บทที่ 10: การรวมตัวของครอบครัวฝั่งแม่
เซี่ยจิ้งเยียนยื่นมือเล็กๆ ทั้งสองข้างออกไปรับซองจดหมายสีแดงมาถือเอาไว้ เด็กหญิงแสดงสีหน้าจริงจังก่อนจะส่งเสียงใสเจื้อยแจ้ว
“ขอบคุณคุณลุงใหญ่ค่ะ”
หลัวจิ้นเห็นหลานสาวแสนรู้ก็อดไม่ได้ที่จะวางมือลงบนศีรษะของเซี่ยจิ้งเยียนแล้วลูบเบาๆ อีกครั้ง ใบหน้าของชายหนุ่มเต็มเปี่ยมไปด้วยความเมตตาเอ็นดู
เวลาผ่านไปเพียงไม่นานนัก น้าสาวอย่างหลัวอวี้เหลียนก็เดินทางมาถึงบ้านพร้อมกับเฉินเจิ้นผู้เป็นสามี ชายหนุ่มกำลังอุ้มลูกสาวตัวน้อยวัยสี่ขวบที่มีชื่อว่าเฉินเสี่ยวเสี่ยวเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม
เฉินเสี่ยวเสี่ยวพยายามดิ้นรนเพื่อขอลงไปยืนบนพื้นดิน พอเท้าแตะพื้นปุ๊บเด็กน้อยก็รีบวิ่งตรงเข้ามาหาคนคุ้นเคยในทันที
“พี่เอ้อร์หนิว”
ปัจจุบันเฉินเสี่ยวเสี่ยวมีอายุ 4 ขวบ ช่วงวัยนี้กำลังเป็นวัยซุกซนและชอบเล่นสนุกมากที่สุดตามประสาเด็กเล็ก
“เอ้อร์หนิว ซองจดหมายสีแดงนี้คือน้ำใจจากคุณน้าและคุณอานะ”
หลัวอวี้เหลียนหยิบซองจดหมายสีแดงของตนเองออกมาส่งให้หลานสาวบ้าง
“ขอบคุณคุณน้า ขอบคุณคุณอาค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนกล่าวขอบคุณพร้อมกับส่งรอยยิ้มกว้าง เธอช่างพูดช่างเจรจาจนผู้ใหญ่พากันเอ็นดู
“ปากหวานจริงๆ เชียว”
หลัวอวี้เหลียนรู้สึกมันเขี้ยวจึงยื่นมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเซี่ยจิ้งเยียนเบาๆ หนึ่งที
“ปากของพี่เอ้อร์หนิวมีรสหวานหรือคะ พี่แอบกินลูกอมเสียบไม้มาใช่ไหมคะเนี่ย”
เฉินเสี่ยวเสี่ยวได้ยินคำว่าปากหวานก็ตาลุกวาว ช่วงนี้มีขนมชนิดหนึ่งกำลังได้รับความนิยมในหมู่เด็กๆ เป็นอย่างมาก มันคือลูกอมเสียบไม้ ขนมชนิดนี้คือลูกอมรสผลไม้ที่ถูกนำมาดัดแปลงให้กินง่ายขึ้น ผู้ผลิตนำไม้ชิ้นเล็กๆ มาเสียบเอาไว้ตรงกลางก้อนลูกอม เด็กๆ ทุกคนต่างพากันชื่นชอบขนมชนิดนี้กันแทบทั้งสิ้น
เฉินเสี่ยวเสี่ยวชอบกินขนมหวานมาตั้งแต่เริ่มรู้ความ เด็กน้อยย่อมชื่นชอบลูกอมเสียบไม้เป็นธรรมดา เมื่อผู้เป็นแม่เอ่ยชมเซี่ยจิ้งเยียนว่าปากหวาน เด็กน้อยก็เลยปักใจเชื่อไปเต็มประตู เซี่ยจิ้งเยียนต้องแอบกินลูกอมมาล่วงหน้าอย่างแน่นอน
เซี่ยจิ้งเยียนกะพริบตากลมโตแสนไร้เดียงสา เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
“พี่ไม่ได้กินลูกอมเลยนะ คุณน้าบอกว่าปากหวานเพราะพี่เอ่ยขอบคุณคุณน้ากับคุณอา พวกเขาเห็นพี่เป็นเด็กมีมารยาทต่างหากล่ะ”
“เอ้อร์หนิวรู้จักอธิบายเหตุผลเป็นฉากๆ แล้วนะเนี่ย”
