บทที่ 136: อิ่มหรือยัง?
ดูเหมือนว่าเป้าหมายหลักของเจียงฉิงในวันนี้คือการจงใจหักหน้าเจียงโม่หลี่ให้ได้อับอายกันไปข้างหนึ่ง เพื่อประกาศศักดาให้ทุกคนได้รับรู้โดยทั่วกันว่า ตัวเธอนั้นมีความเก่งกาจและเหนือชั้นกว่าน้องสาวคนนี้มากขนาดไหน เจียงฉิงจึงตั้งใจตะเบ็งเสียงให้ดังเป็นพิเศษในจังหวะที่หันไปคุยโวกับจางเจียหมิงว่า
"วันนี้ฉันมือขึ้นสุดๆ เก็บของป่าได้เยอะมากเลยนะคะคุณ ได้ทั้งเห็ดทั้งสมุนไพรมาตั้งสิบกว่าจิน แถมสวรรค์ยังเข้าข้างให้ฉันขุดเจอโสมป่ามาได้อีกต้นหนึ่งด้วยนะ!"
สิ้นเสียงคำว่า 'โสมป่า' บรรดาสมาชิกครอบครัวทหารที่ยืนรายล้อมอยู่แถวนั้นต่างก็หันขวับมามองเป็นตาเดียว สายตาของพวกเธอฉายแววอิจฉาตาร้อนออกมาอย่างชัดเจนจนแทบทะลุออกมา
แม้ว่าพวกเธอจะเพิ่งเห็นและเกิดกิเลสตอนที่เจียงฉิงขุดเจอในป่าไปรอบหนึ่งแล้ว แต่พอกลับมาถึงค่ายและได้ยินเรื่องนี้อีกครั้ง ความรู้สึกอิจฉามันก็ยังคงพุ่งพล่านปะทุขึ้นมาใหม่ไม่ได้ลดน้อยลงเลย
ต้องเข้าใจก่อนว่าสภาพป่าแถบนี้นั้น แม้จะขึ้นชื่อเรื่องความอุดมสมบูรณ์และเต็มไปด้วยสมุนไพรนานาชนิด แต่ของล้ำค่าหายากระดับโสมป่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ใครนึกอยากจะเจอก็เดินไปจ๊ะเอ๋ได้ง่ายๆ ของแบบนี้มันขึ้นอยู่กับวาสนาและดวงล้วนๆ
เหล่าแม่บ้านที่ไม่ได้ขึ้นเขา รวมถึงพวกเด็กๆ และทหารบางส่วนที่ว่างเว้นจากภารกิจ ต่างพากันกรูเข้ามามุงดูเจียงฉิงด้วยความตื่นเต้น ราวกับเธอกำลังโชว์ของวิเศษจากต่างมิติ
"แต่เอ๊ะ... โสมป่าต้นนี้ทำไมมันดูจิ๋วหลิวจังเลยล่ะ"
"โธ่เอ๊ย! เธอนี่ไม่รู้อะไรซะแล้ว โสมป่าที่ขึ้นเองตามธรรมชาติมันก็ต้นแค่นี้แหละย่ะ แต่มันโตยากจะตายชัก เวลาจะเอาไปตุ๋นน้ำซุปบำรุงกำลัง แค่ฝานรากฝอยออกมาสักสองเส้นก็เหลือเฟือแล้ว ต้นเดียวเนี่ยเก็บไว้กินได้เป็นปีๆ เลยนะจะบอกให้"
เมื่อตกอยู่ท่ามกลางสปอตไลต์แห่งความชื่นชมที่ผสมไปกับความริษยาของผู้คนรอบข้าง ความหลงตัวเองและความหยิ่งผยองที่อัดแน่นอยู่ในใจของเจียงฉิงก็ได้รับการเติมเต็มจนพองคับอก
ทางด้านจางเจียหมิงเองก็เก็บอาการไม่อยู่ ตื่นเต้นดีใจจนหน้าแดงก่ำ ยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกไปถึงใบหู
ภรรยาของเขานี่ช่างยอดเยี่ยมกระเทียมดองจริงๆ เข้าป่าไปแค่รอบเดียวก็สามารถขุดเจอของดีมีราคาอย่างโสมป่าติดมือกลับมาได้แล้ว!
