บทที่ 232: โรคประสาทไม่ติดต่อกันหรอกนะ
“จะกินน้ำแค่นี้ยังต้องให้คนอื่นช่วยรินให้อีก ขี้เกียจตัวเป็นขนแล้วมั้ง!”
ลู่ถิงถิงบ่นกระปอดกระแปดพลางหมุนตัวเดินไปรินน้ำชาใส่ชามมาให้อย่างไม่เต็มใจนัก ท่าทางกระฟัดกระเฟียดของเด็กสาวทำให้คนที่นั่งรออยู่ถึงกับอมยิ้มขำ
เจียงโม่หลี่ตะโกนไล่หลังแผ่นหลังเล็กๆ นั้นไปอย่างอารมณ์ดี
“เธอก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหนนี่นา เธอเป็นคนกันเองทั้งนั้นแหละ ยัยหนูที่น่ารักของอา”
ลู่ถิงถิงได้ยินแล้วก็ได้แต่เบะปาก นึกค่อนขอดในใจว่าผู้หญิงนิสัยเสียคนนี้ดีแต่ปากหวานก้นเปรี้ยว เวลาต้องการจะเรียกใช้เธอก็เรียกซะหวานหยดย้อยว่า ‘ยัยหนูน่ารัก’ แต่พอหมดประโยชน์หรือไม่ต้องการเธอแล้ว ก็เรียกเธอว่า ‘ยัยทึ่ม’ หน้าตาเฉย
ฮึ! เชื่อก็ออกลูกเป็นลิงแล้ว!
ไม่นานนัก ลู่ถิงถิงก็เดินกลับมาพร้อมกับชามน้ำชาในมือ เธอยื่นส่งให้อีกฝ่ายด้วยใบหน้าบูดบึ้ง
“เอ้า ดื่มสิ”
เจียงโม่หลี่รับชามน้ำชามาถือไว้ พลางก้มลงพิจารณาน้ำใสๆ ในชามอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นหรี่ตามองเด็กสาวอย่างจับผิด
“นี่... เธอไม่ได้แอบถ่มน้ำลายลงไปข้างในใช่ไหม?”
คำถามนั้นทำให้ลู่ถิงถิงโกรธจนตาโต เบิกตากว้างจ้องมองคนถามเขม็ง
“ฉันจะไปนิสัยเลวร้ายขนาดนั้นได้ยังไงกันคะ!”
เจียงโม่หลี่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง แล้วยื่นชามน้ำไปจ่อที่ริมฝีปากของลู่ถิงถิงทันที
“งั้นเธอพิสูจน์สิ ดื่มก่อนสักสองอึก”
ลู่ถิงถิงโมโหจนหน้าแดงก่ำ สะบัดหน้าหนีอย่างแง่งอน
“อยากดื่มก็ดื่ม ไม่อยากดื่มก็เททิ้งไปเลย!”
เมื่อเห็นว่าแกล้งเด็กจนได้ที่แล้ว เจียงโม่หลี่ก็หันไปเห็นแม่สามีเดินผ่านมาพอดี เธอจึงรีบยื่นชามน้ำไปทางนั้น
“แม่คะ แม่ดื่มน้ำหน่อยไหม”
อันฮุ่ยโบกมือปฏิเสธพลางเดินผ่านหน้าลูกสะใภ้ไปโดยไม่หยุดฝีเท้า
“ไม่ล่ะ แม่จะไปคุยธุระกับพ่อเธอหน่อย พวกเธอค่อยๆ กินกันไปเถอะ”
เจียงโม่หลี่มองตามแผ่นหลังของอันฮุ่ยที่เดินห่างออกไป แล้วหันกลับมาทำหน้ายียวนใส่ลู่ถิงถิง พร้อมกับไหวไหล่เบาๆ
“เห็นไหมล่ะ ขนาดคุณย่ายังไม่ไว้ใจเธอเลย”
ลู่ถิงถิงแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ เธอคว้าชามน้ำมาจากมือของอาสะใภ้ตัวแสบ แล้วยกขึ้นกระดกโฮกๆ ลงคอไปสองอึกใหญ่เพื่อระบายอารมณ์
เจียงโม่หลี่เห็นดังนั้นก็รีบแย่งชามกลับคืนมา
“พอแล้วๆ โอเคฉันเชื่อแล้ว อย่าดื่มจนหมดสิ ฉันยังต้องกินต่อนะ”
ลู่ถิงถิงถลึงตามองคนที่ยกชามน้ำขึ้นดื่มต่ออย่างหน้าตาเฉย อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมกลับไปบ้าง
“ฉันดื่มไปแล้ว เธอไม่รังเกียจหรือไง”
เจียงโม่หลี่เช็ดคราบน้ำที่มุมปาก พลางส่งยิ้มหวานหยดที่ดูน่าหมั่นไส้ที่สุดในโลกให้หลานสาว
“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ โรคประสาทมันไม่ติดต่อกันสักหน่อย”
ลู่ถิงถิงกำหมัดแน่น แทบอยากจะกรี๊ดออกมาดังๆ ให้รู้แล้วรู้รอด
...
