บทที่ 55: เขาคือใครกันแน่
สำหรับลู่ซือหย่วนแล้ว อาหารประเภทเนื้อสัตว์ทั้งสองจานที่วางอยู่ตรงหน้าสร้างความตกตะลึงให้เขาอย่างมาก ในชนบทห่างไกลแบบนี้ แม้แต่ในช่วงเทศกาลปีใหม่ ผู้คนยังไม่กล้าใช้จ่ายเงินทองเพื่อกินอาหารดีๆ แบบนี้เลย
อาหารสองจานนี้เต็มไปด้วยเนื้อสัตว์ชิ้นโต เด็กหนุ่มที่กำลังอยู่ในวัยกำลังกินกำลังนอนย่อมรู้สึกหิวโหยเมื่อได้เห็นอาหารน่ากินเหล่านี้ แต่เขาก็พยายามเก็บซ่อนความอยากอาหารเอาไว้มิดชิด เขาเลือกที่จะก้มหน้าก้มตากินเพียงบะหมี่ในชามของตัวเอง ไม่ยอมใช้ตะเกียบคีบเนื้อในจานส่วนรวมมากินเลย
เฮ่อนานเห็นดังนั้นจึงใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่งไปวางไว้ในชามของเด็กสาว น้ำเสียงของเขาฟังดูราบเรียบ
"กินซะ"
"อ้อ ค่ะ"
เสิ่นเหมียนเหมียนขานรับคำสั่งอย่างว่าง่าย เธอจัดการคีบเนื้อชิ้นนั้นเข้าปาก หลังจากนั้นก็ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ของตัวเองต่อไป พฤติกรรมของเธอช่างดูคล้ายคลึงกับลู่ซือหย่วนเสียเหลือเกิน
เมื่อเห็นว่าเด็กทั้งสองคนเอาแต่กินบะหมี่ในชามและไม่ยอมคีบเนื้อขึ้นมากินเอง หัวคิ้วของเฮ่อนานก็ขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงของเขาฟังดูเย็นชาขึ้นมา
"พวกเธอจะให้ฉันคีบเนื้อป้อนให้ทีละชิ้นหรือไง"
เด็กทั้งสองคนชะงักมือที่กำลังคีบบะหมี่พร้อมกัน หลังจากนั้นพวกเขาก็จำใจต้องยื่นตะเกียบไปคีบเนื้อในจานมาใส่ชามของตัวเอง
เมื่อเห็นว่าเด็กทั้งสองคนดูเหมือนจะหวาดกลัวคำพูดของเขา เฮ่อนานจึงเม้มริมฝีปากเข้าหากัน สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก แค่ยอมกินเนื้อพวกนี้ก็พอแล้ว
เนื้อสัตว์ทั้งสองจานถูกเสิ่นเหมียนเหมียนและลู่ซือหย่วนจัดการจนเกือบหมด หมูในยุคสมัยนี้ล้วนเป็นหมูที่ชาวบ้านเลี้ยงดูตามธรรมชาติ ไม่ได้ผ่านการขุนด้วยอาหารสัตว์สำเร็จรูป เนื้อของมันจึงมีความสดใหม่และมีรสชาติอร่อยมากเป็นพิเศษ
หากนับรวมอายุจากชาติที่แล้วจนถึงชาตินี้ เธอใช้ชีวิตมานานหลายสิบปี มื้อนี้ถือเป็นมื้ออาหารที่เสิ่นเหมียนเหมียนรู้สึกอิ่มหนำสำราญมากที่สุด
ในชาติก่อน ช่วงเวลาก่อนที่กู้เจี้ยนหลี่จะเสียชีวิต เธอต้องคอยช่วยดูแลลูกของโจวซืออวี่อยู่เสมอ ค่าใช้จ่ายในแต่ละเดือนถูกจำกัดเอาไว้อย่างเข้มงวด หากวันไหนมีโอกาสได้ซื้อเนื้อสัตว์มากิน เธอก็มักจะเสียสละเนื้อเหล่านั้นให้เด็กทั้งสองคนของโจวซืออวี่ได้กินแทน
เมื่อถึงช่วงเทศกาลสำคัญ พ่อแม่ของตระกูลกู้ก็ไม่เคยอนุญาตให้เธอขึ้นไปร่วมโต๊ะอาหารด้วยเลย
ในสายตาของคนเหล่านั้น การที่เธอตัดสินใจวิ่งหนีไปในคืนวันแต่งงานถือเป็นต้นเหตุที่ทำให้กู้เจี้ยนหลี่ต้องกลายเป็นคนพิการนอนติดเตียง เธอคือคนบาปที่ต้องชดใช้กรรม
ด้วยนิสัยที่อ่อนแอและขี้ขลาด เธอจึงทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรมและแบกรับความเจ็บปวดทุกอย่างเอาไว้เงียบๆ
"เถ้าแก่ ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ"
