บทที่ 164: วันเปิดเทอม

บทที่ 164: วันเปิดเทอม

ลู่ถิงถิงยืนเว้นระยะห่างออกไปราวสามสี่เมตร สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความระแวงอย่างเห็นได้ชัด เธอจ้องมองเจียงโม่หลี่เขม็งราวกับกำลังประเมินสัตว์ร้าย ความไว้วางใจที่มีต่ออีกฝ่ายในตอนนี้เรียกได้ว่าติดลบทะลุจุดเยือกแข็งไปแล้วเรียบร้อย เพราะบทเรียนราคาแพงที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้สอนให้รู้ว่าอย่าไว้ใจทางอย่าวางใจเจียงโม่หลี่เด็ดขาด

เจียงโม่หลี่ยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะยื่นเรียวไผ่ยาวในมือส่งให้อีกฝ่าย

"เอ้า รับไปสิ ของขวัญต้อนรับเปิดเทอมสำหรับเธอ"

ลู่ถิงถิงยังคงยืนนิ่งไม่ขยับเท้าเข้าไปใกล้แม้แต่น้อย

เมื่อเห็นหลานสาวยังคงระแวงไม่เลิก เจียงโม่หลี่จึงสะบัดข้อมือเบาๆ เหวี่ยงเรียวไผ่ในมือตัดอากาศจนเกิดเสียงดัง ขวับ! ขวับ! ฟังดูน่าหวาดเสียวพิลึก

"เป็นครูสอนหนังสือก็ต้องมีไม้เรียวคู่กายสิ เอาไว้คุมเด็กดื้อไง ถ้าใครไม่เชื่อฟังก็หวดก้นสักทีสองที รับรองนิ่งกริบ"

ได้ยินเหตุผลประกอบการใช้งานแบบนั้น ลู่ถิงถิงถึงได้ยอมยื่นมือออกไปรับไม้เรียวมาถือไว้

มันเป็นกิ่งไผ่ที่ถูกเหลามาอย่างดี ลำเรียวเล็กแต่เหนียวแน่นและยืดหยุ่น เหมาะมืออย่างน่าประหลาด

ลู่ถิงถิงมองแผ่นหลังของเจียงโม่หลี่ที่เดินนำหน้าไปพลางกำไม้เรียวในมือแน่น ในใจแอบจินตนาการภาพตัวเองกำลังง้างไม้เรียวอันนี้หวดลงไปที่ก้นของเจียงโม่หลี่เต็มแรงสักทีสองทีให้หายแค้น เจียงโม่หลี่คงจะร้องจ๊ากแล้วกระโดดโหยงด้วยความเจ็บปวดแน่นอน

แค่คิดภาพตาม มุมปากของลู่ถิงถิงก็กระตุกยิ้มออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ แต่น่าเสียดายที่เธอทำได้แค่คิดในใจเท่านั้น ขืนลงมือทำจริง มีหวังเธอคงโดนเอาคืนหนักกว่าเดิมแน่ โดยที่เธอเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่า วินาทีนี้เจียงโม่หลี่ได้กลายเป็นผู้มีอิทธิพลทางจิตใจที่เธอไม่กล้าหือด้วยไปเสียแล้ว

เมื่อเดินมาถึงโรงเรียน บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความคึกคัก เฟิงเหม่ยหัวและครูคนอื่นๆ มาถึงก่อนแล้ว พวกเขากำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดระเบียบแถวของนักเรียนที่ทยอยมารายงานตัว

ในยุคสมัยนี้ไม่มีธรรมเนียมที่ผู้ปกครองต้องมาคอยรับส่งลูกหลานถึงหน้าประตูโรงเรียน เด็กๆ ส่วนใหญ่จะเดินมาโรงเรียนกันเอง มีเพียงผู้ปกครองบางส่วนเท่านั้นที่มายืนเกาะรั้วดูความเรียบร้อยอยู่รอบนอกด้วยความสนใจ

เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาเก้าโมงตรง นักเรียนทุกคนมาเข้าแถวกันพร้อมหน้า พิธีเปิดภาคเรียนจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

กิจกรรมแรกคือการเชิญธงชาติขึ้นสู่ยอดเสา

เนื่องจากโรงเรียนในชนบทแห่งนี้ยังไม่มีเครื่องขยายเสียงหรือเครื่องเล่นเทป เจียงโม่หลี่ในฐานะครูสอนดนตรีชั่วคราว จึงรับหน้าที่เป็นต้นเสียงนำร้องเพลงชาติ

"ตื่นเถิด! ชนผู้ไม่ยอมเป็นทาส! นำเลือดเนื้อของเรา... สร้างกำแพงเมืองใหม่..."

