บทที่ 113: ข่าวดีแพร่สะพัด
เซี่ยต้ายางนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเก่า เขาพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของภรรยา มือสากกร้านยกแก้วเหล้าขาวที่หมักเองขึ้นจิบช้าๆ รสชาติบาดคอไหลลงสู่กระเพาะ ก่อนที่เขาจะใช้ตะเกียบคีบเนื้อเป็ดย่างชิ้นโตเข้าปาก เคี้ยวลิ้มรสชาติแสนอร่อย “ใครจะไปคิดล่ะครับว่าคนบ้านนาอย่างเซี่ยต้ายางคนนี้จะมีบุญปากได้กินเป็ดย่างต้นตำรับจากเมืองจิงตู”
หงส่าวขยับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “นั่นก็เป็นเพราะเด็กดีอย่างเอ้อร์หนิวของพวกเรายังมีน้ำใจนึกถึงพวกเราผู้เฒ่าผู้แก่นี่คะ”
เซี่ยต้ายางพยักหน้ารับอย่างพอใจ “เห็นครอบครัวของฟู่กุ้ยลืมตาอ้าปากมีชีวิตที่ดีขึ้นได้ ฉันก็หมดห่วงแล้วล่ะ”
หงส่าวตักข้าวเข้าปากแล้วเริ่มชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ “เมื่อหลายวันก่อนแม่ของอาเฉียงแวะมาหาฉันที่บ้านค่ะ เธอบอกว่าภรรยาของอาเฉียงด่วนจากไปตั้งสามปีแล้ว ตอนนี้ก็อยากจะหาผู้หญิงคนใหม่มาดูแลลูกชายเธอสักคน ส่วนเรื่องหลานชายนั้น แม่ของอาเฉียงบอกว่าเธอจะเป็นคนเลี้ยงดูเอง เธอเลยมาปรึกษาฉันว่าพอจะมีหญิงสาวบ้านไหนเหมาะสมบ้าง ฉันลองนึกดูแล้ว อู๋ชิวจวี๋จากหมู่บ้านโอ่วเซี่ยน่าจะเหมาะสมที่สุด คุณคิดว่ายังไงคะ”
“อู๋ชิวจวี๋เป็นเด็กผู้หญิงที่ใช้ได้เลยนะ แต่ฉันเกรงว่าแม่แก่ของเธอจะไม่ยอมง่ายๆ น่ะสิ” เซี่ยต้ายางออกความเห็น “อีกอย่างหมู่บ้านโอ่วเซี่ยกับหมู่บ้านหวังเซี่ยของเราก็มีธรรมเนียมต่างกัน ตาเฒ่าเหลาหยางแห่งหมู่บ้านโอ่วเซี่ยก็ไม่ชอบยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ ฉันว่าเรื่องนี้น่าจะจัดการยากอยู่นะ”
“เรื่องแบบนี้ถ้าไม่ลองทาบทามดูก็ไม่รู้หรอกค่ะ อู๋ชิวจวี๋อายุยี่สิบห้าแล้วยังไม่ได้แต่งงานออกเรือนก็เพราะแม่ของเธอนั่นแหละ เรื่องนี้แทบจะกลายเป็นหัวข้อซุบซิบของคนทั้งหมู่บ้านโอ่วเซี่ยไปแล้ว ฉันคิดเอาไว้ว่าพรุ่งนี้จะลองแวะไปที่หมู่บ้านโอ่วเซี่ยสักหน่อย ไปลอบถามความสมัครใจของอู๋ชิวจวี๋ดู ถ้าเจ้าตัวเธอเต็มใจ ฉันคิดว่าเรื่องนี้ก็คงจัดการได้ไม่ยาก ยุคสมัยนี้เป็นสังคมยุคใหม่แล้ว แม่แก่ของเธอจะบังคับขังอู๋ชิวจวี๋ไว้แต่ในบ้านตลอดชีวิตได้ยังไงกันคะ” หงส่าววิเคราะห์สถานการณ์อย่างเป็นเหตุเป็นผล “มาลองคิดดูแล้ว หมู่บ้านของเราดีตรงนี้แหละค่ะ คนเฒ่าคนแก่หรือคนหนุ่มคนสาวก็ไม่เคยมีปัญหาปวดหัวเรื่องพวกนี้ ถึงวัยที่สมควรแต่งงานก็แต่งงาน ถึงวัยที่ต้องมีลูกก็มีลูก ตอนนี้พอลองมองย้อนกลับไป หมู่บ้านของเราสงบสุขและมั่นคงจริงๆ นะคะ”
