บทที่ 139: เครื่องเล่นสุดระทึก

บทที่ 139: เครื่องเล่นสุดระทึก

ตัวรถเคลื่อนตัวไต่ระดับความสูงขึ้นไปตามรางอย่างเชื่องช้า แม้ความลาดชันจะค่อนข้างเอาเรื่อง การเคลื่อนไหวกลับเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่ค่อยให้ความรู้สึกหวาดเสียวเท่าไหร่นัก จากจุดสูงสุด ตัวรถทิ้งดิ่งลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วสูง สายน้ำแตกกระจายสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง ความรู้สึกวูบโหวงจู่โจมเข้ามาอย่างรวดเร็ว ราวกับหัวใจที่เต้นเป็นปกติถูกกระชากกระทันหันแล้วปล่อยให้แขวนต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

ความตื่นเต้นเร้าใจที่อัดแน่นอยู่ในอกเป็นสิ่งที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูด เซี่ยจิ้งเยียนค้นพบเรื่องแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง เธอรู้สึกสนุกกับกิจกรรมผาดโผนแบบนี้มาก มันช่วยปลดปล่อยความตึงเครียดและทำให้ร่างกายรู้สึกเบาสบายอย่างประหลาด

"เครื่องเล่นนี้สนุกมาก ฉันอยากเล่นอีกรอบจังเลยค่ะ"

เซี่ยจิ้งเยียนชะเง้อคอมองดูฝูงชนที่กำลังเข้าคิวรอ เธอถอนหายใจออกมาเล็กน้อยด้วยความเสียดาย ดูจากปริมาณคนแล้ว การจะเล่นล่องแก่งรอบสองคงต้องใช้เวลายืนรอจนเมื่อยขาแน่นอน

ถ้าไม่ได้เล่นล่องแก่งก็ไม่เป็นไร ในสวนสนุกยังมีเครื่องเล่นอื่นๆ ให้ท้าทายอีกมากมาย เซี่ยจิ้งเยียนตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เครื่องเล่นลูกตุ้มยักษ์แทน

ลักษณะของเครื่องเล่นนี้เป็นที่นั่งที่ถูกยึดติดกับโครงสร้างเหล็กรูปร่างคล้ายค้อนขนาดมหึมา พอมันเริ่มทำงาน ตัวค้อนจะแกว่งไกวไปมากลางอากาศ พร้อมกับหมุนเหวี่ยงผู้เล่นไปในองศาต่างๆ ทั้ง 360 องศา 180 องศา และ 270 องศา ความรู้สึกตอนที่โลกตีลังกากลับหัวกลับหางนั้นมอบความเร้าใจได้ยิ่งกว่าการทิ้งดิ่งของล่องแก่งหลายเท่าตัว

เซี่ยจิ้งเยียนไม่มีความหวาดกลัวปรากฏให้เห็นบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนริมฝีปาก ยิ่งเครื่องเล่นเหวี่ยงแรงเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกเลือดลมสูบฉีดมากขึ้นเท่านั้น

"พวกเราไปขึ้นเรือโจรสลัดกันต่อเถอะค่ะ"

สองเท้าของเธอยังแตะพื้นได้ไม่เต็มสเต็ปหลังจากลงมาจากลูกตุ้มยักษ์ อาการวิงเวียนยังไม่ทันจางหาย เซี่ยจิ้งเยียนก็ชี้ชวนให้ไปลุยเครื่องเล่นถัดไปทันที

เซี่ยจิ้งเยียนเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวบางอย่างได้ลางๆ กิจกรรมที่กระตุ้นความตื่นเต้นและท้าทายขีดจำกัดความกลัวเหล่านี้ น่าจะส่งผลดีต่อการปรับสมดุลในร่างกายของเธอ

โดยเฉพาะช่วงเวลาที่ร่างถูกเหวี่ยงไปมาอยู่กลางอากาศ คัมภีร์เทพโอสถที่อยู่ภายในกลับเริ่มตอบสนอง มันโคจรพลังงานไปทั่วร่างด้วยตัวของมันเอง

ณ เวลานี้ เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง การพาตัวเองเข้าไปสัมผัสกับความหวาดเสียวจากเครื่องเล่นสุดโต่งเหล่านี้ นำพาความสุขอันเปี่ยมล้นมาให้เธออย่างน่าประหลาดใจ

