บทที่ 48: ก้าวแรกสู่โรงเรียนประถมตำบล
ความหน้าหนาของเซี่ยหรูเยียนส่งผลดีเกินคาด ครูหวังยอมสอนพื้นฐานกู่ฉินให้เธอเพิ่มเติม แม้ว่าเด็กหญิงจะยังไม่สามารถบรรเลงเพลงได้จริงๆ ในตอนนี้ การเรียนรู้ทฤษฎีพื้นฐานของกู่ฉินและการทำความรู้จักกับสัญลักษณ์ในโน้ตเพลงก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง เซี่ยหรูเยียนใช้โอกาสอันมีค่านี้ซึมซับความรู้ไปก่อนล่วงหน้า
เมื่อวันเวลาล่วงเลยเข้าสู่วันที่ 10 ของเดือน เซี่ยจิ้งเยียนหยิบสมุดการบ้านช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของพี่สาวขึ้นมาเปิดสำรวจดูแบบสุ่ม ภาพที่ปรากฏตรงหน้าเป็นไปตามที่เธอคาดเดาเอาไว้ทุกประการ พื้นที่บนหน้ากระดาษการบ้านช่วงปิดเทอมของเซี่ยหรูเยียนยังคงว่างเปล่าไปมากกว่าครึ่ง
“พี่คะ การบ้านช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของพี่ยังทำไม่เสร็จอีกตั้งครึ่งเล่มเลยนะคะ วันนี้วันที่ 10 แล้ว วันที่ 13 เราต้องไปรายงานตัวกันแล้วนะ”
“แม่จ๋า ฉันลืมการบ้านของตัวเองสนิทเลย”
เซี่ยหรูเยียนร้องตะโกนเสียงหลงด้วยความตกใจ เธอรีบคว้าปากกาและสมุดมานั่งเร่งมือปั่นการบ้านอย่างเอาเป็นเอาตาย
เซี่ยจิ้งเยียนมองภาพเหตุการณ์วุ่นวายตรงหน้าพร้อมกับส่งยิ้มบางๆ ออกมา ความเป็นจริงแล้วตัวเธอเองในชาติก่อนก็เคยเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้เหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาหยุดยาวของปิดเทอมฤดูหนาวหรือปิดเทอมฤดูร้อนก็ตาม การบ้านที่กองเป็นภูเขามักจะถูกนำมาเร่งทำให้เสร็จในช่วง 2 วันสุดท้ายก่อนเปิดเรียนเสมอ
วิถีชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่ายตามปกติ ภาคการศึกษาใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
เซี่ยจิ้งเยียนเตรียมตัวก้าวเข้าสู่การเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ของโรงเรียนประถมตำบลในภาคเรียนนี้
เรื่องราวการย้ายโรงเรียนของเธอเคยเป็นเพียงแค่หัวข้อสนทนาทั่วไปในหมู่บ้าน แต่เมื่อชาวบ้านเห็นเซี่ยฟู่กุ้ยเดินจูงมือพาเซี่ยจิ้งเยียนมุ่งหน้าไปรายงานตัวที่โรงเรียนประถมตำบล ทุกคนในหมู่บ้านหวังเซี่ยก็แน่ใจแล้วว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง
“ไม่นึกเลยว่าตระกูลเซี่ยสายเก่าแก่ของเราจะมีโอกาสต้อนรับหงส์ทองตัวน้อยกับเขาด้วย”
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งซึ่งใช้นามสกุลเดียวกันในหมู่บ้านหวังเซี่ยแสดงความคิดเห็นออกมา
