บทที่ 207: อดทนหน่อยเดี๋ยวก็ตายแล้ว
บรรยากาศภายในห้องโถงบ้านตระกูลลู่เต็มไปด้วยความอึดอัดกดดัน เมื่อสายตาของหญิงชราผู้เป็นประมุขของบ้านกับหลานสะใภ้คนใหม่ปะทะกันอย่างไม่มีใครยอมใคร
ลู่เต๋อเจาเห็นท่าไม่ดีจึงรีบส่งเสียงทำลายความเงียบ พลางหันไปบอกลูกสะใภ้ด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นหวังจะคลี่คลายสถานการณ์
"โม่หลี่ รีบเรียกคุณย่าเร็วเข้าลูก"
เจียงโม่หลี่ผู้รู้งานเป็นอย่างดีก็คลี่ยิ้มหวานหยดส่งไปให้ทันที เธอทักทายด้วยน้ำเสียงสดใสเป็นธรรมชาติราวกับไม่รับรู้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมา
"คุณย่า สวัสดีค่ะ"
จูหวงฮวาปรายตามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความเหยียดหยาม ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างไม่สบอารมณ์ คำพูดที่หลุดออกมาจากปากหญิงชรานั้นเผ็ดร้อนและเต็มไปด้วยอคติ
"หน้าตาอย่างกับพวกร้อยเล่ห์มารยา ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดีแน่ๆ!"
ทันทีที่ได้ยินเจียงโม่หลี่โดนด่า ลู่ถิงถิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็แอบลอบยิ้มในใจจนแก้มแทบปริ ความรู้สึกสะใจแล่นพล่านไปทั่วอก เธอรู้แล้วว่าการดั้นด้นมาในวันนี้ช่างคุ้มค่าเสียจริง
ทว่าลู่เฉิงไม่รอช้า เขารีบก้าวเท้าเข้ามาขวางหน้าภรรยาเอาไว้ ใช้แผ่นหลังกว้างปกป้องเธอจากสายตาจิกกัดของย่า พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่เจือความไม่พอใจอย่างชัดเจน
"คุณย่าครับ ผมตั้งใจพาโม่หลี่กลับมาเยี่ยมคุณย่าโดยเฉพาะ แต่ถ้าคุณย่าไม่ชอบใจ งั้นพวกเรากลับกันเดี๋ยวนี้เลยก็ได้ครับ"
จูหวงฮวายิ่งหน้าตึงขึ้นไปอีกเมื่อเห็นหลานชายออกหน้าปกป้องเมีย สำหรับเธอแล้วลู่เฉิงก็เป็นแค่หลานชายที่เธอไม่เคยไยดี จึงตวาดกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า
"จะไสหัวไปไหนก็ไป ใครเขาอยากให้แกมาเหยียบที่นี่กัน!"
เจียงโม่หลี่เห็นท่าทีเกรี้ยวกราดของหญิงชราก็ไม่ได้สะทกสะท้าน เธอดึงชายเสื้อของลู่เฉิงเบาๆ ให้เขาถอยไปอยู่ด้านหลัง ก่อนจะเป็นฝ่ายก้าวออกมาเผชิญหน้าด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานราวกับลูกหลานผู้กตัญญู
"โธ่... อย่าเพิ่งโมโหสิคะพี่เฉิง คุณย่าท่านเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ เราเป็นเด็กเป็นเล็ก โดนผู้ใหญ่ด่าทอสักคำสองคำจะเป็นไรไปคะ ถือว่าเป็นคำสั่งสอนแล้วกันเนอะ"
อันฮุ่ยที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกลได้ยินดังนั้นก็ลอบยิ้มมุมปาก เธอกระซิบกระซาบกับพี่สะใภ้รองอย่างเจิงซิ่วหลานที่ยืนอยู่ข้างๆ
"เห็นไหมคะ สะใภ้สามของฉันคนนี้วางตัวดี รู้จักหนักเบาใช่ย่อยเลยนะ"
เจิงซิ่วหลานพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในใจของอันฮุ่ยกลับคิดไปไกลกว่านั้น เธอรู้ดีว่าสะใภ้คนนี้ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมก้มหัวให้ใครรังแกฝ่ายเดียว ยิ่งคิดว่าเดี๋ยวแม่สามีตัวดีจะต้องโดนลูกสะใภ้ของเธอปั่นหัวจนเต้นผาง เธอก็แทบจะกลั้นขำไม่อยู่
ทางด้านเจียงโม่หลี่ หลังจากแสดงบทบาทหลานสะใภ้ผู้แสนดีจบ เธอก็โน้มตัวลงไปหาจูหวงฮวาเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงงดงามไร้ที่ติ แต่ประโยคถัดมากลับทำให้คนฟังถึงกับสะอึก
"คุณย่าคะ ไม่ชอบหน้าฉันก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ไม่ต้องเครียดไปนะคะ อีกสักปีสองปีพอคุณย่าตาบอดมองไม่เห็นแล้ว ถึงตอนนั้นคุณย่าก็ไม่ต้องทนมองหน้าฉันให้รำคาญใจแล้วล่ะค่ะ"
ดวงตาฝ้าฟางของจูหวงฮวาเบิกโพลงขึ้นทันที นัยน์ตาสีขุ่นขยายกว้างเท่าเม็ดลำไยด้วยความโกรธจัด ลมหายใจเริ่มติดขัดจนเกิดเสียงดังครืดคราดในลำคอ
"นี่แก..."