พอลองหันไปเปรียบเทียบกับเจียงโม่หลี่ที่มีแค่เห็ดก้นตะกร้าเพียงหยิบมือเดียว ฝั่งนั้นดูจืดจางจนแทบจะไม่มีราคาค่างวดให้เอามาพูดถึงเลยด้วยซ้ำ
ไม่ใช่แค่กลุ่มแม่บ้านที่มีการเปรียบเทียบ แม้แต่พวกผู้ชายอกสามศอกเองก็มีศักดิ์ศรีที่ยอมกันไม่ได้เหมือนกัน ทหารนายหนึ่งอดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากแซวเพื่อนเกลออย่างจางเจียหมิงขึ้นมา
"ดูเมียชาวบ้านเขาสิเว้ยเฮ้ย เข้าป่าครั้งแรกก็เจอโสมป่าแล้ว เอ็งเองก็เข้าไปตั้งหลายรอบ ทำไมไม่เห็นได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างเลยวะ"
ฝ่ายภรรยาของทหารนายนั้นก็ใช่ว่าจะยอมน้อยหน้า รีบสวนกลับสามีตัวเองทันควันแบบไม่ต้องคิด
"แหม ผู้ชายบ้านอื่นเขา 'ยิงนัดเดียวได้ลูกชาย' ส่วนคุณน่ะเหรอ วันๆ ดีแต่ยิงกระสุนด้าน ฉันยังไม่ทันจะบ่นว่าคุณไร้น้ำยาเลยนะ ยังจะมีหน้าไปว่าคนอื่นเขาอีก!"
มุกตลกสองแง่สองง่ามที่สาดใส่กันอย่างเจ็บแสบเรียกเสียงฮาครืนไปทั่ววงสนทนา สร้างความครึกครื้นได้ไม่น้อย
ท่ามกลางบรรยากาศที่กำลังคึกคัก มีสมาชิกครอบครัวคนหนึ่งเกิดอยากได้โสมป่าต้นนั้นขึ้นมาจริงๆ จังๆ จึงเอ่ยปากเจรจากับเจียงฉิงว่าจะยอมแลกเปลี่ยนไหม แม้การซื้อขายด้วยเงินตราโดยตรงจะสุ่มเสี่ยงต่อข้อหาเก็งกำไรและอาจโดนเพ่งเล็ง แต่ถ้าเป็นการแลกเปลี่ยนด้วยตั๋วอาหารหรือข้าวของเครื่องใช้ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่พอจะอะลุ่มอล่วยกันได้ตามประสาคนกันเอง
ท้ายที่สุด โสมป่าต้นนั้นก็ตกเป็นกรรมสิทธิ์ของเฉียวเหวินจิ้ง โดยแลกกับตั๋วอาหารน้ำหนักรวม 100 จิน ซึ่งหากนำตั๋วจำนวนมหาศาลนี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินกับทางกองทัพ ก็จะมีมูลค่าสูงถึง 45 หยวนเลยทีเดียว
เมื่อลองดีดลูกคิดคำนวณรวมกับมูลค่าของเห็ดและสมุนไพรอื่นๆ ที่เก็บมาได้ สรุปแล้ววันนี้วันเดียวเจียงฉิงทำเงินเข้ากระเป๋าไปได้เกือบ 50 หยวน!
