บทที่ 176: ความคิดของเจียงฉิง

บทที่ 176: ความคิดของเจียงฉิง

วินาทีที่ได้รับรู้ข่าวร้ายว่าจางเจียหมิงไม่ได้รับความเอ็นดูจากลู่เฉิงเหมือนในชาติก่อน และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะไม่ได้เลื่อนยศเป็นผู้หมวดตามที่คาดหวังไว้ เจียงฉิงรู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังพังทลายลงตรงหน้า ความหวังที่วาดฝันไว้พังครืนลงไม่เป็นท่า

ทว่าเธอไม่ใช่คนที่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ

ในระหว่างการประชุมเมื่อครู่นี้ สาเหตุที่เธอนั่งเหม่อลอยไม่ได้สนใจเนื้อหาการประชุม ก็เพราะสมองของเธอกำลังแล่นเร็วเพื่อขบคิดหาทางออกที่ดีกว่าให้กับชีวิตตัวเอง

เป้าหมายที่เธอยอมทุ่มเททุกอย่าง ไม่เสียดายแม้กระทั่งอนาคตเพื่อดั้นด้นมาหาจางเจียหมิงถึงที่นี่ ก็เพื่อหวังจะได้เป็นคุณนายทหาร ติดตามกองทัพและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในฐานะภรรยานายทหารสัญญาบัตร

แต่ในเมื่อสถานการณ์ปัจจุบันกลับตาลปัตร ความหวังที่จางเจียหมิงจะได้เลื่อนขั้นนั้นริบหรี่จนแทบมองไม่เห็น การที่เธอยังดันทุรังอยู่ที่นี่ต่อไปก็รังแต่จะเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์

สู้กลับบ้านไปตั้งหลักใหม่ยังจะดีเสียกว่า

จะกลับไปหางานทำเป็นเรื่องเป็นราว หรือจะตั้งใจอ่านหนังสือสอบเข้ามหาวิทยาลัย ไม่ว่าทางไหนก็ยังดูมีอนาคตสดใสกว่าการต้องมาทนอุดอู้อยู่ในหุบเขาบ้านนอกคอกนาแบบนี้ แล้วต้องมาทำงานฟรีๆ ให้คนอื่นโขกสับไปชั่วชีวิต

แต่ปัญหาก็คือ เธอไม่สามารถเดินไปบอกจางเจียหมิงตรงๆ ได้ว่า 'ฉันอยากกลับบ้าน'

เพราะที่ผ่านมา เธอเพียรพยายามสร้างภาพลักษณ์ของผู้หญิงที่รักมั่นคง พร่ำบอกเขาอยู่เสมอว่าต่อให้ลำบากแค่ไหน หรือต้องเหนื่อยยากเพียงใด เธอก็พร้อมจะกัดฟันสู้และอยู่เคียงข้าง สร้างครอบครัวไปพร้อมกับเขา หากจู่ๆ มากลับคำตอนนี้ ภาพลักษณ์ที่สร้างมาคงพังพินาศ

แต่ถ้าหาก... เธอถูกโรงเรียน "ไล่ออก" ล่ะ?

ถ้าเป็นแบบนั้น การที่เธอต้องระเห็จกลับบ้านก็จะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและชอบธรรมที่สุด ไม่มีใครมาตำหนิเธอได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เธอกล้าที่จะงัดข้อและล่วงเกินเฟิงเหม่ยหัวอย่างไม่เกรงกลัว เพราะเธอต้องการใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการไปจากที่นั่นเอง

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนสีเป็นยามเย็น เจียงฉิงจึงเก็บซ่อนความในใจและแผนการทั้งหมดไว้ภายใต้ใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังหน้าประตูค่ายทหารเพื่อรับปิ่นโตอาหารเย็น

จางเจียหมิงยืนรออยู่แล้วด้วยใบหน้าบูดบึ้ง เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

"เมื่อกี้คุณลู่มาหาผม" จางเจียหมิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เขาบอกว่าคุณติดเงินหลานสาวเขาอยู่ 10 หยวน ถ้าไม่รีบเอาไปคืน เขาจะเอาเรื่องที่คุณแอบขโมยกินน้ำผึ้งไปป่าวประกาศให้ทั่ว"

