บทที่ 172: ย้ายมาอยู่ค่ายทหาร
เมื่อลู่เฉิงนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เจียงโม่หลี่ก็หยิบไก่น่องโตอีกข้างที่เหลืออยู่ส่งให้เขา
ชายหนุ่มมองภรรยาด้วยสายตาอ่อนโยนพลางดันมือเธอกลับไปเบาๆ “คุณกินเถอะ ผมตั้งใจซื้อมาให้คุณนะ คราวก่อนตอนทำไก่อบกระบอกไม้ไผ่ ถิงถิงกับเจียงเผิงสองคนนั้นก็แย่งกันกินไปเกือบครึ่งตัว คุณแทบจะไม่ได้กินเลย”
เจียงโม่หลี่ไม่สนใจคำปฏิเสธนั้น เธอยื่นน่องไก่ไปจ่อที่ริมฝีปากเขาโดยตรงพร้อมกับทำเสียงดุเล็กน้อย “อ้าปากสิคะ เร็วเข้า!”
ลู่เฉิงจำยอมอ้าปากงับน่องไก่ชิ้นโตนั้นไว้ ท่าทางว่าง่ายปนขัดเขินของเขามันดูน่ารักน่าเอ็นดูจนเจียงโม่หลี่อดไม่ได้ที่จะแซว
“ไม้อ่อนไม่ชอบ ต้องให้ใช้ไม้แข็งใช่ไหมคะเนี่ย?”
ลู่เฉิงรับน่องไก่มาถือไว้เอง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมเข้ม “งั้นผมกินแล้วนะ?”
“กินไปเลยค่ะ” เจียงโม่หลี่กำชับ “ถ้าคราวหน้าฉันป้อนแล้วคุณไม่กินอีก ฉันจะโยนให้เจ้าเจียวเจียวมันกินแทนแล้วนะ”
พอได้ยินชื่อตัวเอง เจ้าสุนัขตัวน้อยที่กำลังจมดิ่งอยู่กับความสุขในการแทะกระดูกไก่ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที เจียวเจียวเอียงคอทำหน้าสงสัย หูตูบๆ ของมันกระดิกนิดหน่อยพลางส่งเสียงร้อง
“โฮ่ง?”
ลู่เฉิงเหลือบตามองเจ้าตัววุ่นวายที่แทบจะสิงอยู่แทบเท้าภรรยา เขาใช้เท้าเขี่ยมันเบาๆ ให้ขยับออกไปห่างๆ “อะไรของแก ไปให้พ้นๆ เลยไป”
“โฮ่ง! โฮ่งๆ!” เจียวเจียวประท้วงทันที
“เงียบนะ” ลู่เฉิงดุ
“โฮ่ง!” มันเถียงกลับอย่างไม่ลดละ
ลู่เฉิงหันกลับมาฟ้องเจียงโม่หลี่ด้วยน้ำเสียงที่เจือความน้อยใจนิดๆ “คุณดูเจ้าหมาตัวนี้สิครับ มันจ้องจะกวนประสาทผมชัดๆ ผมว่าเรายกให้คนอื่นเลี้ยงไปเถอะ”
เจียงโม่หลี่หัวเราะในลำคอ อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมสามี “คุณเป็นถึงผู้พันลู่ คุมคนมาตั้งเท่าไหร่ แค่หมาตัวเดียวคุณจะใจแคบยอมไม่ได้เชียวเหรอคะ?”
