บทที่ 155: ปฏิบัติการปั่นหัวคน
เสิ่นเหยียนจือถึงกับไปต่อไม่ถูกเมื่อได้ยินข้อเสนอสุดจะก๋ากั่นนั้น เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบปฏิเสธออกมาด้วยท่าทีเกรงอกเกรงใจแบบสุดขีด
"ไม่... ไม่ต้องครับ ไม่ต้องลำบากคุณหรอกครับ เรื่องแค่นี้ผมจัดการเองได้..."
เจียงโม่หลี่ที่ยืนกอดอกสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ เห็นท่าทีอึดอัดจนแทบจะมุดดินหนีของชายหนุ่ม จึงรีบแทรกขึ้นมาทันทีเพื่อกู้สถานการณ์ไม่ให้บรรยากาศมันแย่ไปกว่านี้
"คุณครูเสิ่นคะ คุณก็ถือซะว่าให้โอกาสคุณครูลู่ได้ตอบแทนที่คุณเคยช่วยชีวิตเธอไว้เถอะค่ะ คิดเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ก็แล้วกัน"
เวลานี้ลู่ถิงถิงมีแต่ความมุ่งมั่นตั้งใจอยากจะเอาอกเอาใจผู้ชายที่ตัวเองชอบจนตัวสั่นระริก โดยที่เจ้าตัวไม่ได้ฉุกคิดเลยสักนิดว่า การที่ผู้หญิงสาวๆ เสนอตัวเข้าไปซักเสื้อผ้าให้ผู้ชายถึงในห้องพักส่วนตัวแบบนี้ มันเป็นการกระทำที่ดูด้อยค่าตัวเองแค่ไหนในสายตาคนอื่น
ถ้าเกิดว่าจีบติดจนได้คบหากันก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก แต่ถ้าสุดท้ายแล้วไม่ได้เป็นอะไรกัน เรื่องนี้คงกลายเป็นขี้ปากชาวบ้านให้เอาไปนินทากันสนุกปากไปสามบ้านแปดบ้านแน่นอน
เจียงโม่หลี่จึงจงใจโยงเรื่องนี้ไปที่ประเด็น "บุญคุณช่วยชีวิต" เพื่อสร้างเกราะป้องกันให้ลู่ถิงถิง อย่างน้อยที่สุด ถ้าความสัมพันธ์ไม่คืบหน้า ก็ยังอ้างได้เต็มปากว่าทำเพื่อตอบแทนบุญคุณ ไม่ใช่การวิ่งเข้าหาผู้ชายจนดูน่าเกลียด
เสิ่นเหยียนจือนั้นไม่ใช่คนหัวช้า เขามองปราดเดียวก็ดูออกทะลุปรุโปร่งว่าลู่ถิงถิงมีใจให้เขา
แต่ความจริงก็คือ เขาไม่ได้รังเกียจลู่ถิงถิง เพียงแต่ความรู้สึกที่เขามีให้เธอมันไม่ใช่ความรักในเชิงหนุ่มสาวเลยแม้แต่น้อย
"คุณครูลู่ครับ ความหวังดีของคุณผมขอรับไว้ด้วยใจ แต่เมื่อวันก่อนผมได้รับของขวัญขอบคุณจากคุณไปแล้ว ถือว่าเราหายกันแล้วครับ ต่อไปนี้พวกเราคบหากันแบบเพื่อนธรรมดาๆ เถอะนะครับ แบบนั้นผมจะสบายใจกว่า"
"ตกลงค่ะ"
พอลู่ถิงถิงรับคำอย่างว่าง่าย เสิ่นเหยียนจือก็ลอบถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูผ่อนคลายและกลับมาอบอุ่นอ่อนโยนขึ้นทันตาเห็น
