บทที่ 57: ภารกิจสร้างบ้านใหม่

บทที่ 57: ภารกิจสร้างบ้านใหม่

“ตกลงค่ะ ในเมื่อคุณจัดการเช่าโกดังเรียบร้อยแล้ว ฉันจะรีบเก็บสัมภาระของพวกเราให้เสร็จไวๆ ครอบครัวเราจะได้ย้ายออกไปให้เร็วที่สุด จะได้เริ่มลงมือสร้างบ้านกันแต่เนิ่นๆ เราต้องพยายามทำให้เสร็จก่อนที่ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวจะมาถึงนะคะ” หลัวจินเหลียนตอบรับสามีด้วยความกระตือรือร้น

โดยปกติแล้วช่วงฤดูเก็บเกี่ยวของชาวนาจะอยู่ในช่วงเดือน 5 ของทุกปี แต่ตอนนี้เป็นเดือน 3 แล้ว เวลาที่เหลืออยู่ค่อนข้างกระชั้นชิดพอสมควร

การก่อสร้างบ้านที่พวกเขาตั้งใจจะทำนั้นเป็นเพียงบ้าน 1 ชั้น รูปแบบการสร้างไม่ได้ซับซ้อนยุ่งยากอะไรนัก หากระหว่างการก่อสร้างไม่มีเหตุขัดข้องหรือปัญหาใดๆ เข้ามาแทรกแซง โดยพื้นฐานแล้วบ้านหลังนี้น่าจะสามารถสร้างเสร็จสมบูรณ์ได้ภายในระยะเวลา 1 เดือน

มาตรฐานของบ้านในยุคสมัยนี้ไม่ได้มีความหรูหราเหมือนกับบ้านในยุคหลังที่ต้องมีการตกแต่งภายในอย่างประณีตบรรจง ขอเพียงแค่ช่างก่อผนังอิฐแล้วฉาบด้วยปูนขาวจนเรียบเนียน ด้านบนมุงหลังคาด้วยกระเบื้องให้มิดชิดเพื่อกันแดดกันฝน และติดตั้งประตูหน้าต่างให้ครบถ้วน เพียงเท่านี้ก็กลายเป็นบ้านที่สามารถเข้าไปอยู่อาศัยพักพิงได้อย่างปลอดภัยแล้ว

“ผมก็มีความคิดเห็นตรงกับคุณครับ ช่วงเวลานี้เพื่อนบ้านและคนรู้จักส่วนใหญ่ค่อนข้างว่างจากงานในไร่นาพอดี ผมเรียกคนมาช่วยงานก่อสร้างก็สะดวกขึ้นมาก เรามาช่วยกันสร้างบ้านให้เสร็จไวๆ จะได้เชิญทุกคนมาร่วมกินเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ แล้วพวกเราค่อยขนของย้ายเข้าไปอยู่อย่างเป็นทางการ แบบนี้สะดวกที่สุดเลยครับ” เซี่ยฟู่กุ้ยอธิบายแผนการที่เขาวางเอาไว้อย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ตามธรรมเนียมปฏิบัติในยุคสมัยนี้ หลังจากที่ชาวบ้านสร้างบ้านหลังใหม่เสร็จเรียบร้อย จะต้องมีการจัดงานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่เพื่อความเป็นสิริมงคล งานเลี้ยงนี้มีข้อบังคับว่าจะต้องจัดขึ้นภายในบริเวณบ้านหลังใหม่เท่านั้น บางคนก็เรียกงานมงคลนี้ว่างานเลี้ยงอุ่นเรือน เมื่อแขกเหรื่อทุกคนรับประทานอาหารและดื่มฉลองกันจนเสร็จสิ้น เจ้าของบ้านถึงจะสามารถย้ายข้าวของเครื่องใช้เข้าไปอยู่อาศัยได้อย่างแท้จริง

