บทที่ 188: มีตังค์แต่ไม่ขายเนี่ยนะ?
ก่อนหน้านี้ ลู่อันเคยได้ยินกิตติศัพท์ความร้ายกาจของ "เจียงโม่หลี่" มาจนหูชา ภรรยาของเขาขยันเป่าหูเช้าเย็นว่าน้องสะใภ้คนนี้แย่อย่างนั้น เลวร้ายอย่างนี้ จนเขายอมรับตามตรงว่าอคติบังตา และไม่คิดจะคาดหวังอะไรในตัวผู้หญิงคนนี้เลยสักนิด
แต่พอได้มาเจอตัวจริงวันนี้... ภาพในหัวที่เคยมีก็พังครืนลงมาไม่เป็นท่า
ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาคือคนตรงไปตรงมา กิริยาท่าทางเปิดเผยจริงใจ การวางตัวต้อนรับแขกก็ทำได้ดีเยี่ยม ไม่เห็นจะมีตรงไหนที่ดูเหมือนนางมารร้ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย ยิ่งตอนกินข้าวเมื่อกี้ เธอรับส่งมุกตลกหน้าตายได้ลื่นไหล ทำเอาบรรยากาศบนโต๊ะอาหารครึกครื้นขึ้นทันตาเห็น
บทสนทนาของเธอก็ฉลาดมีไหวพริบ ไม่ว่าจะเรื่องสัพเพเหระในบ้าน หรือขยับไปคุยเรื่องสถานการณ์บ้านเมือง เธอก็คุยโต้ตอบได้เป็นฉากๆ ไม่มีติดขัด
ความประทับใจที่เกิดขึ้นทำให้ลู่อันต้องมองน้องสะใภ้คนนี้ใหม่อย่างสิ้นเชิง
พอลองมานั่งตรึกตรองดูดีๆ น้องชายคนที่สามของเขาอย่างลู่เฉิงน่ะมาตรฐานสูงเสียดฟ้าจะตายไป คนตาถึงอย่างเจ้านั่นจะยอมเอาอนาคตไปทิ้งไว้กับผู้หญิงที่ไม่มีดีอะไรเลยได้ยังไง? จริงไหมล่ะ
...
ตัดภาพมาที่แปลงผักสวนครัวหลังบ้าน
ฟ่านเหวินฟางกับสวีซิ่วเจินกำลังหิ้วตะกร้าช่วยกันเก็บผักสดๆ จากแปลง การตุนเสบียงไว้แบบนี้ช่วยเซฟค่ากับข้าวไปได้หลายวันทีเดียว
จังหวะนั้น สวีซิ่วเจินเหลือบไปเห็นเจียงโม่หลี่กำลังหิ้วของเดินออกจากรั้วบ้านไป หล่อนก็อดไม่ได้ที่จะขยับตัวเข้าไปกระซิบกระซาบกับพี่สะใภ้ใหญ่ทันที
"พี่สะใภ้ใหญ่ พี่เห็นเหมือนฉันไหม แม่ดูจะเอาอกเอาใจน้องสะใภ้สามออกหน้าออกตาเชียวนะ ของฝากที่พี่ลู่อันอุตส่าห์หอบหิ้วมาจากเมืองหนิง พ่อตาพี่พี่ยังไม่ได้แตะเลยด้วยซ้ำ แต่พ่อตาของแม่นั่นกลับได้กินก่อนซะงั้น"
คำพูดนี้ของสวีซิ่วเจินไม่ได้พูดเพราะใจแคบหวงของกินหรอก แต่มันมาจากความน้อยใจลึกๆ ที่สังเกตเห็นได้ชัดว่า ในบรรดาลูกสะใภ้ทั้งสามคน แม่สามีดูจะเทคะแนนพิศวาสให้เจียงโม่หลี่มากที่สุด
ถึงปากแม่จะคอยบ่นงึมงำ ตำหนิว่าเจียงโม่หลี่มีข้อเสียตรงนั้นไม่ดีตรงนี้ แต่ใครฟังก็ดูออกว่าน้ำเสียงพวกนั้นมันแฝงความสนิทสนมเอ็นดูเอาไว้ เหมือนแม่กำลังบ่นลูกสาวในไส้ของตัวเองชัดๆ
