บทที่ 126: หญ้าวิเศษริมทาง

บทที่ 126: หญ้าวิเศษริมทาง

สถานการณ์โรคระบาดแพร่กระจายออกไปกว้างขวาง ด้วยเหตุนี้พื้นที่ชนบทแห่งนี้จึงเรียกได้ว่าตื่นตระหนกหวาดผวากันไปทุกหย่อมหญ้า ผู้คนต่างพากันหวาดกลัวต่อโรคภัยไข้เจ็บที่มองไม่เห็นตัว

เวลาที่เซี่ยจิ้งเยียนเดินทางไปโรงเรียนและเลิกเรียนเดินทางกลับบ้าน เธอสามารถสังเกตเห็นเด็กหลายคนในหมู่บ้านมีท่าทางหงอยเหงาซึมเซาอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาถูกผู้ปกครองและทางบ้านกักบริเวณเอาไว้ภายในรั้วบ้านอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการติดโรค

สำหรับเด็กในยุคสมัยนี้ การได้ออกไปวิ่งเล่นนอกบ้านถือเป็นสัญชาตญาณและธรรมชาติของพวกเขา เมื่อถูกบังคับกักบริเวณเอาไว้แต่ในบ้านแบบนี้ เด็กทุกคนย่อมรู้สึกอึดอัดและไม่คุ้นเคยกับวิถีชีวิตเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย

บ่ายวันหนึ่ง หลังจากเลิกเรียนเซี่ยจิ้งเยียนกำลังเดินอยู่บนถนนดินลูกรังเพื่อมุ่งหน้ากลับบ้าน ในตอนนั้นเองมีเป็ดตัวหนึ่งวิ่งพุ่งพรวดผ่านหน้าเธอไปอย่างรวดเร็ว เซี่ยจิ้งเยียนชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย เธอหันไปมองและพบว่าในพงหญ้าใบเขียวไม่ไกลออกไปมีไข่เป็ดสีขาวฟองหนึ่งวางอยู่ เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นผลงานของเป็ดตัวอ้วนที่เพิ่งวิ่งหนีผ่านไปเมื่อครู่

ตามปกติแล้ว ไข่เป็ดที่ถูกทิ้งไว้ริมถนนเช่นนี้ถือเป็นของไม่มีเจ้าของ ใครเดินผ่านมาพบเข้าก็สามารถเก็บกลับบ้านไปทำอาหารได้อย่างอิสระ

เซี่ยจิ้งเยียนค้อมตัวลงหมายจะเก็บไข่เป็ดฟองนั้น ทว่าสายตาของเธอกลับหยุดชะงักและมองสำรวจพงหญ้าที่ไข่เป็ดฟองนั้นวางซ้อนทับอยู่

นี่มันคือหญ้าเชียนจิน

หญ้าเชียนจินชนิดนี้ยังมีชื่อเรียกตามท้องถิ่นอื่นๆ อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นหญ้าก้นใหญ่ หญ้าคดีความ หญ้าไก่ชน หญ้าตีนไก่ หญ้าเอ็นวัว หญ้าขุนพล และอื่นๆ อีกมากมาย ชาวบ้านบางพื้นที่ก็ตั้งฉายาให้มันว่าหญ้าลาสะดุดอีกด้วย

หญ้าเชียนจินสามารถนำมาใช้เป็นยาสมุนไพรได้ทั้งต้นตั้งแต่รากจรดใบ ตามข้อมูลที่บันทึกเอาไว้ในหนังสือรวบรวมสมุนไพรจีนแห่งชาติ หญ้าเชียนจินมีสรรพคุณทางยาที่โดดเด่นในการดับร้อนถอนพิษ ขับลมสลายความชื้น และกระจายเลือดคั่งห้ามเลือดได้อย่างชะงัด อีกทั้งยังสามารถนำมาใช้รักษาอาการบาดเจ็บจากการหกล้มกระทบกระแทก อาการปวดข้อจากโรคไขข้อ รวมถึงใช้พอกรักษาบาดแผลภายนอกได้ จุดที่สำคัญที่สุดคือ หญ้าเชียนจินยังมีสรรพคุณในการป้องกันโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบที่กำลังระบาดหนักอยู่ในตอนนี้อีกด้วย

แววตาของเซี่ยจิ้งเยียนสว่างวาบ ข้อมูลสรรพคุณของหญ้าเชียนจินปรากฏขึ้นในหัวของเธออย่างครบถ้วน