ตัวเลขรายได้ขนาดนี้ทำให้ทุกคนต่างพากันอิจฉาตาร้อนผ่าว และอดไม่ได้ที่จะนำเจียงฉิงไปเปรียบเทียบกับเจียงโม่หลี่อีกครั้งอย่างเสียไม่ได้
คนหนึ่งขี้เกียจตัวเป็นขน วันๆ เอาแต่สร้างเรื่องปวดหัวให้สามีไม่เว้นแต่ละวัน ส่วนอีกคนขยันขันแข็ง แถมยังดวงดีเป็นบ้า นำพาโชคลาภก้อนโตมาให้ครอบครัวไม่ขาดสาย
"พี่น้องคลานตามกันมา กินข้าวหม้อเดียวกันแท้ๆ ทำไมถึงได้ต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้นะ"
"นั่นสิ คนหนึ่งเป็นตัวซวยคอยแต่จะล้างผลาญ ส่วนอีกคนเป็นดาวนำโชคที่คอยค้ำจุนสามีชัดๆ"
ติ๊ง!
[ได้รับค่าความรังเกียจ +5 แต้ม ยอดเงินเข้าบัญชี 50,000 หยวน]
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว พร้อมกับเสียงนินทาที่ยกยอตัวเองและเหยียบย่ำเจียงโม่หลี่ให้จมดิน ทำให้เจียงฉิงรู้สึกสะใจลึกๆ จนต้องหันหน้าไปมองเจียงโม่หลี่ เธอคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะได้เห็นสีหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความอิจฉาริษยา หรือความโกรธเกรี้ยวจนหน้าดำหน้าแดงบนใบหน้าของน้องสาวต่างแม่
ในมุมมืดของจิตใจที่ไม่มีใครล่วงรู้ เธอต้องทนเก็บความอิจฉาที่มีต่อเจียงโม่หลี่มานับครั้งไม่ถ้วน วันนี้แหละที่เธอจะได้เชิดหน้าชูคอกับเขาบ้างเสียที
สิ่งที่เธอปรารถนามากที่สุด คือการทำให้ลู่เฉิงได้ตาสว่างและเห็นความจริงเสียทีว่า ผู้หญิงคนไหนกันแน่ที่ดีกว่า เหมาะสมกว่า ไม่ว่าจะเป็นเธอหรือใครก็ตาม ย่อมดีกว่าเจียงโม่หลี่ทั้งนั้น การที่ลู่เฉิงเลือกแต่งงานกับเจียงโม่หลี่ถือเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาและผิดพลาดอย่างมหันต์ เธอหวังลึกๆ ว่าเขาจะกลับใจและขอหย่าขาดกับตัวหายนะอย่างเจียงโม่หลี่ในเร็ววัน
ทว่าคนฉลาดทันคนอย่างเจียงโม่หลี่ มีหรือจะดูไม่ออกว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่
เธอฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงสวย ส่งสายตาล้อเลียนกลับไปให้เจียงฉิงพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยียวนว่า
"มองฉันตาไม่กะพริบขนาดนี้ ตั้งใจจะแบ่งเงินค่าโสมให้ฉันใช้บ้างหรือไง อ้อ... เกือบลืมไปเลยว่าพวกเธอยังติดหนี้คนอื่นอยู่อีกตั้ง 377 หยวนนี่นา สู้ๆ นะจ๊ะ เข้าป่าอีกสักสิบรอบยี่สิบรอบ หนี้ก้อนนี้น่าจะพอใช้หมดแหละมั้ง"
คำพูดของเจียงโม่หลี่เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดถังใหญ่ที่สาดโครมลงมากลางวง ดับความตื่นเต้นดีใจของเจียงฉิงและจางเจียหมิงจนมอดสนิทไม่มีเหลือ