ฟ่านเหวินฟางฟังแล้วก็ยิ้มมุมปาก ก่อนจะตอบกลับไปเรียบๆ ว่า "ก็นั่นแหละความสามารถของหล่อน ถ้าเธออิจฉานัก ก็ลองไปขโมยวิชาจากหล่อนดูบ้างสิ"
ฟ่านเหวินฟางไม่ได้ประชด แต่พูดด้วยความยอมรับจากใจจริง หล่อนนับถือฝีมือการวางตัวของเจียงโม่หลี่จริงๆ พวกหล่อนทุกคนต่างก็เป็นลูกสะใภ้เหมือนกัน การจะอยู่ร่วมกับแม่สามีให้ราบรื่นน่ะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
แต่เจียงโม่หลี่เพิ่งแต่งเข้าบ้านมาได้แค่สามเดือน กลับทำให้แม่สามีรักและเอ็นดูได้ขนาดนี้ ไม่ว่าจะเป็นเพราะนิสัยส่วนตัวที่น่ารัก หรือจะเป็นเพราะมารยาเล่มเกวียน ก็ต้องยอมรับว่านั่นคือ "ความเก่ง" ของเจียงโม่หลี่อยู่ดี
สวีซิ่วเจินได้ฟังแล้วก็รู้สึกว่าบ่นไปก็ป่วยการ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย
"จริงสิพี่ ถิงถิงก็อายุจะยี่สิบแล้วนะ เรื่องออกเรือนพี่สะใภ้ใหญ่น่าจะเริ่มมองๆ ไว้บ้างได้แล้ว อย่าปล่อยให้เหมือนลูกสาวคนรองบ้านตระกูลเฉินล่ะ เลือกมากจนปาเข้าไปยี่สิบสามแล้วยังขายไม่ออกเลย"
หล่อนเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นผิดปกติ "ฉันมีคนรู้จักอยู่คนหนึ่ง โปรไฟล์ดีใช้ได้เลย กะว่ารอถิงถิงเรียนจบเมื่อไหร่ จะลองพาไปดูตัวกันหน่อย"
พอได้ยินแบบนั้น ฟ่านเหวินฟางก็หูผึ่งขึ้นมาทันที "ใครเหรอ? ทำงานทำการอะไร?"
"เป็นหมอศัลยกรรมอยู่ที่โรงพยาบาลประจำเมือง พื้นเพครอบครัวก็เป็นผู้ดีเก่า..."
สวีซิ่วเจินสาธยายสรรพคุณฝ่ายชายเสียเลิศเลอ ปากก็ชมเปาะว่าเป็นคนหนุ่มอนาคตไกล แต่ในใจลึกๆ กลับมีแผนการอื่นซ่อนอยู่
ที่หล่อนเปิดประเด็นเรื่องนี้ขึ้นมา เพราะจริงๆ แล้วอยากจะชงหลานชายแท้ๆ ของตัวเองให้ต่างหาก หลานชายของหล่อนปีนี้อายุยี่สิบสอง เรียนจบวิทยาลัยครู เป็นครูสอนคณิตศาสตร์อยู่ที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง ถ้ามองข้ามเรื่องฐานะทางบ้านไป อายุและหน้าตาก็ถือว่าเหมาะสมกับลู่ถิงถิงอยู่ไม่น้อย
แต่เรื่องนี้คงต้องค่อยเป็นค่อยไป ขืนผลีผลามพูดไปตอนนี้ เดี๋ยวไก่จะตื่นเสียก่อน อีกอย่างคุณหมอโปรไฟล์ดีคนนั้นอาจจะมองข้ามลู่ถิงถิงไปก็ได้ ใครจะไปรู้
...
ระหว่างทางเดินไปบ้านพักข้าราชการ
เจียงโม่หลี่เดินผ่านร้านขายของชำ หางตาก็เหลือบไปเห็นผลไม้วางขายอยู่ เธอเลยเลี้ยวแวบเข้าไปในร้านทันที
"เถ้าแก่ กล้วยหอมขายนับลูกหรือชั่งกิโล?"