หญ้าเชียนจินอาจจะเป็นเพียงแค่วัชพืชไร้ค่าที่ขึ้นเกะกะตามริมถนนในสายตาของชาวบ้านทั่วไป แต่มันคือตัวยาสมุนไพรชั้นยอดขนานหนึ่ง

เพียงแต่มีความรู้เรื่องนี้น้อยคนนักที่จะรับรู้และเข้าใจถึงคุณค่าของมัน

เซี่ยจิ้งเยียนไม่สนใจไข่เป็ดหรือสิ่งอื่นรอบตัวอีกต่อไป เธอรีบมุ่งหน้ากลับบ้าน คว้าตะกร้าสานสะพายหลังใบกะทัดรัดออกมาและตรงไปขุดหญ้าเชียนจินที่ริมคันนาอย่างขะมักเขม้น

เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนมองดูเซี่ยจิ้งเยียนหอบหญ้าเชียนจินมาเต็มตะกร้าสะพายหลังด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความแปลกใจ

เซี่ยฟู่กุ้ยเอ่ยถามขึ้นมา “เอ้อร์หนิว ลูกขุดหญ้าเชียนจินพวกนี้มาทำอะไรหรือ”

เซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มกว้างให้ผู้เป็นพ่อ “พ่อคะ ถ้าพ่อว่างมาช่วยหนูล้างหญ้าเชียนจินพวกนี้หน่อยสิคะ ต้องล้างให้สะอาดไปจนถึงรากเลยนะคะ หญ้าเชียนจินพวกนี้นำไปต้มน้ำดื่มสามารถป้องกันโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบได้ดีมากเลยค่ะ ดื่มได้ทั้งผู้ใหญ่และเด็กเลยนะคะ”

ดวงตาของเซี่ยฟู่กุ้ยเบิกกว้างเป็นประกาย “ที่ลูกพูดมาเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ”

ถ้าหากเรื่องนี้เป็นความจริง ย่อมถือเป็นเรื่องราวที่น่ายินดีและช่วยเหลือผู้คนได้มากมาย

เซี่ยฟู่กุ้ยรู้ดีว่าในหมู่บ้านชนบทแห่งนี้อาจจะไม่มีของมีค่าอะไรมากมายนัก แต่ถ้าเป็นหญ้าเชียนจินล่ะก็มีขึ้นอยู่แทบทุกหนทุกแห่งตามข้างทาง

เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายพลางขยับมือคัดแยกต้นหญ้าทำงานโดยไม่หยุดพัก “จริงสิคะพ่อ หนูอ่านเจอในหนังสือรวบรวมสมุนไพรจีนแห่งชาติ เขาเขียนบอกเอาไว้แบบนั้นเลยค่ะ ความจริงร้านขายยาจีนในเมืองก็รับซื้อหญ้าเชียนจินพวกนี้ด้วยนะคะ เพียงแต่ปกติแล้วพวกเขาจะรับซื้อเฉพาะแบบที่ตากแห้งเรียบร้อยแล้ว หญ้าเชียนจินแบบสดน้ำหนักมันเบามากเลยค่ะ ต้องใช้หญ้าสดตั้งสิบห้าจินถึงจะตากแห้งได้น้ำหนักแค่หนึ่งจินเท่านั้นเองค่ะ”

เซี่ยฟู่กุ้ยได้ยินดังนั้นก็รีบเข้ามาช่วยลูกสาวล้างทำความสะอาดอย่างกระตือรือร้น ไม่เพียงแค่เซี่ยฟู่กุ้ยเท่านั้น หลัวจินเหลียนเองก็วางมือจากงานบ้านและเข้ามาช่วยอีกแรง

หลัวจินเหลียนหัวเราะอารมณ์ดี “ถ้าต้มดื่มแล้วมันได้ผลดีขนาดนั้นล่ะก็ ในหมู่บ้านชนบทของเราก็สบายเลยสิ ที่นี่อาจจะไม่มีของมีค่าอะไร แต่ถ้าเป็นหญ้าเชียนจินล่ะก็มีขึ้นอยู่ทุกหนทุกแห่งเลยนะ พื้นที่รกร้างตรงด้านหน้านั่นก็มีหญ้าเชียนจินขึ้นอยู่เต็มไปหมดเลย”