“หมู่บ้านหวังเซี่ยของเรามีประวัติการสืบทอดมายาวนาน ผิดกับคนในหมู่บ้านโอ่วเซี่ยที่ล้วนเป็นคนต่างถิ่น พวกเขาอพยพย้ายถิ่นฐานมาจากซอกมุมต่างๆ ทั่วสารทิศตอนที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ในช่วงปลายราชวงศ์ก่อนนู้น ดังนั้นสภาพแวดล้อมถึงได้ดูวุ่นวายและจัดการยาก สาเหตุหลักก็เป็นเพราะพวกเขาไม่มีกฎระเบียบที่ใช้ร่วมกันมาตั้งแต่ต้น ส่วนหมู่บ้านหวังเซี่ยของเราสืบทอดมาจากบรรพบุรุษตระกูลเดียวกัน เพียงแต่ตอนนี้กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ทุกคนก็เลยกลายเป็นเพื่อนบ้านกันไปหมด ถ้าให้ไล่เรียงนับญาติขึ้นไปสักหลายรุ่น จริงๆ แล้วพวกเราก็เป็นเครือญาติสายเลือดเดียวกันทั้งนั้นแหละ” เซี่ยต้ายางพูดด้วยความรู้สึกซาบซึ้งและโชคดีในเวลาเดียวกัน เขาซาบซึ้งที่หากพวกเขาเกิดในยุคโบราณ พวกเขาคงกลายเป็นตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจ และรู้สึกโชคดีที่ปัจจุบันการรวมตัวกันตั้งเป็นหมู่บ้านถือเป็นเรื่องที่ราบรื่น อย่างน้อยทุกคนก็ยังไว้หน้าและให้เกียรติกัน
หงส่าวนิ่งคิดไปครู่หนึ่งเหมือนจะนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ “พอพูดถึงเรื่องนี้ เมื่อหลายวันก่อนฉันเพิ่งคุยกับจินเหลียนมาค่ะ เธอบอกว่าฟู่กุ้ยวางแผนเอาไว้ว่าในอนาคตจะให้ต้าหนิวรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านเรา”
“ฟู่กุ้ยไม่มีลูกชายสืบสกุล การรับผู้ชายแต่งเข้าบ้านก็เป็นทางเลือกที่เหมาะสมแล้วล่ะ” เซี่ยต้ายางเห็นด้วยกับแนวคิดนี้
“คุณก็พูดเป็นคนหัวโบราณไปได้ ตอนนี้ผู้หญิงก็เก่งกาจเป็นกำลังหลักในการทำงานได้เหมือนกัน ไม่มีลูกชายก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายสักหน่อย” หงส่าวทำจมูกฟุดฟิด ไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดของสามีเท่าไหร่นัก
