บทที่ 101: สนามสอบระดับประเทศ
การเดินทางไปยังสนามสอบในวันนี้ถือว่าราบรื่นมาก โชคดีที่มีรถยนต์ส่วนตัวให้โดยสารมาด้วย กลุ่มของเซี่ยจิ้งเยียนจึงไม่ต้องเดินเท้าฝ่าฝูงชนไปเองให้เหนื่อยเปล่า การออมแรงไว้ก่อนการสอบเป็นเรื่องที่ผู้เข้าแข่งขันทุกคนควรให้ความสำคัญ
เหลยอี้ไม่ได้ไปรอรับกลุ่มนักเรียนที่หน้าสนามสอบโดยตรง เขาเลือกที่จะนัดหมายเวลาและสถานที่อย่างชัดเจน เขาตกลงที่จะรอทุกคนอยู่ที่บริเวณหน้าประตูทางเข้าศูนย์เยาวชนจิงตูในเวลา 12.00 น. ตรง แน่นอนหากมีเหตุฉุกเฉินหรือธุระด่วนระหว่างช่วงเช้า ทุกคนสามารถติดต่อหาเขาได้ตลอดเวลา
เพื่อความสะดวกในการติดต่อสื่อสาร เขาฝากเบอร์โทรศัพท์ส่วนตัวเอาไว้กับครูเจิ้ง
ความจริงเบอร์โทรศัพท์ชุดนี้ควรจะมอบให้เซี่ยจิ้งเยียนเก็บไว้ แต่เหลยอี้คิดทบทวนดูอย่างรอบคอบแล้วจึงตัดสินใจมอบให้ครูเจิ้งดูแลแทน ส่วนการให้เบอร์โทรศัพท์กับเซี่ยจิ้งเยียน เขาคิดเอาไว้จะหาโอกาสมอบให้เป็นการส่วนตัวในภายหลังน่าจะเหมาะสมกว่า
บรรยากาศของศูนย์เยาวชนจิงตูในวันนี้มีการควบคุมความปลอดภัยและจัดการพื้นที่อย่างเข้มงวดมากเป็นพิเศษ เนื่องจากสถานที่แห่งนี้ถูกเลือกให้เป็นสถานที่หลักในการจัดการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประเทศ กิจกรรมชมรมหรือการเรียนการสอนอื่นๆ ทั้งหมดจึงถูกยกเลิกไปก่อนเพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย
ห้องสอบของเซี่ยจิ้งเยียนและเพื่อนร่วมทีมอีก 5 คนอยู่แยกย้ายกันไปคนละห้อง ต้องยอมรับเลยตัวแทนนักเรียนหัวกะทิจากทั่วประเทศที่เดินทางมารวมตัวกันที่นี่มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ผู้เข้าสอบทั้งหมดมีถึง 70 หรือ 80 คน ทางคณะกรรมการจัดการแข่งขันได้จัดแบ่งนักเรียนออกเป็นห้องละ 20 คน รวมทั้งหมด 4 ห้องสอบ
การแบ่งช่วงชั้นชัดเจน นักเรียนระดับประถมต้นและระดับประถมปลายต่างมีห้องสอบของตัวเองระดับละ 4 ห้อง
การจัดเลขที่นั่งและห้องสอบใช้วิธีการสุ่มเพื่อความโปร่งใส เซี่ยจิ้งเยียนได้หมายเลขประจำตัวที่ต้องไปสอบในห้องสอบที่ 3 จินหลิงหลิงกับกู้ผู่บังเอิญจับสลากได้อยู่ห้องสอบเดียวกันคือห้องสอบที่ 1
เฝิงเสี่ยวมั่น เฉินปิง และหูเฉินต้องแยกย้ายไปคนละห้องสอบ ไม่มีใครได้นั่งใกล้กันเลย
เสียงกริ่งสัญญาณเริ่มการสอบดังกังวานไปทั่วบริเวณอาคาร เซี่ยจิ้งเยียนเดินเข้าไปในห้องสอบของตัวเองอย่างสงบและนั่งลงที่โต๊ะประจำตำแหน่ง
