บทที่ 31: ของหวานอาบยาพิษ
เซี่ยจิ้งเยียนสามารถรักษาสติและควบคุมความรู้สึกของตัวเองได้อย่างมั่นคง เธอใช้วิธีพูดคุยเพื่อปรับเปลี่ยนความคิดของเซี่ยฟู่กุ้ยได้สำเร็จ เหตุผลสำคัญที่ทำให้เธอทำสิ่งเหล่านี้ได้ เป็นเพราะเธอได้รับโอกาสให้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เธอผ่านประสบการณ์และพบเห็นเรื่องราวลักษณะนี้มานับไม่ถ้วนในอดีต
หากเธอเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ทั่วไป เธอคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นและอยากเดินตามหลังผู้ใหญ่เพื่อออกไปรับฟังคำชื่นชมและตกเป็นเป้าหมายของการโอ้อวดอย่างแน่นอน
ในชีวิตก่อนหน้าของเธอ เรื่องราวทำนองนี้พบเห็นได้ทั่วไปในสังคม เด็กจำนวนมากที่แสดงพรสวรรค์และความฉลาดหลักแหลมตั้งแต่ยังอายุน้อย แต่เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น กลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถก้าวไปสู่ความสำเร็จและมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จัก คนส่วนใหญ่กลับค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คนอย่างเงียบเชียบ ต้นเหตุของผลลัพธ์เหล่านี้ แท้จริงแล้วคือผลกระทบที่เกิดจากการถูกนำไปโอ้อวดนั่นเอง
คำศัพท์ที่เรียกว่ากระสุนหุ้มน้ำตาลถูกนำมาใช้เปรียบเปรยสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างเห็นภาพและเหมาะสมที่สุด การนำเด็กไปโอ้อวดเพื่อให้ได้รับคำชื่นชมเยินยอจากผู้คนรอบข้าง ลึกๆ แล้วมันก็คือกระสุนหุ้มน้ำตาลดีๆ นี่เอง
หากจัดการกับความรู้สึกเหล่านั้นได้ไม่ดีพอ ชีวิตทั้งชีวิตของเด็กคนหนึ่งก็อาจจะพังทลายลงไปได้อย่างง่ายดาย
ทว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็ไม่อาจจะไปกล่าวโทษหรือตัดสินว่าผู้ปกครองเป็นฝ่ายผิดได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ การที่พ่อแม่นำเรื่องราวของลูกไปโอ้อวด แท้จริงแล้วเป็นเพียงวิธีการแสดงออกเพื่อยอมรับในความเก่งกาจและความยอดเยี่ยมของลูกตัวเอง พวกเขาเพียงแค่ไม่รู้ตัวเลยว่าการกระทำด้วยความภาคภูมิใจนี้ มันคือมีดล่องหนที่พร้อมจะทำลายอนาคตของเด็กได้ตลอดเวลา
เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับปู่เซี่ยไม่ได้สร้างผลกระทบต่อจิตใจของเซี่ยจิ้งเยียนมากนัก เธอใช้เวลาจัดการทำแบบฝึกหัดการบ้านช่วงปิดเทอมฤดูหนาวจนเสร็จสมบูรณ์ตั้งแต่ก่อนจะถึงคืนก่อนวันส่งท้ายปีเก่า
เมื่อคืนก่อนวันส่งท้ายปีเก่ามาเยือน บรรยากาศรอบตัวก็ก้าวเข้าสู่จังหวะของการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่อย่างเต็มรูปแบบ
ในการประชุมสรุปผลการเรียนช่วงปลายภาค เซี่ยจิ้งเยียนได้รับรางวัลนักเรียนดีเด่นสามประการ ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปและทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจในหมู่บ้านหวังเซี่ยขึ้นมาอีกระลอก