“นี่คุณ คุณพูดเรื่องนี้ให้ฉันฟังแค่ในบ้านก็พอแล้วนะ อย่าเอาไปพูดเรื่อยเปื่อยข้างนอกเชียว ฉันรู้ดีว่าสังคมยุคนี้สนับสนุนเรื่องความเท่าเทียมทางเพศ แต่ในความเป็นจริงปัจจุบัน คนที่ยอมรับและทำได้จริงๆ มีไม่เยอะหรอก อย่างดีก็แค่ตะโกนสโลแกนปาวๆ อวดคนอื่นไปอย่างนั้นแหละ” เซี่ยต้ายางเป็นคนที่มองโลกตามความเป็นจริงและเข้าใจสังคมอย่างทะลุปรุโปร่ง “แต่ครอบครัวของฟู่กุ้ยมีเด็กเก่งอย่างเอ้อร์หนิวอยู่ ต่อให้ต้าหนิวจะต้องแต่งงานย้ายออกไปก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก เอ้อร์หนิวคนเดียวก็หาเงินค้ำจุนครอบครัวของพวกเขาได้สบายอยู่แล้ว”
ในขณะเดียวกัน เซี่ยจิ้งเยียนที่กำลังถูกเซี่ยต้ายางชื่นชมว่าสามารถค้ำจุนครอบครัวได้นั้น เธอกำลังยืนรับซองแดงอยู่ที่บ้านตระกูลหลัว
“คุณยายคะ นี่ไม่ใช่ช่วงเทศกาลปีใหม่สักหน่อย ทำไมถึงเอาซองแดงมาให้หนูล่ะคะ” เซี่ยจิ้งเยียนมองซองแดงสีสดใสที่หลัวฉีซื่อมอบให้ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“ยายให้เพื่อเป็นการฉลองที่เอ้อร์หนิวบ้านเราเรียนเก่งกาจ จนคว้าที่หนึ่งของการแข่งขันระดับประเทศมาได้ยังไงล่ะ” หลัวฉีซื่อใช้มือลูบหัวเซี่ยจิ้งเยียนด้วยความรัก “เอ้อร์หนิวสร้างชื่อเสียงให้พวกเราหน้าบานกันไปหมดแล้ว”
“จริงๆ แล้วมันก็เป็นแค่การแข่งขันของเด็กประถมเท่านั้นเองค่ะ ความยากของข้อสอบก็ไม่ได้มากเท่าไหร่หรอกค่ะคุณยาย” เซี่ยจิ้งเยียนตอบกลับอย่างถ่อมตัว “คุณยายไม่ต้องให้รางวัลหนูเพราะเรื่องนี้หรอกนะคะ ไม่อย่างนั้นถ้าวันหน้าหนูสอบได้ใบประกาศเกียรติคุณกลับมาอีกหลายใบ เงินเก็บส่วนตัวของคุณยายคงถูกหนูหลอกเอาไปหมดตูดแน่ๆ เลยค่ะ”
“ฮ่าฮ่า หลานเอาใบประกาศเกียรติคุณมาให้ยายดูเยอะๆ เถอะ ยายแจกซองแดงให้หลานแล้วยายมีความสุข” หลัวฉีซื่อพูดอย่างอารมณ์ดี
ระหว่างที่สองยายหลานกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส หลัวปู้ก็เดินกลับเข้ามาในบ้าน พอเขาเห็นหลานสาวตัวน้อยก็ยิ้มกว้าง “เอ้อร์หนิว จะไปเก็บไข่ด้วยกันไหม”
“ไปค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น “ตอนที่หนูอยู่ต่างเมือง หนูคิดถึงรสมือทำอาหารของคุณยายที่สุดเลยค่ะ”
“เอาล่ะ ถ้างั้นหลานก็ออกไปเก็บไข่กับลุงรองเถอะ เก็บไข่กลับมาแล้ว ยายจะเข้าครัวทำไข่ข้าวต้มซีอิ๊วเมนูโปรดให้กินนะ” หลัวฉีซื่อออกคำสั่งจัดการแบ่งหน้าที่เสร็จสรรพ
หลัวปู้จัดการสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง แล้วเดินจูงมือเซี่ยจิ้งเยียนมุ่งหน้าออกจากบ้านไป