“ตกลงตามนี้ค่ะ ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้คุณก็ไปหาซื้ออิฐมาก่อนนะคะ ฉันจำได้ว่าหลัวจิ้นเขารู้จักมักคุ้นกับคนของโรงค้าไม้ ถึงตอนนั้นคุณลองไปพูดคุยกับเขาดู ให้เขาช่วยเลือกไม้กลอนหลังคาคุณภาพดีๆ มาให้เราสักหน่อย ที่สำคัญที่สุดคือต้องกำชับให้เขาช่วยเลือกคานบ้านที่แข็งแรงทนทาน เราจะสร้างบ้านแบบขอไปทีเหมือนบ้านหลังที่เราอยู่ตอนนี้ไม่ได้อีกแล้วนะคะ” หลัวจินเหลียนเสนอความคิดเห็นและวางแผนอย่างรอบคอบ

บ้านหลังที่ครอบครัวเซี่ยอาศัยอยู่ในปัจจุบันเป็นบ้านที่ถูกสร้างขึ้นมาแบบลวกๆ ในอดีตเนื่องจากตอนนั้นพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่า แม้ว่าสภาพบ้านจะไม่ได้ดูดีหรือแข็งแรงมากนัก แต่อย่างน้อยสถานที่แห่งนี้ก็เป็นเหมือนร่มโพธิ์ร่มไทรที่ให้ความอบอุ่นและเป็นที่พักพิงสำหรับพวกเขาทุกคนมาตลอดหลายปี

การสร้างบ้านที่แท้จริงสักหลังจำเป็นต้องคำนึงถึงความมั่นคงแข็งแรงเป็นอันดับแรก สภาพบ้านของพวกเขาในตอนนี้ไม่แข็งแรงเอาเสียเลย หลัวจินเหลียนมีความกังวลอยู่ลึกๆ เสมอว่าหากมีพายุไต้ฝุ่นลูกใหญ่พัดเข้ามาในช่วงฤดูมรสุมราวๆ เดือน 7 หรือเดือน 8 บ้านที่ทรุดโทรมหลังนี้อาจจะต้านทานแรงลมไม่ไหวและถูกพัดพังครืนลงมาได้

“ได้ครับ พรุ่งนี้พอผมจัดการเรื่องไปซื้ออิฐกับเรื่องโกดังเสร็จเรียบร้อย ถ้าเวลายังเหลือ ผมจะแวะไปหาหลัวจิ้นที่บ้านครับ” เซี่ยฟู่กุ้ยเป็นผู้ชายที่ทำงานคล่องแคล่วว่องไว เขาตั้งปณิธานไว้เสมอว่าเมื่อตัดสินใจลงมือทำสิ่งใดแล้ว เขาจะต้องมุ่งมั่นตั้งใจทำให้ผลลัพธ์ออกมาดีที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ยฟู่กุ้ยตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเดินทางไปจัดการเรื่องการจัดซื้ออิฐเก่าเป็นอันดับแรก

เจ้าของบ้านที่ประกาศขายอิฐเก่านั้นเป็นคนมีอัธยาศัยดีและพูดคุยตกลงกันได้ง่าย ครอบครัวของพวกเขาต้องการสั่งซื้ออิฐใหม่ทั้งหมดเพื่อนำมาสร้างบ้าน จึงไม่ได้นำอิฐเก่าเหล่านี้ไปใช้งานต่อและตั้งใจจะขายทิ้งในราคาถูกพอดี

เซี่ยฟู่กุ้ยเดินสำรวจคุณภาพและกะปริมาณของกองอิฐเก่าอย่างละเอียด เขาคำนวณด้วยสายตาแล้วพบว่าอิฐกองนี้มีจำนวนมากพอที่จะนำไปสร้างห้องได้มากกว่า 1 ห้องอย่างสบายๆ เขาจึงตัดสินใจตกลงเหมาซื้ออิฐเก่าทั้งหมดมาครอบครองด้วยราคาเพียง 12 หยวน ซึ่งถือเป็นราคาที่คุ้มค่าและประหยัดต้นทุนไปได้มาก

