บทที่ 53: วันมงคลสมรส

บทที่ 53: วันมงคลสมรส

เซี่ยจิ้งเยียนคลี่รอยยิ้มบางเบาพร้อมกับอธิบายเรื่องราวให้ทุกคนฟัง "เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาหนูเพิ่งจะผ่านการทดสอบประจำหน่วยการเรียนรู้ไปค่ะ" เด็กหญิงเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "เป็นเพราะข้อสอบค่อนข้างง่ายดาย หนูจึงสามารถทำคะแนนเต็มได้ค่ะ"

หลัวอวี้เหลียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่วนออกมา "ฟังคำพูดของเด็กคนนี้สิคะ เอ้อร์หนิวยังบ่นว่าคำถามง่ายเกินไปอีก คะแนนเต็มพวกนี้ใช่ว่าจะสามารถทำได้ตามใจชอบเสียหน่อย"

เฉินเจิ้นซึ่งกำลังนวดก้อนแป้งข้าวเหนียวอยู่อีกด้านหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง "ไม่ได้บอกหรือว่านักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ของพวกเธอมีการเขียนเรียงความแล้ว เธอไม่ถูกหักคะแนนเลยหรือ"

เซี่ยจิ้งเยียนส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่มีค่ะ" เธออธิบายเพิ่มเติม "คุณครูบอกว่าระดับการเรียนของหนูในตอนนี้ก้าวข้ามเด็กนักเรียนชั้นประถมทั่วไปไปไกลแล้ว ด้วยเหตุนี้หากคุณครูจะหักคะแนนหนูจึงไม่มีเหตุผลมารองรับ อีกอย่างนี่ไม่ใช่การสอบวัดผลรวมปลายภาค ดังนั้นเมื่ออิงตามสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว การที่คะแนนเรียงความของหนูจะได้คะแนนเต็มในการทดสอบประจำหน่วยการเรียนรู้จึงถือเป็นเรื่องปกติค่ะ"

คำพูดของเซี่ยจิ้งเยียนไม่ได้มีเจตนาโอ้อวดแต่อย่างใด เรื่องราวเหล่านี้เป็นคำพูดเดิมที่ครูหร่วนเคยกล่าวเอาไว้จริงๆ ปัจจัยหลักเป็นเพราะข้อกำหนดของการทดสอบประจำหน่วยการเรียนรู้นั้นมีความยืดหยุ่นและผ่อนปรนมากกว่าการสอบปลายภาค

หลัวซางซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลพูดสนับสนุนหลานสาว "ครอบครัวของพวกเราก็มีเพียงเอ้อร์หนิวคนเดียวเท่านั้นแหละครับที่หัวดีเรียนหนังสือเก่ง"

หลัวจินเหลียนหันไปมองเซี่ยหรูเยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดหยอกล้อลูกสาวคนโต "ต้าหนิวมีนิสัยเหมือนเธอนั่นแหละ ไม่รักการเรียนหนังสือเอาเสียเลย" เธอยิ้มกว้าง "แบบนี้นับเป็นการแสดงออกอีกรูปแบบหนึ่งของคำกล่าวที่ว่าหลานสาวมักจะถอดแบบมาจากน้าชายหรือไม่คะ"

เซี่ยหรูเยียนฟังแล้วถึงกับทำหน้าเหลอหลา ก่อนจะรีบประท้วง "แม่คะ วันนี้หนูทำตัวดีเชื่อฟังผู้ใหญ่มากเลยนะคะ ไม่ได้ไปทำเรื่องล่วงเกินใครเสียหน่อย ทำไมแม่ต้องมาพูดพาดพิงถึงหนูด้วยล่ะคะ"

หลัวจินเหลียนรีบอธิบาย "แม่ไม่ได้พูดตำหนิลูกเสียหน่อย แม่กำลังพูดถึงน้าชายเล็กของลูกต่างหาก เขาไม่รักการเรียนหนังสือเหมือนกับลูกไม่มีผิด"

