บทที่ 57: ชายหนุ่มหน้าคุ้นกับของขวัญที่คาดไม่ถึง
เฮ่อนานหยิบกล่องนมผงสกัดมอลต์จากในรถยนต์ส่งให้เด็กสาวอย่างเป็นธรรมชาติ
“รับไปชงดื่มเสียสิ”
เขาคิดว่าร่างกายของเธอในตอนนี้ต้องการสารอาหารไปบำรุงอย่างมาก หากได้ดื่มของพวกนี้เสริมเข้าไป เรื่องความสูงก็คงจะยังพอมีหวังให้เติบโตได้อีก
เสิ่นเหมียนเหมียนรับของมาถือไว้ในมือ เธอรู้สึกราวกับว่าของสิ่งนี้ช่างร้อนระอุจนแทบจะถือเอาไว้ไม่อยู่
“พี่เฮ่อ ฉัน”
เธอรู้สึกเกรงใจอย่างมาก ชายหนุ่มตรงหน้าคอยช่วยเหลือเธอมามากพอแล้ว เธอไม่ควรรับของขวัญจากเขาโดยไม่มีเหตุผลแบบนี้อีก
“ให้เธอก็รับเอาไว้เถอะน่า”
เฮ่อนานพูดตัดบท เขาไม่เปิดโอกาสให้เสิ่นเหมียนเหมียนได้กล่าวปฏิเสธ ชายหนุ่มหันไปหอบหิ้วข้าวของสำหรับเตรียมฉลองปีใหม่ แล้วเดินตรงเข้าไปในบ้านของผู้ใหญ่บ้านจ้าวเซียนไหล
เด็กสาวก้มลงมองกล่องนมผงสกัดมอลต์ในมือ ขอบตาของเธอเริ่มแดงเรื่อขึ้นมา นับตั้งแต่ชาติก่อนจนมาถึงชาตินี้ นี่นับเป็นครั้งแรกที่มีคนคอยทำดีกับเธอมากมายขนาดนี้โดยไม่หวังผลตอบแทนใดเลย
เมื่อนึกถึงนิสัยใจคอของสองป้าหลานอย่างโจวหลานฟางและโจวซืออวี่ เสิ่นเหมียนเหมียนก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของพวกเธอเป็นอย่างดี ในตอนที่เสิ่นเจี้ยนหัวผู้เป็นพ่อยังอยู่บ้าน เขายังพอจะช่วยปรามสองคนนั้นได้บ้าง ทว่าตอนนี้เสิ่นเจี้ยนหัวไม่อยู่บ้าน บ้านทั้งหลังจึงกลายเป็นอาณาเขตของพวกเธอไปโดยปริยาย
นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ช่วงหลายวันมานี้เธอทำตัวว่าง่ายและเชื่อฟังคำสั่งเป็นพิเศษ นอกจากนี้เธอยังรู้สึกโชคดีที่ทั้งสองคนชอบดูโทรทัศน์ พอตกเย็นหลังจากกินข้าวเสร็จ พวกเธอก็มักจะออกไปแวะเวียนบ้านคนอื่นเพื่อดูโทรทัศน์อยู่เสมอ กว่าทั้งคู่จะกลับมา เธอก็เข้านอนไปเรียบร้อยแล้ว ด้วยเหตุนี้เธอจึงมีเวลาอันเงียบสงบสำหรับนั่งทำการบ้านและอ่านหนังสือ
สำหรับนมผงสกัดมอลต์กล่องนี้ แน่นอนว่าเธอจะต้องเก็บซ่อนมันให้พ้นจากสายตาของโจวหลานฟาง หากผู้หญิงคนนั้นมาเห็นเข้า ของดีแบบนี้คงไม่มีทางตกถึงท้องของเธอแน่
โชคดีที่เสื้อคลุมทหารตัวนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่พอตัว เมื่อเธอนำกล่องนมผงซ่อนเอาไว้ด้านใน หากไม่เข้ามาจ้องมองอย่างจับผิดก็แทบจะสังเกตไม่เห็นความผิดปกติใดเลย
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ประตูใหญ่ด้านหน้าถูกดึงสลักปิดเอาไว้แต่ไม่ได้คล้องกุญแจล็อค เป็นไปตามคาด สองป้าหลานคงจะออกไปดูโทรทัศน์ข้างนอกอีกตามเคย หากอิงจากนิสัยความเคยชินของพวกเธอแล้วล่ะก็ ถ้ายังไม่ถึงเวลาอาหารเย็น พวกเธอก็คงจะยังไม่กลับมาง่ายๆ
เสิ่นเหมียนเหมียนผลักประตูเปิดออก ขณะที่เธอกำลังจะก้าวเท้าเดินเข้าบ้าน จู่ๆ ก็มีเสียงทักทายของใครบางคนดังขึ้นจากทางด้านหลัง
“เหมียนเหมียน นั่นเธอเพิ่งจะไปไหนมาน่ะ”
เมื่อเด็กสาวหันหน้ากลับไป เธอก็พบกับป้าหลิวซึ่งเป็นเพื่อนบ้านกำลังยืนส่งยิ้มให้จากบริเวณหน้าประตู ข้างกายของป้าหลิวยังมีหญิงรูปร่างท้วมวัยใกล้เคียงกันยืนอยู่ด้วย ถัดไปอีกนิดมีชายหนุ่มอายุราวสิบแปดถึงสิบเก้าปี หน้าตาธรรมดาไม่ได้โดดเด่นอะไรยืนรวมอยู่ตรงนั้น
ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ดูคุ้นตาเธอเหลือเกิน แต่เนื่องจากเวลาได้ล่วงเลยผ่านมานานมากแล้ว ทำให้ในชั่วขณะแรก เธอจึงนึกไม่ออกว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นใครกันแน่
