บทที่ 33: เริ่มต้นทำงานวันแรก
จ้าวเยวี่ยกอดไหกระเบื้องเอาไว้ตามสัญชาตญาณ ชายหนุ่มมองตามแผ่นหลังของเจียงอี้หนานที่เดินห่างออกไปไกล เขารู้สึกละอายใจต่อท่าทีของตนเองเมื่อครู่ เขาอายุมากกว่าเจียงอี้หนานถึงห้าปี อีกทั้งเธอยังเคยแบ่งลูกอมให้เขากินด้วย เพียงเพราะเธอสนิทสนมกับน้องสาวของเขาจนทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ จึงพาลไปโกรธเคืองเธอ จ้าวเยวี่ยรู้สึกว่าตัวเองทำตัวแย่มากเหลือเกิน
“พี่รอง ใครมาเหรอคะ”
จ้าวเยว่เดินออกมาจากในบ้าน เด็กสาวเห็นพี่ชายคนรองยืนเหม่อลอยอยู่หน้าประตูจึงตั้งคำถามด้วยความสงสัย
จ้าวเยวี่ยปรายตามองน้องสาว เขาชูไหกระเบื้องในมือขึ้นมาให้ดู
“เจียงอี้หนานเอาไหกระเบื้องมาคืน”
จ้าวเยว่ได้ยินชื่อของเจียงอี้หนานก็รีบผลักตัวพี่ชายคนรองออกไปให้พ้นทาง เด็กสาวยืนชะเง้อคอมองหาคนตรงหน้าประตู เธอมองซ้ายมองขวาก็ยังไม่เห็นใคร เมื่อรู้ว่าเพื่อนเดินกลับไปแล้วก็แสดงสีหน้าบึ้งตึงออกมา
“พี่รอง ทำไมพี่ไม่ชวนเจียงอี้หนานเข้ามานั่งเล่นในบ้านก่อนล่ะคะ”
“เธอคืนไหกระเบื้องให้พี่แล้วก็เดินกลับไปเลย พี่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไรสักคำ”
จ้าวเยวี่ยเห็นสีหน้าของน้องสาว ความรู้สึกละอายใจเมื่อครู่ก็ปลิวหายไปจนหมดเกลี้ยง เขาคิดถูกแล้ว ความอิจฉานี้ย่อมต้องมีอยู่ต่อไป
ทางด้านเจียงอี้หนาน หลังจากเดินทางกลับมาถึงบ้าน เธอก็จัดการอาบน้ำชำระล้างร่างกายเป็นอันดับแรก หญิงสาวโยนเสื้อผ้าที่สวมใส่แล้วลงในกะละมัง เธอตระหนักได้ว่าวันพรุ่งนี้ต้องตื่นไปทำงานแต่เช้า จึงหยิบนาฬิกาม้าทีเรี่ยวออกมาตั้งปลุกเอาไว้ จากนั้นก็เดินไปซักผ้าทำความสะอาดเสื้อผ้า
หลังจากจัดการซักผ้าเสร็จเรียบร้อย เวลาเพิ่งจะผ่านไปถึงช่วงทุ่มหรือสองทุ่มเท่านั้น เวลายังถือว่าเช้าอยู่มากสำหรับคนยุคปัจจุบัน แต่สำหรับสถานที่แห่งนี้ไม่มีแสงสีในยามค่ำคืน เมื่อแต่ละครอบครัวจัดการมื้อเย็นจนอิ่มท้องแล้วก็มักจะเข้านอนพักผ่อน เพื่อเตรียมเก็บแรงเอาไว้ลุยงานเกษตรในวันรุ่งขึ้น
เจียงอี้หนานตื่นนอนเช้ามากในวันนี้ ตอนนี้เธอจึงเริ่มรู้สึกง่วงนอนขึ้นมา หญิงสาวล้มตัวลงนอนบนเตียงและเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว
เวลาตีห้าครึ่ง เจียงอี้หนานถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุก เธอรีบลุกขึ้นมาพับเก็บเครื่องนอนจนเป็นระเบียบเรียบร้อย หญิงสาวหยิบขนมปังสองชิ้นและนมสดออกมาจากมิติเพื่อใช้เป็นมื้อเช้า หลังจากกินมื้อเช้าและล้างหน้าแปรงฟันเสร็จแล้ว เธอก็เดินออกจากบ้าน เธอไม่ลืมหยิบไข่ต้มที่เคยทำเตรียมไว้ในมิติมาใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ เจียงอี้หนานก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังจุดรวมพลของหน่วยผลิตอย่างกระฉับกระเฉง
