บทที่ 122: คอเดียวกัน
"พี่สะใภ้จงครับ พอจะมียาทาพวกแก้ฟกช้ำดำเขียว หรือยาแก้ปวดบวมติดบ้านบ้างไหมครับ ผม... เอ่อ... ผมอยากจะเอาไปทาให้ภรรยาของผมหน่อย แค่ก แค่ก"
ลู่เฉิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูตะกุกตะกักไม่เป็นธรรมชาติ ใบหน้าคมเข้มที่เคยเคร่งขรึมบัดนี้แดงก่ำลามไล่ไปจนถึงใบหูด้วยความขัดเขิน เขาพยายามกลบเกลื่อนความกระดากอายที่เกิดขึ้นด้วยการยกมือขึ้นป้องปากแล้วกระแอมไอเบาๆ
พอเจี่ยงเหวินเจวียนเห็นท่าทางของชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่ยืนบิดตัวไปมาด้วยความไม่มั่นใจอยู่ตรงหน้า เธอก็สามารถเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดได้กระจ่างแจ้งโดยที่ไม่ต้องรอให้อีกฝ่ายอธิบายความอะไรเพิ่มเติม
"เธอนี่นะ จริงๆ เลยเชียว" เจี่ยงเหวินเจวียนอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบออกมาอย่างระอาใจ พลางส่ายหน้าเบาๆ ให้กับความใสซื่อของลูกน้องสามี "ต่อให้เป็นข้าวใหม่ปลามันที่เพิ่งแต่งงานกันหมาดๆ ก็เถอะ แต่ก็ควรรู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง ไม่ใช่ตะบี้ตะบันทำแรงๆ โดยไม่ดูสังขารคนตัวเล็กเลย ไม่กลัวภรรยาจะช้ำในตายหรือยังไงกัน"
ลู่เฉิงก้มหน้ารับผิดอย่างว่าง่าย รีบพยักหน้าหงึกหงักยอมรับโดยดุษฎี "พี่สะใภ้ด่าถูกแล้วครับ ผมไม่ปิดบังพี่เลยนะ เมื่อคืนเป็นคืนแรกที่เราสองคนได้... เอ้อ... เข้าหอกันจริงๆ จังๆ ผมเลยกะน้ำหนักมือไม่ถูก เผลอทำรุนแรงไปหน่อย วันหลังผมจะระวังให้มากกว่านี้ครับ"
พอได้ยินคำสารภาพแบบนั้น เจี่ยงเหวินเจวียนก็นึกย้อนไปถึงตอนวันแต่งงานของลู่เฉิง จำได้ว่าเจ้าตัวติดภารกิจด่วนที่เมืองเตียนจนต้องทิ้งเจ้าสาวให้เฝ้าเรือนหออย่างโดดเดี่ยว พอคิดได้แบบนั้นเธอเลยไม่อยากจะซ้ำเติมอะไรมากนัก เพราะเข้าใจหัวอกคนหนุ่มแน่นที่เพิ่งจะได้อยู่ร่วมเรียงเคียงหมอนกับเมียเป็นครั้งแรก
"เอาน้ำมันหม่องทาบรรเทาไปก่อนแล้วกันจ้ะ แต่ทางที่ดีเธอรีบไปที่ตัวเมือง ไปร้านขายยาแล้วซื้อยาขี้ผึ้งอิริโทรมัยซินมาทาจะดีกว่า ตัวนั้นสรรพคุณช่วยฆ่าเชื้อแล้วก็ลดการอักเสบได้ดีกว่าเยอะ"
"ได้ครับ ขอบคุณครับ" ลู่เฉิงรับคำอย่างแข็งขัน ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบถามต่อ "จริงสิครับพี่สะใภ้ ที่บ้านพี่พอจะมีของกินอะไรที่ช่วยบำรุงผู้หญิงได้บ้างไหมครับ ผมอยากจะหาอะไรดีๆ ไปบำรุงภรรยาผมหน่อย"
คำถามนั้นทำเอาเจี่ยงเหวินเจวียนถึงกับทำหน้าไม่ถูกไปชั่วครู่ ปกติเธอเคยได้ยินแต่คนเขาหาของบำรุงให้คนท้องหรือคนเพิ่งคลอดลูก เพื่อให้อยู่ไฟหลังคลอด แต่ไอ้การบำรุงหลังเข้าหอเนี่ย มันต้องกินอะไรบำรุงกันนะ
บำรุงอะไรดีล่ะเนี่ย...