แต่เจียงโม่หลี่กลับมีลางสังหรณ์ตุๆ ว่าเรื่องมันคงไม่จบง่ายดายแค่นั้นแน่
ระหว่างที่เสิ่นเหยียนจือขอปลีกตัวไปขอยืมน้ำร้อนจากบ้านของเฟิงเหม่ยหัวมาชงชาต้อนรับแขก เจียงโม่หลี่ก็หันขวับไปมองลู่ถิงถิงที่กำลังยืนยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิงอยู่คนเดียว
"เขาปฏิเสธเธอชัดเจนขนาดนั้น เธอยังจะมายิ้มหน้าระรื่นอยู่อีกเหรอ แม่คุณ"
"เธอจะไปเข้าใจอะไร"
ลู่ถิงถิงเชิดหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ พลางสะบัดผมเล็กน้อย
"ตอนนี้เป็นเพื่อนธรรมดา ใครจะรู้ว่าอนาคตอาจจะไม่ธรรมดาแล้วก็ได้ อีกอย่างนะ การที่เขาทนต่อแรงยั่วยวนของฉันได้ แสดงว่าเขาเป็นลูกผู้ชายที่ซื่อสัตย์และไว้ใจได้สุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง แบบนี้สิถึงจะน่าฝากฝังชีวิตไว้ด้วย"
เจียงโม่หลี่เอื้อมมือไปโอบไหล่หลานสาวตัวดี พลางกระซิบเสียงเรียบที่ข้างหู
"มันมีความเป็นไปได้อีกอย่างนะ ไม่ใช่ว่าเขาจิตใจมั่นคงดั่งหินผาอะไรหรอก แต่เป็นเพราะเธอขี้เหร่เกินไปต่างหาก เขาเลยไม่มีอารมณ์จะหวั่นไหวน่ะ"
ลู่ถิงถิงแทบจะพ่นไฟออกมาทางจมูกด้วยความโมโห เธอสะบัดหน้าหนี "เชอะ" ใส่เจียงโม่หลี่ แล้วหันไปเดินสำรวจห้องพักของเสิ่นเหยียนจือด้วยความตื่นเต้นแทน ไม่สนใจคำเหน็บแนมนั้นอีก
ห้องพักของเขามีขนาดเล็กกว่าห้องที่ลู่ถิงถิงพักอยู่กับเจียงฉิงประมาณครึ่งหนึ่ง แต่สำหรับการพักอาศัยอยู่คนเดียวก็ถือว่ากว้างขวางเพียงพอแล้ว
เฟอร์นิเจอร์ในห้องมีน้อยชิ้นจนน่าตกใจ มีแค่ชุดโต๊ะเก้าอี้ไม้หนึ่งชุด เตียงนอนหนึ่งหลัง และขาตั้งสำหรับวางอ่างล้างหน้า นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีของตกแต่งฟุ่มเฟือยอะไรอีกเลย
ที่ผนังด้านในห้อง มีลำไม้ไผ่ยาวประมาณสี่ถึงห้าเมตรแขวนห้อยลงมา ใช้สำหรับพาดเสื้อเชิ้ต กางเกง และเสื้อคลุมที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยทุกกระเบียดนิ้ว
แม้เสื้อผ้าของเสิ่นเหยียนจือจะมีจำนวนไม่มาก แต่ทุกชิ้นล้วนตัดเย็บอย่างประณีตบรรจงและเนื้อผ้าดีเยี่ยม บ่งบอกได้ชัดเจนว่าพื้นเพทางบ้านของเขาต้องมีฐานะดีมากอย่างแน่นอน คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางใส่เสื้อผ้าเกรดนี้ได้หรอก
เนื่องจากเสิ่นเหยียนจือเป็นชายหนุ่มโสด การที่ผู้หญิงสองคนจะมานั่งแช่อยู่ในห้องสองต่อสองนานๆ ก็ดูไม่งามในสายตาคนอื่น หลังจากจิบชาพอเป็นพิธี ทั้งสองคนจึงขอตัวกลับออกมา
ระหว่างทางเดินกลับ ลู่ถิงถิงแสดงอาการไม่พอใจออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน
เธอหันมาแขวะเจียงโม่หลี่ทันที
"นี่เหรอเคล็ดลับจีบหนุ่มที่เธอคุยนักคุยหนา ฉันหลงเชื่อเธอได้ยังไงเนี่ย ไม่เห็นจะได้เรื่องสักอย่าง"
"จะรีบไปไหนเล่า ใจร้อนจริง"
เจียงโม่หลี่กระดิกนิ้วเรียกยิกๆ อย่างมีเลศนัย
"มานี่มา เดี๋ยวบอกเคล็ดลับไม้ตายให้"
ลู่ถิงถิงทำหน้าหรี่ตามองอย่างไม่เชื่อถือ แต่สุดท้ายก็ยอมเอียงหูเข้าไปใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ดี
เจียงโม่หลี่กระซิบเสียงเบาให้ได้ยินกันแค่สองคน
"หาจังหวะเหมาะๆ นะ แล้วลองถามเขาว่า 'หนึ่งเมตรนี่ยาวแค่ไหนคะ' พอเขากางแขนออกเพื่อทำท่าประกอบให้ดู เธอก็แกล้งทิ้งตัวลงไปในอ้อมกอดเขาเลย ถ้าเขาไม่ผลักเธอออก ยินดีด้วย เธอได้แฟนหนึ่งคน แต่ถ้าเขาผลักเธอออกอย่างแรง เธอก็แกล้งล้มลงไปนอนดิ้นกับพื้นแล้วเรียกค่าเสียหายซะเลย"
หญิงสาวยักคิ้วให้อย่างกวนประสาท
"ถ้าไม่ได้ตัวเขา อย่างน้อยได้เงินค่าทำขวัญมาก็ยังดี แผนนี้มีแต่ได้กับได้ อาสะใภ้สามของเธอดีกับเธอไหมล่ะ"
ลู่ถิงถิงตาโตอ้าปากค้าง จ้องมองคนตรงหน้าด้วยความอึ้งจนพูดไม่ออกไปหลายวินาที
"เธอนี่มัน... หน้าหนาหน้าทนจริงๆ เลยนะ! อย่าบอกนะว่าที่เธอได้แต่งงานกับอาสามของฉัน ก็เพราะใช้วิธีสกปรกแบบนี้ไปขู่กรรโชกเขามาน่ะ"
"อันนั้นมันคนละราคากันย่ะ ของฉันมันระดับพรีเมียม"
เจียงโม่หลี่ตอบกลับหน้าตาย ไม่สะทกสะท้าน
ลู่ถิงถิงทำแก้มป่องด้วยความโมโห ก่อนจะสะบัดก้นทำท่าจะเดินหนีไม่อยากสนทนาด้วย แต่เจียงโม่หลี่คว้าแขนเธอไว้ก่อน
"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งรีบกลับ ไปหาเรื่องสนุกๆ ทำกันดีกว่า"
"หาเรื่องอะไร"
"ตามมาเถอะน่า เดี๋ยวเธอก็รู้เอง"
...
