บทที่ 32: พลิกฟื้นผืนดินหลังบ้าน

บทที่ 32: พลิกฟื้นผืนดินหลังบ้าน

"อะไรนะคะ พี่รองพูดให้ดังกว่านี้หน่อยสิคะ ฉันไม่ได้ยินเลย"

จ้าวเยวี่ยรีบเปลี่ยนคำพูดแก้ตัว "พี่บอกว่าเธอไม่ได้โกรธอะไร เจียงอี้หนานก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอ เมื่อกี้เธอก็บอกเองว่าผักป่าอร่อยดี แล้วเธอจะโกรธได้ยังไงล่ะ"

จ้าวเยว่ได้ยินดังนั้นก็คลี่ยิ้มออกมา เด็กสาวรีบยกไหผักป่าขึ้นมากอดไว้แนบอก เตรียมตัวเดินออกไปนอกบ้านเพื่อนำของไปให้เพื่อน

"น้องเล็ก เธอจะไปไหนน่ะ" จ้าวเยวี่ยตั้งคำถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นท่าทางรีบร้อนของน้องสาว

"เจียงอี้หนานชอบกินผักป่า ฉันจะเอาไปให้เธอทั้งหมดเลยค่ะ" จ้าวเยว่ตอบกลับอย่างร่าเริง

คำตอบของน้องสาวทำให้จ้าวเยวี่ยรู้สึกว่าผักป่าในปากหมดความอร่อยไปอย่างสิ้นเชิง ชายหนุ่มเดินคอตกหมดอาลัยตายอยากมุ่งหน้ากลับไปทำงานที่แปลงนา

ทางด้านจ้าวเฉิงซึ่งกำลังทำงานอยู่สังเกตเห็นอาการผิดปกติของน้องชาย เขาเข้าใจไปเองว่าน้องสาวคนเล็กคงก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก จึงรีบซักถาม "เกิดอะไรขึ้น แล้วน้องเล็กหายไปไหนเสียล่ะ"

จ้าวเยวี่ยยกมือขึ้นกุมหน้าอก แสดงท่าทางเจ็บปวดใจเหลือแสน "พี่ยังกล้าถามอีก น้องสาวของเราตอนนี้ชอบไปเล่นกับเจียงอี้หนานแค่คนเดียว เมื่อกี้ก็เพิ่งหอบเอาผักดองที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในบ้านไปส่งให้เจียงอี้หนานถึงที่บ้านเลย"

จ้าวเฉิงรับฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบ เขารู้สึกโล่งใจเมื่อรู้ว่าน้องสาวไม่ได้ไปสร้างความเดือดร้อนให้ใคร ชายหนุ่มตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ให้ไปแล้วก็ปล่อยให้ไปเถอะ ผักป่าที่บ้านเราก็ยังมีอีกเยอะแยะ ค่อยให้แม่ดองใหม่เอาก็ได้ ถ้านายไม่มีอะไรทำก็ลงมาช่วยพี่ทำงานซะ"

จ้าวเยวี่ยได้ฟังคำพูดของพี่ชายก็ทำหน้ามุ่ยเบื่อหน่าย เขาไม่ตอบโต้สิ่งใดและก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป

ตัดภาพมาที่เจียงอี้หนาน หญิงสาวเพิ่งเดินทางกลับมาถึงบ้านและกำลังดึงบานประตูเพื่อปิดลง เสียงเรียกของจ้าวเยว่ก็ดังแว่วมาแต่ไกล เธอจึงรีบเปิดประตูออกไปดูภาพตรงหน้าคือจ้าวเยว่ที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาจนถึงตัว เจียงอี้หนานจึงถามขึ้นด้วยความสงสัย "มีเรื่องอะไรเหรอ"

จ้าวเยว่ชูไหกระเบื้องในมือขึ้นมาพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง "ฉันเอาผักป่ามาส่งให้ เธอเพิ่งบอกเองว่ามันอร่อย รีบรับไปสิ"

จ้าวเยว่ยัดไหผักดองใส่มือของเจียงอี้หนานอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หมุนตัววิ่งกลับไปทางเดิมพร้อมกับตะโกนบอกเพื่อน "เจียงอี้หนาน ฉันต้องกลับบ้านไปซักผ้าก่อนนะ ถ้าเธอชอบกินฉันจะขอให้แม่ทำให้กินอีก อ้อ ถ้าเธอใช้ไหกระเบื้องเสร็จแล้วก็เอาไปคืนฉันที่บ้านด้วยนะ ไปก่อนล่ะ"

เจียงอี้หนานก้มลงมองไหกระเบื้องในมือด้วยความรู้สึกประหลาดใจ มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อยจนกลายเป็นรอยยิ้มบางเบา หญิงสาวดึงบานประตูให้ปิดสนิทก่อนจะเดินกลับเข้าไปในบ้าน

เจียงอี้หนานจัดการเทผักป่าดองที่จ้าวเยว่นำมาให้ลงในชาม เธอเดินหาไหกระเบื้องใบเล็กภายในบ้านเพื่อนำมาบรรจุผักดองเหล่านี้เก็บไว้ จากนั้นก็นำไหกระเบื้องของบ้านจ้าวเยว่ไปล้างน้ำทำความสะอาดจนหมดจด แล้วจึงนำไปคว่ำตากแดดไว้ที่ลานนอกบ้าน