"ชั่งกิโล ชั่งละสี่เหมา" เจ้าของร้านตอบห้วนๆ โดยไม่เงยหน้ามอง
"งั้นแยกขายไหม? ฉันเอาแค่สามลูก"
ถึงแม้สามลูกจะดูน้อยไปหน่อย แต่เจ้าของร้านก็พยักหน้าส่งๆ เพราะไม่อยากเสียลูกค้า กล้วยหอมพวกนี้ขนส่งมาจากต่างมณฑล ราคาเลยโดดกว่าผลไม้ท้องถิ่นอยู่พอสมควร ชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปไม่ค่อยจะกล้าควักเงินซื้อกินกันเท่าไหร่
เขาหยิบมีดเล็กๆ ขึ้นมา เตรียมจะตัดกล้วยออกจากหวี "จะเอาลูกไหนบ้างล่ะ?"
"ไม่ต้องค่ะเฮีย เดี๋ยวฉันจัดการเอง เฮียมีกระดาษน้ำมันไหม? ขอกระดาษหน่อย ฉันจะห่อกล้วย"
เจ้าของร้านขมวดคิ้วงงๆ จะซื้อกล้วยแค่นี้ทำไมต้องใช้กระดาษน้ำมันห่อ? แต่เขาก็หยิบส่งให้ไปแผ่นหนึ่ง พอดีจังหวะนั้นมีลูกค้าอีกคนเดินเข้ามาซื้อซีอิ๊ว เขาเลยหันไปบริการลูกค้าคนนั้นก่อน
"เฮีย! มาชั่งกล้วยได้แล้ว" เจียงโม่หลี่ตะโกนเรียกหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง
"เออๆ มาแล้วๆ"
หลังจากคิดเงินค่าซีอิ๊วเสร็จ เจ้าของร้านก็เดินกลับมาที่แผงผลไม้ แต่พอสายตาปะทะเข้ากับสิ่งที่อยู่ในมือของเจียงโม่หลี่ เขาก็แทบจะถลนตาออกมานอกเบ้า
เนื้อกล้วยหอมสีขาวนวลจั๊วะสามลูก ที่ถูกปอกเปลือกออกจนเกลี้ยงเกลา วางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบบนกระดาษน้ำมัน!
"เฮ้ย! นี่เธอ! ฉันยังไม่ได้ชั่งน้ำหนักเลยนะ ทำไมถึงปอกเปลือกมันออกหมดแบบนี้!?" เจ้าของร้านโวยวายเสียงหลงจนลูกค้าคนอื่นหันมามอง
เจียงโม่หลี่ตอบกลับหน้าตาย "ก็ฉันจะซื้อเนื้อกล้วยไงคะ ฉันไม่ได้อยากได้เปลือกมันสักหน่อย จะชั่งเปลือกไปด้วยทำไม"
"ตรรกะบ้าบออะไรเนี่ย! ใครเขาซื้อกล้วยกันแบบนี้บ้าง!?"
"อ้าว ก็เมื่อกี้ฉันถามเฮียแล้วนะ ว่าแยกขายไหม เฮียก็บอกเองว่าแยกได้" เจียงโม่หลี่เถียงตาใสแจ๋ว "เปลือกกล้วยมันหนักจะตาย แถมกินก็ไม่ได้ ฉันซื้อแค่เนื้อข้างในมันก็ต้องคุ้มกว่าสิคะ จริงไหม?"
เจ้าของร้านโกรธจนหน้าดำหน้าแดง มือไม้สั่นพับๆ อยากจะคว้าไม้กวาดมาไล่ตีให้รู้แล้วรู้รอด "เธอนี่มันประสาทกลับหรือเปล่าเนี่ย!? ตั้งใจมากวนตีนกันใช่ไหมหา!?"
เจียงโม่หลี่เห็นท่าไม่ดี รีบหยิบเปลือกกล้วยสามอันที่กองอยู่ข้างๆ ขึ้นมา "โอเคๆ ยอมแล้วๆ ชั่งรวมเปลือกไปเลยก็ได้ แหม... ถือว่าฉันซวยเองก็แล้วกัน"
"หล่อนซวย!? ฉันต่างหากที่ซวย! เปิดร้านมาตั้งนานไม่เคยเจอคนประหลาดแบบหล่อนเลย ซื้อกล้วยไม่เอาเปลือก... เชื่อเขาเลยจริงๆ!"
เจ้าของร้านบ่นกระปอดกระแปดพลางโยนกล้วยขึ้นตาชั่งด้วยความหงุดหงิดเต็มประดา
หลังจากจ่ายเงินค่ากล้วยเสร็จ เจียงโม่หลี่ก็ยังไม่วายชี้ไปที่ส้มโอผลใหญ่บนชั้นวาง "เถ้าแก่ แล้วส้มโอนั่นขายยังไง?"