น้ำเสียงใสกังวานของเจียงโม่หลี่ดังนำขึ้น ก่อนที่เสียงประสานของเด็กๆ จะดังกึกก้องไปทั่วลานดิน ธงสีแดงสดค่อยๆ ถูกชักรอกขึ้นสู่ยอดเสา ท่ามกลางสายลมยามเช้าที่พัดโบกสะบัด

เมื่อพิธีเชิญธงชาติเสร็จสิ้น เฟิงเหม่ยหัวในฐานะครูใหญ่ก็เดินออกมาหน้าแถวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เริ่มกล่าวสุนทรพจน์เปิดภาคเรียน

"สวัสดีนักเรียนทุกคน วันนี้ถือเป็นวันสำคัญที่ไม่ธรรมดา..."

หลังจากร่ายยาวเรื่องโอวาทและการปฏิบัติตนเสร็จเรียบร้อย เฟิงเหม่ยหัวก็เริ่มแนะนำคณะครูทีละคนให้นักเรียนได้รู้จัก ก่อนจะเตรียมสั่งเลิกแถวเพื่อแยกย้ายเข้าชั้นเรียน

"เดี๋ยวก่อนค่ะครูใหญ่เฟิง" เจียงโม่หลี่ยกมือขึ้นขัดจังหวะ "ฉันขอพูดอะไรกับนักเรียนสักหน่อยได้ไหมคะ"

เฟิงเหม่ยหัวมีสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าอนุญาตให้เธอขึ้นมาหน้าแถว

เจียงโม่หลี่ก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นหน้าเสาธง กวาดสายตาคมกริบมองไปยังแถวนักเรียนเบื้องล่าง รอยยิ้มหวานหยดย้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"สวัสดีจ้ะนักเรียนทุกคน ครูชื่อครูเจียง หรือจะเรียกว่าครูพี่เจียงก็ได้นะ ครูจะมาสอนวิชาดนตรีให้พวกเธอชั่วคราว" เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เมื่อกี้ตอนเชิญธงชาติ ครูสังเกตเห็นว่ามีหลายคนเลยที่ไม่อ้าปากร้องเพลงชาติ เอาอย่างนี้ ใครที่ร้องเพลงชาติเป็นช่วยยกมือขึ้นหน่อยสิ"

สิ้นเสียงของเธอ พรึ่บ! มือเล็กๆ จำนวนมากชูขึ้นสลอน กินพื้นที่ประมาณสองในสามของนักเรียนทั้งหมด

"ดีมากจ้ะ" เจียงโม่หลี่พยักหน้าพึงพอใจ "เอาล่ะ ใครที่ยกมือให้เดินแยกไปตั้งแถวทางซ้าย ส่วนคนที่ไม่ได้ยกมือให้ไปรวมกันทางขวา ปฏิบัติ!"

เสียงฝีเท้าตบลงบนพื้นดินดังสับสนวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นักเรียนนับร้อยจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มอย่างชัดเจน

เจียงโม่หลี่ยิ้มกว้างกว่าเดิม พลางชี้ไปที่กลุ่มทางขวา "หลังจากเลิกแถวแล้ว กลุ่มทางขวาทั้งหมดให้อยู่ต่อ ห้ามเพิ่งไปไหนนะ"

สั่งเสร็จเธอก็หันกลับมาหาเฟิงเหม่ยหัวแล้วพยักหน้า "เรียบร้อยแล้วค่ะ"

เฟิงเหม่ยหัวแม้จะยังงุนงงแต่ก็ประกาศต่อ "เอาล่ะ เลิกแถวได้ ให้นักเรียนแยกย้ายเข้าห้องเรียนตามระดับชั้นของตัวเอง ไปจับจองที่นั่งกันให้เรียบร้อย"