“คุณอาสามครับ เอ้อร์หนิวของบ้านฟู่กุ้ยกับครอบครัวของพวกเรามีสายเลือดห่างกันเกิน 5 ลำดับชั้นไปตั้งนานแล้วครับ ถึงแม้จะใช้นามสกุลเซี่ยเหมือนกัน แต่นั่นไม่ใช่ตระกูลเซี่ยเก่าแก่ของอา นั่นเป็นตระกูลเซี่ยเก่าแก่ของเซี่ยฟู่กุ้ยต่างหากครับ”
ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวล้อเลียนอย่างสนุกสนาน
“ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกันแค่ไหน พวกเรากับครอบครัวนั้นก็ใช้นามสกุลเซี่ยเหมือนกัน ย้อนกลับไปเมื่อ 500 ปีก่อนพวกเราก็คือสายเลือดเดียวกันนั่นแหละ”
“ตอนที่ครอบครัวของเซี่ยฉวินสอบได้อันดับ 1 และอันดับ 2 จนได้เข้าไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายที่หนึ่งประจำเมือง ทำไมอาถึงไม่ออกมาบอกว่าเป็นความสำเร็จของตระกูลเซี่ยเก่าแก่ของอาบ้างล่ะครับ”
ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นผู้อาวุโสเงียบไป
ชาวบ้านทุกคนล้วนอยากมีความสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวของเซี่ยฉวินด้วยกันทั้งนั้น เพียงแต่ในช่วงเวลาที่ครอบครัวของเซี่ยฉวินตกต่ำและยากลำบาก ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่เคยยื่นมือเข้าไปให้ความช่วยเหลือเลยสักครั้ง ปัจจุบันเมื่อครอบครัวนั้นเจริญก้าวหน้าไปไกลแล้ว เขาจึงไม่กล้าเข้าไปทำตัวสนิทสนมเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่คนที่มีนิสัยเช่นนี้ในหมู่บ้านหวังเซี่ยก็มีจำนวนไม่มากเท่าไรนัก
เซี่ยฟู่กุ้ยไม่ได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น เขาจึงไม่ได้เก็บเรื่องไร้สาระมาใส่ใจให้ขุ่นเคือง
เซี่ยฟู่กุ้ยเดินนำเซี่ยจิ้งเยียนเข้าไปรายงานตัวที่ห้องพักครู
ครูโจวผู้รับหน้าที่เป็นครูประจำชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ห้อง 2 ซึ่งเป็นห้องเรียนใหม่ของเซี่ยจิ้งเยียนส่งยิ้มต้อนรับเมื่อเห็นเด็กหญิงเดินเข้ามา
“เซี่ยจิ้งเยียน เธอมาแล้ว”
“ค่ะ ครูหนูมารายงานตัวค่ะ”
ขั้นตอนการรายงานตัวในวันนี้ยังไม่ใช่การเริ่มต้นเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ โดยส่วนใหญ่จะเป็นการชำระค่าธรรมเนียมการศึกษาและค่าหนังสือเรียนเท่านั้น
ครูโจวเอื้อมมือไปหยิบสมุดใบเสร็จรับเงินเล่มใหม่จากโต๊ะทำงานด้านข้าง
“ค่าธรรมเนียมการศึกษาเทอมนี้อยู่ที่ 1 หยวน 3 เหมา ส่วนค่าหนังสือเรียนอยู่ที่ 2 หยวน 4 เหมา รวมยอดทั้งหมดเป็น 3 หยวน 7 เหมา”
ครูโจวอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้ผู้ปกครองฟัง
“ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในภาคเรียนนี้ยังไม่ครอบคลุมถึงค่าสอบนะคะ หากมีการจัดสอบอาจจะต้องเรียกเก็บค่าใช้จ่ายในส่วนนี้เพิ่มเติมแยกต่างหากค่ะ”