ลู่เฉิงเห็นว่าแผนการกำจัดคู่แข่งล้มเหลว จึงยอมถอยมาหนึ่งก้าว “งั้นวันหลังเวลาออกมาข้างนอก ไม่ต้องพามันมาด้วยแล้วนะครับ”
เขาอุตส่าห์วางแผนจะพาภรรยาออกมาเดตกันสองต่อสอง แต่เจ้าหมาตัวดีดันตามมาเป็นก้างขวางคอ แถมยังได้กินไก่ย่างส่วนที่เขาตั้งใจซื้อให้เจียงโม่หลี่อีกต่างหาก คิดแล้วมันก็น่าน้อยใจชะมัด
หลังจากจัดการไก่ย่างจนเกลี้ยง ลู่เฉิงก็พาทุกคนลงไปที่แม่น้ำเพื่อจับหม่าเซีย ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็ได้กุ้งหม่าเซียตัวอวบอ้วนมาเต็มถังไม้
ขากลับ ทั้งสี่คนนั่งรถจี๊ปของลู่เฉิงกลับค่าย เจียงโม่หลี่ก้มลงมองเจ้าเจียวเจียวที่นอนพุงกางอยู่แทบเท้าด้วยความเอ็นดู
“ที่แท้แกก็ไม่ได้เลือกกินนี่นา แค่ชอบกินของอร่อยสินะ” เธอพึมพำยิ้มๆ เพราะเมื่อกี้เจ้าเจียวเจียวฟาดโครงไก่ไปเกลี้ยงจนพุงกลมดิก หางเล็กๆ ของมันกระดิกไปมาอย่างมีความสุข
ลู่เฉิงแค่นเสียงในลำคอ “อย่าไปตามใจมันมากครับ ลองให้อดสักสามวันสามคืนดูสิ รับรองว่าอะไรขวางหน้ามันก็กินหมด”
เจียงโม่หลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า “เอาอย่างนี้ไหมคะ คุณลองดูว่าในค่ายมีใครอยากรับเลี้ยงมันบ้างไหม เพราะอีกเดี๋ยวฉันก็ต้องกลับบ้านแล้ว”
ยังไม่ทันที่ลู่เฉิงจะตอบ ทหารหนุ่มสองนายที่นั่งอยู่เบาะหลังก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที ราวกับนัดกันไว้
“พี่สะใภ้ครับ นานๆ พี่จะมาที่ค่ายสักที อยู่ต่ออีกหน่อยเถอะครับ”
“ใช่ครับพี่สะใภ้! หรือพี่จะย้ายมาอยู่ยาวๆ เลยก็ได้นะ ที่นี่ถึงจะกันดารไปหน่อย แต่ของป่าเพียบเลยนะครับ เห็ดงี้ขึ้นเต็มภูเขา กินกันไม่หวาดไม่ไหวเลย”
ลู่เฉิงแอบยกนิ้วให้ลูกน้องในใจ เจ้าพวกนี้รู้ใจหัวหน้าจริงๆ ไม่เสียแรงที่แบ่งเนื้อให้กิน
เขาหันไปสบตาเจียงโม่หลี่ที่มองมาอย่างรู้ทัน รีบแก้ตัวเสียงใสซื่อ “ผมไม่ได้สอนให้พวกนั้นพูดนะ”
เสี่ยวทังหรือทังหยวนรีบเสริมทัพ “จริงๆ นะครับพี่สะใภ้ ตั้งแต่พี่มาที่นี่ ผู้พันลู่ดูมีความสุขทุกวันเลย ถ้าพี่กลับไป ผู้พันคงต้องกลับไปนอนเหงากอดหมอนข้างคนเดียวเหมือนเดิมแน่ๆ”
เจียงโม่หลี่หันไปแซวเสี่ยวทังกลับบ้าง “งั้นถ้าฉันกลับไป นายก็ย้ายมานอนเป็นเพื่อนเขาสิ มีทหารคนสนิทที่รู้ใจแบบนายอยู่ด้วย ผู้พันของนายคงไม่เหงาหรอกมั้ง”
เสี่ยวทัง “...”
บรรยากาศในรถเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ จนกระทั่งลู่เฉิงเห็นว่าลูกน้องเริ่มจะรับมุกภรรยาไม่ไหวแล้ว จึงเปลี่ยนเรื่องคุย
“กุ้งหม่าเซียถังใหญ่นั้น คุณกะว่าจะเอาไปทำเมนูอะไรครับ?”
แม้ในใจลู่เฉิงจะอยากให้เจียงโม่หลี่อยู่ที่นี่ต่อใจจะขาด แต่เขาก็เคารพการตัดสินใจของเธอเสมอ ไม่ว่าจะเลือกทางไหน เขาก็พร้อมสนับสนุน
เจียงโม่หลี่ตอบกลับ “เดี๋ยวเอาไปฝากไว้ที่บ้านผู้บังคับการจงก่อนค่ะ ต้องแช่น้ำสะอาดไว้สักพักให้มันคายโคลน ส่วนของในรายการที่คุณซื้อมาครบแล้วใช่ไหมคะ?”
