บทที่ 60: เส้นทางสู่อนาคตของพี่สาว

บทที่ 60: เส้นทางสู่อนาคตของพี่สาว

หม่าเซียวแสดงสีหน้ายอมแพ้ออกมาอย่างเห็นได้ชัด "ผมเลยไม่ได้ทำครับ ปล่อยข้อสอบพิเศษข้อนั้นว่างไว้เลย"

เด็กชายไม่เคยเรียนวิชาเรขาคณิตมาก่อน แต่ดูจากสถานการณ์แล้วก็พอจะเดาผลลัพธ์ได้ไม่ยาก

"ผมก็ไม่ได้ทำข้อสอบพิเศษเหมือนกันครับ" โจวเยว่เปิดปากสมทบขึ้นมาอีกคน

ครูโจวรับฟังคำพูดของลูกศิษย์แล้วปรายตามองไปทางเซี่ยจิ้งเยียน 1 ครั้ง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเด็กหญิงจะคาดเดาแนวทางข้อสอบได้ถูกต้องแม่นยำขนาดนี้ ดูเหมือนระดับความยากของการแข่งขันคณิตศาสตร์ในปีนี้จะถูกปรับให้ยากขึ้นกว่าปีก่อนๆ เล็กน้อยจริงๆ

"สอบเสร็จไปแล้วก็ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก ส่วนข้อสอบพิเศษนั่น ไม่ได้ทำก็คือไม่ได้ทำ ตอนนี้การสอบสิ้นสุดลงแล้ว พวกเราก็วางเรื่องสอบทิ้งไว้ข้างๆ ก่อน รอฟังแค่ผลลัพธ์ก็พอ ไปเถอะ ครูจะพาพวกเธอไปหาข้าวเที่ยงกินกันก่อน กินอิ่มแล้วพวกเราจะได้ขึ้นรถกลับตำบลกัน"

รถโดยสารเที่ยวเที่ยงมีกำหนดออกเดินทางในเวลา 12 นาฬิกา 50 นาที สถานีปลายทางก็คือตำบลจิ่วเก๋อที่พวกเขาอาศัยอยู่ ซึ่งก็คือรถคันเดียวกับที่พวกเขานั่งมาเมื่อตอนเช้านั่นเอง

รถโดยสารคันนี้วิ่งให้บริการวันละ 1 รอบถ้วน

ในเมื่อการสอบช่วงเช้าเสร็จสิ้นลงแล้ว พวกเขาจึงต้องรีบจัดการธุระและไปขึ้นรถเพื่อเดินทางกลับ

ส่วนเรื่องผลคะแนนสอบ หลังจากทางศูนย์สอบประกาศผลออกมาอย่างเป็นทางการ รายชื่อของนักเรียนทั้งหมดจะถูกส่งแฟกซ์ไปที่โรงเรียนประถมตำบลหงซิงเอง

ครูโจวเดินนำเด็กนักเรียนทั้ง 3 คนไปหาอาหารมื้อเที่ยงกินที่ร้านอาหารละแวกนั้น

ผู้ใหญ่ 1 คนกับเด็กประถมอีก 3 คนมีความสามารถในการกินอาหารได้ไม่เยอะเท่าไหร่นัก ครูโจวสั่งเกี๊ยวน้ำชามเล็กมาให้ลูกศิษย์คนละ 1 ชาม บวกรวมกับซาลาเปาลูกเล็กอีกคนละ 5 ลูก

ความอยากอาหารของเด็กวัยนี้มีจำกัดจริงๆ เซี่ยจิ้งเยียนจัดการเกี๊ยวน้ำชามเล็กไป 1 ชามบวกรวมกับซาลาเปาลูกเล็กอีก 3 ลูกก็อิ่มตื้อแล้ว เด็กชายอีก 2 คนก็กินซาลาเปาลูกเล็กเพิ่มจากเธอไปได้แค่คนละ 1 ลูก ส่วนอาหารที่เหลือบนโต๊ะครูโจวก็จัดการรับเหมาจนหมดเกลี้ยง