เมื่อเห็นว่าหญิงชรากำลังโกรธจนตัวสั่น เจียงโม่หลี่ก็ยังคงสวมบทนางฟ้าผู้หวังดี เธอยื่นมือไปลูบหลังลูบไหล่ช่วยให้จูหวงฮวาหายใจคล่องขึ้น พร้อมกับเอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเป็นห่วงเป็นใยเสียเต็มประดา
"ใจเย็นๆ นะคะคุณย่า อย่าเพิ่งโมโหจนเป็นลมไปเสียก่อน เดี๋ยวเกิดตายปุบปับขึ้นมา วันนี้พวกเราจะต้องเปลี่ยนจากงานเยี่ยมญาติมาเป็นนั่งกินเลี้ยงงานศพแทนนะคะ"
จูหวงฮวาได้ยินประโยคนั้นเข้าถึงกับหงายเงิบแทบตกเก้าอี้ ความดันโลหิตพุ่งปรี๊ดจนหน้ามืด
อันฮุ่ยรีบก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มที่กำลังจะหลุดออกมา เธอเดาไว้ไม่มีผิด สะใภ้สามคนนี้ไม่เคยทำให้เธอผิดหวังจริงๆ
ไม่ใช่แค่อันฮุ่ยที่มีความสุข ฟ่านเหวินฟางและสวีซิ่วเจิน สองสะใภ้ใหญ่และรองต่างหันมาสบตากันอย่างรู้กัน ในแววตาของทั้งคู่ฉายแววสะใจอย่างปิดไม่มิด ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเธอต้องทนรองรับอารมณ์ร้ายกาจของแม่เฒ่าจูมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดสวรรค์ก็ส่งคนมาปราบยายแก่ปากตะไกรคนนี้เสียที
ลู่อันลูกชายคนรองมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความทึ่ง เขาเพิ่งเคยเห็นน้องสะใภ้สามแสดงอิทธิฤทธิ์เป็นครั้งแรก ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียจริง
ส่วนลู่ถิงถิงนั้นยิ้มกว้างจนเห็นเหงือก เทียบกันแล้วระหว่างเห็นเจียงโม่หลี่โดนด่า การได้เห็นย่าแท้ๆ ของตัวเองโดนยั่วโมโหจนแทบกระอักเลือดตายนั้นสะใจกว่าเป็นไหนๆ
ยายแก่คนนี้ลำเอียงรักหลานไม่เท่ากันมาตั้งแต่ไหนแต่ไร เธอจำได้แม่นว่าตอนเจ็ดขวบ เธอโดนลูกพี่ลูกน้องแย่งของเล่น ยายแก่คนนี้ไม่ฟังอีร้าค่าอีรม ปรี่เข้ามาตบหน้าเธอฉาดใหญ่แล้วแย่งของเล่นไปให้หลานชายหน้าตาเฉย ความแค้นครั้งนั้นฝังใจเธอมาจนถึงทุกวันนี้
ลู่เต๋อเจาเห็นแม่ตัวเองอาการร่อแร่ก็รีบดึงตัวเจียงโม่หลี่ออกมาห่างๆ พลางเอ่ยไกล่เกลี่ยเสียงอ่อย
"โม่หลี่ พอได้แล้วลูก พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ... แม่ครับ โม่หลี่ยังเด็ก ปากเปราะไปบ้าง แม่ถือสาแกเลยนะครับ"
จูหวงฮวายังคงหายใจฮึดฮัดด้วยความคับแค้นใจ จะไม่ให้โกรธได้อย่างไร ในเมื่อลูกชายตัวดีดันไปหาลูกสะใภ้ที่น่ารังเกียจพอกันเข้ามาในบ้าน!
[ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
ลู่เฉิงไม่อยากให้ภรรยาต้องมาเปลืองน้ำลายกับคนแก่ปากร้ายอีก เขาจึงจูงมือเจียงโม่หลี่เดินกลับไปรวมกลุ่มกับแม่ของตน
เจียงโม่หลี่ขยับเข้าไปคล้องแขนอันฮุ่ยอย่างออดอ้อน อันฮุ่ยเพียงปรายตามองลูกสะใภ้เล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร แต่บรรยากาศระหว่างแม่ผัวลูกสะใภ้กลับเต็มไปด้วยความเข้าอกเข้าใจที่สื่อถึงกันได้โดยไม่ต้องเอ่ยคำ
เจิงซิ่วหลานมองภาพความสนิทสนมนั้นแล้วอดหมั่นไส้ไม่ได้ จึงวางมาดผู้ใหญ่เอ่ยสั่งสอนขึ้นมา
"เสี่ยวเจียง ย่าท่านเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ ท่านจะพูดจะบ่นอะไร เธอก็แค่รับฟังไว้เงียบๆ ก็พอ การที่เธอไปต่อปากต่อคำกับย่าแบบนี้ ถ้าเกิดท่านเป็นอะไรไปขึ้นมา เธอจะรับผิดชอบไหวเหรอ?"
เจียงโม่หลี่หันไปมองป้าสะใภ้ใหญ่ด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา ริมฝีปากยกยิ้มเย็นๆ ก่อนจะตอบกลับไป
"คุณป้าคะ ตอนที่คุณย่าด่าฉันสาดเสียเทเสียเมื่อกี้ ไม่ยักเห็นคุณป้าจะช่วยพูดห้ามปรามสักคำ... แม่คะ แม่น่าจะเรียนรู้วิชา 'ยืนบนภูดูเสือกัดกัน' แบบคุณป้าบ้างนะคะ จะได้สบายตัว ไม่ต้องเปลืองแรง"
อันฮุ่ยแทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังลั่น ใจจริงอยากจะตะโกนร้องว่า 'สะใจโว้ย' ให้ก้องบ้าน สมัยก่อนตอนที่เธอโดนแม่ผัวโขกสับ พี่สะใภ้คนนี้ก็เอาแต่ยืนดูดาย แถมยังชอบพูดจาซ้ำเติมให้เจ็บช้ำน้ำใจ วันนี้โดนย้อนเข้าให้บ้างเป็นไงล่ะ
แต่เพื่อรักษาภาพพจน์ อันฮุ่ยจึงแสร้งทำเป็นดุลูกสะใภ้เบาๆ "เอาล่ะๆ เรานี่ก็พูดจาขวานผ่าซาก พูดความจริงเกินไปคนเขาจะรับไม่ได้เอานะ"
เจิงซิ่วหลานหน้าแดงสลับเขียวด้วยความโกรธจนแทบจะระเบิดออกมา
[ค่าความรังเกียจ +1 ยอดเงินเข้าบัญชี 10,000 หยวน]
ลู่เต๋อผิงผู้เป็นลุงใหญ่เองก็คาดไม่ถึงว่า หลานสะใภ้ที่ดูภายนอกบอบบางน่าทะนุถนอมคนนี้ แท้จริงแล้วจะเป็นกุหลาบที่มีหนามแหลมคมขนาดนี้ เขาพยายามวางมาดผู้ใหญ่ใจดีเอ่ยไกล่เกลี่ย
"เสี่ยวเจียง ย่าท่านไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก ท่านเป็นคนปากร้ายแต่ใจดี เธออย่าเก็บเอาไปใส่ใจเลย"
เจียงโม่หลี่หันไปส่งยิ้มหวานให้ลู่เต๋อผิง "คุณลุงคะ ฉันก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรเหมือนกันค่ะ แค่เป็นคนประเภทที่ได้ยินอะไรไม่เข้าหูแล้วชอบของขึ้นง่ายไปหน่อย พวกคุณลุงก็อย่าเก็บไปใส่ใจเหมือนกันนะคะ"
เมื่อเจียงโม่หลี่เล่นตอกกลับไม่ไว้หน้าแม้กระทั่งลุงใหญ่ของสามี สีหน้าของลู่เต๋อผิงก็บึ้งตึงลงทันตา ทั้งครอบครัวของลู่เต๋อผิงและเจิงซิ่วหลานต่างเริ่มรู้สึกรังเกียจและต่อต้านฝีปากกล้าของเจียงโม่หลี่ขึ้นมาในใจ
เด็กอะไรไม่มีสัมมาคารวะ ไร้การอบรมสั่งสอนสิ้นดี!