เซี่ยหรูเยียนแสดงสีหน้าไม่ยอมรับ เธอกล่าวแก้ต่างให้ตัวเอง "คำพูดนี้ของแม่ไม่ถูกต้องนะคะ ความจริงพวกเราก็ไม่ได้เกลียดการเรียนหนังสือ เพียงแค่ความสนใจของพวกเราไม่ได้มุ่งเน้นไปที่เรื่องเรียนเท่านั้นเอง แม่เห็นไหมคะว่าหนูชอบกู่ฉินมาก ทุกวันนี้หนูก็พยายามอย่างหนักในการอ่านและทำความเข้าใจโน้ตเพลงกู่ฉินไม่ใช่หรือคะ อีกอย่างคุณครูที่ศูนย์วัฒนธรรมยังชมเลยว่าหนูมีพรสวรรค์ในการดีดกู่ฉินค่ะ"

สำหรับเด็กหญิงแล้ว การไม่ชอบวิชาคณิตศาสตร์และวิชาภาษาไม่ได้หมายความว่าตนเองไม่รักการเรียนรู้ สำหรับการศึกษาโน้ตเพลงกู่ฉิน เธอเกือบจะเรียกได้ว่าหลงใหลมันมากเลยทีเดียว

หลัวซางรีบพยักหน้าเห็นด้วย "จุดนี้ฉันเห็นด้วยกับคำพูดของต้าหนิวนะครับ" เขาพูดเสริม "แม้ว่าฉันจะไม่ชอบเรียนหนังสือตามระบบโรงเรียนปกติ แต่เศรษฐศาสตร์ที่ฉันกำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนภาคค่ำตอนนี้ ฉันก็ยังทำผลการเรียนได้ดีมากเลยนะครับ"

หลัวจินเหลียนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "เอาเถอะ เอาเถอะ หลานสาวกับน้าชายคู่นี้อยากจะไปพูดคุยถึงสิ่งที่ตัวเองชอบก็หลบไปคุยกันด้านข้างเลยไป"

เมื่อถึงวันมงคลสมรสของหลัวปู้ เซี่ยจิ้งเยียนและเซี่ยหรูเยียนต่างก็ขอลางานเพื่อมาร่วมงานสำคัญ พวกเธอสองคนได้รับหน้าที่เป็นตัวแทนของครอบครัวหลัวในการเดินทางไปต้อนรับเจ้าสาวคนใหม่

เด็กหญิงคนหนึ่งรับหน้าที่หิ้วเครื่องบันทึกเสียงที่ยืมมาจากคนรู้จัก ด้านในเครื่องกำลังเปิดเพลงมงคลส่งเสียงดังกังวาน ส่วนเด็กหญิงอีกคนหนึ่งรับหน้าที่ถือเตาอุ่นมือทองเหลือง

สองพี่น้องเดินนำหน้าขบวนรับเจ้าสาว นี่คือหนึ่งในประเพณีการรับเจ้าสาวที่สืบทอดกันมาของชาวชนบทในละแวกนี้

ในพื้นที่ตำบลจิ่วเก๋อ การรับเจ้าสาวมีกฎเกณฑ์ที่ยึดถือกันมา หญิงสาวที่ได้รับหน้าที่ไปรับเจ้าสาวจะต้องเป็นหญิงสาวฝั่งเจ้าบ่าวที่ยังไม่ออกเรือน หากมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดใกล้ชิดก็จะยิ่งดีเยี่ยม ทางเลือกที่ดีที่สุดคือคนรุ่นหลังอย่างหลานสาว หากไม่สามารถหาคนรุ่นหลังได้จริงๆ การให้คนรุ่นเดียวกันรับหน้าที่แทนก็ถือว่ายอมรับได้

