บทที่ 186: อยากลองเดินทางลัดไหม
หน้ากระจกเงาบานใหญ่ที่สะท้อนภาพชายสูงวัยร่างท้วม ลู่เต๋อเจากำลังง่วนอยู่กับการจัดการกระดุมเม็ดสุดท้ายของเสื้อเชิ้ตตัวเก่งด้วยความพิถีพิถัน
เขาหมุนตัวซ้ายทีขวาทีเพื่อเช็กความเรียบร้อยรอบทิศทาง ก่อนจะยืดอกสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกความมั่นใจ แล้วเดินวางมาดออกมาหาภรรยาที่นั่งรออยู่ตรงโซฟาห้องรับแขก
"คุณช่วยดูหน่อยสิ ผมใส่เสื้อตัวนี้เป็นยังไงบ้าง หล่อเฟี้ยวพอจะสู้หนุ่มๆ ได้หรือเปล่า"
อันฮุ่ยเงยหน้าจากนิตยสารในมือ กวาดสายตามองสามีตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ทว่าสายตาเจ้ากรรมดันไปสะดุดกึกอยู่ตรงบริเวณหน้าท้องที่ยื่นล้ำหน้าออกมาอย่างชัดเจน เธอยื่นนิ้วออกไปจิ้มพุงกะทิที่ดันเนื้อผ้าจนตึงเปรี๊ยะเบาๆ สองสามทีพร้อมกับเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงขบขัน
"ช่วงนี้คุณดูสมบูรณ์ขึ้นหรือเปล่าคะเนี่ย ดูสิ กระดุมช่วงเอวมันร้องประท้วงจนแทบจะดีดออกมาใส่หน้าฉันอยู่แล้วนะ"
ลู่เต๋อเจารีบก้มมองพุงตัวเองโดยอัตโนมัติ เขาพยายามแขม่วท้องสูดลมหายใจเข้าฮึบใหญ่จนหน้าเริ่มแดงก่ำ แล้วรีบแก้ตัวน้ำขุ่นๆ
"อ้วนที่ไหนกัน ไม่มีหรอก! นี่มันไซซ์มาตรฐาน พอดีตัวเป๊ะต่างหาก กำลังดูภูมิฐานเลยเชียว"
อันฮุ่ยหรี่ตามองอย่างจับผิดอีกรอบ พยายามเพ่งมองผ่านฟิลเตอร์ความรักของภรรยา ก็ดูเหมือนว่าช่วงเอวมันจะแค่ 'เกือบ' ปริ ไม่ได้ถึงขั้นน่าเกลียดอะไร เธอจึงพยักหน้าเออออไปตามเรื่อง
"งั้นเหรอคะ สงสัยฉันคงตาฝาดไปเอง แต่ว่า..."
"ช่างเถอะๆ ผมว่าผมเข้าไปเปลี่ยนอีกตัวดีกว่า ตัวนี้ใส่บ่อยแล้ว สีมันเริ่มซีด ดูไม่ค่อยสดใสเท่าไหร่"
ลู่เต๋อเจารีบตัดบทก่อนที่ความจริงจะถูกเปิดเผย เขาหมุนตัวกลับหลังหันเดินดุ่มๆ หนีเข้าห้องนอนไปทันที ทันทีที่บานประตูปิดลงและมั่นใจว่าภรรยามองไม่เห็นแล้ว ชายสูงวัยก็พ่นลมหายใจออกทางปากเสียงดังเฮือกใหญ่
พรืดดด!