เมื่อเจียงอี้หนานเดินทางมาถึง จุดรวมพลก็มีชาวบ้านยืนรวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก ทุกคนได้ยินเรื่องราวของเจียงอี้หนานจากปากของหัวหน้าจ้าวตั้งแต่เมื่อวานแล้ว พอเห็นเธอปรากฏตัวในเช้าวันนี้ พวกเขาจึงไม่รู้สึกประหลาดใจอะไรนัก เพียงแต่มีความแปลกใจปะปนอยู่บ้าง ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กคนนี้จะสามารถตื่นเช้าได้ขนาดนี้ ช่างแตกต่างจากเด็กในบ้านของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง
หัวหน้าจ้าวมองเห็นว่าชาวบ้านมารวมตัวกันครบแล้ว เขาจึงเริ่มแจกแจงงานของวันนี้
“เอาล่ะ ทุกคนมากันครบแล้ว ก็แยกย้ายกันไปรับเครื่องมือแล้วเริ่มทำงานได้เลย”
ชาวบ้านเริ่มจับกลุ่มกันเดินออกไปทำงาน เจียงอี้หนานเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่รู้ว่าต้องทำอะไรและต้องไปทำที่ไหน หญิงสาวกำลังจะเดินไปสอบถามหวังเหมยฮวา แต่ก็ถูกหัวหน้าจ้าวเรียกตัวเอาไว้ก่อน
หัวหน้าจ้าวเดินเข้ามาหาเจียงอี้หนาน เขายิ้มแย้มและเอ่ยชวน
“อี้หนาน ตามฉันมาสิ ฉันจะอธิบายงานให้เธอฟัง”
หัวหน้าจ้าวพาเจียงอี้หนานเดินไปยังจุดแจกจ่ายเครื่องมือทำเกษตร เขาสั่งให้คนจดบันทึกการเบิกตะกร้าสะพายหลังหนึ่งใบและเคียวหนึ่งเล่ม จากนั้นก็ส่งของเหล่านั้นให้กับเจียงอี้หนาน
“รับไปสิ ของพวกนี้เอาไว้ใช้เกี่ยวผักป่ามาให้หมู เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปที่คอกหมูก็แล้วกัน”
เจียงอี้หนานเดินตามหลังหัวหน้าจ้าวไปอย่างเงียบเชียบ เธอตามเขามาจนถึงบริเวณคอกหมูและคอกวัว หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ กลิ่นเหม็นรุนแรงทำให้เธอเผลอขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย ข้างคอกหมูมีห้องพักเรียงรายอยู่สามห้อง เมื่อมองจากเสื้อผ้าที่ตากไว้ในลานบ้าน สถานที่แห่งนี้น่าจะเป็นที่พักอาศัยของกลุ่มคนบางกลุ่ม
ก่อนที่ทั้งสองคนจะเดินเข้าไปถึงด้านใน ก็มีชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้าน ชายชราผู้นี้มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับคุณย่าของเจียงอี้หนาน เส้นผมบริเวณขมับของเขามีสีขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นจากความยากลำบาก ท่าทางของเขาดูอิดโรยและเหนื่อยล้า
ชายชรามุ่นคิ้วด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นหัวหน้าจ้าวและเจียงอี้หนานเดินเข้ามา
หัวหน้าจ้าวก้าวเท้าไปข้างหน้า เขาวางท่าทีเป็นทางการ ไม่ได้แสดงความสนิทสนมแต่ก็ไม่ได้เย็นชา
“คุณตาหลี่ นี่คือเด็กในหมู่บ้าน เป็นหลานสาวของคุณย่าเหลียง ต่อไปนี้เธอจะมาช่วยพวกคุณดูแลวัว แล้วก็เกี่ยวผักป่าให้หมูด้วย”
หัวหน้าจ้าวหันหน้ามาสั่งงานกับเจียงอี้หนาน
“เดี๋ยวเธอขึ้นไปบนภูเขาพร้อมกับคุณตาหลี่คอยช่วยกันดูแลวัวนะ แถวนั้นมีผักป่าเยอะแยะ ค่อยเกี่ยวไปเรื่อยๆ ก็ได้”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
เจียงอี้หนานพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
[จบบท]