นับว่ายังโชคดีที่วันต่อมาตรงกับคืนก่อนวันส่งท้ายปีเก่า ผู้คนในหมู่บ้านต่างพากันยุ่งวุ่นวายอยู่กับการจัดเตรียมข้าวของและทำความสะอาดบ้านเรือนเพื่อต้อนรับเทศกาล ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครมีเวลาว่างพอจะเดินทางมาจ้องมองหรือซักถามเซี่ยจิ้งเยียนตลอดทั้งวัน หากสถานการณ์ไม่ได้เป็นเช่นนี้ เซี่ยจิ้งเยียนคงต้องรู้สึกเหมือนตัวเองได้กลายเป็นลิงในสวนสัตว์ที่รอให้คนมามุงดูอย่างแน่นอน
ในช่วงเวลาหลายวันหลังจากนั้น เซี่ยจิ้งเยียนเริ่มต้นสังเกตวิถีชีวิตและธรรมเนียมการฉลองเทศกาลปีใหม่ในยุคสมัยนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน
เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้วว่าในชีวิตก่อนหน้า เธอเองก็เคยผ่านประสบการณ์การฉลองปีใหม่ในรูปแบบนี้มาเช่นกัน เพียงแต่ระยะเวลาที่ผ่านมาเนิ่นนานทำให้ตอนนี้เธอไม่มีความทรงจำที่ชัดเจนหลงเหลืออยู่เลย
เมื่อโอกาสมาถึงและได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เซี่ยจิ้งเยียนจึงตั้งใจที่จะซึมซับบรรยากาศและความรู้สึกเหล่านี้เอาไว้ให้ดีที่สุด นอกเหนือจากจุดประสงค์เพื่อนำข้อมูลไปใช้เขียนต้นฉบับบทความให้สอดคล้องกับยุคสมัยแล้ว เธอยังมีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะใช้ชีวิตในชาตินี้ให้คุ้มค่าและไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปโดยเปล่าประโยชน์
วันที่ 23 เคี่ยวน้ำตาล วันที่ 24 ปัดกวาดบ้านเรือน วันที่ 25 โม่เต้าหู้ วันที่ 26 ตุ๋นเนื้อแกะ วันที่ 27 เชือดไก่ตัวผู้ วันที่ 28 หมักแป้ง วันที่ 29 นึ่งหมั่นโถว คืนวันที่ 30 อยู่โต้รุ่งคึกคัก เช้าวันขึ้น 1 ค่ำออกมาร่ายรำ
บทเพลงพื้นบ้านที่ถูกขับขานเหล่านี้ ส่วนใหญ่สะท้อนให้เห็นถึงประเพณีและวิถีชีวิตของชาวบ้านในพื้นที่ทางตอนเหนือ ในทางกลับกัน สำหรับพื้นที่ทางตอนใต้ หลังจากผ่านพ้นคืนก่อนวันส่งท้ายปีเก่าไปแล้ว ผู้คนจะเริ่มต้นจัดเตรียมวัตถุดิบเพื่อทำอาหาร ไม่ว่าจะเป็นการทอดลูกชิ้น ทอดเนื้อปั้นก้อน ทำซอสหวาน ทำวุ้นปลา และการตำเค้กข้าว
หากมองข้ามความแตกต่างในเรื่องของประเภทอาหารการกินแล้ว ประเพณีในเรื่องอื่นๆ ล้วนมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่นในวันที่ 24 ทุกครอบครัวจะต้องร่วมมือกันทำความสะอาดและปัดกวาดบ้านเรือนครั้งใหญ่ ในคืนวันที่ 30 ทุกคนจะต้องอยู่เฝ้ารอเวลาข้ามปีร่วมกัน และในรุ่งอรุณของวันขึ้น 1 ค่ำ ทุกคนจะต้องตื่นแต่เช้าเพื่อออกไปกล่าวคำอวยพรต้อนรับปีใหม่
นอกจากนี้ยังคงมีอีกสิ่งหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ การเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ในยุคสมัยนี้ ผู้คนสามารถจุดประทัดได้อย่างอิสระ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษที่ 80 ต่อเนื่องถึงทศวรรษที่ 90 เสียงประทัดในช่วงเทศกาลปีใหม่ของทุกปีจะดังสนั่นหวั่นไหวและเพิ่มความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ตามสภาพเศรษฐกิจที่พัฒนาขึ้น