อาหารกลางวันที่บ้านเดิมของตระกูลอันเป็นเมนูธรรมดาๆ รสชาติพื้นๆ ตามประสาชาวบ้านชนบท ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติที่เข้าใจได้
เนื่องจากบะหมี่ทำมือและหมูรมควันที่กินไปเมื่อเช้ายังย่อยไม่หมด เจียงโม่หลี่จึงไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่นัก ใจจริงเธออยากจะขอดื่มเหล้าสักแก้วเพื่อแก้เลี่ยน แต่ก็ถูกอันฮุ่ยสั่งห้ามเสียงเข้ม เพราะกลัวว่าลูกสะใภ้ตัวดีจะเมาอาละวาดก่อเรื่องอีก
เจียงโม่หลี่จึงทำได้เพียงนั่งแทะเมล็ดแตงโมฟังพวกผู้ใหญ่คุยโวโอ้อวดสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อยเพื่อฆ่าเวลา
หลังจากกินเลี้ยงเสร็จ บรรดาญาติพี่น้องก็ช่วยกันเก็บกวาดสถานที่
โต๊ะเก้าอี้นั้นไปยืมมาจากเพื่อนบ้าน ส่วนถ้วยชามรามไหก็เป็นของที่แต่ละบ้านขนมาร่วมงาน ต่างคนต่างล้างทำความสะอาดของตัวเองแล้วทยอยขนกลับไป
หลังจากนั่งจิบชาพูดคุยกับพี่ชายภรรยาทั้งหลายจนสมควรแก่เวลา ลู่เต๋อเจาจึงเอ่ยปากขอตัวกลับ
“พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม พี่สี่ เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว พวกผมคงต้องขอตัวกลับก่อนนะครับ”
บรรดาพี่ภรรยาต่างพากันรั้งตัวไว้อย่างกระตือรือร้น
“นายกับอันฮุ่ยอุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ อยู่ต่ออีกสักสองวันค่อยกลับไม่ได้เหรอ”
ลู่เต๋อเจาตอบกลับตามมารยาท
“เอาไว้โอกาสหน้ามีเวลาว่าง พวกเราจะกลับมาเยี่ยมใหม่ครับ”
“กว่าจะถึงตอนนั้นคงต้องรอถึงปีลิงเดือนก้างโน่นแหละ พวกเราเฝ้ารอนายกับอันฮุ่ยกลับมาเยี่ยมบ้านทุกปี พวกนายก็อ้างแต่ว่างานยุ่งตลอด นี่กว่าจะกลับมาได้สักที ก็จะรีบกลับซะแล้ว”
เจียงโม่หลี่ที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยรอยยิ้มร่าเริง
“คุณพ่อคะ ในเมื่อพวกลุงๆ เขาอาลัยอาวรณ์ไม่อยากให้พวกเรากลับ งั้นเราก็อยู่ต่ออีกสักสองวันเถอะค่ะ หนูเห็นในเล้าไก่ของป้าสะใภ้ใหญ่ยังมีแม่ไก่แก่ๆ อยู่หลายตัวเลย เราจัดการกินกันมื้อละตัว พอกินหมดเล้าแล้วค่อยกลับก็ได้ค่ะ”
สิ้นเสียงเจื้อยแจ้ว สีหน้าของป้าสะใภ้ใหญ่ก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันที
ลุงใหญ่ได้ยินดังนั้นก็รีบเปลี่ยนท่าที ไม่กล้ารั้งตัวลู่เต๋อเจาไว้อีก
“เอ่อ... ในเมื่อพวกนายรีบกลับไปทำงาน งั้นพวกเราก็ไม่รั้งไว้แล้วล่ะ เดี๋ยวจะเสียงานเสียการเปล่าๆ”
เจียงโม่หลี่รีบเสริมขึ้นทันควัน
“จริงๆ พวกเราก็ไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันเห็นกระต่ายที่ป้าสะใภ้รองเลี้ยงไว้น่ากินมากเลย ฉันชอบกินกระต่ายน้ำแดงที่สุดเลยค่ะ”
ลุงรองกับป้าสะใภ้รองถึงกับหนังตากระตุกยิกๆ
ลุงรองรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที
“พวกนายเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้วใช่ไหม เดี๋ยวฉันจะไปส่งที่ปากทางขึ้นรถไถเอง”
และแล้ว ครอบครัวสี่คนก็ถูกบรรดาลุงป้าน้าอาช่วยกันกึ่งเชิญกึ่งดันขึ้นรถไถเดินตามอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นรถไถส่งเสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มแล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปไกล คนบ้านตระกูลอันต่างก็พากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมเพรียงกัน
ในที่สุดตัวหายนะก็ไปพ้นๆ สักที!
บนรถไถที่แล่นไปตามทางขรุขระ ลู่เต๋อเจาหันมามองลูกสะใภ้พลางเอ่ยเย้า
“พวกลุงกับป้าสะใภ้ของเธอน่ะ คาดว่าชาตินี้คงไม่อยากเห็นเธอโผล่หน้ามาที่หมู่บ้านตระกูลอันอีกแล้วล่ะมั้ง”
มาอยู่แค่ไม่ถึงสองวัน ทั้งจับไก่เชือด ทั้งทุบชามแตก แถมยังเกือบจะล่อลวงหลานสะใภ้ของพี่ใหญ่หนีตามไปด้วยอีก
วีรกรรมขนาดนี้ มันโจรบุกปล้นหมู่บ้านชัดๆ!
เจียงโม่หลี่ยิ้มตาหยีอย่างไม่ยี่หระ
“การที่พวกเขาชอบหนู มันก็ไม่ได้สร้างประโยชน์อะไรให้หนูนี่คะ”
ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยหันมามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างรู้สึกว่าคำพูดของลูกสะใภ้คนนี้ช่างลึกซึ้งและมีปรัชญาแฝงอยู่อย่างน่าประหลาด
หารู้ไม่ว่า ในใจของเจียงโม่หลี่นั้นจดจ่ออยู่แต่กับการกอบโกย ‘ค่าความรังเกียจ’ เพราะหนึ่งแต้มค่าความรังเกียจ แลกเป็นเงินเข้ากระเป๋าได้ตั้งหนึ่งหมื่นหยวน
เมื่อเทียบกับเงินทองของจริงแล้ว ความรักความชอบจะมีค่าอะไร?
...
