเธอ แม้ว่าท้ายที่สุดเขาจะจากมาโดยไม่ได้สารภาพรักออกไปเพราะปัญหาเรื่องภาวะมีบุตรยากของตัวเองก็ตาม
เมื่อกลับไปแล้ว เขาพยายามจะตัดใจจากกู้เจียหนิงให้ได้ แต่เมื่อหัวใจได้มอบให้ใครไปแล้ว ภาพเงาของเธอก็คอยวนเวียนอยู่ในความฝันเสมอ ความรู้สึกมีแต่จะยิ่งลึกซึ้งขึ้น จะตัดใจได้อย่างไรกัน
หลังจากลังเลอยู่นานครึ่งปี ในที่สุดเซิ่งเจ๋อซีก็ตัดสินใจว่าจะให้โอกาสตัวเองอีกครั้ง
ตอนนั้นเขาอยากจะเดินทางไปหมู่บ้านไหวฮวาทันที อยากจะไปอยู่เคียงข้างกู้เจียหนิง แต่ติดที่ว่าเขายังไม่สามารถลาหยุดได้ จึงทำได้เพียงเก็บงำความรู้สึกไว้ก่อน
เป็นจังหวะเดียวกับที่เขาได้พบกับเชฟใหญ่คนหนึ่งระหว่างปฏิบัติภารกิจพอดี เขานึกถึงคำพูดของว่าที่แม่ยายที่เคยบ่นว่ากู้เจียหนิงเป็นคนช่างเลือกและตะกละ แต่กลับไม่ชอบทำอาหารเลยสักนิด ท่านเคยบอกว่าในอนาคตจะต้องหาคู่ครองที่ทำอาหารเป็นให้กับลูกสาวคนนี้
เซิ่งเจ๋อซีจึงคิดว่าถ้าหากเขาทำอาหารเก่ง การไปสู่ขอก็คงจะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้น
ดังนั้น หลังจากที่ได้ช่วยเหลือเชฟใหญ่คนนั้นครั้งใหญ่และจ่ายค่าตอบแทนให้แล้ว ทุกครั้งที่มีเวลาว่างจากการปฏิบัติภารกิจ เซิ่งเจ๋อซีก็จะรีบไปร่ำเรียนวิชากับเชฟทันที
ต้องบอกว่าเขามีพรสวรรค์ในด้านนี้อยู่ไม่น้อย ประกอบกับความขยันหมั่นเพียร ในตอนท้ายเชฟใหญ่ถึงกับอยากจะรับเขาเป็นศิษย์ แถมยังคิดจะยกหลานสาวให้แต่งงานด้วย
แน่นอนว่าเซิ่งเจ๋อซีปฏิเสธไป หลังจากที่เชฟใหญ่ได้รู้ว่าเขาเรียนทำอาหารเพื่อผู้หญิงที่เขารัก เชฟก็ยกนิ้วโป้งให้เขาเช่นกัน
“หนทางที่จะมัดใจผู้หญิงได้ ก็คือต้องมัดใจกระเพาะของเธอก่อน ความคิดและการกระทำของเธอถือว่าดีมากแล้ว”
เชฟใหญ่เล่าว่าเมื่อก่อนเขาก็ใช้ฝีมือการทำอาหารชั้นเลิศนี่แหละพิชิตใจสาวงามที่สุดในแถบนี้มาได้ ซึ่งตอนนี้สาวงามคนนั้นก็ได้กลายมาเป็นภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากที่อยู่เคียงข้างกันมานานหลายสิบปีแล้ว
“เจียหนิง อยู่หรือเปล่าจ๊ะ”
เสียงเรียกจากด้านนอกปลุกเซิ่งเจ๋อซีให้ตื่นจากภวังค์ความคิด
“น่าจะเป็นพี่ซูหว่านนะคะ เดี๋ยวฉันไปดูเอง” กู้เจียหนิงจำเสียงของจางซูหว่านได้จึงรีบเดินออกไปเปิดประตู
ทันทีที่เปิดประตูออก ก็เห็นจางซูหว่านส่งยิ้มหวานมาให้ พร้อมกับยื่นชามใบหนึ่งมาตรงหน้า
“เจียหนิง ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม ฉันเพิ่งทำผัดกะหล่ำปลีขาวกับเนื้อรมควัน เลยตักมาฝากชามหนึ่ง”
ในชามตรงหน้ามีเนื้อรมควันวางอยู่บนกะหล่ำปลีขาวจำนวนไม่น้อย กลิ่นหอมฟุ้งลอยอบอวลไปทั่ว แสดงให้เห็นว่าฝีมือการทำอาหารของจางซูหว่านนั้นยอดเยี่ยมไม่เบา