คำขู่ของลู่ถิงถิงไม่ได้ทำให้เจียงฉิงรู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อเธอตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไปจากที่นี่ ลู่ถิงถิงจะเอาเรื่องนี้ไปพูดกับใครที่ไหนก็เชิญตามสบาย เธอไม่แคร์อยู่แล้ว สิ่งที่เธอกังวลจริงๆ ในตอนนี้คือค่ารถสำหรับเดินทางกลับบ้านต่างหาก

ลำพังเงินเก็บที่มีอยู่ตอนนี้แทบไม่เหลือ ต่อให้รอจนถึงสิ้นเดือนที่จางเจียหมิงได้รับเงินเดือนทหาร ก็ยังไม่แน่ว่าจะพอค่าตั๋วรถไฟหรือไม่

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นร่างคุ้นตาของเจียงโม่หลี่ที่กำลังเดินตามหลังพลทหารนายหนึ่ง มุ่งหน้าเข้ามาทางเขตค่ายทหาร

เจียงโม่หลี่เองก็เพิ่งจะมารอลู่เฉิงเอาข้าวมาให้ แต่กลับกลายเป็นว่าพลทหารเสี่ยวทังเป็นคนออกมาตามเธอ บอกว่าผู้บังคับการจงต้องการพบเธอที่กองบัญชาการ

สองพี่น้องเดินสวนกันราวกับคนแปลกหน้า ไม่มีแม้แต่สายตาที่จะทักทายหรือหยุดมองกัน

เจียงฉิงลอบมองแผ่นหลังของน้องสาวด้วยความรู้สึกริษยาลึกๆ ในใจพลางปลอบใจตัวเองว่า ความรุ่งโรจน์ในตอนนี้มันวัดอะไรไม่ได้หรอก คนที่หัวเราะทีหลังดังกว่าเสมอ รอให้ถึงตอนจบเถอะ แล้วจะได้รู้กันว่าใครคือผู้ชนะตัวจริง

ระหว่างทางเดินกลับหอพัก เจียงฉิงพยายามขุดคุ้ยความทรงจำจากชาติที่แล้วอย่างหนัก นึกถึงเหตุการณ์ที่เจียงโม่หลี่เคยทำความลับทางทหารรั่วไหล

แต่ไม่ว่าจะพยายามนึกแค่ไหน เธอก็จำรายละเอียดไม่ได้เลย เพราะเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นหลังจากที่เธอตายไปแล้วถึง 5 ปี ในตอนนั้นวิญญาณของเธออ่อนแอมาก มักจะจมดิ่งอยู่ในความหลับใหล นานๆ ครั้งถึงจะได้สติขึ้นมารับรู้เรื่องราว

น่าเสียดายจริงๆ

ถ้าเธอรู้วิธีการหรือขั้นตอนที่เจียงโม่หลี่ถูกหลอกใช้ เธอคงจะหาทางวางแผนซ้อนแผนเพื่อเล่นงานเจียงโม่หลี่ให้พังพินาศเร็วขึ้นกว่าเดิมได้แน่ๆ

…

ทันทีที่เจียงโม่หลี่ก้าวเข้ามาในเขตค่ายทหาร เธอก็เห็นร่างสูงโปร่งของลู่เฉิงยืนรออยู่ที่ข้างป้อมยามรักษาการณ์ ท่าทางของเขายืนตัวตรงสง่าผ่าเผยราวกับต้นไป๋หยางที่ตั้งตระหง่านท้าลมแดด ดูโดดเด่นสะดุดตามาแต่ไกล

ลู่เฉิงก้าวขายาวๆ เข้ามาหาเธอทันทีที่เห็น "เมื่อกี้ผมติดพันงานอยู่นิดหน่อย แล้วเหล่าจงก็เร่งอยากจะเจอคุณ ผมเลยวานให้เสี่ยวทังออกไปตาม"

เจียงโม่หลี่พยักหน้ารับพลางเดินเคียงคู่ไปกับเขา "ผู้บังคับการจงเรียกฉันมามีธุระอะไรเหรอคะ?"

