บทที่ 12: คืนไม่ไหวก็ให้มาเก็บที่ผม
เฮ่อนานเดินกลับเข้ามาในห้องโถง หลี่ชุนฮวากำลังบ่นถึงเรื่องการให้ยืมเงิน
“ทำไมคุณถึงไปรับปากเด็กคนนั้นคะ แถมยังสัญญาว่าจะช่วยจ่ายค่าเทอมตอนมัธยมปลายให้อีก นั่นไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะคะ”
สภาพการเงินของครอบครัวพวกเขาดีกว่าครอบครัวตระกูลเสิ่นอยู่บ้างเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไรนัก ลำพังแค่ส่งเสียชั้นมัธยมต้นยังพอรับไหว การเรียนต่อชั้นมัธยมปลายต้องใช้จ่ายเงินจำนวนมาก หากเด็กคนนั้นสอบติดมหาวิทยาลัยขึ้นมา ค่าใช้จ่ายคงจะเพิ่มขึ้นจนน่าตกใจ
จ้าวเซียนไหลไม่ได้มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน
“ถ้าเหมียนเหมียนมีความสามารถพอที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้จริงๆ นั่นถือเป็นความภาคภูมิใจของคนทั้งหมู่บ้านเลยนะ ผมจะออกแรงช่วยเหลือนิดหน่อยจะเป็นอะไรไป”
“คุณลุงจ้าวครับ เธออยากจะขอยืมเท่าไร คุณลุงก็ให้เธอไปตามนั้นเถอะครับ ถ้าเด็กคนนั้นไม่มีปัญญาหามาคืน ให้มาเก็บเงินก้อนนั้นที่ผมแทน”
เฮ่อนานกล่าวด้วยท่าทีสงบ ถ้อยคำของชายหนุ่มเปี่ยมไปด้วยความน่าเชื่อถือเป็นอย่างมาก
หลี่ชุนฮวาคาดไม่ถึงว่าบทสนทนาของพวกเธอจะถูกเฮ่อนานได้ยินเข้า เธออธิบายด้วยความรู้สึกอับอาย
“เฮ่อนาน ป้าไม่ได้เป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวหรอกนะ ครอบครัวของเราก็เป็นเพียงแค่ครอบครัวธรรมดาทั่วไป ถึงคุณลุงของเธอจะเป็นผู้ใหญ่บ้าน แต่เงินเดือนแต่ละเดือนก็ไม่ได้มากมายอะไรเลย”
จ้าวเซียนไหลขมวดคิ้วพร้อมกับเอ่ยตำหนิหลี่ชุนฮวา
“คุณจะพูดเรื่องพวกนี้ทำไม”
หลี่ชุนฮวาเกิดความรู้สึกเสียใจภายหลัง เธอเป็นคนปากไวไปหน่อย ในเมื่อจ้าวเซียนไหลตอบตกลงไปเรียบร้อยแล้ว เธอจะหยิบยกเรื่องราวเหล่านี้มาบ่นอีกทำไม
ครั้งนี้เฮ่อนานมาได้ยินเข้าพอดี เธอไม่รู้เลยว่าชายหนุ่มจะมองเธอเป็นคนอย่างไร
“ถึงแม้ผมจะไม่ได้มีความสามารถมากมายอะไร แต่ถ้าเหมียนเหมียนมีศักยภาพถึงขั้นนั้นจริงๆ ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน ผมไม่มีทางปล่อยให้เด็กคนนั้นต้องหมดอนาคตหรอก”
เรื่องราวในครั้งนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเฮ่อนาน จ้าวเซียนไหลจึงไม่คิดจะผลักภาระความรับผิดชอบของตัวเองไปให้ชายหนุ่ม
เมื่อนึกถึงดวงตากระจ่างใสและดูมีชีวิตชีวาคู่นั้น แววตาของเฮ่อนานก็ปรากฏร่องรอยของความรู้สึกที่ยากจะคาดเดา
“ผมเห็นว่าเด็กผู้หญิงคนนี้มีความเด็ดเดี่ยว การยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเธอสักหน่อยก็ไม่ได้เสียหายอะไรครับ”
ทางด้านของโจวหลานฟางและเสิ่นเจี้ยนหัว ทั้งคู่ยังคงโต้เถียงกันเรื่องการเรียนต่อของเธอจนหัวหมุน พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าเสิ่นเหมียนเหมียนแอบเดินออกไปข้างนอกมา
หลังจากได้รับเสื้อโค้ททหารจากเฮ่อนาน ร่างกายของเธอก็ได้รับความอบอุ่น ส่งผลให้สภาพจิตใจของเด็กสาวดีขึ้นมาก เธอเดินไปหยิบกระเป๋านักเรียนที่วางอยู่บนหัวเตียง จากนั้นก็นำหนังสือเรียนออกมาเปิดอ่าน