“อย่างนี้จะดีเหรอคะพี่ซูหว่าน พี่เก็บไว้ให้ตัวเองกับกัวกัวกินเถอะค่ะ” กู้เจียหนิงรู้ดีว่าเนื้อเป็นของหายาก โดยเฉพาะในพื้นที่แถบตะวันตกเฉียงเหนือที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ จะไปรับเนื้อรมควันของคนอื่นมาได้อย่างไร
“โอ๊ย เจียหนิง ไม่ต้องเกรงใจหรอกจ้ะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เธอช่วยชีวิตกัวกัวหรอกนะ แค่ตัวฉันเองก็ชอบเธออยู่แล้ว ฉันเต็มใจให้ เธอก็รับไว้เถอะนะ”
หลังจากปฏิเสธอยู่หลายครั้ง กู้เจียหนิงก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจของอีกฝ่ายได้
ทันใดนั้นเธอนึกอะไรขึ้นมาได้ “อย่างนี้แล้วกันค่ะพี่ซูหว่าน พี่เข้ามากับฉันก่อน”
เอ๊ะ
จางซูหว่านรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ก่อนจะถูกกู้เจียหนิงจูงมือเดินตรงไปยังห้องครัว ยังไม่ทันจะถึงตัวห้องครัวดีก็ได้ยินเสียงกุ๊งกิ๊งและกลิ่นหอมของอาหารที่ยั่วยวนจมูกลอยออกมา
นี่ก็กำลังทำเมนูเนื้อเหมือนกันนี่นา
เมื่อก้าวเข้าไปในห้องครัว เธอก็เห็นร่างสูงใหญ่ของชายคนหนึ่งกำลังสวมผ้ากันเปื้อนสาละวนอยู่หน้าเตา
พอเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่าเป็นเซิ่งเจ๋อซี
พระเจ้าช่วย ที่บ้านนี้ผู้พันเซิ่งเป็นคนทำอาหารเหรอเนี่ย
เซิ่งเจ๋อซีเงยหน้าขึ้นมาพอดี เมื่อเห็นว่านอกจากภรรยาของเขาแล้วยังมีจางซูหว่านอยู่ด้วย เขาจึงพยักหน้าทักทาย “พี่ซูหว่านครับ”
“เอ่อ จ้ะ”
“พี่ซี พี่สะใภ้เอาผัดกะหล่ำปลีขาวกับเนื้อรมควันมาให้เรา เนื้อกระต่ายผัดเผ็ดของพี่เสร็จหรือยังคะ ตักออกมาหน่อยสิคะ”
กู้เจียหนิงหยิบชามของบ้านตัวเองมาเทผัดกะหล่ำปลีขาวเนื้อรมควันที่จางซูหว่านให้มาใส่ไว้ แล้วยื่นชามเปล่าใบเดิมไปตรงหน้าเซิ่งเจ๋อซี
เซิ่งเจ๋อซีคิดในใจ ไม่ต้องบอกก็รู้ เนื้อกระต่ายผัดเผ็ดของเขาเพิ่งจะเสร็จพอดี
เขาจึงรับชามมาแล้วเตรียมจะตักเนื้อกระต่ายให้
ในเมื่อภรรยาบอกว่าต้องให้ เขาก็ไม่คิดจะหวงไว้ เพราะอย่างไรเสียก็เป็นเรื่องของน้ำใจที่ควรตอบแทนกันไปมา
“ไม่ต้องหรอกจ้ะเจียหนิง ผู้พันเซิ่ง ไม่ต้องจริงๆ” จางซูหว่านเห็นดังนั้นก็รีบปฏิเสธทันที
แต่กู้เจียหนิงไม่ยอมให้เธอปฏิเสธ ถึงแม้เธอจะไม่ใช่คนใจกว้างอะไรนัก แต่เรื่องการตอบแทนน้ำใจเธอก็เข้าใจดีอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็รู้สึกดีกับครอบครัวของจางซูหว่านทั้ง 3 คน
“พี่ซูหว่านคะ พี่เพิ่งจะให้เนื้อรมควันกับพวกเรา แล้วตอนนี้จะมาปฏิเสธของที่ฉันให้ได้ยังไงคะ”
“ถ้าพี่ปฏิเสธ ต่อไปฉันก็ไม่กล้ารับของจากพี่อีกแล้วนะคะ”
ขณะที่พูด เซิ่งเจ๋อซีก็ตักเนื้อกระต่ายใส่ชามจนเต็มแล้วส่งให้กู้เจียหนิง