เซี่ยจิ้งเยียนรับรองอย่างจริงจัง “ต้องเป็นเรื่องจริงแน่นอนอยู่แล้วค่ะ เรื่องสำคัญแบบนี้หนูจะกล้าโกหกพ่อกับแม่ได้ยังไงกันคะ พ่อกับแม่ลองเอาเรื่องนี้ไปบอกกล่าวกับเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ดูก็ได้นะคะ ถ้าพวกเขายินดีรับฟังและทำตามก็ถือว่าเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา แต่ถ้าพวกเขาไม่เชื่อ พวกเราก็ถือว่าได้พยายามช่วยเหลืออย่างเต็มที่แล้ว อย่างน้อยคนในครอบครัวของเราก็ต้มน้ำหญ้าเชียนจินดื่มป้องกันเอาไว้ก่อนก็ปลอดภัยที่สุดค่ะ”

หลัวจินเหลียนพยักหน้ารับคำ “เรื่องนี้มันแน่อยู่แล้วล่ะ”

เพื่อการนี้ หลัวจินเหลียนถึงกับนำกระทะเหล็กใบใหญ่ของครอบครัวออกมาขัดล้างทำความสะอาดจนหมดจด จากนั้นเธอกับเซี่ยฟู่กุ้ยก็นำหญ้าเชียนจินที่ล้างจนปราศจากดินโคลนแล้วใส่ลงไป เติมน้ำสะอาดตามปริมาณที่เซี่ยจิ้งเยียนบอกเอาไว้อย่างเคร่งครัด

หลังจากเคี่ยวจนได้น้ำซุปสีเขียวอมน้ำตาลออกมา พวกเขาก็ตักใส่หม้อดินและตั้งพักไว้ให้เย็น จากนั้นก็นำมาตักดื่มแทนน้ำเปล่า

นอกเหนือจากรสชาติที่ค่อนข้างจืดชืดและมีกลิ่นเหม็นเขียวของต้นหญ้าป่าเพิ่มเข้ามาเล็กน้อย รสชาติส่วนอื่นก็ถือว่าดื่มง่ายและไม่ได้ลำบากคออะไรนัก

เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนนำเรื่องราวดีๆ นี้ไปบอกกล่าวกับเพื่อนบ้านคนอื่นๆ เมื่อทุกคนได้ยินว่าเป็นวิธีการป้องกันโรคระบาดที่เด็กอัจฉริยะประจำหมู่บ้านอ่านพบมาจากในตำราแพทย์ ก็ไม่มีชาวบ้านคนไหนนิ่งเฉย เพียงไม่กี่วันคนทั้งหมู่บ้านหวังเซี่ยก็เริ่มเก็บหญ้าเชียนจินมาต้มดื่มกันแทบทุกหลังคาเรือน

หลังจากนั้นเรื่องราวก็ถูกเล่าลือแบบปากต่อปากแพร่กระจายออกไป ผู้คนทั่วทั้งตำบลจิ่วเก๋อก็เริ่มหันมาต้มหญ้าเชียนจินดื่มเพื่อป้องกันโรคกันอย่างแพร่หลาย

ในขณะที่โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบกำลังแพร่ระบาดอย่างรุนแรง ในพื้นที่ตำบลหลินที่อยู่ติดกับตำบลจิ่วเก๋อก็พบผู้ป่วยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบหนึ่งรายแล้ว

หน่วยงานสาธารณสุขทางเมืองหมิงโจวรู้สึกกังวลอย่างยิ่งว่าพื้นที่ตำบลจิ่วเก๋อที่อยู่ใกล้เคียงจะเกิดการติดเชื้อลุกลาม จึงส่งทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเดินทางมาตรวจสอบพื้นที่อย่างเร่งด่วน ทว่าผลปรากฏว่าบรรยากาศภายในตำบลจิ่วเก๋อนั้นผ่อนคลายอย่างมาก เด็กทุกคนล้วนวิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นตามท้องถนนอย่างมีชีวิตชีวา สภาพจิตใจและร่างกายดูแข็งแรงสมบูรณ์ดีเยี่ยม

เมื่อทีมแพทย์สอบถามดู จึงได้รู้ความจริงว่าชาวบ้านที่นี่ต้มน้ำซุปหญ้าเชียนจินดื่มกันทุกวัน