อากาศในช่วงบ่ายเริ่มคลายความร้อนระอุลงบ้างแล้ว เจียงฉิงสวมหมวกปีกกว้างเตรียมตัวจะออกจากบ้านอย่างอารมณ์ดี
เธอวางแผนจะลงไปที่หมู่บ้านตีนเขาเพื่อถามซื้อลูกไก่สักสองหรือสามตัวมาเลี้ยง
บรรดาแม่บ้านทหารคนอื่นๆ ต่างพากันปลูกผักปลูกข้าวเพื่อเป็นเสบียงสำรองให้ครอบครัว แต่เจียงฉิงไม่อยากทำสวนให้เหนื่อยและเธอก็ทำไม่เป็นด้วย พอดีเห็นเจียงโม่หลี่บริจาคแม่ไก่ที่ได้รับแจกจากคอมมูนให้กับโรงเรียน เรื่องนี้เลยจุดประกายความคิดให้เธอขึ้นมา
เธอสามารถทำเล้าไก่เล็กๆ ในลานบ้านได้ ไข่ไก่ที่ได้ไม่เพียงแต่จะเอามาบำรุงร่างกายให้เธอและจางเจียหมิง แต่ยังเอาไปขายแลกเงินมาจุนเจือค่าใช้จ่ายในบ้านได้อีกทาง ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า
ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าพ้นรั้วบ้าน เธอก็ต้องชะงักกึกเมื่อเห็นลู่ถิงถิงกับเฟิงเหม่ยหัวกำลังเดินตรงดิ่งมาทางนี้ โดยมีเจียงโม่หลี่เดินตามหลังมาติดๆ ราวกับขบวนแห่อะไรสักอย่าง
หนังตาขวาของเจียงฉิงกระตุกถี่ๆ สังหรณ์ใจไม่ดีชอบกล
"คุณครูเฟิง..." เจียงฉิงฝืนยิ้มเอ่ยทักทายตามมารยาท
เฟิงเหม่ยหัวมองเธอด้วยสายตาเรียบนิ่งจนน่าขนลุก "กำลังจะออกไปข้างนอกเหรอคะ"
เจียงฉิงพยักหน้า "ค่ะ พอดีว่าจะไป..."
"งั้นขอรบกวนเวลาสักครู่ค่ะ มีเรื่องอยากจะสอบถามให้ชัดเจน เข้าไปคุยกันข้างในดีกว่านะคะ"
"อะ... ได้ค่ะ"
ขณะที่มองแผ่นหลังของเฟิงเหม่ยหัวที่เดินนำเข้าไป เจียงฉิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเจียงโม่หลี่ด้วยความหวาดระแวง
เจียงโม่หลี่ส่งยิ้มมุมปากกลับมาให้ เป็นยิ้มที่ดูแล้วเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ
เจียงฉิงรีบดึงสายตากลับมา แต่หัวใจกลับดิ่งวูบลงไปกองอยู่ที่ตาตุ่ม
"คุณครูเจียงคะ คุณครูลู่บอกว่าคุณเป็นคนพูดว่าคุณครูเสิ่นมีประวัติครอบครัวไม่ดี เลยถูกส่งตัวมาดัดนิสัยที่นี่ เรื่องนี้จริงเท็จยังไงคะ" เฟิงเหม่ยหัวเปิดประเด็นทันทีที่เข้ามาในเขตบ้านโดยไม่อ้อมค้อม
เจียงฉิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ฉันไม่ทราบค่ะ ฉันไม่เคยพูดเรื่องนี้เลยนะคะ ใครพูดกันคะเนี่ย"
"ก็เธอนั่นแหละเป็นคนบอกฉัน! แถมยังบอกอีกว่าเจียงโม่หลี่ก็รู้เรื่องนี้ ให้ฉันไปถามเจียงโม่หลี่ดูเพื่อความชัวร์!"
ลู่ถิงถิงสวนกลับด้วยน้ำเสียงโมโหจัด ชี้หน้าเจียงฉิงนิ้วสั่น
ขอบตาของเจียงฉิงเริ่มแดงระเรื่อ น้ำตาเม็ดโตไหลเผาะลงมาอาบแก้มอย่างน่าสงสารราวกับสั่งได้
"คุณครูลู่คะ... ฮึก... ฉันยอมรับผิดเรื่องที่ฉันเคยปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับเจียงโม่หลี่ แต่เรื่องที่คุณถูกผู้พันลู่เข้าใจผิด ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะคะ คุณเผาหนังสือทบทวนบทเรียนของฉัน คอยกลั่นแกล้งจับผิดฉันในหอพักสารพัดฉันก็ยอมทนมาตลอด แต่ตอนนี้คุณยังจะมาแต่งเรื่องใส่ร้ายป้ายสีฉันอีก มันจะมากเกินไปแล้วนะคะ!"