สุดท้ายด้วยความที่นึกไม่ออก เจี่ยงเหวินเจวียนเลยตัดสินใจต้มไข่หวานใส่ไปในน้ำขิงผสมน้ำตาลทรายแดงชามโตๆ ให้ลู่เฉิงถือกลับไปแทน ระหว่างที่กำลังจะเดินออกจากบ้าน สายตาของลู่เฉิงเหลือบไปเห็นสายรัดประจำเดือนของใหม่เอี่ยมที่วางอยู่บนตู้เก็บของ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจคว้าหมับยัดใส่กระเป๋าเป้ของตัวเองอย่างรวดเร็ว
เผื่อว่าภรรยาตัวน้อยของเขาจำเป็นต้องใช้
"ผมขอรับไว้แทนเจียงโม่หลี่ด้วยนะครับ ขอบคุณครับพี่สะใภ้"
เจี่ยงเหวินเจวียนได้แต่มองตามหลังชายหนุ่มร่างสูงที่เดินลิ่วออกไปพลางกะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงงระคนขบขัน
หลังจากกลับมาถึงห้องพัก ลู่เฉิงค่อยๆ แง้มประตูแล้วปิดลงอย่างเบามือที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาชะโงกหน้าเข้าไปมองในห้องนอน เห็นภรรยาตัวน้อยนอนขดตัวคู้อยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนาเหมือนลูกแมวขี้เซา
ภาพตรงหน้าทำให้ใบหน้าเคร่งขรึมของชายชาติทหารหลุดยิ้มกว้างออกมาอย่างหุบไม่อยู่ สายตาคมที่ทอดมองไปยังคนบนเตียงเต็มไปด้วยความเอ็นดูรักใคร่
เขาวางชามไข่หวานไว้บนโต๊ะแล้วเดินย่องไปนั่งลงข้างเตียง นิ้วมือเรียวยาวที่หยาบกร้านจากการจับปืนค่อยๆ เกลี่ยปอยผมที่ปรกหน้าหวานใสออกให้อย่างทะนุถนอม ก่อนจะก้มลงประทับจูบแผ่วเบาที่หน้าผากมน แล้วกระซิบเรียกด้วยเสียงทุ้มต่ำ
"คุณครับ"
"โม่หลี่"
"ตื่นได้แล้วคนดี"
เรียกอยู่หลายคำแต่คนขี้เซาก็ไม่มีทีท่าว่าจะตื่น ลู่เฉิงเลยตัดสินใจสอดแขนแข็งแรงเข้าไปใต้ร่างบางแล้วช้อนตัวเธอขึ้นมานั่งพิงอกแกร่ง
"ลุกขึ้นมากินอะไรหน่อยเถอะครับ กินรองท้องสักนิดแล้วค่อยนอนต่อนะ"
เจียงโม่หลี่ที่กำลังหลับสบายถูกรบกวนเวลานอน เธอแผลงฤทธิ์ด้วยการดีดดิ้นไปมา ทั้งถีบทั้งเตะพัลวัน ปากก็บ่นงึมงำอย่างหงุดหงิด "ไม่กิน! อย่ามายุ่งกับฉัน จะนอน!"
