บทที่ 86: นมผงสกัดมอลต์ชงดื่มหรือยัง
“คนตรงย่อมไม่กลัวเงาเอียงหรอกครับ”
ลู่ซือหย่วนตอบกลับอย่างรวดเร็ว ตัวเขากับเสิ่นเหมียนเหมียนมีความบริสุทธิ์ใจต่อกัน ไม่ได้มีเรื่องชู้สาวแอบแฝงเหมือนที่คนอื่นนินทา เด็กหนุ่มจึงไม่นึกหวาดกลัวต่อคำครหาหรือการถูกสาดโคลนใส่ร้ายจากคนรอบข้างแม้แต่น้อย
“พ่อหนุ่ม เลือดลมกำลังพลุ่งพล่านเชียวนะ ขืนใช้ชีวิตด้วยความใจร้อนแบบนี้ พอเติบโตออกไปเผชิญโลกภายนอกเมื่อไหร่ระวังจะเสียเปรียบคนอื่นเอาง่ายๆ”
หลี่เยว่เตือนสติด้วยน้ำเสียงกึ่งล้อเล่นกึ่งจริงจัง
ลู่ซือหย่วนเม้มริมฝีปากแน่นสนิท เขาเลือกที่จะเงียบและไม่ตอบโต้อะไรกลับไป สังคมภายนอกนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและอันตรายมากมาย แม้ว่าตอนนี้ตัวเขาจะยังเป็นเพียงเด็กนักเรียนที่ไม่ได้ออกไปใช้ชีวิตในสังคมอย่างเต็มตัว แต่เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความโหดร้ายเหล่านั้นบ้างแล้ว
“พี่เฮ่อ เรื่องปากกาหมึกซึมด้ามนั้น หนูต้องขอขอบคุณพวกพี่มากนะคะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนช้อนสายตาขึ้นมองเฮ่อนานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบหลบสายตาเปลี่ยนไปมองทางอื่นแทน บรรยากาศรอบตัวของชายหนุ่มคนนี้ช่างดูเย็นเยียบจนน่าขนลุก เธอจึงไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเขาตรงๆ
“อืม”
เฮ่อนานตอบรับด้วยน้ำเสียงเย็นชา การกระทำนี้ถือเป็นการยอมรับกลายๆ ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ นอกเหนือจากเรื่องปากกาหมึกซึมแล้ว ชายหนุ่มยังเป็นคนออกทุนการศึกษาให้เธอได้เรียนต่อ การที่เขาจะรับคำขอบคุณจากปากของเด็กสาวจึงถือเป็นเรื่องสมควรอย่างยิ่ง
หลี่เยว่มุมปากกระตุกเล็กน้อย การทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทนหรือไม่ยอมเอ่ยนามให้ใครรู้ ช่างไม่ใช่นิสัยของเฮ่อนานเอาเสียเลย
“นมผงสกัดมอลต์ชงดื่มหรือยัง”
เมื่อสายตาทอดมองไปยังพวงแก้มซูบตอบและใบหน้าแห้งกร้านของเสิ่นเหมียนเหมียน เฮ่อนานก็ขมวดคิ้วเข้าหากันแน่นขึ้นกว่าเดิม
เสิ่นเหมียนเหมียนชะงัก สมองของเธอประมวลผลช้ากว่าปกติเล็กน้อย
“ดื่มแล้วค่ะ”
ทำไมจู่ๆ หัวข้อการสนทนาถึงกระโดดข้ามมาเรื่องนมผงสกัดมอลต์ได้
ปริมาณนมผงสกัดมอลต์ในหนึ่งกระปุกไม่ได้มีมากมายอะไรนัก ด้วยความเสียดายเธอจึงไม่กล้าตักชงในปริมาณมาก ทุกครั้งที่ชงดื่ม เด็กสาวจะตักนมผงเพียงแค่นิดเดียวแล้วเติมน้ำเปล่าลงไปจนเต็มชามใบใหญ่
บางวันเธอก็ต้องแอบลุกขึ้นมาชงดื่มตอนกลางคืนดึกดื่น บางวันก็ต้องอาศัยจังหวะช่วงที่โจวหลานฟางและหลานสาวไม่อยู่บ้าน โชคดีที่หลังจากชงเสร็จเธอคอยเก็บกวาดทำความสะอาดห้องครัวอย่างหมดจดทุกครั้ง สองป้าหลานจึงไม่เคยจับได้เลยสักครั้ง
สีหน้าของเฮ่อนานดูเคร่งเครียดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด หากเด็กสาวตรงหน้ายังไม่ได้รับการบำรุงร่างกายให้ดีกว่านี้ ส่วนสูงของเธอคงหมดหนทางเยียวยาอย่างแน่นอน
“ตามมานี่”
ชายหนุ่มก้าวเท้ายาวๆ เดินนำหน้าออกไป