เด็กกลุ่มที่ยกมือต่างพากันเดินแยกย้ายไปห้องเรียนด้วยความโล่งอก ส่วนกลุ่มที่ไม่ได้ยกมือก็ได้แต่ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่ก็มีบางส่วนที่ยังอ้อยอิ่งอยู่รอบสนามเพื่อรอดูเรื่องสนุก

เหล่าบรรดาครูอย่างเฟิงเหม่ยหัว ลู่ถิงถิง และเจียงฉิง เองก็ยังไม่ไปไหน พวกเขายืนสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ อยากรู้ว่าเจียงโม่หลี่จะมาไม้ไหนกันแน่

เจียงโม่หลี่หยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เดินตรงดิ่งเข้าไปหากลุ่มนักเรียนทางขวา เริ่มถามชื่อจากคนแรกแถวหน้าสุด

"เธอชื่ออะไร?"

เด็กน้อยตอบเสียงอ้อมแอ้ม "สวีจื้อเจี๋ยครับ"

เธอจดชื่อลงในสมุดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะขยับไปถามคนถัดไป "แล้วเธอล่ะ?"

"ฉีหมิ่นหมิ่นค่ะ"

หลังจากไล่จดชื่อนักเรียนในกลุ่มนี้จนครบทุกคน เจียงโม่หลี่ก็ปิดสมุดดังปั้บ แล้วเดินกลับมาหยุดยืนอยู่หน้าแถว กอดอกมองเด็กๆ ด้วยสายตาเอ็นดูที่ชวนให้ขนลุก

"ฟังให้ดีนะจ๊ะเด็กๆ รายชื่อที่ครูจดไปเมื่อกี้ คือคนที่ร้องเพลงชาติไม่ได้ ดังนั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะต้องอยู่เย็นหลังเลิกเรียนเพื่อฝึกร้องเพลงชาติกับครู"

เสียงฮือฮาดังขึ้นในหมู่เด็กนักเรียนทันที ทว่าเจียงโม่หลี่ยังไม่หยุดแค่นั้น

"ครูจะเช็กชื่อตามสมุดเล่มนี้ทุกวัน ใครโดดซ้อมหรือหนีกลับก่อนโดยไม่มีเหตุผล..." เธอยิ้มเย็น "ครูจะทำโทษให้คัดเนื้อเพลงชาติมาส่ง 20 จบ เข้าใจตรงกันนะ!"

ราวกับสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงกลางใจดวงน้อยๆ เพิ่งเปิดเทอมวันแรกก็โดนสั่งกักบริเวณหลังเลิกเรียนซะแล้ว? สำหรับวัยกำลังซนที่รักการวิ่งเล่นเป็นชีวิตจิตใจ นี่มันข่าวร้ายระดับชาติชัดๆ!

[ติ๊ง! ค่าความรังเกียจ +17 ยอดเงินเข้าบัญชี 170,000 หยวน]

เสียงระบบแจ้งเตือนดังขึ้นในหัว ทำให้เจียงโม่หลี่รู้สึกฟินจนแทบจะตัวลอย

ในขณะที่เด็กๆ รู้สึกเหมือนโลกจะถล่ม แต่ปฏิกิริยาของเฟิงเหม่ยหัวกลับตรงกันข้าม เธอมองเจียงโม่หลี่ด้วยสายตาชื่นชม เดิมทีเธอกังวลว่าเจียงโม่หลี่ที่ดูเป็นคุณหนูเอาแต่ใจและไม่ค่อยมีความรู้อะไร จะมารับผิดชอบการสอนได้จริงหรือ แต่สิ่งที่เห็นวันนี้พิสูจน์แล้วว่าเจียงโม่หลี่มีความรับผิดชอบและจริงจังกับการสอนมาก

ทางด้านเจียงฉิงกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธออุตส่าห์เตรียมใจมารอสมน้ำหน้า เพราะคิดว่าด้วยนิสัยของเจียงโม่หลี่ที่ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน วันนี้ต้องก่อเรื่องขายหน้าแน่ๆ ที่ไหนได้ เจียงโม่หลี่กลับแค่สั่งให้นักเรียนอยู่ฝึกร้องเพลงชาติหลังเลิกเรียนเท่านั้น

เจียงฉิงสะบัดหน้าอย่างหงุดหงิด ก่อนจะเดินตรงไปยังห้องเรียน เธอรับผิดชอบสอนวิชาคณิตศาสตร์ชั้น ป.1 และ ป.3 แถมยังต้องเป็นครูประจำชั้น ป.1 อีก งานล้นมือจนไม่มีเวลามาสนใจเรื่องไร้สาระ

