บทที่ 100: ยืนยันผ่านสายตา
เจียงฉิงหันกลับไปมองหญิงทหารผมสั้นที่ส่งเสียงเรียกเธอ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย “คุณเรียกฉันเหรอคะ?”
เฉียวเหวินจิ้งเร่งฝีเท้าเดินเข้าหาเธออย่างรวดเร็ว แต่ทันทีที่ได้กลิ่นไม่พึงประสงค์จากตัวของเจียงฉิง เธอรีบยกมือขึ้นปิดจมูกพร้อมกับถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ
ใบหน้าของเจียงฉิงรู้สึกร้อนผ่าวและแดงก่ำขึ้นมาทันที
แม้เธอจะรู้ดีว่ารูปลักษณ์ของตัวเองในตอนนี้ดูย่ำแย่และมอมแมมมากเพียงใด แต่การถูกแสดงท่าทีรังเกียจต่อหน้าเช่นนี้ก็ทำให้ศักดิ์ศรีในตัวเองถูกเหยียบย่ำจนแทบไม่เหลือชิ้นดี
เฉียวเหวินจิ้งคงตระหนักได้ว่าพฤติกรรมของเธอทำให้คนอื่นเสียความรู้สึกได้มากขนาดไหน เธอจึงลดมือลงและแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วพูดว่า “เมื่อกี้ฉันได้ยินคุณพูดกับเสมียนที่บ้านพักรับรองว่าสามีของคุณอยู่กองพัน 1 ใช่ไหมคะ?”
เจียงฉิงพยักหน้าตอบรับ
เฉียวเหวินจิ้งบอกว่า “บังเอิญฉันกำลังจะไปกองพัน 1 เหมือนกันค่ะ ฉันจะพาคุณไปที่นั่นด้วยเลยนะคะ”
“ขอบคุณค่ะ” เจียงฉิงกล่าวด้วยความรู้สึกขอบคุณ
“ยินดีค่ะ ตามฉันมาได้เลย” เฉียวเหวินจิ้งกล่าว
เจียงฉิงรู้ดีว่ากลิ่นตัวของเธอยังคงรบกวนคนรอบข้าง เธอจึงจงใจเว้นระยะห่างในการเดินจากเฉียวเหวินจิ้ง
ในระหว่างที่พูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง เฉียวเหวินจิ้งได้รู้ว่าเจียงฉิงมาจากหรงเฉิง เธอจึงเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจว่า “ผู้พันลู่ แห่งกองพัน 1 ก็มีบ้านเกิดอยู่ที่หรงเฉิงเหมือนกันนะคะ”
หัวใจของเจียงฉิงเต้นแรงขึ้นมาทันใด เธอถามอย่างตื่นเต้นว่า “คุณหมายถึงลู่เฉิงใช่ไหมคะ?”
เฉียวเหวินจิ้งเหลือบมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและดูแคลน
ลู่เฉิงเป็นผู้บังคับบัญชาของจางเจียหมิง การที่เจียงฉิงซึ่งเป็นเพียงภรรยาของทหารมาเรียกชื่อผู้บังคับบัญชาอย่างโจ่งแจ้งถือเป็นการไม่เคารพและเป็นเรื่องต้องห้าม
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเธอเป็นเพียงหญิงบ้านนอกจากชนบท การที่ไม่เข้าใจกฎระเบียบก็ถือเป็นเรื่องปกติ เฉียวเหวินจิ้งจึงไม่ได้ถือสาอะไรนัก
เจียงฉิงเป็นคนมีไหวพริบ เธอสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในทัศนคติที่ละเอียดอ่อนของเฉียวเหวินจิ้ง จึงรีบอธิบายว่า “ขอโทษนะคะ ผู้พันลู่เป็นพี่เขยของฉันเองค่ะ ที่บ้านฉันเรียกแบบนี้จนติดปากไปแล้ว เลยเปลี่ยนคำเรียกไม่ทัน”
เฉียวเหวินจิ้งหยุดเดินทันที “ผู้พันลู่เป็นพี่เขยของคุณเหรอคะ?!”
“ถ้าอย่างนั้น คุณก็รู้จักเจียงโม่หลี่ด้วยใช่ไหมคะ?!”
“คุณเป็นพี่สาวของเธอเหรอ?!”