หลังจบมื้ออาหาร ผู้ใหญ่ 1 คนกับเด็ก 3 คนก็พากันเดินไปที่ป้ายรถเมล์ละแวกใกล้เคียง เพื่อรอขึ้นรถเมล์เดินทางต่อไปยังสถานีขนส่งผู้โดยสาร จากนั้นก็ทำการซื้อตั๋วและนั่งรอเวลารถออก

เวลาในช่วงขากลับถือว่ายังมีเหลือเฟือ หลังจากพวกเขาซื้อตั๋วรถโดยสารเสร็จสิ้นก็ยังต้องนั่งรออีก 10 กว่านาทีถึงจะได้เวลาขึ้นรถ

การเดินทางใช้เวลา 2 ชั่วโมงกว่า พวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงตำบลจิ่วเก๋อ

แม้ว่าวันนี้จะได้เดินทางเข้าเมืองหมิงโจวมา 1 เที่ยว แต่เซี่ยจิ้งเยียนก็ไม่มีโอกาสได้แวะเที่ยวเล่นตามสถานที่ต่างๆ ในเมืองหมิงโจวเลย

แน่นอนว่าการเที่ยวเล่นไม่ใช่เป้าหมายหลักของเซี่ยจิ้งเยียน เป้าหมายในใจของเซี่ยจิ้งเยียนคือการก้าวออกไปสู่พื้นที่ที่กว้างใหญ่กว่าในโลกภายนอกต่างหาก

เซี่ยจิ้งเยียนแยกตัวเดินทางกลับบ้านเพียงลำพัง สาเหตุหลักเป็นเพราะเวลาที่รถโดยสารเดินทางมาถึงตำบลจิ่วเก๋อยังไม่ถึงบ่าย 3 โมงดี ท้องฟ้ายังสว่างไสวอยู่

ในช่วงกลางวันแสกๆ มีผู้คนพลุกพล่านแบบนี้ ต่อให้มีคนร้ายแฝงตัวอยู่ พวกนั้นก็ไม่กล้าออกมาลงมือเพ่นพ่านในเวลานี้แน่นอน

เซี่ยจิ้งเยียนเดินกลับมาถึงบ้าน สิ่งแรกที่มองเห็นคือสภาพบ้านที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายจากการก่อสร้าง เธอจึงเดินเลี่ยงกลับเข้าไปในโกดัง

สมาชิกครอบครัวเซี่ยในตอนนี้ย้ายมาอาศัยหลับนอนอยู่ในโกดังเป็นการชั่วคราว แต่ถ้าลองคำนวณจากขนาดพื้นที่การสร้างบ้านหลังใหม่ของพวกเขา อย่างมากก็คงต้องทนอาศัยอยู่ในโกดังแคบๆ นี้ไปอีกราวๆ 2 เดือนเท่านั้น

หากเป็นไปตามแผน รอจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวต้นเรปซีดในครึ่งปีแรก ครอบครัวของพวกเขาก็น่าจะสร้างบ้านเสร็จและได้ย้ายเข้าไปอยู่บ้านหลังใหม่แล้ว

"เอ้อร์หนิว เธอกลับมาแล้ว" เซี่ยหรูเยียนมองเห็นน้องสาวเดินเข้ามาจึงร้องทักทายเสียงใส "ในหม้อมีหมั่นโถวผัดน้ำตาลที่แม่ทำเตรียมไว้ เป็นของว่างช่วงบ่ายที่แม่ทำเลี้ยงพวกช่างใหญ่แล้วแบ่งเหลือไว้ แม่ฝากบอกให้เหลือแบ่งไว้ให้เธอชิมหน่อย เธอเดินไปหยิบกินเองได้เลยนะ"

"รับทราบค่ะ" เซี่ยจิ้งเยียนขานรับ 1 เสียง

วัตถุดิบอย่างน้ำตาลในยุคนี้ถือว่ามีราคาค่อนข้างแพง ดังนั้นการที่แม่ลงทุนทำหมั่นโถวผัดน้ำตาลมาเลี้ยงรับรอง 1 มื้อ ก็ถือว่าเป็นการต้อนรับพวกช่างใหญ่ด้วยความจริงใจมากแล้ว