หลัวอวี้เหลียนรู้สึกแปลกใจกับพัฒนาการของหลานสาว
“หนูอ่านหนังสือมาเยอะมากเลยค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนยืดอกแสดงท่าทางภาคภูมิใจเต็มที่
“ในหนังสือเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับมารยาทเอาไว้ตั้งมากมาย หนูรวบรวมข้อมูลมาจนเข้าใจหลักการพวกนี้หมดแล้วค่ะ”
พูดจบเซี่ยจิ้งเยียนก็แสร้งปรับเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูภูมิฐานเหมือนผู้ใหญ่เพื่อสอนน้องสาวตัวน้อย
“เสี่ยวเสี่ยว เธอต้องจำเอาไว้นะ ห้ามลืมเด็ดขาด พวกเราเป็นเด็กต้องรู้จักมีมารยาท เด็กที่มีมารยาทถึงจะมีผู้ใหญ่รักผู้ใหญ่เอ็นดูเข้าใจไหม”
“เสี่ยวเสี่ยวเป็นเด็กมีมารยาทอยู่แล้วค่ะ”
เฉินเสี่ยวเสี่ยวฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้างตามประสาเด็กเล็ก ทว่าเด็กน้อยก็ไม่ได้ต่อต้านคำสอนของคนเป็นพี่
หลัวอวี้เหลียนมองดูเซี่ยจิ้งเยียนกับเฉินเสี่ยวเสี่ยวพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน หญิงสาวไม่ได้เก็บคำพูดของเด็กๆ มาใส่ใจมากนัก เธอหันหน้าไปพูดคุยกับเซี่ยฟู่กุ้ยแทน
“พี่ชาย เอ้อร์หนิวโตขึ้นมากเลยนะคะเนี่ย”
“เด็กคนนี้เรียนรู้สิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองทั้งหมด ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน สมองของเธอเปิดรับสิ่งใหม่ๆ ได้ดีมาก ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเธอให้ต้าหนิวสอนอ่านหนังสือ ต่อมาเธอรู้สึกต้าหนิวสอนช้าเกินไป พอเธอเรียนรู้วิธีเปิดพจนานุกรมได้ เธอก็เปิดพจนานุกรมเรียนรู้ด้วยตัวเอง ฉันลองทบทวนดูแล้ว ต่อให้เอาความฉลาดของฉันกับพี่สาวของเธอมามัดรวมกันก็คงเทียบความฉลาดของเด็กคนนี้ไม่ได้ ฉันไม่รู้จริงๆ เด็กคนนี้ได้ความฉลาดมาจากใคร”
เซี่ยฟู่กุ้ยเอ่ยบอกเล่าด้วยความรู้สึกทึ่งในตัวลูกสาว
บรรพบุรุษสามรุ่นของครอบครัวเซี่ยล้วนเป็นชาวนาผู้ยากจน เซี่ยฟู่กุ้ยในรุ่นนี้มีน้องชายหนึ่งคนและมีน้องสาวอีกสองคน หากนับดูตามลำดับครอบครัว น้องชายของเขาต้องไปเป็นทหารเพื่อหนีความยากจน น้องชายได้เรียนรู้ความรู้วิชาการต่างๆ มากมายจากในกองทัพ หลังปลดประจำการ น้องชายก็ใช้ความรู้ที่มีเพื่อหางานทำดีๆ เลี้ยงชีพได้สำเร็จ คนในรุ่นของพวกเขามีคนที่มีความรู้อย่างแท้จริงน้อยมาก
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่เคยยกยอตัวเองเป็นคนฉลาด คนในครอบครัวหลัวต่างหากที่มีความรู้มากมาย หลายคนมีการศึกษาที่ดี ทว่าคนในครอบครัวหลัวก็ไม่น่าจะมีความฉลาดปราดเปรื่องเทียบเท่ากับเซี่ยจิ้งเยียนได้เลย