หูซิ่งปางและเสิ่นเหยียนจือเองก็แยกย้ายไปประจำห้องเรียนของตน พวกเขาเป็นครูประจำชั้น ป.3 และ ป.5 ตามลำดับ

เหลือเพียงเฟิงเหม่ยหัว ลู่ถิงถิง และเจียงโม่หลี่ที่เดินกลับเข้ามาในห้องพักครู เฟิงเหม่ยหัวนอกจากสอนหนังสือแล้ว ยังต้องควบตำแหน่งครูใหญ่บริหารจัดการโรงเรียนอีกด้วย

เนื่องจากเป็นวันแรกของการเปิดภาคเรียน ช่วงเช้าจึงหมดไปกับพิธีการ อบรมกฎระเบียบวินัยในห้องเรียน และแจกหนังสือเรียน การเรียนการสอนจริงๆ จะเริ่มในช่วงบ่าย

หลังจากนั่งตากลมเล่นในห้องพักครูได้สักพัก เจียงโม่หลี่ก็ลุกขึ้นปัดกางเกงเตรียมตัวชิ่งหนี

ลู่ถิงถิงเห็นดังนั้นก็ทำท่าจะลุกตามบ้าง กะว่าจะแอบอู้งานไปพร้อมกัน แต่โชคร้ายที่เฟิงเหม่ยหัวหันมาเห็นเสียก่อน

"ถิงถิง มาช่วยฉันขนหนังสือพวกนี้ไปแจกเด็กๆ หน่อยสิ"

ลู่ถิงถิงหน้ามุ่ย จำใจต้องเดินกลับไปช่วยงาน ปล่อยให้เจียงโม่หลี่เดินลอยนวลออกจากห้องไปคนเดียว

เมื่อไม่มีอะไรทำ เจียงโม่หลี่จึงเดินเตร็ดเตร่เข้าไปในเขตบ้านพักข้าราชการ บรรยากาศเงียบสงบกว่าปกติเพราะเด็กๆ ไปโรงเรียนกันหมดแล้ว

เดินไปได้ไม่ไกล เธอก็เห็นแม่บ้านคนหนึ่งกำลังง่วนอยู่กับการเก็บมะเขือเทศในสวนผักหน้าบ้าน

"พี่สาว วันนี้ขยันจังเลยนะคะ" เจียงโม่หลี่เอ่ยทักทายเสียงใส

หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยความแปลกใจ "อ้าว ครูเจียง ไม่ได้สอนหนังสือเหรอจ๊ะ ทำไมมาเดินเล่นแถวนี้ได้ล่ะ"

เจียงโม่หลี่กวักมือเรียกอีกฝ่ายยิกๆ "พี่สาวมานี่หน่อยสิคะ ฉันมีความลับจะบอก"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หญิงคนนั้นรีบวางมือจากงานแล้วเดินถือตะกร้าผักเข้ามาเกาะรั้วทันที "มีเรื่องอะไรเหรอ?"

เจียงโม่หลี่ทำหน้าจริงจัง น้ำเสียงกระซิบกระซาบ "พี่เคยได้ยินคำโบราณว่าไหมคะ คนเราถ้าได้ทำบุญทำทาน จิตใจจะเบิกบาน ผิวพรรณจะผ่องใส ทำอะไรก็ราบรื่น เพราะฉะนั้น... พี่ช่วยแบ่งมะเขือเทศให้ฉันกินสักสองลูกได้ไหมคะ"

หญิงเจ้าของสวนผักถึงกับอ้าปากค้าง นึกว่าจะมีเรื่องซุบซิบอะไรเด็ดๆ ที่ไหนได้ ยัยครูคนนี้แค่อ้อมโลกมาขอกินฟรีนี่เอง!