สำหรับปริมาณอิฐส่วนที่ยังขาดหายไป เขาตั้งใจว่าเมื่อถึงเวลาเริ่มก่อสร้าง ค่อยเดินทางไปหาซื้ออิฐใหม่มาเติมให้ครบจำนวน

ราคาของอิฐใหม่ในท้องตลาดปัจจุบันตกอยู่ที่ก้อนละ 1.5 เฟิน หากซื้อ 2 ก้อนราคาจะอยู่ที่ 3 เฟิน เขาบวกลบตัวเลขในหัวอย่างรวดเร็ว หากต้องการซื้ออิฐใหม่เพิ่มอีก 500 ก้อน เขาจะต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกเพียงแค่ 9 หยวน เขาก็สามารถจัดการเรื่องวัสดุประเภทอิฐได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์

นอกเหนือจากการจัดหาอิฐแล้ว วัสดุสำคัญอีกอย่างที่ต้องซื้อเพิ่มก็คือกระเบื้องมุงหลังคา

เซี่ยฟู่กุ้ยวางแผนที่จะซื้อกระเบื้องหลังคาสีเทาแบบธรรมดาทั่วไป ราคากระเบื้องตกอยู่ที่ก้อนละ 1 เฟิน เขาคำนวณพื้นที่หลังคาแล้วพบว่าห้อง 1 ห้องต้องใช้กระเบื้องประมาณ 420 ก้อน เมื่อพิจารณาเผื่อจำนวนสำหรับกระเบื้องที่อาจเกิดการแตกหักเสียหายระหว่างการขนส่ง เขาจึงตัดสินใจสั่งซื้อกระเบื้องสีเทาจำนวน 900 ก้อน ซึ่งต้องใช้เงินจ่ายในส่วนนี้อีก 9 หยวน

เมื่อนำตัวเลขมาคำนวณรวมกัน ค่าใช้จ่ายสำหรับอิฐและกระเบื้องมุงหลังคาทั้งหมดจะอยู่ที่ประมาณ 30 หยวน

ลำดับต่อไปคือการจัดซื้อวัสดุก่อสร้างประเภทอื่นๆ ได้แก่ ปูนขาว ปูนซีเมนต์ หินกรวดขนาดเล็ก ทราย และวัสดุอุปกรณ์จิปาถะอื่นๆ

เซี่ยฟู่กุ้ยลองประเมินค่าใช้จ่ายคร่าวๆ วัสดุก่อสร้างเหล่านี้จำเป็นต้องใช้เงินทุนอีกประมาณ 50 หยวน

ตัวเลขเงินจำนวนนี้ยังคงเป็นเพียงแค่ค่าวัสดุก่อสร้างเบื้องต้นเท่านั้น เมื่อรวมยอดใช้จ่ายทั้งหมดเข้าด้วยกัน ค่าวัสดุทั้งหมดจะตกอยู่ที่ราวๆ 100 กว่าหยวน

นอกเหนือจากงบประมาณค่าวัสดุ ยังมีรายจ่ายสำหรับค่าจ้างช่างฝีมือที่ต้องรับผิดชอบอีกด้วย

ระบบการรับเหมาก่อสร้างแบบเบ็ดเสร็จยังไม่มีในยุคนี้ การจ้างงานแรงงานทั้งหมดเป็นแบบรับค่าแรงรายวัน ดังนั้นเจ้าของบ้านจึงมีหน้าที่ต้องจัดเตรียมและรับผิดชอบเลี้ยงอาหารกลางวันให้กับช่างทุกคนในทุกๆ วันที่พวกเขามาทำงาน

นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายสำหรับประตูและหน้าต่างเพิ่มเติมอีกต่างหาก เซี่ยฟู่กุ้ยลองรวบรวมตัวเลขรายจ่ายยิบย่อยทั้งหมดเข้าด้วยกัน ค่าใช้จ่ายในส่วนนี้อาจจะสูงถึงเกือบ 200 หยวน เมื่อคำนวณยอดเงินรวมทั้งหมดแล้ว การสร้างบ้านหลังนี้จำเป็นต้องมีเงินทุนสำรองเตรียมไว้ขั้นต่ำที่ 300 หยวน