“พอพี่พูดแบบนี้ ฉันก็เริ่มคิด เอ้อร์หนิวอาจจะมีความฉลาดเหมือนกับคุณพ่อตาก็ได้นะครับ”
เฉินเจิ้นที่ยืนอุ้มลูกสาวอยู่ด้านข้างร่วมออกความคิดเห็น
ในอดีตหลัวจงฟานับเป็นคนเก่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตำบลแห่งนี้ ผู้คนต่างเล่าลือกันปากต่อปาก เขามีความรู้รอบตัวกว้างขวางตั้งแต่เรื่องดาราศาสตร์บนท้องฟ้าไปจนถึงเรื่องภูมิศาสตร์บนพื้นดิน เขาสามารถท่องจำเนื้อหาในหนังสือโบราณต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว หากเขาไม่ได้เกิดมาในยุคสมัยที่ยากลำบาก และหากนี่คือยุคโบราณ ต่อให้เขาสอบจอหงวนไม่ได้ เขาก็คงสอบผ่านระดับซิ่วไฉได้อย่างแน่นอน
“ถ้าคุณไม่ทักขึ้นมา ฉันก็คงคิดไม่ถึง พอคุณพูดแบบนี้ ฉันก็เริ่มคล้อยตาม ความฉลาดของเอ้อร์หนิวอาจจะถอดแบบมาจากคุณพ่อตาของเราจริงๆ”
เซี่ยฟู่กุ้ยเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนี้
สาเหตุหลักเป็นเพราะเซี่ยฟู่กุ้ยเคารพและชื่นชมพ่อตาของตนเองจากใจจริง ในช่วงเวลาที่ผ่านมา พ่อตาของเขาถือเป็นคนฉลาดที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วรัศมีสิบลี้
หลัวฉีซื่อได้ยินบทสนทนาของลูกหลานจึงหัวเราะชอบใจ
“จะเหมือนใครก็ไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญคือเอ้อร์หนิวเป็นเด็กฉลาด พวกเธอต้องตั้งใจอบรมสั่งสอนให้ดี อย่าปล่อยให้เด็กเดินหลงทางไปในทางที่ผิดเหมือนกับเสี่ยวซานจื่อบ้านข้างๆ เชียวล่ะ เด็กคนนั้นต้องเข้าไปอยู่ในคุก ทำเอาครอบครัวต้องอับอายขายหน้ากันไปหมดทั้งตระกูล”
ครอบครัวหลัวมีเพื่อนบ้านอยู่ครอบครัวหนึ่ง ลูกชายของบ้านนั้นมีชื่อเล่นว่าเสี่ยวซานจื่อ เด็กคนนั้นชอบไปเดินเตร็ดเตร่รวมกลุ่มกับพวกนักเลงหัวไม้ ได้ยินข่าวลือแว่วมาว่าตอนกลางคืนพวกเขาออกไปดักปล้นผู้คนตามข้างทาง พวกเขาไม่ได้ทรัพย์สินอะไรมีค่ามากมายเลย เสี่ยวซานจื่อได้สูบบุหรี่เพียงมวนเดียวและได้ส่วนแบ่งเงินมาเพียง 1 หยวน 3 เหมา ตอนนี้เขาถูกศาลตัดสินจำคุกและต้องเข้าไปนอนอยู่ในห้องขังเรียบร้อยแล้ว
เรื่องราวนี้กลายเป็นกรณีศึกษาของคนในท้องถิ่น ทุกครอบครัวต่างนำเรื่องนี้มาสอนลูกหลานของตนเองเพื่อตักเตือนไม่ให้ทำเรื่องเลวร้าย ไม่เช่นนั้นเด็กๆ จะต้องกลายเป็นเหมือนกับเสี่ยวซานจื่อ
จนถึงปัจจุบัน ญาติพี่น้องของเสี่ยวซานจื่อก็ยังไม่กล้าเดินเชิดหน้าชูตาสู้หน้าผู้คนรอบข้าง เรื่องนี้เรียกได้ว่า คนเพียงคนเดียวทำผิดพลาด แต่ส่งผลกระทบทำให้ทุกคนในครอบครัวต้องเดือดร้อนไปด้วย