กู้เจียหนิงเองก็ยื่นทั้งชามทั้งเนื้อกระต่ายให้จางซูหว่านอย่างไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ พร้อมกับเดินไปส่งเธอที่ประตู
“เอากลับไปนะคะ ให้กัวกัวกับผู้พันหลินได้ลองชิมฝีมือผู้พันเซิ่งของบ้านฉันดู”
“ฉันได้กลิ่นแล้วหอมมากเลยค่ะ รสชาติต้องดีแน่ๆ”
เมื่อกู้เจียหนิงพูดถึงขนาดนี้แล้ว จางซูหว่านก็ทำได้เพียงรับไว้
แต่เธอก็รู้สึกว่าแบบนี้กู้เจียหนิงเสียเปรียบเกินไป ผัดกะหล่ำปลีขาวเนื้อรมควันที่เธอให้มามีเนื้ออยู่แค่ 1 ใน 3 ถึง 1 ใน 4 เท่านั้น แต่เนื้อกระต่ายในชามนี้กลับมีแต่เนื้อล้วนๆ เต็มชามไปหมด
จางซูหว่านรู้สึกว่ากู้เจียหนิงเป็นคนดีจริงๆ เพื่อนบ้านคนนี้น่าคบหาด้วยอย่างยิ่ง
ก่อนจะกลับ จางซูหว่านดึงกู้เจียหนิงไว้แล้วกระซิบถามอย่างมีความลับ “ที่บ้านเธอ ผู้พันเซิ่งเป็นคนเข้าครัวเหรอจ๊ะ”
กู้เจียหนิงกระพริบตาปริบๆ “ใช่ค่ะ ฉันทำอาหารไม่เป็น เขาบอกว่าเขาชอบทำอาหารให้ฉันกิน”
จางซูหว่านถึงกับตาโต ไม่น่าเชื่อเลย เพิ่งจะเคยเห็นผู้ชายที่ชอบเข้าครัวเป็นครั้งแรก
เธอรู้สึกว่าผู้พันเซิ่งคนนี้คงจะรักเจียหนิงมากจริงๆ
ภาพที่เห็นเมื่อสักครู่ ถ้าหากคนอื่นมาเห็นเข้า ก็คงจะตกใจไม่ต่างจากเธอแน่ๆ
จนกระทั่งถือชามกลับมาถึงบ้าน จางซูหว่านก็ยังคงไม่อยากจะเชื่อ
“คุณไม่ได้ไปส่งกับข้าวเหรอ ทำไมถึงถือชามกลับมาอีก” หลินซิ่งกับกัวกัวจัดโต๊ะวางชามและตะเกียบเรียบร้อยแล้ว กำลังรอเธอกลับมากินข้าว
พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นภรรยาของตัวเองยังคงถือชามอยู่ ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างจนเหม่อลอย
จางซูหว่านพลันได้สติ รีบวางชามลงแล้วนั่งตามลงไป
“คุณดูสิว่านี่อะไร”
“นี่เนื้อกระต่าย เจียหนิงให้ตอบแทนฉันมา”
“อะไรนะ ทำไมคุณถึงรับมาล่ะ” หลินซิ่งขมวดคิ้ว เนื้อกระต่ายนี่มันเยอะเกินไปแล้ว
“ช่วยไม่ได้ ฉันปฏิเสธไม่ลงจริงๆ เจียหนิงเป็นคนดี ต่อไปมีอะไรฉันจะนึกถึงเธอให้มากๆ” จางซูหว่านไม่ใช่คนที่ชอบเอาเปรียบใคร
“คุณลองชิมดูสิว่าเนื้อกระต่ายนี่อร่อยไหม” จางซูหว่านคีบเนื้อกระต่ายชิ้นหนึ่งให้หลินซิ่ง
ส่วนของกัวกัว เนื่องจากเนื้อกระต่ายใส่พริก เด็กเล็กอาจจะกินไม่ได้ จางซูหว่านจึงนำไปล้างน้ำก่อนเพื่อลดความเผ็ดลงแล้วจึงค่อยให้กัวกัว
หลินซิ่งคีบเนื้อเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจนัก พอได้ลิ้มรส ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น ต้องบอกเลยว่าอร่อยมากจริงๆ รสชาติเค็มหอมกำลังดี ความเผ็ดก็ช่วยกระตุ้นความอยากอาหารได้เป็นอย่างดี และแน่นอนว่าในเมื่อมันเป็นเนื้อ ใครบ้างล่ะที่จะไม่ชอบกินเนื้อ
[จบบท]