สิ้นเสียงระบายลมหายใจ หน้าท้องที่เคยพยายามแขม่วไว้จนแบนราบก็เด้งดึ๋งกลับคืนสู่สภาพความเป็นจริง เนื้อนิ่มๆ ขาวๆ กองรวมกันเป็นชั้นอย่างน่าอนาถใจ
เขารีบปลดกระดุมถอดเสื้อตัวปัญหานั้นออก แล้วเดินไปตบพุงตัวเองหน้ากระจกดังแปะๆ ด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม
แย่แล้ว... ดูเหมือนเขาจะเข้าสู่ภาวะลงพุงขั้นวิกฤตแล้วจริงๆ ด้วยสินะ
ลู่เต๋อเจารื้อค้นตู้เสื้อผ้าอย่างวุ่นวาย ในที่สุดก็คว้าเสื้อเชิ้ตทรงตรงตัวโคร่งที่ตัดเย็บแบบหลวมๆ ออกมาสวมแทน
พอส่องกระจกดูแล้วเห็นว่ามันช่วยอำพรางพุงกะทิได้เนียนสนิทก็ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ เขาจัดปกเสื้อให้เข้าที่แล้วเดินกลับออกไปหาภรรยาอีกครั้ง
"ตัวนี้เป็นยังไง ดูดีไหม"
อันฮุ่ยพยักหน้ายิ้มกว้าง "ตัวนี้ดูดีกว่าค่ะ เข้าท่าเลยแหละ ดูหนุ่มขึ้นเป็นกอง"
พอได้รับคำชมจากภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก ลู่เต๋อเจาก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ความกังวลเรื่องไขมันหน้าท้องเมื่อครู่หายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น
"งั้นพวกเราก็ไปกันเถอะ เดี๋ยวจะไปรับหลานไม่ทัน รถไฟไม่เคยรอใครนะ"
"จะรีบไปไหนกันคะคุณ ฉันยังไม่ได้หวีผมเลย ขอเวลาเข้าไปจัดทรงเดี๋ยวเดียว" อันฮุ่ยลุกขึ้นปัดเศษฝุ่นตามเสื้อผ้าเตรียมจะเดินเข้าห้อง
ลู่เต๋อเจาที่วันนี้อารมณ์ดีเป็นพิเศษตะโกนไล่หลังภรรยาไปว่า "อย่าลืมใส่สร้อยมุกเส้นนั้นไปด้วยนะ เส้นที่คุณใส่แล้วสวยๆ น่ะ วันนี้วันสำคัญต้องจัดเต็มหน่อย"
อันฮุ่ยหันมามองค้อนสามีวงใหญ่ด้วยความขบขัน "แค่ไปรับคนที่สถานีรถไฟเองนะคะคุณพ่อ ทำอย่างกับจะออกไปกินโต๊ะจีนงานแต่งงานอย่างนั้นแหละ ต้องแต่งองค์ทรงเครื่องขนาดนี้เลยเหรอ"
ลู่เต๋อเจายิ้มกว้างจนตาหยี ยกมือขึ้นลูบผมที่จัดทรงมาอย่างดีพลางตอบด้วยน้ำเสียงร่าเริง
"ก็ลูกสะใภ้สามอุตส่าห์เดินทางไกลกลับมาจากค่ายทหารทั้งที พวกเราในฐานะพ่อแม่ก็ต้องแต่งตัวให้มันดูดี ให้เกียรติคนมาเยือนหน่อยสิ เป็นการแสดงออกถึงการต้อนรับที่อบอุ่นไง เลิกบ่นแล้วรีบไปแต่งตัวเถอะน่า"
...
ที่หน้าบ้านตระกูลลู่ รถจิ๊ปทหารคันใหญ่จอดสตาร์ตเครื่องรอเตรียมพร้อมอยู่แล้ว โดยมีเจียงเสี่ยวกวงนั่งประจำที่คนขับ คอยส่องกระจกมองความเคลื่อนไหว
อู๋เมี่ยวอวิ๋นที่เพิ่งเดินออกมาจากบ้านข้างๆ พร้อมกับลูกสาว เห็นความวุ่นวายที่หน้าบ้านตระกูลลู่พอดี เธอกวาดสายตามองอย่างสงสัยใคร่รู้ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มการค้าเอ่ยทักทาย