"โธ่เอ๊ย นึกว่าเรื่องอะไร" หล่อนบ่นอุบอิบแต่ก็หยิบมะเขือเทศลูกโตส่งให้ "เอ้า เอาไปสิ แม่คุณ"

เจียงโม่หลี่รับมะเขือเทศมากัดกิน รสชาติเปรี้ยวอมหวานสดชื่นกระจายไปทั่วปาก แต่ในใจกลับไม่รู้สึกสดชื่นตาม เพราะเสียงระบบเงียบกริบ ไม่มีแต้มความรังเกียจเด้งขึ้นมาเลยสักนิด

หลังจากนั้นเธอก็ลองใช้วิธีเดียวกันกับแม่บ้านระแวกนั้นอีกสองสามคน ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม มะเขือเทศก็ได้กิน แต้มกลับไม่ได้ สงสัยค่าความรังเกียจของคนในบ้านพักข้าราชการแห่งนี้จะถูกเธอรีดไถจนแห้งเหือดไปหมดแล้วแน่ๆ

เจียงโม่หลี่ถอนหายใจอย่างเซ็งๆ ก่อนจะตัดสินใจเดินกลับไปนอนกลางวันที่บ้านพักรับรองดีกว่า

......

ตัดภาพมาที่สนามฝึกทหารใหม่

หลิวจินหลงมองดูเวลาแล้วเป่านกหวีดเสียงดังยาว "หมดเวลาฝึก พักได้!"

เหล่าทหารเกณฑ์ใหม่ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบแยกย้ายกันไปหามุมร่มเงาเพื่อหลบแดดทันที

"เจียงเผิง!"

เสียงตะโกนเรียกชื่อทำให้เจ้าของชื่อต้องชะงักฝีเท้า เจียงเผิงหันกลับมาทำท่าวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน "ครับ!"

"เมื่อกี้ตอนกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง ทรงตัวยังไม่ดี ฐานไม่แน่น ไปกระโดดเพิ่มอีกสิบรอบ!"

"ครับผม!"

เจียงเผิงไม่มีอิดออด เขาหมุนตัววิ่งเหยาะๆ กลับไปที่จุดเริ่มต้น สูดหายใจลึกรวบรวมสมาธิ ก่อนจะออกตัววิ่งพุ่งทะยานไปข้างหน้า แล้วดีดตัวกระโดดข้ามเสาไม้แต่ละต้นอย่างคล่องแคล่ว

ใต้ต้นเอล์มแก่ไม่ไกลนัก เพื่อนทหารในหมู่เดียวกันนั่งจับกลุ่มเช็ดเหงื่อดื่มน้ำ พลางมองดูเจียงเผิงที่กำลังถูกทำโทษด้วยสายตาขบขัน

"ดูสิ โดนอีกแล้ว"

"หมู่นี้มีสิบสองคน แต่สถิติโดนสั่งซ่อมของเจียงเผิงคนเดียว เยอะกว่าพวกเราสิบเอ็ดคนรวมกันซะอีก"

ด้วยวีรกรรมอันโดดเด่นนี้ ทำให้เจียงเผิงกลายเป็น "คนดัง" ประจำกองพันทหารใหม่ไปโดยปริยาย จนเพื่อนฝูงพากันตั้งฉายาให้ว่า "ราชาแห่งการซ่อม"

หลิวจินหลงยืนกอดอกมองเจียงเผิงที่กำลังกระโดดข้ามเครื่องกีดขวางด้วยความสงสัย

เมื่อก่อนเวลาเขาลงโทษหมอนี่ เจียงเผิงมักจะแสดงอาการต่อต้าน ไม่พอใจ หรือไม่ก็แอบอู้งานสารพัดวิธี แต่หลังจากกลับมาจากวันหยุดยาวคราวนี้ หมอนี่เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน สั่งให้ทำอะไรก็ทำ ไม่บ่นไม่อู้ เชื่อฟังอย่างน่าประหลาด

ทางด้านเจียงโม่หลี่ที่เดินกลับมาถึงบ้านพักรับรอง ยังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้าเขตประตู ก็ได้ยินเสียงจอแจดังลอดออกมาแต่ไกล

เมื่อเดินเข้าไปถึงลานด้านในก็พบว่า บ้านพักรับรองที่เคยเงียบเหงาวันนี้กลับเต็มไปด้วยผู้คน ลานเล็กๆ หน้าตึกถูกจับจองจนแน่นขนัด ที่แท้ก็มีแขกกลุ่มใหม่เข้ามาพัก และดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดา เพราะทุกคนล้วนเป็นทหารหญิงในชุดเครื่องแบบทะมัดทะแมง

[จบบท]