กรรมการคุมสอบเริ่มเดินแจกกระดาษข้อสอบให้กับนักเรียนทุกคนตามลำดับที่นั่ง
กระดาษข้อสอบในปีนี้ยังคงใช้รูปแบบการสลับข้อสอบชุดเอและชุดบีเพื่อป้องกันการทุจริต
เซี่ยจิ้งเยียนได้รับกระดาษข้อสอบชุดบี
เซี่ยจิ้งเยียนยังคงรักษากิจวัตรการทำข้อสอบเหมือนเช่นเคย หลังจากได้รับกระดาษข้อสอบมาอยู่ในมือ เธอเปิดพลิกอ่านดูโจทย์คร่าวๆ เพื่อประเมินความยากง่ายก่อน 1 รอบ จากนั้นจึงจับปากกาและลงมือทำอย่างรวดเร็ว
เซี่ยจิ้งเยียนจดจ่ออยู่กับกระดาษตรงหน้าและไม่ได้สนใจสิ่งแวดล้อมรอบข้าง เธอจึงไม่รู้ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ในห้องแม้จะกำลังตั้งใจเขียนข้อสอบอยู่ แต่เมื่อเจอโจทย์ที่ซับซ้อนสัก 1 หรือ 2 ข้อ พวกเขาก็จะหยุดชะงักและวางปากกาเพื่อขบคิดหาวิธีแก้ปัญหา
ส่วนเซี่ยจิ้งเยียนดูเหมือนจะไม่มีอุปสรรคใดมาขวางกั้นความคิดของเธอเลยตั้งแต่เริ่มจับปากกา การเขียนข้อสอบได้อย่างลื่นไหลไร้รอยต่อราวกับมีเทพเจ้าแห่งปัญญามาจับมือเขียนคือคำบรรยายตัวเธอในเวลานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
สถานการณ์การทำข้อสอบอย่างรวดเร็วของเซี่ยจิ้งเยียนดึงดูดความสนใจของกรรมการคุมสอบที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง กรรมการคุมสอบค่อยๆ เดินเข้ามาหาและหยุดยืนพิจารณาอยู่ข้างโต๊ะของเธอ
เซี่ยจิ้งเยียนกำลังแก้โจทย์ปัญหาข้อหนึ่งอย่างรวดเร็ว เธอไม่ได้เขียนเพียงคำตอบเดียว แต่เธอแสดงวิธีทำถึง 3 วิธีในการหาคำตอบที่ถูกต้อง
เขาเฝ้าดูเธอทำโจทย์เรขาคณิตที่มีความซับซ้อนเกินระดับหลักสูตรต่อไป เธอยังคงแสดงความสามารถด้วยการใช้วิธีคิด 3 รูปแบบเหมือนเดิม
ท้ายที่สุดแม้แต่คำถามพิเศษในหน้าสุดท้ายเธอก็จัดการแก้โจทย์เสร็จเรียบร้อยอย่างหมดจด
เมื่อแน่ใจทำครบทุกข้อแล้ว เซี่ยจิ้งเยียนกลับไปตรวจทานตั้งแต่ข้อแรกจนถึงข้อสุดท้ายอีกครั้ง เมื่อมั่นใจไม่มีข้อบกพร่องใดๆ เธอก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณ
“มีอะไรหรือเปล่าครับนักเรียน”
กรรมการคุมสอบยืนอยู่ด้านหลังเธอพอดี
กรรมการคุมสอบตกใจกับความเร็วในการวิเคราะห์และตอบคำถามของเซี่ยจิ้งเยียนอย่างมาก
โดยเฉพาะวิธีการคำนวณที่เซี่ยจิ้งเยียนเลือกนำมาประยุกต์ใช้ มันทั้งเรียบง่ายและมองเห็นภาพรวมได้อย่างชัดเจน แม้แต่ตัวเขาเองผู้เป็นครูคณิตศาสตร์ก็ยังไม่สามารถคิดวิธีหาคำตอบได้ถึง 3 วิธีในเวลาอันสั้นขนาดนี้