"อ้าว ผู้การลู่ พี่อันฮุ่ย วันนี้แต่งตัวสวยหล่อกันเชียว จะออกไปเที่ยวไหนกันคะเนี่ย"
ลู่เต๋อเจาเปิดประตูรถให้ภรรยาพลางหันมาตอบอย่างอารมณ์ดี "จะไปสถานีรถไฟน่ะ วันนี้สหายเสี่ยวเจียงกับถิงถิงจะกลับมาแล้ว เลยว่าจะไปรับสักหน่อย"
อันฮุ่ยที่นั่งเข้าไปในรถแล้วชะโงกหน้าออกมาถามตามมารยาทเพื่อนบ้าน "แล้วนี่คุณจะไปไหนกันล่ะ ถ้าทางเดียวกันก็ติดรถไปด้วยกันไหม รถยังพอมีที่ว่างนะ"
"ไม่เป็นไรค่ะ คนละทางกัน เชิญพี่ไปเถอะ" อู๋เมี่ยวอวิ๋นรีบปฏิเสธเสียงแข็ง
พอล้อรถจิ๊ปหมุนออกไปจนลับสายตา รอยยิ้มบนใบหน้าของอู๋เมี่ยวอวิ๋นก็เลือนหายไปในพริบตา เหลือทิ้งไว้แต่ความริษยาที่ฉายชัดในแววตาจนน่ากลัว
ทำไมแม่ตัวดีจอมล้างผลาญนั่นถึงได้กลับมาเร็วขนาดนี้กันนะ นึกว่าจะไปตกระกำลำบากอยู่ที่ค่ายทหารนานๆ หน่อยแท้ๆ
เธอหันขวับกลับมามองลูกสาวตัวเองที่ยืนก้มหน้าก้มตา ไหล่ห่อเหี่ยวทำท่าทางหงอๆ อยู่ข้างหลัง ยิ่งเห็นท่าทางแบบนั้นอารมณ์หงุดหงิดก็ยิ่งพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนระงับไม่อยู่
"ไปกันได้แล้ว! มัวยืนบื้ออะไรอยู่ เดี๋ยวก็ไปสายกันพอดี" เธอเร่งลูกสาวเสียงเขียว
เฉินเสวี่ยยังคงเดินก้มหน้า ไหล่ลู่ลงเหมือนคนไม่มีความมั่นใจในตัวเอง ทำให้อู๋เมี่ยวอวิ๋นอดรนทนไม่ไหวต้องบ่นกระปอดกระแปดออกมา
"แม่บอกกี่ครั้งแล้วว่าเวลาเดินให้ยืดอกเงยหน้าขึ้นหน่อย อย่าทำตัวงอเป็นกุ้งต้มแบบนั้น เห็นแล้วมันขัดหูขัดตาเสียจริง ทำไมแกถึงไม่รู้จักรักดีบ้างนะ พาไปดูตัวตั้งกี่ครั้งก็ไม่สำเร็จสักราย ดูอย่างนังตัวล้างผลาญบ้านนั้นสิ มันไม่มีอะไรดีสักอย่าง นิสัยก็แย่ แต่มันยังวาสนาดีได้แต่งเข้าบ้านข้าราชการระดับสูง แกหัดเอาอย่างความหน้าด้านของมันบ้างสิ!"
เฉินเสวี่ยได้แต่ก้มหน้ารับฟังคำด่าทอของแม่ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ในใจลึกๆ เธออยากจะตะโกนเถียงกลับไปเหลือเกิน
ถ้าแม่ให้ใบหน้าสวยๆ เหมือนเจียงโม่หลี่มา เธอก็คงไม่ต้องมาลำบากหาคู่แบบนี้หรอก หรือถ้าเธอเกิดมาในตระกูลลู่เหมือนลู่ถิงถิง ป่านนี้คงมีผู้ชายมาต่อแถวขอแต่งงานยาวเหยียดไปถึงหน้าหมู่บ้านแล้ว
เลี้ยงดูทิ้งๆ ขว้างๆ พอโตมาก็มาคาดหวังจะให้ได้ดีปานนางฟ้า ถ้าเลี้ยงไม่ไหวก็ไม่น่าจะคลอดเธอออกมาเลยด้วยซ้ำ!
แต่คำตัดพ้อรุนแรงพวกนี้ เฉินเสวี่ยก็ทำได้แค่ตะโกนก้องร้องอยู่ในใจ ไม่กล้าปริปากพูดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ได้แต่เดินตามหลังแม่ไปต้อยๆ อย่างจำยอม
...
เสียงหวูดรถไฟดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อขบวนรถเหล็กเคลื่อนตัวเข้าเทียบชานชาลา ผู้โดยสารในตู้ต่างพากันลุกขึ้นยืนฮือกันไปที่ประตู แบกสัมภาระพะรุงพะรังเตรียมตัวลงจากรถ เบียดเสียดกันจนทางเดินแทบไม่มีที่ว่างให้แทรกตัว
ลู่ถิงถิงรวบรวมข้าวของของตัวเองเสร็จเรียบร้อยแล้ว หันไปมองคนที่นอนเอกเขนกอยู่บนที่นั่งอย่างสบายใจเฉิบก็อดไม่ได้ที่จะเร่งยิกๆ
"นี่อาสะใภ้! ลุกได้แล้ว รถจอดแล้วนะ เห็นไหมคนเขาลงกันหมดแล้ว ฉันไม่รอเธอหรอกนะจะบอกให้"
เจียงโม่หลี่ค่อยๆ บิดขี้เกียจอย่างเชื่องช้า ยืดแขนยืดขาคลายความเมื่อยขบ ก่อนจะหันมาส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้หลานสาว
"นี่ ถามหน่อยสิ เธออยากลองเดินทางลัดไหม"
ลู่ถิงถิงขมวดคิ้วด้วยความงุนงง "ทางลัดอะไรของเธอ"
เจียงโม่หลี่ชี้นิ้วไปที่หน้าต่างรถไฟที่เปิดอ้าอยู่ "ก็นั่นไง ทางลัด ลงทางหน้าต่างนี่แหละ เร็วดีไม่ต้องไปเบียดเสียดดมกลิ่นเต่ากับใครเขา"
ลู่ถิงถิงมองตามนิ้วอาสะใภ้แล้วทำหน้าเหวอเหมือนเห็นผี "บ้าหรือเปล่า! ใครเขาจะทำกัน แล้วทำไมเธอไม่ลงเองล่ะ"
"ก็ฉันไม่อยากเดินทางลัดนี่นา ฉันชอบเดินสบายๆ" เจียงโม่หลี่ตอบหน้าตาเฉยพลางยักไหล่
ลู่ถิงถิงมองไปที่ประตูทางลงซึ่งตอนนี้อัดแน่นไปด้วยฝูงชนที่แย่งกันลงรถ ใจหนึ่งก็ขี้เกียจไปเบียด แต่อีกใจก็ลังเล เธอชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่าง ลองก้มมองดูความสูงจากพื้นชานชาลา
จังหวะนั้นเอง เจ้าหน้าที่สถานีเดินตรวจความเรียบร้อยผ่านมาพอดี เห็นหัวคนโผล่ออกมานอกหน้าต่างก็ตวาดเสียงดังลั่น
"เฮ้ย! นั่นทำอะไรน่ะ มองไม่เห็นป้ายเตือนหรือไง ห้ามปีนป่ายหน้าต่างเด็ดขาด ไม่งั้นจะโดนจับปรับนะ!"
ลู่ถิงถิงสะดุ้งโหยงจนตัวโยน รีบหดหัวกลับเข้ามาในรถด้วยความตกใจสุดขีด ใบหน้าแดงก่ำลามไปถึงใบหูด้วยความอับอาย หันไปมองตัวต้นคิดก็เห็นเจียงโม่หลี่กำลังนั่งหัวเราะคิกคักชอบใจอยู่คนเดียว
"เธอแกล้งฉันอีกแล้วนะ!" ลู่ถิงถิงแว้ดใส่ด้วยความโมโหจนควันออกหู
"จุ๊ๆ ใครว่าแกล้ง ฉันกำลังสอนบทเรียนชีวิตให้เธอต่างหาก ว่าทางลัดน่ะมันไม่มีจริงหรอก หรือถึงมีมันก็มักจะมาพร้อมกับความเสี่ยงเสมอ จำใส่ใจไว้ซะนะจ๊ะหลานรัก"
ลู่ถิงถิงได้แต่อ้าปากค้าง เถียงไม่ออกเพราะมัวแต่โมโหที่โดนปั่นหัวเล่น
กว่าทั้งคู่จะเถียงกันจบ ผู้โดยสารส่วนใหญ่ก็ทยอยลงจากรถไปจนเกือบหมดแล้ว ทางเดินโล่งสะดวกสบาย เจียงโม่หลี่ถึงได้ลุกขึ้นคว้ากระเป๋าสะพายใบเก่งเดินนวยนาดนำหน้าลงจากรถไปอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งให้หลานสาวเดินกระฟัดกระเฟียดตามหลังมา
...
ที่บริเวณทางออกของผู้โดยสารขาเข้า ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยยืนชะเง้อคอมองเข้าไปข้างในฝูงชนด้วยความเป็นห่วง
"ทำไมยังไม่ออกมาอีกนะ หรือว่ารถไฟจะดีเลย์ หรือเกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทางหรือเปล่า" อันฮุ่ยบ่นพึมพำ สายตาสอดส่ายหาคนคุ้นเคยอย่างไม่ลดละ
ลู่เต๋อเจาตบหลังภรรยาเบาๆ ปลอบใจ "ใจเย็นๆ น่า คนเยอะขนาดนี้อาจจะออกมาช้าหน่อย คงไม่มีอะไรหรอก..."
พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ตาไวเห็นร่างระหงคุ้นตาของเจียงโม่หลี่เดินโดดเด่นออกมาจากฝูงคน
"นั่นไง! ออกมากันแล้ว"
อันฮุ่ยรีบมองตามนิ้วสามี พอเห็นว่าเป็นคนที่รออยู่จริงๆ ความกังวลบนใบหน้าก็มลายหายไป เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างขวางต้อนรับ
"เสี่ยวเจียง ถิงถิง ทางนี้ลูก!"