เซี่ยจิ้งเยียนจดจำเรื่องราวของเสี่ยวซานจื่อได้ดี ในชาติก่อนเสี่ยวซานจื่อก็เคยผ่านประสบการณ์ติดคุกแบบนี้มาแล้วเหมือนกัน หลังผ่านการเข้าค่ายอบรมดัดนิสัยและได้แสดงพฤติกรรมที่ดีเยี่ยมในช่วงที่อยู่ในค่ายใช้แรงงาน เขาใช้เวลาไม่นานก็ได้รับการลดโทษและปล่อยตัวออกมา เขามีประวัติอาชญากรรมที่ด่างพร้อยติดตัว หลังจากออกมาแล้วชีวิตของเขาก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เขาหางานทำเพื่อหาเงินประทังชีวิตได้ยากลำบากมาก
ในเวลาต่อมา คณะกรรมการหมู่บ้านได้ออกหน้าให้ความช่วยเหลือ พวกเขาจัดหางานยามรักษาความปลอดภัยในหมู่บ้านให้เสี่ยวซานจื่อทำ คณะกรรมการยังแนะนำแม่ม่ายที่เพิ่งสูญเสียสามีให้เขารู้จักอีกด้วย ทั้งสองคนตกลงปลงใจแต่งงานสร้างครอบครัวใหม่และมีลูกสาวด้วยกันหนึ่งคน แม้ชีวิตจะไม่ได้ร่ำรวยเงินทองล้นฟ้า แต่พวกเขาก็ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสงบสุขและปลอดภัยไปจนแก่เฒ่า
เซี่ยฟู่กุ้ยฟังคำพูดของหลัวฉีซื่อจบก็รีบตอบกลับเพื่อความสบายใจ
“คุณแม่ครับ นิสัยของคนในครอบครัวเราไม่มีใครกล้าทำเรื่องเลวร้ายหรอกครับ พวกเราไม่มีความกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นหรอก”
“นั่นก็จริง”
หลัวฉีซื่อยิ้มกว้าง
“เอาล่ะ พวกเธอคุยกันต่อไปเถอะ แม่จะเข้าครัวไปทำกับข้าว รอให้อาปู้กับอาซางกลับมาก่อนพวกเราค่อยกินข้าวพร้อมกัน ระหว่างที่รอมีเวลาว่างอยู่ เธอเดินไปรับต้าหนิวมาที่นี่สิ”
หลัวฉีซื่อมีของอร่อยก็ไม่เคยคิดจะปิดบังหรือแอบซ่อนเอาไว้กินเองคนเดียว เซี่ยฟู่กุ้ยย่อมไม่มีความคิดเห็นขัดแย้ง เขาปล่อยให้เซี่ยจิ้งเยียนอยู่เล่นกับครอบครัวหลัว ส่วนตัวเขาก็เดินกลับไปรับเซี่ยหรูเยียนที่บ้าน
การเดินเท้าจากบ้านตระกูลหลัวไปยังบ้านตระกูลเซี่ยใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที การเดินไปและกลับหนึ่งรอบก็ใช้เวลาพอดีกับการปรุงอาหารของหลัวฉีซื่อ
ตกเที่ยงหลัวจินเหลียนย่อมรู้ดีว่าต้องมากินข้าวที่บ้านแม่ของตนเอง ระยะทางจากสถานที่ทำงานของเธอกลับไปที่บ้านและระยะทางกลับไปที่บ้านแม่ก็ใกล้เคียงกัน ประกอบกับเธอรู้ล่วงหน้าว่าวันนี้เซี่ยฟู่กุ้ยจะพาเซี่ยจิ้งเยียนมาพูดคุยกับคุณยายเรื่องการเข้าโรงเรียน เธอจึงรู้ได้ทันทีว่ามื้อเที่ยงนี้ต้องไปรวมตัวกินข้าวที่บ้านตระกูลหลัว
เวลาประมาณสิบเอ็ดนาฬิกาสิบนาที ทุกคนก็มารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาและเริ่มลงมือล้อมวงกินอาหาร