ถึงจะไม่เข้าใจกลไกการทำงานของมันอย่างถ่องแท้ เซี่ยจิ้งเยียนก็ไม่อยากปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือ จากจุดเริ่มต้นที่ตั้งใจจะมาเดินเล่นชมบรรยากาศและลองเล่นขำๆ ตอนนี้เธอกลายเป็นผู้เล่นที่กระตือรือร้นที่สุดในกลุ่มไปแล้ว

เนื่องจากเครื่องเล่นแนวผาดโผนและท้าทายขีดจำกัดเหล่านี้ไม่ค่อยได้รับความนิยมจากเด็กคนอื่นๆ มากนัก คิวจึงสั้นลงอย่างเห็นได้ชัด เซี่ยจิ้งเยียนเลยฉวยโอกาสนี้วิ่งวนเล่นเครื่องเล่นเดิมซ้ำไปซ้ำมาได้หลายรอบ

ผู้ชี้แนะซึ่งรับหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยของเด็กๆ ยืนมองภาพนั้นด้วยความทึ่ง เขากระตุกมุมปากขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับส่ายหัวเบาๆ เด็กคนนี้เอาพละกำลังมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน

ขนาดตัวเขาเองที่เป็นผู้ใหญ่เต็มตัว แค่แหงนหน้ามองการแกว่งสุดเหวี่ยงของลูกตุ้มยักษ์ก็ยังรู้สึกปั่นป่วนในท้อง เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเซี่ยจิ้งเยียนกลับอาศัยช่วงเวลาที่แถวว่าง วิ่งขึ้นวิ่งลงเล่นมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งเล่นสีหน้าก็ยิ่งดูสดใสมีชีวิตชีวา

พอเห็นเซี่ยจิ้งเยียนเดินลงมาจากรอบล่าสุด ผู้ชี้แนะจึงกระแอมไอเพื่อเรียกความสนใจ

"เซี่ยจิ้งเยียน เธอเล่นของพวกนี้ติดต่อกันหลายรอบ ไม่รู้สึกเวียนหัวหรือใจสั่นบ้างเลยเหรอ"

"ไม่เห็นจะรู้สึกอะไรเลยค่ะ สบายมาก น่าเสียดายที่คนมาเล่นน้อยไปหน่อย ถ้ามีคนขึ้นไปกรี๊ดพร้อมกันเยอะๆ บรรยากาศน่าจะสนุกและตื่นเต้นกว่านี้หลายเท่าเลยนะคะ"

เซี่ยจิ้งเยียนกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ สวนสนุกเด็กกว้างใหญ่ขนาดนี้ เธอเริ่มวางแผนในหัวว่าจะไปลุยรถไฟเหาะเป็นด่านต่อไป ตรงนั้นดูเหมือนคิวจะว่างพอดี

ด้วยข้อจำกัดของยุคสมัย ในช่วงต้นทศวรรษ 80 แม้แต่ในเมืองหลวงที่เจริญแล้วอย่างจิงตู การพาเด็กๆ มาเสียเงินเที่ยวเล่นในสวนสนุกก็ยังไม่ใช่กิจกรรมยามว่างที่ทุกครอบครัวจะทำได้บ่อยๆ สวนสนุกเด็กแห่งนี้จึงมีผู้มาเยือนเบาบางตากว่าที่ควรจะเป็น

หลังจากช่วงเปิดตัวแรกๆ ที่ผู้คนแห่กันมาเพราะความแปลกใหม่ ตอนนี้บรรยากาศกลับเงียบเหงาลงไปมาก ผู้คนลดลงจนเครื่องเล่นหลายอย่างแทบไม่ต้องต่อคิว

บริเวณสถานีรถไฟเหาะก็มีสภาพไม่ต่างกัน มีคนยืนรออยู่เพียงหยิบมือ

"เอาเถอะ อยากเล่นอะไรก็เล่น แต่สวนสนุกจะปิดตอน 5 โมงเย็น เธอต้องคำนวณเวลาให้ดีด้วยนะ"

ผู้ชี้แนะอ่านความกระหายอยากเล่นสนุกจากดวงตาคู่นั้นออก เขายกมือขึ้นเกาหัวด้วยความอับจนคำพูด

"เรื่องเวลาปิดไม่ต้องกังวลหรอกค่ะ นั่นมันเรื่องของตอน 5 โมงเย็น ตอนนี้เพิ่งจะ 11 โมงครึ่งเอง ยังมีเวลาให้เล่นอีกตั้งเยอะ"