ลู่ถิงถิงเบิกตากว้างจนแทบถลนออกจากเบ้าด้วยความโกรธจัดที่ถูกใส่ร้ายกลับ
"โกหกหน้าด้านๆ! ชัดๆ เลยว่าเธอเป็นคนพูดกับปาก พอมารู้ตัวว่าผิดก็ไม่ยอมรับ แถมยังมาโยนความผิดให้ฉันว่าใส่ร้ายเธออีก เธอไม่กลัวฟ้าดินลงโทษบ้างหรือไง สาบานไหมล่ะว่าเธอไม่ได้พูด"
เจียงฉิงชูมือขึ้นทันทีโดยไม่ลังเล "ฉันกล้าค่ะ ฉันขอสาบานต่อหน้าไฟเลยว่าฉันไม่ได้พูด ถ้าโกหกขอให้ฉันไม่มีจุดจบที่ดี"
ลู่ถิงถิงโกรธจนตัวสั่นพองลมเหมือนปลาปักเป้า หันขวับไปหาเฟิงเหม่ยหัวเพื่อหาพวก
"คุณครูเฟิงคะ ยัยนี่มันพูดจริงๆ ค่ะ ถ้าฉันพูดโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าผ่าตายโหงไปเลย!"
ทั้งสองฝ่ายต่างงัดคำสาบานแช่งชักหักกระดูกตัวเองออกมาอ้าง เฟิงเหม่ยหัวยืนฟังแล้วก็ได้แต่กุมขมับ ตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเชื่อใครดีเพราะดูจริงจังทั้งคู่
สายตาเหลือบไปเห็นเจียงโม่หลี่ที่ยืนดูละครฉากใหญ่อย่างสบายใจเฉิบราวกับผู้ชมแถวหน้า เฟิงเหม่ยหัวจึงเอ่ยถามขึ้น
"คุณครูเสี่ยวเจียง เรื่องนี้มีชื่อคุณเข้ามาเกี่ยวด้วย คุณมีความเห็นยังไงบ้างคะ"
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะยักไหล่
"ใครโกหก ใครพูดจริง เจ้าตัวเขาย่อมรู้อยู่แก่ใจค่ะ แต่เอาเป็นว่า... ตอนนี้พวกเรารู้เรื่องที่มาที่ไปของคุณครูเสิ่นกันหมดแล้ว ก็ถือว่าลงเรือลำเดียวกันแล้วนะคะ ทางที่ดีต่างคนต่างหุบปากให้สนิทจะดีกว่า ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไปจนเกิดปัญหาใหญ่โตขึ้นมา ก็เตรียมตัวรับผิดชอบร่วมกันทั้งหมดนี่แหละค่ะ อย่าหาว่าไม่เตือน"
เฟิงเหม่ยหัวพยักหน้าเห็นด้วย "เบื้องบนมีคำสั่งลงมาให้ดูแลและปกป้องคุณครูเสิ่นเป็นพิเศษ ห้ามใครวิพากษ์วิจารณ์เรื่องส่วนตัวของเขา โดยเฉพาะคุณครูเจียง... ห้ามนำเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกเด็ดขาดนะคะ เข้าใจไหม"
ยืนกันอยู่สามคนแท้ๆ แต่กลับเจาะจงเอ่ยชื่อขู่เธอแค่คนเดียว ก็แค่เห็นว่าเธอไม่มีเส้นสายหนุนหลังเหมือนคนอื่นเลยรังแกกันง่ายๆ สินะ
พวกมองคนแต่เปลือก!