นับว่าเป็นความโชคดีที่เขาเคยคาดการณ์เรื่องตัวเลขงบประมาณเหล่านี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ในเมื่อครอบครัวตัดสินใจที่จะสร้างบ้านทั้งที เขาก็ปรารถนาที่จะสร้างบ้านที่มีสภาพดี มีความมั่นคง และน่าอยู่อาศัยมากกว่าเดิม

เซี่ยฟู่กุ้ยลำดับแผนการทำงานต่างๆ เอาไว้ในใจอย่างเป็นระบบ

เมื่อสมาชิกครอบครัวเซี่ยขนของย้ายเข้าไปพักอาศัยในโกดังเรียบร้อยแล้ว เขาจะเริ่มจ้างคนงานมารื้อถอนบ้านหลังเก่าทันที ในขณะเดียวกันเขาต้องคอยออกไปจัดหาซื้อวัสดุก่อสร้างมารอไว้เพื่อไม่ให้งานล่าช้า

การสร้างบ้าน 1 หลัง แม้จะเป็นเพียงบ้านชั้นเดียวในชนบทที่ดูเรียบง่ายธรรมดา ต่อให้มีรูปแบบเรียบง่ายแค่ไหน ก็ยังมีความจำเป็นต้องจ้างช่างฝีมือเฉพาะทางมาช่วยงานให้ครบทุกส่วน ทั้งช่างก่อปูน ช่างไม้ และช่างเดินสายไฟ

ค่าแรงรายวันของช่างฝีมือแต่ละแขนงก็มีความแตกต่างกันออกไปตามความชำนาญ

การสร้างบ้านหลังเล็กๆ จึงยังมีขั้นตอนรายละเอียดที่ต้องจัดการอย่างครบถ้วน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างการสร้างบ้านหลังเล็กกับบ้านหลังใหญ่คือจำนวนวันและเวลาที่ใช้ในการก่อสร้างเท่านั้น

เซี่ยฟู่กุ้ยและหลัวจินเหลียนใช้เวลาว่างนอกเหนือจากการทำงานประจำมาช่วยเหลืองานก่อสร้างที่บ้านอย่างเต็มที่ พวกเขาพยายามลงมือทำสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองเพื่อลดจำนวนชั่วโมงการทำงานของคนงานให้น้อยลงที่สุดเท่าที่จะทำได้

สำหรับหน้าที่ทำอาหารเลี้ยงรับรองช่าง หลัวจินเหลียนเดินทางไปขอร้องให้หลัวฉีซื่อมาช่วยเป็นธุระจัดการเรื่องในครัวให้เป็นกรณีพิเศษ

นับเป็นจังหวะที่ดีที่ช่วงนี้หลัวซางและหลัวปู้มีเวลาว่างจากงานประจำ พวกเขาจึงเดินทางมาช่วยลงแรงในงานก่อสร้างด้วยอีกแรง

ในทางกลับกัน ฝั่งญาติพี่น้องตระกูลเซี่ยกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เพื่อแสดงความช่วยเหลือเลย

ดูเหมือนว่าสำหรับปู่เซี่ยและคนอื่นๆ ในตระกูล การที่ครอบครัวของเซี่ยฟู่กุ้ยกำลังก่อสร้างบ้านใหม่นั้น เป็นเรื่องราวที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยจิ้งเยียนในฐานะเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายจัดการเรื่องราวของผู้ใหญ่ได้มากนัก ในตอนนี้เธอกำลังก้าวขึ้นรถโดยสารประจำทางเพื่อเดินทางมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองพร้อมกับคุณครู

การเดินทางจากตำบลจิ่วเก๋อไปยังเมืองหมิงโจว ในแต่ละวันจะมีรถโดยสารวิ่งออกจากสถานีต้นทางเพียงแค่ 1 เที่ยว มีรถโดยสารวิ่งผ่านเส้นทางนี้อีก 2 เที่ยว แต่เวลาของรถผ่านนั้นไม่สอดคล้องกับกำหนดการของพวกเขา