"ไม่ขาย!" เจ้าของร้านสวนขวับทันควัน
"อ้าว ถามดีๆ นะ ฉันจะซื้อจริงๆ"
"ไสหัวไปเลยไป! ไปให้พ้นหน้าร้านฉันเดี๋ยวนี้!"
"มีเงินแต่ไม่ยอมขายเนี่ยนะ? เป็นพ่อค้าประสาอะไร"
"ฉันจะขายให้ใครก็ได้ แต่ไม่ขายให้เธอโว้ย! ยัยตัวแสบ รีบๆ ออกไปเลยนะ ก่อนที่ฉันจะ..."
เจ้าของร้านตะโกนด่าไล่หลังเจียงโม่หลี่ไปจนถึงบรรพบุรุษสิบแปดรุ่น
[ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
...
ณ บ้านตระกูลเจียง
เจียงต้าไห่กับหลี่หงอิงกำลังนั่งกินมื้อเย็นกันอยู่เงียบๆ
ก๊อกๆๆ
เสียงเคาะประตูหน้าบ้านดังขึ้น เจียงต้าไห่ลุกไปเปิดประตู พอเห็นว่าเป็นลูกสาวยืนยิ้มแป้นอยู่ เขาก็ทั้งแปลกใจและดีใจ
"อ้าว! ยัยหนู กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"
หลี่หงอิงรีบลุกกุลีกุจอจะไปหยิบถ้วยชามมาเพิ่มให้ แต่เจียงโม่หลี่รีบบอกปัดว่ากินมาเรียบร้อยแล้ว หลี่หงอิงเลยเปลี่ยนไปรินน้ำอุ่นมาให้แก้วหนึ่งแทน
หลังจากปิดประตูลงกลอน เจียงต้าไห่ก็หันมาสำรวจลูกสาวด้วยแววตาเป็นห่วง "หายหน้าหายตาไปตั้งนาน ผอมลงไปหน่อยนะเนี่ย คล้ำขึ้นด้วย แต่ดูสดใสแข็งแรงดี พ่อก็เบาใจ นึกว่าไปตกระกำลำบากที่ไหนซะแล้ว"
"หนูเพิ่งกลับมาถึงวันนี้เองค่ะ อ้อ... นี่ค่ะ ของฝาก แม่สามีฝากมาให้พ่อ เป็นของดีจากเมืองหนิง พี่รองของลู่เฉิงเขาหิ้วกลับมา"
เจียงโม่หลี่ยื่นถุงของฝากให้พ่อ ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบห่อกระดาษน้ำมันออกมา
"แล้วก็นี่... กล้วยหอมที่พ่อชอบ หนูตั้งใจซื้อมาฝากเลยนะ"
เจียงต้าไห่เปิดห่อกระดาษออกดู แล้วก็ต้องกะพริบตาปริบๆ มองเนื้อกล้วยสีขาวสามลูกที่นอนเปลือยเปล่าไร้เปลือกห่อหุ้มอยู่บนกระดาษ เขาเกาหัวแกรกๆ ด้วยความงุนงงสุดขีด
"เอ่อ... แล้วเปลือกมันหายไปไหนหมดล่ะลูก?"
เจียงโม่หลี่ทำตาใสซื่อบริสุทธิ์ "อ้าว ก็พ่อไม่ได้ชอบกินเปลือกมันนี่นา หรือว่าพ่ออยากกินเปลือกด้วย? งั้นเอาไว้คราวหน้าหนูจะเก็บเปลือกมาฝากพ่อด้วยแล้วกันนะ"
เจียงต้าไห่อ้าปากค้าง หยิบเนื้อกล้วยขึ้นมากัดคำหนึ่ง พลางคิดในใจว่า... หรือยัยลูกสาวตัวดีมันจะไปขโมยกล้วยมาจากบ้านแม่สามีหรือเปล่านะ? ไม่งั้นทำไมถึงไม่มีเปลือกติดมาเลย แปลกพิลึก
กล้วยที่เหลืออีกสองลูก เจียงโม่หลี่กับหลี่หงอิงแบ่งกันคนละลูก
พอกินกล้วยเสร็จ เจียงโม่หลี่ก็ชวนคุยเรื่องระบบไฮดรอลิกของรถไถนา เธอไม่ได้มีความรู้ด้านเครื่องจักรกลลึกซึ้งอะไรหรอก แต่เธอมี ‘ระบบ’ เป็นตัวช่วยโกง แค่พูดตามข้อมูลที่ระบบป้อนให้ไม่กี่คำ ก็สามารถไขข้อข้องใจที่เจียงต้าไห่นั่งงมโข่งมาหลายคืนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เจียงต้าไห่มองลูกสาวด้วยสายตาทึ่งจัด "นี่ลูกไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหนฮึ? พ่อศึกษามาตั้งนานยังไม่เข้าใจลึกซึ้งเท่าลูกเลย"
เจียงโม่หลี่ยักไหล่ ตอบหน้าตายว่า "หนูมั่วเอาน่ะพ่อ ฟลุ๊คถูกเฉยๆ"
เจียงต้าไห่ "..."