“ต้าหนิว เอ้อร์หนิว พวกเธอออกมาดูเร็วเข้า พ่อซื้ออะไรกลับมา”
เซี่ยฟู่กุ้ยส่งเสียงเรียกมาแต่ไกล เขากำลังออกแรงลากประทัดแบบจุดต่อเนื่องห้าร้อยนัดเสียงดังกึกก้องจำนวนสองตั้งใหญ่ พร้อมกับหอบมัดประทัดรูปทรงกระบอกเดินเข้ามาภายในบริเวณบ้าน
หลัวจินเหลียนได้ยินเสียงเรียกจึงเดินออกจากห้องมาดู เมื่อเธอเห็นเซี่ยฟู่กุ้ยหอบข้าวของพะรุงพะรังแบบนี้ก็รู้สึกหมดคำพูดไปเล็กน้อย
“ทำไมคุณถึงซื้อประทัดมาเยอะแยะขนาดนี้คะ”
“ครอบครัวของเราในตอนนี้ถึงแม้จะไม่ได้มีเงินทองร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็ถือว่ามีความเป็นอยู่ที่ดีกว่าคนเบื้องล่างแม้จะเทียบกับคนเบื้องบนไม่ได้ อย่างน้อยตอนนี้พวกเราก็พอจะมีเงินเก็บออมอยู่บ้าง พอถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ก็ควรจะทำให้บรรยากาศมันคึกคักสักหน่อย ปีหน้าครอบครัวเราจะได้เจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้นไปอีก”
เซี่ยฟู่กุ้ยส่งยิ้มกว้างขวางพร้อมกับเอ่ยปากอธิบายเหตุผลให้ภรรยาฟัง
หลัวจินเหลียนไม่ได้เห็นด้วยกับแนวความคิดของเซี่ยฟู่กุ้ยทั้งหมด แต่เนื่องจากตอนนี้ใกล้จะถึงช่วงเวลาแห่งความสุขในเทศกาลปีใหม่แล้ว เธอจึงรู้สึกคร้านที่จะเอ่ยปากโต้เถียงกับสามีให้เสียบรรยากาศ
เซี่ยจิ้งเยียนและเซี่ยหรูเยียนเดินตามออกมา เมื่อเซี่ยหรูเยียนมองเห็นประทัดจำนวนมหาศาลกองอยู่ตรงหน้าก็ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตกใจ
“พ่อ พ่อซื้อประทัดมาเยอะขนาดนี้ในปีนี้ พ่อกำลังจะเปิดร้านขายประทัดหรือคะ”
“ประทัดแค่หยิบมือเดียวแบบนี้เปิดร้านขายประทัดไม่ได้หรอก”
เซี่ยฟู่กุ้ยตอบโต้ลูกสาวคนโตกลับไปอย่างอารมณ์ดี
“พ่อซื้อประทัดมาเยอะขนาดนี้ความจริงถือว่าไม่เยอะเลย คืนวันที่ 30 ต้องจุดตอนเที่ยงคืน เช้าวันขึ้น 1 ค่ำต้องจุดตอนตื่นนอน ยังมีตอนที่ไปไหว้บรรพบุรุษที่หลุมศพก็ต้องจุดด้วย พ่อคำนวณดูแล้วความจริงมันไม่เยอะเลย”
เซี่ยจิ้งเยียนลองคิดทบทวนตามเหตุผลของพ่อ
“ไม่เยอะจริงๆ ด้วยค่ะ ตอนเที่ยงคืนกับตอนตื่นนอนตอนเช้าสามารถจุดแบบห้าร้อยนัดได้อย่างละหนึ่งสาย ตอนกินอาหารมื้อก่อนปีใหม่ในวันที่ 30 ก็ต้องจุดประทัดสองดอก วันขึ้น 1 ค่ำตอนไปไหว้หลุมศพก็ต้องจุดสองดอก ที่เหลือก็มีอีกไม่กี่ดอกแล้ว”
“ใช่มั้ยล่ะ ยิ่งไปกว่านั้นนอกจากเวลาพวกนี้แล้ว วันที่ 27 ในปีนี้ถือเป็นวันดีที่สุดสำหรับการเซ่นไหว้บรรพบุรุษ พอถึงตอนนั้นก็ต้องจุดประทัดด้วย พ่อคำนวณมาหมดแล้ว พอนับรวมหยุมหยิมพวกนี้ มันพอดีเป๊ะเลย”
เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายความตั้งใจของตัวเองอย่างจริงจัง