รถโดยสารรอบต้นทางคันนี้จะออกเดินทางในเวลา 5:10 น. ในตอนเช้าตรู่ ซึ่งถือเป็นรถรอบแรกสุดของวัน

เซี่ยฟู่กุ้ยรับหน้าที่เดินมาส่งเซี่ยจิ้งเยียน พวกเขาออกจากบ้านตั้งแต่เวลา 4:30 น. และเดินทางมาถึงสถานีรถโดยสาร จากนั้นก็ยืนรอจนกระทั่งครูและเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ เดินทางมาถึง เมื่อนาฬิกาบอกเวลาเกือบ 5:00 น. ทุกคนก็มารวมตัวกันจนครบ

จากนั้นครูผู้รับผิดชอบดูแลการเดินทางจะรวบรวมเงินและไปซื้อตั๋วโดยสารให้กับทุกคนพร้อมกัน เมื่อได้ตั๋วมาแล้วทุกคนก็ต้องรีบเดินขึ้นรถทันที เรียกได้ว่าการเดินทางครั้งนี้เร่งรีบจนไม่มีเวลาว่างให้แวะพักเลย

เซี่ยฟู่กุ้ยยืนเฝ้ามองจนมั่นใจว่าเซี่ยจิ้งเยียนเดินขึ้นไปหาที่นั่งบนรถเรียบร้อยแล้ว เขาจึงหันหลังเดินกลับบ้าน

การเดินทางในวันนี้มีนักเรียนที่ไปเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์พร้อมกับครูเหมือนกับเซี่ยจิ้งเยียน ตัวแทนจากโรงเรียนประถมตำบลหงซิงเมื่อรวมเซี่ยจิ้งเยียนเข้าไปด้วยแล้วมีจำนวนทั้งหมด 3 คน

เซี่ยจิ้งเยียนทำหน้าที่เป็นตัวแทนของนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้น ในขณะที่นักเรียนอีก 2 คนทำหน้าที่เป็นตัวแทนของระดับชั้นประถมศึกษาตอนปลาย

เนื่องจากจำนวนนักเรียนที่เป็นตัวแทนมีน้อย ครูผู้รับผิดชอบทำหน้าที่ดูแลนำทีมการเดินทางในครั้งนี้จึงมีเพียงแค่ 1 คน นั่นก็คือครูโจว

เหตุผลหลักของการตัดสินใจครั้งนี้คือครูสอนคณิตศาสตร์คนอื่นๆ ในโรงเรียนล้วนเป็นผู้หญิง มีเพียงครูโจวคนเดียวที่เป็นผู้ชาย ดังนั้นหน้าที่การเป็นผู้นำทีมเดินทางข้ามเมืองครั้งนี้จึงตกเป็นของเขา

การมีครูผู้ชายเป็นผู้นำทีมช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับการเดินทางได้มาก ทางโรงเรียนจึงรู้สึกเบาใจและหมดกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็กๆ

การเดินทางด้วยรถโดยสารประจำทางจากตำบลจิ่วเก๋อมุ่งหน้าสู่เมืองหมิงโจว ต้องใช้เวลาเดินทางบนท้องถนนทั้งหมด 2 ชั่วโมง 10 นาที

ดังนั้นเมื่อรถโดยสารวิ่งมาถึงสถานีในเมืองหมิงโจว นาฬิกาเพิ่งจะบอกเวลายังไม่ถึง 7:30 น.