เมื่อมาถึงฟาร์ม อาฮว๋ายังคงทำหน้าที่เฝ้าประตูหลังของฟาร์มปศุสัตว์อย่างขยันขันแข็ง พอเขาเห็นหลัวปู้เดินจูงมือเซี่ยจิ้งเยียนมาแต่ไกลก็รีบขยับตัวไปเปิดประตูต้อนรับ บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มกว้างขวางประดับอยู่ “อ้าว เอ้อร์หนิวก็มาด้วยเหรอเนี่ย เมื่อวานลุงยังนั่งฟังลุงรองของเธอคุยฟุ้งอยู่เลยว่าเธอไปสอบได้ที่หนึ่งของประเทศมา เก่งจริงๆ เลยนะเรา”
“เรื่องนี้ทำไมถึงแพร่กระจายไปเร็วจังเลยคะคุณลุง” เซี่ยจิ้งเยียนรู้สึกประหลาดใจ ข่าวสารในยุคนี้ไม่ได้มีอินเทอร์เน็ตให้ส่งข้อความถึงกัน แต่กลับแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วมากจนน่าตกใจ
“เรื่องแค่นี้จะไปเร็วอะไรกันล่ะ ข่าวที่เธอสอบได้ที่หนึ่งน่ะถูกส่งตรงจากเมืองจิงตูมาที่เมืองซีฝู่ จากนั้นทางซีฝู่ก็รีบต่อโทรศัพท์แจ้งเรื่องมาที่เมืองหมิงโจวโดยตรง ต่อมาหมิงโจวก็ใช้โทรศัพท์แจ้งเรื่องมาที่หน่วยงานตำบล ทางตำบลก็ต้องส่งเรื่องแจ้งข่าวดีให้โรงเรียนประถมตำบลหงซิงทราบอีกที มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ทุกคนในละแวกนี้จะรู้ข่าวของเธอหมดแล้ว” หลัวปู้อธิบายเป็นฉากๆ เขาไม่ได้รู้สึกว่าความเร็วในการส่งข่าวระดับนี้จะถือว่ารวดเร็วอะไรมากมาย
เซี่ยจิ้งเยียนฟังจบก็แอบเดาะลิ้นอยู่ในใจ ดูเหมือนว่ากระบวนการกระจายข่าวสารและเรื่องซุบซิบ ไม่ว่าจะเกิดมาอยู่ในยุคสมัยไหน ความเร็วของการส่งต่อข้อมูลก็ต้องถูกจัดให้อยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน
“โชคดีจริงๆ โชคดีมากเลยค่ะที่หนูเลือกออกมาเก็บไข่กับคุณลุงรอง ถ้าหนูยังนั่งเล่นอยู่ที่บ้านคุณยาย หนูต้องกลัวว่าจะมีคนแห่มามุงดูหนูเหมือนเป็นของประหลาดแน่ๆ เลยค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนถอนหายใจ ต่อให้เธออยากจะทำตัวโดดเด่นสร้างชื่อเสียง ก็ไม่ใช่วิธีโดดเด่นแบบนี้ อย่างน้อยเธอก็ไม่เคยมีความคิดอยากจะเป็นคนดังให้ใครต่อใครมาคอยจับจ้องในตอนนี้
“ฮ่าฮ่า รีบเดินเข้ามาข้างในฟาร์มเถอะ วันนี้มีไข่ข้าวสดใหม่คัดทิ้งไว้เยอะเลย เอ้อร์หนิวชอบกินก็เดินเลือกเก็บกลับไปเยอะๆ หน่อยนะ” อาฮว๋าเปิดทางให้พร้อมกับบอกกล่าว
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารับคำ “ไข่ข้าวเอาไปทำต้มซีอิ๊วอร่อยมากเลยค่ะ”
“ถ้างั้นก็เก็บกลับไปเยอะๆ เลย ถึงหลานไม่มาเก็บไข่พวกนี้ไป พรุ่งนี้เช้าก็จะต้องมีคนมาขนเอาไปหมักทำปุ๋ยอยู่ดีนั่นแหละ” อาฮว๋าบอกความจริง “ช่วงนี้อากาศเริ่มร้อนแล้ว ไข่ข้าวพวกนี้วางทิ้งเก็บไว้ไม่ได้นานหรอก ปกติทางฟาร์มต้องจัดการเคลียร์พื้นที่วันต่อวัน ดังนั้นไข่พวกนี้เลยสดใหม่ส่งตรงจากแม่ไก่ทุกวัน”