“ปีที่แล้วครอบครัวของเราไม่มีเงิน พ่อก็เลยจุดประทัดได้แค่ไม่กี่ดอก พ่อยังรู้สึกละอายใจต่อบรรพบุรุษอยู่เลย ปีนี้ครอบครัวของเรามีรายได้ไม่เลว เอ้อร์หนิวก็ทำตัวได้ดี จุดประทัดให้เยอะหน่อย ปีหน้าพวกเราจะได้เจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้น”
“เอาเถอะค่ะ สุดท้ายคุณก็เป็นคนจุดมันอยู่ดี”
หลัวจินเหลียนไม่ได้พูดอะไรขัดคอออกมาอีก เธอเข้าใจดีว่านี่คือความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของผู้เป็นสามี
“จริงสิ ตอนเที่ยงของวันที่ 26 ไปบ้านอวี้เหลียนนะ พวกเขาจัดมื้อก่อนปีใหม่ ตอนเย็นค่อยไปบ้านแม่ฉัน”
หลัวจินเหลียนนึกกำหนดการบางอย่างขึ้นมาได้ จึงไม่ลืมที่จะเอ่ยปากแจ้งให้ทุกคนในครอบครัวทราบ
สถานที่แห่งนี้มีประเพณีสืบทอดกันมาอยู่อย่างหนึ่ง การฉลองเทศกาลปีใหม่ก็คือการรับประทานอาหารร่วมกัน และสิ่งที่เรียกว่าการรับประทานอาหารนั้น จะต้องเริ่มต้นอย่างเป็นทางการจากการกินมื้อก่อนปีใหม่
ประเพณีการฉลองปีใหม่ของแต่ละสถานที่มีความแตกต่างกันออกไปตามแต่ละพื้นที่ ในบริเวณของหมู่บ้านหวังเซี่ยและเมืองที่อยู่ใกล้เคียงก็มีประเพณีและข้อปฏิบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองเช่นกัน
ตัวอย่างเช่นนอกเหนือจากอาหารมื้อก่อนปีใหม่ในคืนวันที่ 30 ซึ่งจะถูกเรียกอย่างเป็นทางการว่าอาหารมื้อส่งท้ายปีเก่าแล้ว ในช่วงเวลาก่อนหน้าที่จะถึงวันปีใหม่ ครอบครัวและหมู่ญาติที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดโดยตรงจะสลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปรับประทานอาหารตามบ้านต่างๆ
ชาวบ้านทั่วไปเรียกสิ่งนี้ว่าการกินมื้อก่อนปีใหม่ เมื่อใดก็ตามที่ได้รับประทานอาหารมื้อก่อนปีใหม่ นั่นหมายความว่าปีเก่าของครอบครัวที่เป็นเจ้าภาพได้ผ่านพ้นไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และถือว่าพวกเขาได้ก้าวเข้าสู่ปีใหม่ล่วงหน้าไปก่อนคนอื่น
ตามปกติแล้ว ครอบครัวที่มีเครือญาติไปมาหาสู่กันไม่มากนัก จะเลือกร่วมรับประทานอาหารพร้อมหน้ากันในวันที่ 30 โดยเป็นการรวมเอาอาหารมื้อส่งท้ายปีเก่าและมื้อก่อนปีใหม่เข้าไว้ด้วยกันในมื้อเดียว
แต่สำหรับครอบครัวที่มีเครือญาติและพี่น้องจำนวนมากจะไม่สามารถใช้วิธีการแบบนั้นได้ สิ่งที่พวกเขาทำได้คือทุกคนจะต้องสลับหมุนเวียนกันไปกินอาหารตามบ้านต่างๆ ดังนั้นวันและเวลาจึงต้องมีการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเพื่อไม่ให้เกิดการนัดหมายที่ทับซ้อนกัน
ครอบครัวของตระกูลเซี่ยก็มีลักษณะเป็นแบบนี้เช่นเดียวกัน เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายตารางเวลาให้ภรรยาฟัง
“เมื่อกี้ผมบังเอิญเจอเจียไฉ เขาบอกว่าครอบครัวของพวกเขาจัดมื้อก่อนปีใหม่ตอนเที่ยงวันที่ 28 ผมก็เลยคิดว่าครอบครัวของเราจัดตอนเย็นวันที่ 28 ก็แล้วกัน”