“ครูคะ ฉันขอส่งข้อสอบตอนนี้เลยได้ไหมคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนถามเสียงเบาเพื่อไม่ให้รบกวนสมาธิคนอื่น
กรรมการคุมสอบมองเห็นรายละเอียดคำตอบของเซี่ยจิ้งเยียนถูกต้องสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่ เขาจึงพยักหน้าตอบรับ
“ได้ครับนักเรียน เบาเสียงหน่อยนะ อย่ารบกวนเพื่อนคนอื่นที่กำลังสอบอยู่”
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับคำ เธอเก็บเครื่องเขียนของตัวเองใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง ลุกขึ้นยืน เลื่อนเก้าอี้เก็บเข้าที่ และเดินออกจากห้องไปอย่างสบายใจ
กรรมการคุมสอบนำกระดาษข้อสอบแผ่นนี้เดินไปที่โต๊ะด้านหน้าห้องและเริ่มกางออกตรวจดู ยิ่งพิจารณารายละเอียด ดวงตาของเขาก็ยิ่งเป็นประกายด้วยความทึ่ง
“มีอะไรน่าสนใจหรือเปล่าครับ”
กรรมการคุมสอบอีกคนเห็นเพื่อนร่วมงานมองดูข้อสอบอย่างตั้งใจจึงเกิดความสงสัย
“เด็กคนนี้เก่งมากครับ ไม่มีข้อไหนผิดเลย แม้แต่คำถามพิเศษท้ายข้อสอบเธอก็ยังใช้วิธีหาคำตอบถึง 4 วิธี ซึ่งมีอยู่วิธีหนึ่งที่ผมเองก็คิดไม่ออกในเวลาสั้นๆ แบบนี้”
กรรมการคุมสอบคนนี้ไม่ใช่ครูคุมสอบธรรมดาทั่วไป เขาคือครูผู้สอนวิชาคณิตศาสตร์จากค่ายอัจฉริยะจิงตู การได้รับมอบหมายให้มาคุมสอบในครั้งนี้ จุดประสงค์แอบแฝงที่สำคัญประการหนึ่งคือการมองหาเด็กนักเรียนที่มีแววโดดเด่นเป็นอัจฉริยะเพื่อนำไปปั้นต่อในโครงการพิเศษ
“ได้รับคำชมจากคุณถือว่าไม่ธรรมดาเลยนะครับ เด็กคนนี้มีโอกาสเข้าค่ายของพวกเราไหมครับ”
ครูอีกคนถามเสียงเบาเพื่อพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว
กรรมการคุมสอบยิ้มบางๆ
“ตอนนี้ทำหน้าที่คุมสอบไปก่อนเถอะครับ บ่ายนี้ผลสอบก็จะประกาศแล้ว เมื่อผลคะแนนออกมา ถ้าเธอเก่งโดดเด่นจริงๆ ผมจะลองหาโอกาสทดสอบเธอด้วยตัวเองอีกครั้ง ถ้าเธอสอบผ่าน ผมคิดเธอคงมีโอกาสเข้าร่วมโครงการแน่นอนครับ”
ค่ายอัจฉริยะจิงตูไม่ใช่สถานที่ที่จะยินยอมให้ใครเข้าไปได้ง่ายๆ นักเรียนทุกคนต้องผ่านบททดสอบและการคัดเลือกหลายขั้นตอนอย่างเข้มงวด
เซี่ยจิ้งเยียนเดินออกมาจากบริเวณลานกว้างของสนามสอบ เมื่อครูเฉินเห็นลูกศิษย์เดินมาแต่ไกลก็รีบก้าวเดินเข้ามาหาด้วยความเป็นห่วง
“เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าจ๊ะ ทำไมถึงออกมาก่อนเวลา”
“ไม่มีอะไรค่ะ ฉันแค่ทำข้อสอบเสร็จหมดแล้วก็เลยขอส่งข้อสอบออกมาก่อนค่ะ”
เซี่ยจิ้งเยียนตอบตามความจริง
ครูเฉินถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
“ข้อสอบระดับประเทศครั้งนี้เป็นยังไงบ้าง ยากเกินไปไหม”
“สำหรับฉันถือว่าพอทำได้ค่ะ คนอื่นฉันไม่แน่ใจเหมือนกัน ความจริงก็น่าจะพอทำได้นะคะ นี่เป็นการแข่งขันระดับประเทศ คนที่เดินทางมาแข่งขันล้วนเป็นหัวกะทิจากโรงเรียนทั่วประเทศทั้งนั้น”
เซี่ยจิ้งเยียนพูดวิเคราะห์จากใจจริง ข้อสอบที่เธอทำไปเมื่อเปรียบเทียบกับข้อสอบมาตรฐานของชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ทั่วไปถือว่ามีความยากและซับซ้อนอยู่มาก แต่ผู้ที่ผ่านการคัดเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันในวันนี้ล้วนเป็นเด็กเก่งที่มีความสามารถระดับแนวหน้าจากทั่วประเทศ การจะด่วนสรุปบอกข้อสอบยากเกินความสามารถของทุกคนจึงเป็นไปไม่ได้
หลังจากเซี่ยจิ้งเยียนเดินออกมานั่งรอได้ประมาณ 20 นาที นักเรียนตัวแทนคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยกันเดินออกจากห้องสอบ เห็นได้ชัดพวกเขาทำข้อสอบส่วนใหญ่เสร็จแล้วเช่นกัน
เซี่ยจิ้งเยียนมองไปยังกลุ่มนักเรียนและหันไปคุยกับครูเฉิน
“ครูคะ ลองดูสีหน้าที่ผ่อนคลายของทุกคนสิคะ ข้อสอบครั้งนี้น่าจะพอทำได้กันจริงๆ ค่ะ”
ครูเฉินเชื่อในสิ่งที่เด็กสาวพูดอย่างเต็มใจ
“ถ้าอย่างนั้นพวกเรารอกู้ผู่กับคนอื่นๆ เดินออกมารวมตัวกันก่อน แล้วค่อยออกไปหาอะไรกินกัน ผลสอบจะประกาศอย่างเป็นทางการในช่วงบ่าย”
เหลยอี้เดินทางมารอที่จุดนัดพบตั้งแต่ก่อนเวลา 11.00 น. กว่าเซี่ยจิ้งเยียนและคนอื่นๆ ในทีมจะเดินออกมากันครบก็เกือบจะ 12.00 น. แล้ว
ช่วงบ่ายทุกคนต้องอยู่รอฟังผลการสอบ เหลยอี้จึงไม่ได้พาทุกคนเดินทางไปไหนไกล เขาเลือกหาร้านอาหารท้องถิ่นบรรยากาศดีที่อยู่ใกล้เคียงและพาทุกคนเข้าไปนั่งทานอาหารร่วมกัน
“ความจริงพวกเรากินข้าวที่โรงอาหารของศูนย์เยาวชนจิงตูก็ได้นะคะ จะได้ไม่ต้องลำบากคุณ”
ครูเจิ้งรู้สึกเกรงใจที่ต้องให้ชายหนุ่มมาดูแลค่าใช้จ่าย
“ฉันกับเซี่ยจิ้งเยียนรู้จักและสนิทสนมกันมาตั้งแต่เด็ก การที่เซี่ยจิ้งเยียนเดินทางมาแข่งขันที่จิงตู ฉันต้องคอยดูแลเธอให้ดีเป็นเรื่องปกติที่ควรทำครับ ถ้าฉันเลี้ยงข้าวเธอแค่คนเดียว เธอคงรู้สึกอึดอัดและไม่ยอมแน่ มากินด้วยกันหลายคนบรรยากาศครึกครื้นสนุกดีครับ อีกอย่างอาหารที่นี่ก็ใช้วัตถุดิบดีและอร่อยกว่าโรงอาหารใหญ่ของศูนย์เยาวชนจิงตูตั้งเยอะเลยครับ”