เมื่อเดินทางมาถึงตัวเมือง ทั้งสี่คนก็เข้าพักที่บ้านพักรับรองเพื่อรอเวลาเดินทางต่อ
รถโดยสารจากเมืองกู่ลิ่นที่จะเข้าตัวจังหวัดมีเพียงรอบเช้าเท่านั้น
หลังจากเก็บสัมภาระเข้าห้องพักเรียบร้อย ฟ้ายังไม่ทันมืด ทั้งสี่จึงพากันออกมาเดินเล่นในเมืองเพื่อหาซื้อของฝากติดไม้ติดมือกลับไป
ลู่เต๋อเจาซื้อเหล้าหลางไปหนึ่งลัง ส่วนอันฮุ่ยซื้อบะหมี่ทำมือไปสิบชั่ง
ทางด้านเจียงโม่หลี่กลับถูกใจเนื้อรมควันเก่าแก่ของเมืองกู่ลิ่นเป็นพิเศษ
เนื้อรมควันที่ผ่านการต้มจนสุกแล้ว เมื่อนำมาหั่นเป็นแผ่นบางๆ จะเผยให้เห็นเนื้อสีเหลืองทองมันวาว สีสันสดใสน่ารับประทาน
รสชาติของมันเข้มข้นกลมกล่อม ส่วนที่เป็นมันก็ไม่เลี่ยน แถมยังมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร
สาเหตุที่รสชาติเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ เพราะในขั้นตอนการหมักเนื้อ ชาวบ้านจะใช้เหล้าขาวที่กลั่นเองในท้องถิ่นผสมลงไป และผ่านกรรมวิธีรมควันด้วยกิ่งสน
นอกจากเนื้อหมูรมควันแล้ว ยังมีไส้กรอกรมควัน ไก่รมควัน และเป็ดรมควันให้เลือกอีกมากมาย
เจียงโม่หลี่เลือกหยิบของที่ถูกใจมาหลายอย่าง กองเป็นภูเขาขนาดย่อม
ตอนที่จะจ่ายเงิน เธอหันขวับไปหาลู่ถิงถิงที่ยืนอยู่ข้างๆ
“นี่ เธอพกเงินมาด้วยหรือเปล่า?”
“ถามทำไม?” ลู่ถิงถิงถามกลับอย่างระแวง
เจียงโม่หลี่แบ่งเนื้อรมควันและไส้กรอกส่วนหนึ่งยื่นไปตรงหน้าหลานสาว
“ของพวกนี้ เธอเป็นคนจ่าย”
“ทำไมฉันต้องจ่ายด้วย! ฉันไม่ได้เป็นคนอยากกินสักหน่อย!” ลู่ถิงถิงโวยวาย
เจียงโม่หลี่กวาดสายตามองเด็กสาวตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่งสอน
“โตป่านนี้แล้ว ออกจากบ้านมาเที่ยวทั้งทีจะไม่ซื้อของฝากกลับไปให้แม่บ้างเหรอ แม่เธอเลี้ยงเธอมาเสียข้าวสุกเปล่าๆ จริงๆ”
ลู่ถิงถิงถึงกับพูดไม่ออก เถียงไม่ได้สักคำ
เด็กสาวจำใจต้องควักเงินเก็บทั้งหมดที่มีในตัวออกมาจ่ายค่าเนื้อรมควันและไส้กรอกกองนั้นอย่างเสียไม่ได้
ลู่เต๋อเจาและอันฮุ่ยสบตากันอีกครั้ง รอยยิ้มแห่งความปลื้มปิติฉายชัดบนใบหน้าของทั้งคู่
ลูกสะใภ้สามสอนหลานสาวให้รู้จักความกตัญญูและรู้ความมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เวลาเจ็ดโมงครึ่ง สมาชิกทั้งสี่คนนั่งรถโดยสารประจำทางมุ่งหน้าสู่ตัวจังหวัด จากนั้นต่อรถไฟอีกหลายชั่วโมง กว่าจะเดินทางกลับถึงเมืองหรงเฉิงก็ปาเข้าไปสี่ทุ่มกว่า
เจียงเสี่ยวกวงขับรถมารับทุกคนจากสถานีรถไฟกลับไปยังบ้านพักข้าราชการ
เมื่อลู่ถิงถิงกลับถึงบ้าน ฟ่านเหวินฟางเป็นคนมาเปิดประตูรับ
ผู้เป็นแม่รีบรับเป้สะพายหลังจากไหล่ลูกสาว พลางบ่นพึมพำด้วยความเป็นห่วง
“ใส่ของอะไรมาเยอะแยะเนี่ย ทำไมหนักขนาดนี้”
“เนื้อรมควันกับไส้กรอกค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฟ่านเหวินฟางจึงรีบเปิดกระเป๋าแล้วหยิบห่อของออกมาวาง เพื่อไม่ให้หมกไว้นานจนเหม็นอับ
เนื้อและไส้กรอกถูกห่อด้วยกระดาษน้ำมันไว้อย่างแน่นหนา
ฟ่านเหวินฟางแกะห่อหนึ่งออกมาดมดู กลิ่นหอมฉุยเตะจมูกจนต้องเอ่ยปากชม
“หอมจังเลย คุณย่าฝากมาให้เหรอจ๊ะ”
“เปล่าค่ะ”
เมื่อสบตากับแววตาฉงนสงสัยของแม่ ลู่ถิงถิงก็ตอบเสียงอ้อมแอ้มด้วยความขัดเขิน
“หนูซื้อมาเอง... ซื้อมาฝากแม่... เขาว่าเนื้อรมควันเจ้านี้อร่อยมาก”
ฟ่านเหวินฟางชะงักไปเหมือนถูกสาป เธอตะลึงงันไปสองวินาทีก่อนจะเปล่งเสียงตอบรับแผ่วเบาออกมา
“อ้อ...”