ความตื่นเต้นของเฉียวเหวินจิ้งทำให้เจียงฉิงรู้สึกผิดปกติในใจอย่างอธิบายไม่ถูก
ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นเพียงพี่สาวต่างแม่ของเจียงโม่หลี่เท่านั้น และความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเจียงโม่หลี่ก็เรียกว่าเข้ากันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
“ใช่ค่ะ ฉันแซ่เจียง ฉันชื่อเจียงฉิง”
เมื่อเห็นแววตาดูถูกของเฉียวเหวินจิ้งเปลี่ยนเป็นความไม่เชื่อและตกตะลึง เจียงฉิงก็รู้สึกสะใจเล็กน้อยในใจ
หญิงทหารตรงหน้าเธอสวมเครื่องแบบที่มีกระเป๋าสี่ใบ แต่ดูอายุยังน้อย อย่างมากก็คงมียศแค่ผู้บังคับหมวดเท่านั้น
แต่เธอนั้นเป็นถึงพี่สะใภ้ใหญ่ของผู้บังคับกองพัน ซึ่งยศสูงกว่าผู้บังคับหมวดถึงสองระดับ ดังนั้นอีกฝ่ายจะเอาสิทธิ์อะไรมาดูถูกเธอ
“สหายเจียงคะ ให้ฉันพาคุณไปพักที่บ้านพักรับรองก่อนดีไหมคะ แล้วค่อยจัดการเรื่องเสื้อผ้าของใช้ส่วนตัวให้เรียบร้อยก่อนที่เราจะไปพบสามีของคุณ”
คำพูดของเฉียวเหวินจิ้งเป็นไปในเชิงเอาอกเอาใจ ซึ่งตรงกับความต้องการของเจียงฉิงพอดี
หลังจากเจียงฉิงทำความสะอาดร่างกายและเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เฉียวเหวินจิ้งก็ไม่ได้รีบร้อนพาเธอไปที่ค่ายทหารเพื่อตามหาจางเจียหมิง แต่กลับเริ่มต้นซักถามเรื่องราวเกี่ยวกับเจียงโม่หลี่แทน
“น้องสาวของคุณกับผู้พันลู่ไปรู้จักกันได้ยังไงเหรอคะ?”
เจียงฉิงตอบว่า “พวกเขารู้จักกันผ่านสามีของฉันค่ะ เพราะครอบครัวของฉันกับครอบครัวของสามีเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน”
เพราะยังไม่เข้าใจว่าเฉียวเหวินจิ้งมีจุดประสงค์อะไรในการสอบถามเรื่องนี้ เจียงฉิงจึงตอบด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ
“อย่างนี้นี่เอง แล้วความสัมพันธ์ของคุณกับน้องสาวคงจะดีมากเลยใช่ไหมคะ?”
เจียงฉิงฉลาดพอที่จะได้ยินความต้องการสืบหาความจริงที่ซ่อนอยู่ในคำถามของเฉียวเหวินจิ้ง เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “น้องสาวของฉันค่อนข้างอารมณ์ไม่ดีค่ะ เราเลยทะเลาะกันบ่อย”
เมื่อเห็นแววตาของเฉียวเหวินจิ้งดูสว่างวาบขึ้นมาทันที เจียงฉิงก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที
ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าเฉียวเหวินจิ้งที่ช่วยเหลือเธอในการเข้าพักที่บ้านพักรับรองนั้นคงต้องการจะประจบประแจงเธอ
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเฉียวเหวินจิ้งต้องการจะสืบข้อมูลเกี่ยวกับเจียงโม่หลี่มากกว่า
เธอกล่าวต่อว่า “จริงๆ แล้วครอบครัวของเราเป็นครอบครัวที่แต่งงานใหม่เข้ามาค่ะ เจียงโม่หลี่เป็นน้องสาวต่างแม่ของฉัน”
เฉียวเหวินจิ้งถามว่า “ฉันได้ยินมาว่าน้องสาวต่างแม่คนนี้ของคุณน่ะไม่เพียงแต่ขี้เกียจแล้วยังชอบก่อเรื่องอยู่ตลอดด้วยใช่ไหมคะ?”
“ตอนอยู่ที่บ้านเธอก็เอาแต่ทำตัวเป็นคุณหนูเอาแต่ใจตลอดเวลา แถมยังชอบจู้จี้จุกจิกเรื่องมากไม่หยุดเลยค่ะ พูดตามตรงพวกเราก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมผู้พันลู่ถึงไปหลงรักเธอได้”
หลังจากเจียงฉิงพูดจบ เธอก็จ้องมองไปยังเฉียวเหวินจิ้ง
เมื่อได้สบตากัน ทั้งคู่ก็ยืนยันแล้วว่าต่างก็ยืนอยู่ฝ่ายเดียวกัน
เมื่อเห็นเจียงฉิง จางเจียหมิงแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง
เขาจับที่ไหล่ของเจียงฉิงและมองสำรวจเธอตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า “เสี่ยวฉิง? เป็นคุณจริงๆ เหรอ? คุณมาได้ยังไง? เดินทางมาลำบากมากใช่ไหม? ทำไมถึงได้ผอมลงขนาดนี้ แถมยังผิวคล้ำขึ้นด้วย!”