เสียงของลู่ซือหย่วนดึงสติของเสิ่นเหมียนเหมียนให้กลับมาอยู่กับปัจจุบันอีกครั้ง
เจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวสวมผ้ากันเปื้อนเดินตรงเข้ามาหา เขาเช็ดมือที่เปียกน้ำลงบนผ้ากันเปื้อนพร้อมกับส่งยิ้มกว้าง
"ทั้งหมด 5 หยวนพอดีครับ"
มุมปากของลู่ซือหย่วนกระตุกเล็กน้อย เงิน 5 หยวนนี้เทียบเท่ากับราคาของตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กถึง 3 หรือ 4 ใบเลยทีเดียว แต่เขาก็ไม่อยากเอาเปรียบใคร ถึงแม้เขาจะยังเด็ก แต่ความเป็นลูกผู้ชายในตัวเขาก็เริ่มฉายแววให้เห็นแล้ว
เด็กหนุ่มล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเพื่อหยิบเศษเงินออกมานับ ในขณะที่เขากำลังก้มหน้าก้มตานับเงินอยู่นั้น เฮ่อนานก็ยื่นธนบัตรใบละ 5 หยวนส่งให้เจ้าของร้านไปเสียก่อน
ลู่ซือหย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจเก็บเงินของตัวเองกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อตามเดิม ภายในใจแอบตั้งปณิธานเอาไว้ว่าสักวันหนึ่งเขาจะต้องหาเงินให้ได้เยอะๆ
เมื่อเดินออกมาพ้นประตูร้านก๋วยเตี๋ยว เฮ่อนานก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"พวกเธอรออยู่ตรงนี้ก่อน ฉันจะไปเอารถ"
ทันทีที่ชายหนุ่มเดินคล้อยหลังไป ลู่ซือหย่วนก็อดใจไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามขึ้นมาอีกครั้ง
"ผู้ชายคนนั้นคือใครกันแน่"
"เขาเป็นเพื่อนของลูกชายผู้ใหญ่บ้าน ชื่อว่าเฮ่อนาน"
ตอนนี้เฮ่อนานไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้แล้ว เสิ่นเหมียนเหมียนจึงกล้าเอ่ยชื่อของเขาออกมาตรงๆ
ลู่ซือหย่วนแสดงสีหน้าคลางแคลงใจต่อคำตอบของเด็กสาว
"เพื่อนของลูกชายผู้ใหญ่บ้าน แล้วทำไมเขาถึงดูสนิทสนมกับเธอจังเลยล่ะ"
เพื่อนของลูกชายผู้ใหญ่บ้านไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือมีความสัมพันธ์อันดีกับเด็กสาวคนนี้ได้เลย
เสิ่นเหมียนเหมียนมองปราดเดียวก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เธอจึงพูดอธิบายเพื่อความสบายใจของเขา
"นายวางใจเถอะ เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นทหารมาก่อนนะ"
พอได้ยินคำว่าเฮ่อนานเคยเป็นทหาร ประกายในดวงตาของลู่ซือหย่วนก็เปลี่ยนไปทันที
อาชีพทหารในสายตาของผู้คนทั่วไปคือตัวแทนของความยุติธรรม เป็นอาชีพที่มีเกียรติและศักดิ์ศรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กๆ ในยุคสมัยนี้ พวกเขายิ่งมีความเคารพรักและเทิดทูนทหารมากเป็นพิเศษ
"ทำไมเธอถึงไม่รีบบอกฉันตั้งแต่แรกล่ะ"
เมื่อครู่นี้เขายังแสดงท่าทีไม่ค่อยเป็นมิตรต่ออดีตทหารปลดแอกประชาชนคนนี้ไปเสียตั้งเยอะ
ที่แท้ตาหมอนี่ก็ชื่นชอบและเทิดทูนทหารนี่เอง ดวงตาของเสิ่นเหมียนเหมียนเป็นประกายวาบขึ้นมา เธอรู้แล้วว่าต่อไปจะรับมือและจัดการกับเด็กหนุ่มคนนี้อย่างไร
"ความจริงฉันก็อยากจะเตือนนายอยู่เหมือนกัน แต่ฉันกลัวว่าจะเผลอไปสะกิดเรื่องราวสะเทือนใจของพี่เฮ่อเข้า ก็เลยไม่กล้าพูดออกมาน่ะสิ"
[จบบท]