บทที่ 20: เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ที่ไม่ได้ตั้งใจเลือก
คาบเรียนแรกของวันคือวิชาภาษาจีน ครูประจำวิชาเป็นผู้หญิงวัยสี่สิบกว่าปีชื่อหลี่ชิวเหมย สวมแว่นตา บุคลิกภาพท่าทางแผ่รังสีความน่าเกรงขามคล้ายกับแม่ชีมิกจ้อออกมารอบตัว
เมื่อเดินถือกล่องชอล์กเข้ามาในห้องเรียน สายตาของครูประจำวิชาปะทะเข้ากับร่างของเสิ่นเหมียนเหมียนซึ่งยืนอยู่หน้าโพเดียม ความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้า
“เสิ่นเหมียนเหมียน เธอมายืนทำอะไรตรงนี้”
หลี่ชิวเหมยได้ปรึกษาหารือกับครูใหญ่เรื่องการไล่เสิ่นเหมียนเหมียนออกไปแล้ว เด็กคนนี้กลับมาปรากฏตัวที่นี่อีกครั้ง สวมเสื้อคลุมทหารตัวหนา อากาศภายในห้องเรียนหนาวเหน็บจนเข้ากระดูก การสวมเสื้อตัวหนาขนาดนี้ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับนั่งอยู่ข้างเตาผิง เห็นแล้วรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมา
“ที่นั่งของฉันมีคนอื่นนั่งไปแล้วค่ะ ฉันเลยไม่มีที่นั่ง”
เสิ่นเหมียนเหมียนเม้มริมฝีปากเข้าหากัน ผลการเรียนของเธอไม่ค่อยดีนัก หลี่ชิวเหมยจึงมองเธอเป็นเสี้ยนหนามตำตามาตลอด
หลี่ชิวเหมยนึกขึ้นมาได้ เมื่อวานนี้เธอได้ยินเรื่องเสิ่นเหมียนเหมียนจะลาออกจากการเรียน จึงจัดการย้ายเฉินจวนมานั่งข้างหน้า จากนั้นก็ย้ายจ้าวหลานหลานจากแถวที่สี่มานั่งแทนที่ของเฉินจวน
นักเรียนทั้งสองคนสลับที่กันเรียบร้อยแล้ว หากจะให้พวกเธอย้ายกลับไปที่เดิม ทั้งคู่คงไม่ยินยอม
“เธอไปนั่งที่เดิมของจ้าวหลานหลานก็แล้วกัน”
“คุณครูครับ ผมไม่อยากนั่งข้างเสิ่นเหมียนเหมียนครับ เธอเรียนไม่เก่ง หัวทึบ ผมกลัวความโง่จะติดต่อมาถึงผม”
เพื่อนร่วมโต๊ะคนก่อนของจ้าวหลานหลานเป็นเด็กผู้ชายรูปร่างอ้วนท้วน เขายกมือขึ้นพร้อมกับลุกยืน คำพูดของเขาเรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากเพื่อนร่วมชั้นเรียนได้ทั้งห้อง
คนที่รู้สึกสะใจมากที่สุดคงหนีไม่พ้นโจวซืออวี่ คิดจะมาแข่งกระด้างกระเดื่อง นี่แหละคือจุดจบ
“เงียบเดี๋ยวนี้”
หลี่ชิวเหมยตวัดสายตามองเสิ่นเหมียนเหมียน สภาพย่ำแย่ขนาดนี้ยังจะกล้าแบกหน้ามาโรงเรียนอีก เธอรู้สึกอับอายแทนเสิ่นเหมียนเหมียนจริงๆ
ครูประจำวิชากวาดสายตามองไปรอบห้องเรียน พบเพียงที่นั่งข้างลู่ซือหย่วนเท่านั้นซึ่งยังว่างอยู่
“เธอไปนั่งข้างลู่ซือหย่วน”