ครูโจวพาเด็กๆ ทุกคนไปหาซื้อขนมมารับประทานรองท้องกันก่อน จากนั้นเขาจึงนำทางนักเรียนไปต่อรถประจำทางท้องถิ่นเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง ซึ่งก็คือโรงเรียนมัธยมปลายที่ 1 ประจำเมือง

สถานที่แห่งนี้เป็นที่รู้จักกันดีในชื่อเรียกติดปากของชาวเมืองว่าโรงเรียนมัธยมปลายที่ 1

โรงเรียนมัธยมปลายที่ 1 คือสถานศึกษาสำหรับนักเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย แต่ในครั้งนี้ทางผู้จัดงานได้ขอยืมสถานที่ของโรงเรียนเพื่อใช้เป็นสนามสอบสำหรับการแข่งขันวิชาคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษา

กำหนดการแข่งขันคณิตศาสตร์จะเริ่มขึ้นในเวลา 9:00 น. และไปสิ้นสุดในเวลา 11:00 น. ช่วงเช้า

“เวลาในการทำข้อสอบมีมากพอ พวกเธอต้องตั้งใจอ่านโจทย์ให้ละเอียดถี่ถ้วน ข้อไหนที่คิดไม่ออกหรือทำไม่ได้ก็อย่ามัวแต่เสียเวลาจ้องมันตลอดเวลา ให้ข้ามไปทำข้อที่ทำได้ก่อน การสอบครั้งนี้คือการแข่งขัน ไม่ใช่การสอบปลายภาคที่ต้องทำคะแนนให้สมบูรณ์แบบ เพราะฉะนั้นทำได้แค่ไหนก็เอาแค่นั้น ทุกคนเข้าใจที่ครูอธิบายไหม”

ครูโจวให้คำแนะนำและพยายามลดความกดดันเพื่อเตรียมความพร้อมด้านจิตใจให้กับนักเรียนก่อนเดินเข้าสู่สนามสอบ

“เข้าใจค่ะ / เข้าใจครับ” เด็กนักเรียนทั้ง 3 คนตอบรับคำสอนพร้อมกันด้วยความมุ่งมั่น

ครูโจวหันมาสบตากับเซี่ยจิ้งเยียน

“เซี่ยจิ้งเยียน ห้องสอบของเธออยู่ที่ชั้น 1 ส่วนห้องสอบของโจวเยว่กับหม่าเซียวอยู่ที่ชั้น 2 ครูจะไปนั่งรอพวกเธออยู่ที่ลานกว้างหน้าอาคารสอบชั้น 1 นะ”

“แล้วก็จำเอาไว้ให้ดี ตอนที่พวกเธอได้รับข้อสอบ สิ่งแรกที่ต้องทำคือเขียนชื่อและชื่อโรงเรียนลงไปบนกระดาษคำตอบให้เรียบร้อย อย่าลืมเรื่องนี้เป็นอันขาด” ครูโจวย้ำเตือนอีกครั้ง

“ครับครู พวกเราจำได้แล้วครับ” หม่าเซียวเป็นตัวแทนเพื่อนๆ กล่าวรับคำ

โจวเยว่และหม่าเซียวต่างก็เป็นนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 พวกเขาทั้งคู่เพิ่งได้รับการประเมินคัดเลือกให้เป็นนักเรียนดีเด่น 3 ประการของเมือง จึงเรียกได้ว่าพวกเขาเป็นกลุ่มบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในโรงเรียนประถมตำบลหงซิงเป็นอย่างมาก

นักเรียนทั้งสองคนก็รู้จักเซี่ยจิ้งเยียนเช่นเดียวกัน เนื่องจากผลงานการเขียนเรียงความของเซี่ยจิ้งเยียนนั้นโด่งดังและได้รับการพูดถึงอย่างกว้างขวางทั้วทั้งโรงเรียน

ผลงานชิ้นโบแดงนั้นถูกนำไปติดแสดงไว้บนบอร์ดประชาสัมพันธ์ของโรงเรียน พวกเขาก็เคยไปยืนอ่านผลงานของเธอมาแล้ว ต้องยอมรับจากใจจริงเลยว่าทักษะและสำนวนการเขียนของเซี่ยจิ้งเยียนยอดเยี่ยมและสละสลวยกว่าพวกเขามากจริงๆ

[จบบท]