เซี่ยจิ้งเยียนเอื้อมมือไปดึงข้อมือของผู้ชี้แนะขึ้นมาดูเวลาบนนาฬิกาของเขาเพื่อยืนยันคำพูด

เจอความช่างเจรจาเข้าไป ผู้ชี้แนะถึงกับต้องยอมแพ้ เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"งั้นพวกเราไปหาอะไรกินเป็นมื้อเที่ยงกันก่อนดีกว่า"

"ตกลงค่ะ งั้นฉันขอวิ่งไปเล่นรถไฟเหาะอีกแค่รอบเดียวนะคะ เดี๋ยวพวกเราไปกินข้าวเที่ยงด้วยกัน เติมพลังเสร็จค่อยกลับมาลุยต่อ"

ใบหน้าเปื้อนยิ้มที่เต็มไปด้วยความสุขของเซี่ยจิ้งเยียนทำให้ผู้ชี้แนะอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม

"เครื่องเล่นพวกนี้มันสนุกสนานขนาดนั้นเชียวเหรอ ฉันเห็นเด็กคนอื่นเล่นรอบเดียวก็หน้าซีดกันหมดแล้ว"

เซี่ยจิ้งเยียนพยักหน้ารัวๆ ยืนยันหนักแน่น

"มันสนุกมากจริงๆ นะคะ ผู้ชี้แนะ คุณน่าจะมาลองเล่นดูบ้าง ซื้อตั๋วเข้ามาทั้งที ถ้ามัวแต่ยืนดูเฉยๆ ไม่ยอมเล่นอะไรเลย มันขาดทุนแย่เลยนะคะ"

"อ้อ ฉันเข้าใจละ ที่เธอเล่นเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ ก็เพราะเธอได้ตั๋วฟรีมา เลยต้องกอบโกยให้คุ้มค่าที่สุดใช่ไหมล่ะ"

ผู้ชี้แนะจับจุดประสงค์ของเซี่ยจิ้งเยียนได้ทะลุปรุโปร่ง

ตามกฎของสวนสนุก เด็กที่มีความสูงต่ำกว่า 1 เมตร 20 เซนติเมตรสามารถผ่านประตูได้ฟรี ส่วนเด็กที่สูงตั้งแต่ 1 เมตร 20 เซนติเมตรไปจนถึง 1 เมตร 50 เซนติเมตรจะต้องซื้อตั๋วครึ่งราคา

แม้ว่าช่วงนี้เซี่ยจิ้งเยียนจะได้รับสารอาหารครบถ้วนจนร่างกายเริ่มยืดตัว ความสูงของเธอเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อชดเชยการขาดสารอาหารในอดีต แต่เมื่อนำไปวัดกับแถบวัดส่วนสูง เธอยังขาดไปอีก 0.2 เซนติเมตร ถึงจะแตะเส้น 1 เมตร 20 เซนติเมตร เธอจึงได้รับสิทธิ์ผ่านเข้าสวนสนุกฟรีอย่างฉิวเฉียด

นักเรียนคนอื่นๆ ที่มาร่วมทริปในครั้งนี้ ล้วนตัวสูงเกินเกณฑ์ฟรีกันหมด พวกเขาจึงต้องจ่ายค่าตั๋วครึ่งราคา

ขนาดคนที่เสียเงินซื้อตั๋วเข้ามายังเล่นกันแบบถนอมเนื้อถนอมตัว ไม่มีใครบ้าบิ่นไล่เก็บเครื่องเล่นผาดโผนทุกชนิดแบบเซี่ยจิ้งเยียนที่ได้เข้าฟรีเลยสักคน

เซี่ยจิ้งเยียนหัวเราะคิกคักก่อนจะตอบกลับ

"ผู้ชี้แนะ อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกลจนถึงที่นี่แล้ว ถ้าคุณปล่อยให้เครื่องเล่นพวกนี้ว่างเปล่า คุณก็กลายเป็นคนโง่ไปเลยนะคะ"

คุยไปคุยมา จู่ๆ เขาก็ถูกเด็กประถมหลอกว่ากลายเป็นคนโง่เสียอย่างนั้น เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของผู้ใหญ่ ผู้ชี้แนะจึงรับคำท้าทันที

"ได้เลย เดี๋ยวกินข้าวเที่ยงให้เรียบร้อยก่อน ฉันจะมาแข่งกับเธอ ดูซิว่าใครจะมีแรงเล่นของพวกนี้ได้เก่งกว่ากัน"

"รับคำท้าค่ะ"