เซี่ยจิ้งเยียนเดินไปเปิดหม้อเหล็กบนเตาถ่านที่ตั้งอยู่ด้านข้าง ด้านในมีชามกระเบื้องวางซ้อนอยู่ 1 ใบ ในชามมีหมั่นโถวผัดน้ำตาลชิ้นพอดีคำเหลืออยู่อีก 3 ชิ้น

เซี่ยจิ้งเยียนหยิบขึ้นมา 1 ชิ้นแล้วกัดชิมไป 1 คำ "รสชาติหวานดีนะคะ แต่ฉันกินของหวานเยอะขนาดนี้ไม่ไหว พี่จะกินด้วยกันไหมคะ"

สาเหตุหลักเป็นเพราะเซี่ยจิ้งเยียนไม่มีความชื่นชอบในของหวานมากนัก

ในทางตรงกันข้าม เซี่ยหรูเยียนกลับโปรดปรานของหวานพวกนี้มาก "เธอไม่ชอบกินหมั่นโถวผัดน้ำตาลหรอกเหรอ รสชาติออกจะอร่อยดีนะ"

"ก็ไม่ใช่ว่าไม่ชอบหรอกค่ะ แค่รู้สึกว่ารสชาติมันหวานเกินไปนิดนึง ฉันกินแค่ชิ้นเดียวก็พอแล้ว" เซี่ยจิ้งเยียนแสดงออกชัดเจนว่าไม่ค่อยใส่ใจกับของหวานตรงหน้าเท่าไหร่นัก "วันหลังถ้าแม่ทำของว่างรสเค็มอร่อยๆ พี่ค่อยแอบเหลือเผื่อไว้ให้ฉันเยอะหน่อยก็แล้วกันนะคะ"

"ตกลง แม่เปรยไว้ว่าช่วงบ่ายพรุ่งนี้จะทำเค้กข้าวผัดผักจี้ฉ่าย ฉันจะคอยบอกให้แม่แบ่งส่วนของเธอไว้ให้เยอะหน่อยก็แล้วกัน" เซี่ยหรูเยียนเปิดปากรับคำพร้อมรอยยิ้มกว้าง

"พรุ่งนี้วันจันทร์ พวกเราต้องไปเรียนหนังสือนี่คะ" เซี่ยจิ้งเยียนเอ่ยเตือนความจำพี่สาว 1 ประโยค เพื่อเน้นย้ำความจริงที่ว่าพวกเธออาจจะกลับมาไม่ทันกินเค้กข้าวผัดผักจี้ฉ่าย

เซี่ยหรูเยียนส่งเสียงอืมในลำคอ 1 ครั้ง "ฉันรู้ แต่โรงเรียนมัธยมต้นตำบลหงซิงของฉันอยู่ใกล้บ้านกว่าโรงเรียนประถมตำบลหงซิงของเธอนี่นา ฉันต้องเดินกลับมาถึงบ้านก่อนเธอแน่นอน ถึงเวลานั้นถ้าฉันแย่งชิงมาได้ จะเก็บส่วนแบ่งไว้ให้เธอหน่อยก็แล้วกัน"

แค่ของว่างอย่างเค้กข้าวผัดยังต้องใช้กำลังแย่งชิงกันอีกเหรอ เซี่ยจิ้งเยียนแอบถอนหายใจในใจเงียบๆ อีกครั้ง เรื่องพวกนี้ล้วนมีสาเหตุมาจากความยากจนของครอบครัวทั้งนั้น

"ใครจะเดินกลับมาถึงบ้านก่อนก็ไม่สำคัญหรอกค่ะ ฉันแค่อยากรู้ว่าพี่ทำการบ้านเสร็จเรียบร้อยหรือยัง" ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสมองไม่ค่อยเปิดรับเรื่องเรียนหรือเปล่า เซี่ยหรูเยียนถึงมักจะหาข้ออ้างผัดวันประกันพรุ่งเรื่องการทำการบ้านอยู่เสมอ