เนื่องจากพี่สาวทั้งสองคนของหลัวปู้ล้วนแต่งงานออกเรือนไปหมดแล้ว จึงไม่สามารถมารับหน้าที่นี้ได้ ครอบครัวจึงทำได้เพียงมองหาหลานสาวฝั่งพี่ชายหรือหลานสาวฝั่งพี่สาว

หลัวปิงปิงมีอายุน้อยกว่าเซี่ยจิ้งเยียนถึงสองปี ตอนนี้เพิ่งจะอายุหกขวบ หากไม่ใช่เพราะขาดแคลนคนจริงๆ การให้เด็กหญิงตัวเล็กขนาดนั้นรับหน้าที่สำคัญคงดูไม่เหมาะสมนัก

ด้วยเหตุนี้หน้าที่รับเจ้าสาวจึงตกเป็นของสองพี่น้องเซี่ยหรูเยียนและเซี่ยจิ้งเยียน

อายุของสองพี่น้องค่อนข้างเหมาะสม คนหนึ่งอายุแปดขวบ ส่วนอีกคนอายุสิบสามขวบ

ตามหลักการแล้ว เซี่ยหรูเยียนซึ่งมีอายุมากกว่าควรจะมีบุคลิกที่สงบและมั่นคงกว่า หากเป็นเช่นนั้นการให้เธอเป็นคนถือเตาอุ่นมือทองเหลืองจึงจะเหมาะสมที่สุด ทว่าในความเป็นจริง นิสัยของสองพี่น้องตระกูลเซี่ยกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เซี่ยหรูเยียนมีนิสัยร่าเริงและค่อนข้างกระโดดโลดเต้น เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน เซี่ยจิ้งเยียนกลับมีบุคลิกที่นิ่งสงบและมั่นคงกว่ามาก

ด้วยเหตุนี้เซี่ยหรูเยียนจึงรับหน้าที่หิ้วเครื่องบันทึกเสียง ส่วนเซี่ยจิ้งเยียนรับหน้าที่ถือเตาอุ่นมือทองเหลืองแทน

ภายในเตาอุ่นมือทองเหลืองบรรจุถ่านไฟชิ้นเล็กๆ ที่กำลังลุกไหม้ส่งผ่านความร้อนระอุออกมา มันเป็นสัญลักษณ์ตัวแทนของการใช้ชีวิตคู่ที่เจริญรุ่งเรืองและสว่างไสว

โชคดีที่ช่วงเวลานี้คือเดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ สภาพอากาศโดยรวมยังนับว่าเป็นวันที่หนาวเย็น ด้วยเหตุนี้การถือเตาอุ่นมือทองเหลืองเอาไว้จึงช่วยคลายหนาวได้ดีและไม่ต้องกังวลว่าจะร้อนจนลวกมือ

สำหรับการเดินทางไปรับเจ้าสาว หลัวปู้ตั้งใจติดต่อหารถไถเพื่อการเกษตรมาหนึ่งคัน

ในยุคสมัยนี้ พาหนะที่ใช้ในการแต่งงานโดยทั่วไปล้วนเป็นรถจักรยาน หากครอบครัวไหนมีฐานะดีขึ้นมาหน่อยก็จะใช้รถไถ หากสามารถหารถยนต์คันเล็กมาใช้รับเจ้าสาวได้ นั่นย่อมหมายความว่าครอบครัวนั้นต้องเป็นผู้มีอิทธิพลหรือมีฐานะร่ำรวยอย่างแน่นอน

การที่หลัวปู้สามารถหารถไถมาใช้งานได้ เป็นเพราะเขามีคนรู้จักทำงานอยู่ที่สถานีขนส่งสินค้า เมื่อแจ้งว่าเป็นงานมงคลสมรส พวกเขาก็ยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่