“ไข่ข้าวในฟาร์มปศุสัตว์ของเรามีเยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ ถึงขนาดต้องเคลียร์ทิ้งทุกวันเลย” เซี่ยจิ้งเยียนเริ่มรู้สึกสงสัย ถ้าไข่ข้าวที่ฟักไม่ออกในฟาร์มปศุสัตว์มีจำนวนเยอะขนาดนี้ ทางฟาร์มจะไม่ขาดทุนแย่หรือไง
“ฟาร์มปศุสัตว์ของเราไม่ได้มีแค่ไก่ไข่กับไข่ข้าวสักหน่อย พวกเรายังต้องเลี้ยงหมูด้วย ขี้หมูนี่แหละตัวทำปุ๋ยชั้นดี ทุกวันมีปริมาณเยอะมาก ยิ่งช่วงนี้อากาศร้อนอบอ้าว ถ้าไม่ตักขนออกไป กลิ่นเหม็นตลบอบอวลคลุ้งไปหมดทั้งฟาร์มแน่” หลัวปู้อธิบายให้หลานสาวฟัง
เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง ที่แท้ระบบการจัดการฟาร์มก็เป็นแบบนี้นี่เอง เมื่อลองคำนวณในใจดูแล้ว จริงๆ แล้วจำนวนของไข่ข้าวในแต่ละวันก็มีไม่กี่ฟองหรอก แต่ถึงแม้ว่าไข่ข้าวจะมีไม่กี่ฟอง พอเดินไปหาเก็บดูตามจุดต่างๆ ก็ได้กลับมาไม่น้อยเลยทีเดียว
เซี่ยจิ้งเยียนเดินตามหลังหลัวปู้เก็บไข่ใส่ตะกร้าอย่างสนุกสนาน ระหว่างที่เธอกำลังก้มๆ เงยๆ เก็บไข่อยู่นั้น ก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาหา ผู้ชายคนนั้นพอเห็นหน้าเซี่ยจิ้งเยียนก็หัวเราะทักทาย “เซี่ยจิ้งเยียน เธอนี่เอง”
“คุณอาเหลย ทำไมคุณอาถึงมาอยู่ที่ฟาร์มนี้ได้ล่ะคะ” คนที่เดินเข้ามาทักทายก็คือเหลยเซียนจวิน ซึ่งเป็นพ่อของเหลยต๋านั่นเอง
เหลยเซียนจวินหัวเราะร่วนเสียงดัง “อาเป็นผู้จัดการดูแลฟาร์มปศุสัตว์ที่นี่ไงล่ะ เธอไม่รู้เรื่องนี้เหรอ”
“ไม่รู้เลยค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนตอบตามตรง เธอไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ เธอคิดไม่ถึงเลยว่าเหลยเซียนจวินจะเป็นผู้จัดการของฟาร์มปศุสัตว์แห่งนี้
เหลยเซียนจวินพูดคุยต่ออย่างเป็นกันเอง “ถ้าอารู้ล่วงหน้าว่าเธอจะมาที่ฟาร์ม อาคงจับตัวเจ้าเหลยต๋าพามาด้วยแล้ว เจ้านั่นพอกลับถึงบ้านก็กลายร่างเป็นลิงซุนหงอคง กระโดดโลดเต้นปีนป่ายไปมา อาอากับแม่ของเขาคุมพฤติกรรมเขาไม่อยู่เลยจริงๆ”
เซี่ยจิ้งเยียนฟังเรื่องวีรกรรมของเพื่อนแล้วก็หลุดหัวเราะออกมาดังฮ่าฮ่า “หนูเอาเป็ดย่างมาส่งให้ที่บ้านคุณยายค่ะ แล้วหนูก็อยากกินเมนูไข่ข้าวต้มซีอิ๊วด้วย เลยขอตามมาช่วยคุณลุงรองเก็บไข่ที่ฟาร์มค่ะ”
[จบบท]