ภาคเรียนนี้ใกล้จะสิ้นสุดลงเต็มทีแล้ว หนังสือเรียนของเธอถูกห่อหุ้มด้วยปกกระดาษอย่างประณีต สภาพของมันยังคงดูใหม่เอี่ยมอยู่เสมอ สิ่งนี้สามารถพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าเธอรักการอ่านหนังสือมากขนาดไหน ทรายละเอียดเล็กน้อยเหล่านี้กลับไม่เคยมีใครให้ความสนใจเลย
เธอไม่ได้แตะต้องหนังสือเรียนมานานหลายปี เดิมทีเธอคิดว่าการรื้อฟื้นความจำคงต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่บ้าง น่าประหลาดใจที่หลังจากกวาดสายตาอ่านเนื้อหาไปเพียงรอบเดียว ความรู้เหล่านั้นกลับถูกประทับลงในสมองอย่างรวดเร็ว เธอสามารถทำความเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดได้อย่างชัดเจน
โจทย์ปัญหาที่เคยดูยากเย็นและไม่เข้าใจ เพียงแค่เธอลองอ่านตัวอย่างวิธีทำเพียงครั้งเดียว เธอก็สามารถมองทะลุถึงหลักการและเข้าใจมันได้อย่างง่ายดาย
ยิ่งอ่านเสิ่นเหมียนเหมียนก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น สิ่งนี้ราวกับว่าเธอกำลังมีพลังวิเศษอยู่ในตัว เด็กสาวจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือ เธอเปิดทบทวนบทเรียนเก่าๆ ที่เคยเรียนผ่านไปแล้วใหม่อีกครั้งตั้งแต่ต้นจนจบ
“คุณป้าคะ พี่สาวกลับมาหรือยังคะ”
โจวซืออวี่เพิ่งเลิกเรียนและกลับมาถึงบ้าน เธอเห็นโจวหลานฟางกำลังนั่งล้างผักอยู่ริมบ่อน้ำ หน้าที่เหล่านี้มักจะเป็นของเสิ่นเหมียนเหมียนในยามปกติ
โจวหลานฟางขยิบตาส่งสัญญาณเป็นการเตือนให้รู้ว่าเสิ่นเจี้ยนหัวกลับมาถึงบ้านแล้ว เพื่อให้โจวซืออวี่ระมัดระวังคำพูดคำจา หลังจากนั้นเธอก็พูดประชดประชัน
“กลับมาแล้วล่ะ ตอนนี้นอนรอพนมมือรับประทานอาหารอยู่ในห้องนู่น ตอนนี้ใครก็แตะต้องแม่คุณไม่ได้แล้วนะ ทั้งด่าทั้งบ่นไม่ได้เลย เดี๋ยวนี้หัดวิ่งไปฟ้องผู้ใหญ่บ้านเก่งแล้ว”
วิ่งไปฟ้องผู้ใหญ่บ้านอย่างนั้นหรือ
ช่วงกลางวันเธอสังเกตเห็นว่าเสิ่นเหมียนเหมียนดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย ที่แท้ก็แอบไปหาคนหนุนหลังมานี่เอง
โจวซืออวี่ปรายตามองไปยังทิศทางของห้องครัว เธอจงใจส่งเสียงพูดให้ดังขึ้น
“คุณป้าคะ ป้าไปพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูเอากระเป๋าไปเก็บในห้องแล้วจะออกมาล้างผักต่อเองค่ะ”
เสิ่นเจี้ยนหัวได้ยินเสียงพูดคุยของทั้งคู่ เขาจึงเดินออกมาจากห้องครัว
“ให้ลุงกับป้าของเธอจัดการเองเถอะ เธอเข้าไปอ่านหนังสือในห้องได้เลย”
โจวหลานฟางรีบพูดเสริมทันควัน
“ใช่แล้ว เธอรีบเข้าไปอ่านหนังสือเถอะ ตรงนี้ไม่ต้องให้เธอมาช่วยหรอก คุณครูบอกว่าถ้าเธอขยันให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย จะต้องสอบติดโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของอำเภอได้อย่างแน่นอน”
โจวหลานฟางจงใจพูดบอกใบ้ต่อหน้าเสิ่นเจี้ยนหัว เพื่อเน้นย้ำว่าโจวซืออวี่ต่างหากที่เป็นคนมีพรสวรรค์และคู่ควรกับการส่งเสียให้เรียนหนังสืออย่างแท้จริง
[จบบท]