"วางใจเถอะ ไม่ใช่เรื่องไม่ดีหรอก"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เจียงโม่หลี่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

เมื่อมาถึงห้องทำงานของจงเว่ยกั๋ว ผู้บังคับการวัยกลางคนก็ส่งยิ้มกว้างต้อนรับ ก่อนจะยื่นเอกสารปึกหนึ่งให้กับเธอ

"สหายเสี่ยวเจียงมาแล้วรึ" จงเว่ยกั๋วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี "เรื่องคำร้องขอจัดแสดงละครเกี่ยวกับการต่อต้านการค้ามนุษย์ได้รับการอนุมัติเรียบร้อยแล้วนะ แล้วก็ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ทางกรมการศึกษาของเมืองเขามีโครงการจะจัดกิจกรรมรณรงค์ให้ความรู้เรื่องกฎหมายตามโรงเรียนต่างๆ ในตัวเมือง เขาเลยอยากเชิญคุณไปร่วมแสดงด้วย"

ดวงตาของเจียงโม่หลี่เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที

นี่มันโอกาสทองในการกอบโกย "ค่าความรังเกียจ" ชัดๆ!

แม้ว่าเมืองซีหลี่จะไม่ใช่เมืองใหญ่โตอะไร แต่จำนวนนักเรียนระดับประถมและมัธยมทั้งเมืองรวมกัน อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสักหนึ่งหรือสองพันคน เธอไม่ได้โลภมาก ขอแค่ได้ค่าความรังเกียจสักสามถึงห้าร้อยแต้มก็นับว่าคุ้มค่ามหาศาลแล้ว!

"ผู้บังคับการจงคะ เรื่องไปแสดงในเมืองไม่มีปัญหาค่ะ แต่ว่าฉันจำเป็นต้องมีคนช่วย" เจียงโม่หลี่รีบตอบรับทันที

"ได้เลย คุณอยากได้ใครไปช่วยก็จิ้มเลือกเอาเองได้เลย การไปเมืองครั้งนี้ถือเป็นการไปราชการ ทางกองทัพจะดูแลเรื่องค่ากิน ค่าที่พัก และการเดินทางให้ทั้งหมด"

หลังจากเดินออกมาจากกองบัญชาการ รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงโม่หลี่ก็กว้างจนแทบจะหุบไม่ลง

ลู่เฉิงเห็นเธอมีความสุขขนาดนั้น ก็เข้าใจไปเองว่าเธอคงดีใจที่จะได้ไปแสดงในตัวเมือง

"คุณชอบการแสดงขนาดนี้ ไม่ลองพิจารณาเรื่องเข้าทำงานในคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมดูบ้างล่ะครับ?"

คำพูดของลู่เฉิงจุดประกายความคิดบางอย่างให้กับเจียงโม่หลี่

จริงด้วยสิ คณะศิลปะการแสดงฯ มักจะมีภารกิจออกไปแสดงเพื่อปลอบขวัญและให้ความบันเทิงแก่ประชาชนอยู่บ่อยๆ การแสดงแต่ละรอบอย่างน้อยก็ต้องมีผู้ชมสามถึงห้าร้อยคน นั่นมันแหล่งขุดทองค่าความรังเกียจชั้นดีเลยไม่ใช่เหรอ!

"แล้วการจะเข้าคณะศิลปะการแสดงฯ มีเงื่อนไขอะไรบ้างคะ?" เธอถามกลับด้วยความสนใจ

"ผมเองก็ไม่แน่ใจรายละเอียดเหมือนกัน เอาเป็นว่าพรุ่งนี้ผมจะลองไปสืบข่าวมาให้" ลู่เฉิงรับปาก

…

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงโม่หลี่ตื่นแต่เช้าตรู่ แม้ว่าคาบสอนดนตรีของเธอจะเริ่มในคาบที่สอง แต่เธอก็รีบมาที่โรงเรียนและตรงดิ่งไปที่ห้องพักครู

ภายในห้องเงียบสงบ มีเพียงเสิ่นเหยียนจือที่ไม่มีสอนในคาบแรกกำลังนั่งตรวจการบ้านของนักเรียนอย่างขะมักเขม้น