เซี่ยจิ้งเยียนในความทรงจำชาติก่อนเอาแต่สนใจเรื่องราวชีวิตของตัวเอง ไม่ได้ใส่ใจดูแลเซี่ยหรูเยียนเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเซี่ยหรูเยียนจึงเลือกที่จะไม่เรียนต่อหลังจากเรียนจบชั้นมัธยมต้น

แต่เซี่ยจิ้งเยียนในเวลานี้รู้ซึ้งดีถึงความสำคัญของวุฒิการศึกษาในยุคอนาคต ประกอบกับเซี่ยหรูเยียนมีความชื่นชอบในการเล่นกู่ฉิน เซี่ยจิ้งเยียนจึงมีความคิดว่า อย่างน้อยก็ต้องผลักดันให้เซี่ยหรูเยียนไปสอบเข้าเรียนในโรงเรียนอาชีวศึกษาศิลปะให้จงได้

วุฒิการศึกษาของโรงเรียนอาชีวศึกษาศิลปะมีศักดิ์ศรีใกล้เคียงกับโรงเรียนอาชีวศึกษาทั่วไป แต่สถานะจะต่ำกว่าโรงเรียนอาชีวศึกษาทั่วไปเล็กน้อย สาเหตุหลักเป็นเพราะโรงเรียนอาชีวศึกษาทั่วไปมีการจัดสรรตำแหน่งงานรองรับหลังเรียนจบ แต่โรงเรียนศิลปะไม่มีการจัดสรรตำแหน่งงานให้

แต่มีจุดเด่นอยู่ข้อหนึ่ง การรับสมัครนักเรียนของโรงเรียนอาชีวศึกษาทั่วไปมีการกำหนดเป้าหมายและเงื่อนไขเฉพาะเจาะจง ส่วนโรงเรียนศิลปะนั้นเปิดกว้างกว่า ขอเพียงผู้สมัครสามารถทำคะแนนผ่านการสอบสัมภาษณ์ทักษะทางศิลปะของโรงเรียน บวกรวมกับคะแนนสอบข้อเขียนในระดับที่น่าพอใจก็สามารถเข้าเรียนได้ โดยไม่มีการจำกัดพื้นที่ทะเบียนบ้าน

แถมขอแค่สอบสัมภาษณ์ผ่าน ข้อเรียกร้องด้านคะแนนสอบข้อเขียนความจริงแล้วไม่ได้สูงเลย โดยพื้นฐานแล้วตอนที่สอบคัดเลือกเข้าเรียนต่อระดับมัธยมปลาย ขอแค่ไม่มีวิชาหลักวิชาไหนสอบตกก็สามารถเข้าไปเรียนได้สบายๆ

นักเรียนที่เรียนจบจากโรงเรียนศิลปะ หากแสดงความสามารถได้โดดเด่นเข้าตา จะได้รับการเสนอชื่อให้เข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัยศิลปะที่เกี่ยวข้องเฉพาะทาง อย่างเช่นวิทยาลัยดนตรีชาติพันธุ์เป็นต้น

ต่อให้ไม่สามารถก้าวไปถึงขั้นเข้าร่วมการสอบคัดเลือกเข้าศึกษาระดับอุดมศึกษาของโรงเรียนศิลปะได้ ขอแค่มีผลการเรียนวิชาเอกดีเยี่ยม ถึงแม้จะไม่มีการจัดสรรงานให้โดยตรง แต่ทางโรงเรียนก็จะคัดเลือกและเสนอชื่อนักเรียนเหล่านั้นให้ไปทำงานในหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง อย่างเช่นคนที่เก่งด้านกีฬาก็ถูกส่งไปเป็นครูพละในโรงเรียนบางแห่ง คนที่เก่งดนตรีก็ถูกส่งไปเป็นผู้ช่วยด้านดนตรีในศูนย์วัฒนธรรมบางแห่งเป็นต้น

