บทที่ 13: ศึกชิงเงินขวัญถุง 5 หยวนของเด็กหญิงตัวน้อย
ในครอบครัวเซี่ยนั้น อายุของปู่เซี่ยมากกว่าย่าเซี่ยถึง 8 ปีเต็ม หากคำนวณตามหลักความเป็นจริงของอายุขัยมนุษย์ ในอนาคตปู่เซี่ยย่อมต้องเป็นฝ่ายที่จากโลกนี้ไปก่อนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ด้วยเหตุผลนี้ ย่าเซี่ยผู้มองการณ์ไกลจึงเริ่มวางแผนเตรียมพร้อมสำหรับบั้นปลายชีวิตของตนเองมาโดยตลอด การวางแผนนี้รวมถึงการประหยัดอดออมและเข้มงวดกับเรื่องเงินทองภายในบ้านอย่างถึงที่สุด
เมื่อผู้นำครอบครัวอย่างปู่เซี่ยเป็นคนออกปากสั่งการด้วยตนเอง แม้ภายในใจของย่าเซี่ยจะรู้สึกเสียดายเงินและไม่เต็มใจอย่างยิ่ง สุดท้ายเธอก็จำต้องหยิบกระดาษสีแดงสด 1 แผ่นออกมาตรึงไว้บนโต๊ะ จากนั้นจึงพับห่อธนบัตรบรรจุลงไปเพื่อทำเป็นซองอั่งเปา ก่อนจะยื่นส่งให้กับมือของเซี่ยจิ้งเยียนหลานสาวตัวน้อย
“ขอให้ตั้งใจเล่าเรียนหนังสือนัก” ปู่เซี่ยส่งรอยยิ้มอบอุ่น
“ขอบคุณค่ะคุณปู่ ขอบคุณค่ะคุณย่า” เซี่ยจิ้งเยียนรับคำด้วยเสียงใสแจ๋ว
อาการไม่ค่อยเต็มใจและสายตาที่เต็มไปด้วยความเสียดายเงินของย่าเซี่ยนั้น เซี่ยจิ้งเยียนย่อมสามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน ถึงกระนั้นเด็กสาวกลับเลือกที่จะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นความรู้สึกเหล่านั้น ตรงกันข้ามเธอกลับยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับซองอั่งเปาสีแดงมาถือเอาไว้ด้วยใบหน้าเบิกบานและเปี่ยมไปด้วยความยินดี
การกระทำนี้มีเหตุผลรองรับอยู่ ถึงแม้จำนวนเงินที่บรรจุอยู่ภายในซองอั่งเปาจะไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไรนัก แต่การที่เธอสามารถได้รับเงินก้อนนี้มาจากมือของหญิงชราผู้มีนิสัยตระหนี่ถี่เหนียวอย่างย่าเซี่ยได้ เซี่ยจิ้งเยียนก็ยังคงรู้สึกมีความสุขและพึงพอใจเป็นอย่างมาก
“ตั้งใจเล่าเรียนหนังสือเข้าไว้ ในอนาคตข้างหน้าจะได้เข้าไปทำงานในเมืองใหญ่” ปู่เซี่ยให้กำลังใจ
สำหรับชายชราผู้ใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับเรือกสวนไร่นามาตลอดทั้งชีวิต คำอวยพรประโยคนี้ถือเป็นความหวังดีสูงสุดเท่าที่ปู่เซี่ยจะสามารถมอบให้กับลูกหลานได้แล้ว
หลังจากพบหน้าปู่เซี่ยและย่าเซี่ยเสร็จเรียบร้อย เซี่ยฟู่กุ้ยก็จูงมือพาเซี่ยจิ้งเยียนเดินทางกลับมาถึงบ้านของตนเอง
แน่นอนเงินในซองอั่งเปาของเซี่ยจิ้งเยียนถูกหลัวจินเหลียนผู้เป็นแม่เก็บรวบรวมเอาไปจนหมดเกลี้ยงไม่มีเหลือ
ข้ออ้างที่ผู้เป็นแม่นำมาใช้ก็ยังคงเป็นรูปแบบเดิมซ้ำซากไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปจากที่ผ่านมา
