บทที่ 67: ช่วงเวลาที่งดงาม
ภรรยาของผู้พันเซินมองแม่สามีที่กำลังโมโหจนกินข้าวไม่ลงแล้วรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเซิ่งเจ๋อซีและภรรยาของเขาก็เพิ่มขึ้นพรวดพราด
ในที่สุดก็มีคนมาจัดการกับหญิงแก่ที่น่ารำคาญคนนี้ได้เสียที
ทางด้านนี้ หลังจากจัดการกับคนเสร็จเรียบร้อย เซิ่งเจ๋อซีก็กลับมายังบ้านหลังน้อยของตัวเอง
ทันทีที่เข้ามาในบ้าน ภรรยาตัวน้อยก็รับอาหารในมือของเขาไป แล้วดึงเขามานั่งลง พร้อมกับเลื่อนชามซุปเนื้อแกะมาตรงหน้า “นี่เป็นซุปเนื้อแกะที่ฉันซื้อมาจากตลาดตอนเช้าค่ะ อร่อยมากเลยนะ ฉันตั้งใจเก็บส่วนนี้ไว้ให้พี่โดยเฉพาะเลย ลองชิมดูสิคะ”
“ได้เลย แล้วเธอล่ะ กินด้วยกันไหม”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันกินไปชามหนึ่งแล้ว ตอนนี้ยังไม่หิว พี่กินเถอะค่ะ”
“อืม”
กู้เจียหนิงเอาซุปเนื้อแกะที่ซื้อกลับมาอุ่นบนเตาตลอดเวลา ตอนนี้จึงยังคงร้อนและมีไอร้อนกรุ่นๆ ลอยขึ้นมา
เซิ่งเจ๋อซีซดซุปเนื้อแกะเข้าไปหนึ่งคำ ก็รู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นขึ้นมาทันที เขาลองคีบเนื้อแกะเข้าปากอีกชิ้น เนื้อก็นุ่มละมุนและหอมกรุ่นอร่อยสมคำร่ำลือจริงๆ
ขณะที่กิน เขาก็ฟังภรรยาตัวน้อยเล่าเรื่องที่ไปตลาดเมื่อเช้านี้ให้ฟังอย่างเจื้อยแจ้ว
“พี่ไม่รู้หรอกว่าคนข้างนอกเขาลือกันว่าฉันเป็นอัปลักษณ์ เลยต้องปิดหน้าปิดตาให้มิดชิด”
“ฮึ่ม ฉันกู้เจียหนิงน่ะสวยจะตาย วันนี้เจอเด็กสองคนยังเรียกฉันว่าพี่สาวนางฟ้าอยู่เลยนะ ดังนั้นวันนี้ฉันเลยไม่ใช้ผ้าพันคอปิดหน้าออกไปข้างนอก แล้วก็เป็นไปตามคาด ทุกคนตะลึงในความสวยของฉันกันหมดเลย”
เมื่อกู้เจียหนิงพูดถึงเรื่องนี้ เธอก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจ ดูราวกับแมวเปอร์เซียผู้หยิ่งผยอง เซิ่งเจ๋อซีมองแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยไม่หยุด
“ใช่แล้ว ภรรยาของพี่ต้องสวยอยู่แล้ว”
“แน่นอนสิคะ อ้อ วันนี้ฉันยังได้รู้จักกับพี่สะใภ้อวี๋ด้วย เธอเป็นคนดีมากเลย พรุ่งนี้จะมาช่วยงานที่บ้านเราด้วยนะ”
“แล้วฉันก็ซื้อถั่งเช่ามาด้วย ไม่นึกเลยว่าแถบตะวันตกเฉียงเหนือนี้จะมีถั่งเช่าขายด้วย ของแบบนี้เป็นของบำรุงร่างกายชั้นดีเลยนะ ฉันซื้อมาเยอะเลย กะว่าจะเก็บไว้ส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็ส่งไปให้ที่บ้านฉัน แล้วก็ให้คุณตากับคุณยายด้วย”
“จริงสิคะ ฉันยังซื้อสมุนไพรมาอีกเยอะเลย ซื้อมาจากพี่น้องตระกูลฉินที่ขายถั่งเช่านั่นแหละ พวกเขาให้ราคาดีมากๆ”
“ฉันดูแล้วว่าฐานะทางบ้านพวกเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ก็เลยตกลงว่าจะสั่งของกับพวกเขาระยะยาว”
“ฉันกะว่าถ้ามีเวลาจะทำยาพอกรักษาโรคข้ออักเสบกับโรคกระดูกสันหลัง แล้วก็ยาเม็ดบำรุงกระเพาะด้วย ถึงเวลาที่พี่ต้องออกไปทำภารกิจ จะได้พกติดตัวไปด้วย”
“…”