การมาช่วยขับรถรับเจ้าสาวถือเป็นงานที่ยอดเยี่ยม ไม่เพียงแต่คนขับจะได้ร่วมดื่มสุรามงคลในงานเลี้ยง แต่ยังได้รับเงินมงคลและบุหรี่มงคลเป็นของตอบแทน เมื่อนำมูลค่าทั้งหมดมารวมกันแล้ว รายได้จากงานมงคลเพียงวันเดียวยังมากกว่าค่าแรงจากการทำงานปกติเสียอีก

เซี่ยหรูเยียนและเซี่ยจิ้งเยียนจึงได้นั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กที่ถูกนำมาจัดวางไว้บริเวณด้านในกระบะของรถไถ

ผู้ใหญ่ไม่มีทางเลือกอื่น สองพี่น้องยังเป็นเด็ก หากปล่อยให้พวกเธอนั่งบริเวณขอบกระบะรถไถ ทุกคนต่างกังวลว่าจะเกิดอันตรายระหว่างการเดินทาง

เจ้าสาวของหลัวปู้มีชื่อว่าหลี่เสี่ยวลี่ เธอเป็นหญิงสาวจากหมู่บ้านหวงเจียปู้ซึ่งตั้งอยู่ในตำบลข้างเคียง

การเดินทางจากบ้านของครอบครัวหลัวไปยังบ้านของครอบครัวหลี่ รถไถต้องใช้เวลาวิ่งนานกว่าสี่สิบนาทีจึงจะถึงจุดหมาย แสดงให้เห็นว่าระยะทางระหว่างสองหมู่บ้านค่อนข้างห่างไกลกันพอสมควร

สภาพภูมิประเทศของหมู่บ้านหวงเจียปู้ตั้งอยู่ใกล้ชิดกับชายทะเล ดังนั้นผู้คนที่พักอาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่จึงประกอบอาชีพเป็นชาวประมง

วิถีชีวิตของชาวประมงในยุคสมัยนี้แตกต่างจากคนยุคหลังอย่างสิ้นเชิง ในอนาคตต่อให้ยากจนเพียงใด อย่างน้อยชาวประมงก็ยังมีเรือเป็นของตัวเอง หากมีเรือก็ไม่นับว่ายากจนจนถึงขีดสุด

ทว่าชาวประมงในยุคสมัยนี้คือผู้ที่ยากจนแร้นแค้นอย่างแท้จริง การหาเลี้ยงครอบครัวในแต่ละวันต้องพึ่งพาการลงพื้นที่ไปจับสัตว์น้ำตามแนวชายฝั่งในช่วงเวลาน้ำลงเท่านั้นจึงจะสามารถประคับประคองชีวิตให้รอดพ้นไปได้ในแต่ละวัน

สถานการณ์ของครอบครัวหลี่ยังถือว่าดีกว่าคนอื่น พ่อของหลี่เสี่ยวลี่มีความชำนาญในการจับปลาด้วยวิธีเดินบนไม้ต่อขา ดังนั้นปัญหาเรื่องปากท้องของครอบครัวจึงไม่น่าเป็นห่วงนัก

ชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้านยังไม่สามารถใช้ชีวิตได้สุขสบายเท่ากับครอบครัวของหลี่เสี่ยวลี่ด้วยซ้ำ

การที่หลี่เสี่ยวลี่ได้แต่งงานย้ายมาอยู่ที่ตำบลจิ่วเก๋อ แม้ว่าสภาพความเป็นอยู่และเงื่อนไขของครอบครัวหลัวจะไม่ได้ดีเลิศ แต่สำหรับมุมมองของชาวหมู่บ้านหวงเจียปู้ในปัจจุบัน การแต่งงานครั้งนี้ล้วนถูกมองว่าเป็นการยกระดับฐานะและแต่งงานกับผู้ที่มีสถานะสูงส่งกว่า

ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านที่เดินทางมาร่วมแสดงความยินดีที่บ้านของเจ้าสาวจึงมีจำนวนไม่น้อย