“ครบแล้วครับ”
เมื่อรถแล่นมาจอดที่หน้าประตูทางเข้าบ้านพักข้าราชการ เก๋อต้าหยงก็ขอตัวกลับเข้าค่ายพัก ส่วนเสี่ยวทังอาสาช่วยหิ้วถังกุ้งหม่าเซียไปส่งที่บ้านตระกูลจง
.....
ในเวลาเดียวกัน จางเจียหมิงเพิ่งเดินออกมาจากฝ่ายพลาธิการหลังจากไปส่งจดหมาย เขาบังเอิญสวนทางกับเก๋อต้าหยงที่กำลังเดินกลับเข้าค่ายพอดี
“อ้าว ต้าหยง ไปฟัดกับโคลนที่ไหนมาน่ะ เลอะเทอะไปทั้งตัวเลย” จางเจียหมิงทักทาย
เก๋อต้าหยงยิ้มกว้างจนตาหยี “ผู้พันลู่ให้ฉันกับทังหยวนไปช่วยพี่สะใภ้จับกุ้งหม่าเซียที่แม่น้ำตีนเขาน่ะสิ ได้มาถังเบ้อเริ่มเลย! ทังหยวนยกไปไว้ที่บ้านผู้บังคับการจงแล้ว ฉันเลยขอตัวกลับมาก่อน เออใช่! เมื่อกี้ผู้พันลู่เลี้ยงไก่ย่างพวกเราด้วยนะ อร่อยเหาะไปเลย!”
จางเจียหมิงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ตบไหล่เพื่อนร่วมงานเบาๆ โดยไม่พูดอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก
ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เวลาลู่เฉิงจะออกไปทำธุระข้างนอก เขามักจะเป็นคนแรกๆ ที่ถูกเรียกตัวไปด้วยเสมอ และแน่นอนว่าเขาก็เคยได้รับของกินดีๆ แบบนั้นเช่นกัน แต่ทว่าตอนนี้... ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่ได้อยู่ในสายตาของลู่เฉิงอีกต่อไป
.....
ทางด้านบ้านตระกูลจง เจี่ยงเหวินเจวียนมองสัตว์ประหลาดก้ามโตในถังไม้ด้วยความสงสัย แม้เธอจะไม่เชื่อว่าเจ้าตัวพวกนี้จะกินได้จริงๆ แต่ในเมื่อเจียงโม่หลี่ขอมา เธอก็เต็มใจช่วยจัดการให้ เธอช่วยหาอ่างไม้ใบใหญ่สองใบมาใส่น้ำสะอาด แล้วเทกุ้งหม่าเซียลงไปเลี้ยงไว้เพื่อให้มันคายดินโคลนออกมา
หลังจากจัดการธุระเสร็จ ลู่เฉิงต้องรีบกลับไปรายงานตัวที่กองพัน เจียงโม่หลี่จึงพาเจ้าเจียวเจียวกลับไปพักผ่อนที่บ้านพักรับรอง
ระหว่างทางเดินกลับ เธอผ่านต้นไทรใหญ่ข้างบ้านพักรับรอง เห็นหยางลี่ฉยงกำลังง่วนอยู่กับการกำกับการซ้อมการแสดงของคณะศิลปะการแสดง เหล่าทหารหญิงวัยสาวสะพรั่งในชุดเครื่องแบบกำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย เอวบางร่างน้อยพลิ้วไหวไปตามจังหวะ ดูแล้วเจริญหูเจริญตาไม่น้อย
มีของสวยๆ งามๆ ให้ดูฟรี ใครจะไม่อยากดูล่ะ?