“ตอนนี้เธอยังเป็นเด็กอายุยังน้อย เงินจำนวนมากขนาดนี้เก็บรักษาไว้กับตัวได้ยาก แม่จะช่วยดูแลและเก็บรักษาเงินก้อนนี้เอาไว้ให้ก่อน รอให้เธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วแม่ค่อยเอาเงินจำนวนนี้คืนให้เธอ” หลัวจินเหลียนอธิบาย
ในอดีตชาติที่ผ่านมา หลัวจินเหลียนก็ใช้ข้ออ้างรูปแบบเดียวกันนี้ เซี่ยจิ้งเยียนในตอนนั้นหลงเชื่อคำพูดเหล่านี้อย่างสนิทใจ ผลลัพธ์คือจนกระทั่งเธอเติบโตและก้าวเข้าสู่วัยทำงานหาเงินได้ด้วยตนเอง เงินอั่งเปาในวัยเด็กเหล่านั้นก็ไม่เคยหวนกลับมาถึงมือของเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ หลัวจินเหลียนยังคงนำข้ออ้างรูปแบบเดิมมาใช้ เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านหรือโวยวายแต่อย่างใด
สภาพความยากลำบากของครอบครัวก็เห็นกันอยู่ตรงหน้า เงินอั่งเปาที่เธอได้รับมามีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เมื่อนำเศษเงินยิบย่อยทั้งหมดมารวมกันแล้วก็มีมูลค่ามากถึง 20 หรือ 30 หยวน
จำนวนเงินก้อนนี้แทบจะเทียบเท่ากับค่าแรงทั้งเดือนของหลัวจินเหลียน หากนำมาจุนเจือครอบครัวก็สามารถช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายภายในบ้านได้อย่างมหาศาล จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่หลัวจินเหลียนต้องการริบเงินก้อนนี้เอาไว้จัดการด้วยตัวเอง
เซี่ยจิ้งเยียนตระหนักถึงสิ่งเดียวคือ เธอไม่ควรปล่อยให้เกิดความเคยชินที่เงินทุกบาททุกสตางค์ต้องตกไปอยู่ในกำมือของหลัวจินเหลียนเพียงผู้เดียว ดังนั้นหลังจากใช้ความคิดทบทวนสถานการณ์อยู่ชั่วครู่เธอจึงตัดสินใจเจรจา
“แม่คะ แม่เหลือเงินให้ฉันเก็บติดตัวไว้สัก 5 หยวนนะคะ” เซี่ยจิ้งเยียนต่อรอง
ความหมายของเด็กสาวนั้นชัดเจนมาก ผู้เป็นแม่สามารถนำเงินก้อนใหญ่ไปได้ แต่ตัวเธอเองก็จำเป็นต้องมีเงินส่วนหนึ่งติดตัวเอาไว้บ้างเช่นกัน
“เผื่อเวลาฉันไปโรงเรียนแล้วมีความจำเป็นต้องใช้เงิน ฉันจะได้ไม่ต้องคอยขอเงินจากแม่และพ่อให้วุ่นวายค่ะ”
หลัวจินเหลียนได้ยินลูกสาวต่อรองเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความไม่ชอบใจ
“5 หยวนมันมากเกินไป ให้ 5 เหมาก็พอแล้ว” หลัวจินเหลียนแย้ง
“แม่คะ เงินในอั่งเปาซองนี้มีตั้ง 20 กว่าหยวน ส่วนที่เหลือฉันก็ไม่ได้ใช้ทำอะไร เงิน 5 หยวนนี้ถือเป็นเงินสำรองส่วนตัวของฉัน อีกอย่างตอนฉันไปโรงเรียนต้องซื้ออุปกรณ์การเรียนจิปาถะ ถ้าฉันต้องคอยขอเงินจากแม่ตลอด แม่ก็คงต้องบ่นฉันใช้เงินเปลืองอีกแน่เลยค่ะ”
ประโยคนี้ไม่ใช่คำบ่นตัดพ้อของเซี่ยจิ้งเยียนแต่อย่างใด หากแต่เป็นความรู้สึกที่ถูกกลั่นกรองออกมาจากประสบการณ์จริงในใจ