ระหว่างนั้นเจียงอี้หนานก็นึกขึ้นมาได้ว่าบริเวณหลังบ้านของตนเองมีแปลงที่ดินว่างอยู่ขนาดประมาณสองถึงสามเฟิน เธอจึงเดินไปหยิบเครื่องมือทำเกษตรและมุ่งหน้าไปทางหลังบ้าน สภาพของแปลงที่ดินในตอนนี้เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏ นับตั้งแต่คุณย่ามีอาการป่วยและสุขภาพถดถอยลง ก็ไม่มีใครเข้ามาดูแลจัดการพื้นที่ตรงนี้อีกเลย ส่วนตัวของเจียงอี้หนานเองในเวลาปกติถ้าไม่เอาแต่เรียนหนังสือก็จะออกไปหาเก็บผักป่าบนภูเขาเพียงอย่างเดียว

เจียงอี้หนานสูดลมหายใจเข้าลึก เธอจัดการถกแขนเสื้อขึ้นสูงแล้วย่อตัวลงนั่งยองบนพื้น หญิงสาวลงมือถอนวัชพืชที่ขวางทางออกอย่างตั้งใจ งานใช้แรงงานเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายดายมากสำหรับเธอ อย่างน้อยมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ เพราะย้อนกลับไปในช่วงชีวิตก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอยังอาศัยอยู่ในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า ผู้อำนวยการเจียงมักจะพาเด็กหลายคนออกไปช่วยกันทำงานเกษตรอยู่บ่อยครั้ง เจียงอี้หนานจึงมีความคุ้นเคยกับงานประเภทนี้เป็นอย่างดี

การทำความสะอาดแปลงที่ดินดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงเวลาประมาณหกโมงเย็น ตลอดช่วงเวลานั้นมีชาวบ้านหนึ่งถึงสองคนเดินผ่านไปมา พวกเขาเห็นเด็กสาวตัวเล็กอย่างเจียงอี้หนานกำลังนั่งยองทำงานอยู่ในแปลงที่ดินอย่างขะมักเขม้น ภาพความขยันขันแข็งนี้ทำให้ชาวบ้านมีความรู้สึกที่ดีต่อเธอเพิ่มมากขึ้น ทุกคนที่เดินผ่านต่างพากันส่ายหัวด้วยความรู้สึกเอ็นดูก่อนจะเดินกลับบ้านของตนเองไป

หลังจากเจียงอี้หนานจัดการถอนวัชพืชในแปลงที่ดินจนสะอาดตาแล้ว เธอก็เอื้อมมือไปหยิบจอบขนาดเล็กขึ้นมา หญิงสาวออกแรงยกจอบขึ้นเพื่อขุดพลิกหน้าดินอย่างยากลำบาก จอบขนาดเล็กด้ามนี้เป็นของที่คุณย่าตั้งใจไหว้วานให้คนอื่นช่วยทำให้เธอเป็นพิเศษ ตัวจอบทำขึ้นมาจากหินที่มีความหนาพอดีไม่บางจนเกินไป ส่วนปลายของจอบก็ถูกลับมาจนมีความแหลมคมใช้งานได้จริง

เจียงอี้หนานออกแรงขุดดินไปได้ไม่ถึงสิบนาที ร่างกายเล็กบอบบางของเธอก็เริ่มประท้วงรับความเหนื่อยล้าไม่ไหว หญิงสาวกวาดสายตามองผลงานที่ขุดดินไปได้ไม่ถึงครึ่งแปลงพลางถอนหายใจออกมาแรงๆ ดูเหมือนว่าสมรรถภาพร่างกายของเธอในตอนนี้จะยังอ่อนแอเกินกว่าจะทำงานหนักไหว

เจียงอี้หนานไม่ได้กดดันบังคับตัวเองว่าจะต้องขุดดินให้เสร็จภายในวันเดียว เธอตัดสินใจวางมือจากงานตรงหน้าแล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน หญิงสาวเริ่มจัดเตรียมวัตถุดิบเพื่อทำอาหารสำหรับมื้อเย็น

เมื่อจัดการมื้อเย็นจนอิ่มท้องแล้ว เจียงอี้หนานก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา เธอเช็ดทำความสะอาดไหกระเบื้องใบเล็กของบ้านจ้าวเยว่จนแห้งสนิท จากนั้นจึงยกไหกระเบื้องขึ้นมากอดไว้แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังบ้านของจ้าวเยว่

คนที่เดินมาเปิดประตูบ้านคือจ้าวเยวี่ย เมื่อชายหนุ่มเห็นว่าคนที่มาเยือนคือเจียงอี้หนาน เขาก็ปรับสีหน้าให้ดูบึ้งตึงแล้วบ่นพึมพำออกมา "เธอมาทำอะไรที่นี่"

เจียงอี้หนานไม่ได้พูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลา เธอจัดการยัดไหกระเบื้องกลับคืนเข้าไปในอ้อมแขนของจ้าวเยวี่ย "ไหกระเบื้องของบ้านนาย ฉันเอาของมาคืนเจ้าของเดิม"

เมื่อพูดจบเจียงอี้หนานก็หมุนตัวเดินจากไป ปล่อยให้ชายหนุ่มยืนอุ้มไหกระเบื้องอยู่ที่เดิม

[จบบท]