เจียงโม่หลี่ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน เธอเดินไปนั่งที่โต๊ะทำงานของตัวเองเงียบๆ ยกมือขึ้นเท้าคางพลางใช้ความคิดวางแผนการบางอย่าง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เสิ่นเหยียนจือเงยหน้าขึ้นจากกองสมุดการบ้าน เมื่อเห็นเธอนั่งอยู่ก็แสดงสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย เพราะตั้งแต่เปิดเทอมมา นอกจากวันแรกแล้ว นี่เป็นครั้งที่สองที่เจียงโม่หลี่เข้ามาในห้องพักครู

"ครูเจียง"

"อ้าว ครูเสิ่น ตรวจการบ้านเหนื่อยไหมคะ พักสักหน่อยเถอะค่ะ มาคุยเล่นกันสักห้าสิบนาทีดีกว่า" เจียงโม่หลี่เอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง

เสิ่นเหยียนจือหลุดขำออกมาเบาๆ กับคำพูดตลกขบขันของเธอ "ได้สิครับ คุณว่ามาเลย"

"คืออย่างนี้ค่ะ ทางกรมการศึกษาของเมืองเขาเชิญพวกเราไปจัดการแสดงเพื่อรณรงค์เรื่องกฎหมายให้กับนักเรียน ครูเสิ่นคะ บทบาทของคุณสำคัญมากสำหรับงานนี้ ดังนั้นครั้งนี้คงต้องรบกวนให้คุณไปช่วยอีกแรง แต่คุณวางใจได้เลยนะคะ ไม่ให้ช่วยฟรีๆ แน่ ไปถึงในเมืองแล้วคุณอยากได้อะไรบอกมาได้เลย ฉันจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงเอง"

เสิ่นเหยียนจือขยับแว่นตาเล็กน้อย ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังตามสไตล์ปัญญาชนผู้มีอุดมการณ์ "การให้ความรู้และปลูกฝังจิตสำนึกเรื่องกฎหมายแก่เด็กนักเรียนถือเป็นเรื่องที่ดีครับ ผมยินดีไปร่วมแสดงด้วยความเต็มใจ ไม่ต้องมีค่าตอบแทนหรอกครับ"

เจียงโม่หลี่รอประโยคนี้อยู่แล้ว "งั้นตกลงตามนี้นะคะ!"

"ตกลงครับ"

เจียงโม่หลี่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ความจริงแล้ว ไม่ได้จำเป็นจะต้องมีเสิ่นเหยียนจือไปด้วยก็ได้ แต่ถ้าเขาไม่ไป เธอก็จะจัดการกับ ‘ตัวปัญหา’ อย่างลู่ถิงถิงได้ยาก

"ฉันไม่ไป!"

เป็นไปตามที่เจียงโม่หลี่คาดการณ์ไว้เป๊ะ ทันทีที่ได้ยินว่าจะต้องไปแสดงละครที่ตัวเมือง แถมยังต้องแสดงถึงสองรอบ ลู่ถิงถิงก็ปฏิเสธเสียงแข็งทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เจียงโม่หลี่ทำท่าทางเสียดาย "งั้นก็ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันลองไปหาครูผู้หญิงคนอื่นมาเล่นคู่กับครูเสิ่นแทนก็ได้... อื้ม เอาเป็นเสี่ยวทังดีไหมนะ..."

"เดี๋ยวนะ!"

ลู่ถิงถิงรีบกระโดดเข้ามาขวางทันควัน ดวงตาเบิกกว้าง "ครูเสิ่น... เขาก็จะไปด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ ครูเสิ่นเขาบอกเองเลยนะว่าการให้ความรู้กฎหมายกับเด็กๆ เป็นเรื่องดี ในฐานะครู เขาถือว่าเป็นหน้าที่ที่ต้องทำ"

"งั้น... งั้นฉันไปด้วยก็ได้" ท่าทีของลู่ถิงถิงเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์ราวกับจิ้งจอกเฒ่า "งั้นตกลงตามนี้นะ ห้ามเปลี่ยนใจล่ะ"