“ตกลงครับ”
เซี่ยฟู่กุ้ยรีบหยิบเงินจำนวนดังกล่าวส่งให้ครู
ครูโจวรับเงินไปตรวจสอบความถูกต้องก่อนจะเขียนใบเสร็จรับเงินส่งคืนให้ เธอหยิบหนังสือเรียนของชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 และสมุดจดบันทึกกองหนึ่งส่งให้เซี่ยจิ้งเยียน
“นี่เป็นหนังสือเรียนเล่มใหม่ของเธอสำหรับเทอมนี้”
เซี่ยจิ้งเยียนกล่าวขอบคุณครู เธอก้มลงเปิดกระเป๋านักเรียนออก นำหนังสือเรียนและสมุดทั้งหมดจัดเก็บลงไปอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ยับเยิน
“โรงเรียนของเราจะเปิดเทอมในวันมะรืนนี้นะคะ คุณพ่อของเซี่ยจิ้งเยียนคะ ในช่วงพักกลางวันเซี่ยจิ้งเยียนจะเลือกใช้บริการนึ่งข้าวของทางโรงเรียนไหมคะ”
ครูโจวตั้งคำถาม เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ผู้ปกครองพิจารณา
“ครูขอแนะนำให้ใช้บริการนึ่งข้าวนะคะ เซี่ยจิ้งเยียนอายุยังน้อยมาก แม้ว่าทางโรงเรียนจะมีเวลาพักเที่ยงให้ยาวถึง 2 ชั่วโมง แต่การเดินทางไปกลับบ้านค่อนข้างใช้เวลามากพอสมควร อาจจะส่งผลให้เด็กเหนื่อยล้าจนเกินไปได้ค่ะ”
ระบบการศึกษาในยุคปัจจุบันยังไม่มีบริการอาหารกลางวันแบบครบวงจรจากโรงอาหารของโรงเรียน สิ่งที่ทางโรงเรียนสามารถช่วยเหลือได้มีเพียงบริการนึ่งข้าวเท่านั้น
นักเรียนแต่ละคนจะต้องนำกล่องข้าวอะลูมิเนียมบรรจุข้าวสารมาจากบ้าน นำมาซาวข้าวให้สะอาดที่โรงเรียน จากนั้นก็นำไปวางรวมกันไว้ในจุดที่กำหนด พนักงานประจำโรงอาหารของโรงเรียนจะรับหน้าที่นำกล่องข้าวทั้งหมดไปนึ่งให้สุกพร้อมกัน
สำหรับกับข้าวนั้น นักเรียนสามารถเลือกซื้อจากโรงอาหารหรือเตรียมใส่กล่องเล็กๆ มาจากบ้านด้วยตัวเองก็ได้
“ครูพูดมีเหตุผลครับ ระยะทางไปกลับค่อนข้างไกลจริงๆ ผมกับแม่ของเด็กก็ต้องออกไปทำงานแต่เช้า ถึงแม้เด็กจะเดินกลับไปกินข้าวที่บ้านได้ แต่ผมเกรงว่าเรื่องการเตรียมอาหารคงจะไม่สะดวกนัก เดิมทีผมก็ตั้งใจจะให้แกนึ่งข้าวกินที่โรงเรียนอยู่แล้วครับ”
เซี่ยฟู่กุ้ยทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขารู้สึกว่าการให้เซี่ยจิ้งเยียนนึ่งข้าวที่โรงเรียนเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยและเหมาะสมที่สุด
“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงใช้บริการนึ่งข้าวนะคะ ค่าบริการนึ่งข้าวตลอด 1 ภาคเรียนอยู่ที่ 8 เหมาค่ะ”
ครูโจวแจ้งยอดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม
เซี่ยฟู่กุ้ยหยิบเศษเงิน 8 เหมาออกมามอบให้ครูอีกครั้ง
ครูเขียนใบเสร็จรับเงินใบที่สองแล้วยื่นให้ผู้ปกครอง