ภายนอกหิมะยังคงโปรยปรายไม่หยุด แต่ภายในบ้านน้ำบนเตากำลังเดือดปุดๆ ส่งไอร้อนออกมาไม่ขาดสาย เซิ่งเจ๋อซีกินซุปเนื้อแกะอุ่นๆ พลางฟังภรรยาตัวน้อยที่นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ ดวงตาคู่สวยของเธอเปล่งประกาย ริมฝีปากสีแดงสดขยับเล่าเรื่องราวต่างๆ ไม่หยุดหย่อน แววตาของเซิ่งเจ๋อซีอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว ในวินาทีนี้ เขารู้สึกเพียงว่ากาลเวลาช่างงดงามและสงบสุข ไม่มีช่วงเวลาไหนที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว
“เจียหนิง ฉันมาแล้ว”
พริบตาเดียวก็ถึงวันรุ่งขึ้น หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จกู้เจียหนิงก็งีบหลับไป ตื่นมาก็ได้ยินเสียงจางซูหว่านเรียกอยู่ข้างนอก
กู้เจียหนิงรีบออกไปเปิดประตู “พี่ซูหว่าน มาเร็วจังเลยนะคะ”
“พอดีที่บ้านฉันไม่มีอะไรทำแล้ว ก็เลยรีบมา”
“ลำบากพี่แล้วนะคะที่ต้องเป็นห่วงขนาดนี้”
“ไม่ลำบากเลย ไม่ลำบากเลย”
พี่ซูหว่านเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน พี่สะใภ้อวี๋ก็มาถึงเช่นกัน
เวลาที่กำหนดไว้สำหรับงานฉลองขึ้นบ้านใหม่คือช่วงเย็น เพื่อนร่วมรบและครอบครัวของเซิ่งเจ๋อซีคำนวณดูแล้ว สามารถจัดโต๊ะผู้ใหญ่ได้ 2 โต๊ะ และโต๊ะเด็กอีก 1 โต๊ะ
อาหาร 3 โต๊ะถือว่าไม่น้อยเลย ต้องเริ่มเตรียมการแต่เนิ่นๆ
ถึงแม้ว่ากู้เจียหนิงจะทำอาหารไม่เป็น แต่ในฐานะเจ้าบ้าน เธอก็ไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้ อย่างน้อยเธอก็พอจะช่วยเป็นลูกมือได้
แต่พอถึงตอนล้างผัก น้ำก็เย็นเฉียบ โชคดีที่เซิ่งเจ๋อซีเคยหาถุงมือมาให้คู่หนึ่ง ทำให้พอจะกันความเย็นของน้ำได้บ้าง
“น้องสาว เธอจะทำเมนูอะไรบ้างเหรอ” พี่สะใภ้อวี๋ถาม พลางมองดูวัตถุดิบมากมายในครัว โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ต่างๆ นี่จะทำเป็นอาหารที่จะเสิร์ฟในงานเลี้ยงวันนี้ทั้งหมดเลยเหรอ
กู้เจียหนิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่ได้บอกพี่สะใภ้อวี๋เลยว่าจะเตรียมเมนูอะไรบ้าง
“ปลาตุ๋นซีอิ๊ว ไก่ตุ๋นวุ้นเส้น เต้าหู้ทอด ผัดผัก แล้วก็มันฝรั่งเส้นผัดหมูสับค่ะ”
กู้เจียหนิงบอกชื่ออาหารออกมา 8 อย่าง
พี่สะใภ้อวี๋ฟังจบก็สูดหายใจเข้าลึก 8 อย่าง เป็นเมนูเนื้อครึ่งหนึ่ง เมนูผักอีกครึ่งหนึ่ง
นี่มัน…
“เมนูเนื้อจะเยอะไปหน่อยไหม ฉันว่ามีสัก 2 อย่างก็น่าจะพอแล้วนะ”
“ไม่เป็นไรค่ะ นี่เป็นเมนูที่ตัดสินใจไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เมื่อวานฉันก็ไปซื้อวัตถุดิบที่ตลาดมาครบแล้วด้วย” กู้เจียหนิงรู้สึกว่ามันก็ไม่ได้เยอะอะไร
“เดี๋ยวพอหิมะตกหนักจนปิดภูเขาแล้ว ของจะขาดแคลนนะ ฉันกลัวว่าถึงตอนนั้นเธอจะไม่มีอะไรกิน”
“เรื่องหิมะตกปิดภูเขาฉันทราบค่ะ พี่ซีเคยบอกฉันแล้ว พี่สะใภ้ทั้งสองคนไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันกักตุนของไว้แล้ว ไม่อดตายแน่นอนค่ะ พวกพี่ลืมไปแล้วเหรอคะว่าเมื่อวานฉันซื้อของมาตั้งคันรถเข็นเลยนะ แล้วกว่าหิมะจะตกหนักจนปิดภูเขาก็น่าจะยังมีตลาดนัดอีกสักครั้งสองครั้ง ถึงตอนนั้นฉันค่อยไปซื้อของมาตุนเพิ่มอีกก็ได้”