"เอ้อร์หนิว เธอช่วยหยุดเตือนความจำฉันเรื่องปัญหาที่แสนโหดร้ายนี้ได้ไหม" เซี่ยหรูเยียนพ่นลมหายใจออกมา 1 ครั้ง "วันนี้ฉันนั่งเพ่งดูโน้ตเพลงมาทั้งวันแล้ว รู้สึกเหนื่อยล้าหน่อยๆ ตอนนี้เลยไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจเรื่องการเรียนวิชาอื่นๆ เลย"

เซี่ยจิ้งเยียนมองพิจารณาเซี่ยหรูเยียน 1 แวบ "พี่คะ ตอนที่พ่อกับแม่ยังไม่กลับมา พวกเรามานั่งคุยกันอย่างเปิดอกหน่อยดีไหมคะ"

"คุยเรื่องอะไรเหรอ" เซี่ยหรูเยียนมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ รู้สึกว่าประเด็นที่เซี่ยจิ้งเยียนกำลังจะพูดถึง จะส่งผลให้การตั้งเป้าหมายชีวิตในอนาคตของตัวเองเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

"พี่คะ พี่ชื่นชอบกู่ฉินจริงๆ ใช่ไหมคะ" ถึงแม้เซี่ยจิ้งเยียนจะเอ่ยเป็นประโยคคำถาม แต่สีหน้าแววตากลับแสดงความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว เสียงสะท้อนของกู่ฉินไพเราะมากจริงๆ" ในดวงตาของเซี่ยหรูเยียนมีประกายแสงสว่างวาบผ่าน ไม่รู้ว่าเพราะสาเหตุอะไร เธอถึงได้หลงใหลในเสียงกู่ฉิน ราวกับว่าเครื่องดนตรีชิ้นนี้สามารถช่วยจุดประกายไฟแห่งความหวังที่แตกต่างออกไปให้กับชีวิตของเธอได้

"มณฑลอวี่หังของพวกเราตั้งอยู่ในเขตเจียงหนานมาตั้งแต่ยุคโบราณกาล ดังนั้นจึงเป็นแหล่งกำเนิดของดนตรีชาติพันธุ์เจียงหนานหลากหลายรูปแบบ สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือในเมืองซีฝู่ซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑลพวกเรา มีมหาวิทยาลัยชาติพันธุ์ตั้งอยู่แห่งหนึ่ง มีชื่อว่าวิทยาลัยดนตรีชาติพันธุ์ซีฝู่ ด้านในมีการสอนเครื่องดนตรีชาติพันธุ์หลายชนิด ซึ่งกู่ฉินก็เป็นหนึ่งในหลักสูตรที่เปิดสอนค่ะ"

เซี่ยจิ้งเยียนจ้องมองเซี่ยหรูเยียน เห็นแววตาเป็นประกายวิบวับของพี่สาว ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายกำลังตั้งใจฟังข้อมูลที่ตัวเองพูดอยู่ เธอจึงตัดสินใจอธิบายต่อไป

"และการจะเข้าเรียนที่วิทยาลัยดนตรีชาติพันธุ์ซีฝู่นั้น ไม่ได้มีแค่เส้นทางการสอบเข้ามหาวิทยาลัยตามปกติเท่านั้นนะคะ ยังมีอีกเส้นทางหนึ่ง นั่นก็คือการผลักดันตัวเองให้กลายเป็นนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนอาชีวศึกษาศิลปะ ขอแค่ความสามารถทางศิลปะของพี่ผ่านเกณฑ์ประเมิน ทางโรงเรียนก็สามารถออกหน้าเสนอชื่อให้พี่ไปเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเฉพาะวิชาที่วิทยาลัยชาติพันธุ์ได้โดยตรง แบบนี้การสอบวัดความรู้ก็ไม่จำเป็นต้องครอบคลุมเนื้อหาทุกวิชามากเกินไป ข้อเรียกร้องมีเพียงแค่ขอให้ทักษะศิลปะที่พี่เลือกเรียนมีความโดดเด่นเหนือใครก็พอแล้วค่ะ"

[จบบท]