เซี่ยจิ้งเยียนชื่นชอบการแข่งขันที่ใช้พลังงานแบบนี้เป็นที่สุด

ระหว่างที่รอเพื่อนๆ คนอื่นมารวมตัว เซี่ยจิ้งเยียนก็วิ่งไปเข้าคิวเล่นรถไฟเหาะอีกรอบ พอพวกหวังเตียนเตียนและเพื่อนร่วมค่ายคนอื่นๆ เดินทางมาถึงจุดนัดพบ ภาพแรกที่ประจักษ์แก่สายตาคือเซี่ยจิ้งเยียนกำลังนั่งชูมือหัวเราะร่าอยู่บนขบวนรถไฟเหาะที่พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง

หลังจากขบวนรถไฟเหาะจอดเทียบชานชาลา ผู้เล่นหลายคนเดินโซเซลงมาด้วยใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ บางคนถึงกับต้องวิ่งไปพัก มีเพียงเซี่ยจิ้งเยียนที่กระโดดลงมาด้วยความกระฉับกระเฉง ไม่มีอาการวิงเวียนหรือคลื่นไส้แม้แต่น้อย

หวังเตียนเตียนและบรรดาเพื่อนๆ ต่างจ้องมองเซี่ยจิ้งเยียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ราวกับกำลังมองสิ่งมีชีวิตจากนอกโลก

กู้ผู่ซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ เอ่ยปากแสดงความคิดเห็น

"ฉันรู้อยู่แล้วนะว่าเซี่ยจิ้งเยียนมีหัวสมองที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าเธอจะมีความกล้าหาญบ้าบิ่นขนาดนี้"

"เรื่องพวกนี้มันไม่ได้ใช้ความกล้าหาญอะไรมากมายหรอกนะ"

เซี่ยจิ้งเยียนอธิบายอย่างใจเย็น

"ในเมื่อสวนสนุกเปิดเครื่องเล่นพวกนี้ให้คนทั่วไปใช้บริการ นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องคำนวณและทดสอบระบบรักษาความปลอดภัยมาเป็นอย่างดีแล้ว ขอแค่เรากล้าที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดความกลัวในใจตัวเอง ใครๆ ก็สามารถขึ้นไปสนุกกับมันได้ทั้งนั้นแหละ อ้อ ฉันแอบไปสืบมาว่า ลึกเข้าไปข้างในยังมีบ้านผีสิงเปิดให้เข้าชมด้วย เดี๋ยวกินข้าวเที่ยงเสร็จ พวกเราจับกลุ่มไปลุยบ้านผีสิงด้วยกันดีไหมคะ"

เซี่ยจิ้งเยียนมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับบ้านผีสิงมาก ในชีวิตก่อนของเธอ ทุกครั้งที่เดินผ่านโซนบ้านผีสิงตามสวนสนุกต่างๆ เพียงแค่ได้ยินเสียงดนตรีประกอบที่ดังก้องออกมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องของผู้คน เซี่ยจิ้งเยียนก็ใจเต้นรัวจนต้องรีบเดินหนี

บวกกับสภาพร่างกายที่อ่อนแอและเจ็บป่วยง่ายในตอนนั้น เซี่ยจิ้งเยียนมักจะหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่สร้างความตื่นตระหนก เพราะกลัวว่าหัวใจจะรับไม่ไหวจนพาลล้มป่วยไปเสียก่อน เธอจึงไม่เคยได้สัมผัสบรรยากาศของบ้านผีสิงเลยสักครั้ง

แต่ชีวิตนี้มันต่างออกไป ร่างกายของเธอได้รับการฟื้นฟูจนแข็งแรงสมบูรณ์ แถมเธอยังเพิ่งค้นพบศักยภาพใหม่ว่าตัวเองมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งและกล้าหาญกว่าที่คิด เซี่ยจิ้งเยียนจึงรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะลองเข้าไปท้าทายความกลัวในบ้านผีสิงดูสักครั้ง

"พวกเราไปจัดการเรื่องข้าวเที่ยงกันก่อนดีกว่า"

ผู้ชี้แนะรีบตัดบท เขารู้สึกว่าถ้ายอมให้เด็กๆ ถกเถียงเรื่องเครื่องเล่นต่อไป แผนการพักกินข้าวคงต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดแน่ๆ