จะให้นั่งตรงไหนก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรสำหรับเสิ่นเหมียนเหมียน เธอไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย มือหยิบกระเป๋านักเรียนเดินไปนั่งลงข้างลู่ซือหย่วน การกระทำรวดเร็วว่องไวเสียจนลู่ซือหย่วนไม่สามารถปฏิเสธได้ทัน
“คุณครูครับ”
“ใกล้จะสอบปลายภาคแล้ว ทุกคนมีข้อคิดเห็นอะไรก็เก็บเอาไว้ก่อน”
หลี่ชิวเหมยไม่เปิดโอกาสให้ลู่ซือหย่วนได้ปฏิเสธ
ในเมื่อคนมาถึงโรงเรียนแล้ว ก็ต้องจัดหาที่นั่งให้สักที่ เธอถอดใจปล่อยปละละเลยเสิ่นเหมียนเหมียนไปแล้ว จึงขี้เกียจเปลืองน้ำลายดุด่าเรื่องเสิ่นเหมียนเหมียนขาดเรียนไปสองวัน
ส่วนเรื่องของลู่ซือหย่วน เมื่อวานนี้ยังมีนักเรียนหญิงมาร้องห่มร้องไห้ฟ้องร้องเรื่องของเขา ถือเสียว่าเป็นการลงโทษเขาก็แล้วกัน
ลู่ซือหย่วนมีคำพูดจุกอยู่ที่คอหอยกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาตวัดสายตามองเสิ่นเหมียนเหมียน ฝ่ายหลังกลับทำเพียงหยิบหนังสือวิชาภาษาจีนออกมา สายตาจับจ้องไปที่โพเดียมหน้าชั้นเรียนไม่วอกแวก
เธอตั้งใจมาเรียนหนังสือ ใครจะนั่งอยู่ข้างกาย หรือมีความคิดเห็นต่อตัวเธออย่างไร สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีความสำคัญเลยแม้แต่น้อย
หลักสูตรของภาคเรียนนี้ได้เรียนจบลงไปแล้ว ตอนนี้จึงเป็นช่วงเวลาของการทบทวนบทเรียนเก่าทั้งหมด หลี่ชิวเหมยอธิบายเนื้อหาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สุ่มเขียนโจทย์คำถามลงบนกระดานดำ
“ใครจะมาตอบคำถามข้อนี้บ้าง”
มีนักเรียนสี่ห้าคนยกมือขึ้นพร้อมกัน นักเรียนคนไหนตอบไม่ได้ก็ก้มหน้าลงต่ำ กลัวจะถูกเรียกให้ตอบคำถาม หลี่ชิวเหมยกวาดสายตามองไปรอบห้องเรียน สายตาหยุดลงที่ร่างของโจวซืออวี่
“โจวซืออวี่ เธอมาตอบคำถามข้อนี้หน่อย”
โจวซืออวี่ลุกยืนขึ้น ส่งเสียงตอบคำถามดังฟังชัด หลี่ชิวเหมยพยักหน้ารับ สมกับเป็นนักเรียนที่เธอให้ความสำคัญ
“นั่งลงได้”
ครูประจำวิชาเอ่ยปากชื่นชมโจวซืออวี่อยู่พักใหญ่ สายตาแฝงความนัยมองไปทางเสิ่นเหมียนเหมียน
“ทุกคนต้องเอาเป็นเยี่ยงอย่างโจวซืออวี่นะ รู้จักใช้ความคิด อย่าไปเอาอย่างนักเรียนบางคน วันๆ เอาแต่โดดเรียน”
นักเรียนบางคนที่กล่าวถึงนั้นคือใคร ทุกคนต่างรู้ดีแก่ใจโดยไม่ต้องมีใครเอื้อนเอ่ย
โจวซืออวี่หันกลับไปมองเสิ่นเหมียนเหมียนด้วยความภาคภูมิใจ เห็นหรือยัง คิดจะมาแย่งโอกาสเรียนหนังสือกับฉัน คุณครูไม่มีทางยอมหรอก
เธอเรียนหนังสือเก่ง ก็สมควรแล้วที่จะได้เรียนต่อ ส่วนเสิ่นเหมียนเหมียน แน่นอนว่าต้องไปทำไร่ทำนา
[จบบท]