หลัวจินเหลียนพยักหน้ารับรู้ข้อมูล
“แล้วชุนเฟินกับชิวเฟินสองครอบครัวนั้นมีข่าวคราวอะไรแจ้งมาบ้างไหมคะ”
ชุนเฟินกับชิวเฟินที่หลัวจินเหลียนพูดถึงก็คือน้องสาวสองคนของเซี่ยฟู่กุ้ย คนหนึ่งมีชื่อว่าเซี่ยชุนเฟิน ส่วนอีกคนชื่อเซี่ยชิวเฟิน หลังจากแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ทั้งสองคนก็ย้ายไปอาศัยอยู่ในหมู่บ้านชิวเจียซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก หากปั่นจักรยานไปก็ใช้เวลาเพียงแค่สิบห้านาทีก็ถึง
“เจียไฉบอกว่า ชิวเฟินฝากข้อความมาบอกว่าเป็นตอนเย็นวันที่ 27 ชุนเฟินยังไม่มีข่าวคราว แต่พวกเขาสองครอบครัวก็อยู่ในหมู่บ้านชิวเจีย คิดว่าชุนเฟินก็คงใกล้จะส่งข่าวมาแล้วเหมือนกัน”
เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายข้อมูลเพิ่มเติมตามที่ได้รับรู้มา
“พวกเราคงต้องเว้นว่างตารางของวันที่ 27 เอาไว้ล่วงหน้า”
“ญาติมิตรที่ไปมาหาสู่กันโดยตรงก็มีอยู่แค่นี้ วันที่ 27 ก็ไม่มีที่อื่นให้ไปแล้วล่ะค่ะ”
หลัวจินเหลียนพูดคุยเรื่องกำหนดการเหล่านี้อย่างสบายใจ
เซี่ยจิ้งเยียนรับฟังผู้ใหญ่พูดคุยกันก่อนจะแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมา
“แบบนี้ก็ดีเหมือนกันค่ะ คืนวันที่ 30 ครอบครัวสี่คนของเราจะได้อยู่โต้รุ่งข้ามปีด้วยกันแบบพร้อมหน้า”
ช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่แบบนี้ หากมีเรื่องราวที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจเกิดขึ้นคงไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก
คนในตระกูลเซี่ยไม่ได้ถือว่าเป็นคนเลวร้ายขั้นสุดยอดจนคบหาไม่ได้ แต่เรื่องราวและพฤติกรรมที่พวกเขาแสดงออกมักจะสร้างความรู้สึกอึดอัดและไม่สบายใจให้กับเซี่ยจิ้งเยียนอยู่เสมอ ดังนั้นเมื่อมีโอกาส เธอจึงไม่อยากข้องแวะหรือใช้เวลาร่วมกับพวกเขามากนักในช่วงเทศกาลปีใหม่
“จริงสิ”
หลัวจินเหลียนเหมือนนึกบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน
“ภรรยาของเจียไฉอยากได้ลูกคนที่สามนะ”
“ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก”
เซี่ยฟู่กุ้ยตอบกลับภรรยาไปทันที
เซี่ยฟู่กุ้ยมีความเข้าใจในตัวตนและนิสัยของเซี่ยเจียไฉผู้เป็นน้องชายเป็นอย่างดี เรื่องนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่เซี่ยเจียไฉมีลูกสาวสองคนแล้ว ดังนั้นในใจลึกๆ จึงยังคงอยากได้ลูกชายไว้สืบสกุล และมีความคิดอยากจะลองพยายามดูอีกสักครั้ง
“พวกเราไม่ต้องมีลูกเพิ่มแล้ว มีลูกสาวสองคนก็พอแล้วล่ะ”
เซี่ยฟู่กุ้ยมองโลกในแง่ดีมากขึ้น หากเป็นช่วงเวลาก่อนหน้านี้ เขาอาจจะมีความรู้สึกเสียดายอยู่บ้างที่ไม่มีลูกชาย แต่เมื่อเวลาผ่านไปและความเป็นอยู่ของครอบครัวดีขึ้น ความรู้สึกเสียดายเหล่านั้นก็ค่อยๆ เจือจางและจางหายไปจนแทบไม่เหลือแล้ว
[จบบท]