เซี่ยจิ้งเยียนรู้ดีครอบครัวมีความจำเป็นต้องใช้เงินทุนหมุนเวียน เธอจึงไม่เคยเอ่ยปากขอเงินจากหลัวจินเหลียนและพ่อเลยแม้แต่ครั้งเดียว โดยพื้นฐานแล้วหลัวจินเหลียนให้มาเท่าไหร่เธอก็ประหยัดใช้แค่นั้น ไม่เคยเรียกร้องขอเงินเพิ่มด้วยความเอาแต่ใจ
แต่เวลานี้เงินอั่งเปาซองนี้เป็นของเซี่ยจิ้งเยียน เธอไม่ได้ต้องการเก็บไว้ทั้งหมด เธอขอเพียงแบ่งแค่ 5 หยวนเท่านั้น แต่หลัวจินเหลียนกลับไม่เต็มใจแบ่งให้ สิ่งนี้ทำให้เซี่ยจิ้งเยียนรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
การประหยัดอดออมเงินเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่การยึดเงินของลูกไปถือเป็นสิทธิ์ขาดแบบเผด็จการเช่นนี้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
หลัวจินเหลียนขมวดคิ้วเข้าหากันแน่นขึ้นกว่าเดิม
“เธอยังเด็ก เก็บเงินไว้กับตัวไม่ได้หรอก” หลัวจินเหลียนให้เหตุผล
“แม่คะ ฉันยังเด็กก็จริง แต่แม่ยังไม่เคยเปิดโอกาสให้ฉันลองทำเลย แม่จะรู้ได้อย่างไรฉันเก็บเงินไม่ได้ เอาอย่างนี้ดีไหมคะ แม่เอาเงินมาให้ฉัน แล้วฉันจะลองเก็บเงินให้แม่ดูค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนเจรจาด้วยเหตุผล
เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายด้วยความตรงไปตรงมา
“เด็กคนนี้ ทำไมถึงได้ดื้อดึงเอาแต่ใจแบบนี้” หลัวจินเหลียนเริ่มแสดงความไม่พอใจมากยิ่งขึ้น
“แม่คะ นี่ไม่ใช่เรื่องดื้อหรือไม่ดื้อ เงินอั่งเปาซองนี้คุณยายและคนอื่นๆ ตั้งใจมอบให้ฉันมา ถือเป็นเงินขวัญถุงแสดงความยินดีที่ฉันได้เข้าโรงเรียนประถม”
“ตามหลักมารยาทและเหตุผลแล้ว เงินก้อนนี้มีไว้ให้ฉันใช้จ่าย ฉันรู้สถานการณ์การเงินของครอบครัวเราดี แม่ต้องการเงินก้อนนี้ฉันก็ไม่ได้ปฏิเสธหรือขัดข้อง แต่ฉันขอแบ่งแค่ 5 หยวนจากในนั้น ซึ่งจำนวนเงินแค่นี้มันไม่ได้มากมายเกินไปเลย ทำไมแม่ถึงไม่ยอมให้ฉันล่ะคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนแสดงท่าทีสงสัยและไม่เข้าใจ
“ตามปกติแล้ว เงินก้อนนี้ต้องเอามาซื้อเสื้อผ้าใหม่และซื้ออุปกรณ์การเรียนให้ฉันทั้งหมด”
“ตอนนี้คุณยายซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ฉันเรียบร้อยแล้ว ส่วนอุปกรณ์การเรียนฉันลองคำนวณราคาดู กระเป๋านักเรียนราคา 4 หยวน กล่องดินสอราคา 8 เหมา ดินสอกับยางลบรวมกันราคา 1 เหมา กระติกน้ำราคา 1 หยวน 2 เหมา พ่อเป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด รวมค่าใช้จ่ายส่วนนี้คือ 5 หยวน 1 เหมา”
“ส่วนเงินอั่งเปาที่ฉันได้รับมาทั้งหมดคือ 31 หยวน 5 เหมา หักลบกับค่าใช้จ่าย 5 หยวน 1 เหมานี้ออกไป ก็ยังเหลือเงินกองกลางอีก 26 หยวน 4 เหมา”