เมื่อเห็นว่าภรรยาตัวน้อยหน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความง่วงงุนและอ่อนเพลีย ลู่เฉิงก็ไม่อยากจะฝืนใจเธออีก เขารีบวางเธอกลับลงบนที่นอนนุ่มๆ จัดท่าทางให้สบายตัวแล้วดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมกายให้อย่างดี
"โอเคครับ นอนต่อนะ งั้นเดี๋ยวตื่นแล้วค่อยมากิน ผมวางไว้ที่ตู้หัวเตียงนะ"
เจียงโม่หลี่พลิกตัวหันหลังให้ทันที แถมยังดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงหนีเสียงบ่นของเขา แสดงออกชัดเจนว่ารำคาญเต็มทน แต่ลู่เฉิงกลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับมองว่าท่าทางเอาแต่ใจของภรรยานั้นช่างน่ารักน่าชังเหลือเกิน
หลังจากวางชามไข่หวานไว้ที่หัวเตียงเรียบร้อย เขาก็เดินออกไปที่ระเบียง จัดการเก็บชุดชั้นในและกางเกงในที่ซักตากไว้จนแห้งสนิทเข้ามาในห้อง แล้วบรรจงพับเก็บวางไว้ข้างเตียงอีกฝั่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เขาก็อดใจไม่ไหวต้องมุดหน้าเข้าไปในผ้าห่ม ขโมยหอมแก้มภรรยาฟอดใหญ่ไปสองที ก่อนจะเดินออกจากห้องไปด้วยความอิ่มเอิบใจ
เป้าหมายต่อไปคือห้องของลู่ถิงถิง หลานสาวตัวดี
ลู่เฉิงเคาะประตูอยู่นานสองนานกว่าลู่ถิงถิงจะยอมลากสังขารมาเปิดประตูด้วยสภาพหัวฟูตาปรือ
"นี่มันกี่โมงกี่ทามแล้ว ยังจะนอนกินบ้านกินเมืองอยู่อีก ให้เวลาสิบนาที เก็บข้าวของให้เรียบร้อย อาจะพาเธอไปส่งที่หอพัก"
ลู่ถิงถิงได้ยินดังนั้นก็ตาสว่าง รีบถามถึงเจียงโม่หลี่ทันที "แล้วอาสะใภ้สามล่ะคะ เธอพักที่ไหน"
"ก็ต้องพักที่นี่กับฉันสิ" ลู่เฉิงตอบเสียงเรียบ
"งั้นฉันก็จะพักที่นี่ด้วย!" ลู่ถิงถิงแย้งขึ้นมาทันควัน
"ไม่ได้ ตามระเบียบแล้วครูอาสาที่ยังไม่แต่งงานต้องไปพักรวมกันที่หอพักเท่านั้น ไม่มีข้อยกเว้น รีบไปเก็บของ เดี๋ยวอาจะรออยู่หน้าประตู"
น้ำเสียงของลู่เฉิงเด็ดขาดและจริงจังจนลู่ถิงถิงไม่กล้าต่อล้อต่อเถียง จำใจต้องเดินคอตกกลับไปเก็บข้าวของเตรียมย้ายสำมะโนครัว พอเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ประตูก็ถูกเคาะอีกครั้ง
เปิดออกมาก็เจอหน้าลู่เฉิงยืนทำหน้าเข้มรออยู่
เขากวาดสายตามองความพร้อมของหลานสาว ก่อนจะก้าวขายาวๆ เข้าไปในห้อง "มา ฉันช่วยเก็บจะได้เร็วขึ้น"
ลู่ถิงถิงแอบดีใจลึกๆ ที่อย่างน้อยอาสามก็ยังมีความเป็นห่วงเป็นใยเธออยู่บ้าง แต่ความซาบซึ้งใจนั้นก็อยู่ได้ไม่นานเมื่อลู่เฉิงหันมากำชับเสียงดุ
"เบาๆ มือหน่อย อาสะใภ้ของเธอกำลังนอนพักผ่อน อย่าทำเสียงดังรบกวนเขา"
หน้าของลู่ถิงถิงงอลงทันทีเหมือนม้าหมากรุก นี่สรุปว่าเป็นห่วงหลาน หรือกลัวเมียตื่นกันแน่
อีกด้านหนึ่ง เจียงฉิงตื่นแต่เช้าและเดินไปรับอาหารเช้าที่หน้าค่ายเหมือนเช่นทุกวัน
วันนี้เธอได้รับข่าวจากจางเจียหมิงที่ทำเอาตกใจจนแทบสำลักโจ๊ก เรื่องแรกคือเจียงโม่หลี่เดินทางมาเยี่ยมญาติทหารที่นี่ และเรื่องที่สองคือ ผู้หญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกอันธพาลลวนลามลู่เฉิงเมื่อวาน ก็คือเจียงโม่หลี่นั่นเอง!