[ค่าความรังเกียจ +8 ยอดเงินเข้าบัญชี 80,000 หยวน]
ทางด้านลู่เต๋อเจาที่ปลอบประโลมแม่เฒ่าจนอารมณ์เย็นลงได้แล้ว ก็กวักมือเรียกลูกๆ หลานๆ ให้เข้าไปเยี่ยมผู้เฒ่าลู่ในห้อง
ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไป ลู่เต๋อเจายังไม่วายหันมากำชับเจียงโม่หลี่อีกรอบด้วยความเป็นกังวล
"โม่หลี่ เข้าไปแล้วนอกจากเรียกคุณปู่ ก็ไม่ต้องพูดอะไรอย่างอื่นแล้วนะ เข้าใจไหม?"
ขืนปล่อยให้พูดมาก เดี๋ยวพ่อเขาได้ช็อกตายตามแม่ไปอีกคน
"ทราบแล้วค่ะ" เจียงโม่หลี่รับคำอย่างว่าง่าย เธออาจจะปากคอเราะร้ายกับคนนิสัยไม่ดี แต่กับอดีตทหารผ่านศึกที่ร่างกายพิการ เธอไม่มีทางเสียมารยาทด้วยแน่นอน
สภาพร่างกายของผู้เฒ่าลู่นั้นทรุดโทรมลงมาก แม้จะเพิ่งเข้าเดือนตุลาคม แต่อากาศที่เริ่มเย็นลงก็ทำให้ชายชราต้องสวมเสื้อนวมหนาเตอะ ท่านพูดจาแทบไม่เป็นประโยค ได้แต่จับมือหลานชายอย่างลู่เฉิงและลู่อันไว้แน่น ปากก็พึมพำเรียกชื่อหลานรักซ้ำไปซ้ำมา
"เฉิงเฉิง... อันอัน..."
หลังจากออกมาจากห้องของผู้เฒ่าลู่ เจียงโม่หลี่สังเกตเห็นว่าสามีของเธอมีสีหน้าหม่นหมองลง เธอจึงหันไปหยอกเย้าเขาเพื่อดึงสติ
"เฉิงเฉิงคะ? มีเรื่องอะไรไม่สบายใจก็ระบายออกมาให้ฉันฟังได้นะ เผื่อฉันจะได้มีความสุขขึ้นมาบ้าง"
ลู่เฉิงมองหน้าภรรยา สายตาของเขาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ "ตอนเด็กๆ ปู่ดีกับพวกเราสามพี่น้องมาก ท่านมักจะแอบบอกที่ซ่อนของกินของย่าให้พวกเรารู้เสมอ"
จูหวงฮวานั้นลำเอียงอย่างเห็นได้ชัด ทุกครั้งที่อันฮุ่ยพาลูกชายทั้งสามกลับมาเยี่ยมบ้าน ผู้เป็นย่าก็จะรีบเอาของกินดีๆ ไปซ่อนไม่ให้หลานกิน แต่ผู้เฒ่าลู่มักจะทำตรงกันข้าม คอยชี้เป้าให้หลานๆ ไปหาของกิน จนตัวเองต้องโดนยายแก่ด่าเช้าด่าเย็น
เจียงโม่หลี่กุมมือหนาที่ทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัวของเขาไว้แน่น ถ่ายทอดความอบอุ่นผ่านฝ่ามือเล็กๆ
"การเกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องธรรมดาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ค่ะพี่ คนบางคนแม้ตัวตายไปแล้ว แต่ความดีงามก็ยังคงอยู่ในความทรงจำ ให้ลูกหลานได้ระลึกถึง แต่คนบางคน... ต่อให้ยังมีลมหายใจอยู่ ก็ไร้ค่าเหมือนตายไปแล้วนั่นแหละ"
ยังไม่ทันขาดคำ เสียงด่าทอแหลมปรี๊ดของจูหวงฮวาก็ดังเล็ดลอดออกมาจากในห้องโถง