“ฉันขอแบ่งแค่ 5 หยวน นั่นหมายความว่าเงินอีก 21 หยวน 4 เหมาก็ยังคงนอนนิ่งอยู่ในกระเป๋าของแม่ ทำไมแม่ถึงยังไม่ยอมให้ฉัน แถมยังหาว่าฉันทำตัวไร้สาระดื้อดึงอีกคะ”
สีหน้าของเซี่ยจิ้งเยียนดูจริงจังมาก
“ถึงฉันจะยังเป็นแค่เด็กน้อย แต่เมื่อฉันเริ่มไปโรงเรียน ฉันก็จะมีสังคมเพื่อนฝูงเป็นของตัวเอง ในอนาคตข้างหน้าอาจจะมีเพื่อนสนิทชวนไปเดินเล่นด้วยกัน หรือไปเลือกซื้อเครื่องเขียนด้วยกัน ฉันคงไม่สามารถวิ่งกลับมาขอเงินจากแม่ได้ทุกครั้งหรอกนะคะ”
“ถ้าเป็นแบบนั้น พอถึงเวลาแม่ก็คงจะหาว่าฉันผลาญเงินเก่ง สู้แม่มอบเงินให้ฉันมา 5 หยวนตอนนี้เลยไม่ดีกว่าเหรอคะ”
“เด็กคนนี้ไปจำคำพูดเป็นฉากๆ แบบนี้มาจากไหนกัน” หลัวจินเหลียนขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ แสดงออกถึงความไม่พอใจต่อท่าทีของลูกสาว
เซี่ยจิ้งเยียนยังคงเจรจาด้วยน้ำเสียงแจ่มใส
“ถ้าแม่ไม่ยอมให้ก็ไม่เป็นไรค่ะ หลังจากนี้ทุกสัปดาห์ฉันจะขอเงินค่าขนมจากแม่สัปดาห์ละ 1 หยวน ถ้าเป็นแบบนั้นเมื่อเวลาผ่านไป 5 สัปดาห์ก็เท่ากับฉันได้เงิน 5 หยวนอยู่ดี หรือแม่จะยอมมอบให้ฉัน 5 หยวนรวดเดียวในตอนนี้เลย”
“ฉันรับรองถ้าฉันได้เงิน 5 หยวนนี้มา หากไม่มีความจำเป็นฉุกเฉินจริงๆ อย่างน้อยในอีก 2 เดือนข้างหน้าฉันจะไม่ขอเบิกเงินจากแม่เลยค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนให้คำมั่นสัญญา
“เอ้อร์หนิวคำนวณตัวเลขเก่งไม่เบาเลย ดูท่าทางบวกลบเลขได้คล่องแคล่วสมกับที่กำลังจะเข้าเรียนมาก” เซี่ยฟู่กุ้ยเดินเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ยสถานการณ์ที่กำลังตึงเครียด
เซี่ยฟู่กุ้ยรู้ดีภรรยาของตนเองเข้มงวดและประหยัดเรื่องเงินทองมากเพียงใด แต่เขาก็รู้ด้วยว่าสิ่งที่เซี่ยจิ้งเยียนพยายามอธิบายนั้นมีเหตุผลรองรับที่ถูกต้อง หากเขาไม่ออกมาช่วยพูดเกลี้ยกล่อมเป็นตัวกลาง เกรงว่าหลัวจินเหลียนคงมองลูกสาวเป็นเด็กหัวรั้นและอาจจะลงไม้ลงมือทำโทษลูกก็เป็นได้
สุดท้ายแล้วเซี่ยฟู่กุ้ยก็ยังคงรักและทะนุถนอมลูกสาวของตนเอง เขาจึงหัวเราะเสียงดังเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ
“เอาล่ะ เงิน 5 หยวนในอั่งเปานี้ก็แบ่งให้เอ้อร์หนิวเก็บไว้ไปเถอะ” เซี่ยฟู่กุ้ยตัดสินใจ
จากนั้นเขาก็หันไปเจรจากับเซี่ยจิ้งเยียน
“แต่ต้องตกลงรักษาสัญญาให้ได้ก่อนนะ เหมือนที่ลูกพูดเอาไว้เมื่อกี้ ภายใน 2 เดือนนับจากนี้ลูกห้ามขอเงินจากพ่อและแม่เพิ่มแม้แต่สตางค์เดียว แน่นอนถ้าโรงเรียนมีการจัดสอบ พวกเราจะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายเรื่องการสอบให้เอง”
“ตกลงค่ะ” เซี่ยจิ้งเยียนตอบรับ