จริงอยู่ที่วันนี้พวกเขาหาเงินได้เยอะมากจนน่าตกใจ แต่เมื่อเทียบกับยอดหนี้สินที่ค้างคาอยู่ มันก็ยังห่างไกลจากความเป็นไทอีกโข ที่บอกว่าให้ขุดโสมป่ามาใช้หนี้น่ะพูดง่าย แต่ของแบบนั้นมันใช่ว่าจะเดินไปเตะเจอได้ทุกวันเสียเมื่อไหร่ ถ้ามันหาง่ายขนาดนั้นป่านนี้คงราคาตกต่ำไม่แพงหูฉี่แบบนี้หรอก
หลังจากเหตุการณ์ปะทะคารมจบลง ความวุ่นวายก็ค่อยๆ คลี่คลาย บรรดาสมาชิกครอบครัวต่างแยกย้ายกันนำเห็ดและสมุนไพรที่เก็บได้ไปจัดการตามอัธยาศัย
ตามกฎระเบียบแล้ว ทางกองทัพจะรับแลกเปลี่ยนเฉพาะของป่าหายากและมีราคาสูง เช่น เห็ดมัตสึทาเกะ เห็ดทรัฟเฟิลขาว เห็ดมอเรล เห็ดแห้ง เห็ดระโงกเหลือง รวมไปถึงสมุนไพรอย่างซานชี เทียนหมา และสือหู เพื่อรวบรวมนำไปส่งขายต่อในตัวเมือง เนื่องจากต้องคำนึงถึงความคุ้มค่าและต้นทุนในการขนส่ง
ส่วนของป่าพื้นบ้านทั่วไป ทางกองทัพจะไม่ได้รับซื้อ ชาวบ้านจึงต้องเก็บไว้กินเอง หรือไม่ก็นำไปแลกเปลี่ยนเป็นธัญพืชหรือเมล็ดพันธุ์ผักที่ตลาดนัดในตำบลเอาเอง
เจียงโม่หลี่เก็บเห็ดมาได้ไม่มากนัก เธอจึงตัดสินใจว่าจะเก็บไว้กินเองทั้งหมด เมื่อกลับมาถึงห้องพักในบ้านพักรับรอง เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงหกโมงเย็นแล้ว ลู่เฉิงผู้เป็นสามีที่แสนดีได้ไปตักข้าวเย็นจากโรงอาหารมาเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
หลังจากล้างหน้าล้างตาจนสดชื่น เจียงโม่หลี่ก็มานั่งประจำที่โต๊ะอาหาร ลู่เฉิงเอ่ยถามความเห็นเรื่องเห็ดที่เธอเก็บมาได้ด้วยความใส่ใจ
"คุณอยากกินแบบไหนดี จะให้ผัดน้ำมันหอย หรือจะเอาไปตุ๋นซุป เดี๋ยวผมจะวานให้พี่สะใภ้เหวินเจวียนช่วยทำให้"
เจียงโม่หลี่ส่ายหน้าปฏิเสธทันที
"ไม่กินหรอกค่ะ ฉันกะว่าจะตากแห้งพวกมันทั้งหมด แล้วขนกลับไปที่บ้านเกิด แบ่งครึ่งหนึ่งให้บ้านฉัน อีกครึ่งหนึ่งให้บ้านคุณ ให้พวกผู้ใหญ่เขาได้ลองชิมของดีเมืองเมิ่งไฮ่ดูบ้าง"
ลู่เฉิงมองภรรยาตาละห้อย ก่อนจะแย้งขึ้นเสียงอ่อย
"ถ้าคุณอยากได้ของแห้งไปฝากที่บ้าน เดี๋ยวผมหาซื้อให้ใหม่ก็ได้นี่นา"
"มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง ของพวกนี้ฉันอุตส่าห์ดั้นด้นขึ้นเขาไปเก็บมากับมือเชียวนะ มันมีคุณค่าทางจิตใจมากกว่ากันตั้งเยอะ"
"แต่ผมไม่ยอม"
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วมองเขาด้วยความแปลกใจ "ทำไมถึงไม่ยอมล่ะคะ"
"ก็ผมอยากกินเห็ดที่คุณเก็บมานี่นา!"