เจียงฉิงกำหมัดแน่น จิกเล็บลงในฝ่ามือด้วยความคับแค้นใจในความลำเอียงของเฟิงเหม่ยหัว แต่ภายนอกยังคงตีหน้าเศร้าไม่กล้าแสดงอาการต่อต้าน
"ฉันรับปากค่ะว่าจะไม่พูด แต่สำหรับคุณครูลู่กับคุณครูเสี่ยวเจียง ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเธอจะรักษาความลับได้หรือเปล่านะคะ"
เจียงโม่หลี่หัวเราะ หึ ในลำคอ "งั้นเธอก็ต้องสวดมนต์ภาวนาให้พวกฉันปากหนักๆ เข้าไว้ จะได้ไม่ลากเธอลงเหวไปด้วยกัน แต่ถ้าเกิดเรื่องหลุดออกไปจริงๆ... ก็คงต้องโทษดวงของเธอเองแล้วล่ะที่ซวย"
มองดูแผ่นหลังของเจียงโม่หลี่และเฟิงเหม่ยหัวที่เดินจากไป เจียงฉิงกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจจนแทบกระอักเลือด
แผนการเดิมคือจะยืมมือลู่ถิงถิงไปเล่นงานเจียงโม่หลี่ ให้สองคนนั้นตบตีก่อน แล้วเธอค่อยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทีหลัง
ใครจะไปคิดว่าลู่ถิงถิงจะบ้าบิ่นผิดมนุษย์มนา ดันวิ่งแจ้นไปฟ้องเฟิงเหม่ยหัวซะอย่างนั้น ผิดแผนไปหมด!
ในขณะที่กำลังคิดแค้นอยู่นั้น จู่ๆ ใบหน้าซีกซ้ายของเธอก็ชาหนึบพร้อมกับความเจ็บแสบที่แล่นพล่านขึ้นมา
เพียะ!
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่น เจียงฉิงยกมือกุมแก้มที่ขึ้นรอยแดงเถือก หันขวับไปมองตัวต้นเหตุด้วยความตกตะลึง
"เธอเป็นบ้าอะไรของเธออีกฮะ!"
"รู้ว่าฉันบ้าแล้วยังจะกล้าลองดีอีกเหรอ วันนี้แม่จะสั่งสอนคนตอแหลให้เข็ด!"
ลู่ถิงถิงตะโกนใส่หน้า ก่อนจะกระโจนเข้าใส่พร้อมง้างมือจิกทึ้งผมของอีกฝ่ายอย่างไม่ปรานีปราศรัย
เจียงฉิงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปัดป้องและสวนกลับเพื่อเอาตัวรอด
สองสาวพัวพันตบตีกันนัวเนียราวกับสัตว์ป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณหน้าบ้าน
...
เมื่อเดินมาถึงทางแยกหน้าโรงเรียน เฟิงเหม่ยหัวก็หันมาเอ่ยชวนเจียงโม่หลี่ด้วยน้ำเสียงเกรงใจตามมารยาททางสังคม
"คุณครูเสี่ยวเจียงคะ ไปนั่งเล่นที่บ้านฉันก่อนไหม คุณมาอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว ฉันยังไม่เคยเชิญคุณไปดื่มชาที่บ้านเลย"
"ฉันไม่ชอบดื่มชาค่ะ" เจียงโม่หลี่ตอบกลับหน้าตาเฉย ไม่มีอ้อมค้อม
เฟิงเหม่ยหัวชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มค้างเก้อ แต่ก็ยังรักษารอยยิ้มการค้าไว้ได้อย่างมืออาชีพ
"งั้นเหรอคะ... ถ้าอย่างนั้นไว้วันหลังเชิญไปทานข้าวที่บ้านนะคะ"
"ได้สิคะ วันไหนดีล่ะ มื้อเที่ยงหรือมื้อเย็นคะ ฉันว่างเสมอสำหรับของฟรี"
เอ่อ...
ฉันก็แค่ชวนตามมารยาท เธอจะตอบรับจริงจังขนาดนี้เลยเหรอแม่คุณ ไม่เกรงใจกันบ้างเลยหรือไง!
[จบบท]