เจียงโม่หลี่เลยหาที่ร่มๆ ใต้ต้นไม้นั่งดูการซ้อมอย่างเพลิดเพลิน เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ลู่ถิงถิงที่เพิ่งเลิกเรียนก็เดินกลับมาพอดี
เจ้าเจียวเจียวที่จำกลิ่นคนคุ้นเคยได้ รีบกระดิกหางระริกพาวิ่งสี่ขาป้อมๆ เข้าไปต้อนรับเด็กหญิงทันที
ลู่ถิงถิงเห็นเจ้าตัวขนฟูก็ยิ้มแก้มปริ รีบอุ้มมันขึ้นมาฟัดด้วยความมันเขี้ยว แต่จมูกไวๆ ของเธอก็ได้กลิ่นบางอย่างผิดปกติ
“นี่เธอเอาอะไรให้เจียวเจียวกินน่ะ? ทำไมตัวมันมีกลิ่นเนื้อหอมฟุ้งเลย”
“อ๋อ ไก่ย่างน่ะ” เจียงโม่หลี่ตอบเรียบๆ
ลู่ถิงถิงเบิกตากว้าง “ไก่ย่าง! พวกเธอกินไก่ย่างกันเหรอ ทำไมไม่เรียกฉันไปด้วย!”
ความน้อยใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ขนาดหมายังได้กินไก่ย่าง แต่เธอกลับต้องไปนั่งสอนหนังสือหลังขดหลังแข็ง นี่เธอกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารยิ่งกว่าหมาไปแล้วหรือไง?
เจียงโม่หลี่เห็นสาวน้อยทำแก้มป่องด้วยความโมโห จึงพูดดักคอ “ก็เรียกแล้วนะ แต่เธอไม่ยอมไปเองนี่นา”
“เธอไม่ได้บอกสักหน่อยว่าจะไปกินไก่ย่าง!” ลู่ถิงถิงเถียงคอเป็นเอ็น ถ้าบอกว่ามีไก่ย่าง ใครจะโง่ปฏิเสธล่ะ
เจียงโม่หลี่หัวเราะเบาๆ เอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ ของหลานสาว “โอเคๆ งั้นเอาไว้ตอนเย็นจะพาไปกินของอร่อยเป็นการไถ่โทษ ดีไหม?”
ลู่ถิงถิงปัดมือเธอออก สะบัดหน้าหนี “ไม่ไป! ฉันไม่หลงกลเธอหรอก”
“ไม่ไปจริงๆ เหรอ?”
“ไม่ไปย่ะ!”
พูดจบลู่ถิงถิงก็อุ้มเจ้าเจียวเจียวเดินดุ่มๆ กลับเข้าบ้านพักรับรองไปโดยไม่หันกลับมามอง เธอสาบานกับตัวเองว่าจะไม่ยอมตกเป็นเหยื่อคำลวงของเจียงโม่หลี่อีกแล้ว ผู้หญิงคนนี้เจ้าเล่ห์จะตาย!
.....
ช่วงพักเที่ยง เจียงฉิงเดินถือปิ่นโตมาที่หน้าประตูค่ายทหารเหมือนเช่นทุกวัน เพื่อรอส่งข้าวให้สามี
เมื่อจางเจียหมิงเดินออกมา สีหน้าของเขาดูหมองคล้ำและไร้ชีวิตชีวาจนผิดสังเกต เจียงฉิงรีบถามด้วยความเป็นห่วง “เป็นอะไรไปคะเจียหมิง? โดนหัวหน้าดุมาเหรอ?”
จางเจียหมิงถอนหายใจยาว ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนกลับลงไป “ช่างมันเถอะ ไม่มีอะไรหรอก... เดี๋ยวเย็นนี้คุณตักข้าวเพิ่มให้ผมอีกสักหน่อยนะ กินเยอะๆ หน่อย จะได้มีแรง... คุณเองก็อย่าปล่อยให้หิว เดี๋ยวลูกในท้องจะแย่เอา”
เจียงฉิงจับสังเกตความผิดปกติได้ทันที เธอไม่ยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ “เจียหมิง เราเป็นสามีภรรยากันนะคะ มีอะไรต้องคุยกันสิ ถ้าเราไม่ช่วยกันแล้วใครจะช่วย เราต้องร่วมมือกันถึงจะสร้างครอบครัวที่ดีได้นะ”
คำพูดปลอบโยนของภรรยาเหมือนไปสะกิดต่อมความอัดอั้นในใจ จางเจียหมิงที่แบกรับความกดดันมานาน ในที่สุดก็ระเบิดความในใจออกมา