อาหารในโรงอาหารส่วนใหญ่เป็นเมนูที่ทำในกระทะใบใหญ่เพื่อรองรับคนจำนวนมาก รสชาติจึงต้องปรุงแต่งออกมาเป็นแบบกลางๆ ทำมาเพื่อให้คนหมู่มากทานได้โดยไม่มีใครบ่น
อาหารในโรงอาหารจึงไม่ได้แย่จนทานไม่ได้ แต่ก็พูดไม่ได้เต็มปากว่าเป็นอาหารที่อร่อยถูกปาก
เมื่อเหลยอี้อธิบายเหตุผลอย่างชัดเจนเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ไม่มีข้อโต้แย้ง พวกเขาจึงตกลงใจนั่งทานอาหารมื้อกลางวันด้วยกันอย่างมีความสุข
หลังจากทานอาหารเสร็จเรียบร้อย เหลยอี้ทำหน้าที่เป็นธุระพาทุกคนไปพักผ่อนรอเวลาที่ห้องรับรองของโรงแรมอิ่งเหอจนถึงเวลา 13.15 น. จากนั้นจึงทำหน้าที่ขับรถพาทุกคนเดินทางกลับไปที่ศูนย์เยาวชนจิงตูอีกครั้ง
หลังจากการประกาศผลการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประเทศในครั้งนี้เสร็จสิ้น ทางคณะกรรมการจะมีการมอบรางวัลและใบประกาศเกียรติคุณให้กับนักเรียนทันที พร้อมกับยืนยันรายชื่อผู้ที่สอบผ่านเกณฑ์จะได้เข้าร่วมกิจกรรมค่ายฤดูร้อน และรายชื่อตัวแทนเยาวชนที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษานานาชาติ
กำหนดเวลาประกาศผลอย่างเป็นทางการคือ 14.00 น. ตรง
สถานที่ประกาศผลจัดเตรียมไว้ที่ห้องเรียนแบบขั้นบันไดขนาดใหญ่ภายในบริเวณศูนย์เยาวชนจิงตู
ไม่ว่าจะเป็นครูผู้ดูแลหรือนักเรียนผู้เข้าแข่งขัน เมื่อถึงช่วงเวลาประมาณ 13.40 น. ทุกคนต่างทยอยเดินเข้ามาในห้องเรียนแบบขั้นบันไดและพยายามมองหาที่นั่งของกลุ่มตัวเองเพื่อรอฟังผล
เวลาประมาณ 14.05 น. มีกลุ่มครู 3 หรือ 4 คนเดินเรียงแถวเข้ามาในห้อง
เซี่ยจิ้งเยียนกวาดสายตาสังเกตเห็น 1 ในครูที่เดินเข้ามาด้านหน้าเวทีคือกรรมการคุมสอบในห้องสอบของเธอเมื่อช่วงเช้า
เมื่อเซี่ยจิ้งเยียนเห็นภาพเช่นนี้ เธอจึงคาดเดาและประเมินสถานการณ์ในใจ การแข่งขันระดับประเทศครั้งนี้ดูเหมือนจะได้รับความสำคัญและถูกจับตามองจากผู้ใหญ่ในแวดวงการศึกษามากทีเดียว
สิ่งที่เซี่ยจิ้งเยียนไม่เคยรู้มาก่อนก็คือ การแข่งขันที่ใช้เป็นเวทีคัดเลือกคนเก่งระดับนี้มักจะได้รับความสำคัญจากองค์กรต่างๆ เสมอ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตนี้ที่เซี่ยจิ้งเยียนได้รับโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศ เธอจึงไม่คุ้นเคยและไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังในวงการเหล่านี้
คนเก่งหลายคนระดับประเทศถูกค้นพบและได้รับโอกาสทางการศึกษามากมายก็ผ่านการเข้าร่วมแสดงความสามารถในการแข่งขันระดับประเทศแบบนี้
[จบบท]