…

ช่วงพักเที่ยง ลู่เฉิงนำข้อมูลเกี่ยวกับเงื่อนไขการรับสมัครคนเข้าคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมมาให้เจียงโม่หลี่

ในเรื่องของรูปร่างหน้าตา ส่วนสูง และวุฒิการศึกษา เจียงโม่หลี่ผ่านเกณฑ์ได้สบายๆ แบบไม่มีข้อกังขา แต่ปัญหามันติดอยู่ที่กฎเหล็กข้อหนึ่งที่ระบุว่า ผู้สมัครจะต้องมีความเชี่ยวชาญด้านศิลปะอย่างน้อยหนึ่งอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการเป่า ร้อง ดีด สี หรือเต้นรำ

ถึงแม้เจียงโม่หลี่จะร้องเพลงได้ และเคยมีประสบการณ์แสดงละครสั้นมาบ้าง แต่ถ้าให้เทียบกับมาตรฐานของมืออาชีพในคณะฯ แล้ว เธอยังห่างไกลอยู่มากโข

ลู่เฉิงเห็นสีหน้ากังวลของเธอจึงรีบเอ่ยเสริม "ทางหัวหน้าคณะฯ เขาฝากบอกมาว่า เห็นว่าคุณมีความสามารถในการเขียนบทละครเองได้ เลยจะยอมอนุโลมให้เป็นกรณีพิเศษ โดยมีข้อแม้ว่าคุณจะต้องเขียนบทละครเรื่องใหม่ขึ้นมาอีกเรื่อง ถ้าบทนั้นผ่านการคัดเลือกจากองค์กร เขาก็จะรับคุณเข้าทำงานทันที"

สำหรับเจียงโม่หลี่แล้ว การแต่งบทละครสั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ประสบการณ์จากการดูรายการกาล่าตรุษจีนทางทีวีมากว่ายี่สิบปีในชาติก่อนไม่ได้ดูไปเปล่าๆ ปลี้ๆ แน่นอน

"ช่วงนี้งานที่กองพันยุ่งมาก ผมคงปลีกตัวไปส่งคุณที่ในเมืองไม่ได้" ลู่เฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย "แต่ผมสั่งให้เสี่ยวทังขับรถไปส่งและคอยติดตามพวกคุณไปด้วย มีธุระอะไรก็เรียกใช้เขาได้เลย"

พอได้ยินชื่อเสี่ยวทัง เจียงโม่หลี่ก็นึกถึงทังเสี่ยวเยว่ขึ้นมา

"แซ่ทังนี่ไม่ค่อยโหลนะ สองคนนี้เป็นญาติกันหรือเปล่าคะ?"

ลู่เฉิงพยักหน้า "น่าจะเป็นลูกพี่ลูกน้องกันครับ ผมเคยได้ยินเสี่ยวทังพูดถึงอยู่ครั้งหนึ่ง"

…

สองวันต่อมา

เจียงโม่หลี่พาคณะนักแสดงจำเป็นของเธอนั่งรถบรรทุกทหารรุ่นเจี่ยฟ่างมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง เมื่อไปถึง เจ้าหน้าที่จากกรมการศึกษาก็ได้จัดเตรียมที่พักไว้ให้ที่บ้านพักรับรองของเทศบาล

หลังจากจัดเก็บสัมภาระเรียบร้อย เจียงโม่หลี่ก็เรียกเสี่ยวทังให้พาเธอไปที่ที่ทำการไปรษณีย์เพื่อจะโทรศัพท์ และเพื่อไม่ให้เป็นที่ครหา เธอจึงหนีบเอาลู่ถิงถิงไปด้วย

จังหวะที่กำลังจะเดินออกจากบ้านพักรับรอง ก็บังเอิญเจอกับเสิ่นเหยียนจือที่กำลังจะไปไปรษณีย์เหมือนกัน ทั้งสี่คนจึงเดินไปด้วยกัน

"เหยียนจือ?"

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูรั้วของบ้านพักรับรอง ชายหญิงคู่หนึ่งที่เดินผ่านมาก็ร้องทักขึ้นด้วยความประหลาดใจและดีใจเมื่อเห็นเสิ่นเหยียนจือ

[จบบท]