โดยเฉพาะเมื่อขบวนของคนที่มารับเจ้าสาวเดินทางมาถึง ชาวบ้านต่างพากันออกมามุงดูความครึกครื้น พร้อมกับแวะรับลูกอมมงคลและบุหรี่มงคลที่ฝ่ายเจ้าบ่าวเตรียมมาแจกจ่าย

หลัวปู้ไม่ได้แสดงความตระหนี่ถี่เหนียวในเรื่องนี้แต่อย่างใด ทันทีที่ก้าวลงจากรถไถ เมื่อเขามองเห็นผู้คนมารวมตัวกัน เขาก็เริ่มแจกจ่ายลูกอมและบุหรี่ให้ทุกคนอย่างทั่วถึง สามารถประเมินได้เลยว่าในด้านการเข้าสังคม ความฉลาดทางอารมณ์ของหลัวปู้นับว่าอยู่ในเกณฑ์ที่ดีทีเดียว

สำหรับเซี่ยจิ้งเยียนในชาตินี้ นี่คือครั้งแรกที่เธอได้พบปะกับน้าสะใภ้คนนี้ตัวเป็นๆ

หากประเมินหลี่เสี่ยวลี่จากความทรงจำในชาติก่อน นิสัยใจคอของเธอไม่ได้จัดว่าดีเลิศและไม่ได้เลวร้ายจนเกินทน นี่คือมุมมองที่ประเมินจากผลกระทบที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของเซี่ยจิ้งเยียน

อาจเป็นเพราะประสบการณ์ในวัยเด็กที่เติบโตมาจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น หลี่เสี่ยวลี่จึงให้ความสำคัญกับเรื่องเงินทองเป็นอย่างมาก

หลังจากแต่งงานเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูลหลัว หลัวฉีซื่อก็ไม่ได้เข้ามาจัดการดูแลเรื่องเงินทองของหลัวปู้อีกต่อไป

เมื่อหลี่เสี่ยวลี่ได้รับสิทธิ์ในการจัดการเงิน เธอก็ไม่ยินยอมควักเงินออกมาใช้จ่ายอย่างง่ายดาย สำหรับการกินดื่มในชีวิตประจำวัน หากมีโอกาสเกาะกินสิ่งของจากหลัวฉีซื่อได้ เธอก็จะทำอย่างไม่ลังเล เรื่องการสวมใส่เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายก็เช่นเดียวกัน

แม้ว่าในเรื่องเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายจะมีคำกล่าวโบราณสอนเอาไว้ว่า ใหม่สามปีเก่าสามปีเย็บๆ ซ่อมๆ อีกสามปี แต่เมื่อนำมาใช้กับหลี่เสี่ยวลี่ หลักการนี้กลับถูกยืดขยายออกไป ไม่ใช่แค่เย็บๆ ซ่อมๆ อีกสามปี แต่พฤติกรรมการเย็บๆ ซ่อมๆ เสื้อผ้าของเธอนั้นกินเวลายาวนานถึงสิบสามปียังเกือบจะพอๆ กันเลยทีเดียว

เหตุการณ์ที่เซี่ยจิ้งเยียนจดจำได้แม่นยำที่สุดคือ มีอยู่ปีหนึ่งในช่วงฤดูร้อน หลัวปู้เดินทางมาเยี่ยมและนำแตงโมที่เขาเพาะปลูกและเก็บเกี่ยวได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์มามอบให้กับครอบครัวของเธอ เมื่อเดินทางมาถึงบ้าน หลังจากเขาถอดเสื้อตัวนอกออก ทุกคนก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าเสื้อกล้ามที่หลัวปู้สวมใส่อยู่ด้านในนั้นเต็มไปด้วยรอยขาดเป็นรูพรุนไปหมด สภาพของมันเกือบจะทัดเทียมกับผ้าขี้ริ้วที่ใช้เช็ดทำความสะอาดในบ้านเสียด้วยซ้ำ พอสอบถามจึงได้ความจริงว่าหลี่เสี่ยวลี่ซุกซ่อนเงินเอาไว้และไม่ยอมอนุมัติให้ซื้อเสื้อผ้าใหม่