เจียงโม่หลี่และลู่ถิงถิงมองเห็นสองผู้เฒ่าที่ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ไม่ไกล ลู่เต๋อเจาตัวสูงใหญ่แถมเสียงดังฟังชัดขนาดนั้น ใครไม่เห็นก็คงต้องไปตัดแว่นใหม่แล้ว
เจียงโม่หลี่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ปกติอันฮุ่ยจะมารับก็ไม่แปลก แต่ลู่เต๋อเจาที่เป็นถึงระดับผู้บัญชาการยอมสละเวลามารับลูกสะใภ้ที่ไม่เอาถ่านอย่างเธอด้วยตัวเองแบบนี้ ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองได้รับเกียรติเกินเบอร์ไปหน่อย
"คุณปู่ คุณย่า!" ลู่ถิงถิงตะโกนเรียกเสียงใส
พอเดินมาถึงตัว หญิงสาวก็ทิ้งสัมภาระโผเข้ากอดอันฮุ่ยเต็มรัก
"คุณย่าขา หนูคิดถึงคุณย่าที่สุดเลย"
อันฮุ่ยลูบหลังหลานสาวด้วยความรักใคร่เอ็นดู ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข "กลับมาก็ดีแล้วลูก กลับมาก็ดีแล้ว"
ประโยคแรกเธอพูดกับหลานสาว แต่ประโยคหลังเธอหันมาพูดกับเจียงโม่หลี่ด้วยสายตาอ่อนโยน
ลู่เต๋อเจายืนยิ้มจนตาหยี มองสำรวจเจียงโม่หลี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้ววิจารณ์ตรงๆ ตามประสาคนปากไว
"อื้ม... ไปอยู่ค่ายทหารมา ดูดำขึ้นนิดหน่อยนะเรา"
เจียงโม่หลี่ไม่ยอมน้อยหน้า ยิ้มหวานหยดย้อยตอบกลับทันควัน "แหม คุณพ่อเองช่วงที่หนูไม่อยู่ก็ดูแก่ขึ้นเหมือนกันนะคะ"
หากเป็นคนอื่นกล้ามาต่อปากต่อคำกับเขาแบบนี้ ลู่เต๋อเจาคงตะเพิดกลับไปแล้ว แต่พอเป็นเจียงโม่หลี่ เขากลับรู้สึกชอบใจ หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
เขามองหลานสาวที่ยังกอดภรรยาเขาไม่ปล่อยแล้วส่ายหน้า "พอได้แล้วๆ กอดกันกลมเป็นข้าวต้มมัดเลย ไปคุยกันต่อที่บ้านเถอะ ยืนกอดกันตรงนี้อายคนเขาแย่"
อันฮุ่ยสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนเดินตัวปลิวออกมาแทบไม่มีของพะรุงพะรังเลย จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"แล้วกระเป๋าเสื้อผ้าล่ะ ทำไมไม่มีใครถืออะไรมาเลย"
เจียงโม่หลี่ตอบสบายๆ "ของฉันฝากไว้ที่ค่ายทหารค่ะ เผื่อวันหลังต้องกลับไปอีกจะได้ไม่ต้องขนไปขนมาให้หนัก"
"แล้วของหลานล่ะถิงถิง"
"ของถิงถิงเหรอคะ คืนก่อนกลับเธอเมาแอ๋เลยค่ะ เลยเก็บของไม่ทัน" เจียงโม่หลี่ชิงตอบตัดหน้า พร้อมกับส่งสายตาล้อเลียนไปให้หลานสาว
ลู่ถิงถิงหน้าแดงแปร๊ด หันมาถลึงตาใส่อาสะใภ้ "ใครเมาแอ๋! อย่ามาใส่ร้ายกันนะ ฉันแค่จิบไปแก้วเดียวเอง ใครจะไปรู้ล่ะว่าเหล้าพื้นเมืองบ้านนอกมันจะแรงขนาดนั้น"
อันฮุ่ยไม่ได้ว่ากล่าวอะไร เพียงแต่คิดในใจเงียบๆ ว่าหลานสาวผู้เรียบร้อยดั่งผ้าพับไว้ของเธอ ตั้งแต่ไปอยู่คลุกคลีกับเจียงโม่หลี่ ดูเหมือนจะเริ่มออกนอกลู่นอกทางไปหน่อยแล้วหรือเปล่านะ
แต่เอาเถอะ แค่กลับมาอย่างปลอดภัยครบสามสิบสองประการ คนแก่ก็ดีใจน้ำตาจะไหลแล้ว
...