"สำหรับมื้อเที่ยง ฉันเสนอให้ส่งตัวแทนไปซื้อพวกขนมปัง หมั่นโถว แล้วก็น้ำดื่มมาแบ่งกันกินก็พอนะคะ อาหารในสวนสนุกตั้งราคาไว้สูงมาก ขืนซื้อกินกันทุกคน กระเป๋าแบนแน่ๆ"

เซี่ยจิ้งเยียนเสนอแนวทางที่ประหยัดและคุ้มค่าที่สุด

เนื่องจากการมาทัศนศึกษาครั้งนี้เป็นกิจกรรมที่ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนตัวกันเอง การประหยัดเงินจึงเป็นเรื่องที่ทุกคนเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ข้อเสนอของเซี่ยจิ้งเยียนได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี ทุกคนจึงรวบรวมเงินและส่งมอบให้ผู้ชี้แนะไปจัดการซื้อเสบียง ส่วนเด็กๆ คนอื่นก็พากันไปจับจองพื้นที่บนสนามหญ้าร่มรื่น นั่งล้อมวงพักผ่อนและพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การเล่นเครื่องเล่นกันอย่างสนุกสนาน

ผู้ชี้แนะรับหน้าที่เป็นตัวแทน เดินไปจัดการซื้อขนมปังและน้ำดื่มตามจำนวนคน

เวลาผ่านไปไม่นาน ผู้ชี้แนะก็หอบหิ้วถุงใส่ขนมปังและขวดน้ำกลับมาแจกจ่ายให้เด็กๆ ทุกคน

เซี่ยจิ้งเยียนรับส่วนแบ่งของตัวเองมาถือไว้ เธอฉีกซองกระดาษออกแล้วกัดเนื้อขนมปังคำโต

รสสัมผัสแรกที่แตะลิ้นทำให้เธอต้องยอมรับเลยว่า ขนมปังในยุค 80 นี้มีเสน่ห์และรสชาติที่ยอดเยี่ยมมาก

แม้ในอนาคตจะมีร้านเบเกอรี่เกิดขึ้นมากมาย พร้อมกับขนมปังหลากหลายรูปแบบและรสชาติ แต่ลึกๆ แล้ว เซี่ยจิ้งเยียนยังคงหลงใหลในความคลาสสิกของขนมปังยุคนี้มากกว่า

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ขนมปังยุคนี้อร่อยโดดเด่น คือกรรมวิธีการหมักแป้งที่ใช้เชื้อแป้งเก่าหรือแป้งหมักธรรมชาติ ซึ่งต้องใช้เวลาและความพิถีพิถัน ผลลัพธ์ที่ได้คือเนื้อขนมปังที่มีความนุ่มฟู ยืดหยุ่น และมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวของกระบวนการหมัก

ตรงกันข้ามกับขนมปังในยุคอนาคตที่มักจะใช้แป้งสาลีอเนกประสงค์ผสมกับยีสต์ผงสำเร็จรูปเพื่อความรวดเร็ว แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูฟูนุ่มน่ากิน แต่เมื่อเคี้ยวลงไปกลับพบว่าเนื้อสัมผัสกลวง รสชาติจืดชืด และขาดกลิ่นหอมของข้าวสาลีที่ควรจะเป็น

แม้กระเพาะอาหารของเซี่ยจิ้งเยียนจะมีขนาดเล็ก แต่ด้วยความอร่อย เธอก็ค่อยๆ เล็มกินขนมปังก้อนใหญ่ที่มีขนาดพอๆ กับก้อนอิฐจนหมดเกลี้ยง จากนั้นก็ยกขวดน้ำขึ้นดื่มล้างคอไปอีกอึกใหญ่ เมื่อจัดการมื้อเที่ยงเสร็จเรียบร้อย เธอก็หยิบหนังสือเล่มหนาออกมาจากกระเป๋าและเปิดอ่านทันที

"เซี่ยจิ้งเยียน นี่เธอใช้ชีวิตแบบจัดสรรเวลาทุกวินาทีให้มีค่าเลยใช่ไหมเนี่ย มากินข้าวในสวนสนุกแท้ๆ ยังอุตส่าห์พกหนังสือมาอ่านอีก"

โจวเซี่ยจื้อเบิกตากว้างพร้อมกับทำท่าทางตื่นตะลึงเกินจริง สร้างเสียงหัวเราะคิกคักให้กับเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่รอบๆ ต่างพากันอมยิ้มขำกับความขยันขันแข็งที่ไม่มีใครเทียบได้ของเซี่ยจิ้งเยียน

[จบบท]