น้ำเสียงที่เจือความเอาแต่ใจเล็กๆ เหมือนเด็กน้อยที่กำลังงอแงจะเอาของเล่น ทำให้เจียงโม่หลี่ต้องแอบอมยิ้มขำในใจ ไม่นึกเลยว่าผู้ชายตัวโตหน้าเข้มอย่างเขาจะมีมุมขี้อ้อนแบบนี้ด้วย เธอเอื้อมมือไปบิดใบหูเขาเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว
"เด็กดี ไม่ต้องงอแงนะ ฉันมีของดีอย่างอื่นมาฝากคุณด้วยแหละ"
"ของอะไรเหรอ"
พอมองเห็นประกายความคาดหวังที่จุดวาบขึ้นในดวงตาคมคู่นั้น เจียงโม่หลี่ก็นึกค่อนขอดในใจว่าผู้ชายคนนี้ช่างหลอกล่อศัตรูให้ตายใจได้ง่ายดายเหลือเกิน เธอจึงลุกไปหยิบกล้วยป่าที่ซ่อนเอาไว้ก้นตะกร้าออกมาวางบนโต๊ะ
กล้วยป่าเครือนี้มีน้ำหนักค่อนข้างมาก แถมเธอยังกลัวว่าจะไปทับเห็ดจนช้ำ จึงวางไว้ล่างสุดแล้วเอาใบไม้ปิดทับไว้อีกชั้นเพื่อกันกลิ่นตีกัน มิน่าล่ะ ตอนที่ลู่เฉิงแบกตะกร้ากลับมาตลอดทาง เขาถึงไม่ทันสังเกตเห็นมันเลย
พอรู้ว่าภรรยาตั้งใจแบกของหนักลงมาจากเขาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ลู่เฉิงก็ยิ้มแก้มแทบแตก ดวงตาสีดำสนิททอประกายระยิบระยับราวกับมีดวงดาวนับล้านดวงซ่อนอยู่ข้างใน ดูไปดูมาก็เหมือนเจ้าตูบตัวโตที่เพิ่งได้รับรางวัลเป็นกระดูกชิ้นใหญ่จากเจ้านาย หางทิพย์แทบจะกระดิกพั่บๆ จนลอยขึ้นฟ้า
"อร่อยจัง หวานมากเลยครับ"
เห็นเขากินอย่างมีความสุข เจียงโม่หลี่ก็พลอยอารมณ์ดีไปด้วย เธอเล่าพิกัดของต้นกล้วยให้เขาฟัง เผื่อวันหลังเขาจะได้ไปเก็บมากินอีก เพราะต้นกล้วยป่าพวกนี้มีความทนทานสูง ตราบใดที่ไม่ขุดรากถอนโคนทิ้ง ปีหน้ามันก็จะออกผลให้เก็บกินได้อีกเรื่อยๆ
กลิ่นหอมหวานของกล้วยป่าเย้ายวนจนเจียงโม่หลี่ทนไม่ไหว ต้องหยิบขึ้นมาปอกกินบ้าง กล้วยพันธุ์นี้แปลกพิลึก เปลือกหนาเตอะ แต่เนื้อข้างในกลับเรียวเล็กนิดเดียว
พอมองดูรูปร่างของมันแล้ว ความคิดซุกซนก็ผุดขึ้นมาในหัว เจียงโม่หลี่ชูเนื้อกล้วยแท่งเรียวเล็กไปตรงหน้าลู่เฉิงแล้วแกล้งถามหน้าตาย
"นี่คุณ... คุณว่าเจ้ากล้วยนี่มันดูหน้าตาคล้ายๆ กับของคุณไหม"
ลู่เฉิงชะงักกึก จ้องมองแท่งกล้วยในมือภรรยาสลับกับมองหน้าเธอ นิ่งไปสองวินาทีก่อนจะแค่นเสียงในลำคอ
"หึ ไม่เห็นจะเหมือนเลยสักนิด"
เจียงโม่หลี่กัดกล้วยเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมกับพยักหน้าหงึกหงัก "แต่ฉันว่าเหมือนนะ เหมือนเปี๊ยบเลย"
ลู่เฉิงวางตะเกียบลงทันที แล้วลุกพรวดพราดยืนขึ้น
เจียงโม่หลี่เงยหน้ามองเขา ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาดื้อๆ "คะ...คุณจะทำอะไร"
"ก็จะทำให้คุณดูชัดๆ ไงว่ามันเหมือนหรือไม่เหมือน"
"ไม่ดู! ฉันไม่ดู!"