ภายในทีมแพทย์ที่เดินทางมาลงพื้นที่ในครั้งนี้มีแพทย์แผนจีนรวมอยู่ด้วย เขาย่อมรู้จักและเข้าใจสรรพคุณของหญ้าเชียนจินเป็นอย่างดี เมื่อได้ยินว่าชาวบ้านในตำบลจิ่วเก๋อดื่มน้ำซุปหญ้าเชียนจิน เขาก็ตบหน้าผากตัวเองอย่างแรงเพื่อเรียกสติ “พวกเราแพทย์แผนจีนมักจะจดจำกันมาตลอดว่าหญ้าเชียนจินมีสรรพคุณหลักในการดับร้อนและถอนพิษ กลับหลงลืมไปเสียสนิทว่ามันยังมีสรรพคุณชั้นยอดในการป้องกันโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบได้อีกด้วย สมุนไพรชนิดนี้มีสรรพคุณทางยาด้านนี้อยู่จริงๆ แน่นอนว่าหน้าที่หลักของมันคือการป้องกันล่วงหน้า ไม่ใช่ยาสำหรับใช้รักษาโรคโดยตรง หากต้มดื่มป้องกันเอาไว้ล่วงหน้า ประกอบกับการดูแลรักษาความสะอาดในชีวิตประจำวันให้ดี เด็กๆ ก็จะปลอดภัยและไม่มีปัญหาเรื่องโรคระบาดนี้อย่างแน่นอนครับ”

เมื่อผ่านการยืนยันจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ หญ้าเชียนจินจากที่เคยเป็นวัชพืชริมทางก็กลายเป็นของล้ำค่าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หลายพื้นที่ทั่วประเทศจิ่วโจวเริ่มดำเนินการกว้านซื้อหญ้าเชียนจินในปริมาณมหาศาลเพื่อนำไปแจกจ่าย

เซี่ยจิ้งเยียนกลับมามีชื่อเสียงโด่งดังเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง

ชาวบ้านมากมายล้วนรู้ดีถึงความฝันของเซี่ยจิ้งเยียน พวกเขารู้ว่าในอนาคตเด็กหญิงคนนี้อยากเป็นนักวิจัยทางการแพทย์ที่เก่งกาจ

เวลานี้เธอศึกษาความรู้ด้านการแพทย์แผนจีนด้วยตัวเอง สิ่งที่ทุกคนมองเห็นจากตัวเธอในขณะนี้ก็คือพรสวรรค์อันโดดเด่นที่ยากจะหาใครเทียบเคียง

ไม่มีครูบาอาจารย์คอยสั่งสอนชี้แนะ แต่เธอกลับอาศัยเพียงการอ่านหนังสือและจดจำด้วยตัวเอง จนสามารถค้นหาวิธีการป้องกันโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ เพียงแค่จุดนี้ก็สามารถพิสูจน์ได้แล้วว่าพรสวรรค์ในการเรียนรู้ด้านการแพทย์ของเธอนั้นสูงส่งมากเพียงใด

เมื่อประเมินดูแล้ว เซี่ยจิ้งเยียนถือว่ามีความดีความชอบในการช่วยเหลือสังคม เพื่อเป็นเกียรติแก่เรื่องนี้ ทางเมืองหมิงโจวจึงได้มอบรางวัลสนับสนุนพิเศษให้แก่เซี่ยจิ้งเยียนเป็นการเฉพาะ ซึ่งในรางวัลนั้นรวมถึงเงินสดจำนวนหนึ่งร้อยหยวน แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

หลังจากเซี่ยจิ้งเยียนอธิบายสรรพคุณของหญ้าเชียนจินให้เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนรับฟัง เธอก็ไม่ได้สนใจเรื่องราวภายนอกหรือคำชื่นชมอีก เธอทุ่มเทสมาธิให้กับการเตรียมตัวสอบข้ามชั้นของตัวเองอย่างตั้งใจ

แน่นอนว่าการสอบข้ามชั้นของเซี่ยจิ้งเยียนนั้นราบรื่นอย่างยิ่ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อโรงเรียนเปิดภาคเรียนในครึ่งปีหลัง เซี่ยจิ้งเยียนจะกลายเป็นนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ทันที

ในยุคสมัยนี้ระบบการศึกษาภาคบังคับของรัฐได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว นักเรียนในระบบประถมศึกษาแบบห้าปีรุ่นสุดท้ายจึงดูเป็นสิ่งที่หาได้ยากและควรค่าแก่การจดจำ

หลังจากเซี่ยจิ้งเยียนบรรลุเป้าหมายในการสอบข้ามชั้นได้สำเร็จ เธอก็เตรียมตัวเดินทางไปแข่งขันหมากล้อมระดับภูมิภาคที่เมืองซีฝู่