“หนูไปอาบน้ำก่อนนะ” ลู่ถิงถิงทำท่าจะผละหนีความขัดเขินนี้
“ถิงถิง”
ทันทีที่ลู่ถิงถิงหันกลับมา เธอก็ถูกฟ่านเหวินฟางดึงเข้าไปกอดแน่น
อ้อมกอดที่อบอุ่นและคุ้นเคยทำให้ขอบตาของเด็กสาวร้อนผ่าว จมูกแสบจี๊ดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
แม่ไม่ได้กอดเธอแบบนี้นานแค่ไหนแล้วนะ... น่าจะตั้งแต่มีน้องสาวกับน้องชายเพิ่มเข้ามา
แต่ทว่า... ทำไมแม่ถึงดูตัวเล็กลง แล้วก็ผอมลงขนาดนี้
ตอนเด็กๆ เธอจำได้ว่าอ้อมกอดของแม่กว้างใหญ่และอบอุ่นมาก
แม่ดูแก่ลงไปมากจริงๆ
ความรับรู้ที่แล่นเข้ามาปะทะจิตใจทำให้ลู่ถิงถิงรู้สึกจุกแน่นในอก ความรู้สึกผิดและความสงสารตีตื้นขึ้นมา
“ถิงถิง ลูกโตแล้วนะ... รู้ความขึ้นมากแล้วจริงๆ”
เมื่อได้สบตากับแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความอ่อนโยนของแม่ ลู่ถิงถิงเพิ่งจะสัมผัสได้เป็นครั้งแรกว่า การทำให้ผู้ใหญ่มีความสุขนั้น มันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมและอิ่มเอมใจแค่ไหน
...
วันต่อมา เจียงโม่หลี่นั่งรถประจำทางไปทำงานที่คณะศิลปะการแสดงฯ
เมื่อรถมาถึงป้ายบ้านพักพนักงานการรถไฟ เฉียนหลิงก็ก้าวขึ้นมาบนรถ
อากาศเริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ เฉียนหลิงจึงเลิกปั่นจักรยานและหันมาใช้บริการขนส่งสาธารณะแทน
เฉียนหลิงเบียดเสียดผู้คนเข้ามายืนข้างๆ เจียงโม่หลี่ ใบหน้าเปื้อนยิ้มด้วยความดีใจ
“โม่หลี่! เธอกลับมาจากเยี่ยมญาติแล้วเหรอ เมืองหลูสนุกไหม?”
เจียงโม่หลี่พยักหน้ารับ “สนุกดี วันหลังฉันจะพาเธอไปนะ”
“จริงนะ! ดีเลย!”
เมื่อรถวิ่งมาถึงป้ายหน้าคณะฯ ทั้งสองคนเดินลงจากรถ เจียงโม่หลี่ก็ล้วงหยิบของฝากออกมาจากกระเป๋ายื่นให้เพื่อนสาว
“เนื้อรมควัน? หอมจังเลย! โม่หลี่ เธอดีกับฉันที่สุดเลย กลับบ้านไปเยี่ยมญาติทั้งทียังอุตส่าห์นึกถึงฉันอีก!”
เนื้อรมควันชิ้นนั้นไม่ได้มากมายอะไร น้ำหนักแค่ประมาณหนึ่งชั่งเห็นจะได้ แต่สำหรับยุคสมัยที่ขัดสนเช่นนี้ น้ำใจที่มอบให้กันกลับสร้างความประทับใจและซาบซึ้งใจได้อย่างมหาศาล
[จบบท]