มั่วแล้วถูกเนี่ยนะ? แล้วไอ้ที่เขาอดหลับอดนอนอ่านตำราแทบตายมันคืออะไรกัน!
เมื่อเห็นว่าดึกพอสมควรแล้ว เจียงโม่หลี่จึงขอตัวกลับบ้านสามี
ปกติแล้วเจียงต้าไห่จะเป็นคนเดินไปส่งลูกสาว เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยตอนกลางคืน แต่คราวนี้หลี่หงอิงกลับรีบเสนอตัวขึ้นมาก่อน
"เดี๋ยวฉันเดินไปส่งโม่หลี่เอง พ่อคุณพักผ่อนเถอะ"
เจียงต้าไห่หันมามองหน้าลูกสาว เห็นว่าเธอไม่ได้ขัดข้องอะไร ก็เลยพยักหน้าอนุญาต
ระหว่างทางเดินกลับ หลี่หงอิงชวนคุยสัพเพเหระ ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบเรื่องความสัมพันธ์ของเธอกับลู่เฉิงบ้าง วกไปถามเรื่องจางเจียหมิงบ้าง เหมือนคนน้ำท่วมปากอยากพูดอะไรแต่ไม่กล้าพูด อึกๆ อักๆ อยู่ตลอดทาง
จนกระทั่งเดินมาใกล้จะถึงเขตบ้านพักข้าราชการทหาร ซึ่งเจียงต้าไห่คงไม่ได้ยินแล้ว เจียงโม่หลี่จึงตัดสินใจเปิดปากก่อน
"น้าหงอิง น้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาตรงๆ เถอะค่ะ เดินอ้อมไปอ้อมมาแบบนี้เมื่อไหร่จะถึงประเด็น แต่บอกไว้ก่อนนะ ฉันไม่รับปากว่าจะช่วยได้หรือเปล่า"
พอได้ยินแบบนั้น หลี่หงอิงก็เหมือนเขื่อนแตก ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอรีบคว้ามือของเจียงโม่หลี่มากุมไว้แน่น เสียงสั่นเครือด้วยความอัดอั้น
"โม่หลี่... น้าขอร้องล่ะ ช่วยเสี่ยวฉิงด้วยเถอะ! ตอนนี้พี่สาวของเธอถูกบ้านตระกูลจางขังเอาไว้!"
พอได้กลิ่นดราม่า เจียงโม่หลี่ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"หืม? ถูกขังเหรอคะ? เรื่องมันเป็นยังไงไหนลองเล่ามาให้ละเอียดซิ"
เจียงต้าไห่ประกาศตัดหางปล่อยวัดลูกสาวคนโตไปแล้ว หลี่หงอิงจึงต้องเป็นฝ่ายแบกหน้าไปขอร้องที่บ้านตระกูลจางด้วยตัวเอง
แต่พอไปถึง เธอถึงกับหัวใจสลายเมื่อพบว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนถูกล่ามโซ่เอาไว้ราวกับหมา!
เธอเทียวไปเทียวมาที่บ้านตระกูลจางหลายรอบแล้ว พวกนั้นก็ไม่ได้กีดกันไม่ให้แม่ลูกเจอกัน แต่ไม่ว่าจะกราบกรานขอร้องยังไง พวกเขาก็ยืนกรานเสียงแข็งว่า... จะไม่มีวันปล่อยตัวเจียงฉิงออกมาเด็ดขาด!
[จบบท]