"ไม่ดูไม่ได้ เรื่องนี้ยอมไม่ได้จริงๆ"
ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายฆ่าได้แต่หยามไม่ได้ โดยเฉพาะเรื่องขนาดและความน่าเกรงขามแบบนี้ จะยอมให้ใครมาดูถูกได้ยังไงกัน
จากโต๊ะกินข้าวลามปามไปจนถึงบนเตียง การหยอกล้อกลายเป็นการศึกรักที่เร่าร้อน หากเปรียบเทียบกับคืนแรกที่เต็มไปด้วยความทุลักทุเลและเจ็บปวด คืนนี้กลับลื่นไหลและเร่าร้อนกว่าเดิมหลายเท่าตัว
ทั้งสองร่างกายสอดประสานกันอย่างลงตัว ราวกับจิ๊กซอว์ที่เกิดมาคู่กัน อย่างน้อยที่สุด เจียงโม่หลี่เองก็รู้สึกเพลิดเพลินไปกับสัมผัสวาบหวามนั้นโดยไม่มีความเจ็บปวดใดๆ มารบกวน
จะมีข้อเสียอยู่อย่างเดียวก็ตรงที่... มันช่างเปลืองแรงเอวเหลือเกิน
ลู่เฉิงมองดูใบหน้าหวานที่แดงระเรื่อราวกับลูกพีชสุกปลั่งของภรรยาด้วยความหลงใหล เขาอดใจไม่ไหวต้องก้มลงไปจูบซับเหงื่อบนหน้าผากมนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะกระซิบถามเสียงพร่าชิดริมหู
"อิ่มหรือยัง"
เจียงโม่หลี่กะพริบตาปริบๆ อย่างเจ้าเล่ห์ ย้อนถามกลับไปว่า "ที่คุณถามเนี่ย หมายถึงอิ่มข้าวข้างบน หรืออิ่มอย่างอื่นข้างล่างคะ"
ลู่เฉิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่สวย นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่สื่อความหมายลึกซึ้ง "สำหรับผม ได้ทั้งสองอย่าง แล้วแต่คุณเลย"
"อิ่มแล้วค่ะ พอแล้ว... อื้อ..."
เจียงโม่หลี่รีบยกมือขึ้นปิดหน้ายอมแพ้ราบคาบ ขืนต่ออีกยกมีหวังเธอได้แหลกสลายคาเตียงแน่ๆ
ท่าทางเขินอายจนทำตัวไม่ถูกของเธอช่างดูน่ารักน่าชังเสียจนลู่เฉิงใจสั่น แม้ร่างกายจะยังเรียกร้องต้องการและพร้อมจะไปต่อได้ทุกเมื่อ แต่เขาก็ต้องกัดฟันข่มอารมณ์ดิบเถื่อนเอาไว้ เพราะไม่อยากหักโหมจนภรรยาป่วยไข้ไปเสียก่อน
เขาก้มลงจูบหน้าผากเธออย่างทะนุถนอม "งั้นเดี๋ยวผมไปตักน้ำมาให้ คุณนอนพักให้หายเหนื่อยก่อนแล้วค่อยลุกไปอาบน้ำนะ คืนนี้ที่ค่ายยังมีธุระต้องไปจัดการ ผมอาจจะกลับดึกหน่อย ถ้าคุณง่วงก็นอนก่อนได้เลย ไม่ต้องรอ"
เขาลุกขึ้นแต่งตัว แต่ก่อนจะเดินออกจากห้องไป ก็ยังหันกลับมากำชับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
"พรุ่งนี้ผมจะพาคุณเข้าเมืองไปเที่ยว เตรียมตัวไว้นะ"
[จบบท]