ทั้งสองรีบเดินเข้าไปดู ก็เห็นภาพแม่สามีกับลูกสะใภ้กำลังยืนประจันหน้ากันหน้าดำหน้าแดง เถียงกันเรื่องอาหารกลางวันอย่างดุเดือด
ทางฝั่งครอบครัวลู่เต๋อเจาก็ปาไปสิบกว่าชีวิต รวมกับครอบครัวของลู่เต๋อผิงอีก นับรวมๆ แล้วก็เกือบสามสิบคน ลู่เต๋อเจาและลู่เต๋อผิงจึงปรึกษากันว่าจะพาทุกคนไปกินที่ร้านอาหารเพื่อความสะดวกและประหยัดแรง
แต่จูหวงฮวากลับคัดค้านหัวชนฝา อ้างว่าเปลืองเงินโดยใช่เหตุ ยืนกรานจะให้ทำกินกันเองที่บ้าน โดยชี้นิ้วสั่งให้อันฮุ่ยและลูกสะใภ้ทั้งสามคนเข้าครัวทำอาหารเลี้ยงคนทั้งบ้าน
อันฮุ่ยไม่ใช่คนหัวอ่อนยอมคนง่ายๆ เธออ้างว่าสุขภาพไม่ดี ปวดหัวตัวร้อนสารพัด อยากกินก็ให้แม่เฒ่าทำเองสิ
คำพูดนั้นเหมือนราดน้ำมันลงบนกองไฟ จูหวงฮวาเต้นผางด้วยความโมโห
"นังลูกหมา! เดี๋ยวนี้ปีกกล้าขาแข็ง ฉันสั่งอะไรก็ไม่ทำแล้วใช่ไหม? พอมีเงินหน่อยก็ลืมกำพืดตัวเอง วันๆ เอาแต่ผลาญเงิน ตระกูลลู่จะต้องล่มจมเพราะมีสะใภ้ล้างผลาญอย่างแกนี่แหละ!"
อันฮุ่ยสวนกลับทันควันอย่างไม่ยอมลดราวาศอก "ถึงจะล้างผลาญ มันก็เงินผัวฉันหามา ถ้าคุณแม่เก่งนัก ก็จับลูกชายคุณแม่ยัดกลับเข้าไปในท้องใหม่สิคะ!"
"แก... แกคิดว่าฉันทำอะไรแกไม่ได้รึไง? ไปเอาไม้เท้าฉันมา! วันนี้ฉันจะตีมันให้ตายคามือ!"
ลู่เต๋อเจาและลู่เต๋อผิงต้องรีบเข้ามาล็อกแขนแม่ตัวเองคนละข้าง พยายามห้ามทัพกันจ้าละหวั่น
เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นจึงเดินเข้าไปโอบไหล่อันฮุ่ยไว้ "แม่คะ อย่าทะเลาะกันเลยค่ะ เสียสุขภาพจิตเปล่าๆ"
จากนั้นเธอก็หันไปส่งยิ้มหวานเคลือบยาพิษให้จูหวงฮวา "คุณย่าคะ อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว หัดทำตัวให้สุขุมนุ่มลึกหน่อยไม่ได้เหรอคะ? ถ้าปากมันปิดไม่ลง ก็ลองปิดตาดูบ้างสิคะ เผื่ออะไรๆ จะดีขึ้น"
จูหวงฮวาโกรธจนตาแทบถลนออกมานอกเบ้า จ้องหน้าเจียงโม่หลี่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
"นังแพศยา! นังเด็กไม่มีหัวนอนปลายเท้า ปากดีนักนะ แกมันพวกพ่อแม่ไม่สั่งสอน ต่ำทราม!"
เจียงโม่หลี่ยังคงรักษา รอยยิ้มการค้า ไว้บนใบหน้าอย่างเหนียวแน่น
"ฉันรู้ค่ะว่าคุณย่าเกลียดขี้หน้าพวกเรา ไม่เป็นไรหรอกค่ะ อดทนอีกนิดเดี๋ยวเรื่องร้ายๆ ก็ผ่านไปแล้ว ยังไงซะคุณย่าก็เหลือเวลาหายใจอีกไม่กี่ปีแล้วนี่นา อดทนหน่อยเดี๋ยวก็ตายแล้วค่ะ"
จูหวงฮวาได้ฟังประโยคนั้นเข้า หน้าที่เหี่ยวย่นก็บิดเบี้ยวจนดูไม่ได้
[จบบท]