บนโต๊ะอาหารไม่ได้มีกฎระเบียบข้อห้ามเรื่องการพูดคุยระหว่างมื้ออาหาร การกินข้าวไปพร้อมกับพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวสัพเพเหระต่างๆ ยิ่งทำให้บรรยากาศภายในบ้านดูคึกคักและอบอุ่นมากยิ่งขึ้น
“เอ้อร์หนิว หลานกำลังจะได้เข้าโรงเรียนแล้ว หลานมีความมั่นใจไหมว่าปีหน้าในวันเด็กหลานจะได้เป็นสมาชิกยุวชนทหาร”
คุณลุงรองหลัวปู้ถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นในระหว่างที่กำลังคีบอาหารเข้าปาก
สมาชิกยุวชนทหารในยุคสมัยนี้ไม่ได้เปิดโอกาสให้เด็กทุกคนที่เข้าเรียนชั้นประถมได้เข้าร่วมง่ายๆ เหมือนกับยุคสมัยในอนาคต การจะเป็นสมาชิกยุวชนทหารในยุคนี้ต้องผ่านการคัดเลือกและแนะนำตัวผู้ที่เหมาะสมที่สุดจากคุณครู แต่ละปีจะมีการเสนอชื่อเพียงหนึ่งครั้ง เด็กที่ได้รับการเสนอชื่อผ่านการคัดเลือกจะได้รับผ้าผูกคอสีแดงในวันเด็กซึ่งตรงกับวันที่ 1 มิถุนายนของทุกปี
โดยเฉพาะนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 และชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 โควตาที่จะได้รับคัดเลือกยิ่งมีจำนวนน้อยนิด หากเด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 หรือปีที่ 2 ได้รับผ้าผูกคอสีแดงมาประดับบารมี เมื่อพวกเขาเลื่อนชั้นขึ้นไปเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 พวกเขาจะกลายเป็นกลุ่มเด็กหัวกะทิแถวหน้าของห้องเรียนอย่างแน่นอน
“หนูมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเลยค่ะ”
ตอนนี้เซี่ยจิ้งเยียนเป็นเพียงเด็กเล็ก เด็กในแต่ละยุคสมัยล้วนมีลักษณะเด่นที่แตกต่างกันออกไป ในเมื่อเธอได้รับโอกาสทองกลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง เธอก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับกฎเกณฑ์ของสังคมยุคสมัยนี้ให้ได้
ในเมื่อเธอต้องการผลักดันตัวเองให้เป็นบุคลากรที่ยอดเยี่ยม เธอต้องบรรลุเงื่อนไขพื้นฐานของการเป็นคนเก่งให้สำเร็จเสียก่อน
การเป็นสมาชิกยุวชนทหารอาจจะดูเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับผู้ใหญ่ สำหรับเด็กเล็กแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของการได้รับการยอมรับจากสังคม
เสียงเครื่องจักรกลของระบบดังแจ้งเตือนขึ้นมาในหัว
“ภารกิจย่อยสำหรับการบ่มเพาะบุคลากรผู้มีความสามารถรอบด้านเริ่มต้นขึ้น จงกลายเป็นสมาชิกยุวชนทหารที่ยอดเยี่ยม รางวัลแห่งความสำเร็จคือยาบำรุงสมองขั้นต้นจำนวน 3 เม็ด หากภารกิจล้มเหลวจะไม่มีการลงโทษใดๆ”
[จบบท]