“ฉันเพิ่งออกไปเดินเล่นมาค่ะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
ในตอนแรก ชายหนุ่มคนนั้นไม่ได้ให้ความสนใจเด็กสาวเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อเขาได้ยินน้ำเสียงสดใสและกังวานของเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันมามอง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาจับจ้องมาที่เรือนร่างของเธอและหยุดนิ่งอยู่แบบนั้นเป็นเวลานานโดยไม่ยอมละสายตาไปไหน
หญิงรูปร่างท้วมกระแอมไอออกมาเสียงดัง เธอจงใจดึงสติของชายหนุ่มให้ละสายตากลับมา พร้อมกับถลนตาใส่เขาไปหนึ่งที จากนั้นเธอก็หันไปส่งยิ้มกล่าวลาป้าหลิว
“พี่สาวหลิวคะ ที่บ้านฉันยังมีธุระต้องไปจัดการอีก พวกเราคงต้องขอตัวกลับกันก่อน เอาไว้วันหลังฉันจะแวะมาพูดคุยด้วยใหม่นะคะ”
ป้าหลิวขานรับคำด้วยความยินดี หญิงวัยกลางคนเดินตามไปส่งแขกทั้งสองคนจนถึงหน้าหมู่บ้านด้วยท่าทีเป็นมิตร
ทางด้านเสิ่นเหมียนเหมียน เมื่อเดินเข้ามาในห้องนอน เธอก็จัดการเก็บกล่องนมผงสกัดมอลต์ซ่อนไว้ในกระเป๋านักเรียนอย่างมิดชิด หลังจากเดินออกมาด้านนอก เธอก็บังเอิญเจอกับป้าหลิวที่เพิ่งเดินกลับมาพอดี เด็กสาวจึงทนความสงสัยไม่ไหวและเอ่ยปากถามออกไป
“คุณป้าคะ สองคนเมื่อกี้ใช่ญาติของคุณป้าหรือเปล่าคะ”
“ไม่ใช่หรอกจ้ะ”
ป้าหลิวอธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม
“ผู้หญิงคนนั้นคือแม่สื่อหลี่จากหมู่บ้านข้างๆ แกพาผู้ชายมาแนะนำให้รู้จักกับเอ้อร์นีน่ะ”
“พาผู้ชายมาแนะนำให้พี่เอ้อร์นีเหรอคะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนได้ยินดังนั้นก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“คุณป้าคะ ผู้ชายคนนั้นชื่อสวีไห่หยางใช่ไหมคะ”
“อ้าว เธอรู้ได้ยังไงกัน”
ป้าหลิวแสดงสีหน้าประหลาดใจ สวีไห่หยางคนนี้อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซ่างเหอ ซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ออกไปตั้งสิบกว่าลี้เชียว
แย่แล้วสิ เมื่อกี้เธอเผลอตัวตื่นเต้นจนหลุดปากถามออกไปโดยไม่ทันระวัง
เด็กสาวรีบคิดหาข้ออ้างมาแก้ตัวอย่างรวดเร็ว
“เขาเป็นญาติของเพื่อนร่วมชั้นของฉันเองค่ะ”
พอป้าหลิวได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ เธอเองก็กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะไปสืบเรื่องราวของครอบครัวตระกูลสวีจากที่ไหนได้บ้าง
“ฉันเห็นว่าพ่อหนุ่มคนนั้นก็ดูเข้าทีดีนะ รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง การพูดการจาก็ดูเป็นผู้เป็นคนใช้ได้เลย แต่ยังไม่รู้ว่าพ่อแม่ของเขาจะมีนิสัยใจคอเป็นยังไง เหมียนเหมียน เธอช่วยไปสืบเรื่องนี้ให้ป้าหน่อยได้ไหม”
หญิงวัยกลางคนหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนเด็กสาวเพิ่มเติม
“เวลาไปถาม เธออย่าเผลอพูดเรื่องดูตัวเชียวนะ ไม่อย่างนั้นคนอื่นเขาจะไม่ยอมเล่าความจริงให้ฟัง ถ้าเธอสืบเรื่องนี้มาได้ เดี๋ยวป้าจะซื้อลูกอมมาแบ่งให้กินนะ”
ในยุคสมัยนี้ การแต่งงานของหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักจะเริ่มต้นจากการแนะนำของแม่สื่อ เมื่อทั้งสองครอบครัวพูดคุยและรู้สึกพึงพอใจซึ่งกันและกันแล้ว ตามธรรมเนียมทั่วไป ฝ่ายหญิงก็มักจะแอบไปสืบประวัติและสถานการณ์ของครอบครัวฝ่ายชายอย่างลับๆ เพื่อให้มั่นใจว่าเมื่อลูกสาวแต่งงานออกไปแล้วจะไม่ต้องไปทนตกระกำลำบากหรือถูกรังแก
[จบบท]