“โรงอาหารของเรามีกับข้าวให้บริการเป็นประจำทุกวันนะคะ หากพวกคุณต้องการซื้อกับข้าวให้เด็ก สามารถไปติดต่อขอซื้อคูปองอาหารได้ที่ห้องฝ่ายวิชาการค่ะ เมื่อถึงเวลาพักเที่ยง เด็กก็แค่นำคูปองอาหารไปยื่นซื้อกับข้าวตามราคาที่ระบุไว้ได้เลยค่ะ”
“ตกลงครับ รบกวนครูมากเลยนะครับ”
เซี่ยฟู่กุ้ยกล่าวขอบคุณครูด้วยความยินดี เขาพาเซี่ยจิ้งเยียนเดินไปยังห้องฝ่ายวิชาการเพื่อจัดการซื้อคูปองอาหารมูลค่า 5 หยวน
“พ่อเตรียมคูปองอาหารไว้ให้แล้วนะ พอถึงตอนพักเที่ยงลูกก็เลือกซื้อกับข้าวที่อยากกินได้เต็มที่เลย”
เซี่ยฟู่กุ้ยให้ความสำคัญกับเรื่องโภชนาการ เขาไม่คิดจะตระหนี่เรื่องอาหารการกินของเซี่ยจิ้งเยียน
“ความจริงหนูเอากับข้าวมาจากบ้านก็ได้นะคะ”
เซี่ยจิ้งเยียนเสนอทางเลือก
เซี่ยฟู่กุ้ยยิ้มอย่างอ่อนโยน
“วันไหนที่บ้านมีกับข้าวเหลือลูกก็ค่อยห่อมา วันไหนไม่มีก็ซื้อกินที่โรงเรียน พ่อซื้อคูปองเผื่อไว้ก็ไม่ได้บังคับให้ลูกต้องใช้ให้หมดภายในวันนี้เสียหน่อย ยังไงลูกก็ต้องเรียนชั้นประถมอีกตั้งหลายปี คูปอง 5 หยวนนี้ยังไงก็ต้องได้ใช้จนหมดอยู่ดีนั่นแหละ”
เซี่ยฟู่กุ้ยมั่นใจว่าเงินจำนวนนี้ไม่เหลือทิ้งแน่นอน
เซี่ยจิ้งเยียนเข้าใจสถานการณ์ดี เมื่อสภาพเศรษฐกิจเริ่มพัฒนาขึ้น ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคก็จะปรับตัวสูงขึ้นตามไปด้วย ราคาคูปองอาหารสำหรับซื้อกับข้าวจะขยับตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต มูลค่า 5 หยวนในวันนี้ถือว่าไม่ได้มากมายอะไรนัก เธอจึงไม่ได้ทักท้วงอะไรเพิ่มเติม
เซี่ยฟู่กุ้ยออกเดินนำหน้า
“ไปกันเถอะ พ่อจะพาลูกไปที่ร้านขายของชำเพื่อหาซื้อกล่องข้าว เราจะซื้อสัก 2 ใบ เลือกใบขนาดกลาง 1 ใบสำหรับนึ่งข้าว แล้วก็ซื้อกล่องข้าวใบเล็กอีก 1 ใบเอาไว้ให้ลูกใส่กับข้าว”
กล่องข้าวในยุคนี้มีรูปแบบให้เลือกใช้งานหลากหลาย ปัจจุบันภายในร้านขายของชำของตำบลจิ่วเก๋อมีกล่องข้าววางจำหน่ายหลายประเภท ประเภทแรกคือกล่องข้าวขนาดใหญ่สำหรับรับประทานร่วมกัน 4 คน รูปทรงปลายทั้ง 2 ด้านมีลักษณะโค้งมน ตัวกล่องมีความสูงถึง 15 เซนติเมตร ปริมาณข้าว 1 กล่องสามารถรองรับความต้องการของสมาชิกครอบครัว 4 คนได้อย่างเพียงพอ กล่องข้าวประเภทต่อมาคือขนาดกลาง มีความสูงประมาณ 5 เซนติเมตรและความยาว 25 เซนติเมตร นิยมใช้สำหรับนึ่งข้าวรับประทานเพียงคนเดียว และประเภทสุดท้ายคือกล่องข้าวขนาดเล็ก มีความสูงเพียง 3 เซนติเมตรและความยาว 15 เซนติเมตร โดยมากจะใช้สำหรับบรรจุกับข้าว
เซี่ยจิ้งเยียนในฐานะนักเรียนที่ต้องใช้บริการนึ่งข้าวของโรงเรียน จึงจำเป็นต้องเลือกใช้งานกล่องข้าวขนาดกลาง
