บทที่ 36: การโต้เถียงเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์
“พ่อคะ พ่อปักใจเชื่อไปแล้วใช่ไหมคะว่าหนูขโมยเงินไป” เสิ่นเหมียนเหมียนแค่นหัวเราะ
“พ่อ” เสิ่นเจี้ยนหัวรู้สึกผิดสังเกตเมื่อถูกถามจี้จุด ความรู้สึกผิดแวบเข้ามาในหัวใจ “ลูกก็อย่าโทษที่พ่อสงสัยเลย พวกเราไม่มีใครให้เงินลูกสักคน แล้วลูกเอาเงินที่ไหนไปซื้อของพวกนี้มา”
ตัวเขาเองไม่ปรารถนาให้เสิ่นเหมียนเหมียนหยิบเงินไปจริงตามที่ถูกกล่าวหา การที่บอกว่าเฮ่อนานเป็นคนมอบครีมทาผิวให้ก็ดูขาดความน่าเชื่อถือเกินไป เหตุผลนี้ฟังดูไม่มีน้ำหนักพอที่จะทำให้คล้อยตาม
“หนูอธิบายไปแล้วนะคะว่าพี่เฮ่อเป็นคนให้มา แต่พ่อไม่ยอมเชื่อ พอแม่บอกว่าหนูขโมยเงิน พ่อกลับเชื่ออย่างสนิทใจ” แววตาของเสิ่นเหมียนเหมียนเต็มเปี่ยมไปด้วยความผิดหวัง “เรื่องนี้ความจริงแล้วจัดการง่ายมากเลยค่ะ หนูจะพูดโกหกหรือไม่ รอให้พี่เฮ่อมาถึงก่อนแล้วเราค่อยถามพี่เขากันตรงหน้า แบบนั้นความจริงทั้งหมดก็จะกระจ่างชัดเองไม่ใช่หรือคะ”
เสิ่นเจี้ยนหัวขมวดคิ้วเข้าหากัน ปัญหานี้ถือเป็นเรื่องภายในครอบครัว ต่อให้เสิ่นเหมียนเหมียนจะหยิบเงินไปจริง เขาก็ตั้งใจจะสั่งสอนตักเตือนกันแค่ภายในบ้าน ไม่มีความคิดที่จะทำเรื่องราวให้บานปลายใหญ่โตออกไปถึงคนนอก เด็กคนนี้โตเป็นสาวแล้ว หากต้องมาแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นหัวขโมยก็คงฟังดูไม่ค่อยดีนัก คนที่จะต้องพลอยอับอายขายหน้าตามไปด้วยก็คือตัวเขาเอง
ในวันข้างหน้าหากมีชาวบ้านคนไหนทำของหาย ทุกคนก็ย่อมพุ่งเป้าความสงสัยมาที่ครอบครัวของพวกเขาอย่างง่ายดาย
“เจี้ยนหัว คุณอย่าไปหลงเชื่อเด็กคนนี้นะคะ” โจวหลานฟางคอยพูดยุยงอยู่ด้านข้าง “แค่เพราะมีคนเคยให้เสื้อคลุมทหารมา 1 ตัว ต่อไปถ้าไปขโมยเงินซื้ออะไรมาอีก ก็คงอ้างว่าคนอื่นให้มาตลอด คุณจะเชื่อทุกอย่างเลยหรือคะ”
“พ่อคะ ในเมื่อทุกคนไม่ยอมเชื่อหนู งั้นเราก็ไม่ต้องรอแล้วค่ะ ไปบ้านลุงจ้าวกันตอนนี้เลย ให้ลุงจ้าวช่วยโทรศัพท์ไปถามพี่เฮ่อให้รู้เรื่องกันไปเลยค่ะ” เสิ่นเหมียนเหมียนไม่อยากไปรบกวนเวลาของเฮ่อนานเลยแม้แต่น้อย ข้อกล่าวหาร้ายแรงแบบนี้เธอไม่อาจยอมรับไว้ได้
หากถูกประทับตราด้วยชื่อเสียงของหัวขโมยไปแล้ว ตลอดชีวิตนี้ก็คงสลัดมันทิ้งไปไม่ได้ง่ายดายนัก ยิ่งถ้าอิงตามนิสัยของโจวหลานฟางด้วยแล้ว เกรงว่าคงใช้เวลาไม่ถึง 1 วัน ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็คงรู้กันหมดว่าเธอเป็นหัวขโมย
เมื่อเห็นท่าทีของเสิ่นเหมียนเหมียนปราศจากความลุกลี้ลุกลน และยังแสดงเจตนาอย่างชัดเจนว่าต้องการไปหาผู้ใหญ่บ้าน เสิ่นเจี้ยนหัวเริ่มเอนเอียงมาเชื่อคำพูดของลูกสาวขึ้นมาบ้าง
“ลูกไม่ได้ขโมยเงินของที่บ้านไปจริงใช่ไหม”
“พ่อคะ ทำไมหนูบอกว่าไม่ได้เอาเงินไปแต่พ่อถึงไม่เชื่อคะ หรือพ่อต้องการบังคับให้หนูยอมรับว่าขโมยเงินไปให้ได้ถึงจะยอมจบเรื่องนี้ พ่อต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าหนูเป็นหัวขโมยถึงจะพอใจใช่ไหมคะ” เสิ่นเหมียนเหมียนบีบน้ำตาออกมา 2 ถึง 3 หยด อาบแก้มทั้งสองข้าง
เสิ่นเจี้ยนหัวถูกคำถามที่พรั่งพรูออกมาเป็นชุดของเสิ่นเหมียนเหมียนเล่นเอาเถียงไม่ออก เขาเงียบไปครู่ใหญ่
“กินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวจะไปโรงเรียนสาย”
เรื่องราวที่ไร้หลักฐานยืนยันชัดเจน คงทำได้เพียงปล่อยวางทิ้งไว้ชั่วคราว
โจวหลานฟางรู้สึกไม่ค่อยยินยอมพร้อมใจนัก เธออยากจะโวยวายอะไรออกมาอีกสักหน่อย แต่กลับถูกสามีถลึงตาใส่ ประกอบกับโจวซืออวี่แอบกระตุกชายเสื้อของเธอเบาๆ หญิงวัยกลางคนจึงจำใจกัดฟันนั่งลงที่โต๊ะอาหาร
หากเสิ่นเหมียนเหมียนไม่ได้อยู่ในฐานะผู้บริสุทธิ์ที่กำลังถูกใส่ร้ายป้ายสี เธอคงแทบอยากจะลุกขึ้นปรบมือชื่นชมให้กับการกระทำของโจวซืออวี่
ต้องยอมรับเลยว่าโจวซืออวี่เป็นคนที่ฉลาดหลักแหลมมากทีเดียว หลังจากจุดชนวนปัญหาเสร็จเรียบร้อยก็ปลีกตัวออกจากการโต้เถียง ปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นผู้ชมที่นั่งดูละครฉากใหญ่เงียบๆ ไม่ยอมทิ้งร่องรอยให้เสิ่นเจี้ยนหัวรู้สึกว่าตนเองเป็นตัวต้นเหตุของความวุ่นวาย
ภายในใจของโจวหลานฟางเต็มไปด้วยความอึดอัดขัดเคืองจนทำให้ไม่อยากอาหาร อารมณ์แจ่มใสของเสิ่นเจี้ยนหัวก่อนหน้านี้ก็พลอยสูญสลายหายไปจนหมดเกลี้ยง เมื่อเขาลองทบทวนเหตุการณ์อย่างละเอียดรอบคอบ ชายวัยกลางคนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
หากยังไม่พูดถึงประเด็นที่ว่าครีมทาผิวตลับนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร
พิจารณาจากนิสัยส่วนตัวของโจวหลานฟางแล้ว เงินหายไปแค่ 1 เหมาเธอก็ต้องมานั่งไล่เบี้ยบัญชีอยู่นานครึ่งค่อนวัน หากเงินหายไปถึง 2 หยวนจริง ภรรยาของเขาคงไม่อดทนเก็บเงียบมาได้หลายวันขนาดนี้ คงไม่รอจนกระทั่งเห็นเสิ่นเหมียนเหมียนหยิบครีมทาผิวขึ้นมาใช้แล้วค่อยโวยวายทำเรื่องให้ใหญ่โต
เรื่องราวทั้งหมดนี้เป็นเพราะตัวเขาวู่วามใจร้อนเกินไป เขาควรจะใช้เวลาไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก่อน แทนที่จะพุ่งตรงเข้าไปตั้งคำถามจับผิดเสิ่นเหมียนเหมียน
เหตุการณ์ในครั้งนี้คงทำให้เสิ่นเหมียนเหมียนรู้สึกหมดศรัทธาในตัวคนเป็นพ่ออย่างเขาไปมากพอสมควร
ความสัมพันธ์ระหว่างภรรยาและลูกสาวก็เช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยได้ใส่ใจความรู้สึกของคนทั้งคู่สักเท่าไหร่ เพียงแค่รู้สึกตะหงิดใจว่าภรรยาอาจจะไม่ค่อยชอบพอลูกสาวนัก จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ดูเหมือนปัญหาความขัดแย้งนี้จะรุนแรงมากกว่าที่เขาเคยประเมินเอาไว้หลายเท่าตัว
เสิ่นเจี้ยนหัวตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะต้องเปิดอกคุยกับโจวหลานฟางให้รู้เรื่อง หากปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ เวลาที่เขาต้องออกไปทำงานนอกบ้านก็คงต้องคอยพะวงหลังและรู้สึกไม่สบายใจตลอดเวลา
เมื่อเด็กสาวทั้ง 2 คนออกเดินทางไปโรงเรียน เสิ่นเจี้ยนหัวยังไม่ทันจะได้ขยับปากพูดอะไร โจวหลานฟางกลับเป็นฝ่ายเปิดฉากบ่นขึ้นมาเสียก่อน
“เจี้ยนหัว นี่คุณหน้ามืดตามัวไปแล้วหรือไงคะ ถึงได้ยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ การตามใจเด็กมันไม่ใช่แบบนี้นะคะ วันนี้กล้าหยิบเงินไป 1 ถึง 2 หยวน วันพรุ่งนี้ก็คงกล้าขโมยวัวทั้งตัวอย่างแน่นอน”
[จบบท]