ระหว่างทางกลับบ้านบนรถจิ๊ป เจียงโม่หลี่เล่าเรื่องราวตลกๆ และความเป็นอยู่ในค่ายทหารให้สองผู้เฒ่าฟังอย่างออกรส เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงได้ตลอดทาง ก่อนจะวกเข้าเรื่องของฝาก
"พ่อกับแม่ได้รับกอเอี๊ยะที่ฉันส่งไปให้หรือยังคะ"
ลู่เต๋อเจาตบเข่าฉาด "ได้รับแล้วๆ ไอ้กอเอี๊ยะหนังหมานั่นใช้ดีจริงๆ นะ แม่เธอปวดเอวเมื่อวันก่อน แปะไปคืนเดียวตื่นมาหายเป็นปลิดทิ้งเลย ยังกะยาวิเศษ"
เจียงโม่หลี่ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี "แน่นอนสิคะ กอเอี๊ยะนั่นมันอัดแน่นไปด้วยความกตัญญูของฉันที่มีต่อพ่อกับแม่ สรรพคุณมันเลยคูณสองไงคะ"
คำพูดเอาอกเอาใจแบบหน้าไม่อายของเธอทำเอาลู่เต๋อเจาหัวเราะชอบใจเสียงดังลั่นรถ
อันฮุ่ยเองก็นั่งอมยิ้มแก้มปริ แม้ลูกสะใภ้คนนี้จะดูไม่ค่อยเต็มบาทไปบ้าง แต่เรื่องความกตัญญูและความใส่ใจคนแก่นั้นต้องยกนิ้วโป้งให้จริงๆ
ลู่ถิงถิงที่นั่งฟังอยู่นานเริ่มรู้สึกหมั่นไส้ตาร้อนผ่าวที่เห็นปู่กับย่าหลงเจียงโม่หลี่จนโงหัวไม่ขึ้น เธอตัดสินใจจะฉีกหน้ากากอาสะใภ้จอมปลอมคนนี้ซะให้รู้แล้วรู้รอด
"คุณปู่คุณย่ารู้ไหมคะ ว่ายัย...เอ่อ อาสะใภ้ไปหลอกกินเม็ดแตงโม เอ้ย เม็ดฟักทองของยายแก่ๆ ที่หมู่บ้านมาด้วยนะคะ แย่งคนแก่กินหน้าตาเฉยเลย นิสัยไม่ดีสุดๆ"
กะว่าจะฟ้องให้ผู้ใหญ่ดุที่เจียงโม่หลี่ไปรังแกคนแก่ แต่ปฏิกิริยาของลู่เต๋อเจากลับผิดคาดไปไกลลิบ
ชายชราหันไปหาเจียงโม่หลี่ด้วยความกระตือรือร้น "อ้าว เสี่ยวเจียงชอบกินเมล็ดฟักทองเหรอ พอดีเลย แม่เธอเพิ่งจะตากแห้งไว้เยอะแยะ เดี๋ยวกลับไปถึงบ้านพ่อจะให้ป้าหม่าคั่วให้กินนะ เอาให้หอมๆ กรอบๆ เลย กินให้หนำใจไปเลยลูก"
"จริงเหรอคะ พ่อใจดีที่สุดในโลกเลย!" เจียงโม่หลี่ทำตาโตดีใจ ปรบมือชอบใจราวกับเด็กน้อย
ลู่ถิงถิงอ้าปากค้าง มองดูปู่ตัวเองโอ๋ลูกสะใภ้จนออกนอกหน้า แล้วหันมามองเธอนิ่งๆ เหมือนสิ่งที่เธอฟ้องไปเมื่อกี้เป็นแค่ลมผ่านหู
นี่เธอเป็นหลานแท้ๆ หรือเป็นเด็กเก็บมาเลี้ยงกันแน่เนี่ย! ทำไมอาสะใภ้จอมกะล่อนถึงได้กลายเป็นลูกรักไปได้เฉยเลย
ลู่ถิงถิงได้แต่นั่งกอดอกหน้ามุ่ยด้วยความเจ็บใจ พ่ายแพ้ให้กับสกิลการประจบสอพลอขั้นเทพของเจียงโม่หลี่อย่างราบคาบ
[จบบท]