เซี่ยจิ้งเยียนหัวเราะออกมาด้วยความดีใจ เธอค่อนข้างพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้รับในครั้งนี้
ความจริงเซี่ยจิ้งเยียนเองก็ไม่รู้เหมือนกันเหตุใดจู่ๆ เธอถึงยึดติดกับเงิน 5 หยวนนี้มากนัก อาจเป็นเพราะในอดีตชาติก่อน ตลอด 30 ปีแรกของการใช้ชีวิต เงินทองที่เธอตรากตรำหามาได้อย่างยากลำบากไม่เคยตกถึงมือเธอให้ได้ใช้จ่ายอย่างอิสระเลยแม้แต่น้อย
เมื่อได้รับโอกาสกลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ เซี่ยจิ้งเยียนตระหนักรู้ดีมีบางสิ่งบางอย่างที่สมควรได้รับการเปลี่ยนแปลง ยกตัวอย่างเช่นเรื่องการจัดการเงินทอง เธอเองก็ต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของครอบครัวเช่นกัน
แม้ครอบครัวจะเผชิญความยากลำบากทางการเงินอยู่บ้าง แต่เงินส่วนที่เป็นสิทธิ์ของเธอ ก่อนที่เธอจะบรรลุนิติภาวะก็ควรมีเงินบางส่วนที่อยู่ภายใต้การตัดสินใจและการควบคุมของเธอเอง
เมื่อบรรลุนิติภาวะแล้ว เงินทั้งหมดที่หามาได้ก็ยิ่งต้องอยู่ภายใต้การจัดการของเธออย่างสมบูรณ์แบบ
แน่นอนการที่เด็กตัวเล็กๆ อย่างเธอจะขอเก็บเงินอั่งเปาทั้งหมดนี้เอาไว้เองเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นในตอนนี้เธอจึงเริ่มต้นก้าวแรกจากเงิน 5 หยวนเป็นอันดับแรก
เธอต้องการเปิดโอกาสให้หลัวจินเหลียนค่อยๆ ปรับตัวและซึมซับคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องการให้เงินค่าขนมส่วนตัวของเด็กๆ
เมื่อเสาหลักของบ้านอย่างเซี่ยฟู่กุ้ยเป็นคนออกปากพูดตัดสิน แม้หลัวจินเหลียนจะรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เธอก็ยังคงยอมควักเงิน 5 หยวนยื่นให้กับเซี่ยจิ้งเยียนอย่างเสียไม่ได้
เซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้พูดอะไรให้มากความอีก เธอรับเงินมาเก็บไว้และเดินปลีกตัวไปทำธุระของตนเองด้วยความเบิกบานใจ
ตกกลางคืน เมื่อความเงียบสงบมาเยือน หลัวจินเหลียนและเซี่ยฟู่กุ้ยอยู่ด้วยกันตามลำพังภายในห้องนอน หลัวจินเหลียนจึงเริ่มเปิดบทสนทนา
“ทำไมคุณถึงยอมตัดใจให้เงินเอ้อร์หนิวไปง่ายๆ แบบนั้น” หลัวจินเหลียนถามด้วยความสงสัย
“เอ้อร์หนิวเป็นเด็กฉลาด พรุ่งนี้ลูกก็ต้องไปโรงเรียนประถมแล้ว” เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบาย
“อีกอย่าง มีสิ่งหนึ่งลูกอธิบายได้ไม่ผิด ถ้าคุณไม่ให้เงินก้อนนี้กับลูก วันข้างหน้าเวลาลูกจำเป็นต้องใช้เงินจ่ายค่าอะไรสักอย่าง ลูกก็ต้องมาขอเงินจากคุณอยู่ดี สู้คุณมอบให้ลูกไปเลยรวดเดียว 5 หยวนตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า อย่างน้อยภายใน 2 เดือนนี้ลูกก็จะไม่มาคอยขอเงินยิบย่อยให้คุณต้องหงุดหงิดใจอีก”
[จบบท]