เสิ่นเหมียนเหมียนเงียบกริบ เธอหันหน้าไปมองหลี่เยว่ด้วยความไม่เข้าใจ หวังเพียงว่าเขาจะช่วยใบ้เบาะแสอะไรให้เธอได้บ้าง
หลี่เยว่ยักไหล่เบาๆ หากเขาสามารถล่วงรู้ความคิดของเฮ่อนานได้ เขาคงไม่ต้องใช้ชื่อหลี่เยว่อีกต่อไปแล้ว เปลี่ยนชื่อเป็นคนเก่งทะลุโลกไปเลยคงจะดีกว่า
ทั้งสามคนเดินตามแผ่นหลังของเฮ่อนานไปติดๆ จนกระทั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าร้านขายบะหมี่แห่งหนึ่ง ในที่สุดเสิ่นเหมียนเหมียนก็เข้าใจความหมายของการกระทำเมื่อครู่ เขาตั้งใจจะเลี้ยงข้าวเธอนี่เอง
“พี่เฮ่อคะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนตั้งใจจะปฏิเสธ พออ้าปากเตรียมจะส่งเสียง เธอกลับถูกสายตาของเฮ่อนานจ้องมองจนต้องกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอไปจนหมด เด็กสาวทำได้เพียงยืนนิ่งอย่างเชื่อฟังและรอฟังเขาคุยกับเจ้าของร้าน
“ขอบะหมี่หมูเส้นชามใหญ่สองชามครับ”
ชายหนุ่มหยุดจังหวะไปเล็กน้อยแล้วพูดต่อ
“ขอบะหมี่แป้งสาลีนะครับ”
“ได้ครับผม”
เจ้าของร้านประเมินรูปลักษณ์ของเฮ่อนานแล้วดูไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไป จึงคอยต้อนรับขับสู้ด้วยท่าทีเป็นกันเองอย่างมาก
“รับอะไรเพิ่มอีกไหมครับ”
ลูกค้ามากันตั้งสี่คนแต่สั่งบะหมี่แค่สองชาม จะแบ่งกันกินพอได้อย่างไร
เฮ่อนานไม่ได้ตอบคำถามรวดเร็วตามปกติ เขาหลุบตาลงมองเสิ่นเหมียนเหมียนพร้อมกับตั้งคำถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“การสอบปลายภาคเรียนเหลือเวลาอีกกี่วัน”
เสี้ยววินาทีที่เขาปรายตามองมา เสิ่นเหมียนเหมียนตกใจจนร่างกายสั่นสะท้านเบาๆ เฮ่อนานขมวดคิ้ว เขาคิดว่าน้ำเสียงและท่าทางของตัวเองในตอนนี้ดูอ่อนโยนลงกว่าปกติมากแล้วเสียอีก
“ถ้ารวมวันนี้ด้วยก็เหลืออีกสามวันค่ะ”
เสิ่นเหมียนเหมียนตอบคำถามอย่างว่าง่าย
เมื่อได้ยินคำตอบ เฮ่อนานจึงล้วงหยิบเงินออกจากกระเป๋าเสื้อ
“ผมขอจ่ายเงินตามราคาบะหมี่สองชามนี้ รบกวนคุณลุงช่วยทำบะหมี่หมูเส้นให้เด็กสองคนนี้กินทุกเช้าเย็นด้วยนะครับ”
“ไม่มีปัญหาครับ พ่อหนุ่มไปหาที่นั่งพักก่อนนะ เดี๋ยวบะหมี่ก็เสร็จแล้ว”
เจ้าของร้านรับเงินค่าบะหมี่ล่วงหน้าสำหรับสามวันมาถือไว้ ก่อนจะรีบวิ่งไปลวกบะหมี่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส
เสิ่นเหมียนเหมียนกับลู่ซือหย่วนหันมามองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกตื่นเต้นดีใจกับความโชคดีที่หล่นทับอย่างไม่คาดคิด ความประหลาดใจทำให้เด็กทั้งสองคนลืมกระทั่งการกล่าวคำขอบคุณ
เฮ่อนานส่งสายตาเป็นสัญญาณบอกซุนเยว่ให้เตรียมตัวเดินออกจากร้าน เมื่อซุนเยว่เห็นดังนั้น เขาตั้งใจจะยื่นมือออกไปลูบหัวของลู่ซือหย่วน แต่พอเห็นส่วนสูงของเด็กหนุ่มแล้ว เขาก็ต้องชะงักมือและเปลี่ยนเป้าหมายไปลูบหัวของเสิ่นเหมียนเหมียนเบาๆ สองทีแทน
“ตั้งใจกินบะหมี่ให้อร่อยนะ พวกพี่ไปก่อนล่ะ”
ส่วนสูงแบบนี้ลูบหัวได้ถนัดมือกว่ากันเยอะเลย
เฮ่อนานปรายตามองการกระทำนั้นด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมา
[จบบท]