“ฉิง... ผมรู้สึกว่าช่วงหลังมานี้ ผู้พันลู่เขาเมินเฉยใส่ผมยังไงก็ไม่รู้”
เจียงฉิงหน้าซีดเผือด “เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมคุณเพิ่งมาบอกล่ะคะ? มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
จางเจียหมิงมองหน้าภรรยา แววตาเต็มไปด้วยความกังวลและความเสียใจ “ก็ตั้งแต่ก่อนที่คุณจะมาที่ค่าย... ตอนที่คุณส่งจดหมายฉบับนั้นมา เขียนเล่าเรื่องแย่ๆ ของเจียงโม่หลี่ให้ผมฟัง ผมก็เอาไปฟ้องผู้พันลู่ด้วยความหวังดี แต่เขากลับไม่พอใจผมมาก”
เขาเว้นจังหวะ กลืนน้ำลายที่เหนียวหนืดลงคอ “แล้วยิ่งพอคุณมาอยู่ที่นี่ คุณก็ไปก่อเรื่องวุ่นวายสร้างความรำคาญใจให้คนอื่นไปทั่ว... ผมว่าผู้พันลู่คงหมดศรัทธาในตัวผมแล้วล่ะ”
คำพูดของสามีเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางกบาลเจียงฉิง
ถ้าไม่มีลู่เฉิงคอยสนับสนุน เส้นทางการเลื่อนยศเป็นผู้หมวดของจางเจียหมิงก็คงดับวูบ แล้วถ้าเขาไม่ได้เลื่อนยศ เธอก็จะไม่มีสิทธิ์ย้ายตามมาอยู่กินกับเขาที่ค่ายทหารในฐานะภรรยานายทหาร
อนาคตที่เธอวาดฝันไว้ว่าจะได้เป็นคุณนายทหารสบายๆไม่ต้องทำงานหนัก กำลังจะพังทลายลงตรงหน้าหรือ?
และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ สามีกำลังบอกว่าต้นเหตุทั้งหมดมาจาก ‘ตัวเธอ’ เอง
ความเย็นเยียบแล่นพล่านไปทั่วร่างท่ามกลางแดดจ้า เจียงฉิงกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อจนเจ็บ แต่เธอไม่มีวันยอมรับความผิดพลาดนี้เด็ดขาด
‘ไม่ใช่ความผิดของฉัน!’
เสียงในใจเธอกรีดร้อง มันต้องเป็นเพราะนังเจียงโม่หลี่แน่ๆ! นังนั่นต้องไปเป่าหูลู่เฉิง ใส่ร้ายป้ายสีเธอและสามี จนทำให้ลู่เฉิงเกลียดขี้หน้าจางเจียหมิง
เจียงโม่หลี่... นังผู้หญิงสารเลว!
.....
ตกบ่าย หลังจากตื่นนอนกลางวัน เจียงโม่หลี่ก็เดินไปที่บ้านตระกูลจงอีกครั้งเพื่อช่วยเจี่ยงเหวินเจวียนจัดการกับกุ้งหม่าเซีย
วิธีการเตรียมการของเจียงโม่หลี่นั้นเรียบง่ายมาก เธอเพียงแค่ใช้แปรงขัดโคลนออกจากตัวกุ้งให้สะอาดก็พอ ส่วนขั้นตอนยุ่งยากอย่างการตัดหัวหรือดึงเส้นดำออกนั้น เธอข้ามไปเลย เพราะด้วยปริมาณกุ้งหม่าเซียสองกาละมังยักษ์ขนาดนี้ ขืนมานั่งทำทีละตัวคงได้กินกันตอนเที่ยงคืน
โชคดีที่แม่น้ำในยุคนี้ยังสะอาดบริสุทธิ์ ไม่เน่าเสียหรือเต็มไปด้วยสารเคมีเหมือนในโลกอนาคต เรื่องสารปนเปื้อนโลหะหนักจึงไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวล
ขณะที่ทั้งสองมือนั้นง่วนอยู่กับการขัดตัวกุ้ง เจี่ยงเหวินเจวียนก็ชวนคุยสัพเพเหระเพื่อแก้เบื่อ ก่อนจะวกเข้าเรื่องที่คาใจ
“สหายเสี่ยวเจียง ทำไมเธอถึงไม่ย้ายมาอยู่ค่ายทหารซะเลยล่ะ? ย้ายมาอยู่กินกับสหายลู่ สร้างครอบครัวอยู่ที่นี่ด้วยกัน ไม่ดีกว่าเหรอ?”
[จบบท]