ตอนที่จางเจียหมิงเล่าเรื่องนี้ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่พอใจอยู่หลายส่วน ถ้าไม่ใช่เพราะเจียงฉิงคาบข่าวมาบอกเขาเมื่อวาน เขาคงไม่เสนอหน้าวิ่งไปฟ้องลู่เฉิงจนตัวเองต้องโดนลงโทษทางวินัยไปด้วย
แต่เจียงฉิงในตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจอารมณ์ของจางเจียหมิงหรอก ในหัวของเธอมีแต่เรื่องเจียงโม่หลี่วนเวียนอยู่เต็มไปหมด ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้น เธอรู้สึกว่าเจียงโม่หลี่เปรียบเสมือนตัวซวยสำหรับเธอ ไม่ว่าจะทำอะไร ถ้ามีชื่อเจียงโม่หลี่เข้ามาเกี่ยวข้อง ชีวิตของเธอจะต้องมีอุปสรรคติดขัดทุกครั้งไป
ระหว่างที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ เธอก็เงยหน้าไปเห็นลู่เฉิงเดินถือกระเป๋าสัมภาระใบใหญ่ โดยมีลู่ถิงถิงเดินหน้ามุ่ยตามหลังมาติดๆ
"สวัสดีค่ะผู้พันลู่"
เจียงฉิงเอ่ยทักทายลู่เฉิงตามมารยาท แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ลู่ถิงถิงอย่างสงสัย ว่าคุณหนูตระกูลใหญ่คนนี้มาทำอะไรที่นี่ แล้วลู่เฉิงก็เป็นฝ่ายไขข้อข้องใจ
"เจียงฉิง พอดีเลย คุณช่วยพาถิงถิงไปส่งที่หอพักหน่อยนะ เธอเป็นครูอาสาคนใหม่ที่จะมาสอนที่นี่ ฝากดูแลด้วย"
เจียงฉิงเก็บความประหลาดใจไว้ในอก แล้วรีบตอบรับด้วยรอยยิ้มหวานหยด "ได้เลยค่ะ ยินดีมากค่ะ"
พอลู่เฉิงเดินแยกตัวออกไป เจียงฉิงก็รีบปรี่เข้าไปช่วยลู่ถิงถิงถือกระเป๋าใบใหญ่สองใบเพื่อแสดงน้ำใจทันที
"ฉันทำความสะอาดเตียงไว้ให้คุณเรียบร้อยแล้วนะคะ คุณเตรียมพวกผ้าปูที่นอนกับผ้าห่มมาหรือเปล่า ถ้ายังไม่มี เดี๋ยวไปซื้อที่ตัวเมืองกันได้นะคะ วันนี้ฉันว่างพอดี เดี๋ยวฉันพาไปเอง"
เจียงฉิงจงใจละเว้นไม่พูดความจริงที่ว่าลู่เฉิงเป็นคนสั่งให้เธอทำความสะอาดเตียงเมื่อวาน เพื่อหวังจะเอาหน้าและสร้างบุญคุณกับลู่ถิงถิง แต่ทว่าลู่ถิงถิงกลับปรายตามองเธอด้วยสายตาเย็นชา เหมือนจะบอกว่า 'อย่ามาประจบสอพลอให้ยาก'
แต่เจียงฉิงก็หาได้สะทกสะท้านไม่ เธอรู้ดีว่าคนระดับลู่ถิงถิงมีสิทธิ์ที่จะถือตัว
"คุณหนูลู่คะ ทำไมคุณถึงตัดสินใจมาเป็นครูอาสาในที่กันดารแบบนี้ล่ะคะ" เจียงฉิงลองหยั่งเชิงถาม
ตอนแรกนึกว่าลู่ถิงถิงจะเมินใส่ แต่จู่ๆ หญิงสาวก็ระเบิดอารมณ์ออกมาเหมือนอัดอั้นมานาน
"ก็เพราะนังเจียงโม่หลี่ตัวดีนั่นแหละ! ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าหล่อนเอายาเสน่ห์อะไรให้คุณย่ากับคนในบ้านกิน ถึงได้เข้าข้างหล่อนกันหมด!"
ด่าจบก็หันมาพาลใส่เจียงฉิงต่อ "แล้วก็เธอด้วย! จะไปยุ่งกับผู้ชายคนไหนก็ไม่ไป ดันไปยุ่งกับคู่หมั้นของเจียงโม่หลี่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ เจียงโม่หลี่ก็คงไม่ต้องมาแต่งงานกับอาสามของฉันหรอก!"