แต่หากจะตัดสินว่าหลี่เสี่ยวลี่เป็นคนที่ไม่รู้จักการทำตัวเป็นคนดีก็คงไม่ถูกต้องนัก เพราะในส่วนของมารยาทพื้นฐานและการมอบของขวัญในช่วงเทศกาลสำคัญต่างๆ เธอก็ยังคงปฏิบัติตามธรรมเนียมอย่างครบถ้วน อย่างเช่นเมื่อครอบครัวสามารถเก็บเกี่ยวผักผลไม้ได้อุดมสมบูรณ์ เธอก็จะจัดแจงให้หลัวปู้นำผลผลิตเหล่านั้นไปมอบให้กับบรรดาญาติพี่น้อง

โดยสรุปแล้วในความคิดของเซี่ยจิ้งเยียน หลี่เสี่ยวลี่นับเป็นผู้หญิงที่มีความขัดแย้งในตัวเองค่อนข้างสูง

ตอนนี้หลี่เสี่ยวลี่ยังอยู่ในวัยหนุ่มสาวและเพิ่งจะแต่งงานเข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ของครอบครัว เซี่ยจิ้งเยียนกำลังชั่งใจว่าเธอควรจะหาโอกาสเตือนหลัวฉีซื่อล่วงหน้าดีหรือไม่ ถึงอย่างไรสถานการณ์ปัจจุบันก็ยังไม่ได้ถึงขั้นแบ่งแยกครอบครัวอย่างเป็นทางการ การปล่อยให้หลัวฉีซื่อเป็นคนจัดการดูแลภาพรวมของบ้านไปก่อนชั่วคราวก็คงจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

กว่าหลัวซางจะถึงวัยแต่งงานก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี เมื่อถึงเวลานั้นที่ต้องแบ่งแยกครอบครัว ค่อยปล่อยให้หลี่เสี่ยวลี่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำครอบครัวและตัดสินใจเรื่องราวต่างๆ อย่างเต็มตัว และในช่วงเวลาหลายปีที่กำลังจะผ่านไปนี้ เมื่อประเมินดูแล้ว การได้เห็นแบบอย่างการใช้ชีวิตและการวางตัวที่ดีของหลัวฉีซื่อในแต่ละวัน น่าจะส่งผลกระทบในเชิงบวกและช่วยขัดเกลานิสัยของหลี่เสี่ยวลี่ได้ในระดับหนึ่ง

ถึงอย่างไรสถานที่แห่งนี้คือตำบลจิ่วเก๋อ ไม่ใช่หมู่บ้านหวงเจียปู้อีกต่อไป การรู้จักประหยัดมัธยัสถ์ถือเป็นคุณธรรมที่ดีงาม แต่ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องนำเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งมาสวมใส่เพื่อโอ้อวดเป็นความภาคภูมิใจและแสดงออกถึงความประหยัดไปเสียทุกหนทุกแห่ง

อีกทั้งเมื่อยุคสมัยก้าวหน้าและพัฒนาขึ้น สภาพเศรษฐกิจโดยรวมก็จะพุ่งสูงตามไปด้วย โดยเฉพาะยุคสมัยในปัจจุบันที่สังคมเปิดกว้างมากขึ้น แม้จะเป็นในชนบท ขอเพียงแค่คนเรามีสองมือที่ขยันขันแข็ง พวกเขาก็สามารถสร้างสรรค์ชีวิตและยกระดับฐานะทางเศรษฐกิจที่เป็นของตัวเองได้อย่างอิสระ

มันไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องตระหนี่ถี่เหนียวและกดดันการใช้ชีวิตของตัวเองถึงเพียงนั้น

[จบบท]