ต่อให้ที่ตลาดไม่มีขาย แต่ตราบใดที่ยังมีคะแนน เธอก็สามารถซื้อของจากร้านค้าในระบบได้ ของใช้ในชีวิตประจำวันพวกนี้ราคาถูกมาก
เมื่อกู้เจียหนิงพูดถึงขนาดนี้แล้ว พี่สะใภ้อวี๋ก็ไม่พูดอะไรต่ออีก แต่ยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นคนที่มางานฉลองขึ้นบ้านใหม่วันนี้ก็โชคดีแล้วล่ะ”
“ใช่แล้ว มีของอร่อยให้กินกันถ้วนหน้าเลย” จางซูหว่านพูดเสริม
วันนี้หิมะหยุดตกแล้ว แต่อุณหภูมิก็ลดลงไปหลายองศา พอไม่มีหิมะตก มองออกไปข้างนอกก็ไม่เห็นเป็นสีขาวโพลนไปหมดอีกต่อไป
หลังจากล้างและหั่นวัตถุดิบทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่ยังไม่ถึงเวลา ทั้งสามคนจึงนั่งคุยกันบนเตียงในห้องนั่งเล่น
พอใกล้ถึงเวลา พี่ซูหว่านกับพี่สะใภ้อวี๋ก็เข้าไปทำอาหารในครัวแทน กู้เจียหนิงช่วยเติมฟืนและจัดจานอาหารที่ทำเสร็จแล้วอย่างสวยงาม
เมื่ออาหารใกล้จะเสร็จ เซิ่งเจ๋อซีก็นำเพื่อนร่วมรบของเขามาถึงพอดี พร้อมกับโต๊ะและเก้าอี้ที่ยืมมาด้วย
ตามที่เซิ่งเจ๋อซีได้กำชับไว้ เพื่อนร่วมรบทุกคนต่างก็พาภรรยาและลูกๆ มาด้วย เป็นเพราะความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันนั่นเอง
แต่พวกเขาก็รู้จักกาละเทศะ ถึงจะพาลูกมาด้วย ก็พามาแค่คนหรือสองคน และทุกคนที่มาก็ล้วนนำของขวัญติดไม้ติดมือมาด้วย
เซิ่งเจ๋อซีดูแลให้เพื่อนร่วมรบและครอบครัวนั่งประจำที่เรียบร้อยแล้วก็เดินเข้าครัวไป
ระหว่างที่พี่สะใภ้ทั้งสองคนกำลังยุ่งอยู่ เขาก็วางมือทั้งสองข้างลงบนบ่าของกู้เจียหนิง แล้วปัดผมที่หล่นลงมาปรกหน้าผากของเธอไปทัดไว้ที่หลังหู แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน “เหนื่อยหน่อยนะ”
จริงๆ แล้วกู้เจียหนิงรู้ดีว่าคนที่เหนื่อยคือพี่สะใภ้ทั้งสองคน ด้วยความที่เธอเป็นคนขี้อ้อน และที่บ้านก็เลี้ยงดูมาอย่างตามใจจึงไม่เคยต้องเข้าครัวช่วยงานเลย
บ่ายวันนี้ เธอก็ยุ่งวุ่นวายอยู่กับการเดินไปเดินมาจริงๆ
เธอจึงบ่นอุบอิบอย่างแง่งอน “ฉันต้องเหนื่อยอยู่แล้วสิคะ หลังจากนี้พี่ต้องให้รางวัลฉันด้วยนะ”
เซิ่งเจ๋อซีรีบรับประกัน “แน่นอน!”
เมื่อเห็นท่าทางเหมือนลูกแมวตัวน้อยจอมหยิ่งของเธอ เซิ่งเจ๋อซีก็รู้สึกเอ็นดูจนอยากจะดึงเธอเข้ามากอดแล้วขยี้ให้หนำใจ แต่เมื่อคำนึงว่ายังมีพี่สะใภ้ทั้งสองคนอยู่ด้วย เขาจึงต้องอดใจไว้
“พี่สะใภ้ทั้งสองครับ ผมมาช่วยยกอาหารออกไป”
“เอ้า ได้ๆ”
ตอนที่เซิ่งเจ๋อซียกอาหารออกไป พี่สะใภ้ทั้งสองคนก็ขยิบตาให้กู้เจียหนิง โดยเฉพาะพี่สะใภ้อวี๋ที่พูดขึ้นว่า “ฉันยังไม่เคยเห็นผู้พันเซิ่งในมุมที่อ่อนโยนแบบนี้มาก่อนเลย คนเรามันต้องมีคนมาปราบกันได้สินะ ผู้พันเซิ่งผู้หยิ่งทะนงก็ถูกเจียหนิงของเราปราบซะอยู่หมัดเลย”
[จบบท]