เจียงฉิงหน้าชาเหมือนโดนตบกลางสี่แยก ความโกรธแล่นริ้วขึ้นหน้าแต่ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากกลืนเลือดลงคอ เธอไม่กล้าเถียง แต่สิ่งที่เธอกลัวมากกว่าความโกรธคือกลัวว่าลู่ถิงถิงจะแฉความลับของเธอให้คนอื่นรู้
ที่ผ่านมาเธอสร้างภาพลักษณ์ 'พี่สาวแสนดีที่ต้องเสียสละแต่งงานแทนน้องสาวตัวร้าย' จนได้รับคะแนนความสงสารจากคนในบ้านพักข้าราชการไปโข ถ้าความจริงเรื่องที่เธอแย่งคู่หมั้นน้องสาวแดงขึ้นมา ภาพลักษณ์แม่พระคงพังพินาศ
โดยที่เจียงฉิงไม่รู้เลยว่า สาเหตุที่ลู่ถิงถิงต้องระเห็จมาอยู่ที่นี่ ก็เพราะโดนลงโทษแทนเจียงฉิงที่ไปปล่อยข่าวลือนี่แหละ
"คุณลู่ถิงถิงคะ จริงๆ แล้วเป้าหมายของเราตรงกันนะคะ" เจียงฉิงรีบปรับสีหน้าและน้ำเสียงให้ดูจริงใจ "ฉันเองก็เกลียดเจียงโม่หลี่เข้าไส้เหมือนกัน และฉันก็ไม่อยากเห็นเธอได้ดีไปแต่งงานกับผู้ชายที่เพอร์เฟกต์อย่างผู้พันลู่ด้วย คนอย่างเจียงโม่หลี่ไม่คู่ควรกับความสุขหรอกค่ะ"
ประโยคนี้เหมือนน้ำทิพย์ชโลมใจลู่ถิงถิง ทำให้เธอมองเจียงฉิงด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยก็มีคนเกลียดขี้หน้าเจียงโม่หลี่เหมือนกัน
เมื่อมาถึงหอพัก เจียงฉิงจัดการยกอาหารเช้าของตัวเองให้ลู่ถิงถิงกิน ส่วนตัวเองก็กุลีกุจอช่วยปูที่นอนกางมุ้งให้อย่างขยันขันแข็ง การได้ผูกมิตรกับลูกหลานนายทหารระดับสูงอย่างลู่ถิงถิง มีแต่ผลดีกับเธอในระยะยาว
ลู่ถิงถิงเตรียมมาแค่ผ้าปูที่นอนกับมุ้ง แต่ยังขาดผ้าห่ม เจียงฉิงจึงถือโอกาสชวนไปซื้อของ
"รถเข้าเมืองมีตอนเก้าโมงเช้านะคะ เดี๋ยวเราไปดูของที่ตลาดกัน ขาดเหลืออะไรจะได้ซื้อทีเดียว..."
ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น พี่เฟิง หรือเฟิงเหม่ยหัว ก็เดินเข้ามาในห้อง
เฟิงเหม่ยหัวมองภาพลู่ถิงถิงที่นั่งกินข้าวสบายใจเฉิบ โดยมีเจียงฉิงคอยรับใช้เหมือนคนรับใช้ส่วนตัว ก็ลอบคิดในใจว่าเจียงฉิงนี่ช่างรู้งานจริงๆ
เฟิงเหม่ยหัวรับหน้าที่เป็นรักษาการผู้อำนวยการโรงเรียนแห่งใหม่ เธอแนะนำตัวและเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับโรงเรียนให้ลู่ถิงถิงฟัง โรงเรียนสร้างเสร็จแล้ว ตั้งอยู่ติดกับเขตบ้านพักข้าราชการนี่เอง รอแค่หนังสือเรียนมาถึงก็จะเปิดเรียนได้ทันที โดยลู่ถิงถิงได้รับมอบหมายให้สอนวิชาภาษาจีน
พอรู้ว่าสองสาวจะเข้าเมืองไปซื้อของใช้ เฟิงเหม่ยหัวก็ยิ้มกว้าง "งั้นเดี๋ยวพี่ไปเป็นเพื่อนด้วยคน พอดีพี่ว่าจะไปดูเรื่องสนุกๆ ที่ในเมืองอยู่พอดี"
"วันนี้ในเมืองมีงานอะไรเหรอคะ" ลู่ถิงถิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เฟิงเหม่ยหัวทำหน้าประหลาดใจ "อ้าว นี่พวกเธอไม่รู้กันเหรอ วันนี้ผู้พันลู่จะต้องขึ้นเวทีอ่านคำกล่าวขอโทษและทำทัณฑ์บนต่อหน้าชาวบ้านทั้งตำบลเชียวนะ!"
[จบบท]