หลังจากจัดการซื้อกล่องข้าวเสร็จเรียบร้อย เซี่ยฟู่กุ้ยก็พาเซี่ยจิ้งเยียนเดินทางกลับบ้าน
เมื่อหลัวจินเหลียนรับทราบเรื่องราวทั้งหมด เธอก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร ปัญหาเรื่องอาหารการกินของเด็กถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง การพึ่งพาบริการนึ่งข้าวของโรงเรียนคือแนวทางที่เหมาะสมที่สุด หากปล่อยให้ลูกสาวเดินไปกลับบ้านเพียงลำพังในช่วงพักเที่ยง คนเป็นพ่อแม่อย่างพวกเขาย่อมไม่มีทางรู้สึกสบายใจ
“สงสัยเราต้องหาวิธีเก็บเงินซื้อรถจักรยานสักคันแล้วล่ะ แบบนี้ตอนเช้าเวลาผมปั่นไปทำงานจะได้แวะไปส่งเอ้อร์หนิวที่โรงเรียนประถมตำบลได้สะดวกขึ้น”
เซี่ยฟู่กุ้ยถอนหายใจยาว
“ช่วงนี้เราก็คงทำได้แค่นี้แหละ โชคดีที่เอ้อร์หนิวอายุ 8 ขวบแล้ว แกจำทางไปกลับบ้านได้แม่น ตอนเช้าคุณก็เดินไปส่งแกที่โรงเรียน ส่วนตอนเย็นก็ให้แกเดินกลับบ้านเองก็แล้วกัน”
เด็กในพื้นที่ชนบทไม่ได้มีรูปแบบการใช้ชีวิตที่เข้มงวดมากมายนัก สาเหตุที่ต้องคอยไปส่งก็เพราะปัจจุบันเซี่ยจิ้งเยียนอายุยังไม่ถึง 10 ขวบดี หากเธอมีอายุเกิน 10 ขวบไปแล้ว พ่อแม่ก็คงปล่อยให้เธอเดินทางไปกลับโรงเรียนด้วยตัวเองทั้งเช้าและเย็น
เซี่ยจิ้งเยียนเข้าใจเจตนาของพ่อแม่เป็นอย่างดี
“ที่จริงตอนเช้าหนูเดินไปโรงเรียนเองได้นะคะ”
“ทำแบบนั้นไม่ได้หรอกลูก เวลาเข้าเรียนช่วงเช้าของพวกเด็กประถมมันเช้าเกินไป ถึงแม้ว่าช่วงนี้พระอาทิตย์จะเริ่มขึ้นเร็วขึ้นบ้างแล้ว แต่ตอนที่ลูกต้องเดินออกจากบ้านท้องฟ้าก็ยังเพิ่งจะสว่างแค่นิดเดียว ให้พ่อเขาเดินไปส่งนั่นแหละดีที่สุดแล้ว”
หากไม่ใช่ปัญหาเรื่องสภาพคล่องทางการเงิน หลัวจินเหลียนมักจะจัดลำดับความสำคัญให้เรื่องของลูกๆ มาเป็นอันดับแรกเสมอ
เซี่ยจิ้งเยียนรับรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ถึงแม้เธอจะมีทักษะวิชาการต่อสู้ระดับต้นไว้ป้องกันตัว แต่ร่างกายของเธอยังคงเป็นเพียงเด็กหญิงอายุ 8 ขวบ การปล่อยให้เธอเดินไปโรงเรียนเองแต่เช้ามืดจะทำให้คนในบ้านเกิดความกังวลใจอย่างแน่นอน เธอจึงเลือกที่จะเงียบและยอมรับการตัดสินใจของผู้ใหญ่
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เซี่ยจิ้งเยียนตื่นนอนตั้งแต่เวลาตี 5 ครึ่ง
ระบบการศึกษาในยุคนี้แตกต่างจากยุคหลังค่อนข้างมาก เด็กยุคหลังมักจะไปโรงเรียนในเวลาที่ใกล้เคียงกับเวลาเข้างานของผู้ใหญ่ แต่เด็กนักเรียนในยุคนี้ต้องไปโรงเรียนตั้งแต่เช้าตรู่ เวลา 6 โมง 50 นาทีก็ถือเป็นเวลาเริ่มต้นเข้าเรียนคาบเช้าแล้ว หากใครเดินทางไปถึงโรงเรียนสายก็จะถูกตำหนิอย่างหนัก
[จบบท]