ความรู้สึกคับแค้นใจพุ่งเข้าท่วมหัวใจของเจียงฉิง น้ำเสียงของเธอจึงอดไม่ได้ที่จะมีเสียงสะอื้นปนออกมา “ฉันดูน่าเกลียดไปเลยใช่ไหมคะ?”
จางเจียหมิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่เลย! สวยมาก!”
เมื่อเห็นแววตาของเขาที่ดูจริงใจ ไม่ได้พูดเพื่อเอาใจหรือโกหก เจียงฉิงก็เปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้มทันที เธอเอนตัวเข้าไปซบในอ้อมแขนของเขาด้วยความเต็มใจ
“เจียหมิงคะ ความจริงฉันแอบหนีออกมาแอบมาหาคุณน่ะค่ะ...”
การที่เธอมาหาจางเจียหมิงในครั้งนี้ เธอตั้งใจว่าจะไม่กลับไปอีก
แต่วันลาพักร้อนของทหารมีจำกัด ไม่สามารถเกิน 1 เดือนได้
ดังนั้นหากเธอต้องการจะอยู่ที่นี่ต่อ ก็ต้องให้จางเจียหมิงช่วยคิดหาหนทางแล้ว
“...เรื่องที่คนในหมู่บ้านนินทาฉัน ฉันพอทนได้นะคะ แต่แม้แต่แม่ก็ยังไม่เชื่อฉัน แถมยังสงสัยว่าฉันไม่ซื่อสัตย์ต่อคุณด้วย ฉันสาบานต่อฟ้าดินเลยนะคะว่าฉันไปเรียนจริงๆ”
“เจียหมิงคะ ตอนนี้ฉันมีแต่คุณให้พึ่งพาเท่านั้น ฉันอยากอยู่กับคุณ ฉันคิดถึงคุณตลอดเวลาที่อยู่บ้าน คุณอย่าไล่ฉันกลับไปนะคะ ได้โปรดเถอะนะคะ?”
หลังจากพูดจบ เธอก็หลับตาลงด้วยความรู้สึกกังวลอย่างที่สุดในใจ พร้อมกับภาวนาขอให้จางเจียหมิงตอบตกลงตามคำขอของเธอ
จางเจียหมิงกอดภรรยาที่ดูอ่อนโยนและนุ่มนวลอย่างรักใคร่ เขาเต็มไปด้วยความสงสารและรู้สึกผิด
เป็นเพราะเขาไม่ได้ทำหน้าที่สามีที่ดีพอ
ถ้าเขาอยู่ที่บ้าน ภรรยาของเขาก็คงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานและถูกรังแกเช่นนี้
“เสี่ยวฉิง คุณอย่าร้องไห้เลยนะ ที่นี่สภาพความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบากมากเลย...”
“ฉันไม่กลัวค่ะ! ขอแค่ได้อยู่กับคุณ ไม่ว่าจะลำบากแค่ไหนหรือเหนื่อยแค่ไหน ฉันก็ยอมค่ะ!”
การสารภาพที่ออกมาจากใจจริงเช่นนี้ช่างมีพลังทำลายล้างต่อผู้ชายอย่างมากมายเหลือเกิน
ผู้หญิงที่ดูอ่อนแอเช่นนี้กลับมีจิตใจที่เข้มแข็งอย่างมาก
เขาแทบจะหัวใจสลายด้วยความสงสาร
“ได้สิ ผมจะลองหาทางดู”
เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว เจียงฉิงก็ผละออกมาจากอ้อมกอดของเขา “ตอนนี้ฉันพักอยู่ที่บ้านพักรับรอง ถ้าคุณว่างก็มาหาฉันบ่อยๆ นะคะ ได้ไหม?”