ครั้งนี้ผู้ที่รับหน้าที่เดินทางไปเป็นเพื่อนและดูแลเซี่ยจิ้งเยียนคือครูหยางซึ่งเป็นครูสอนหมากล้อมประจำศูนย์วัฒนธรรม

ครูหยางเอ่ยกำชับเซี่ยจิ้งเยียนด้วยความเป็นห่วงระหว่างการเดินทาง “เซี่ยจิ้งเยียน ด้วยระดับฝีมือการเล่นหมากล้อมของเธอในตอนนี้ การผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศนั้นไม่มีปัญหาอะไรอย่างแน่นอน เหลือก็แค่ต้องไปลุ้นเรื่องอันดับรางวัลเท่านั้น ดังนั้นเมื่อเธอเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ ก็ยังคงต้องควบคุมสติและรักษามาตรฐานของตัวเองให้มั่นคงเอาไว้นะ”

เซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มอ่อนโยนพยักหน้ารับคำ “ครูหยาง คุณครูวางใจได้เลยนะคะ หนูควบคุมสมาธิของตัวเองได้อย่างแน่นอนค่ะ”

ครูหยางมองดูเซี่ยจิ้งเยียนอย่างพิจารณา เด็กหญิงตรงหน้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตำบลจิ่วเก๋อ ด้วยความสามารถที่โดดเด่นเช่นนี้เอง ครูหยางจึงรู้สึกกังวลว่าเด็กคนนี้จะเกิดความหลงระเริง แต่หลังจากได้คลุกคลีพูดคุยกันในช่วงเวลาที่ผ่านมา เด็กคนนี้มีความรับผิดชอบและมีวินัยในการใช้ชีวิตอย่างมาก

เวลาไหนควรทบทวนบทเรียน เวลาไหนควรฝึกเล่นกระดานหมากล้อม หรือเวลาไหนควรพักผ่อนผ่อนคลายสมอง เรียกได้ว่าเธอจัดการตารางเวลาเอาไว้อย่างมีระบบระเบียบ

ในทุกนาที เธอมีการจัดสรรเวลาของตัวเองเอาไว้อย่างชัดเจนและคุ้มค่า สำหรับจุดนี้ครูหยางรู้สึกชื่นชมว่าเด็กหญิงตรงหน้าคือผู้บริหารจัดการเวลาที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอ

ครูหยางเอ่ยปากเตือนอีกเรื่อง “อีกเรื่องหนึ่งนะ ถ้าเป็นไปได้ ระหว่างการแข่งขันเธอก็ช่วยออมมือและปล่อยให้คู่แข่งคนอื่นพ่ายแพ้อย่างดูดีสักหน่อยก็แล้วกันนะ”

เด็กหญิงตรงหน้านี้มีความสามารถที่เก่งกาจเกินไปแล้ว เธอเพิ่งสัมผัสเรียนรู้หมากล้อมได้เพียงแค่ครึ่งปี แต่ระดับฝีมือและการวางแผนของเธอกลับก้าวล้ำเหนือกว่าเขาไปไกลแล้ว

อีกทั้งเวลาที่เล่นกระดานหมากล้อมทดสอบฝีมือกับเธอ เขามักจะถูกเด็กหญิงไล่ต้อนจนพ่ายแพ้อย่างย่อยยับจนแทบไม่เหลือทางสู้

ผู้เข้าร่วมการแข่งขันในเวทีนี้จำกัดอายุต่ำกว่ายี่สิบปี ดังนั้นจึงมีเด็กวัยไล่เลี่ยกันเข้าร่วมเป็นจำนวนไม่น้อย เขาเกรงว่าเด็กหญิงตรงหน้าจะยั้งมือไม่อยู่ และสุดท้ายจะสร้างสนามแข่งขันที่เต็มไปด้วยบรรยากาศสิ้นหวังของคู่แข่งขึ้นมา

เซี่ยจิ้งเยียนมองครูหยางด้วยสายตาเรียบนิ่ง “คุณครูคะ หนูไม่ได้เป็นคนเล่นหมากล้อมโหดร้ายขนาดนั้นสักหน่อยนะคะ”

ส่วนเรื่องที่ว่าจะออมมือให้ฝ่ายตรงข้ามหรือไม่นั้น ถึงเวลาแล้วค่อยว่ากันอีกทีบนกระดาน อย่างไรเสียก็ต้องขอดูอารมณ์และรูปเกมในตอนนั้นก่อน

[จบบท]