จางเจียหมิงมองไปยังใบหน้าที่ยังมีรอยน้ำตาแต่ก็มีสีหน้าเขินอายของเธอ หัวใจของเขาก็รู้สึกเร่าร้อนขึ้นมาทันที
“เสี่ยวฉิง คุณรอผมก่อนนะ ผมจะไปขออนุญาตจากผู้บังคับบัญชาก่อน คุณเดินทางมาหาผมเหนื่อยขนาดนี้ ผมต้องอยู่ดูแลคุณให้ดี”
“อืม ได้ค่ะ”
การจะค้างคืนข้างนอกค่ายของทหารนั้นจะต้องได้รับการอนุมัติจากผู้บังคับกองพันเสียก่อน
ที่สำนักงานผู้บังคับบัญชา ลู่เฉิงกำลังปรึกษาหารือเรื่องการจัดสรรทหารเกณฑ์ใหม่กับผู้บังคับกองร้อยทั้งสามอยู่
เมื่อเขาเหลือบไปเห็นจางเจียหมิงที่กำลังชะเง้อมองอยู่หน้าประตู ลู่เฉิงจึงตะโกนเรียกเสียงดังว่า “จางเจียหมิง เข้ามา!”
“ครับ!”
จางเจียหมิงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาในสำนักงาน
ลู่เฉิงเท้าสะเอวแล้วมองไปที่เขา “นายมาถูกจังหวะพอดีเลยนะ ที่บ้านโทรมาบอกว่าเจียงฉิงวิ่งมาที่ค่ายทหารเพื่อเยี่ยมญาติ”
เมื่อ 1 ชั่วโมงที่แล้ว ลู่เฉิงได้รับโทรศัพท์จากเจียงต้าไห่ แต่เนื่องจากติดภารกิจสำคัญ จึงยังไม่มีเวลามาบอกจางเจียหมิง
จางเจียหมิงรีบกล่าวว่า “ผู้พันลู่ครับ ผมเจอเสี่ยวฉิงแล้วครับ ตอนนี้เธออยู่ที่พื้นที่รับรองของค่ายทหารครับ”
เมื่อยืนยันว่าเจียงฉิงปลอดภัยและไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ลู่เฉิงก็อนุมัติคำขอค้างคืนนอกค่ายของจางเจียหมิง
ซุนเจี้ยนหัวมองไปที่แผ่นหลังของจางเจียหมิงที่กำลังวิ่งตรงไปยังประตูค่ายทหารอย่างรวดเร็ว เขากล่าวแซวด้วยอารมณ์ขันว่า “ไอ้หมอนี่ ปกติไม่เห็นมันวิ่งเร็วขนาดนี้ตอนฝึกเลยนะ!”
ทันทีที่พูดจบ จ้าวหงปิงก็ใช้ศอกกระทุ้งเขาที่แขนเบาๆ
ซุนเจี้ยนหัวหันไปมอง และเมื่อเห็นลู่เฉิงทำหน้าเคร่งขรึม เขาก็รีบเก็บสีหน้าล้อเล่นและกลับมาทำท่าทางจริงจังทันที
ลู่เฉิงขึ้นชื่อว่าเป็นคนเคร่งครัดในระเบียบวินัยเวลาทำงาน ไม่ชอบการเล่นสนุกหรือทำตัวเหลวไหล
ทุกคนรออยู่ครู่ใหญ่แต่ก็ยังไม่เห็นลู่เฉิงพูดอะไรต่อ ทุกคนจึงคิดว่าเขากำลังครุ่นคิดเรื่องงานอยู่
แต่ใครจะรู้ว่าความคิดของลู่เฉิงได้ล่องลอยออกไปไกลเป็นสิบแปดลี้แล้ว
ถ้าภรรยาของเขามาเยี่ยมที่ค่ายทหารบ้าง เขาอาจจะวิ่งได้เร็วกว่าจางเจียหมิงด้วยซ้ำ
ไม่รู้ว่าภรรยาของเขากำลังทำอะไรอยู่บ้างนะ
เอาเถอะ รีบทำงานให้เสร็จแล้วโทรหาภรรยาดีกว่า
“วันนี้พอแค่นี้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาคุยต่อ”
…
หลังจากรับโทรศัพท์จากลู่เฉิง ลู่เต๋อเจาอดไม่ได้ที่จะตำหนิเขาว่า “แกโทรกลับมาอีกแล้วเหรอ?”
เมื่อก่อนลู่เฉิงไม่โทรกลับมาเลยเป็นเวลา 3-5 เดือน พอโทรมาทีไร เขากับอันฮุ่ยจะดีใจกันไปหลายวัน
แต่ตอนนี้ลู่เฉิงโทรกลับมาบ้านบ่อยจนลู่เต๋อเจาเริ่มรู้สึกรำคาญแล้ว
ลู่เฉิงตอบด้วยเสียงฮึมฮำ “ผมไม่ได้โทรหาพ่อสักหน่อย พ่อให้โม่หลี่มารับสายเลยนะ”
[จบบท]